Текст книги "Богами становятся (СИ)"

Автор книги: Cuina-Lisse

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 48 страниц)

– А можно завтрак в постель? – поинтересовался Кай.

– Можно, только постарайтесь не сильно испачкать её, – разрешила Рика.

– А вы всегда едите за столом? – спросил Кай, изображая святую невинность на лице.

– Да, только здесь, – пресекла расспросы Ри.

– Почему вы просто не спите вместе? Без умысла? Ведь так теплее и спокойнее? – наивно продолжил Кай, за что получил под рёбра от брата.

– Кай, это вы особенные – вас двое. А мы с Даром обычные люди, рождённые одиночками. Нам сложнее найти того, с кем хорошо спать. Без умысла. А с умыслом – и того сложнее, – беззлобно пояснила Рика. Дар смутился. Опустил взгляд. Рика улыбнулась и пошла к двери.

– До встречи, Копии, до вечера, Дарниэль.

Когда за ней закрылась дверь, Дар сосредоточил своё внимание на братьях. Те вдохновенно поглощали булочки с сыром и какао. Удобно развалившись на подушках, они были счастливы. Выждав немного времени, Дар спросил:

– Почему вы делали это?

– Ты о чём? – удивились оба.

– О том, что вы делали в комнате Рики. Почему согласились на подобное по доброй воле, да ещё и с родным и близким человеком.

– А в чём проблема? – поинтересовался Зак. – Это должно быть по любви и с согласия обеих сторон. Почему ты спрашиваешь?

– Тебя принуждали к этому, ведь так? – догадался Кай.

Дар фыркнул и пошёл в свою комнату. Его быстро раскусили, да ещё те, кого он не считал образчиками догадливости. Он начал собираться в центр. Близнецы громко одевались, бегая по комнате и играя в салки. Деточки под два метра ростом, ровесники самого Дара, они были намного счастливее и непоседливей. Увидев вышедшего из комнаты юношу, близняшки накинулись на него и сжали с двух сторон в объятиях.

– Не расстраивайся, что было, то прошло. Всё будет хорошо, только верь в это, – искренне говорили они. После, отступив от него на приличное расстояние, Кай заговорщицки сказал:

– Не говори Рике, что мы тебя обнимали. Она нас не пустит к вам в гости, если узнает, что мы на тебя влияем.

– Плохо влияем, – поправил брата Зак.

Дар улыбнулся в ответ, и они вместе вышли из дома.

====== Глава 33 Могила для друзей ======

До выходных обошлось без приключений, только Рика замечала, что внешний вид маэлта опять ухудшился. Он не мог расчесать свои волосы, потому как те сильно путались и секлись на концах. Кожа вновь стала шелушиться, хотя пить настой юноша не перестал. Памятуя о попытке суицида, вечером, перед поездкой в Этнос, Рика попросила:

– Возьми с собой Повелителя Стихий. Хочу кое-что показать тебе.

Дар удивился, но смолчал и оружие взял с собой.

Проспав почти до обеда и после перекуса развалившись на террасе перед садом, Элен занималась рисованием на ноготках. Вскоре появился и маэлт – перекусить и отдохнуть перед второй тренировкой. Он присел на край террасы и, едва не шипя, как чайник, пытался справиться со спутанными волосами, расчёсывая их пальцами. Понаблюдав за муками, Рика спросила:

– Не надоело ещё мучиться? Может, снизойдёшь до просьбы о помощи?

– И чем ты можешь помочь? – едва не дыша огнём, выдал он.

– По обстоятельствам. Для начала – распутать волосы, пока ты их не повыдёргивал.

– Сомневаюсь, что это получится.

– Сколько в тебе противоречий, – размышляя вслух, сказала Ри и пошла в ванную за спреем.

Прихватив прямой гребешок, она вернулась на террасу. Юноша всё так же сидел на краю. Пшикнув на шевелюру составом для лёгкого расчёсывания и деля волосы на прядки, Рика осторожно возвращала им былую роскошь. Дар молчал и сидел смирно. Пришлось попотеть – волосы действительно выглядели ужасно. Почти закончив, она начала рассуждать вслух:

– У тебя посеклись концы волос, да и в целом выглядишь ты неважно. Снова не хватает жира в коже и волосе. Это странно: настой пьёшь, в ваннах купаешься. Ведь так?

