Текст книги "Богами становятся (СИ)"

Автор книги: Cuina-Lisse

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 48 страниц)

– Я уже давно занимаюсь этим, но пока безрезультатно, – грустно сообщил Лекс.

– Ты прелесть, – улыбнулась Рика и чмокнула планшет в макушку.

====== Глава 56 Ремонт ======

Следующие пара недель пролетели незаметно. Дар носился как угорелый, успевая посещать Центр, трек, Этнос, встречаться с близнецами, ходить по магазинам и готовить все обеды дома. Его новый образ с косой понравился всем, и теперь заплетание стало своеобразным ритуалом с утра. Юноша выбрал несколько вариантов, иногда всё же завязывая волосы просто в хвост, и теперь частенько щеголял новыми причёсками. Одеваться маэлт стал тоже свободней, ярче, обзавёлся новым набором серёг в ухо, даже осанка изменилась на более расслабленную, а царственный вид смягчался улыбкой, всё чаще появляющейся на губах юноши. Лишь иногда он морщился, головная боль продолжала временами терзать его.

В один из вечеров в Этносе Рика попросила Дара:

– Принеси, пожалуйста, с террасы банку с деньгами.

Он кивнул и отправился выполнять просьбу. Внеся увесистую ношу, юноша поставил её на стол.

– Тяжёлая, – удивлённо заметил он.

– Это лишь цена жизней жителей Этноса, как ты думаешь, смогла бы я осилить всю ношу обязанных мне? – разглядывая монеты в банке, серьёзно сказала Рика.

– Начинаю понимать тебя,– сказал Дарниэль, тоже смотря на деньги.

– Я никогда не видела столько наличных, обычно не больше пары сотен, и то пластиковых, а тут явно больше, да ещё старые, металлические.

Подошёл Сен Харуки, и Рика, поприветствовав его, попросила:

– Харуки, Вы не могли бы помочь нам?

– Что нужно сделать?

– Деньги. Их надо перевести в электронные. У Вас есть ресторан, и Вы можете сдавать наличные деньги в банк или пускать в оборот. Можно через Ваш терминал пропустить эти монеты?

– Несомненно, госпожа Рика. Я с радостью помогу Вам в этом. Официанты вечером пересчитают их, и можно будет зачислять на счёт.

– Лекс знает, что надо делать, нужен лишь доступ в Вашу сеть, – кивая на голограмму, сообщила Рика.

– Как скажете, я прослежу за этим, – поклонился повар и пошёл в зал ресторана.

– Лекси, малыш, я так понимаю, ты сегодня летишь за запчастями. Оставь нам следящего на всякий случай, утром жду твоего звонка. Только не буди, пока роса не сойдёт, – зевая, сказала Элен БЭСу.

– Будет сделано, шеф! – отрапортовал Лекс и жалобным голоском добавил: – А поцелуй на дорожку?

Дар поперхнулся чаем и поднял взгляд на голограмму. «И как целовать иллюзию?» – подумал он, а Рика, не моргнув глазом и потянувшись как кошка, спросила елейным голоском:

– С чего такая сентиментальность, Лекси? Раньше ты не боялся летать один. Ты ведь бес, это тебя надо бояться.

– Я не боюсь, просто ты сказала, что такого красавца, как я, могут украсть, а без вас мне скучно ночами. Или тебе жалко малюсенькой радости бедному несчастному другу?

– Ну не хнычь, бесёнок, давай свой носик сюда, чмокну, – милостиво согласилась Рика.

Влетел небольшой шар, весь в глазках следящих камер и отверстий дюз, и опустился на подставленную ладонь девушки. Склонившись к устройству, Элен поцеловала по очереди все глазки, погладила ладошкой колобка и подкинула того вверх. Серебристая сфера взмыла в воздух и вылетела в ночь. Обернувшись к юноше, застывшему с чашкой чая, Рика улыбнулась и спросила:

– А ты не боишься спать один? Может, и тебя тоже чмокнуть на ночь?

– Спать не боюсь, но не откажусь от поцелуя, – поднял брови чернявый, бросая вызов.

Она улыбнулась шире, подняла его лицо за подбородок и по очереди поцеловала глаза. Не открывая век, Дар серьёзно сообщил:

– Точно, засну как убитый, веки уже не размыкаются.

Расхохотавшись, девушка встала и пошла на выход.

– Спокойной ночи, Дарниэль.

