Текст книги "Богами становятся (СИ)"

Автор книги: Cuina-Lisse

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 48 страниц)

– А я и не издеваюсь, я всегда говорю правду.

Тиранд долго смотрел на неё, будто пытаясь понять, правду сказала фоалинэ или нет, после чего отвернулся, на мгновение сморщив нос и тихо фыркнув.

Рику мгновенно развеселил такой знакомый жест, и в мыслях промелькнуло: «У них это на генетическом уровне заложено?»

Дальнейшая беседа была похоронена под непрошибаемым упрямством второго остроухого, и, не желая злить мужчину, Рика попросила стоящего неподалёку телохранителя:

– Оор, проводите нашего “гостя”. Тирандэль, а Вы обещали вести себя благоразумно. Я надеюсь на это.

Мужчин, уже направившихся в сторону дверей, вновь остановила фоалинэ:

– Оор, что это у тебя?

– Оружие нашего «гостя», – ответил тот, вынимая из-за пояса ятаган.

– А где ножны? – поинтересовалась девушка и, опустив рукава, осторожно взяла клинок на локоть и...

– В казарме остались, – ответил охранник.

– Заберите своё оружие, кано, и не разбрасывайтесь им более, – протягивая тяжёлый ятаган владельцу, посоветовала Элен.

– Вы даёте мне оружие? – поражённо уточнил воин.

– Я возвращаю Вам друга. Как его имя?

– Нурукл.

– “Несущий смерть”? Сам называл?

– Монахи отдали реликвию, – благоговейно произнёс Тиранд, поглаживая сталь лезвия, и его взгляд на мгновение потеплел.

– Так береги его.

Не дожидаясь ответа, Рика направилась вслед за ушедшим Дарниэлем, давая понять, что беседа окончена. Сбитый с толку командор молча направился в комнату, а охрана – догонять свою подопечную. Возле дверей стражи не было, впрочем, как и необходимости в ней. Элеонора правильно поняла: данное слово держало Тирандэля крепче верёвок.

День проходил не спеша. По дворцу сновали слуги, занимаясь своими делами, разок наведывались и в тюрьму Тиранда. Рассмотрели с любопытством, быстро навели чистоту и скрылись. Не зная, чем себя занять, чтоб не думать, пленник принялся за разминку. Просторная комната не мешала отжиматься, махать мечом и отрабатывать приёмы рукопашного боя.

====== Глава 101 Владеющий информацией – владеет миром ======

Рика направилась не за Дарниэлем. Её путь лежал в сторону беседки, в которой сидела принцесса Амина со своей бессменной сопровождающей, компаньонкой. Тактично постучав в колонну у входа, извиняясь этим за нарушенное спокойствие, супруга маэлта вошла под своды каменного строения.

– Вы позволите нарушить Ваше уединение, принцесса Амина?

– А Вы примите отказ? – неожиданно вежливо поинтересовалась последняя.

– Увы, нет, но я не хочу навязываться, а поговорить нам надо.

– О чём, госпожа Рика? Разве Вы своим поступком не расставили всё по местам? Я не обвиняю Вас нисколько, – поспешила уверить Элен девушка, – но моё будущее стало ещё более туманным. Однако я рада за Вас: Вы стали женой любимого мужчины, со мной ему бы вряд ли повезло в этом плане.

– Благодарю за откровенность, принцесса. Не стоит беспокоиться, Ваше будущее мне не безразлично, и я постараюсь приложить все усилия, дабы оно было максимально хорошим для Вас.

– Спасибо, Властительни… Властелинша… – запинаясь, бормотала Амина, путаясь в неудобном титуле.

– Не мучьтесь, зовите по имени. Я Рика, – сжалилась над потугами красавицы супруга Властелина.

– Но…

– Ещё ничего не ясно, титул вроде есть, а власти нет, ведь Вы по-прежнему владеете Империей.

– Но не могу ею управлять.

– А хотите?

– Нет, власть меня никогда не привлекала, впрочем, я и не должна была стать правителем, и, если бы не смерть Бога-Властителя, я так бы и осталась только лишь дальним потомком королей прошлого.

– Да-а-а, всё больше убеждаюсь: подгадил папочка своей смертью многим… – иронично протянула Рика.

– Вы ведь уже знаете, как правил отец маэлта Дарниэля? – подала голос Амина.