– Да, – спокойно ответил Дар. Возня в волосах успокоила его, он расслабился.

– Стоило бы подстричь волосы.

– Нельзя, – по инерции ответил он.

– Да, я помню, что твои волосы – это ценная вещь, но стоило бы пожертвовать малым, чтобы сохранить многое. Ведь сечься они не перестанут. Подумай, у меня есть специальные ножницы, и отрежем только пострадавшие концы.

Дар напрягся и начал снова заводиться. Стричь волосы ему действительно нельзя, но фразу о жертве малым во имя многого он слышал и раньше.

– Чего ты опять заводишься? Я не сказала ничего нового, ты и сам это знал.

Маэлт удивился. Ведь Рика стояла за спиной и лица не могла видеть.

– Ещё и удивляешься. Я думаю, проблемы с внешностью – это последствия отравления. Вдобавок у тебя был жар. Как я сразу не догадалась? – сокрушалась Рика, продолжая расчесывать прядки.

– Откуда ты знаешь, что я злюсь? Ты видишь меня? – решил узнать маэлт.

– Лица не вижу, но мне и не обязательно.

– Как ты узнала?

– А ты не начнёшь вырываться и дышать огнём? – поддела она его.

– Нет.

– Я вижу твои уши. Когда ты злишься, они прижимаются к голове, удивляешься –наоборот.

Дар опешил. Он не ожидал такого. Его учили прятать свои чувства за маской презрения, а его выдают собственные уши.

– Не расстраивайся, сомневаюсь, что кто-то ещё замечает это, но, если хочешь что-то скрыть, научись контролировать их.

– Почему ты видишь? – предсказуемо спросил он.

– Ну, я уже говорила тебе – мне нравятся твои ушки, я часто обращаю на них внимание, вот и заметила, – ласково пояснила она. – Так что насчёт стрижки? Решил, как поступишь?

– Особо выбора нет, придётся отрезать.

– Может, извлечь из этой процедуры максимум пользы?

– Это как? – не понял Дар.

– На том обряде очищения, что ты проходишь, нужны просто волосы или важно также, кто их отрезает? – уточнила Рика.

– Не знаю, – растерянно ответил маэлт, – никогда не задумывался.

– Может, уточнишь этот факт у монаха, а я пока возьму всё необходимое? – выпуская волосы, спросила она, заглядывая в глаза юноше.

– Хорошо, – согласился он, спрыгивая на дорожки сада.

«Какие-то мы покладистые сегодня, не иначе замучили они его сильно, а то нипочём бы не дал прикоснуться к голове», – уходя в комнаты за ножницами, подумала Рика.

Выйдя вновь на террасу, она от удивления едва не выронила ношу. Там столпилась уйма народу: монахи, девушки с огромной накидкой, напоминающей мантию, самого Дара не было видно в этой толпе. Элен протолкалась сквозь людскую массу и нашла маэлта стоящим на коленях, на плечи ему завязывали край мантии. Рика спросила:

– Зачем эта прорва народу? Нужны свидетели?

Дар нашёл взглядом главного монаха и спросил на певучем языке у него. Тот покачал головой и ответил коротко.

– Нет, они не нужны. Это просто обычай, – перевёл слова дедули маэлт.

– Ну так и пусть идут по делам, нечего здесь воздух загораживать, – отмахиваясь, как от назойливых мух, сказала Ри.

Дар бросил короткую фразу, и девушки с опаской стали покидать террасу. Вскоре остались только два монаха: пожилой настоятель и более молодой помощник, держащий большой медный тазик, закопчённый изнутри.

– На коленях тоже обязательно стоять? – продолжала уточнять Рика.

– Нет, но ты же не достанешь, если я встану, – хлопая ресницами, пояснил Дар.

Подняв взгляд к небу и вздыхая, Элен пробормотала:

– И откуда в тебе страсть к мазохизму? – Не дожидаясь ответ на риторический вопрос, пошла в апартаменты и вернулась с пуфиком. – Садись, жертва обычаев.

Дар фыркнул в своей обычной манере, но сел. Рика достала бионожницы и расчёску. Следующие полчаса она сосредоточенно срезала посечённые концы волос и ровняла длину чёрных непослушных локонов. Перейдя к выравниванию чёлки, которая доставала до подбородка, и пристально вглядываясь в отдельные паутинки волос, не желая пропустить ни одной, девушка заметила столь же внимательный взгляд синих глаз, рассматривающих её.

