Текст книги "Богами становятся (СИ)"

Автор книги: Cuina-Lisse

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 48 страниц)

– Как вы знаете, сегодня старейшины вынесут решение, и какое бы оно ни было, это своего рода праздник. Прошу вас подготовить всё для банкета, заказать еду у поваров, накрыть столы в гостиной. Народу будет много, не меньше сотни человек. Я очень рассчитываю на вас.

Получившие такое неожиданное задание, слуги принялись наперебой делить обязанности и вспоминать всё необходимое для празднества, а молодая пара направилась в комнаты принцессы Амины.

– Доброго утра, принцесса. Нам надо поговорить, Вы уделите нам время? – галантно поинтересовался Дар.

– Доброго утра маэлт, фоалинэ. О чём бы вы хотели поговорить?

– Наедине, если можно, – кивая в сторону служанки и компаньонки, попросила Рика.

– Оставьте нас, – тихо попросила девушка, и спустя минуту в комнате осталось трое.

– Что такого секретного вы хотите мне сообщить? – Амина старалась держать лицо, но предательский страх прокрался в голос, да и напряжённая спина выдавала хозяйку.

– Не бойтесь, Амина, мы хотели просто поговорить с Вами, обсудить сложившуюся ситуацию, ничего дурного с Вами не случится. Но Вы ведь понимаете, что дела не терпят лишних ушей? Речь пойдёт о нашем с Вами будущем, – Дарниэль вновь обрёл уверенность и природные таланты, поддерживаемые знаниями, что нашли отражение в его поведении и словах. Он мог быть дипломатом. Когда хотел.

– А разве мы все не ждём решения старейшин относительно этого самого будущего?

– Вы правы, принцесса, но какое будет это решение – мы не знаем. И уж тем более не знаем, понравится ли оно нам. Ведь почти наверняка нет, а ведь это касается наших судеб. Так зачем же ждать свой приговор?

– У нас есть к Вам деловое предложение, Амина, – осторожно начала Элен, стараясь не отпугнуть слушательницу, – которое может удовлетворить все стороны.

– И в чём оно заключается? – неожиданно заинтересованно поторопилась узнать принцесса.

– Вы говорили о том, что Вас не интересует власть и править Вы не собирались при любом раскладе. Всё верно?

– Да, это так.

– Выбор у Вас вообще отсутствовал, а будущее было лишь вариацией на тему «смириться и терпеть» или «бунтовать и умереть». Ни один из вариантов счастливой жизни не предполагал, и уж тем более – Вашего в нём участия. Мы хотим изменить это и предлагаем Вам выход из этой ситуации. Вы получите свободу взамен на передачу власти нам, а мы позаботимся о вашем будущем.

Все замолчали. Дар и Рика ожидали реакции, а Амина – продолжения.

– И как Вы себе это представляете? – осторожно спросила последняя, и супруги облегчённо выдохнули: наживку рыбка проглотила, теперь надо её поймать.

– Вы вступаете в брак, фиктивный, без исполнения «супружеских обязанностей» и прочей обязаловки, тем самым переставая быть лакомым куском для соискателей власти, взамен получая свободу на перемещение, общение и прочую деятельность, не связанную с делами государства. В свою очередь маэлт берёт Вас под опеку и вступает в права Властителя Империи. Всё оформим документально и подпишем в храме.

– Интересное предложение. Цена моей свободы...

– Отказ от Империи и передача власти нам, – глядя в глаза собеседнице, озвучила очевидное Рика.

– Вам? А почему не одному маэлту? – удивилась Амина.

– Вы меня удивляете, принцесса. Вы ведь были там, когда мы давали клятвы. Мы равные супруги. По правам, обязанностям, ответственности, власти. Мы будем править на равных, – пожурил её Дарниэль.

Принцесса смутилась, потупив взгляд, и тихонько спросила:

– Когда наша свадьба?

– Наша? А кто говорил о «нашей» свадьбе? Я уже женат, – притворно удивился маэлт.

– Но как же… вы сказали: «фиктивный брак и передача власти».

– Всё верно.

– Но ведь это возможно, лишь если мы поженимся… – прошептала девушка, и щёки запылали румянцем.

