Текст книги "Богами становятся (СИ)"

Автор книги: Cuina-Lisse

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 48 страниц)

– Дар, тебе не скучно? Ты не хочешь чему-нибудь научиться?

– Не знаю. Мне всё равно, – после долгого молчания выдавил он из себя.

– Как насчёт управления болидом? Или занятий с холодным оружием? У тебя явный талант к металлу, – не унималась девушка.

– Мне это позволено? – с иронией спросил Дар.

– Что именно? – не поняла Рика.

– Учиться этому. Не боишься, что я, получив оружие, убью кого-нибудь или разобьюсь сам – терять-то мне нечего, – ядовито поинтересовался юноша.

– А надо бояться? Я думала, ты умнее, – с насмешкой в голосе выдала Рика, надеясь вывести из себя собеседника, – вдруг проговорится в пылу азарта и выложит, что его так тревожит, да и планы на жизнь интересны. – Нет ничего проще, чем умереть. Трудно Жить. Хотеть чего-то и искать способы добиться этого.

Молчание затягивалось. На точёном лице пленника пролегли тени, взгляд был задумчивый, юноша что-то просчитывал в уме для себя, девушка надеялась на положительный исход сего мозгового штурма.

– Я бы хотел научиться вождению, – наконец промолвил он.

– Может, заедем посмотреть на учителей? – предложила по горячему Рика.

– Это как? – не понял парень.

– Просто. Ты можешь выбрать себе инструктора. Я смогу тебе помочь, я знаю многих инструкторов, их манеру учить, слабости и опыт. Что скажешь?

– Хорошо, поехали.

«Как-то быстро согласился. Подозреваю, что у него раньше было много учителей, и сейчас ему трудно делать всё самостоятельно, странно, не маленький уже. Кто же ты такой, Маэлт?», – думала Рика, глядя на парня из-под опущенных ресниц. Лекс быстро доставил их к учебному треку, который занимал целый квартал и три уровня трасс.

Прошли в огромный вестибюль и, присев за столик, взяли немного еды. Рика начала рассказывать о людях в комбинезонах, крутящихся возле информационной стойки в ожидании учеников:

– Инструкторы бывают трёх категорий: первая, самая простая – это значит, что инструктор может обучить азам вождения на любом разрешённом индивидуальном транспорте. Для обычных людей этого достаточно, никаких экстремальных приёмов и перегрузок они не предусматривают. Инструкторы второй категории имеют больший опыт и любого своего ученика готовят как гонщиков-экстремалов: быстрота реакции, приёмы, неизвестные простым смертным водителям, и прочие тонкости управления. В третьей категории инструкторов мало – это настоящие асы своего дела. Они учат только избранных, выбирают сами и могут отказать любому, по их мнению, недостойному. От таких инструкторов выходят живые легенды, впоследствии обычно становящиеся кем-то значительным: пилотами межзвёздных кораблей, военными лётчиками, капитанами подводных судов или спортивными гонщиками. Неважно, на какой машине ты продолжишь карьеру, они заражают любовью к скорости, силе и жажде движения. Узнать, кто перед тобой, легко – нашивки на рукавах указывают на категорию инструктора.

– Кого мне выбирать? – спросил после объяснений Дарниэль. – Какой категории достаточно?

– Первые две. Обычно третью покоряют уже будучи водителем, – уточнила Рика.

Последующие полчаса они переговаривались об инструкторах, их достоинствах и недостатках, за всё время в холле прошло только два инструктора третьей категории.

– А вон тот, с курткой на плече, не вижу его нашивок, ты его знаешь? – спросил Дар, указывая на коренастого мужчину с короткой стрижкой и жёстким взглядом чёрных глаз.

– Да, знаю. Он спокойно объясняет, не любит повторять, но и не требует слишком многого от ученика. Даёт почувствовать машину, направляет, но не ведёт, как слепого. Быстро схватывает и объясняет причины неудачи, он учит думать, мало кто в этом зале такое умеет.

– Хочу поговорить с ним, узнать поближе. Это возможно? – поинтересовался Дар.

– Да, конечно. Секунду. Инструктор Варрэйг, можно Вас на пару слов? – обращаясь к мужчине, позвала его девушка. – Здравствуй, Грэг, есть время поговорить? – спросила у подошедшего Элен.

– Здравствуй, Элен, слушаю, – низкий с хрипотцой голос был тихим, но вкрадчивым; негромкий, но его, казалось, слышали не уши, а всё тело.