– У тебя почти не видно зрачка, когда ты так смотришь, – пояснил Дар.

– У тебя тоже глаза необычные, – вернула комплимент Рика, продолжая стричь.

– Чем? Цветом?

– Не только. Я не видела раньше такого цвета глаз – это факт, но ещё у тебя по радужке расходятся лучики сиреневого цвета, и когда ты возбуждён чем-то, то глаза становятся фиолетовыми. Я так думаю, это из-за прилива крови цвет меняется.

– Я не знал, – растерянно сообщил он.

– Ну, это объяснимо, ты ведь не смотришься в зеркало, когда злишься. Глаза быстро возвращают свой обычный синий цвет, ты и не замечал. Ну вот, вроде всё срезала, – критически осматривая ровные концы волос, счастливо выдохнула Рика.

Монахи тут же принялись собирать с мантии обрезки волос, а Дар удивился, когда запустил кисть в волосы, а пряди свободно прошли между пальцев:

– Не ожидал, что это возможно, вроде и срезали немного.

– Ты больше боялся, ничего страшного я бы не сделала.

Положив ножницы в шкатулку и сняв с шеи юноши мантию, Элен помогла монахам. Те радовались, как дети, собирая в медный таз волосы. Рика молча удивлялась. Обернувшись на Дарниэля, она заметила, что он пытается бионожницами срезать длинный ноготь.

– Ты что делаешь? Они для этого не предназначены! – вырывая из рук парня хрупкие ножницы и пряча их на дно сумки, возмутилась девушка. Почувствовав себя виноватым, Дар пояснил:

– Я подумал, что если они с волосом справились, то и ногти смогут отрезать.

– А они у тебя тоже особенные? – переводя взгляд на длиннющий маникюр парня, спросила она.

– Да, очень крепкие. Обычные ножницы не могут справиться.

– Я думала, ты их специально не стрижёшь. На фото они у тебя были странно заточены, как когти, – озадаченно добавила Ри.

– Нет, просто их отрезать сложно, – пожав плечами, ответил Дар.

– Дай, посмотрю, – протягивая руку к ладони парня и разглядывая крепкие и длинные ногти, присела на край шезлонга Элен.

Дарниэль не стал вырывать руку из захвата. Рассмотрев такое богатство и поковырявшись в сумке, Рика вытащила оттуда довольно массивные кусачки.

– Это для накладных, но тебе будут в самый раз. Можно попробовать? – примеряясь к ноготку, уточнила она.

– Пожалуйста, – откидываясь на спинку шезлонга и протягивая руку, ответил юноша.

– Как коротко стричь?

– Насколько получится.

Рика принялась осторожно отщипывать очень крепкие ногти, а молодой монах присел рядом с видом нашедшего клад. Не обращая внимания на странности священнослужителей, она справилась с руками. Глянув на ноги, девушка уточнила:

– И с ногами та же проблема?

– Да.

Рика пересела на пол возле ступней и попыталась поднять одну – Дар дёрнулся и, не удержавшись, упал с шезлонга на пол.

– Что ты делаешь? – возмутился он.

– Ничего, просто хотела ногти подстричь. Разве было больно? – не поняла она.

– Нет, не больно, я не знаю, что это было, – растерянно ответил юноша.

Рика провела по ступне пальцем – Дар снова подпрыгнул. Рассмеявшись, она пояснила:

– Тебе щекотно!

– Это что? – захлопал он ресницами.

– Тебя не щекотали раньше? – снова подивилась странности девушка.

– Нет.

– Это весело, смотри! – и принялась щекотать голые пятки маэлта.

Сначала он просто вырывался, но она навалилась на ноги, и вскоре Дар начал улыбаться и хихикать. Переместив место пытки на рёбра юноши, Рика тоже принялась хохотать. Монахи с ужасом отскочили от парочки, брыкающейся и катающейся по полу. Дар начал отвечать той же монетой, и вскоре оба визжали от особенно удачных действий партнёра. Спустя пять минут они без сил лежали на полу. В глазах светилось счастье. Заметив прильнувших к стене монахов, прижимавших к себе чашу и с ужасом глядящих на молодёжь, оба смутились. Вернувшись к прерванному занятию, Рика пообещала:

– Щекотать не буду. Честно.