– Спокойной ночи, Рика, – по инерции ответил он.

Спалось действительно сладко, никто даже не заметил, как чёрный силуэт болида вернулся к ангару в середине ночи и, сняв полог невидимости, замер под навесом.

Утро началось рано. Дар ушёл на тренировку, вскоре выползла и Рика, бесконечно зевая и потирая глаза. Перекусив, она выгнала болид на площадку перед кухней, установила опоры, и тяжёлая машина опустилась на ремонтные стойки. Расстелив под ней ткань, чтобы не испачкать дорожки и не потерять в камнях детали, Элен приступила к ремонту. Проковырявшись в багажном отделении, потом под капотом, она улеглась на ремонтный скейт – широкую платформу с колёсиками – и скрылась под болидом. Ри болтала с Лексом, перебрасываясь шутками и командами, заменяла какие-то детали, складывая старые в кузов машины, и вновь возвращалась под днище. Тренировка Дара закончилась, он пошёл готовить обед с Харуки-саном; через окно они слышали кряхтение девушки, комментарии БЭСа и поэтому не разговаривали меж собой, слушая витиеватую речь госпожи.

– Лекс, ты можешь гордиться собой! Два часа девушка под тобой стонет и извивается, а ты по-прежнему стоек! – возмутилась Элен, вылезая из-под машины и раздражённо толкая ту локтем.

Мужчины молча переглянулись. На щеках шеф-повара появился стыдливый румянец.

– Ну так я старался! – гордо выдал Лекс.

– Лучше бы ты постарался удовлетворить её желания, а не тупо сопротивлялся её попыткам войти в тебя! – в сердцах бросила Рика, и в кухне упала крышка кастрюли, упущенная Ноути. – Придётся просить помощи, – безнадёжно подытожила госпожа, – и когда я стану сильнее? Кляча полудохлая! – возмущалась потихоньку она, а Лекс противно хихикал.

– Ты наговариваешь на себя, ты сильная. Просто, чтобы меня сломить, нужен кто-то покрупнее, а может, и с недостающими тебе частями тела, – ехидничал навигатор болида.

– Надеюсь, ты о мускулах?

– О достоинствах, – в тон ей ответил Лекс.

– В доме ты не хотел, чтобы ящерка была на пояснице, а сейчас требуешь к себе кого-то с «достоинствами», – покосилась Ри на планшет. Теперь упала ложка у Дара. – Ладно, других вариантов всё равно нет, пойду искать подмогу, – вставая на ноги, сказала она.

В кухню вошла госпожа, одетая в серый комбинезон, перемазанная копотью, со следами жирных пятен на одежде, кепкой, надетой козырьком назад, и в перчатках. Подняв взгляд на готовивших мужчин, она виновато спросила:

– Дарниэль, ты не мог бы мне помочь, когда освободишься?

Переглянувшись с Ноути и получив кивок в ответ, маэлт шагнул из-за стола и спросил:

– Что надо сделать?

Оглядев светлые одежды юноши, Ри попросила:

– Переоденься во что-нибудь потемнее и спрячь волосы.

Он кивнул и вышел. Вскоре вновь показался на террасе, одетый в чёрный альпинистский комплект и с банданой на голове. Рика молча протянула ему перчатки и легла на скейт. Дар стоял рядом. Бросив странный взгляд на юношу, она похлопала по скейту рядом с собой. Дарниэль прилёг на платформу. Закатившись под болид, Элен принялась объяснять:

– Мне не хватает силы открутить эти болты. Надо заменить ускорители, а болты прикипели, и мне не справиться одной, – протягивая ключ, пожаловалась она.

– А почему ты чинишь болид сама? Разве нельзя загнать его в сервис? – удивился юноша, вспоминая опыт трека.

– Ускорители запрещены – это противозаконное оборудование, – пояснила Ри, – да и мне нравится копаться в болиде. Я сама виновата в этом, – кивая на упрямые болты, повинилась она, – давно стоило залезть сюда и хотя бы проверить состояние. Но в последнее время мы часто гоняли, вот и перегрелись родимые, да ещё фреона мало в системе.

Дар попытался открутить болты, но они не поддавались. Лекс продолжал хихикать и отпускать сальные шуточки, Сен Харуки вышел из кухни и наблюдал издалека за происходящим.

– Теперь подо мною двое стонут и извиваются!

– Заткнись, Лекс. Дар, упрись сюда ногой, а я придержу снизу руками.

