Текст книги "Богами становятся (СИ)"

Автор книги: Cuina-Lisse

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 48 страниц)

– Я отблагодарю за помощь, а в твоих талантах я ни на секунду не сомневаюсь, Милли, – искушала Ри.

– Мне не интересны деньги, – фыркнула девица, пробегая пальчиками по пульту внизу экрана.

– А кто говорит о деньгах? Деньги – мусор. Я предлагаю стать ещё прекраснее, хотя ты и сейчас превосходно выглядишь, – льстила координатор.

– И что же тогда? – заинтересовалась стюардесса.

– Какие милые пальчики, и как шикарно на них будут смотреться рукотворные комплекты маникюра, по одному за каждую минуту задержки. Итак, ты согласна? – демонстративно разглядывая собственные ногти со сложным узором, торговалась Элен.

– Идёт! – подпрыгнула девица. – Я сама выберу! Двадцать – я запомню!

– Я не обману, – пообещала координатор, – получишь всё по прилёту, а сейчас задержи пассажирку.

Девица приложила руку к козырьку и отключилась. Рика стояла молча, смотря на голограмму.

– Лекс, на тебя вся надежда, жду результатов. – Она осела на диван. Потянулись минуты ожидания. Выждав время, Дар спросил:

– Почему ты делаешь это?

– Помогаю Ренату? Он мой друг, я желаю ему счастья. Наиле нужна ему, он сам только сейчас понял насколько.

– Это я понял, но ведь тогда он уедет с ней. – Усаживаясь рядом с девушкой на диван, маэлт смотрел на неё огромными глазами.

– Если ему так будет лучше, то пусть едет. Когда любишь, сделаешь всё для счастья любимого, даже обречёшь себя на вечные муки, – серьёзно ответила Рика с щемящей тоской во взгляде.

Маэлт смутился. Внутри опять что-то сжалось. Они молчали. Вдруг на экране вспыхнула картинка: Ренат сидел в болиде, у него на коленях была Наиле, они целовались.

– Лекс, ты умница, с меня сладкое!

– Я не стал подглядывать, еду в больницу, дальше они сами, – смущённо сообщил БЭС.

Остаток дня Рика мурлыкала странную песню, повторяя её вновь и вновь:

Любовь и смерть, добро и зло.

Что свято, что грешно –

Познать нам суждено.

Любовь и смерть, добро и зло,

А выбрать нам дано – одно.*

слова из песни Вики Цыгановой “любовь и смерть”.

====== Глава 65 Шаг ======

Он решился. Но с принятием этого решения навалилось ещё больше сложностей. Дар обдумывал их неделю, всю среду просидев у настоятеля храма, о чём-то беседуя. Почти не спал ночами – мысли мешали отдохнуть. Рика, как ангел-хранитель, была всегда рядом, словно тень, оберегающая от опасностей мира. Мысли выстроились в чёткий силуэт только к выходным. Ночь перед ними маэлт не сомкнул глаз, бесшумно наворачивая круги вокруг ложа перед их комнатами. Утро он встретил на ступенях храма. Переговорив с монахом и заручившись согласием, пошёл на тренировку, в надежде развеяться. Занятое движениями тело, однако, не отвлекло мозг от тяжёлых мыслей.

Покой настал только после того, как она улыбнулась. Смежив веки, Дар заснул, устроив голову на её коленях. Справившись с его волосами и разрисовав ногти на манер ножен Стихийника, Рика не спешила будить парня. Она ласкала взглядом остроконечное ухо с серёжками, белую кожу шеи, осторожно гладила длинные пальцы юноши. Как же она любила и ждала такие моменты, и как редко они случались! Где-то играла музыка. Утром госпожа узнала, что это девушки разучивают танец, и вот уже в который раз медленная и размеренная мелодия срывалась на нежный вихрь, уносящий к небесам. Дарниэль открыл глаза, и его встретила улыбка ангела. Набравшись смелости, маэлт предложил:

– Сегодня Харуки занят, мне нечего делать. Ты не будешь против прогулки по кварталу после обеда?

– С радостью составлю тебе компанию!