Когда процедура была окончена, Дар попытался уйти, но Элен остановила его:

– Ещё не всё. Ты поранишься такими ногтями.

– Ну я же не маленький, чтобы себя царапать.

Молча взяв его ладонь и проведя обрезанными ноготками по запястью другой руки, она пояснила зашипевшему от боли мальчику:

– Остались заусенцы. Я быстро уберу их, посиди спокойно пять минут. Никуда кухня от тебя не денется.

Вздохнув и с обречённым видом вернувшись в шезлонг, Дарниэль протянул девушке руку. Рика придвинула пуфик поближе и, достав пилочку, взялась за любимое занятие. Когда она закончила и посмотрела на юношу, тот спал. Распущенные волосы трепал ветерок, голова покоилась на подушке, спокойно вздымалась грудь. Не желая терять такой шанс, госпожа подтянула к себе сумку с лаками и принялась рисовать на его ногтях, благо те и в обрезанном виде были довольно большими. Увлечённая своим делом и уже заканчивающая педикюр, она услышала за спиной:

– Красиво.

Подняв взгляд на бесшумно проснувшегося маэлта, рассматривающего свой маникюр, Рика улыбнулась и ответила:

– А я думала, ты ругаться начнёшь.

– И всё равно сделала, – слегка улыбнувшись, уточнил Дар.

– Ну, если бы я боялась твоего гнева, то не сидела бы рядом.

– Я не страшный? – приподнимая бровь и всё так же насмешливо, спросил он.

– Ты красивый огнедышащий ёжик, – возвращая улыбку, ответила девушка и вернулась к ногтям.

Смутившись от ответа и ненадолго замолчав, Дар снова заговорил:

– Рисунок похож на ножны Повелителя Стихий. Ты просила его взять с собой. Зачем?

– Сейчас высохнет краска, и пойдём, покажу, – собрав в сумку все принадлежности и вставая, ответила Элен.

Скрывшись ненадолго в комнатах, она вернулась с мечом, неся его на локте одной руки и тыльной стороне ладони другой. Передав его юноше, Рика направилась в дальнюю часть сада. Маэлт следовал за ней. Довольно долго они шли молча. Затем Дар решил задать вопрос, давно его интересовавший:

– Почему ты так странно держишь Повелителя Стихий?

– К оружию с именем могут прикасаться только мастер и воин. Я ни тот и ни другой. Я могу взять его, только если на нём есть верхние покровы, мешок или накидка. В крайнем случае – в перчатках.

– Откуда тебе всё это известно?

– Про оружие я знаю давно – когда-то была знакома с человеком, знавшим о нём очень много.

Тем временем они подошли к небольшой пагоде, окруженной прудом, и, пройдя по мостику, открыли дверь. Шагнув внутрь, Дар восхищённо замер.

– Что это? – спросил он, разглядывая висящие на стенах мечи и ножны.

– Склеп. Это могила для ненужных товарищей, – стоя на пороге, объяснила Элен.

Дар разглядывал висящие на отдельных стенах шесть мечей, одна стена пустовала. Рика подошла к ней и, гладя пустующую подставку пальцами, объяснила:

– Это место Повелителя Стихий. В следующий раз, когда надумаешь умереть, верни его сам в это место. Пусть на твоей совести будет этот поступок.

Развернувшись, она вышла. Дар молчал. Он не поднимал глаз, глядя на Стихийника в своей руке, и внутри всё сжималось от боли. Он не сможет сделать это. В этом месте всё дышало вечностью. Немые упрёки остальных мечей он чувствовал кожей. Постояв перед пустым стеллажом, юноша прижал к сердцу рукоять меча и прошептал:

– Ни за что. Пока я жив, ты не вернёшься сюда. Я обещаю.

И, вынув меч из ножен, сжал его лезвие ладонью. Капельки крови заскользили по блестящему клинку. Вытерев лезвие о рубаху, Дар повесил её на пустующую подставку, оставив отпечаток собственной ладони на белой ткани. Замотав рану поясом, он вышел из склепа и прикрыл створки.