– Ах... фу... ну... ещё… давай же!

– Звуки из спальни новобрачных, – прокомментировал БЭС.

– Придушу, гадёныша! – с рыком в сторону машины – и помощнику: – Повернись на бок, я вставлю длинную ручку, и попробуем вдвоём, – пыхтела Рика, Дар лишь мычал.

– Ох.. у-у-у-у, да-да-да, пошёл, пошёл!

– Первый опыт любви всегда тяжек и тернист! – вновь с пафосом изрёк Лекс.

Сен Харуки едва сдерживался, чтобы не заржать в голос; слёзы катились по щекам не от горя.

– О небо, вынули наконец! – падая на скейт, с облегчением сказала Ри.

– Да, однако это сложнее, чем гонять! – согласился юноша, тоже опустив уставшие руки.

– Это что, – изрёк Лекс, – вставлять всегда тяжелее!

– Не, ну это просто издевательство! – возмутилась Рика. – Ты бы лучше за давлением следил. Если снизится до критического, то надо будет больше потеть, чтобы восстановить его!

– У меня всё в норме, – хвастливо сообщил БЭС, – главное, чтобы вашей выдержки хватило.

– Дар, теперь надо поставить новые ускорители, я принесу их, – вылезая из-под машины и унося старую запчасть, сказала девушка. Вернулась она с новой и ещё с парой странных капсул.

– Лекси, расслабься и задержи воздух в системе, – проворковала Элен, засовывая в открывшееся отверстие руку почти по локоть.

– О да! Ещё детка! Я в восторге! – стонал Лекс.

– Ты бы подумал по поводу ящерки, – подшутила Рика, вынимая старые капсулы и вставляя новые. – Любишь ты, когда кто-то внутри тебя.

Ноути давился смехом, Дар покраснел.

– Давай прикручивать, – обратилась к нему девушка. – Ты поднимаешь – я накручиваю болты, потом вместе затягиваем. Чуть наклони этот бок, теперь медленно заводи... та-а-ак... не торопись, я не успеваю соединить контакты! Чёрт!.. Давай заново.

– Вроде второй раз должен даваться легче, а вы всё не попадаете, – комментировал Лекс.

– Я сверху – ты снизу, крест-накрест затягиваем, – говорила Рика.

– Оригинальная позиция, научите? – ёрничал мозг.

– Проверь прохождение топлива, жиголо!

– Всё прекрасно, – муркнул Лекс, когда из дюз позади машины вырвалось пламя.

– Теперь всё надо обложить охладителями, вот здесь не хватало, надо бы добавить шлангов, – бурчала хозяйка, укладывая ряды блестящих трубок вокруг деталей.

– Да, я горяч! – ввернул Лекс.

– Закрываем днище. Крути эти, а я возьму эти два. Теперь лепестки остались. Если хочешь – можешь идти, я справлюсь, – предложила Рика.

– Давай закончим с этим делом, всё равно теперь надо идти купаться, – вылезая из-под болида, ответил Дар.

– Лекс, отключи питание дюз и электронику, – скомандовала Рика, вытаскивая из багажника два металлических «цветка» и вставая на колени рядом с отверстиями дюз.

– Готово, милая, только будь нежнее, всё-таки я доверяю тебе самое ценное, – с нотками жеманства пролепетал Лекс.

Харуки продолжал потешаться, сев на край террасы и развесив уши.

Вынув старые прогоревшие лепестки, девушка вставила новые и попросила Дарниэля додавить их в гнездо. Пыхтение и восклицания Лекс стойко вытерпел, не издав и звука, зато потом выдал:

– Вы заставляете меня усомниться в собственных предпочтениях. Я пересмотрю вопрос о ящерке.

Переглянувшись с усмешкой, Дар и Рика принялись за вторую дюзу.

– Ну вот, бесёнок, теперь твоя попка просто сказочно выглядит! – разглядывая блестящие лепестки дюз и вытирая от копоти руки, похвалила болид Ри.

– Так я с такого ракурса стал привлекательнее?

– Безусловно, красавчик! Такая аппетитная попка не сможет остаться незамеченной! – льстила Рика и, шутливо шлёпнув по бамперу рукавицами, закончила: – Теперь дольём все жидкости – и ты как новенький!

Дар присел рядом с другом и наблюдал, как девушка достаёт бутылки по одной и, отвинчивая крышки приёмных отверстий в разных частях болида, доливает туда жидкости.

