Текст книги "Богами становятся (СИ)"

Автор книги: Cuina-Lisse

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 48 страниц)

Кинулись все: и дети, и взрослые. Не дожидаясь, пока они закончат, Рика подхватила Дарниэля под локоть и скрылась в апартаментах. Лишь там она перевела дух. Упав на подушки перед столиком в гостиной, принялась жадно пить. Дар присел рядом. Ни о чём не говоря, ждали, пока гомон в саду утихнет. Спустя час они направились в кухню. Присев на любимое место, Рика принялась за дело. Они привезли с собой маленький голографический проектор для того, чтобы Лекс мог и тут принимать форму, хоть и в уменьшенном варианте. Установив диск на поверхности барной стойки, Элен переносила информацию о БЭСе в гаджет.

Дарниэль занимался любимым делом – готовил. Вскоре появилась трёхмерная фигура симбионта, высотой около сорока сантиметров, но точно повторяющая все детали. К ним подошёл Сен Харуки.

– Здравствуйте, с утра я забыла о вежливости, Сен Харуки, Вы простите меня?

– Здравствуйте, госпожа, несомненно! Мы немного напугали Вас настойчивостью, примите наши извинения, мы не хотели.

– Всё хорошо, буду рада и дальше «демонстрировать себя», но только прошу, не нападайте такой толпой.

– Спасибо за понимание, – склонился в поклоне мужчина.

– Кстати, знакомьтесь, – придвигая к Сен Харуки диск проектора, встрепенулась Рика, – это Лекс, наш друг.

– Э, рад познакомиться, Лекс. Не сочтите за оскорбление, Вы человек? – разглядывая фигуру голограммы, смутился шеф-повар.

– Я БЭС, – ответил Лекс.

– Бес? Удивительная компания: ангел, бес и…

– Эльф, – вклинился Дар громко. Сен Харуки встрепенулся и замолчал.

– А кто ангел? – вопросительно глядела Рика.

– Вы. Прибывшие считают Вас ангелом–спасителем, – пояснил мужчина, – а в свете последних событий я с ними согласен.

– Харуки, ну хоть Вы не начинайте! Я выполняла свою работу, и всё, – взмолилась Рика, закатывая глаза.

– Я не о спасении, хотя и это сыграло роль. Я о том, что Вы делали на террасе.

– А что я делала?

– Вы дарили всем благословения и «поцелуй ангела», – глядя в глаза девушке, пояснил шеф-повар.

Рика была в недоумении. Почесав затылок, она обвела взглядом мужчин и уточнила:

– А что конкретно так называется?

– Вы целовали руки и сдували в толпу благословения. А когда Вы поцеловали мальчика в лоб – Вы освятили его ангельской защитой и помощью–поцелуем ангела. Такое значение имеют в нашей вере Ваши поступки, – разъяснил Ноути.

– Ну Вы-то взрослый человек и понимаете, что это только лишь проявление внимания, а я не ангел. Вы знаете меня уже довольно давно и должны быть осведомлены, кто я, – пожурила его Рика.

– Я знаю, но вот приезжие, и особенно дети, считают Вас ангелом и верят в чудо. Тот мальчик воспрял духом и после Вашего ухода говорил с сыном Ириме, которого Вы нашли в саду. Так вот сейчас малыш убежден в своём скором выздоровлении и верит в будущее.

– Не отнимайте их веру, – грустно и серьёзно попросила Рика, – пусть считают меня кем угодно – хоть ангелом, хоть демоном, – если это поможет им верить в себя. Вырастут – поймут всё сами, а сейчас вера в сказку поможет быть сильнее перед ударами судьбы.

– Я передам Вашу просьбу взрослым, – поклонился шеф-повар и направился в ресторан.

– Что ты имела в виду, говоря о том, что сказка может помочь выжить? – спросил Дарниэль, прекратив резать овощи и серьёзно глядя на Рику.

– Человеку нужна вера, без неё не жить. Хорошо, если человек верит в себя, в свои силы, но это редкость. Вот для таких целей люди и придумали богов, кумиров, сказки и прочие вдохновляющие нас вещи. Дети верят чисто и беззаветно, их мечты могут пройти через всю жизнь, вдохновляя на свершения и поступки. Поэтому говорят: «Без веры ты мёртв». Умер душой, а значит, и тело вскоре последует или будет влачить жалкое существование.