– Дарниэль! Смотри, что ты скажешь об этом? – прокричала с другого конца сада Рика. Она стояла в окружении девушек Этноса. В ярких платьях, с чёрными волосами, заплетёнными в причудливые косы, смуглые и невысокие, девушки смеялись. Рика была почти на голову выше них, стройная и менее округлая, каштановые волосы и светлая кожа – она была как стрекоза среди цветов. Она насмешливо косилась на юношу, без слов задавая вопрос. Она вновь заявляла об отличиях.

Не улёгшаяся буря чувств вновь вспыхнула, кровь хлынула в лицо, и, с диким криком обнажив меч, Дар бросился через сад на госпожу. Девушки с визгом разбегались, а Рика спокойно наблюдала за молниеносным продвижением маэлта с занесённым для удара мечом. Когда юноша оказался рядом, она убрала волосы с шеи и наклонила голову, подставляя ту под удар. Она улыбалась. Перепрыгнув последнее препятствие, убийца стал со свистом опускать меч на её шею. В миллиметрах от кожи, клинок замер. Стоя напротив девушки и сжимая обеими руками рукоять меча, Дар растерялся. Рика наклонила голову к лезвию и прикоснулась к нему щекой, прикрывая в блаженстве глаза.

– Повелителем Стихий меня не убить. Ты забыл, кто вернул его к жизни? Кто соединил вас? – и поцеловала блестящий бок катаны.

После развернулась и спокойно пошла в сторону любимой террасы. Дар поплёлся за ней, не понимая, что заставило его остановиться в последний момент. Убрав лезвие в ножны и положив Стихийника в болид, неудавшийся убийца пошёл одеваться.

За одной из дверей пряталась фигура человека, давно наблюдающего за действиями этой парочки. От него не ускользнул и последний инцидент. В полумраке коридора раздались тихие аплодисменты и приглушённый смех.

====== Глава 34 Лечение или... ======

Прошёл день, весь остаток которого Дар дулся. На утро следующего дня они были в кухне – Дар готовил, а Рика наблюдала за этим с любимого места у стойки бара. Подстриженная чёлка стала короче, и волосы не собирались в хвост, сейчас мешая повару, постоянно норовя выскользнуть из-за ушей, куда он их убирал.

– Замри, – подала голос Рика.

От неожиданности фразы Дар подчинился, с удивлением посмотрев на девушку. Она встала и, подхватив непослушные пряди рукой, заколола их на макушке заколкой. После вернулась на своё место – и снова:

– Отомри.

Он продолжил резать овощи и спустя несколько минут сказал:

– Спасибо.

– Не за что.

Долго наблюдая за приготовлением обеда и решившись на что-то, Рика спросила:

– Не возражаешь, если я прикоснусь к тебе? Хочу проверить одно предположение. Обещаю не делать больно.

– Ладно, – спустя минуту ответил он и вытянулся в струну.

Подойдя ближе и протянув руки к стоявшему неподвижно юноше, она накрыла ладонями его рёбра через рубашку и медленно стала опускать руки вниз. Нижние кости выпирали сильнее, и, остановив на них движение, Элен стала осторожно ощупывать это место. Дар не шевелился и почти не дышал. Прикосновения были осторожные, лицо сосредоточенное, взгляд в никуда.

– Выдохни, пожалуйста, и задержи дыхание, – попросила девушка. Он подчинился.

– Что не так? – поинтересовался Дар.

– Ты не ешь тяжелую пищу, хочу понять, в чём причина.

– Не люблю – что здесь странного? У меня же ничего не болит.

– Это необязательно проявится сразу. Ты вспыльчивый – этого достаточно, чтобы расстроить пищеварение. Я так понимаю, просить тебя показаться аптекарю или врачу бесполезно? – не убирая ладоней от тела, подняла взгляд на красавца Рика.

– Я не пойду к врачам.

– Не возражаешь против заочного осмотра?

– Это как?

– Я только спрошу у Рената, что можно сделать. Мы никуда не поедем. Идёт?

– Как хочешь, я не болен и лечиться не собираюсь, – отступая на шаг и фыркая в своей обычной манере, ответил Дар.

Рика пробежала по кнопкам планшета, и на нём появилось лицо Рената.

– Здравствуй, Элен, чем обязан визитом?

– Привет, Ренат. Как всегда, в корыстных целях. Хотела проконсультироваться у тебя. Не возражаешь?