– Осталось долить концентрат ароматов и чистящее – и всё! – нырнула она вновь под капот. – А-а-а, паршивец ты эдакий! Я ведь просила убрать давление, ты что творишь?! – отскакивая в сторону, прокричала она. По её лицу текла розоватая жидкость, струями сбегая на одежду. Стряхивая с рук влагу и зло глянув в черноту лобового стекла, Элен бросила: – Удовлетворён?

– О да, йес!

Сменив гнев на милость, Рика заулыбалась и, захлопнув капот, облокотилась на него. Томным голосом она промурлыкала, поглаживая пальчиками рисунок тату:

– Ты ведь сделал это специально, ведь так?

– Ты, как всегда, проницательна! – вернул ей комплимент Лекс.

– Я шикарно провела время в твоём обществе, мой сладкий!

– Я не сладкий! – фыркнул он.

– Сладкий, дорогуша, сладкий! – слизывая каплю с лица, ответила она.

Сидевшие рядом мужчины шумно сглотнули.

– Полируйся, вечером у нас с тобой рандеву, надо проверить все системы, – вставая с капота и собирая инструмент, продолжала играть словами госпожа. – Ты знаешь, что делать со старыми деталями, правда?

Лекс принялся что-то напевать, из небольшого кармана выполз робот-полировщик и заскользил по болиду. Рика бросила насмешливый взгляд на машину и выдохнула:

– Как мало тебе надо для счастья, Лекс!

Потом, стерев рукавом капли с лица, она обратила свой взор на сидящих. Сен Харуки был красным, но сверкал белозубой улыбкой. Вопросительно подняв бровь, девушка ждала объяснений.

– Я не смог удержаться и не подслушать, – оправдывался Ноути, – ваши разговоры очень походили на…

– Горячий секс? – помог Лекс.

– Да, – смутился мужчина.

– Я не отказываю любимым мужчинам в мелких радостях, – серьёзно ответила Рика, продолжая сверлить взглядом шеф-повара.

– Это ведь только компьютер, искусственный разум? – удивился Харуки.

– Лекс – мужчина, – пояснила Элен и, переведя взгляд на Дара, сказала: – Я в душ первая.

– Хорошо, – согласился Дар и, когда она отошла недалеко, догнал её вопросом: – А тебе много надо для счастья?

Остановившись и задумчиво посмотрев на юношу, Рика вернулась и встала напротив.

– Улыбнись, – попросила она.

– Что?

– Улыбнись, – повторила.

Дар недоумённо растянул губы в улыбке, девушка подмигнула ему, и улыбка стала настоящей. Оглядев лицо юноши, Ри посмотрела в его синие глаза и, улыбнувшись, выдохнула:

– Я счастлива!

Харуки отвёл взгляд, Дар замер, а Рика, вздохнув, пошла в апартаменты мыться. До самого вечера юноша искоса поглядывал на госпожу, вспоминая её слова, и внутри что-то переворачивалось. Она же вела себя как обычно, нахваливая обед, подстригая коготки дракону и нежась в вечерних лучах солнц.

Вечером Ри носилась на болиде по заброшенному заводу, испытывая новые детали, и лишь к ночи вернулась домой.

====== Глава 57 Образ дракона ======

На следующий день после тренировки Дар готовил обед, когда обстановка вдруг резко накалилась.

– Пошли отсюда. Я не смогу спокойно поесть рядом с этим гадюшником! – громогласно изрёк старый знакомый, главарь местных хулиганов–переростков.

Повисла тишина. Все присутствующие напряглись, понимая, что драка неизбежна, потому как прямого оскорбления на публике маэлт снести не мог. Натянутый как струна, с ледяным выражением фиолетовых от ярости глаз, Дарниэль сжимал нож, которым разделывал рыбу. Рика, сидевшая спиной к обидчикам на своём любимом месте, у края барной стойки, подняла взгляд на маэлта и задорно рассмеялась:

– Мальчики, нам только что сделали комплимент!

Дар моргнул в недоумении, голограмма Лекса на столе тоже выражала удивление. Медленно обернувшись и с вызовом посмотрев на обидчика, госпожа объяснила, кивая по очереди на юношу и образ БЭСа:

– Вы признали наши сущности: дракон, варан и змея! Мы все ГАДЫ! Большего уважения невозможно добиться!