– Во что ты веришь? – после долгого обдумывания спросил Дар.

– Сложно сказать сразу, – пожала плечами Ри, – я верю, что жизнь прекрасна, что люди хорошие, а я сильная. Верю в друзей, в то, что нет ничего невозможного, верю в любовь.

– Любовь – это сказка, – печаль сквозила в голосе маэлта.

– Любовь – это жизнь, – в тон ему ответила Рика. – Мы живём благодаря любви и ради неё. Все люди достойны любить и быть любимыми. Ведь даже религия говорит о том, что все мы любимые чада бога. Мы стремимся всю жизнь к любви, а обретя её, попадаем в рай. Ибо, лишь обретя любовь, мы становимся по-настоящему счастливы.

Юноша замолчал. Его лицо вновь стало непроницаемой маской, взгляд устремился в никуда. Дар осмысливал сказанное. Рика не мешала. Ему стоило разобраться в себе, а этот процесс мучителен и долог.

День прошёл в заботах. Занятия, готовка, благодарности новых жителей – всё смешалось в калейдоскоп лиц и событий. Сильно устав, Ри чуть не забыла о больной ноге, но Лекс напомнил. Едва добравшись до подушки, Элен заснула.

====== Глава 53 Стать ближе к... ======

Второй выходной прошёл по обычному расписанию: с утра Дар занимался, потом готовил обед, после были проведены косметические процедуры – подстригание ногтей и расчёсывание маэлта, – на которые как на работу приходил с неизменным тазиком младший монах храма. Рика давно перестала удивляться и помогала юноше, чем могла.

После она дремала, пока мужчины готовили новое блюдо. Видно было, что они наслаждаются обществом друг друга, смеются над шутками, перенимают опыт с жадностью познания неизвестного. Ри позвали попробовать новый соус, созданный совместными усилиями, и, растопырив недавно накрашенные и не успевшие высохнуть ногти, Элен пошла в кухню. Азартно доказывая что-то друг другу на своём языке, мужчины стояли над небольшой кастрюлькой, помешивая её содержимое.

– Может, перейдёте на общегалактический, и я присоединюсь к спору?

– Простите, госпожа Рика, мы обсуждали соус. Дарниэль уверен, что не хватает какого-то акцента вкуса, я же считаю блюдо законченным. Вы можете рассудить нас? – пояснил на понятном ей языке Сен Харуки.

– Охотно помогу, но вкусы у людей разные, нельзя так уж навязывать своё мнение. Дадите попробовать?

Дарниэль, помешивающий соус, протянул ей лопаточку, на которую Рика взглянула с удивлением и, показав накрашенные ногти, пояснила:

– Не хочу начинать всё заново. Зачерпни сам.

Дар послушно набрал соус и протянул Рике. Она подула на горячее и лизнула языком край лопатки, проверяя, достаточно ли остыл тягучий соус. После открыла рот и послушно облизала подставленную лопаточку. Чмокая на языке угощение, девушка вынесла вердикт:

– Вкусно, но для меня слишком сладко. Я бы добавила то странное растение с острым вкусом – для пикантности. Вкус получился бы более многогранным: сначала кислый, затем сладкий и острое послевкусие. А вообще, можно повторить?

И она снова открыла рот, как голодный птенец. Дар зачерпнул ещё ложку и протянул её госпоже. Всё повторилось сначала: подуть, лизнуть и послушно отправить в рот содержимое. На этот раз на подбородок упала капля соуса, и Рика попыталась достать её языком. Увлечённая этим, она не видела странного взгляда маэлта, который не ускользнул от Харуки-сана, и шеф-повар потупил взгляд. Наконец Дар взял полотенце и помог стереть остатки соуса с лица.

– Ох, спасибо. Вывозилась как дитя малое. Что решили с соусом? – Рика подняла невинный взгляд на мужчин и заметила смущение шеф-повара. – Что-то не так?

– Всё хорошо, спасибо за помощь, госпожа Рика, – пряча взор, ответил Ноути.

Рика задержала взгляд на мужчине, пытаясь докопаться до истины, затем столь же пронзительного взгляда удостоился маэлт, но молодой повар с непроницаемым лицом помешивал варево. Вздохнув, Элен вышла на террасу.