– Всё, чем могу…

– Благодарю, ты ангел.

– Что тебя интересует?

– Хотела узнать твоё мнение относительно одного факта. Человек не переваривает жирную пищу, вспыльчив, и вдобавок под рёбрами при надавливании дискомфорт. Что можно предпринять, чтобы не везти его в больницу?

– Я так понимаю, человек за твоей спиной? – переводя взгляд на Дарниэля, уточнил врач.

– Точно.

– Я могу осмотреть его? Дар, ты не против?

– Что нужно делать? – обречённо спросил юноша; желание отделаться от них поскорее и вернуться к готовке было сильным.

– У вас есть поблизости что-нибудь, на что можно лечь? – спросил Ренат, оглядывая видимое в планшет пространство.

Дар вздохнул и лёг на столешницу. Рика стояла рядом.

– У него красивая рубашка, но хотелось бы увидеть тело, – насмешливо заметил Ренат.

Рика посмотрела на лежащего на столешнице парня и тихо спросила:

– Можно?

Он кивнул в ответ и отвернулся от стоявшего на барной стойке планшета, из которого пристально наблюдал доктор. Пальчики осторожно расстегнули рубашку и раздвинули её в стороны. Руки девушки нежно поглаживали бок, рядом с которым она стояла. Дар делал вид, что не замечает этого, лёжа без движения.

– Вдохни поглубже, – командовал Ренат, пристально рассматривая тело, – выдохни.

– Рика, положи руки ему на живот и веди вверх. Медленно. Остановись, как почувствуешь сопротивление внутри или станет больно Дару.

Она перешла юноше в ноги и выполняла указания врача, осторожно и бережно касаясь белой кожи. Пациент едва уловимо скривился, но это не ускользнуло от внимания Рената.

– Достаточно. Ну, я могу сказать, что, скорее всего, у него действительно разладилось пищеварение, пока без ярких последствий, но вскоре они могут появиться. Полагаю, первое и самое главное сейчас – это перестать нервничать. Ты очень эмоциональный. Сон подольше, расслабляющая музыка, медитация, успокаивающий чай на травах – пока этого достаточно. И рекомендую не забывать, что есть жирную рыбу весьма полезно, а в его случае – необходимо. Будут ещё вопросы или жалобы – звоните.

– Спасибо, Ренат.

– Не за что. До встречи.

– Пока.

Всё время после осмотра Рика не убирала руки с тела Дара, нежно поглаживая пальчиками живот, бока и ямку между рёбрами. Юноша повернулся к планшету и тоже слушал диагноз, не пытаясь вырваться. Когда Ренат отключился, Дар перевёл взгляд на стоявшую в ногах Рику. Она тоже смотрела в его глаза, после вздохнула и наклонилась ниже. По телу юноши пробежала горячая волна, но девушка лишь потянула полы рубашки и застегнула ту на все пуговицы, проведя рукой от шеи к низу живота, как будто расправляя ткань. Потом протянула руку со словами:

– Вставай, столешница холодная. Спину застудишь.

Они оказались очень близко, почти касаясь друг друга телами, не подымая глаз. Воздух словно наэлектризовался. Время замерло, боясь спугнуть момент.

Всё это время в столовой находилось много народу: одни готовили, другие обедали, не обращая внимания на странное поведение госпожи и раба. Но электричество в воздухе заставило всех замолчать и напрячься, глядя на застывшую парочку, опасаясь пошевелиться. Внезапно пара синхронно выдохнула и отступила друг от друга в разные стороны. И сразу госпожа выскользнула в сад, а маэлт вернулся к плите. Наблюдающие не поняли, что же спугнуло господ, но занялись своими делами, предоставив разбираться в этом молодым людям самим.