– Породнимся, если быть точным. Все рассматривали только вариант с замужеством, а мы не станем этого делать, – загадочно улыбалась Рика.

– Вы станете моей наречённой сестрой, нуждающейся в опеке, и письменно передадите мне право управлять Империей.

– А брак? – совсем запуталась красавица.

– Брак будет, но не со мной, – уверил её Дар. – Я буду свидетелем с Вашей стороны, а, как Вы знаете, по нашим законам «первые свидетели брачного таинства становятся родными молодожёнам и друг другу, теряя родственные связи лишь со смертью».

– Я запуталась, – всхлипнула Амина. – Вы хотите породниться со мной, став опекуном, станете свидетелем, хоть брак и будет фиктивным, я стану Вам сестрой, а Вы получите Империю, я получаю свободу выбора, но остаюсь зависимой от Вас…

– Успокойтесь, Амина, – ласково начала уговаривать девушку Элен, в то время как Дар растерялся, увидев слёзы. – Мы не желаем Вам зла, наоборот, только добра и счастья. Вы остаётесь принцессой со всеми титулами, привилегиями и защитой маэлта как сестры; Вы получаете свободу, пусть и завуалированную, но всё же. Никто не посмеет обидеть Вас или навредить, иначе с ним разберусь я, а мои методы Вы знаете. Подумайте, разве кто-нибудь предлагал Вам когда-нибудь хоть половину тех благ, что получите Вы по заключению этого договора? Всё вышесказанное мы оформим документально и подпишем в храме, дабы оно имело полную силу. Вам нечего бояться, Амина.

– Раз моим супругом будет не маэлт, то кто тогда? – вновь вернулась к насущным проблемам красавица, хоть на ресничках и не высохли капельки слёз.

– Очень достойный мужчина, – поспешил заверить Дарниэль.

– Он красивый? – такой детский вопрос повеселил маэлта с супругой, и они, подмигнув друг другу, принялись нахваливать счастливца:

– У него своеобразная красота, но он не урод.

– Старый?

– Лишь на семь лет старше Вас, принцесса, а Вам ведь всего девятнадцать.

– Он богат?

– Обеспечен.

– Образован? Воспитан? Благороден?

– Всё – да.

– Ну не может всё быть так замечательно, – вдруг посерьёзнела нимфа, – где-то есть загвоздка.

– Её нет, принцесса, – взяв в руки ладошку принцессы, поцеловал её пальчики Дарниэль. Амина вздрогнула и отняла руку. – Подумайте, любой другой лучше меня. Он будет хотя бы не ядовит. Вы ведь в курсе, что мой яд могут переносить очень немногие, а уж говорить о полноценной жизни и вовсе не стоит. Чего Вам бояться, если брак фиктивен? Внешние условия более чем привлекательные, а прочее не должно волновать Вас.

– Амина, Вы ведь знаете, что маэлт для Вас ядовит? – скорее, уточнила очевидное Рика и после виноватого кивка принцессы продолжила: – Тогда Вам стоит знать, что Ваш будущий супруг в этом плане безвреден.

– И кто это? – наконец добралась до главного вопроса принцесса.

– Тот, кто давно любит Вас и готов пожертвовать ради Вас всем. Тот, кто попытался освободить Вас и спасти от неминуемой смерти. Тот, кому нужна Амина, а не принцесса с наследием в виде Империи. Это командор Тирандэль.

– Кано Тиранд? Но...

– Вы против? – не дала высказаться девушке фоалинэ. – Ведь Вы явно питаете слабость к этому мужчине, а он так и вовсе на Вас не надышится. К слову сказать, доктор Лартен меня заверил в том, что яд кано для Вас неопасен, но для твёрдой уверенности в этом у меня есть кое-что. Покажите Вашу рану на руке.

Размотав бинт, они увидели царапину, что шла наискось от запястья и так портила молочно-белую кожу. Амина затаилась испуганным зайцем, лишь взглядом следя за происходящим. Элен приложила к ранке влажную салфетку, которую достала из кармана одежды, предварительно избавив её от целлофановой обёртки. Перематывая ранку бинтом, фоалинэ приговаривала:

– Это пот кано, если на него не появится реакция, значит всё нормально. А на всякий случай мы оставим Вам антидот.