– Этот тиран, захватчик и кутила? Да, навела справки.

– С его смертью простым людям стало легче жить, и хоть это слабое утешение для пострадавшего от интриг маэлта Дарниэля, но козни двора не отражались больше на подданных.

– Обнадёживает хотя бы это, – согласилась Рика и перевела тему: – Вы знакомы со вторым божественным отпрыском?

– С кем?

– Кано Тирандэль, вчера ночью он и его люди напали на наш дворец с неизвестной пока целью. Вы знаете его?

– Кано Тиранд, если Вы его имеете в виду, не родственник маэлту, по крайней мере отцы у них разные, – опуская очи долу, пояснила Амина.

– Это как?

– Как мне поясняли учителя, ген «божественности» избирателен. Он плохо сочетается с большинством геномов человека, и нужно очень много факторов, чтобы зачать наследника. Поэтому забеременевшую мать маэлта Дарниэля не тронули, ожидая выкидыша или смерти обоих. Но она выносила ребёнка, хоть это и было трудно, да ещё и осталась жива после родов. Родился маэлт – дитя с «божественным» геном, а мог и обычный ребёнок родиться, что и случалось чаще всего у предыдущих Властителей. Вот в таких-то детях и находится “спящий” ген. Что и случилось в случае кано: его родители оказались потомками божественных отпрысков со “спящим” геном, воплотившемся в нём. Испугавшись, родители отдали его в храм, отказавшись от прав на ребёнка. Его воспитали как защитника Бога, он не может претендовать на трон, так как не прямой наследник. Командор Тиранд старше маэлта на два года, и ему нет смысла его убивать. Это какое-то недоразумение, ошибка. Зачем Вы удерживаете кано?

– Командор Тирандэль наш гость и чувствует себя прекрасно. Кстати! Во время их атаки Вы пострадали. Вы ранены? – спохватилась Рика.

– Всё хорошо, это всего лишь царапина, я порезалась об осколки вазы, люди Тиранда здесь ни при чём, – поднимая край рукава и показывая перемотанную выше кисти руку, заверила Амина.

– Я рада, что всё в порядке. Не беспокойтесь за нашего “гостя”, обижать его мы не намерены.

– Благодарю, госпожа Рика, – поклонившись, едва слышно прошептала принцесса.

– За что, Амина?

– За великодушие.

– Вы мне льстите, принцесса. Благодарю Вас за уделённое мне время, – вставая с подушек, собралась уходить Рика.

– Не за что, времени у меня много, можно хоть всё отдать, – поражала фоалинэ Амина.

При их первом знакомстве и последующем противостоянии девушка не производила впечатление болтушки, сейчас же она спокойно беседовала с давешней соперницей и рьяно защищала невиновного.

– Отчего так?

– Моё время ничем не занято, госпожа Рика, так о чём жалеть?

– Вы меня удивляете, принцесса. Вы же не в тюрьме! Пошлите кого-нибудь из слуг в свой дворец за вещами, пускай принесут Ваш инструмент или ещё что.

– Спасибо.

– Не за что, и, прошу Вас, переоденьтесь! Смотреть на Ваши балахоны выше моих сил! Я скажу девушкам, они подберут для Вас что-нибудь из моего гардероба.

– Не стоит, вещи принесут из нашей резиденции, – слабо сопротивлялась Амина.

– Если такие же, как те, что на Вас, то я против!

– Нет, другие, – опуская взгляд и улыбаясь, уверила Рику красавица.

– Ну если они не столь мрачны и бесформенны… До встречи, Амина.

– До встречи, госпожа Рика.