Дар и Лекс заухмылялись и встали в позу властителей мира, скрестив руки на груди и снисходительно склонив головы. Взгляд Рики, будто зелёные иглы, пронзал стоящих перед ней, смотрящей без тени улыбки на заострившемся лице рептилии, готовой к броску кобры. Несостоявшиеся обидчики, дыша яростью и стреляя глазами, отступили, едва ни бегом покинув столовую. Окружающие облегчённо выдохнули. Обернувшись к повару и глядя в синие глаза, Рика лукаво заметила:

– Сладкое чувство мести!

– О да! Особенно приятно, что не мы это начали, но ты выставила нас победителями, – возвращаясь к готовке, довольно согласился Дар.

– Язык ранит больнее кинжала и эффективнее! Учись, маэлт!

– С радостью перениму опыт! – улыбался дракон.

– Ты назвала меня ВАРАНОМ?! – возмутился Лекс.

– Гадёныш ты мой милый! Я не могла назвать тебя ящерицей – это женская особь, а ты у нас мужчина в самом соку. Ты выбрал этот образ – вот и пришлось выкручиваться! Ну разве плохо получилось? Прочитай о варанах подробнее и можешь гордиться собой! – нагло льстила Рика.

– Уже прочёл, – обиженно сопел Лекс, – но варан мельче дракона, а в жизни я больше!

– Извечная мужская мнительность относительно размеров! Лекси, а никто и не знает, какого размера драконы. Это мифические существа, и только наша фантазия наделяет их необходимыми качествами.

Лекс заулыбался и встал в свою излюбленную позу, зацепив большие пальцы за ремень и слегка отставив левую ногу. Повыпендривавшись, он обернулся к Дару и сказал:

– Два-два.

– О чём спор? – тут же ухватилась за слова Рика.

– Мы выясняем, кто круче, – пояснил Дар.

– И-и-и-и...

– У обоих необычная внешность – один-один. У него тотем – дракон, и он был впереди. Теперь мы равны, потому что как варан я реальнее, чем фэнтезийный герой, – объяснил БЭС.

– Мальчишки! – снисходительно рассмеялась Рика.

– Так мужчины или мальчики? – провокационно поддел Дар, пряча улыбку под чёлкой.

– А тебе кем больше нравится?

– Тем, кем выгоднее быть, – увильнул от ответа он.

– Начинаешь понимать преимущества своего положения? – спрашивая и утверждая одновременно, поддела Рика.

– Стараюсь, – шутя склонился в поклоне маэлт.

За их словесной дуэлью следили многие, не всегда понимая сути, но неизменно улыбаясь. К вечеру госпожа и маэлт уехали, а жители принялись серьёзно обсуждать одно мероприятие, где главной фигурой должен был стать дракон.

Неделя пронеслась незаметно, лишь пару раз вечерами Рика отсутствовала, приезжая за полночь. Дар удивлялся, но молчал. В выходные их ждал сюрприз в Этносе. Шумною толпою окружив маэлта, юноши наперебой говорили о чём-то, говоря все сразу на местном диалекте. Наблюдающая со стороны Рика не понимала сути речей, но с интересом следила за происходящим. Вскоре Дар обернулся к ней и пояснил:

– Они просят меня стать главной фигурой на празднике тотемов в храме, среди них нет ни одного вожака.

– А ты справишься? – уточнила Рика.

– Это не больше чем формальность, на самом деле я буду участвовать в обряде наравне со всеми, просто по праву рождения я среди них выше, – пожал он плечами.

– Решай сам, надеюсь, это действо не перерастёт в драку, а то последнее время местные распустились, – опасливо покосилась она на молодёжь.

– Наоборот, – рассмеялся Дар, – после этого мероприятия я стану «вожаком стаи тотемов» и моё положение бесполезно будет оспаривать.

– Что требуется от меня?

– Остаться в квартале до завтрашнего вечера.

– Мы будем здесь до конца выходных, так что времени тебе хватит, – сообщила Рика.

Вечер и следующий день до обеда прошли как обычно. А после Дар умчался по делам, отменив маникюр. Спустя час перед террасой, где отдыхала Рика, появилась толпа молодых людей с голыми и раскрашенными торсами. Во главе был маэлт, тоже весь в синей и красной краске, которая смотрелась смешно на его бледной коже, сильно выделяющейся среди смуглых и подчас волосатых тел местных молодчиков. Стараясь не засмеяться, девушка спросила:

– Что случилось?

