Текст книги "Богами становятся (СИ)"

Автор книги: Cuina-Lisse

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 48 страниц)

Он тащил за собой Рику как на буксире, а она лишь снисходительно улыбалась, слушая его ворчание. После позднего ужина, уйдя в свои комнаты, маэлт вновь ощутил усталость. На что его личный ангел ответил:

– Лучший отдых – это смена деятельности. Не занимайся одним делом весь день: с утра потренируйся с воинами, после обеда займись гардеробом или другими делами, а в обед дай себе хоть полчаса отдыха. Так ты не будешь сильно уставать и дело не успеет надоесть.

– Но кто мне даст хоть на минуту присесть? Я уже больше недели не готовил, а ты говоришь об отдыхе, – едва не со стоном выдал Дар.

– Просто скажи, что если ты сломаешься, то все усилия пропадут зря, – целуя веки, разжевала ему очевидное Рика.

====== Глава 82 Оружие ======

До выходных немного расквитавшись с делами и отстояв свою точку зрения, маэлт занялся отбором воинов в свою охрану, когда на террасу, где отдыхала Элен, зашёл Аэтан, неся в руках коробку. Он присел перед девушкой и после приветствия начал:

– Фоалинэ прекрасно справляется со своими обязанностями, позволь преподнести тебе подарок.

– Не бескорыстный, – усмехнулась Рика, озвучивая недосказанное Мастером.

– К несчастью, виэли Рика. Я бы предпочёл подарить цветы, но боюсь, обстоятельства требуют другого, – согласился он, снимая крышку.

На чёрном бархате лежало два парных кинжала. Узкие длинные лезвия стилетов, обоюдоострые, украшенные филигранным кружевом, с глянцевыми рукоятями и камнями разного цвета в месте скрещивания гарды и клинка. У одного – лунный камень и белая рукоять, у другого – янтарь редкого светло-золотого цвета и чёрная поверхность рукояти. Ножны лежали рядом, не менее искусно сделанные и повторяющие рисунок в разной цветовой гамме. Окинув взглядом оружие, оценив его качество и стоимость, Рика резко встала и, отойдя к краю террасы, твёрдо сказала:

– Я не могу принять их. Это слишком дорогой подарок, я не смогу дать за него и десятой доли цены.

– Скажи, фоалинэ, сколько стоит жизнь маэлта? – глядя в сторону сражающихся мужчин, спокойно спросил Аэтан.

– Его жизнь бесценна, – со вздохом ответила Ри, с непередаваемой тоской глядя в сад.

– Я дарю тебе лишь средство, чтобы удержать сей бесценный дар. Никто лучше тебя не сделает это. Не думай о цене, думай, как назвать оружие. Я не давал им имени.

– Уже назвала, – эхом отозвалась госпожа, не поворачиваясь к Аэтану, – это Призраки. Тень Дня и Свет Ночи.

Мастер удивлённо хмыкнул. Такой прыти он не ожидал. Обдумав её слова, пробормотал, думая вслух:

– Странно, имена не отражают «пол» оружия. Повелитель Стихий – это мужское имя, Стихийник – тоже. В данных тобой именах и мужское, и женское начало, так же, как и призраки могут быть кем угодно.

– У смерти нет лица, – бесцветным голосом сказала госпожа. – Это убийцы. Они многолики. Их имена лишь отражают суть.

И, подойдя к кинжалам, она взяла их за лезвия. Присев в шезлонг, Рика упёрла рукояти в колени, а острия – в ладони. По блестящему металлу заскользили капли крови. В этот момент на террасу ступил Дарниэль и, увидев происходящее, задохнулся от возмущения:

– Что ты делаешь?

– Знакомлюсь с оружием, – спокойно ответила Ри. – Это подарок учителя Аэтана. Мои кинжалы, Тень Дня и Свет Ночи. Призраки.

– А более миролюбивого подарка нельзя было сделать? – бесился остроухий, нарезая вокруг девушки круги.

– Фоалинэ умеет обращаться с оружием, лишним оно не будет, – спокойно пояснил усатый.

– Давай перевяжу раны, – смирившись, предложил Дарниэль.