Дойдя до любимого шезлонга и присев отдохнуть, Элен размышляла. Вскоре показался и Дар. Молча усевшись рядом и устремив умоляющий взгляд на жену, поднял к лицу ладонь. Невысказанная просьба была очевидна: за всё то время, что кипели страсти, не нашлось возможности сделать маникюр на отросших когтях дракона, чем с радостью и занялась молодая супруга, тогда как муж с блаженным видом улёгся к ней на колени. По окончании процедуры маэлт скрылся в кухне. Рика шепнула пару слов охраннику, и тот умчался по поручению. Вернулся скоро, ведя перед собой кано Тиранда. Кивнув на шезлонг напротив, приглашая мужчину присесть, фоалинэ вытянулась на своём ложе. Напрягшийся в ожидании допроса пленник недоумённо выгнул бровь, но промолчал и сел на предложенное место. Спустя полчаса, устав ждать, мужчина вздохнул и расслабился. Виэли улыбалась уголками губ. От нечего делать кано рассматривал свои руки, не заметив такого же интереса со стороны Рики. Девушка тихо наклонилась к мужчине, осторожно беря его кисть в свою. Мозолистая мужская ладонь с выступающими венками и сухожилиями была крупнее ладони девушки, а крепкие ногти явно не знали ухода. Вдобавок на указательном пальце правой руки ноготь был явно сломан. Присев рядом с Тирандэлем и подтянув ближе сумку с инструментами, Рика принялась срезать мешающее богатство, а попытавшийся отобрать руку пленник наткнулся на невинный взгляд девушки, заставивший сидеть смирно. Увлечённая процессом фоалинэ, по обыкновению, закончила маникюр раскрашиванием ноготков: бордово-чёрная гамма походила на ножны небезызвестного ятагана.

Изощрённая пытка закончилась без единого звука, и Тирандэля проводили назад, в комнату.

И вот, лёжа в постели, чистый, сытый и морально измученный Тиранд обдумывал свои ощущения. Он был зол, растерян, но больше всего ему было обидно. Обидно от непонимания действий его пленителей, от странностей их поведения и той лёгкости, с которой фоалинэ находила его слабые места. Закинув руки за голову, кано неосознанно вслушивался в звуки, наполняющие засыпающий дворец. Журчащий ручейком голос принцессы Амины, разговаривающей со своей компаньонкой, низкие голоса слуг-мужчин, препирающихся по поводу распределения утренней работы, шум воды в душевой маэлта. Вскоре все звуки смолкли, и в почти полной тишине едва различались голоса из спальни маэлта.

– Как прошёл день, мой принц?

– Неоднозначно.

– Оригинальное определение.

– Как есть.

– Что Вас тревожит?

– Много чего… я всё хочу спросить: почему ты стала выкать мне, даже когда мы не на людях?

– Тебе это не нравится?

– Скорее, задевает.

– Расслабьтесь, маэлт, это всего лишь игра. Выкаю я, когда хочу напомнить Вам о высоком положении, ну или если разозлюсь. А ещё я просто уважаю Вас, миэлле.

– Что это за слово?

– Любимый.

– Эльфийский?

– Да…

– Так, может, мы плотнее займёмся этой «миэллей»? М?

– Лишни-ие ушки-и, Вы забыли, маэлт.

– Что, опять?

– А что изменилось?

– А мы тихонько…

– Пожелайте всем спокойной ночи, мой принц, и про “гостя” не забудьте.

– Хочешь сказать, он нас слышит?

– И очень хорошо.

– Да? Ну тогда… тогда давайте спать, виэли Рика, а то я за себя не ручаюсь. Спокойной всем ночи! – последняя фраза маэлта была явно рассчитана на слушателей, вольных или невольных.

– Спокойной ночи, Тирандэль, – тише и немного насмешливей прозвучал голос фоалинэ.

Послышалось копошение, и вскоре дворец со всеми своими обитателями заснул. Поражённый таким обращением воин, уставший удивляться за последние сутки, провалился в беспокойный сон.

Утро принесло новые сюрпризы. Тирандэля вновь привели на завтрак к столу, правда, несколько раньше вчерашнего. Уже без уговоров фоалинэ, он принялся за еду, когда во время их трапезы появился гость.

– Приятного дня, маэлт Дарниэль, фоалинэ Рика, кано Тиранд.

– И Вам того же… – сдержанно отозвался маэлт, ожидая, пока посетитель представится.

– Капитан Нарид, к вашим услугам.

– О! Мы ведь встречались? Вы были в охране ворот, когда мы приехали, ведь так? – оживилась фоалинэ.

– Всё верно, виэли, это я, – склонился в галантном поклоне голубоглазый капитан, ещё с того времени импонировавший Рике.

– Чему обязаны визитом, капитан? – строгое от Дарниэля.

– Если позволите, я к кано Тиранду.

– Конечно-конечно, присоединяйтесь! Лим, ещё приборы. Какие-то проблемы, требующие внимания нашего “гостя”? – снижала градус девушка, не позволяя двум остроухим перейти на повышенный тон.