– Можешь не прятать улыбку, мне самому смешно, если бы не было так грустно, – в сердцах бросил Дар.

– Так в чём дело? – улыбаясь вовсю, уточнила Ри.

– На празднике, – терпеливо принялся объяснять Дар, – мы должны олицетворять свой тотем, причём в цветах клана. Если местные часто рисуют на себе подобные символы, то со мной это впервые, и их советы вылились в ЭТО, – ткнул он в себя. – Ничего хорошего не получилось, и как это исправить – я не представляю. Ты помогала Лексу сотворить его голографический образ, рисуешь тоже неплохо. Может, подскажешь, как выйти из щекотливого положения?

– Сколько времени до церемонии?

– Времени много, – отмахнулся Дар, – она начнётся на закате. Так у тебя есть идеи?

В синих глазах мелькали мольба и надежда. Окружающие молчали. Обведя взглядом тело юноши, госпожа скомандовала:

– Пойдём.

– Куда?

– Смывать этот ужас! – поворачиваясь к апартаментам, пояснила Рика.

Дар пошёл следом. Войдя в ванную, он опасливо покосился на девушку, настраивающую воду в душе, и замер в нерешительности.

– Иди сюда.

– Раздетым? – уточнил он.

Обернувшись к нему, госпожа усмехнулась и пошутила:

– Ну, если вы и под штанами что-то рисовали, то да.

– Нет, только то, что видно, – маэлт облегчённо вздохнул и шагнул ближе.

Всё ещё не понимая, что Элен хочет делать, Дарниэль молча ждал, пока она закалывала его волосы гребнем и, ухватив за шею сзади, наклонила над ванной. Дар упёрся ладонями в дно, чтобы не упасть, а девушка принялась поливать тёплой водой спину и грудь юноши. После намылила его тело и руки, стараясь не зацепить одежду и волосы, затем осторожно смыла пену. Грязная вода текла ручьями, оставляя светлую кожу чистой. Закончив, Ри накинула сверху полотенце, осторожно промакивая воду, усадила юношу на стул и взяла со столика пузырёк.

– Это крем, чтобы краска не раздражала кожу, я намажу тебя?

Молча кивнув, Дарниэль млел под руками девушки, растирающими его спину, грудь и руки.

– Пошли на террасу – там светлее, будем рисовать из тебя дракона.

Выйдя на улицу, Рика удивилась: куда подевались юноши? Остались неизвестно откуда взявшиеся девушки. В руках у них были пузырьки с краской и кисти.

– Нужны синий, красный и чёрный цвета, – подсказал Дар.

Забрав сие у красавиц и выбрав несколько кистей, Рика пошла в кухню и вернулась с чашкой воды. Запустив в неё пузырьки и кисти, она взяла планшет и, набив запрос, рассматривала варианты.

– Есть что-то обязательное? – уточнила она.

– Нет, только схожесть и выбор цвета. Количество того или иного цвета определяет характер тотема.

– Поясни.

– В моём случае красный – это кровь. Его не должно быть много, иначе это будет проявлением воинственности. Синий и чёрный примерно в равных количествах – это составляющая силы. Больше никаких требований.

– А пожелания? – уточняла Рика, обходя юношу и рассматривая его со всех сторон.

– Особо никаких, но вариант Лекса мне нравится.

Открыв баночки с краской, вздохнув, как перед прыжком, Элен обошла Дара со спины и скомандовала:

– Напряги мышцы.

Он подчинился, ожидая холодную кисть на своём теле. Однако его бережно коснулось что-то тёплое и мягкое, опускаясь вниз по позвоночнику и разливаясь мурашками щекотки.

– Не больно… – удивлённо выдохнул он.

– А надо? – поддела художница.

– Нет, просто в первый раз было холодно и больно от кистей.

– У тебя нежная кожа, не стоит мучить её понапрасну, – задумчиво ответила девушка маэлту.

Он замолчал. Продолжая свои художества, Рика принялась за рёбра.

– Щекотно, – едва сдерживаясь, чтобы не вздрагивать, сообщил Дар.

– Потерпи, если станет совсем плохо – скажи, я перестану рисовать и дам успокоиться, – серьёзно выдала она.

Он кивнул. Перейдя вперед и встав на колени, Ри вновь попросила:

– Выгнись назад. Напряги пресс.