До конца дня они почти не разговаривали, лишь вечером Рика заметила, что юноша потирал виски и морщился. У него снова болела голова.

Утро начала недели они встретили в Этносе. Работы по восстановлению ЦУПа ещё не были окончены, и Рику не вызывали на работу. Звонил Ренат, интересуясь здоровьем. Выздоровевшая его успокоила, поблагодарив за заботу.

Элен была на террасе, прячась от мелкого противного дождика, который, однако, не облегчал той духоты, которая стояла последнее время. Дарниэль сидел рядом и дремал, пока Рика рисовала на его ногтях.

Вдруг со стороны сада послышался гомон, и под навес шумной компанией забежали дети и их родители. Они смеялись, стряхивали капли с зонтов и о чём-то спорили. Увидев сидящую пару, все умолкли, опасливо косясь на остроухого и с благоговением – на девушку у его ног. Прибывшая компания зашла в кухню, где были накрыты столы; там отмечали небольшой семейный праздник. Слышались смех и музыка, грохот посуды и шкворчание масла в сковородах. Вскоре гости стали выходить подышать свежим воздухом. Вся компания толпилась под навесом, боясь подняться на свободную террасу у апартаментов, где сидела колоритная парочка. Дар с непроницаемым лицом наблюдал за людьми из-под ресниц.

– Я пойду, – сказал он Рике, вставая.

– Куда ты?

– В кухню, начну готовить обед.

– Причина ведь не в голоде, – пронзительный взгляд и тихий голос девушки были обращены маэлту.

– Они меня боятся, – кивнул на людей Дар.

– Это потому, что ты ведёшь себя так. Улыбнись, не играй роль высокородного хотя бы изредка, и ты увидишь – они тебя полюбят, – пояснила Элен юноше.

– Я не умею по-другому, – пожал он плечами.

– Умеешь, просто не догадываешься, – улыбнулась девушка.

Дар фыркнул и направился в кухню. Все сторонились его. Через дверь Рика видела, как он неторопливо повязал передник и начал доставать продукты. Её внимание вернулось к людям. Дети осмелели и расселись по краю террасы, прислушиваясь к музыке.

– Лекс, найди что-нибудь повеселее, можно шутливое или детское, – попросила она планшет.

Зазвучала мелодия, и Рика принялась танцевать. Сначала все замерли в недоумении, а после принялись аплодировать и пританцовывать вместе с девушкой. Дети визжали от восторга и прыгали, наблюдая за фигурой в белых одеждах. Мелодии сменяли одна другую, и веселье набирало обороты. При ритмах старинного фламенко Рика сняла с мужчины шляпу, у дамы – платок с шеи, и танец тореадора сорвал овации. В роли быка выступал знакомый мальчик, найдёныш из сада. Потом Лекс выдал новый мотив, и гости, разбившись на пары, принялись кружиться в танце. Малыши не отставали. Элен заметила в дверях кухни Дарниэля. Он стоял, опираясь о дверной косяк, и улыбался. Рядом был Сен Харуки; толпа поварят обступила маэлта плотным кольцом. Они тоже смотрели бесплатное шоу.

– Мне нужна красавица, – громко сказала Рика, протягивая руку в толпу.

Её слова перевели. Женщины смущались и прятались за спины мужчин. Элен искала себе партнёршу для танца, играя роль кавалера. Никто не соглашался. Скользнув по толпе, взгляд Ри остановился на маэлте. Госпожа протянула к нему руку и посмотрела с вызовом. Усмехнувшись, Дар запрыгнул на террасу, у кого-то по пути отняв веер. И в следующее мгновение, скрыв лицо за ним, “роковая красотка” бросила взгляд на толпу. Длинный передник играл роль юбки; волосы, собранные в свободный хвост, юноша распустил; движения стали плавными и жеманными. Дар забавлялся. Рика, просияв и шутливо схватившись за сердце, шагнула к “роковой дамочке”, по дороге сняв с чьей-то головы заколку-цветок и зацепив её над ухом у «партнёрши». Они принялись танцевать.