– Нет, всё прекрасно. Я хотел лишь передать личные вещи и узнать, как дела.

– Заботитесь о командире? Похвально.

Со светской галантностью мужчина уселся в предложенное кресло и принялся за чай. Лёгкие доспехи позвякивали железными частями, кобура на боку была пуста, а свою саблю капитан положил у ног, сняв ремень с ножнами. Рика разглядывала визитёра. Он был чем-то похож на Тиранда – тот же разворот плеч, рост, загар. Открытое лицо с весьма мужественными чертами смягчалось озорными кудряшками не по-военному длинной причёски и гипнотически притягательными голубыми глазами с тёмным ободком по краю радужки. Длинные и сильные пальцы в мозолях от оружия с изяществом держали тонкий фарфор чашки.

– Вы позволите навещать вас чаще, маэлт Дарниэль, виэли?

– Когда угодно, капитан. Мы ж не звери запрещать Вам общаться с командиром.

– Может, вам нужна помощь в охране дворца? Всё-таки важных особ здесь прибавилось, – делая глоток из чашки, между прочим поинтересовался капитан Нарид.

– А Вы хитрец, капитан. Змей – это Ваше прозвище?

– Да, совершенно верно, виэли, – сама галантность в лице визитёра.

– У Вас есть возражения, маэлт? Парочка воинов лишней не будет, пускай охраняют совместно с нашими ребятами, обстановка-то и впрямь неспокойная.

– Я не против, – с напускным безразличием отозвался Дарниэль.

– Ну вот и хорошо. Кано Тиранд, Вы не против? Молчание – знак согласия. Ис, оповести всех наших, капитан Нарид, не смею задерживать.

Склонившись в поклоне и подняв саблю с пола террасы, визитёр удалился. Не прошло и часа, как появился патруль из десяти воинов, рассредоточившихся по периметру, а слугам передали сумку с вещами для “гостившего” командира. Форма мужчине удивительно шла: в крое были отражены национальные традиции, но сшита из современных тканей, сочетая в себе тёмно-зелёный и чёрный цвет с элементами металла в отделке. Таким Тиранд предстал перед царственной парой в обед. Накрытый на террасе стол, молчаливые слуги, а злой маэлт и задумчивая фоалинэ вновь удивляли его своим поведением. Но молчать всё время не получилось.

– Вы вспомнили, зачем напали на нас? – заносчиво начал Дар; глаза уже сверкали фиолетовым.

– И не забывал, – парировал Тиранд, принимая оборону.

– Может, сменим тему? – с нажимом предложила Рика.

– На какую? – возмущённое от маэлта.

– Например, что делать с нашим пленным дальше?

– Убить! – хлёсткое от Дара.

– Отпустить! – ответное Тирандэля.

– Замолчать! – звонкое Элен.

– Зачем ты его приглашаешь к столу? – вскакивая, принялся кричать Дар. – Портить мне аппетит? Я не понимаю, почему ты его выгораживаешь! На мой взгляд, его надо переселить в камеру или сдать властям за покушение на жизнь!

– Он и есть власть! – поддержала взбешённый тон мужа Рика. – Он начальник охраны храмового комплекса! Кому его сдавать? Его людям? Прежде чем орать – разберись!

– Прости, – мгновенно сдулся Дар, – я не знал…

– Это не оправдание! Пора становиться ответственнее, Властитель, игры закончились!

– Властитель! – брезгливо повторил Тиранд, в надежде, что его не услышат, однако Рика услышала и обернулась.

– Что Вас не устраивает, кано?

– Хорош Властитель, даже простого уважения не проявляет к той, что принесла ему эту власть.

– Вы о чём говорите, Тирандэль? – Элен не понимала злого отчаяния в голосе мужчины.

– Получил своё и вышвырнул за ненадобностью принцессу крови, как ненужную вещь! За столом не присутствует вовсе, в брачную ночь – фоалинэ в постели. Властитель! Бог Империи! – сыпал обвинениями командор и вдруг осёкся, умолкая.

– В камеру его! – взбесился Дар, и тут же подскочившая охрана заломила руки Тирандэлю за спину и поволокла в сторону казарм, в единственную камеру-клетку.