На душе полегчало. Поблагодарив за наведение марафета волос и когтей, дракон пошёл готовить. Пообедав и переодевшись, они под руку пошли по улочкам. Вокруг сновали работники, прохаживались гости и жители квартала, магазинчики сверкали огнями и манили к себе.

– Я давно хотел спросить у тебя одну вещь, – набрав воздуха в грудь, начал маэлт, – почему в доме постельное бельё разноцветное?

– Почему ты спрашиваешь? – удивилась Рика, разглядывая в витрине магазинчика дивные вышитые безделушки.

– Просто в моём понимании постельное бельё белое, а дома оно любого другого цвета, почему?

– Я боюсь белых простыней, – помолчав, ответила Рика. – Они мне напоминают саван или снег. Я пыталась пересилить себя, но не получается. Здесь, в апартаментах, у нас белая постель, я не люблю здесь спать. Мне холодно.

– А мне говорили, что белая постель – это облако, на котором снятся прекрасные сны, – задумчиво пробормотал маэлт.

Рика улыбнулась. Подхватив юношу под локоть, она потащила его в магазин, предлагая:

– Пойдём поищем тебе облако?

В магазинчике было уютно и тихо. Две пожилые женщины вышли навстречу посетителям, кланяясь и приглашая внутрь. Большую площадь магазина занимали стройные ряды длинных стеллажей, а на маленьком пятачке в центре находилась низкая кровать, заваленная разнообразными подушками. Пока Дар шептался с продавщицами, Рика обследовала ассортимент, то, что можно было разглядеть.

– Они спрашивают размер кровати, – озадаченно сообщил Дар.

– Лекс знает, спроси у него, – перебирая подушки на ложе, ответила госпожа.

Женщины нажали на пульт, и один стеллаж выехал из общего ряда. На нём лежало много разных по величине пакетов с постельным бельём. Маэлту наперебой начали восхвалять простыни и наволочки, разворачивая их и складывая всё огромной кучей, так что очень скоро он растерялся от этого многообразия.

– Ты не поможешь? – попросил он девушку.

– Хорошо, – ответила она и с жалостью вернула небольшую длинную подушечку на кровать. – Классное оружие.

– Оружие? – опешил Дар.

– Для драки на подушках, – глядя на него озорными глазами, сообщила Ри.

– Это как?

Подхватив подушечку, госпожа швырнула Дару такую же и, подбежав к нему, врезала по спине, держась за кисточки на краях “оружия”. Потерявшись, он не сразу понял, что делать, и пропустил пару ударов, но потом перехватил свою подушку и принялся отвечать. Рика с визгом принялась носиться вокруг кровати, уворачиваясь и нанося ответные удары, а Дар с горящими глазами бежал следом. Продавщицы в шоке стояли поодаль.

Заметив их, девушка резко остановилась, сзади на неё налетел маэлт, и они по инерции упали на ворох белья. Выбравшись из горы кружев, оба великовозрастных шалуна устыдились, вернули подушки на место и стали поправлять одежду. Юноша попытался пригладить свои волосы, но сделал только хуже. Увидев его потуги, Элен вздохнула, вытащила из своей сумочки расчёску и, усадив товарища по играм на небольшой стул, предложила:

– Давай помогу. Извинись, пожалуйста, за этот спектакль, я увлеклась.

Женщины отмерли и вернулись к демонстрации. Просмотрев много вариантов и выслушав мнение госпожи по этому поводу, Дар пересказал всё продавщицам. Те умчались и вернулись с небольшой стопкой белья, подходящего по характеристикам.

– Выбери это, – показав на один комплект, посоветовала Рика.

– Почему?

– Оно не совсем белое, скорее, кремовое. К тому же на нём твоя кожа не будет отливать синевой. Ванильное облако, – задумчиво сказала она.

Дамы одобрительно закивали, и после перешёптываний к комплекту добавились две подушки, которыми ранее дрались покупатели.

Оплатив покупку и попросив доставить её в апартаменты, пара пошла дальше. Выпив прохладный коктейль в одном из кафе, они вышли к знакомому месту, супермаркету и лавке ювелира. Дар весь напрягся и бросал быстрые взгляды по сторонам.

– Здесь я покупала твои серьги, – сообщила ему Рика.

– Может, зайдём?