Хорошо чувствуя ритм и идею “кавалера”, маэллита танцевала, соблазняя движениями и строя умильные рожицы. Рика сияла, кружа в танце “партнёршу” и не отставая в мимике. Первый ступор у толпы сменился интересом, и все втянулись в танец. “Кавалер” в белом пытался достичь благосклонности, а его “дама” лишь фыркала и была по-прежнему неприступной. Вот сменилась мелодия, и под бодрые ритмы польки танцоры запрыгали по террасе. Отбросив веер, Дар подхватил «юбки», и, как заводная кукла с негнущимися конечностями, кружил, и бегал наравне с Рикой. В канве танца “кавалер” просил поцелуй, “дама” отказывала. Но вот “она” сдалась, и, встав в метре друг от друга и с прямой спиной склонившись к губам партнера, они громко чмокнулись, в следующее мгновение отвернув головы в стороны и синхронно высунув языки, скривились в гримасах. Толпа взорвалась овациями, а пара продолжила. Следующим танцем было лёгкое танго, и Рика обвила рукой талию юноши. Загадочный взгляд и податливость гибкого тела опьяняли. В какой-то момент она притянула его к себе, взяла пальцами за подбородок и, повернув его лицо к людям, выдохнула в ухо:

– Посмотри, ты им нравишься. Они не боятся тебя.

Дар замер, разглядывая толпу. На него смотрели сотни глаз, все с обожанием, восторгом, удивлением или нежностью, но ни в одном взгляде он не заметил страха. Рика продолжала танцевать вокруг юноши, замершего соляным столбом посреди террасы. Маэлт был поражён переменами. Хлопая своими длинными ресницами, он не верил, что так легко смог добиться этого. Рика пыталась вернуть его в танец, но, устав теребить, вновь приникла к уху и выдала:

– Ну же, красавица моя, танцуй!

Дарниэль очнулся и продолжил танго. Ближе к концу мелодии танцоры встретились многозначительными взглядами и кивнули друг другу. На последних аккордах они закружились вихрем, скинув шляпу и передник, замерли. Скрестив руки на груди, стоял юноша с гордой осанкой; перед ним хрупкая девушка прятала носик в цветке-заколке, сжавшись в комочек под защитой кавалера. Они вернулись к действительности, скинув маски, под которыми танцевали. Аплодисменты оглушили. Повернувшись лицом друг к другу, оба улыбались. Когда шум немного утих, Ри вновь склонилась к острому уху и спросила:

– Как там наш обед?

Вспомнивший что-то юноша стрелой метнулся в кухню, а Элен присела отдохнуть, в то время как Лекс поставил детям забавный танец.

К вечеру пришло сообщение о начале навигации с завтрашнего дня, и Дарниэль с Рикой засобирались домой.

====== Глава 54 Голос сердца ======

Покатилась рабочая неделя; Рике выдали премию, о размерах которой она умолчала. Везде, где она появлялась, находились те, кто узнавал героиню последних событий, а знакомые ещё и Дарниэля благодарили и просили передать для госпожи послания. От этой славы она устала больше, чем от работы, нахлынувшей после вынужденного затишья. В выходные, накануне новой недели, они пробыли в Этносе до самого вечера. Рика почти всё время спала и не видела грустного взгляда, который бросал Дар на семьи Этноса, на молодые парочки, изредка заходящие в их уголок сада. Ему было одиноко.

Следующая неделя тоже пронеслась для Рики незаметно, а маэлту она показалась бесконечной. Приехав вечером в квартал, он попросил госпожу посидеть с ним в ресторане, дабы ни у кого не возникло желания приставать к одинокому юноше. Она согласилась. Сидя на улице, они молча смотрели на гуляющий народ, смеющихся молодых и не очень людей, занятых своими делами, на влюблённые парочки. Поникшие плечи и непроницаемая маска на лице маэлта говорили о том, что его что-то гложет. Пытаясь понять, что вновь испортило настроение юноше, Элен прокручивала в голове события последних дней и следила за блуждающим взглядом раба. Было уже очень поздно, когда девушка осторожно предложила:

– Может, пойдём отдыхать? У тебя завтра тренировка, уже поздно, ты не выспишься.

Дар молча встал и направился в апартаменты. Идя следом, Рика продолжала свои попытки понять причины ухудшения его настроения, но никак ничего не шло на ум. Проворочавшись, она уснула почти под утро, но проснулась рано и переползла в шезлонг на террасе. Она видела, как закончилась служба в храме, как стали выходить люди и Дар показался в дверях зала. Он провожал людей тоскливым взглядом, смотря им вслед.