Её одна стена была открыта и представляла собой частокол железных прутьев, смотрящих на дворец. Для чего она была так сделана – непонятно, но просидевшие ночь на открытом всем ветрам, но замкнутом пространстве пленники были много сговорчивее. До командора здесь были заперты его люди, и им повезло лишь в том, что их было много и, как следствие, – теплее вместе. Сейчас же на единственном жёстком ложе в одиночестве остывал заложник собственного слова. Однако Тиранд был доволен ситуацией, насколько это возможно: по крайней мере теперь всё встало на свои места, и он действительно пленник. Так, предаваясь попеременно утешению и самобичеванию, и коротал ночь «генный» брат маэлта. А сам маэлт, после того как увели разбушевавшегося врага, принялся вновь препираться с супругой.

– Что за предвзятое отношение к врагу, Рика? Он напал на нас первым, а ты его выгораживаешь!

– А разве не ты предвзято относишься к нему с первой минуты? Не ты ли стремишься укокошить при каждой встрече?

– Я лишь защищаюсь и защищаю тебя, но, видно, ты нашла себе эльфа лучше, раз так рьяно вступаешься за него!

– Мой принц, ты ревнуешь? – ласково и слегка удивлённо спросила Рика.

– Ничего я не ревную! Носишься с ЭТИМ… как с хрустальной вазой, любуешься им, ведёшь светские беседы…

– Р-р-ревну-уешь, – промурлыкала девушка, пытаясь обнять отбрыкивающегося Дарниэля и потираясь носом об острое ушко. Сопротивлялся юноша слабо, а после и вовсе затих.

– Ты говорила, что любишь, что я единственный, а сама при первой же возможности начала любезничать с другим, – обиженно выдал Дар.

– Какой же ты у меня всё-таки глупый, мой принц. Я никого другого не вижу, кроме тебя. Ты моя душа и единственная любовь. Твои страхи беспочвенны, не бойся. Я люблю только тебя. Мой единственный любимый эльф.

– Может, сходим искупаться к источнику? – закинул пробную удочку юноша.

– А точно купаться? – подтрунивала супруга, прижимая к себе мужское тело, вполне адекватно реагирующее на её присутствие.

– Ну-у-у… и это тоже…

– Пошли, мой сладкий. Я соскучилась.

Дорогу до беседки с фонтанами они не запомнили, впрочем, не особо и пытаясь это сделать, занятые объятьями и поцелуями. В окружении гейзеров время пролетело незаметно, оставляя приятную истому в теле. Вернувшись во дворец, Дар соорудил себе бутерброд и сжевал его по дороге в постель, а упав на неё, мгновенно уснул. Когда Рика уже засыпала, её осенило: Тиранд осёкся после того, как из дальней комнаты дворца послышалась мелодия, исполняемая принцессой Аминой.

Утро началось внезапно. Сон мгновенно пропал, стоило маэлту начать собираться на утреннюю тренировку. Встав рано, чего Элеонора в принципе не любила делать, она переползла в шезлонг, лениво наблюдая за разминкой мужчин и думая. Ей казалось, что она упустила нечто простое и очевидное. Эти дни, после скоропостижного брака, оба супруга предавались мрачным мыслям, хоть и стараясь не показывать этого друг другу. Но очевидного не спрячешь: Дар был расстроен потерей трона, а собственные амбиции Рики не позволяли легко отказаться от столь лакомой добычи. Она видела, с какой тоской маэлт поглядывает в сторону стеклянной шкатулки, где лежала корона, думая, что жена этого не видит. Поэтому каждую свободную минуту в мозгу начинался хоровод мыслей вокруг одной лишь проблемы: как заполучить Империю. Решения не находилось, а время неумолимо таяло, и уже к завтрашнему обеду старички выползут из своего убежища. Вот тогда-то и пойдёт всё прахом, потому как законных путей не было, а незаконных – хоть отбавляй, хоть прибегать к ним совершенно не хотелось. Успокаивал хотя бы тот факт, что сие мероприятие, несмотря на его имперскую важность, не транслировалось по новостным каналам, что аргументировалось “божьим промыслом”. Отговорка несколько поражала Рику: в век заселения космоса и запредельного прогресса вера в божественный промысел лишь усилилась. Возможно, это была попытка человеческого мозга оградить себя от постоянной ответственности, ведь всегда проще обвинить кого-то в своих неудачах, чем взять всю ответственность на себя.