Уперев руки в шезлонг и напрягая мускулы, Дарниэль смотрел, как она копирует рисунки рун из планшета, выводя странные линии синей краской. Мышцы стали чётче, рисунок напоминал чешуйки рептилии, вокруг татуировки образовался круг, охраняющий её. Сосредоточенно вглядываясь в рельеф мышц и копируя элементы с планшета, Элен не заметила, как вокруг стали появляться зрители, тихо перешёптываясь между собой.

– Закрой глаза, – попросила художница снова.

Юноша замер, расслабив мышцы. Было приятно. Мягкая кисть скользила по телу, очерчивая скулы, брови, уходя на шею и лоб.

– Посиди спокойно, пусть краска высохнет, а я пока заплету косу.

Рика встала позади маэлта, сплетая волосы причудливым образом, похожим на ирокез или гребень рептилии. Конец косы туго замотала красным шнурком. Усевшись рядом на пол, взялась за ногти Дара, рисуя чёрную полосу посередине и оттеняя её красным цветом.

– Надо снять твою цепочку, она размажет рисунок, – сообщила Элен подопытному.

– Я хотел оставить камень, – расстроено выдохнул юноша, открывая глаза.

– Это можно устроить, – ответила Ри и осторожно вынула из его уха нижнюю серьгу; заменив камни на красную подвеску, вернула её вновь на место.

– Всё готово, можешь оценить результат, – разрешила наконец художница, собирая краски и прочую мелочь вокруг юноши.

Откуда-то принесли большое зеркало, и Дар увидел себя в полный рост. Такого он не ожидал: по белой, казалось, сияющей изнутри коже вилась синяя вязь, перемежающаяся чёрными чешуйками и линиями «костей». От уха с алой слезой серьги и до сердца опускалась красная «капля», окружая орнаментом татуировку. По рукам шли острые линии шипов, переходящие в окровавленные когти. На лице, по скулам от висков, изгибы тянулись к середине лица, истончаясь и создавая «морду» рептилии. Обернувшись спиной, Дарниэль увидел острые шипы вдоль позвоночника, уменьшающиеся книзу; на лопатках распахнулись «крылья», отливая красным, а прямые линии рёбер делали юношу мощнее.

– Вот это да! Это я? Не могу поверить! – разглядывал себя юный дракон, крутясь перед зеркалом. Был бы хвост – уже бы зашиб кого-нибудь несуществующей конечностью.

– Ты, больше некому, – подтвердила Рика, радуясь счастливому результату своих усилий.

– Спасибо! Это просто… нет слов! Можно запомнить, чтобы потом повторить? – всё ещё крутясь, Дар разглядывал ногти.

– Конечно. Лекс, сохрани в памяти дракошу. Можно ещё губы сделать чёрными, чтобы стать ещё ярче, но ты можешь наесться краски с непривычки.

– Не надо, я и такого не ожидал.

– У меня была хорошая основа, – улыбнулась Рика ему. Дар ответил улыбкой.

– Ты хищная рептилия, так и улыбайся соответственно! – воскликнула она.

Что-то неуловимое изменилось, и синева ледяных глаз ярко выделялась на хищном лице, верхние клыки стали заметнее, уши прижались к голове.

– Шикарный дракон! – выдохнула госпожа, обходя по кругу творение своих рук. Окружающие молчали, пребывая в шоке. Послышалось звучание колокола, и все засобирались.

– Тебе нельзя идти в храм, ты не принадлежишь к вере, мне жаль, – пряча взгляд, сказал “ящер”.

– Ничего, я верю в тебя, иди сам и помни, кто ты, – проведя ладонью по его щеке, ласково ответила Рика.

Дар кивнул и помчался к храму; мышцы, очерченные краской, выглядели зловеще, а «крылья» двигались в такт взмахам рук.

– Лекс, что у нас сегодня? – переводя дух, спросила госпожа планшет.

– В полночь гонки на болидах в старом карьере: взнос нулевой, один заезд, выигрыш – десять тысяч.

– Едем.

– Стоило бы приодеться, там больше будут смотреть, чем гонять.

– Я знаю, милый. Сейчас займусь макияжем, а одежда – в болиде, переоденусь по дороге.

– О да, это просто рай! – выдохнул БЭС.

– Приготовься, взлетим через часик, посмотрим на нашу рептилию и махнём в карьер, – уходя в апартаменты, бросила она в планшет.