– Пошли, тем более ты давно сопротивляешься одной вещи.

– Какой? – лукаво спросил Дар, открывая перед госпожой дверь.

– Кольцам. Ты так и не объяснил, почему отказываешься от них, хотя раньше явно носил.

– Согласен приобрести себе одно, только если и ты выберешь колечко для себя. – Странно довольный маэлт принялся за несвойственную ему игру – флирт.

Войдя в помещение, Дарниэль заговорил на языке Этноса; продавщица, поклонившись, убежала. Вместо неё вышла другая и замерла поодаль. Рассматривая внутреннее убранство магазина, оба покупателя не торопились перейти к цели своего визита.

– Здесь очень красиво, – начала первой Элен.

– Да, интерьер едва ли не дороже товара, – согласился Дарниэль, рассматривая колонны с драконами.

– Здесь повсюду драконы, они что-то значат?

– Да, это охранные символы, они приносят удачу, богатство, оберегают владельцев.

– А тебе не тяжело здесь находиться? Ведь твой тотем дракон, нет ощущения песчинки во Вселенной? – участливо спросила Рика.

– Совсем наоборот! Мне здесь хорошо, они вроде как насыщают своей энергией, – улыбаясь во все зубы, ответил маэлт.

Послышалась странная музыка; убежавшая девушка вернулась, неся в руках странную конструкцию, из которой шёл сизый ароматный дымок. Поставив её на пол, продавщица расстелила у столика с зеркалами коврик и жестом пригласила пару встать на него. Дар молча прошёл на квадрат ковра, Рика последовала за ним. За прилавком на низком пуфе сидел настоятель храма и что-то быстро бормотал, не поднимая взгляда на молодых. Со скучающим видом юноша облокотился о прилавок и переключил своё внимание на спутницу. Не торопясь, она отложила сумочку в сторону и, облокотившись, зеркально повторила позу синеглазого.

– Итак, с чего начнём? – завораживающим голосом спросил Дар.

– Для начала надо понять, что мы хотим, а то местные продавщицы впадают в ступор от вопросов, они могут только исполнять, – приподнимая бровь, проворковала Рика.

– Согласен, надо отсеять лишнее. Кольца. Какой металл?

– Я не люблю золото, тебе оно, кстати, тоже не идёт. Серебро – холодный металл, имеет свойство чернеть. Не хочу.

– Поддерживаю, на серебро у меня вообще аллергия, – закивал юноша.

– Я думаю, есть смысл посмотреть другие сплавы, возможно, с элементами розового золота и голубого индигия.

– Ты предпочитаешь кольца чисто из металла?

– Нет, мне больше нравится блеск камней, не обязательно драгоценных, но красивых. И цветных. Прозрачные я не понимаю, – указывая на свои серьги, в которых присутствовали три цветных камушка, ответила Рика.

– Попробую всё это изложить продавцу, – с видом мученика поворачиваясь к девице, сказал Дар.

Он тихо заговорил на наречии Этноса, вскоре продавщица упорхнула исполнять просьбу, а они терпеливо ждали её возвращения, слушая мерный речитатив монаха, продолжающего своё дело. Перед ними поставили четыре подставки, в которых было великое множество колец, переливающихся бликами цвета на гранях камней. От многообразия зарябило в глазах. Рассматривая принесённое чудо, покупатели простояли довольно долго. Первым начал Дарниэль:

– Как будем выбирать?

– Варианты? – озадаченно спросила Элен.

– Я имел в виду каждый сам себе или друг другу?

– Давай возьмём середину: выбираем для другого, но окончательное слово за хозяином. Без обид.

– Согласен. Так даже интересней. Так, может, потом ещё и пояснить, почему отказался или согласился?

– Поддерживаю!

Оба принялись копаться в предложенных драгоценностях, вынимая их и рассматривая; понравившиеся откладывали в сторону. Спустя минут десять снова принялись дискутировать.

– Может, облегчим задачу и обрисуем предпочтения точнее? – оглядывая солидные кучки, озадаченно поинтересовался Дар.

– Ты первый, – лукаво улыбнулась Рика.

– Вообще, дамам принято уступать, – немного обиженно заметил он.