Он положил Стихийник на бархат коробки и исчез в апартаментах. Когда вернулся, Рика уложила влажные от крови кинжалы на их место, поверх катаны маэлта. Кровь с лезвий нехотя переползла в ажурный узор меча и заскользила по желобку к рукояти.

Оружие приняло друг друга.

Настала ночь. Пресветлая пара сидела на террасе, разглядывая мерцание звёзд в небе, думая каждый о своём. Нарушил молчание маэлт:

– Я никогда не был нужен своим родителям. Отец не хотел наследников, и случайная беременность моей матери не вызвала у него восторгов, наоборот, её отправили в ссылку, в далёкое селение, чтобы не мозолила глаза, а по возможности и умерла от яда маэлта. Но мама выносила и родила меня, умудрившись выжить. Детство я помню плохо. Только то, что мама постоянно плакала, глядя на меня, другие меня сторонились, боясь умереть от одного взгляда «выродка». До своих двенадцати лет я рос с ней. Рядом жил пожилой повар, он-то и стал моим первым учителем. Тайно. Потом что-то случилось, и нас забрали во дворец. Там мы прожили ещё год, потом мамы не стало. Я думаю, её убили. Меня учили боевым искусствам, наукам, не выпуская из небольшого особняка никуда; я видел лишь шесть человек окружения, которые продолжали шарахаться от меня. Тогда же умер от моего яда учитель.

Когда умирал мой папаша, так и не признав меня, на смертном одре он выдал следующее: «Пускай этот выродок заслужит право называться моим сыном и тогда получит трон. Если сможет». Вскоре меня посвятили в наследники. Меня побрили, сделали татуировку, пирсинг. Целую неделю не выпускали из храма, читая молитвы и не давая шевелиться. Потом начался кромешный ад. От меня скрывали всё хорошее, позволяя узнать лишь отрицательные стороны жизни, хотя это я понял только сейчас.

Ко мне стали приставать мужчины, я никогда не был похож на мальчика, скорее, наоборот. Меня изнасиловал начальник охраны, а когда я попытался убить себя – заперли в комнате для душевнобольных. Тогда случился и тот сон с рекой крови. Меня вернули во дворец, насильника своего я больше не видел, а когда молодое тело начало слишком настойчиво заявлять о себе – прислали служанку, которая сделала то, что ты видела в той кладовке. Другого способа получать удовольствие я не знал.

Так я провёл пару лет, когда случился мятеж и меня выкрали. Долгое время меня куда-то перевозили, я потерял счёт дням. После очередного раза, очнувшись от снотворного, обнаружил себя на корабле. Это были космические пираты. Со мной на удивление хорошо обращались, позволяя заниматься как раньше и даже присылая наложницу время от времени. Сколько я там был – не знаю. Пиратов захватил патруль, и после непродолжительного боя всех забрали на крейсер. Оттуда я попал в инкубатор.

Вновь стало тихо. Просидев ещё недолгое время на улице, Рика просто подошла и взяла Дарниэля за руку. Это была не жалость, но сочувствие. Вскоре, озябнув от лёгкого ветерка, оба скрылись в апартаментах. Особенно нежно лаская друг друга, они как будто пытались исправить ту несправедливость мира, что нашла отражение в их судьбах.

Прошла ещё неделя, наполненная суетой подготовки, тренировками с новым оружием и заботами в связи со скорым отъездом. В один из вечеров, когда Ри и Дар присели отдохнуть в кухне в окружении близких теперь людей, в помещение залетела стайка девиц во главе с двумя матронами, неся множество женских нарядов на вешалках.

– Фоалинэ Рика, это Ваша одежда, примерьте. Вы должны выглядеть не хуже маэлта. Надеемся, в этих нарядах Вы будете блистать! – щебетали они, расхваливая платья и туники, весьма откровенные даже для Хаасра.

– А разве я не должна выглядеть более… целомудренно? – попыталась вразумить кумушек девушка.

– Что Вы! Это очень достойные наряды, способные подчеркнуть Вашу красоту! – не унимались барышни.

– Боюсь, вы преувеличиваете мою «красоту», – рассматривая глубокие вырезы на одежде, усомнилась Рика,– я не могу позволить себе надеть это. Моё тело не идеально.