И вот теперь, поглядывая на стройную фигуру любимого мужа и мысленно примеряя на его голову корону, что хранилась сейчас в их гостиной под охранным куполом, Рика вновь перебирала варианты. Прокручивая в мозгу последние события, она позвала через планшет Лекса:

– Бесёнок, повтори-ка мне запись слов мудрейшего относительно условий коронации.

– Момент, смотри… – отозвался БЭС.

На экране отразилась запись с ещё живыми соперниками Дарниэля, ошарашенной новостями фоалинэ и принцессой, неприятно удивлённой статусом недавней собеседницы. Перетащив курсор записи ближе к концу и пропуская заунывное вещание лжемудреца, Рика вслушивалась в слова.

– …чтобы стать законным правителем, избранный породнится с принцессой Аминой, дабы земли и люди нашли своего хозяина, и примет венец Властителя…

– Ещё раз с того же места, – потребовала она у планшета.

– …чтобы стать законным правителем, избранный породнится с принцессой Аминой…

– Вот здесь! Повтори!

– ...избранный породнится с принцессой Аминой...

– Породниться… как же я это сразу не поняла? Породниться, а не жениться! Лекс! Ты слышишь?!

– И чего так орать? А как ещё они могли «породниться» с принцессой? Есть варианты?

Взгляд девушки заметался, но был устремлён вглубь себя. Она прокручивала в мозгу последние события и вдруг вспышкой поняла.

Поняла!

Всё выстроилось в ряд, а накатившее облегчение и найденное решение проблемы заставили её засмеяться:

– Ха! Ха-ха! Ха-ха-ха! Ха-ха-ха-а-а-а!!!

Звонкий смех летел в утреннем тумане, заставляя обернуться на виновницу шума. А Элеонора хохотала – облегчённо, счастливо, заразительно. Маэлт оглянулся, вопрошая, а в ответ получил воздушный поцелуй и сердечко, нарисованное в воздухе пальчиками. Улыбнувшись в ответ, Дар продолжил занятия, а его молодая супруга сорвалась с шезлонга и умчалась в неизвестном направлении. Охрана неслась за ней по пятам.

Капитан Нарид, Змей http://s020.radikal.ru/i722/1405/ff/89c2d79b4ec0.jpg

====== Глава 102 Интриги ======

Тиранд слышал смех фоалинэ, но понять, чем он был вызван, не смог. Его не беспокоили, и он был рад этому. Люди кано молча несли вахту вместе с охраной маэлта, недовольно поглядывая в сторону узника, но не смея нарушить приказ.

Рика убежала в библиотеку, и хоть с момента нападения она не посещала это место, сейчас было не до душевных терзаний. Потратив пару часов на поиски информации, подхватив нужные ей книги и носители знаний, фоалинэ стрелой понеслась к маэлту. Тот как раз выходил из кухни, а вслед за ним несли подносы с приготовленным завтраком. Ухватив за рукав Дарниэля, Элен потащила его в строну беседки фонтанов, где под шум воды пояснила свой план. Юноша хмурился, сомневался, метался между гейзеров, спорил, яро жестикулируя, в конце концов кивнул, соглашаясь, и на его шее повисла любимая девушка, по совместительству жена. Наскоро перекусив, они направились во дворец, где заперлись в спальне, о чём-то приглушённо споря.

К обеду они вновь разошлись: Дар – в кухню, а Рика – исполнять первую часть плана. На плац вывели пленника, и девушка обратилась к нему:

– Кано Тирандэль, здравствуйте. Как Вам место пребывания? – Мужчина не отвечал, сцепив руки за спиной, всем видом выражая немой протест и своё положение узника. – Не хотите говорить со мной? Да пожалуйста! Я не настаиваю. Однако я не стану ждать, пока Вы совсем заморите себя своим поведением. Вы – воин, однако в последние дни не занимались тренировками. К тому же, в Вашем новом жилище прохладно ночами, не мешало бы разогнать кровь. Потренируйтесь пока, а потом снова вернётесь в камеру. И прекратите играть на публику! Вы далеко не так несчастны, чтобы Вас жалеть!

– Я не нуждаюсь в жалости! – подал голос Тиранд, в глазах которого начало разливаться вино, окрашивая радужку в тёмный цвет.