– Знакомься – это Дарниэль. Грэг, нужна помощь. Дар не так давно в этой части миров и не знаком с местными средствами передвижения, нужен инструктор, способный без лишних нервов восполнить этот пробел в образовании.

Взгляд чёрных глаз переместился на соседа девушки по столику и, казалось, пытался рассмотреть все тайны души.

– Здравствуй, Дарниэль, позволишь задать тебе пару вопросов, – скорее утверждая, чем спрашивая, сказал Грэг.

Не отводя синих глаз, Дар также испытующе смотрел на инструктора. Кивнул, соглашаясь.

– Ты любишь власть? – вопрос стал неожиданностью, и Дар, хмыкнув, стукнул пальцем по ошейнику на шее, но взгляд не отвёл.

– Я говорю не о нынешнем положении дел, а о силе духа, желании менять что-то, подчинять, принимать трудные решения, – пояснил инструктор.

– Мне нравится держать под контролем ситуацию, – согласился Дар.

– Ты боишься смерти? – новый вопрос.

– Нет.

– Жертвовать умеешь?

– Я сейчас жертва, – с вызовом ответил Дар и сжал кулаки.

– Тебе это не нравится? – поинтересовался Грэг.

– А должно? – в тон ему ответил Дар.

Повисла напряжённая тишина. Мужчины мерились взглядами, а Рика наблюдала за ними, не пытаясь вмешиваться. Первым нарушил молчание Грэг:

– Тебе нравится болид Элен?

– Лекс? Да.

– Чем? – задал каверзный вопрос экзаменатор.

– Секретов много, – быстро ответил Дар.

– То есть? – не понял в свою очередь Грэг.

– Я не знаю и десятой доли того, что он может, хотя Лекс молчанием не страдает, – пояснил синеглазый, немного расслабляясь. – Хочу понять, зачем использовать чуть ли не космический крейсер для езды за продуктами.

Грэг хохотал долго. Рика ухмылялась, а Дар с вызовом смотрел на кандидата в инструкторы.

– Я хотел бы стать твоим инструктором, если не возражаешь, – отсмеявшись, уже серьёзно продолжил Грэг.

– Я согласен, только с условием, – ответил Дар, прищурившись и выдавая на одном дыхании: – Ты относишься ко мне как к равному!

– Ученик ставит условия, да ещё такие оригинальные, – как будто говоря с самим собой, повторил Грэг. – Хорошо, иди на стойку, запишись официально.

– Какая у тебя категория, что сказать? – спросил Дар, вставая из-за стола.

Сидевший за столом мужчина снял с плеча куртку, под которой на рукаве были три полосы белого цвета.

– Инструктор Грэг Варрэйг, третья категория. Время выбирай сам, мне всё равно.

Дар ошарашенно смотрел на нашивки и пытался понять, почему его взял инструктор данной категории, даже не уточнив, что же он умеет. Ему молча указали на стойку регистрации. Пока он ходил, сидевшая за столом пара даже не посмотрела друг на друга. Девушка пила сок и смотрела в сторону, Грэг молча курил, о чём-то задумавшись. Администратор не поверила словам Дара, и он указал на столик, где сидел инструктор. Тот кивнул, после чего на Дарниэля все присутствующие смотрели как на нашедшего клад. Позже, когда всё было готово, к парню подошла Рика, провела планшетом над компом регистратора и улыбнулась Дару. Уходя из здания, ученик кинул взгляд на нового учителя, тот сидел на том же месте и с каким-то грустным сожалением смотрел им вслед. На кого именно – было неясно.

====== Глава 9 Сладкая месть ======

Ещё неделя прошла спокойно. Дни шли за днями, и ничего не менялось: Рика работала, Дар каждый день уезжал либо на трек, либо в центр. Знакомых у парня прибавилось, но близко он никого не подпускал. Объявились близнецы, и пару раз они все вместе сидели в кафе за обедом или пополняли пока ещё скудный гардероб Дара. Мальчики наперебой трещали обо всём, Дар молчал, не вступая в диалог. Спокойные отношения были и с учителями: Эдвард уговорил посетить занятия по танцам, хоть и в качестве зрителя; фитнес-тренер не наседал с рекомендациями, а лишь незаметно опекал: не пускал в зал, где занимался Дар, некоторых посетителей, не навязывал своё общество. Инструктор оказался тоже соответствующим описанию и вёл себя на равных, никоим образом не пытаясь задеть или унизить ученика, который всё схватывал на лету.