Рика заметила старую знакомую, Ириме, она с сыном тоже выходила из здания. Присев перед малышом на колени, женщина обняла его и поцеловала в щёки; девочка-подросток взяла ребёнка за руку и повела в сторону внутренней улицы, а его мама пошла в другую сторону, в ресторан. Дар следил за ней взглядом до самых дверей, после чего скрылся в зале. Рика почти не дышала. Грудь сдавило от боли, к горлу подступил ком.

Сколько она просидела в таком состоянии – неизвестно, но маэлт окончил свои занятия и пришёл на террасу: наступило время косметических процедур, и монах уже стоял неподалёку. Не глядя друг на друга, они занимались каждый своим делом, не видя ничего вокруг. Обед прошёл в тишине, даже голограмма Лекса молчала. Дар ушёл на вторую тренировку, а Рика принялась метаться под навесом.

Прошло около трёх часов, когда юноша закончил и пошёл в сторону сауны. Туда же направился массажист, поклонившийся Рике. Теперь она не металась, а стояла возле одной из колонн и не сводила взгляда зелёных глаз со здания неподалёку. Массажист вскоре вышел, и в сауне должен был остаться только Дар, остальные были заняты работой.

Решение пришло внезапно. Сорвавшись с места, Элен побежала в ресторан. Стоя в темноте коридора, она высматривала свою жертву. Вот девушка шагнула в проход, и госпожа, поймав её, зажала рот, чтобы та не кричала. Когда же пойманная рассмотрела своего похитителя, то лишь удивлённо подняла брови. Рика поманила Ириме за собой, та опасливо пошла следом. Прячась от встречающихся на пути работников и жителей Этноса, они пробрались в сад, где, спрятавшись под раскидистым кустом акации, Элен повернулась к девушке.

Бросив на ту грустный взгляд, она подошла ближе и, подняв ладонь красавицы, принялась надевать на неё перчатку. У Ириме чуть не выпали глаза от удивления, а госпожа, надев на одну, переключилась на другую руку. Закончив, Рика отступила на шаг и сложила руки в мольбе, но лицо было ничего не выражающей маской. Девица поняла, что от неё требуется, и кивнула, соглашаясь. Приложив палец к губам, госпожа указала на сауну. Ириме бесшумно проскользнула в здание, никем не замеченная, а Элен на негнущихся ногах пошла на террасу. Встав у колонны, она неотрывно смотрела в сторону исходящего паром здания, ожидая результатов своей авантюры.

– Довольна? – зло бросил Лекс.

Рика промолчала. Вскоре показалась Ириме, стягивая перчатки и прячась за кустами. Увидев госпожу, она кивнула и скрылась в коридоре, ведущем к ресторану. Элен отмерла и со всей дури врезала кулаком в колонну. Не помогло. Боль жгла изнутри, слёзы душили, а душа выворачивалась наизнанку. Не в силах сдерживаться, Ри рванула с себя платье, под которым были короткие бриджи и топ, и бросилась в сад. В следующее мгновение она карабкалась на крыши, своё тайное убежище, и лишь капли слёз оставались там, где секунду назад пробежала девушка.

Рика вернулась поздно. Зайдя в кухню, она увидела за стойкой бара Дарниэля, который сжимал в руках фужер с вином. От удивления она остановилась – юноша никогда не пил.

– Что случилось? – участливо спросила она, свои переживания мгновенно вылетели из головы.

– Ничего, – буркнул Дар.

– Если ничего, ты бы не пил.

– Что, нельзя? – вскинулся он.

– Не поможет, – пояснила Рика. – В чём дело, почему ты хочешь залить горе вином?

– Опять душить будешь? – устало спросил он, не оборачиваясь.

– Если только в объятиях, – ласково ответила девушка.

– С чего такая перемена? – язвил он.

– Тебе плохо, я хочу помочь.

– Разве жалость входит в твои обязанности госпожи? – продолжал поддевать Дарниэль. Рика грустно улыбнулась.

– Ты думаешь, мне нравится быть госпожой? У меня тоже нет выбора. Не ты, так другой, но моего мнения не спросят. Мы оба рабы обстоятельств.

Дар молчал. Подойдя ближе, Рика положила ладони ему на плечи. Он не шелохнулся.

– Я устал, – едва слышно выдохнул юноша, – оставь меня.