– Вы наговариваете на себя, фоалинэ, Вы очень красивая девушка. Примерьте и сами увидите.

– Не стоит, лучше подобрать нечто более закрытое, – сопротивлялась Элен, но девушки её не слышали.

Никакие протесты не останавливали их от расхваливания одеяний и попыток утащить госпожу на примерку. Было странно, что события, происходившие в Этносе, стёрлись из памяти свидетелей, хотя, возможно, аптекарь и смог удержать информацию. В любом случае... Не выдержав, Рика вскочила и, чеканя слова, с горечью прокричала:

– Я не могу надеть подобного, моё тело не позволит. Как вы думаете, будет ли выглядеть привлекательно ЭТО?! – И она сорвала с себя рубашку, оборачиваясь спиной к матронам.

В лучах искусственного освещения сеть шрамов блестела паутинкой, опутывая спину и плечи. Все замерли в испуге, а Дарниэль поднялся из-за стола, взял рубашку и, накрыв ею спину девушки, молча увёл Рику прочь.

Она не плакала. Просто впервые за всё время ощутила себя уродом. Боль лишь иссушала её, не давая пролиться спасительной влаге, чтобы хоть немного уменьшить страдания. И даже присутствие любимого не успокаивало, а лишь бередило рану.

Один из Призраков http://s020.radikal.ru/i714/1405/f4/5076a4df64a2.jpg

====== Глава 83 Последние дела ======

Настала предпоследняя неделя перед отлётом. План созрел. Запустить его надо было перед самым отбытием, чтобы никто не догадался остановить или помешать. Лекс тоже отговаривал, хоть и не сомневался в упёртости хозяйки. Упросив Дара посетить квартиру, взять вещи и выкинуть пропавшие продукты, Рика вместе с маэлтом в один из вечеров заехала домой. Тот встретил тишиной и какой-то щемящей пустотой. Пока жильцы собирались, появилась озабоченная голограмма Лекса, которая сказала, обращаясь к Рике:

– Тут пару дней назад на твоё имя пришло сообщение. Без обратного адреса. Я подумал, что это спам, но меня что-то остановило, и я его не удалил. Проверив на все вирусы, ничего не нашёл. Не знаю, что это.

– Что в нём? – спросила Рика.

– По формату похоже на старые изображения, я не открывал. И знаешь, мне кажется чем-то неуловимо знакомым построение этой программы.

– Тогда открывай, глянем.

Дар был у себя, пока в гостиной беседовали эти двое, и после слов Рики стало удивительно тихо. Насторожившись, он выглянул за дверь. Его фоалинэ стояла на коленях, устремив взгляд полных слёз глаз на экран, зажимая ладонью рот. Не понимая, что же могло так расстроить девушку, Дарниэль обошёл диван и посмотрел на панель. Там беззвучно менялись слайды фотографий. Ни одного знакомого лица. Появилась следующая картинка. На ней весело смеялись трое: мужчина, женщина и девочка. Они были в странной одежде. Кадр исчез, и включилось видео. Светловолосый парень в мятой футболке сидел у стены мониторов и улыбаясь говорил:

– Это мой тебе подарок на день рождения, Элеонора. Я возвращаю тебе твоё прошлое, ведь без него не бывает будущего. Жизнь прекрасна – помни об этом. Я лишь надеюсь погреться в лучах твоей любви. Я твой вечный должник, от меня не откупиться одним хаасром. Люблю тебя, принцесса.

Экран погас. Госпожа разразилась рыданиями. Сквозь судорожные всхлипы и плач она шептала:

– Зачем, Хен? Зачем ты это сделал? Ты даже с того света заботишься обо мне. Я не стою этого, Хен.

Принц стоял как громом поражённый. “Она любит этого парня, хоть он и мёртв”. Ревность с новой силой полоснула по сердцу, заставляя каплями падать с ресниц, проливаясь через край. Когда не стало сил для горя, маэлт услышал слова, сказанные бесцветным голосом виэли:

– Сохранить на двух независимых носителях оригиналы и обработанные перекодированные копии. Мозгами отвечаешь за это, Лекс.