Пару раз Рика заезжала в супермаркет за особенными продуктами, и всегда ей помогал Лим – так назвал себя работник супермаркета. Однако всё также госпожа замечала, что боль не уходит из взгляда синих глаз, а умело маскируется. Она видела, как Дар потирает шею в попытке снять ошейник, думая, что его не видит никто. Выход подвернулся неожиданно. До снятия ошейника было ещё два месяца, но в первый выходной к ним на фирму должны были приехать представители инкубатора, и Рика битый час канючила у шефа, выпрашивая разрешение на замену ошейника раньше срока. И получила.

Утро прошло как обычно. Завтрак в тишине под звуки музыки. Не разобравшись в настроении своего подопечного, Элен решила не тянуть и сказала:

– Дар, у меня есть новости: мы сейчас поедем ко мне на работу, там с тебя снимут ошейник. Одевайся, пожалуйста, через час выезжаем.

– Ещё не прошёл срок, ведь так? – уточнил парень.

– Да, но мне разрешили привезти тебя, всё равно мало что изменится после замены, так хоть появится возможность связываться с тобой, да и не идёт тебе этот обруч.

Юноша долго смотрел на пытавшуюся отшутиться Рику, вслух спросил:

– Что надевать?

– Да что хочешь! Фрак не рекомендую – запаришься, да и потом гулять неудобно будет. Если тебе так важно, я буду в джинсах.

Вскоре они уже ехали по направлению к космопорту, и Рика подала Дару планшет со словами:

– На, пока выбери браслет, спрашивай, что непонятно.

Дар долго кривил губы, но после стал внимательно читать описания возможностей новых оков.

– Это не похоже на наручники, они надеются этим удержать заключённых?

– Это не совсем наручники. Да, браслет отслеживает твоё местоположение, но не это главное. Это как мой планшет – проще, меньше, но всё же. Это и средство связи, и карта оплаты, и ключи от дома, болида, клубные карты, и много чего, и никто не пытается тебя приковать, точнее, это ты, такой уникум, пытаешься сбежать, только непонятно куда. Я говорила тебе, что ты можешь попросить, и я помогу тебе. Если у тебя есть родственники или друзья, так свяжись с ними. Я сама отвезу тебя к ним, но тебе некуда идти, ведь так? Тогда чего ты хочешь? Если ты сбежишь, тебя вернут мне как хозяйке, извини за напоминание. Если я откажусь от тебя, то ты снова попадёшь в инкубатор, и я не ручаюсь за твою судьбу. У тебя было время подумать над моими словами, поговорить с другими, такими, как ты. Очень прошу, не глупи при воспитателях, хоть против моего слова они сейчас не пойдут, но не надо давать им повод для лишней проверки.

Тишина повисла опять надолго. Тем временем прибыли на место. Пройдя в отведённый для этого мероприятия кабинет, не проронив ни слова, Дар вёл себя тихо, за что Рика была ему безмерно благодарна – не хотела дать повод проверяющим усомниться в их отношениях. Процедура длилась недолго, и, заменив ошейник на выбранный небольшой серебристый браслет, они вышли из здания.

Уже почти сев в болид, Рика заметила впереди транспорт колонии, на котором прибыли тюремщики. Внимание девушки привлекли охранники, точнее, один из четырёх. Это был тот амбал, который измывался над Дарниэлем в инкубаторе. Повернувшись к уже севшему в болид парню, Рика сказала:

– У тебя есть возможность отомстить одному нехорошему человеку, причём тебе за это ничего не будет, – поманила пальцем из машины и показала на стоявших неподалёку охранников. Увидев своего мучителя, Дар побелел, а глаза наполнились такой ненавистью, что стали почти чёрными. – Не убивать и не калечить, у тебя минута, – сказала она сжимающему кулаки парню.

Тот бросил быстрый взгляд на Рику и, получив одобрительный кивок в ответ, исчез. Правильнее сказать, с такой скоростью метнулся к охраннику, что расстояние почти в сотню метров преодолел за пару секунд. Далее всё слилось в невообразимый смерч: подлетев к здоровому амбалу, Дар начал наносить удары и уворачиваться от ничего не понимающего охранника с такой скоростью, что стал размытой чёрной кляксой, скользящей по воздуху без сопротивления. До остальных доходило долго, но, как только они бросились на помощь коллеге, раздался властный окрик:

– Не сметь! – Рика стояла рядом.