– Как истинный мужчина ты первый должен пройти через трудности, облегчив даме жизнь, – продолжала играть словами девушка.

Обречённо вздохнув и бросая исподлобья хмурые взгляды, Дар принялся выжимать из себя:

– Ну-у-у, мне нравятся крупные камни, лаконичные формы. Я не понимаю, что красивого в крохотных пылинках или сложных узорах. Не люблю ассиметричные формы.

– Ёмко, – похвалила его Рика и в свою очередь добавила: – Со мной наоборот: очень крупные камни меня не впечатляют, а нравятся один–два в обрамлении мелких или в необычных формах металла. Асимметрию я люблю.

– Задача, – почесал затылок Дар, – получается, мы пытаемся выбрать то, что нам не нравится.

– Отнюдь, это лишь общие правила, всегда есть компромисс.

– Попробуем снова? – поднял он на неё взгляд синих глаз.

– Давай! – заблестели задором зелёные.

Они с азартом вернулись к выбору. Кучки уменьшились в разы, осталось всего по три кольца. Занятые выбором, покупатели не смотрели по сторонам. Девушка-помощница подала Дарниэлю небольшую чашу, из которой он отхлебнул половину и машинально протянул Рике. Та выпила остаток вина и вернула чашу, ни слова не говоря.

– Как успехи? – поинтересовалась вскоре Элен.

– Пора бы и мнение другого узнать, – отодвигая от себя подставки с кольцами, отозвался Дар.

– Смотри, из этих четырёх я больше склоняюсь к этому, – сообщила Ри, указывая на кольцо с крупным зелёным камнем, удерживаемым широкими ободками металла, вся поверхность которых была усыпана мелкими прозрачными камушками.

– Оно понравилось мне с первого взгляда, ещё до начала выбора, – признался Дар. – А ты что скажешь? – указывая на кольца, выбранные им, спросил он.

– Здесь нет того, которое понравилось мне, – глядя в глаза юноше, ответила Элен. – Ты долго рассматривал одно, но почему-то не решился выбрать.

– Заметила, – грустно констатировал Дар. – Я не выбрал его потому, что не был уверен в том, что тебе понравится главный камень.

– Он мне понравился первым, – доверительно сообщила Рика.

Дар вынул из подставки украшение, которое действительно долго рассматривал. Это было кольцо с квадратным сине-фиолетовым камнем, удерживаемым с четырёх сторон лапками металла, со вставками странно переливающегося голубого камня по бокам, гладкого, на дне которого сверкали радужные блики.

Вернув прочие кольца в подставку, Дарниэль и Элен оставили лежать на стойке только два выбранных. Лишнее бесшумно забрали. Повисла тишина. Нарушила её Рика:

– А на каком пальце ты собираешься его носить? Мы выбрали, не глядя на размер. Так, может, они нам не подойдут, и придётся ждать, пока изменят диаметр.

– Я как-то упустил это из вида, – оживился Дар.

– И-и-и?..

– Примерим? – подавая Ри украшение, предложил он и надел протянутый перстень на безымянный палец. Кольцо немного болталось. Оглядывая руку юноши, Элен заметила:

– Кольцо красивое, но как будто не на месте.

– Почему?

– Я не могу этого объяснить. У меня такое чувство, что на средних пальцах у тебя чего-то не хватает, а, следовательно, это будет мешать, если я права.

– Так, может, найдёшь его место? – протягивая ладонь девушке, загадочно предложил маэлт.

Сняв перстень с безымянного пальца, Ри ловко надела его на большой. Украшение село как влитое.

– Его место здесь, – разглядывая белую ладонь и кольцо, доверительно сообщила Рика.

– А ты где собираешься носить своё? – посмотрел на колечко Дар.

– Выбери сам, – протягивая ладонь юноше, серьёзно сказала она.

Взяв кольцо, он рассматривал пальчики госпожи, а потом надел украшение на указательный. Стало удивительно тихо. Монах замолчал, музыка утихла, слышно было лишь дыхание присутствующих.

– Спасибо всем, – обведя всех взглядом, поблагодарил маэлт.