После они тенями ходили по квартире, делая всё необходимое; не встречаясь взглядами, вернулись в Этнос. Впервые за последнее время не легли спать вместе. Рика смотрела на звёзды с террасы, а Дар всю ночь провёл в склепе мечей. Утро нового дня заставило вспомнить о своих обязанностях, но боль в глазах этой пары заставляла сердца окружающих пропускать удары.

Прошло три дня, совпавшие с девичьими недомоганиями, дававшими обоим мнимую причину для оправдания своих действий. Они продолжали готовиться, работать, спать рядом и не замечать друг друга, когда учитель, уставший от такого поведения, предложил им скрестить клинки.

Господа согласились, и в вечерних сумерках начали. Сталь катаны звенела о сталь кинжалов, они дрались на реальном оружии, и спустя недолгое время бой начал принимать странный поворот. Дар и Рика бились насмерть. Не сдерживая ударов, обманывая и приспосабливаясь, они ускоряли натиск. Зала не хватило, и вскоре они метались по гравию дорожек, катались по доскам террасы, бегали по плиткам мостов. Аэтан напряжённо всматривался и молчал, когда к нему подошёл обеспокоенный Ноути.

– Останови их. Они же поубивают друг друга.

– Их не остановить. Они не видят ничего вокруг. Это битва не друг с другом, а с собой. Её можно лишь закончить.

– Но так нельзя! Их жизни – это самое ценное, что есть у нас всех.

– Ни один из них не ценит собственную жизнь. Это надо исправить.

– Как? Лишившись её? Аэтан, останови их!

– Не смогу.

– Но надо же что-то делать!

– Ждать. – Внешнее спокойствие Мастера было обманчиво. Он умер уже тысячу раз за то время, что эти двое дрались. И всё-таки он надеялся. На чудо. Любовь.

В это время парочка уже успела нанести друг другу незначительные царапины и синяки, даже не запыхавшись. Взгляд фиолетовых глаз неотрывно следил за зелёными, едва не искря подобно металлу. Порезанная во многих местах рубаха маэлта висела клочьями, и он её сорвал, дабы не мешалась.

В этот момент что-то произошло – Аэтан это почувствовал физически. Их взгляды изменились. Теперь по площадке обходили друг друга кругами дракон и кошка. Черты их лиц заострились, появился хищный оскал или улыбка зверя, а в грациозных телах сквозила уверенная расслабленность.

Равные.

Они сошлись, и оружие замелькало с удвоенной скоростью. Тела изгибались под странным углом, спасаясь от грозной стали; из горла фоалинэ вырывался звериный рык, пробирающий до костей; а маэлт шипел, переходя на странное клокотание, бьющее по нервам. Вновь появился Харуки, с вёдрами, полными воды, и, улучив момент, окатил дерущихся. Они не обратили ни малейшего внимания на произошедшее, а лишь, продолжая биться, взлетели на ступеньки храма. Аэтан лишь покачал головой, а его друг ушёл, весь кипя от несвойственного ему раздражения.

Последние лучи закатного светила озарили сражающихся красным светом. И после очередной схватки оба замерли лицом к лицу, глядя сквозь скрещённые клинки друг на друга. Прошла долгая минута, когда соперники синхронно потянулись к губам друг друга. Неистовый по страсти поцелуй разорвал лязг разводимых лезвий. Пара не остановила бой, но далее он походил на совсем другое занятие, а не на убийство с особой жестокостью. Они занимались любовью. Приникая к телу друг друга, они обнимали, ласкали взглядами и губами, щекотали языками, продолжая звенеть клинками. Остатки одежды были порезаны в лохмотья, и в последнем прыжке, откидывая оружие в сторону, Дар и Рика покатились внутрь храма, продолжая рычать и шипеть, лишь сменив тональность на страстные звуки любви. Эхо гуляло в стенах святилища, усиливая звук, не оставляя сомнений в происходящем.

Аэтан сидел на террасе, когда его спросил вновь подошедший Харуки:

– Они ещё живы?

– Более чем, мой друг.

– Что они делают? – уточнил повар, прислушиваясь к странным звукам.

– Возвращаются к жизни.

– Как?

– Подробностей рассказать не могу, – усмехнулся старик.

– Ну а без подробностей? – не унимался Ноути.

– Любят друг друга.

– Что? В храме?

– А ты бы предпочёл, чтобы они там дрались? – съехидничал усатый.