Охранники непонимающе уставились на госпожу, и она пояснила, выплевывая слова:

– Не сметь трогать моего раба! – и более спокойно: – Дар, достаточно.

Чёрная точка остановилась возле Рики, и девушка сделала пару шагов к избитому охраннику, подняла его лицо за подбородок и прошептала в ухо:

– Ты никому ничего не скажешь, иначе я расскажу, что мою Игрушку попортили перед тем, как отдать мне. Тогда у тебя не получится уйти от ещё одного наказания, и, думаю, оно будет серьёзней, чем пара синяков. Мы поняли друг друга?

– Да, – еле выдавил из себя охранник. Вид у него был жалкий: лицо разбито, из губы течет кровь, посеревшее лицо и гримасы боли уродовали мужчину ещё сильнее. Он стоял на коленях, держа свой огромный живот как большую ценность, в глазах был страх.

Спокойно дойдя до болида под взглядами охраны, эта странная парочка улетела. Через какое-то время Рика отвлеклась от штурвала и, глядя на Дара, сказала:

– Не знаю, как тебе, а мне полегчало!

В ответ Дар улыбнулся – впервые за время их знакомства. У Рики перехватило дыхание – он был просто неотразим. Улыбка настолько изменила его лицо, что молодой человек показался ей незнакомцем.

День прошёл спокойно, они погуляли под окнами дома в парке. В эту ночь Рике приснился СОН: Дарниэль сидел на траве без рубашки и расчёсывал свои волосы. Проснулась девушка среди ночи от сладкой истомы, не оставляющей сомнений в причине пробуждения. За себя стало стыдно, но подсознание, не обременённое подобными чувствами, подло наслаждалось произведённым эффектом.

После сладкой мести Дар слегка расслабился, как показалось Рике. Он стал спокойнее реагировать на взгляды и реплики в свой адрес. Вообще, чем дольше госпожа наблюдала за своим рабом, тем сильнее убеждалась, что он ох как непрост. В движениях сквозила грация хищника и воина, цепкий взгляд подмечал многое, в поведении проскальзывали жесты и слова странного, но несомненно высокородного воспитания. Пуританские взгляды на царивший вокруг порядок вещей лишь подчёркивали его отличие от общепринятых на планете.

====== Глава 10 Желания плоти ======

В один из вечеров Рика с Даром заехали поужинать в колоритный ресторанчик небезызвестного Этноса, где подавали и более привычные блюда. Не торопясь поглощая свой ужин и поглядывая по сторонам, Рика заметила взгляды, которыми украдкой перебрасывались Дар и девушка-официантка. Она поглядывала на парня из-за зеркальной колонны и смущённо улыбалась, когда опускала глаза.

– Ты её знаешь? – поинтересовалась Рика.

Дар, одарив хозяйку долгим задумчивым взглядом, ответил:

– Да.

– Может, позвать её за столик пообщаться? – предложила девушка.

– Она не придёт.

– Хотя да, ты прав. Обслуживающему персоналу не позволят сесть к посетителю, – спохватилась Рика, и предложила: – Можешь пойти ненадолго к ней и узнать, когда можно встретиться.

– Ты позволишь нам встретиться? – с сомнением уточнил Дарниэль.

– Почему нет? Если вы ничего плохого не сделаете, то почему я должна быть против? Тебе нужно с кем-то общаться, для души, так сказать, друзья лишними не бывают. Постарайся недолго отсутствовать, чтобы это не вызвало подозрений у окружающих.

Дар бросил странный взгляд, а в следующий миг выскользнул из-за стола и вошёл в коридор подсобных помещений. Рика продолжала свою трапезу, когда заметила знакомое лицо – продавщица украшений с ужасом в глазах проводила Дара взглядом, сама покраснела и спрятала взгляд. После девушка почти сразу расплатилась и направилась к выходу из ресторана, дорога к которому проходила мимо столика Рики. Неуловимым кошачьим движением Рика поймала её руку и рывком усадила рядом с собой, не выпуская жертву из захвата. В себя пришла красавица не скоро – сначала попыталась удрать, затем затряслась крупной дрожью и наконец пошла красными пятнами.