– Вот и я о том же! Успокойте своих людей, покажите им, что Вы по-прежнему в форме. Советую Вам снять рубашку – на улице жарко. Для Вас ведь не опасно солнце?

Воин молча стянул через голову тунику, что была на нём, открывая вид на великолепный торс. Рельеф мышц впечатлял, а цвет загорелой кожи был выше всяких похвал. По левому боку, извиваясь, шла огромная татуировка дракона. Зверь раскинулся на большом участке кожи, теряясь частью за линией брюк. На мощной шее висел странный амулет: бархатный мешочек на шнурке. В целом весь вид мужчины вызывал восхищение, и, лукаво улыбнувшись, фоалинэ направилась ко дворцу, а узник в окружении охраны – в другую сторону, начав с пробежки вокруг казармы.

Вернулась девушка спустя два часа, за которые Тиранд успел пробежаться, обменяться серией рукопашных ударов со своим оппонентом и, под занавес, намахаться длинным шестом. Пот, собираясь в крупные капли, тёк ручьями по спине, груди воина, уже намочив пояс брюк. Фоалинэ медленно подошла к остановившемуся мужчине, он восстанавливал сбившееся дыхание и следил исподлобья за девушкой.

– Ну что ж Вы себя совсем загоняли, кано? Разве так можно издеваться над организмом, таким молодым и красивым? – принялась журить его Рика, вытирая лицо и тело мужчины салфеткой. – Вы совсем не бережёте себя, Тирандэль.

Воин молча терпел эту экзекуцию, не шевельнув и бровью, под конец задав лишь один вопрос:

– Фоалинэ, чего Вы добиваетесь?

– Хочу кое-что проверить, и для этого мне нужен ваш пот. Не переживайте, это не страшно.

Тиранд хмурился, начиная что-то понимать, а фоалинэ мечтательно запрокинула голову вверх и с блаженной улыбкой произнесла:

– Шикарно поёт, – слушая идущие из дворца переливы музыки и голоса принцессы Амины, похвалила Рика.

Разглядевший что-то во взгляде девушки Тиранд бросился на фоалинэ, но его поймали охранники и, заломив руки за спину, поставили на колени.

Госпожа подошла к пленнику и, не обращая внимания на его крики и попытки вырваться из захвата, сняла с шеи мешочек. Развязав его, она вытряхнула содержимое на ладонь. Это было кольцо, женское, очень красивое. Дивная работа ювелира, запечатлевшего красоту цветов в камне и металле. Цветные блики исходили от лепестков и капелек росы, эмалевые листики нежно изгибались, едва заметная вязь белого металла тоненькой ниточкой обвила бы пальчик счастливицы, которой достанется этот шедевр. Несмотря на немаленькие размеры каменного букета, он не выглядел громоздким, лишь романтическая лёгкость и хрупкость живых цветов нашла отражение в творении.

Довольно хмыкнув, фоалинэ вложила украшение назад в мешочек и вернула его на шею владельцу. На губах у неё была довольная улыбка, а в это время Тиранд продолжал разоряться:

– Ты не ангел, ты – зверь! Бездушный демон! Не смей! Не трогай!

Крики ещё долго неслись вслед, а сама Рика лишь сильнее уверилась в правильности своего решения.

Подхватив вышедшего на террасу Дарниэля под локоть, Элен вместе с ним направилась к храму, но не главному, где заседали старейшины, а к малому, предназначенному для проведения небольших церемоний или обрядов. Там они нашли молодого служителя и долго беседовали с ним, уговаривая. Лишь спустя час их усилия увенчались успехом, и царственная пара вернулась в резиденцию.

Дар продолжал сомневаться в предложенном фоалинэ плане, и в качестве доказательства, Рика решилась на маленькую уловку.

Наступил вечер, и пленника снова позвали. На сей раз в гостиную, где был накрыт низенький стол, а рядом на подушках сидели маэлт с фоалинэ.

– Прошу, садитесь, кано. Пора ужинать.

Есть воину не хотелось, но кто его спрашивал? Опустившись у дальнего края стола, сев по-турецки, Тиранд вновь собрался героически терпеть голод, если бы не фоалинэ.

– Почему Вы не едите, кано?

– Нет аппетита, – решил найти лазейку приглашённый.

– Жаль, сегодня у нас особое блюдо, попробуйте, Вы не ели такого раньше.