Ноути смутился. Постояв ещё немного, он пошёл в кухню, стараясь не задумываться, какое же действие могло вызвать тот или иной звук, доносящийся из храма.

Опустилась глубокая ночь, когда парочка выползла из святого дома и, нашарив остатки одежды и оружие, направилась к апартаментам. Аэтан всё ещё ждал. Заметив его, виновники остановились в нерешительности.

– Э-э-э, мы немного увлеклись, – попытался вызвать огонь на себя маэлт, стоя в одних трусах с катаной наперевес и пряча за спину девушку, кутающуюся в остатки рубашки и отчаянно краснеющую.

– Вы запомнили то чувство, что наполняло вас? Когда ничего не замечаешь вокруг, есть только ты, оружие и соперник?

– Да. Холодная ярость, – вспоминая особенности недавнего боя, ответил Дар. Рика кивнула из-за плеча.

– Только так вы сможете победить противника. Это тот секрет, над которым бьются многие воины, не в силах разгадать его до старости. Или смерти, – вещал старик, как никогда похожий на учителя. – Идите. – Молодёжь юркнула в комнаты, а он продолжал говорить вслух: – Теперь всё получится. Я верю в вас. Вы в молодости узнали то, чего я не знаю и сейчас. А главное, помирились.

За заботами незаметно подкрался день отъезда. Накануне собрав подготовленные для них вещи и пообещав прибыть к назначенному времени в космопорт, Дар и Рика вернулись в квартиру. В тишине комнат они отдыхали от суеты, неизменно окружающей их в последнее время.

– Лекса придётся отключить на время полёта, – задумчиво говорила Ри. – Электронная часть мозга не выдержит перегрузок. Бесёнок, ты подготовился?

– Да, Рика. Какую-то часть времени я буду спать. В остальное время – развлекаться в меру сил. Я запасся интересными файлами заранее.

– Умница. Собери все имеющиеся в нашем распоряжении электронные богатства: программы, адреса, настройки Дома и прочее. Ты знаешь.

– Да, знаю.

– Запрограммируй Дом на консервацию.

– Уже.

– Проверь состояние криосаркофагов и перепрограммируй их на автономное питание в ближайшее время.

– Ты читаешь мои мысли, – вздыхал голографический образ БЭСа.

Дар молча слушал последние распоряжения госпожи, ощущая какую-то щемящую грусть от предстоящего расставания с домом. Впервые он назвал жилище, где жил, домом. Им стала эта маленькая квартирка на пятидесятом этаже.

– Дарниэль? – позвала его девушка, когда он вдруг задремал, уткнувшись в кучерявую макушку.

– Да, Рика.

– Забери отсюда все вещи, которые тебе дороги. Мы долго не вернёмся, а консервация не самым лучшим образом отражается на вещах.

– Хорошо. Жаль, я не могу взять с собой всю квартиру. Мне было здесь хорошо. Всегда.

Элен осторожно вздохнула, сдерживая рвущиеся наружу слёзы, но устояла. Сон в эту ночь был особенно сладок.

Странное фото из прошлого http://s52.radikal.ru/i137/1405/5c/2a038fe4fc9b.jpg

====== Глава 84 Только вперёд ======

Поутру Дарниэль и Элен, разбуженные заботливым Лексом, позавтракали остатками пищи и занялись погрузкой. Болид был битком забит вещами: в багажнике ехали криосаркофаги, на заднем сидении – вещи и клинки. Упаковав всё и поднявшись последний раз на этаж за Рикой, которая забирала Лекса, Дар остановился в дверях. Как будто давая им возможность запомнить дом в наилучшем свете, светила раскрашивали рассветными лучами комнату, отражаясь от всего и пуская цветные блики. Элеонора стояла посреди гостиной, ласкаемая светом, обводя взглядом пустую квартиру. Но вот девушка обернулась, забрала планшет с панели управления домом и вышла, закрыв дверь электронным ключом. Послышалось шипение, и на входном мониторе загорелась надпись «Дезинфекция с последующей консервацией».

Спустившись на парковку и установив планшет на законное место, Ри скомандовала:

– Лекс, запускай.