«Скоро у неё закончится приступ мимикрии?» – со злобой подумала Рика, а девушке тихо сказала, наклоняясь к уху:

– Что тебя так сильно напугало? Не вздумай молчать, я знаю, что ты понимаешь язык.

На удивление быстро та начала что-то лепетать, из чего Элен поняла только то, что продавщица слепа и ничего не видела, с её слов.

– С кем ушёл Маэлт, ты её знаешь? – уточнила у мнимой слепой.

– Зовут Иримэ, она гайрим, – бесцветным голосом смертника выдавила из себя девица.

– Гайрим – это кто? – не поняла Рика.

– Слюха.

Слово без шипящих букв Рика поняла не сразу. Когда пришло понимание, её накрыло волной жара: если этих голубков застукают – проверки не избежать, причём весьма пакостной. В секунду приняв решение, мило улыбнулась девице и прошипела гарпией:

– Из–за стола ни шагу, пока не вернусь, – и непринуждённо поплыла в сторону подсобки, за которой скрылась парочка.

Пройдя незамеченной мимо работников ресторана, Элен принялась за поиски самоубийц. Нашлись быстро. Открыв очередную дверь, Рика ошарашено застыла в проёме, хотя знала, что увидит. Знания не помогли. В глубине помещения в пол-оборота к двери стоял Дар, на коленях перед ним стояла девица, движения её рук не оставляли простора фантазии, а рот был занят проговариванием какого-то текста на непонятном языке. Удивило то, что на руках у Иримэ были тканевые перчатки; парочка оставалась тоже одетой, лишь пояс брюк Дара явно был расстёгнут. Заговорщики, как по команде, застыли после обнаружения. Сообразив в секунду и прикрывая дверь, Рика сказала громким шёпотом:

– У вас пять минут, – и встала у двери стражником.

На её счастье, за время ожидания никому не понадобился сок или спиртное из подсобки, ею охраняемой, радовало и отсутствие следящих камер. В лимит времени они уложились. Выскользнула первой девица, стаскивая на ходу перчатки и забрасывая их в контейнер мусоросборника. Дар появился позже, с вызовом глядя на прервавшую его забавы госпожу. Та, не говоря ни слова, поманила его в зал за столик. Проходя мимо посетителей, Рика изобразила глупую улыбочку и небольшое смущение, нарочито тщательно одёргивая одежду. Дойдя до столика и отпустив продавщицу взглядом, спасительница села на место и попыталась успокоиться. Получалось плохо. Внутри всё клокотало от бешенства, объяснять неправильность действий в таком настроении было чревато аффектом и летальным исходом для провинившейся стороны. Дар же сидел с безразличным видом. Пытаясь найти выход из положения и бесцельно обводя взглядом зал, Рика повернулась на шум к двери, в которую входила компания двух пар. Они громко смеялись и шуршали пакетами покупок. В одной из входивших Ри узнала свою коллегу, восточницу Лайли. Девушка с раскосыми глазами лани, невысокая и аппетитная, с прямыми чёрными волосами до плеч. С нею был её раб, Айжан – чуть выше госпожи, не обременённый мускулатурой, не очень красивый из-за расплющенного носа и выцветших глаз неопределённого цвета. С ними была не менее колоритная пара, тоже госпожа с игрушкой – высокая худая чернокожая девушка с розовыми волосами и под стать ей мужчина средних лет с бородкой и ёжиком светлых волос на голове. План появился в секунду. Встав и помахав вошедшим, Рика окликнула коллегу:

– Лайли, это ты? Какими судьбами?

– Ри, как тесен мегаполис! Мы и в выходные притягиваемся друг к другу. Я уже троих со службы сегодня видела! – уверенным шагом планируя между столиками в сторону Рики и Дара, прошла Лайли.

– О-о-о, это твой раб? Странный. Мы зашли попить чего-нибудь холодного – набегались по магазинам, – пояснила брюнетка, оценивающе оглядев Дара и плюхаясь на стоящий рядом стул.

– Присоединяйтесь! Официант! – наигранно весело сказала Рика и заговорщицки продолжила, наклоняясь к коллеге: – Ла, ты не возражаешь, если я украду твоего раба ненадолго? Я знаю, у него есть талант к одному интересному массажу, хочу, чтобы он поделился, так сказать, секретами мастерства с моей премией, – кивая в сторону Дара, сообщила Рика.

– Новенький? Не обученный? – с жалостью в голосе и брезгливостью во взгляде оценивая раба коллеги, выдала Лайли.