– Я согласна, – пискнула Амина и вновь попыталась отдёрнуть руку.

– Ну вот и замечательно, скоро всё пройдёт: и царапина заживёт, и яд Вас не отравит. Не снимайте пока повязку.

– Странный запах, – заметила Амина, – солёно-ореховый.

– Вам нравится?

– Приятный.

– Сейчас у нас мало времени, ещё столько надо успеть. Всем надо переодеться и подготовиться к церемонии.

– Какой?

– Брачной, Амина! Мы с Вами полчаса это обсуждаем! – воскликнула Рика с некоторым укором.

– Так скоро?! – растерялась будущая невеста.

– А чего тянуть? Все стороны согласны, а согласятся ли старейшины – нас не волнует. У Вас два часа на сборы. Не переживайте об этом, принцесса. Сейчас Вас должны волновать лишь причёска и наряд, который Вы наденете на церемонию. Поспешите, времени немного. Я за Вами зайду попозже. Увидимся, – уверил в лучшем девушку Дар, и они с Рикой вышли из комнаты.

– Теперь ты веришь, что это просто гениальная идея? – нарывалась на комплимент фоалинэ.

– Ну, я немного успокоился – это уже хорошо, – увильнул Дар. – Теперь пойдём разбираться с пленным?

– А то! Наш пленённый дракон готов глотки порвать всем.

– Чьими стараниями? Сколько раз я тебя просил не играть с разъярёнными мужчинами, а ты?

– Ну они такие милые, когда сердятся! – надула губки Рика. – И ведь на самом деле тебе это нравится, ведь правда? Признайся, ну?

– Нет, не нравится!

– Противоречивый ты мой!

– Твой?

– Мой! Мой! Никому не отдам, и не надейся! Из этого рабства выхода нет.

– Даже со смертью я не избавлюсь от этих кандалов? – притворно изумился бывший раб.

– Даже со смертью, – серьёзно ответила Рика. – «Нашедший Пару связан будет с ней и не расстанется с любимым даже в небе». Ты мой, а я твоя до скончания мира.

– Как всё серьёзно, – смутился от тона супруги Дарниэль.

– Очень. Я люблю тебя, мой принц, и никогда не отпущу. Эти оковы ты надел на себя сам, я не дарую от них свободы, – глядя в его глаза, пообещала Элеонора.

– Я и не хочу свободы. Не этой. Мне хорошо с тобой.

Притянув себе в объятья столь желанное тело, маэлт с жаром поцеловал супругу, получив в ответ не менее жаркий поцелуй.

– Ох, надо остановиться. Времени мало, а нам ещё пленного убеждать, что он получит огромный кусок счастья.

– Думаешь, поверит?

– Не сможет не поверить, пойдем.

Они пришли в свободную беседку, стоящую недалеко от дворца, чтобы не мешать слугам готовить банкет и в тишине, без лишних ушей, поговорить с Тирандэлем. Его привели чуть позже, со скованными за спиной руками и под усиленным конвоем. Поставив кано на колени перед ожидающими его маэлтом и фоалинэ, охрана отошла на небольшое расстояние, продолжая следить за буйным пленником.

Он, как в предыдущие их встречи, стоял молча, глядя в пол.

– Доброго дня, кано. Нам надо поговорить, – начала первой Рика, так как Дар по-прежнему не испытывал особой симпатии к присутствующему. – Как Вы понимаете, для нас не является больше тайной причина, по которой Вы напали на дворец. Похвальное самопожертвование, но глупое. Своего мы терять не хотим. Надеюсь, Вы понимаете это? – Тишина в ответ. Совершенно не смутившись, Рика продолжила: – Прекрасно. Итак, к делу. Мы готовы заключить с Вами сделку, дабы замять ситуацию до появления старейшин. Вы же понимаете, кано, что нападение начальника охраны на охраняемого претендента на трон, да ещё на священной земле, нарушая все мыслимые законы, не лучшим образом скажется на Вашей дальнейшей судьбе, а возможно, и жизни?

– Мне всё равно, – подал голос Тирандэль. Хоть он и пытался скрыть ярость в голосе, ему это не удалось.