– Программа запущена, – без тени улыбки подтвердил БЭС спустя пару минут. – Проверяю системы перед отключением. Получен файл от близнецов. Открываю.

На экране планшета появились мордашки Копий; они, как всегда, наперебой трещали, желая лёгкой дороги и скорейшего возвращения, когда на переднем плане появилась Мэг и абсолютно серьёзно сказала:

– Счастливого пути, берегите друг друга. Я выполню обещанное. До встречи.

– Лекс. Проверь программу, и надо лететь, – напомнила Рика.

– Всё работает в штатном режиме, я буду скучать. Берегите себя. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, друг. Я верну тебя при первой возможности, – пообещала Ри, открывая панель, скрывающую мозг симбионта.

Скрывшись в нише, Элен повозилась с проводами и датчиками, отключая его от болида, и, закрывая панель, воткнула трёхцветную капсулу в приёмное отверстие.

– Садись, пора лететь, – сказала она Дару, включая вручную все системы болида.

В непривычной тишине, без комментариев Лекса, было одиноко. Осторожно подняв болид в воздух, Рика направила машину на посадочный терминал космопорта. Долетели быстро. Там их уже ждала в полном составе свита. Отогнав машину к погрузочной платформе и мягко опустив на сходни, Рика и Дар натянули на неё защитный тент, плотно стянувшийся под днищем болида. Активировав защиту с планшета, они проследили за транспортировкой ценного друга до места. Затем без приключений прошли регистрацию и попали в свою каюту. Небольшое помещение с мягкими стенами и огромным иллюминатором во всю стену – главной достопримечательностью этого места, – стартовые кресла, нишу для вещей и санузел фоалинэ и маэлт едва удостоили взглядом. Они стояли посреди комнаты, обняв друг друга, и ждали.

Спустя почти час прозвучала команда «На старт». Сев в кресла и пристегнувшись, думали каждый о своём, вжимаемые в кресла стартовыми перегрузками. Едва прозвучал отбой команды и включилась гравитация пола, Дар встал и, пробормотав:

– Я проверю старейшин. Они с трудом переносят полёты, – скрылся в коридоре.

Рика осталась одна. Под мерный гул корабля она подошла к иллюминатору, обхватив себя руками, тяжёлым взглядом провожая удаляющийся шар Хаасра. Дивного сияния самоцвет – с полюсов алый и серебристо-серый – по экватору был невероятно бирюзовым в освещённой светилами части, а в ночи – антрацитово-чёрным со сверкающими нитями цветных трасс. Спутников уже не было видно, начали появляться другие небесные тела, сияния кометных хвостов, туманностей, блики далёких звёзд.

Дар вернулся бесшумно. Обняв за плечи виэли Рику, как часто называли её жители квартала, он чувствовал глубинные перемены в ней, но не знал, чем они вызваны. Не желая бередить душевные раны фоалинэ, он молчал. За всё путешествие они едва перекинулись десятком фраз. На душе скребли кошки.

Полёт длился три дня. К обеду четвёртого, наскоро перекусив в ресторанчике, заперлись в каюте.

– Скоро посадка, – озвучила очевидное Рика. – Давай я пока тебя заплету. Потом будет не до этого.

С молчаливого согласия она взялась за дивные чёрные волосы Дарниэля. Оставив большую часть волос распущенными, заплела сложный узор, закрепив его заколкой, затем уложила и свои волосы. Собрав вещи в сумку, Элен и Дар уселись в кресла.

Посадка прошла на удивление мягко. Вскоре пара покинула космолёт в окружении плотного кольца свиты, приступившей к исполнению своих обязанностей. Их встречал транспорт, нанятый в порту, и, пока паковали вещи, Рика поспешила в багажный отсек за Лексом. Соскучившись по стальному красавцу, она нежно гладила крылья болида, зная, что БЭС этого пока не чувствует. Бережно подняв машину в воздух, поспешила к маэлту. Он уже начал беспокоиться.

Лететь им одним не позволили, и скоростной болид тащился за неповоротливым транспортом уже около часа. Когда скрылись из вида постройки космопорта и осталась только буйная растительность планеты по обочине широкой дороги, Рика опередила сопровождение и припарковалась в первом встретившимся им ответвлении. Взволнованные старейшины высыпали из транспорта, но маэлт их успокоил, едва встретившись взглядом с фоалинэ.