– Мне нравится его наивность, но поднатаскать не помешает, – с фривольными нотками проворковала Рика.

– Мы побудем тут с четверть часа, забирай, – кивнув на раба, без тени стыда припечатала Ли.

– Я сейчас. Айжан, пойдём со мной, Дар, ты тоже, – приказным тоном сказала Элеонора.

Оба обозначенных прошли за девушкой к свободной кабинке, и после приглашающего сесть жеста, стоя спиной к залу и включив покров тишины, госпожа сказала:

– Знакомьтесь, Айжан, Дарниэль. У вас пятнадцать минут для получения максимума информации. Айжан, расскажи, пожалуйста, Дару, что будет, если его застукают в компании шлюхи, как должен вести себя хороший и осмотрительный раб, чтобы не быть наказанным проверяющими. Какие основные правила выживания и спокойной жизни.

Во время монолога Айжан сидел тихо, и только глаза округлялись, и в них появился страх. Дар с усмешкой отвернулся к окну. Поймав официантку с подносом, уставленным напитками, и забрав пару стаканов с него, Рика поставила их мужчинам и повернулась к своему столику. Из-за спины раздалось неуверенное:

– А массаж?

– Обойдёмся. Только то, что сказала. Времени мало, – отсекая возражения, припечатала госпожа и пошла к компании весело смеющихся господ-коллег.

Айжан перевёл взгляд на Дара и начал:

– Если тебя поймают на этом, меньшее – это воспитательные удары током целые сутки и запрет на перемещения на месяц. После ещё проверку устроят на качество удовлетворения госпожи – это трудно, выматывает очень, да и под взглядами не особо что получится. Ты можешь заниматься сексом только с госпожой или с кем-то с её согласия. Если разозлится она, то может применять пытки, унижать, просто вернуть в инкубатор или отдать на перевоспитание под гипнозом. Лучше не злить госпожу.

Далее он вещал в том же духе, остроухий не перебивал. Наконец, выдохшись, Айжан поинтересовался:

– Почему она зла? Ты её не удовлетворяешь? Она красивая, тебе повезло быть у нормальной госпожи, так почему такие вопросы?

– Я её не просил меня выбирать, – зло прошипел Дар.

– Никто особо не спрашивает о твоих желаниях, не противна – и то прекрасно. А госпожа Рика с рабами ведёт себя очень достойно. Я знаком со своей Лайли уже почти два года, я немного знаю о твоей госпоже, но с радостью поменялся бы местами.

– Ты уверен, что тебе это понравится? – с вызовом спросил Дар.

Айжан долго смотрел на Дара и наконец выдал:

– Она бьёт тебя? Издевается? Унижает, особенно на людях? Оскорбляет словом или делом? Подозреваю, что нет. Моя не такая. Это уже пятая госпожа, и я предпочитаю быть с ней, а не менять на незнакомую. Я знаю, что некрасив и ничем не примечателен. Меня терпит Лайли только потому, что я делаю ей массаж как никто другой. Она регулярно посещает клубы и там отрывается с другими рабами, иногда приводит кого-нибудь домой. Я вынужден удовлетворять женщину, которую не хочу. Твоя госпожа ещё не прикоснулась к тебе, ведь так? Она никого не заставляет делать что-то против воли, за это её недолюбливают коллеги, ты первый её раб на моей памяти. До этого были только свободные, и то всего двое.

Беседа затянулась – это Рика старательно заговаривала зубы Лайли, но та вскоре спохватилась и собралась уходить. Рабов позвали, и Элен, глядя в глаза Айжану, с нажимом в голосе сказала:

– Спасибо за урок массажа, Айжан. Не оставишь свои координаты на случай вопросов?

Раб послушно провёл браслетом над планшетом Рики и, подхватив пакеты с покупками, направился вслед за своей госпожой, не озаботившейся ожиданием.

Домой ехали молча. Молчал и Лекс, только играла расслабляющая музыка, и журчала вода на мониторе планшета.

– Лекс, спасибо. Успокоил, – выходя из машины, спокойно сказала Рика.