На вечер выходного был назначен обряд очищения, и они остались в Этносе. Выйдя из кухни, ругая себя последними словами, Рика пошла прогуляться, чтобы остыть. Сердце выпрыгивало из груди, щёки стыдливо алели, и мысли упорно возвращались к недавнему пациенту. Не замечая ничего вокруг, она вышла на знакомую улицу. Неподалёку был супермаркет, рядом – лавка ювелира, а чуть дальше – аптека. Решив развеяться, девушка направилась туда. Внутри было тихо и безлюдно. За прилавком с весами и колбами для изготовления лекарств сидел аптекарь с приметной внешностью. Он поднял серые глаза на вошедшую. Заозиравшись в поисках молодого переводчика и никого не найдя, она поприветствовала мужчину на манер аборигенов и пошла вдоль полок, в надежде найти известное средство. Баночка с серыми кристалликами стояла на прежнем месте. Поставив её перед аптекарем, Рика вопросительно подняла бровь. Он кивнул. Вытащил из-под стола большую миску и направился в кладовую. Вынес оттуда несколько больших склянок с прозрачной маслянистой жидкостью, открыл каждую и капнул на тыльную сторону ладони девушки. Она с любопытством наблюдала за процессом. Растерев каждую каплю, Элен поняла, что это основа состава. Выбрав самую нежную, она указала её усатому творцу. Он кивнул, отлил в чашу выбранную жидкость и всыпал туда кристалликов. Всё так же молча они продолжали создание смеси. Аптекарь сам ходил по рядам за разными составляющими, но добавлял их только с одобрения девушки. Так они продолжали, пока мужчина не принёс небольшой флакон с запахом, выбранным Рикой при первой встрече. Она улыбнулась и кивнула. Закончив, аптекарь пододвинул ей смесь. Девушка капнула густую каплю на ладонь и растёрла. Чего-то не хватало, но чего – Элен не могла объяснить, особенно не зная языка. Она потирала лоб, размышляя, как пояснить, что смесь недостаточно жирная, и, взглянув после на пальцы, блестевшие от кожного сала, аж подпрыгнула. Протянув руку аптекарю, демонстрируя поблёскивающие подушечки пальцев, Рика с надеждой смотрела на него. Он странно оглядел девушку, но молча скрылся в подсобке. Вынес оттуда ещё одну склянку с почти чёрной маслянистой пастой и протянул маленький кусочек ей. Рика не сразу поняла, что это. Оказалось – сажа. Только она не понимала, почему та настолько жирная. Растирая новый ингредиент и ища взглядом раковину с водой, чтобы смыть сажу с кожи, девушка пошла за аптекарем вглубь помещения. Он понимал её с удивительной точностью. Ополоснув руки под струёй воды и вытерев их салфеткой, она ощутила, насколько сильно различается кожа до и после нанесения странной пасты. Элен просияла, согласившись кивком головы с посмеивающимся аптекарем, и они вернулись в зал. Пока мужчина заканчивал смесь, Рика колдовала над терминалом, пытаясь соединиться с Лексом. Планшет она забыла в кухне, сбежав от синеглазого подальше. Лекс пискнул, подтверждая возможность оплаты, а сама девушка вернулась к усатому дядечке. Протягивая ей баночку с новым составом, он дал ещё одну. Длинная чёрная колба с филигранной крышкой и с красной шёлковой кисточкой, повязанной на самом узком месте. Открыв крышку и вдохнув аромат, Рика поняла, что это духи, точнее, мужской аромат.

– Маэлт? – издав первый звук за всё время и указывая на подарок, спросила она.

В ответ кивнули и жестами показали, что надо наносить на шею и запястья.

Растянув губы в улыбке, Элен протянула мужчине ладонь для рукопожатия, он перехватил её и поднёс к губам, щекоча усами кожу. Заговорщицки подмигнув аптекарю и получив в ответ не менее загадочную улыбку, сделавшую его лицо моложе вдвое, девушка вышла на улицу. Сияя, как солнца в небе, Рика направилась к храму. Поймав там монаха, она сунула ему в руки новую смесь и пояснила ее предназначение. Кивая так, что чуть голова не оторвалась, монах скрылся в храме. Вернувшись спустя недолгое время и отдав остатки Рике, он принялся кланяться, но девушка не стала ждать, пока он разобьёт себе лоб о плиты лестницы, и пошла к столовой. Дара там не было. Отобедав и выпросив у Сена Харуки приличный кусок мяса, с сальными прожилками, какого-то земноводного, она нарезала его и оставила на тарелке посреди стола. Вскоре появился маэлт. Сев за стол и налив себе чашку чая, он рассматривал блюдо с мясом.

– Это что?

– Лекарство. Будешь кипятиться – накормлю, – пояснила Ри. – А это тебе. Подарок, – протягивая чёрную склянку юноше, сказала она.

– От кого?