– Друзей не бросают в беде. Мне не нужен раб, но я бы не отказалась от друга. Я тоже одна, у меня нет родных, а так хочется иногда просто помолчать с кем-то, кто близок тебе. Может, у нас получится помочь друг другу?

– Тебе нужна помощь? – удивился Дар и повернулся к ней.

– Конечно! Кто я? Хрупкая девушка, совершенно одинокая, боящаяся темноты и членистоногих. Мне нужен защитник.

– Ты думаешь, я подойду на эту роль? – наивно спросил Дар.

– Ты УЖЕ справился, – гладя его по щеке, улыбалась Рика, – вытащил из клетки с хрангами, раненую нёс на руках, включил свет в спальне, разгоняя мрак, лечил.

– Многие раны у тебя из-за меня, – потупил он взгляд.

– Неважно. Ты не мог всего предугадать. Я всё равно считаю тебя своим защитником, только ты не веришь в себя.

– Я боюсь, – вновь выдохнул Дарниэль.

– Я тоже, – в тон ему ответила Рика. – Но вместе бояться легче.

– Почему мне так больно? – подняв глаза, полные слёз, на девушку, он умолял о помощи.

– Потому что ты один, – серьёзно ответила Рика. – Впусти кого-нибудь в своё сердце, доверься близким, позволь им поддержать тебя.

– Они могут предать, – с горечью ответил юноша.

– Да, могут. Но жизнь – это риск. Мы не можем видеть будущее, да и не нужно оно нам. Не бойся ошибиться, живи, или страх убьёт тебя.

Дар надолго замолчал. Не мешая ему думать, Рика стояла рядом, перебирая пальцами пряди его волос и не убирая рук с плеч. В полумраке пустой кухни они продолжали молча разбираться в себе. Дарниэль поднял глаза и спросил:

– Ты правда не считаешь меня своим рабом?

– Правда, – выдохнула Рика.

– Поэтому подарила Стихийника?

– Да, чтобы и ты поверил в себя, – подтвердила она.

– У меня не хватит сил, – вновь пожаловался он.

– Это поправимо, – улыбнулась девушка и сделала шаг к сидящему на барном стуле юноше.

Взяв его лицо в ладони, она прикоснулась губами к его лбу.

– Поцелуй ангела, – усмехнулся Дар.

Её руки скользнули ему на плечи, обнимая и притягивая к телу Ри; пальцы запутались в волосах, опуская голову маэлта на плечо девушки; она тихо покачивалась, убаюкивая юношу. Дарниэль закрыл глаза. Элеонора запела:

Спит дракон в своей пещере,

Спят все тролли под землёй,

Спят русалки в синем море –

Ночь летает над землёй.

Лишь принц эльфов безутешен

И не спит в глухой ночи.

Он в печали о народе,

О судьбе своей страны.

Спи, усни, мой принц любимый, Не тревожься, не грусти. Будет счастье у народа, Счастье эльфов – жить в любви.

Тяжела корона принца,

Давит ноша тяжело.

Одинок он в своём горе,

Нет принцессы у него.

Пожалей ты, принц, девицу,

В сердце милую впусти.

Мир в душе и радость жизни

Вам лишь вместе обрести.

Надолго стало тихо.

– Всё ещё считаешь меня эльфом? – устало спросил Дар.

– Нет, ты человек, – гладя его по голове, сказала Рика. – Люди придумали много разных сказок, но суть в них одна – человеческие чувства. И неважно, о чём предание: о драконах, эльфах, царях или богах. Важно другое – они помогают нам верить в лучшее.

Немного помолчав, Дарниэль поднял руки, до этого безвольно висевшие, и обнял Рику. Уткнувшись носом в её шею, он вбирал в себя духовную силу, даруемую объятьями.

Неизвестно, сколько прошло времени, но их животы почти синхронно заурчали. Разжав объятия, оба улыбнулись. Собрав поздний ужин, улеглись вокруг стола, молча поглощая еду и бросая взгляды из-под ресниц. Наевшись, привалились плечом друг к другу и пили чай. Вскоре маэлт уснул. Его голова потяжелела и начала сползать. Рика осторожно перенаправила её движение себе на грудь и сама опустилась ниже. Бледное лицо юноши вновь приобрело детскую наивность, губы были слегка приоткрыты, пушистые чёрные ресницы отбрасывали длинные тени на щёки.