– Надо подключить Лекса. Без него не полетим, – властно отрезал он.

– Можете пока переодеться в подходящие одежды, – смягчила слова наследника Рика.

Толпа без вопросов разделилась: часть встала кольцом вокруг машин, вторая – скрылась для переоблачения.

– Тебе бы тоже не помешало это сделать, – пробормотала девушка в сторону синеглазого. Тот кивнул и полез за сумкой, приготовленной на этот случай.

Подключала Элен симбионта около десяти минут, по истечении которых раздался громогласный голос Лекса:

– НУ НАКОНЕЦ-ТО! Я уж и не надеялся! Столько ждать!

– Неправда, малыш. Я подключила тебя раньше обещанного! – радовалась “воскрешению” друга Ри.

– Но как же плохо быть замурованным в одиночку! – продолжал стонать Лекс, пища проверками систем болида и настраивая каналы связи.

– Варанчик, не шуми так сильно. Я переоденусь пока, а ты ищи спутники связи и получай необходимые данные, – улыбалась Рика. Дар тоже лучился счастьем, он именно сейчас остро почувствовал, как же не хватало этого болтуна.

Спустя ещё полчаса все закончили с переодеванием, Лекс сбросил первый пар, и было решено продолжить путь. В пути симбионт не переставая трещал, чем здорово сократил дорогу.

– Почему ты не снял браслет? – заметив гаджет на запястье раба, спросила госпожа.

– Не захотел. Здесь это всего лишь полезная электронная вещь, правду вряд ли узнают, – пожав плечами, ответил Дар.

– Лекси, малыш, ты останешься за старшего. Веди себя хорошо, когда прибудем на место. По пустякам не отрывай нас, все вызовы лишь светом или вибрацией, если срочно. Понятно?

– Да, моя госпожа, – лебезил симбионт.

– Ты неисправим, бес, – поглаживая панель, улыбалась Рика.

Наконец они добрались до места, точнее, к охраняемой территории, за которой начинался комплекс дворцов, храмов и находилось место решающего поединка. Их встретила охрана, облачённая в старинные одежды, но, помимо мечей, у неё были и вполне современные лазеры, и прочее оружие. Транспорт подкатил к невысокому зданию администрации, на пороге которого стояла пара мужчин. Всё вокруг дышало стариной и обычаями. Переполох, который возник при появлении кортежа, был весьма впечатляющим, но, к чести местных хранителей, быстро прекратился.

Высыпавшая личная охрана маэлта оцепила серебристый болид, из которого медленно вышла девушка в чёрном одеянии и, обойдя машину, подала руку юноше. С грацией хищника маэлт покинул болид и направился к зданию, где его ждали склонившиеся в поклоне старейшины и пара встречающих офицеров. Они вошли внутрь помещения, и их проводили в большой зал, предложили сесть. Все с нескрываемым удивлением рассматривали юношу. Наконец заговорил старший офицер:

– Приветствуем Вас, пресветлый маэлт, на земле предков. Да простят мне мою наглость, но служба требует проверить Ваши документы и сопровождение прежде, чем вы попадёте на священную землю.

– Я всё понимаю, генерал, приступайте, – небрежно ответил маэлт, не удостоив мужчину и взглядом.

Дарниэль сидел за большим красивым столом, по правую руку был мастер Аэтан, за ним – монах и староста. Позади стояла Рика, о чьей роли пока не могли догадаться. С невозмутимым видом остроухий следил за проверкой документов и тихими разговорами между вояками и Аэтаном, взявшим на себя роль главного помощника наследника трона.

– Мы не ожидали Вашего прибытия, маэлт. Сведения о Вас давно не находились в сети, Вас считали пропавшим без вести. Я говорю Вам об этом для того, чтобы Вас не удивляла бурная реакция окружающих, – объяснял капитан крайне вежливо.

Рика прониклась к нему симпатией, было видно, что он искренне рад видеть синеглазого в добром здравии. Чего нельзя было сказать о генерале. Он сидел с невозмутимым видом, вызывая странную внутреннюю неприязнь и желание скрыться от взгляда холодных чёрных глаз. Закончив с документами, принялись за расспросы:

– Пресветлый маэлт, всё ввозимое на территорию оружие должно быть учтено. Покажите, пожалуйста, всё имеющееся у вас в наличии.