К теме больше не возвращались. Неделя прошла как обычно, а на выходных Рику позвали в клуб. Повод был символический, компания подобралась весёлая, малопьющая и танцующая. Приглашённых было пять человек, с Игрушками пришли ещё трое, в итоге компания из одиннадцати человек веселилась и плясала всю ночь. Дар не пошёл, а Рика не настаивала. Осадок от инцидента ещё не выветрился. Натанцевавшись вволю и приехав домой под утро, за час до рассвета, хозяйка не знала, что её раб не спит. Бесшумно открылась входная дверь, и, снимая с ног туфли на шпильке, Элен шагнула в квартиру. Не включая основной свет, прошла к себе, но вернулась в кухню и, двигаясь как кошка – плавно и чётко, достала печенье и молоко из холодильника. Скудная закуска не позволила наесться в клубе, но лечь спать голодной Рика явно не стремилась. Из приоткрытой двери за ней наблюдал синеглазый. Девушка жевала печенье и разминала уставшие мышцы. Она медленно и лениво потягивала конечностями, томно водила плечами и прогибала позвонки. На ней оставались узкие блестящие штаны и прозрачная рубашка с надетым поверх корсетом. Белья не было, и сквозь ткань рубашки между шнуровкой просвечивали аппетитные формы, особо привлекательные в полумраке и мягких движениях девушки. Она начала снимать с себя украшения, надетые на руки браслеты, кольца, заколки с волос и серьги. Волосы рассыпались по плечам, и, тряхнув головой, расправляя их, девушка оперлась грудью о край столешницы. Погладила рукой шею от подбородка вниз, к шнуровке. Дожевав последний кусок, Рика пошла к двери своей комнаты, шлёпая босыми ногами, на ходу развязывая узлы корсета. Дверь бесшумно закрылась, а через минуту скрипнула кровать. Дар стоял, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце и унять непонятную злость.

====== Глава 11 Лекарство ======

Проспала она до обеда, а, проснувшись, засела в ванной, из которой наряду с музыкой слышались журчание воды и подпевающий песням голос Рики. Через два часа водных и косметических процедур девушка появилась у холодильника. Там её застал Дар. Мило улыбнувшись соседу и выставив всё съедобное на стол, принялась завтракать. Тихо бурча под нос какой-то мотивчик, она не смотрела на юношу, разглядывая свои ногти. Перекусив, пошла к себе в комнату, взяв коробочку, уселась на пол перед окнами и, расправив влажные волосы, принялась рисовать на ногтях. Процесс длился долго. Грея спину под солнцами, нанося невероятное количество оттенков на ноготки, посыпая их блёстками и стразами, выглядела хозяйка счастливо и умиротворённо. Не замечая внимательного взгляда мужских глаз, переключилась на волосы. Долго расчёсывала. После заплела шесть косичек со смешными резинками на концах и улеглась на живот, размахивая ногами и клацая пальчиками по планшету, выбирая песни. Спустя некоторое время светила разморили, и Рика, придвинув под голову подушечку, заснула. Спала сладко. Из приоткрытого ротика бежала капля слюны, глаза под закрытыми веками бегали, а носик иногда морщился. Гибкая фигурка в голубой футболке и бриджах мерно вздымалась от дыхания, а розовые пяточки и изящные пальчики ног вздрагивали. Спящая девушка напоминала беззащитного ребёнка, уснувшего на поляне после бурных игр. Дар смотрел на неё и хмурился. Он не понимал, почему она так спокойна, никуда не торопится, не пытается командовать им, а лишь не замечает. Стало обидно. Только из-за чего – он не понимал.

Девушка проснулась и, сладко потянувшись, села. Вытерла со щеки влагу и, заметив сидящего недалеко Дара, улыбнулась и спросила:

– Долго спала?

– Около часа, – машинально ответил Дар.

– Всё тело затекло, не мешало бы размяться, – больше для себя сказала Рика.

– Как ты это делаешь? – для поддержания беседы поинтересовался Дар.

– По-разному, – ушла она от ответа и, поднявшись на ноги, пошлёпала на кухню. – Есть хочешь?

– Не особо.

– А яблоко? – коварно прищурившись, изрекла девушка. Дар был страшный сладкоежка, но не признавался в этом даже себе.

– Если не трудно, – после недолгих колебаний согласился юноша.

Привычно порезав яблоко, добавив орехи, мёд и корицу, она поставила печься в духовку. Поглядывая на расслабившегося парня, Рика решила задать давно интересующий вопрос:

– Дарниэль, можно вопрос?

– Смотря какой, – напрягшись, ответил парень.

– Что означает твоя татуировка?

Это было явно неожиданно и застало врасплох. Дар сидел, хлопая длинными ресницами, и переваривал вопрос. Рика решила продолжить штурм.