Элен не хотела спать. Разглядывая Дарниэля, убирая прядки с лица, которые норовили помешать сну, она услышала шаги в кухне. Это был Сен Харуки. Задержав задумчивый взгляд на паре, он вышел на террасу и вернулся с пледом, укрыл им молодых. Прикрыв в благодарность ресницы, Рика проводила взглядом мужчину. Стало тихо. Только с улицы, как в тумане, слышался шум ночи. Внутри же гул холодильников, капание воды, дыхание спящего сливались в единую музыку.

Сон не шёл к девушке. Свет утра стал понемногу разгонять темноту ночи, и вскоре в кухню стали заходить ранние пташки, желающие перекусить. Они сразу замечали спящего маэлта и пронзительную зелень глаз госпожи, начинали перемещаться на цыпочках и старались не шуметь. На удивление вошедшего Сен Харуки, толпа работников в количестве около двадцати человек была практически бесшумной, хотя и громкие звуки не мешали безмятежно спящему эльфу.

Люди сменяли друг друга, и вскоре в столовую вошёл учитель Дара. Он набрал воздух, чтобы задать вопрос, но его прервал шеф-повар, закрыв ему рот и указав на спящего ученика. У учителя округлились глаза, он едва не закашлялся. Рика улыбнулась и кивнула мужчинам. Затем она осторожно подула в лицо Дарниэля. Он завозился и открыл глаза.

– Доброе утро, соня, тебя ждут, – ласково прошептала Ри.

Ещё потерянный со сна юноша приподнялся на локте и осмотрел место своей ночевки. Смутился. Подняв свои синие очи, он повинился:

– Не заметил, как уснул. Надо было разбудить меня, тебе ведь было неудобно спать.

– Я хорошо отдохнула, не переживай, – улыбнулась ему Рика. – Давай вставать. Пока ты будешь завтракать, я заплету тебе косу, чтобы волосы не мешали.

Кивнув, соглашаясь, юноша встал и пошёл за чаем. Ноути протянул ему бодрящий травяной настой. Соорудив бутерброд, Дар смущённо попросил девушку:

– Пойдём на террасу, там прохладней. Да и свидетелей меньше.

====== Глава 55 Начало новой жизни ======

Элен и Дарниэль вышли, и в прохладе утра слышался лишь шорох перебираемых волос и журчание потягиваемого горячего чая. Вскоре появился учитель, и Дар пошёл с ним, оставив чашку на террасе. Рика проводила их взглядом и пошла завтракать. Перекусив, она на автопилоте дошла до комнаты и заснула в своей кровати.

Проснувшись, госпожа удивилась: прошло только четыре часа, а ей показалось, что она проспала весь день. Переодевшись, Элен встретила монаха с его чашей и стала ждать появления маэлта. Тот вскоре пришёл и долго о чём-то шушукался со служителем. Тот кивал и, оставив чашу, помчался в храм. Рика удивилась, но, ничего не сказав, взялась за стандартную процедуру. Едва окончив, они услышали топот ног по гравию – бежали монах и его помощники.

– Мы можем остаться здесь до завтра? – спросил Дар.

– Конечно, можем.

Дар кивнул и поспешил навстречу бегущим. Они долго что-то обсуждали, говоря на языке Этноса; Рика не понимала их. День окончился как обычно, но после вечернего обряда очищения юноша не вернулся в апартаменты. Рика пошла его искать.

В сумерках уходящего дня она увидела Дарниэля сидящим перед дверями храма и медитирующим. На нём не было рубашки, прямые волосы лежали на спине, он сидел на небольшом пуфике, а вокруг стояли свечи и благовония. Девушка села ждать. Наступила ночь, зажглись фонари в саду, спутники освещали Хааср своим изменчивым светом. Стало холодно. Не в силах согреться, Ри пошла в кухню, чтобы налить себе чай, и, стоя в дверях, с тоской смотрела на голое тело парня. Сзади неслышно подошёл Сен Харуки.

– Что он делает? – обеспокоенно спросила Элен.

– Просит о милости богов, – ответил мужчина.

– Почему он не в храме?

– Так поступают те, кто считает себя недостойным находиться в нём и осознал ошибочность своих поступков.

– Сколько он должен сидеть там? – вновь поинтересовалась госпожа.