– Не верю. Вы понимаете ведь, что я знаю причину Вашего поступка. Рассказать? – В ответ получила убийственный прищур янтарных глаз. – Вы сделали выводы, не владея всей информацией, посчитали, что раз принцесса Амина в нашем дворце, значит она супруга маэлта. Ведь так? Спешу Вас обрадовать, это неправда, и супруга маэлта я.

Шок и выражение полного офигения на лице кано было сродни удивлению маэлта на родство с последним.

– Вы?

– Да, я. Поэтому дедули и заседают, думая, как меня подвинуть и усадить рядом принцессу. Но, к счастью для нас всех, мы нашли выход. Хотите узнать какой?

– Да.

– Умничка, слушай сюда. Мы предлагаем следующее: все забудут о Вашей выходке, и Вы будете свободны, но при одном условии. Принцесса Амина станет наречённой сестрой маэлта. Передав власть, она сохранит все титулы и привилегии. Она получит свободу выбора своего будущего и защиту самого Властителя. Её жизни ничего не будет угрожать, а как члена правящей семьи её будут холить и лелеять. Всё это будет подтверждено документально и подписано в храме, дабы соблюсти законность.

– Каково условие? – по-прежнему не подымая взгляд, сдавленным голосом спросил кано.

– Тирандель, вы ведь понимаете, что мы вынуждены обезопасить себя от вашей мести, а поэтому вы дадите слово выполнить в полном объёме наше условие. А оно таково: вы станете мужем одной особе, которую мы вам найдём, обещая защищать и заботится о ней, как о жене. Никаких разводов, убийств и прочее. Только пока в вашей семье всё нормально, всё хорошо будет и у Амины. Я понятно объясняю?

– Что?

Рика начала бояться за командора: столько потрясений за короткое время вынести сможет не каждый.

Тиранд думал, хотя, казалось, что он витает где-то очень далеко. Ещё при обсуждении этого плана, в ответ на сомнения Дарниэля, Рика напомнила ему фразу, сказанную сгоряча совсем при иных обстоятельствах: «Ни один не пошёл на состязание из любви к принцессе, а ведь это была бы более благородная причина». Любил принцессу воин, которому она никогда бы не досталась. Это и стало каплей, перетянувшей чашу весов в сторону принятия плана фоалинэ. И только этот факт хоть как-то мирил Дарниэля с творимой ими «подлостью».

– Какие гарантии? – хрипло поинтересовался Тирандэль.

– Всё заверят в храме документально, а Вы, командор, станете маршалом новой Империи.

Тиранд перевёл взгляд на маэлта.

– А ВЫ хотите этого?

– Не стоит разбрасываться ценными людьми, к тому же говорят: держи друзей близко, а врагов ещё ближе. Так Вы всегда будете на виду. Кроме того, всегда стоит найти взаимопонимание с тем, кто так похож на тебя, кто ощутил все “прелести” “божественного” дара. Собрата по несчастью.

Тиранд уже привычно фыркнул, не особо поверив в слова Дарниэля.

– Вы страшная женщина, виэли. Не каждый способен придумать более изощрённый план. Я согласен, но только при соблюдении всех условий, озвученных здесь.

– Конечно! А вас не интересует будущая супруга?

– Нет. Раз вы забираете у меня последний шанс на счастье, мне не интересно кто станет его заменой.

– Одобряю, – согласилась Рика. – Я могу рассчитывать на Ваше благоразумие? Вы не выкинете какой-нибудь фокус, тем самым роя могилу не только себе, но и…

– Я не сумасшедший! Всё будет так, как Вы скажете, ВИЭЛИ, – последнее слово он выплюнул как величайшее оскорбление.

– Вот и прекрасно! Рада, что мы нашли общий язык. Ну а теперь будьте добры привести себя в надлежащий вид, – и, обернувшись в сторону охраны, Рика попросила: – Вейл, кого-нибудь из людей кано позовите. – Подошедшей паре воинов она приказала: – Сейчас вы идёте в свои казармы и собираете весь свободный личный состав во главе со Змеем в праздничном облачении у малого храма через час. И попросите принести парадный мундир командору, мы будем чуть позже. Исполнять!

Покосившись на стоящего на коленях кано и получив едва заметный подтверждающий кивок, воины поспешили удалиться.

– Так торопитесь осуществить свои планы? – ядовито заметил Тиранд.