Дар едва заметно кивнул и повернул голову в сторону Рики:

– Принеси, пожалуйста, Повелителя Стихий и Призраков.

Рика кивнула и вышла. Генерал с удивлением спросил:

– Вы позволяете женщине прикасаться к своему оружию?

– Вы не знаете виэли Рику, – снисходительно улыбнулся Аэтан, а маэлт выгнул бровь.

– Виэли? – в один голос удивились военные.

– Да, виэли Рика, – вновь подтвердил учитель.

Повисло молчание, в котором витали невысказанные вопросы. Появилась девушка, неся в обеих руках по чемодану разной формы. Поставив их на край стола, она одним движением застелила стол покрывалом, висящим до этого на её плече, на котором красовался дракон – герб маэлта. В тишине она открыла узкий длинный чемодан, где на красном шёлке лежал меч наследника, завела тыльные стороны ладоней под него и осторожно переложила на стол перед стражами. Также молча открыла второе отделение, где была полимерная копия катаны. Маэлт наклонился к оружию и вынул его из ножен. Запела сталь, и в её звучании он назвал:

– Повелитель Стихий.

Окружающие благоговейно рассматривали стального красавца, оценивая опасность его хозяина.

– А что во втором? – спросил голубоглазый капитан, указывая на закрытый чемодан.

Рика молча открыла его и под удивлённый вздох проверяющих вынула оттуда свои кинжалы, лежащие без ножен на чёрном бархате отделки. Укладывая их на покрывало, она пояснила:

– Призраки, Тень Дня и Свет Ночи, мои кинжалы.

– Ваши? И Вы смеете называть себя виэли? – искренне изумился капитан.

– Назвала себя так не я, а люди, – качнула головой девушка. – Помимо этого, я являюсь фоалинэ маэлта Дарниэля и могу носить оружие.

Тут вновь повисла удивлённая пауза, уже не первая за последние двадцать минут.

– Вы умеете ими пользоваться? – с неприятными нотками в голосе усомнился генерал.

– Вы можете убедиться в этом, – подал голос Аэтан, – если позволите произвести демонстрацию.

В зале стало тихо. Двое вояк переглядывались, охрана по периметру комнаты стояла, с нескрываемым интересом смотря на миниатюрную девушку в чёрном, облокотившуюся о плечо маэлта, который в свою очередь поглаживал тонкие пальчики фоалинэ, скучающим взглядом глядя по сторонам. Договорившись о чём-то без слов, мужчины синхронно кивнули, и старший озвучил:

– Разрешаем, но только без жертв. Тем более что оружие на территории священного места не может не иметь хозяина.

Дар бросил взгляд через плечо на девушку, которая, моргнув ресницами, бережно убрала кинжалы в чемодан и открыла второе отделение, где были полимеры Призраков. Аэтан откровенно посмеивался, монах был невозмутим, а остальные ничего не ожидали, когда фоалинэ, вихрем сорвавшись с места и незаметно вынув кинжалы, пошла сеять “смерть”. Она одним движением «перерезала» горло трём ближайшим стражам; перекатившись через длинный стол, продолжила собирать дань по ту сторону. Там ей попытались сопротивляться, но едва успевали сделать выпад, как их настигали жала стилетов. Спустя несколько секунд стража была «мертва», и, оказавшись за спинами главных воинов, виэли с силой полоснула по их шеям кинжалами, после чего перекатилась на стол и застыла перед маэлтом.

Её молниеносные движения породили сквозняк, благодаря которому длинные волосы маэлта взлетели и упали на лицо. Фоалинэ нежно поправила пряди, на что маэлт недовольно проворчал:

– Нельзя было не поднимать такой ветер? Всю причёску растрепало.

Девушка виновато склонила голову и повернулась к пребывающим в шоке мужчинам.

– Простите моё поведение, уважаемые. Я оскорбила вас.

– Чем? – по инерции спросил капитан.

– Я убила вас последними, хотя в этой комнате вы двое представляете наибольшую опасность, и честь умереть первыми должна была принадлежать вам.