– Сколько захочет или сможет. Твёрдых правил нет, – пояснил Ноути.

– Он должен быть раздетым? – задала она беспокоящий её вопрос.

– Нет, это испытание духа, а не тела.

– Спасибо, Харуки Сен, – выдохнула Рика благодарность и, оставив чашку шеф-повару, ушла в апартаменты.

Вскоре она бесшумно шла по краю дорожки, стараясь не шуметь галькой, и несла в руках огромный белый плед из шерсти. Поднявшись по ступеням храма и пытаясь не зацепить стоящие вокруг предметы, девушка бережно обернула тело юноши белым облаком тепла. Он не заметил этого и продолжал находиться в нирване. Отступив от Дара, Элен долго всматривалась в его черты, потом бесшумно поцеловала свою ладонь и поднесла её к губам юноши. Проскользнув мимо свечей, пошла к себе.

В темноте легко не увидеть притаившегося, вот и она ушла, так и не заметив тёмной фигуры у дальнего края сада, от которой не ускользнули ни та забота, с которой госпожа обернула юношу пледом, ни поцелуй, который она оставила на его губах.

Рассвет нового дня осветил фигуру перед храмом и заставил открыть глаза. Он родился вновь. Душой. Покой и умиротворение были сладостны, и, вдохнув полной грудью, Дар улыбнулся началу новой жизни. Рядом находились монахи, собирающие принадлежности обряда, а духовник, стоя на коленях перед юношей, полными мудрости веков глазами смотрел в синь юности и жажды жизни. Обряд удался, и юный маэлт улыбнулся, а после беззаботно рассмеялся, оглашая окрестности и заражая весельем. Улыбнулись все, кто слышал этот смех, и даже Рика в своей комнате сквозь сон различила его и, улыбнувшись в ответ, прошептала:

– Амин мелли лле, маэлт.

Дарниэля было не узнать. Он носился по всему саду, залу единоборств, кухне, заражая всех своим энтузиазмом и сияя, как бриллиант на солнце. Рика улыбалась и изредка присоединялась к нему, но выдержать темп маэлта было нереально.

– Лекс, у нас есть дело, – сказала она, глядя на носящегося по саду юношу, занятого разминкой.

– Какое? – поинтересовался планшет.

– Надо бы проверить все системы болида, заменить устаревшие детали. Я собираюсь часто и интенсивно гонять на нём.

– И на “Глории”? – уточнил БЭС.

– Да, и на ней. Просматривай все сведения о предстоящих гонках, меня интересуют закрытые мероприятия с большим выигрышем и отсутствием вступительного взноса или символичной платой.

– Надеешься собрать всю сумму выкупа? – уточнил Лекс.

– Начало уже положено, стоит взяться за это активнее, – задумчиво сказала она. – Ничего не говори ему.

– Понимаю, – хмыкнул БЭС.

– Сколько уже собрали?

– Ты удивишься, но с учётом премии, цены жизни и гонорара за интервью получилась почти треть суммы.

– Неплохо, – озадаченно согласилась она. – Ещё деньги жителей Этноса надо перевести в электронный вариант и придумать новые способы трат легальных денег – для отмывания зарплаты.

– Вы неожиданно полюбили рыбок, – сообщил Лекс.

– Рыбок? – не поняла Рика.

– Да, вы купили аквариум, содержимое, дорогущих рыбок, потом их лечили, в итоге они сдохли, а аквариум разбился от перекоса в конструкции Дома, – сообщил БЭС.

– И давно мы убиты горем? – уточнила Рика.

– Ещё нет, рыбки пока живы, но помрут через недельку.

– Ну ты гений злодейства, – похвалила она Лекса.

– Я тут нашёл небольшой, но приятный способ дохода.

– Ну-ка, поведай мне о золотой жиле, – заинтересовалась Элен.

– Рисунки на ногтях, выполненные вручную, особенно праздничные, стали модным веянием. Не хочешь подзаработать?

– С радостью, напомни мне закупить побольше сырья.

– Замётано.

– И ещё, попробуй нарыть информацию о нашем ненаглядном маэлте, всё, что сможешь узнать о его прошлой жизни. Я понимаю, что это проверяли службы инкубатора, но кому-то очень надо было «похоронить» нашего эльфа, а в запасниках Хена были следящие программы.