– Куй железо, пока горячо – слышали такое? Не хочу, чтобы Вы передумали, командор, – возвращая яд, ответила Рика.

– Этого не случится, если не передумаете Вы, – вернул иронию пленный.

– Не надейтесь, к тому же, Вы можете предложить план лучше? Нет? Тогда давайте поторопимся воплотить этот, времени у нас почти не осталось.

По взмаху руки Элен подошла охрана и, молча освободив Тирандэля, проводила в казармы с указаниями также переодеться в парадное облачение.

– Пора и нам преобразиться, мой принц, – оборачиваясь в сторону любимого, напомнила Элен.

– Идём. Надо заканчивать эту канитель. Что ж всё так сложно! – продолжал вопрошать маэлт, хоть это и звучало чисто риторически, дабы не молчать и не задумываться над происходящим.

– Не бухти, любимый, всё будет хорошо. Мы вместе, а это главное.

– Боги, дайте мне сил пережить это!

– Ты сам бог! – хихикала Рика, помогая надеть выбранную одежду мужу.

Они вышли в гостиную спустя полчаса и попали в суету и беготню, царившую во дворце. В парадном облачении, что готовилось на церемонию коронации, с личным оружием на поясах, Дар и Рика чмокнули друг друга и разошлись в разные стороны. Маэлт направился к комнате принцессы, а Элен – в казармы.

Кано Тирандель http://s006.radikal.ru/i213/1405/7e/4b84aa70e8a3.jpg

Принцесса Амина http://s16.radikal.ru/i191/1405/b3/82a44acc8882.jpg

====== Глава 103 Полюбить – так королеву, проиграть – так... ======

Амина была готова и, ухватившись дрожащими пальчиками за любезно предоставленный локоть маэлта, смело шагнула к выходу. Дар вёл девушку по дорожке в сторону храма, стараясь приободрить, хотя и сам не испытывал уверенности. В другой руке он нёс верительные грамоты, брачный контракт и прочую документацию, что необходимо будет подписать на церемонии.

– Пора идти, творить историю! – пафосно воскликнула Рика, едва ступив в казарму. Навстречу ей вышел уже собравшийся Тирандэль.

– Я готов.

– Ви-ижу-у-у, – облизывая взглядом фигуру мужчины, промурлыкала Рика.

Посмотреть было на что. И без одежды кано был хорош, а в парадном облачении затмил сам себя. Светло-песочная форма с зелёными элементами декора и золотом регалий плотно облегала широкоплечую фигуру, брюки со стрелками и золото шнурков на сапогах вытягивали сильные ноги, а волосы были аккуратно зачёсаны назад, хитрым образом скрывая остроухость. Воротник-стоечка вынуждал держать голову высоко, чего Тиранду делать явно не хотелось. Вся его фигура выражала покорность обстоятельствам. Довольно сильный шлепок фоалинэ между лопаток, заставивший распрямить плечи, он воспринял крайне сдержанно, позволяя вертеть собой как угодно, чем и воспользовалась Рика, разлохмачивая причёску и открывая так обожаемые ею ушки полубога.

– Где Ваше оружие, кано?

– Мне оно не нужно, я иду в храм, а не на битву, не так ли?

– Отнюдь. В храме Вы будете при оружии, разумеется, ритуальном. Принесите Нурукл.

Почти мгновенно подали ремень с ятаганом Тирандэля. Он безропотно застегнул на поясе предложенное.

– Поспешим, нас уже ждут, – уцепившись за локоть жениха и таща его в сторону храма, поторопила всех Рика.

Малый храм был полон. По распоряжению появившихся первыми фоалинэ и кано охрана маэлта и воины во главе с капитаном Наридом заполнили помещение. Там к ним присоединились все свободные слуги из дворца маэлта и ещё несколько человек, тоже слуг, но неясно чьих. Монахи уже всё подготовили для церемонии, у ступеней перед статуей божества стоял алтарь, перед ним расстелили ритуальный ковёр, на котором должны стоять главные действующие лица. Пахло благовониями и фруктами, щедро расставленными по храму.