– Можно посмотреть? – медленно протягивая руку к застёжке рубашки, три верхние пуговицы которой уже были расстёгнуты. Парень не отшатнулся, лишь смотрел, как пальчики берут за край выреза рубашку и медленно, оттягивая от тела ткань, сдвигают ту в сторону сердца, открывая рисунок на теле. Следующие две пуговицы предательски покинули петли, и теперь рубашка застёгивалась только на самую нижнюю пуговицу. Не прикасаясь к коже, Рика рассматривала рисунок. Это был дракон. С гибким чешуйчатым телом и длинными развевающимися усами. Усы, гребень и кончик хвоста рептилии были красными. Зверь, извернувшись зигзагом, смотрел, казалось, в глаза. Дар тоже опустил взгляд на грудь. Налюбовавшись видом, девушка, не отпуская полу рубашки, повторила вопрос:

– Что он означает?

– Это тотем моего клана. Мудрый, сильный и свободный дух, – сказал бесцветным голосом синеглазый. Тяжёлый вздох подтвердил догадки о болезненности темы. Решив не продолжать, Рика стянула рубашку дальше с плеча. Шея и грудь выглядели не очень. Продукты явно не справлялись с задачей, и кожа Дара покрылась красноватыми пятнами и шелушилась. Такое раздевание парень не стерпел и одёрнул рубашку, сразу начав застёгивать её до горла.

– Твоя кожа сохнет, еда – это хорошо, но, боюсь, недостаточно. Стоило бы намазать тебя кремом и уточнить причину такой реакции.

– Я всегда такой был, – с некоторым раздражением ответил Дар.

– И ничего не предпринимали?

Тишина.

– Дар, я не отстану. Будешь упрямиться – натравлю Рената, он тебя быстро анализами изведёт.

Угроза врачом помогла. Нехотя парень выдавил из себя:

– Мне делали питьё на травах, оно помогало. Это из народной медицины.

– Название помнишь? – вцепилась Рика в информацию.

– Да, но на родном языке, не знаю, как на галактическом.

– И не надо. Напиши в планшете иероглифами, я постараюсь найти.

Не особо веря в успех затеи, Дар выводил стилусом закорючки букв.

Пискнула духовка, оповещая о готовности блюда, и молчание сменилось аппетитным чавканьем.

На следующий день после работы Рика поехала в Этнос, надеясь найти аптеку. Искала долго, но, увидев через открытую дверь полки в магазине, заставленные прозрачными банками с травой, решила попытать удачи. Попала верно. Дедуля-аптекарь склонился в поклоне, но Рика поймала его и распрямила. Вытащила на экран записи Дара о лекарстве и показала старику. Тот выглядел весьма колоритно: ростом почти с Рику, худой и сморщенный. Макушка была лысой, но виски и затылок ещё не утратили длинных и абсолютно белых волос. Лицо с заострёнными чертами казалось деревянным, с натянутой поверх кожей. В серых глазах была мудрость тысячелетий. Удивительными были усы – длинные, достающие до груди, на фоне чёрной одежды смотрелись эффектно. Внимание привлекли ещё и руки старца: ладони были непропорционально длинные, с подвижными пальцами, которые, впрочем, аптекарь прятал в рукавах. Увидев надпись, старик молча исчез в проёме, а оттуда вышел с молодым парнем, который, поздоровавшись, стал расспрашивать о симптомах больного. С трудом понимая вопросы, Рика старалась ответить подробней. Слушая вполуха перевод, аптекарь доставал какие-то травы, ягоды и прочие составляющие и насыпал их в большую глиняную чашку. Девушка смотрела на это с недоверием: питьё – это хорошо, но неплохо было бы и сверху чем намазать. Помощник перевёл ей, что надо немного подождать, и она принялась прохаживаться вдоль полок и рассматривать многочисленные ёмкости, наполненные всякой всячиной. В лавке на удивление слабо пахло, даже с учётом такого количества натуральных веществ – едва различимый аромат. Поэтому, проходя мимо одной из полок, Рика почувствовала знакомый запах – пахло морем. Точнее, так пах Дарниэль. Ища источник запаха, она принялась открывать банки и совать в них нос. Вскоре нашлось то, что искала. В стеклянной банке лежал серый порошок, крупные гранулы которого отливали перламутровым блеском. Взяв с полки банку, Рика отправилась к аптекарю.