– Нет желания, – сквозь зубы прошипел Тиранд. Дар вскинулся, уже набирая в грудь воздуха для отповеди, как его опередила Рика, положив ладонь на запястье мужа и пробормотав:

– Жаль, ну да ладно, девушкам полезны диеты.

– Вы о чём? – не понял гость.

– По нашим обычаям сначала едят мужчины, затем женщины, а раз Вы отказываетесь, то и все женщины дома сегодня лягут спать голодными. Но это ничего, для фигуры полезно.

Дарниэль был поражён не меньше Тирандэля, но в отличие от смотрящего в пол “гостя” хлопал ресницами, вопросительно глядя на супругу. Она ему лишь подмигнула и едва заметно улыбнулась.

Спустя минуту “гость” потянулся к тарелке, и если сначала он себя явно заставлял, то под конец ел с большим аппетитом. Ни один из сидевших за столом мужчин не был настроен на ведение светской беседы, и поэтому Рика принялась болтать с Лимом. Поинтересовавшись текущими делами, свежими сплетнями и новостями, она отдала распоряжение:

– Лим, отнесите ужин в комнату принцессы Амины, надеюсь, она хорошо себя чувствует?

– С ней уже всё в порядке, как сказал медик.

– Тогда почему она не выходит к столу?

– Точно не знаю, госпожа Рика, но мне кажется, она просто боится.

– Даже так? Кто ж её напугал?

Юноша пожал плечами, подтверждая свою несостоятельность в разгадке тайн женской души, и понёс ужин в комнату принцессы Амины.

Тирандэль жадно вслушивался в диалог, но не подавал вида, если бы не… уши. Как и у Дарниэля, они выдавали настроение своего владельца, пусть и не так явно, видимо, из-за малой доли «божественной» крови, а может, и просто потому, что были крупнее, но не так длины в верхней заострённой части, от чего «амплитуда колебаний» терялась. Закончив с едой и уже провожаемый обратно в свою тюрьму, мужчина вновь услышал голос девушки:

– Понравилось?

– Было вкусно, – выдавил из себя спрашиваемый и замолчал ошарашенно, услышав ответ:

– Это Дарниэль готовил.

Остаток дня и часть ночи Рика с Даром не спали. Свет в их спальне горел очень долго, погаснув глубоко за полночь.

Утро началось суматошно. Отменив тренировку, маэлт сидел за чашкой горячего чая, ожидая свою фоалинэ, которая уже второе утро кряду старалась выколупать себя из постели в столь ранний час. Справившись наконец и присев рядом с мужем, Рика взяла свой чай, приступая к раннему завтраку.

– С чего думаешь начать? Времени ведь у нас немного, – начал первым Дар.

– Сначала дам задание слугам, а затем пойдём в гости к принцессе, и, кстати, найди возможность поцеловать руку принцессе Амине.

– Это зачем?

– Для дела.

– Как-то это неправильно. Я согласен с результатом, но методы его достижения мне не нравятся, – озабоченно выдал Дар.

– Всё будет хорошо, поверь. В данном случае нужно действовать основываясь на том, что имеем. А имеем мы самопожертвование и благородство. Отдай то, что тебе без надобности, но без чего не проживёт твой враг, и ты получишь лучшего друга, готового отдать за тебя всё.

– Вот почему всё так сложно?! Вроде и доброе дело делаем, а осадок как после подлости, а мы ещё и не начали даже!

– Не кипятись, мой принц, всё у нас получится. К сожалению, лёгкие пути нам не подвластны, поэтому и идём теми, что есть.

– Я понимаю, но мерзавцем себя чувствовать не перестаю.

– Ну и прекрасно! Это хоть немного развеет светлый божественный образ. Девочки больше любят хулиганов, Вы знаете это?

– Ради Вас, моя королева, я готов стать хоть хулиганом, хоть чёртом лысым! – притягивая к себе на колени желанное тело, с пафосом выдал маэлт.

– Ну зачем сразу лысым? А вот хвостик и рожки Вам будут очень к лицу! – Флирт несколько снизил градус напряжения, и, закончив с завтраком, пара направилась в гостиную.

– Лим, у нас есть парочка распоряжений, собери слуг, пожалуйста, – попросила Рика. Спустя десять минут в гостиной были все их помощники.