Здесь было красиво и довольно просторно. Высокие колонны по периметру не мешали воздуху свободно гулять под сводами храма, играя белыми стягами флагов, дымком благовоний и волосами присутствующих. Редкие солнечные блики находили отражение в гранях драгоценных камней и сверкающих боках статуй, расходясь миллионами бликов по залу. Общее настроение торжественности поддерживала и негромкая ритуальная музыка, что играл небольшой оркестр послушников. Все ждали.

Ступив под своды храма, Тирандэль замер перед зелёной ковровой дорожкой, ведущей к алтарю. Рика не торопила жениха. Глубоко вздохнув, кано сделал первый шаг, принимая свою судьбу. Свидетельница шла по дорожке на два шага позади. Дойдя до ковра и встав на предназначенное ему место, командор замер, невидящим взглядом уставившись перед собой.

В это время по дорожкам храма спешили маэлт с принцессой. Компаньонка шла следом, недовольно поджав губы и буравя взглядом спину Дарниэля, но окружающая их охрана предостерегала от необдуманных действий. Поднявшись по ступеням, Амина замерла в паре метров от зелёной дорожки, скрываясь за пологом флага и глядя в сторону алтаря сквозь узкую щель между колонн.

– Тиранд... – совершенно растерявшись, озвучила невеста имя жениха.

– Вы передумали? – спросил Дар и сразу пожалел о своих словах, однако ответ его успокоил:

– Нет, но это так… неожиданно.

– А кого Вы ждали увидеть, Амина?

– Не знаю, – растерялась девушка и потупила взгляд.

– Вы явно неравнодушны к командору, впрочем, как и он к Вам, так что мешает заключить с ним брак? – попытался приободрить испугавшуюся девушку маэлт.

– Ничего, – прошептала Амина, – но брак фиктивный.

– Что мешает сделать его полноценным? – задал резонный вопрос Дарниэль и, видя появившийся на щеках румянец и озорную улыбку под фатой, подал руку принцессе. Она ухватилась за предложенную опору, и они вместе ступили на ворс ковра.

Музыка зазвучала громче, а взгляды присутствующих устремились в сторону входящих. Сын Бога, одетый в изящное серо-сиреневое одеяние, вёл под руку закутанную в алый шёлк невесту, скрывающую лицо под плотной вуалью, украшенную золотыми узорами, как и остальной наряд. Рика с восхищением смотрела на приближающегося мужа, а вот жених не обернулся, едва ли заметив вставшую рядом невесту. Старший жрец, что должен проводить ритуал, вынес из внутренней части храма чашу с вином, и церемония началась.

Размахивая руками, увешанными ярко-красными и золотыми бусами, монах вдохновенно читал необходимые молитвы и слова клятв брачующихся, проводя непонятные манипуляции над чашей. К середине церемонии он по очереди подозвал всех участников ритуала к чаше и, проколов каждому палец, капал кровь в вино. Вновь затянувшиеся песнопения лысый служитель культа прервал зычным криком, должным олицетворять изгнание злых духов, мечтающих навредить молодой семье в совместном будущем. Всю церемонию Рика кидала взгляды в сторону маэлта, тот, в свою очередь, делал то же самое. Они улыбались друг другу, им казалось, что это их свадьба, тем более отличие было только в месте, занимаемом на ковре.

Но вот монах подал чашу Рике и Дару, и они сделали по маленькому глотку сладко-терпкой жидкости. Затем пришла очередь Амины. И она, чуть отодвинув вуаль, глотнула священный напиток. Передавая чашу будущему супругу, принцесса коснулась его ладони своими тонкими пальчиками, но тот вряд ли заметил этот жест внимания, будучи погружённым в свой личный космос. Допив объединившую их всех кровь мира, Тирандэль вернул чашу жрецу. Песни изменили тональность, став торжественнее и радостней, а монах попросил будущих супругов обменяться символами единения.

Свидетели испуганно переглянулись – об этом они забыли. Но тут удивила принцесса Амина, явив всем перстень, вынутый из складок своего одеяния. Она робко протянула украшение жениху, а когда он поднёс руку, надела на его безымянный палец золотой ободок. Кольцо было впору. Настала очередь жениха, но он так и остался стоять статуей. Элен незаметно толкнула в бок мужчину, понуждая к действию, и, когда он обернулся к ней с вопросом, вынула из-за ворота его мундира шнурок. Взгляд кано обещал долгую и мучительную смерть за самоуправство, но украшение он достал, покрутил в пальцах и надел на изящный пальчик молодой жены.