Спустя отведённое время на площадке появился болид. Не включая габариты и свет, он впустил в себя фигурку девушки в свободных одеждах, плавно взмыл над крышами и завис в тени труб кондиционеров. Дверь бесшумно отъехала. Из черноты салона во внутренний дворик храма смотрели зелёные глаза, опушённые неестественно длинными белыми ресницами. Внизу причудливо двигались около сотни молодых людей, на их фоне сильно выделялся бледнокожий.

Вздохнув несколько раз, Рика села правильно, а болид, прикрыв дверь, встал на нужную траекторию и, лишь отлетев на приличное расстояние, включил огни. Девушка внутри натягивала на голое тело серебристый комбинезон с прозрачными вставками и розовыми ремешками, стягивающими аппетитные формы. Лекс причмокивал и довольно урчал. Она не обращала внимания на эти звуки, мысленно находясь рядом с юным драконом.

====== Глава 58 Прощение и облегчение ======

Вернулась Рика под утро и, проскользнув в комнату, притворилась спящей.

Отоспавшись днём, она уселась выбирать составляющие для рисования эксклюзивных узоров для ноготков, дабы заработать и развлечься. Дар не мешал, перенимая опыт нарезки нового салата у шеф-повара. Они вновь окунулись в суету будней, почти не пересекаясь друг с другом, отчего взгляд девушки стал тускнеть и наполняться такой тоской, когда она смотрела на остроухого, что замечающим этот взгляд становилось не по себе.

Вновь исчезнув в одну из ночей, госпожа вернулась почти утром. Дар не мог спать, беспокоясь о ней и боясь себе в этом признаться. Рика выглядела уставшей, под глазами залегли круги, а сама она немного похудела. Все свободные вечера госпожа сидела за ноготками, выходные тоже, лишь изредка скрываясь в лабиринте крыш или уснув под солнцами.

Минул месяц. Дар был на занятиях, Ри сидела на любимом месте у стойки бара в Этносе, когда голограмма Лекса сообщила:

– Есть дивное предложение.

– Когда? – враз став серьёзной, спросила Рика.

– Сегодня вечером: болиды, по десять, три круга, – отрапортовал Лекс.

– Где?

– Северный Мыс.

– Противники?

– Нет опасных.

– Не поедем, – спустя минуту ответила она.

– Упустить такой шанс? Почему? Условия – сказка, приз – мечта!

– Лекс, НЕТ! Мы не поедем! – рявкнула девушка.

– Почему? – сдерживая ярость, уточнил он.

– Предчувствие. Надеюсь, не сбудется. Сообщи о результатах позже, – вставая и выходя за дверь, скомандовала Рика.

Вечером она наблюдала за своим рабом, глядя на него из-под ресниц и потягивая вино из бокала. Дар морщился от головной боли, массировал виски и часто останавливался, стараясь отдышаться.

– Опять голова болит? – поинтересовалась Элен.

– Да. Медитация не помогла, – с грустью объяснил маэлт.

– Ты не замечал, когда появляется боль? – начала расспросы госпожа.

– Когда устаю физически, перенапрягаюсь, – решил всё-таки ответить юноша.

– Голова болит от нагрузок, проходит при расслаблении, лекарства не спасают, – бубнила она себе под нос факты, прокручивая в памяти моменты боли. – Давно болит?

– Около часа.

– Я имела в виду сколько лет?

– Точно не знаю, но не меньше пяти.

– Ты не получал травмы в это время?

– Нет, я вообще был «овощем», – разоткровенничался Дар.

– Сомневаюсь, маэлт, сомневаюсь. Внешние проявления растения ещё не говорят о тебе как о флоре. Ты сложная личность, – бормотала Ри. – А как насчёт душевных потрясений? Смерть близких или катастрофа?

– Было.

– Ты падал в обморок? Терял сознание?

– Не помню такого, – продолжал отвечать юноша. – Правда, однажды мне казалось, что я умер и снова воскрес.

– Ты летал?

– Нет, внутри что-то взорвалось, и я тонул в реке крови. Во сне.

Внимательно вглядываясь в черты лица юноши и следя за ним взглядом, Элен вдруг нащупала мысль, но не могла её поймать. Поднявшись на локтях, стала быстро говорить, боясь потерять нить:

– А сейчас, когда болит голова, внутри пульсирующая боль, ты не можешь нормально двигаться, координация теряется, а в глазах прыгают красные точки? И слух чудит, выдавая ритм сердца.