– От аптекаря. Точнее не скажу – имена очень сложные.

– Что это? – не прикасаясь к бутылочке, спросил Дар.

– Туалетная вода, духи, одеколон. Называй, как хочешь. Это искусственный запах.

– Зачем?

– Хочешь сказать, никогда не пользовался? – стараясь не удивляться, уточнила девушка.

– Почему, пользовался. Но зачем он мне сейчас? – пожимая плечами, спросил он.

– Вообще он нужен просто для собственного удовольствия, ну и окружающим приятно. Но с твоей маниакальной вредностью я не уверена, что ты им будешь пользоваться. Дело твоё. Запах-то мужской, мне он не подойдёт. Но бутылочка симпатичная. И кисточка тоже, – рассматривая предмет дискуссии, заметила Рика. – Кстати, я совсем забыла! Через пару недель в Космопорте будет корпоратив – праздник фирмы, где я работаю. Я обязана там быть, причём вместе с тобой. Необходимо найти вечернюю одежду, и ещё, самое главное – особенностью этих праздников являются танцы. Попроси Эдварда просветить тебя на этот счёт. Он в курсе. К сожалению, нам никак не избежать этой «привилегии».

– Что от меня требуется, – начиная заводиться, спросил маэлт.

Пододвинув к себе тарелку с жирным мясом и видя, как быстро он успокоился, не желая есть это «лекарство», Рика пояснила:

– Все знают о том, что я люблю танцевать, и, если моя «игрушка» не разделяет эту страсть, будут ненужные вопросы. Ты необязательно будешь делать это, но, чтобы знать, о чём пойдет речь, пожалуйста, посети студию Эдварда. Он хороший учитель.

– Что с одеждой?

– Тут нет твёрдых правил. Достаточно, чтобы выглядело не буднично, и всё. Я буду в чёрном платье с золотом. По возможности, не сильно контрастируй с этим.

– Мне пора идти, – увидев в дверях посыльного, сказал маэлт.

– Иди, я буду ждать тебя здесь.

Юноша скрылся за дверями кухни, а Рика сидела за столом и крутила в руках подарок аптекаря. Запах ей очень понравился. Будет жаль, если упрямство синеглазого победит.

====== Глава 35 Корпоратив ======

Потянулись рабочие будни. Дни сменяли друг друга, ничем не отличаясь друг от друга. В отношениях сохранялся нейтралитет: дома это было легче, ведь виделись не дольше трёх часов вечером, да и то надо было и купаться, и заниматься несложным хозяйством. Рика звонила Эдварду, и он обещал помочь.

Дар поздно приезжал домой, мотаясь по тренировкам или магазинам. Он ни словом не обмолвился о своём нежелании ехать на корпоратив, хотя это итак бросалось в глаза. Ногти у юноши снова отросли, на этот раз он не сопротивлялся, а спокойно выдержал маникюр, сидя на кухне в Этносе. Рика раскрасила их чёрными полосами с золотыми каплями. С молчаливого одобрения.

Пару раз Дар находил повод разозлиться, но, видя тарелку с жирным мясом, быстро успокаивался. Кормить не пришлось. Это оказалось действенней всех лекарств. Нелюбимая еда враз осаждала гнев маэлта, он стал спокойнее. Приближался день праздника. Рика не могла заставить себя посетить хоть одно занятие по танцам, откладывая момент. Она понимала, что стоит всё-таки попробовать, но страх оказаться близко к столь желанному телу отбивал всю охоту.

Настал шестой день недели. Вечером должен был быть праздник. Они заранее договорились в Этносе, что перенесут визит сюда на второй выходной, чтобы не засыпать на ходу, как после Хэллоуина. После работы, добравшись домой и наскоро перекусив, пошли одеваться. Спустя час Рика вышла из комнаты, отдавая команды Лексу, так как планшет оставался дома. На ней было облегающее чёрное платье длиной лишь до середины бедра и оканчивающееся волнами нашитых рюш. Верх платья скрывало короткое болеро из чёрного кружева, застёгнутое до горла и провисающее по спине как павлиний хвост. Волосы, уложенные в сложный пучок, с золотыми пёрышками, капли чёрных камней в ушах и ноготки, рисунок на которых повторял узор накидки, создавали образ чёрной королевы. На ногах были чёрные туфли с невысокими золотыми каблучками.