Настала очередь подтверждения клятв, и Дарниэль разложил на алтаре ворох документов. Жрец слегка обалдел от количества последних, что были представлены в современном формате пластиковых голографических носителей и старинном бумажном, написанных ровным почерком. Первым подошёл к бумагам Тирандэль, и размашисто подписал бумажные экземпляры, даже не пытаясь прочесть их содержимое, и оставил отпечатки пальцев на голограммах. Молодая жена скромно выводила кругленькие буковки своего имени на листах, запуталась в пальчиках над голографическими копиями и, направляемая Дарниэлем, наконец справилась с документами. Свидетели не задержали церемонию, быстро заверив все бумаги. Последним был жрец: он подписал все экземпляры, подаваемые маэлтом, не читая, поставил храмовую печать на бумажных свитках, электронную – на голограммах и вернулся к своим обязанностям храмовника. Дарниэль резво собрал документы и занял своё место позади невесты, хотя нет, уже жены командора. Краткое напутствие монаха слушали вполуха до того момента, как он объявил пару мужем и женой, а их свидетелей – родственниками по крови, и предложил обменяться поцелуями.

И тут случился казус. Тирандэль в себя так и не пришёл, продолжая пребывать в своей личной вселенной. Он даже не обернулся к миниатюрной фигурке жены.

– Кано, поцелуйте жену, – прошипела Рика, больно толкая в бок молодого супруга. Реакции не последовало. – Тир, не дури, забыл, чем чревато твоё поведение?

Переведя взгляд вишнёвых глаз на фоалинэ, которая угрожающе свела брови, Тиранд медленно повернулся к жене и поднял вуаль. В следующее мгновение он перестал дышать. Перед ним стояла любовь всей его жизни, недостижимая мечта и абсолютное счастье – Амина. Девушка робко поглядывала из-под длинных ресниц на мужа и настороженно ждала его действий. А действий и не было: кано так и застыл с вуалью в руках, явно не веря в происходящее. Выражение полного офигения не сходило с лица командора, но одно радовало: дышать Тиранд начал, правда, теперь сердце заходилось ударами, стремясь выскочить из горла, а грудь вздымалась часто, стараясь насытить тело кислородом. Наконец пальцы разжались, выпустив ткань, но не торопились прикоснуться к супруге, каждый раз в испуге застывая, не дотянувшись до неё.

– Тирандэль, кончай тупить и поцелуй, наконец, жену. Не бойся, ты не ядовит для неё, – Рика устала смотреть на терзания своего новоявленного родственничка и подтолкнула к действию. Взгляд Амины устремился на фоалинэ, и та с ласковой улыбкой сказала: – Размотай повязку на руке.

Чуть подняв рукав своего одеяния, принцесса принялась было разматывать бинт, но командор перехватил инициативу, осторожно освобождая запястье от витков ткани. Увиденная им салфетка, приложенная к порезу на руке любимой, заставила сначала вздрогнуть, а потом облегчённо выдохнуть, когда он не обнаружил на коже следов раздражения. Нежно погладив порез подушечками пальцев, Тирандэль склонил голову и прикоснулся губами к раскрытой ладошке своей жены. Стыдливый румянец окрасил круглые щёчки принцессы, и она опустила голову, скрывая ресничками озорные искорки в карих глазах. А в следующий миг счастливый супруг сграбастал в объятья молодую жену, задыхаясь от переполнявшего его счастья. Тихо пискнувшая супруга, будучи на голову ниже, уткнулась в сильную мужскую грудь, вдыхая запах – солёно-ореховый, такой приятный.

– Ну наконец-то! – обрадовались в голос свидетели и тоже обнялись, но в отличие от молодожёнов не постеснялись поцеловаться – жарко, страстно, возбуждающе.

Гости, что присутствовали на церемонии, вели себя тихо, не совсем понимая, что происходит, но, когда личность невесты перестала быть тайной, по толпе прокатился ропот. Все недоумённо переглядывались, пытаясь понять суть происходящего, но ответа не было. Змей хмурился, не понимая мотивов, толкнувших друга и боевого товарища на столь скоропостижную женитьбу, но молчал, не замечая на лице Тиранда принуждения и зная о его чувствах к принцессе. Счастливая развязка заставила всех облегчённо выдохнуть.

– Какая-то у нас тихая свадьба, не находите, свидетель? – оторвалась от сладких губ мужа Элен.

– Вы как всегда правы, свидетельница, пора повысить градус, – в тон ей продолжил Дар. – Ура командору и принцессе!

Нестройный хор голосов прокатился по храму.

– Ещё раз и с чувством, ура!

– УР-РА-А-А!!! – подхватили, наконец, все присутствующие и принялись рукоплескать молодожёнам.

– А что здесь происходит? – раздался от входа зычный голос Делхин Цагааша.

– Успели, – облегчённо выдохнул Дар, а Рика с обезоруживающей улыбкой на устах обернулась к вопрошающему, при этом не выпуская из объятий мужа.

– Брачуемся мы тут, разве непонятно?

– То есть как? Кто? С кем? – разноголосые вопросы посыпались из толпы старейшин, что стояли за спиной мудреца-садовника.

– Объяснитесь! – потребовал последний.

– Да пожалуйста! – приняла вызов Элен, поддерживаемая супругом и соправителем, как гласила одна из грамот, что лежала у Дарниэля за пазухой. – Пока вы там думали и совещались, ища пути выхода из безвыходной ситуации, мы тут личную жизнь устраиваем да родственниками обрастаем, правда, Властитель?

– Правда, Властительница, – подтвердил её слова Дар и продолжил играть роль сурового правителя, что заключалась в гордо поднятой голове и злобном прищуре синих глаз.

– Вы не получали права на титул! – выкрикнул кто-то из толпы.

– А вот и неправда! – продолжала ломать комедию Рика. – Маэлт породнился с принцессой Аминой, признав её названной сестрой и взяв на себя заботу и опеку над ней, а она в свою очередь подписала бумаги, передающие власть над Империей маэлту и его супруге, то есть мне. А ещё он породнился со своим единокровным братом, став свидетелем обряда бракосочетания с его сестрой.

– Братом? – очнулся наконец Тиранд и перевёл удивлённый взгляд на Дарниэля.

– Если ты не будешь против. Теперь мы семья, хочешь ты того или нет. Ты муж моей названной сестры, и видеться мы будем чаще, ведь я её опекун. К тому же, я всегда мечтал о близком человеке, способном понять мою исключительность не понаслышке. О брате, – подавая руку для пожатия, напомнил ему маэлт своё предложение, видимо, только сейчас достигшее сознания.

– С радостью, брат! – ухватив ладонь и крепко сжав её, обрадовался командор.

– Ну а я с принцессой Аминой теперь тоже родня, правда, не знаю, как мы называемся, да и неважно это. Ведь правда, Ами? – поглядывая из-за плеча мужа на миниатюрную фигурку, нежно обнимаемую Тирандэлем, спросила Рика и получила в ответ счастливый кивок. – Всё сказанное мы можем подтвердить бумагами, что подписали, а жрец заверил в храме при свидетелях, – вбила последний гвоздь в крышку общего гроба виэли.

– То есть… вы хотите сказать… – мудрец потерял дар речи, не зная, что сказать, и в наступившей тишине, как гром среди ясного неба, прозвучал хохот.

Мастер Аэтан хохотал: он хлопал себя по коленям, сгибаясь в приступе смеха, и, едва разогнувшись, вновь заходился истерическими всхлипами. Услышав озвученное, жрец, что проморгал подписание бумаг о передаче власти, с тихим шорохом сполз в обморок, и вокруг него засуетились служители. Присутствующие на церемонии спешили поздравить молодожёнов, но пока не подходили к ним, издалека скандируя поздравления, улыбаясь и обнимаясь между собой. Маэлт и фоалинэ перекидывались невинными взглядами, а Тирандэль не выпускал ладошки своей любимой, боясь, что всё растает, как сон. Некоторым старейшинам также стало плохо, и к ним поспешили монахи, поддерживая и подавая стакан воды, ведь для убелённых сединами старцев такие потрясения опасны. Делхин молча взирал на всё это – с облегчением – и улыбался открыто и радостно.