Ему поклонились. Бросив на госпожу странный взгляд, Дарниэль провёл своим браслетом над терминалом оплаты и, взяв сумочку Рики, протянул руку, собираясь уходить. Девушка обвела окружающих взглядом, остановилась на монахе и, приложив правую ладонь с перстнем к сердцу, склонила в поклоне голову. Затем, подхватив кавалера под локоть, направилась к выходу. На улице оба вздохнули с облегчением.

Их ладони стали замечать, точнее, перстни. Разные, но чем-то родные друг другу, они притягивали взгляды окружающих. В последний выходной Дар втайне от Рики подключил Лекса к системе контроля апартаментов. Элен тем временем пропадала на крышах, вернувшись только к закату.

Кольца, примерно так: http://s005.radikal.ru/i212/1404/ef/468c05c30f5f.jpg

====== Глава 66 Инстинкты ======

Неделя текла размеренно. Почти каждый день Дар старался приехать к окончанию смены в космопорте, ожидая выхода Рики. Иногда привозил маленькие подарки: то цветок, то плитку шоколада или ароматное мыло ручной работы – привет от аптекаря Этноса. Каждый раз девушка радовалась, улыбалась и благодарила.

Кольцо заметили и в ЦУПе, с завистью рассматривая шедевр ювелирного искусства.

Вечером, перед выходными, Дарниэль уже привычно ждал Рику, сидя на капоте Лекса. Она неторопливо шла по вестибюлю, не отрывая взгляд от планшета и что-то отмечая в нём. Замерев на мгновение перед дверями, госпожа закончила свои дела и, опуская планшет, шагнула на улицу. Открывшаяся взору картина завораживала: в вечерних сумерках, освещённый светом фонарей, на серебристом капоте болида с чёрной вязью на крыльях, сидел принц. Стройное тело подчёркивали узкие чёрные джинсы и розовая рубашка с чёрными бусинами цветов. Свободная коса лежала на правом плече, скрещенные на груди руки притягивали взгляд к зелёному камню кольца, а в левом ухе блестели серьги. Расслабленная поза, белизна кожи, тени, очерчивающие рельеф мышц на руках, задумчивый взгляд синих глаз – всё это заставляло сердце выпрыгивать из груди. Не замечая ничего вокруг, Рика спускалась по ступеням вниз, к своему эльфу. Он шагнул к ней, доставая из-за спины небольшую коробочку, в ней был браслет-букет из белых цветов.

– Это тебе. В выходные в квартале праздник, цветы пригодятся.

– Спасибо, очень красиво, – разглядывая чудо флористики, поблагодарила Рика.

– Где твоё белое платье? – поинтересовался принц.

– В Этносе, а что?

– На празднике надо быть в белом, – пояснил Дар, провожая её в болид.

– Что это за праздник? – после взлёта поинтересовалась Рика.

– Что-то вроде нового года или начало нового цикла, – поворачиваясь к ней и подпирая голову рукой, пояснил Дар. Изумруд блеснул на пальце.

– И когда он будет?

– Во второй выходной, до позднего вечера, с фейерверком по окончании.

– Здорово! Я давно не была на праздниках, – мечтательно заметила Ри. – Это к нему все готовились?

– Да, подготовка начинается задолго до празднования.

Они замолчали. Рика уткнулась в букет, вдыхая тонкий аромат орхидей, Дар задумался о чём-то, продолжая сидеть вполоборота к девушке.

– Ты прекрасно выглядишь, – осторожно сказала она, искоса поглядывая в его сторону, – тебе очень идёт эта рубашка и цвет. В ней кожа кажется жемчужной. – О том, что рубашка совпадает по цвету с губами юноши, госпожа решила умолчать.

– Спасибо, – смутился Дар, и на щеках зацвёл румянец. – Сегодня многие говорят мне об этом.

– Значит, это правда, а не моё субъективное мнение, – заулыбалась Элен.

Пребывая в неловкости, они приехали в квартал. Там все носились, занятые подготовкой к празднику. Прибытие маэлта и госпожи не заметили, но, когда они уселись в кухне ужинать, пробегающие знакомые кланялись и продолжали свои дела. Сен Харуки тоже подлетел к их столу и, отдышавшись, поприветствовал:

– Доброго вечера, госпожа Рика, маэлт Дарниэль. Простите нам этот сумасшедший дом, все заняты подготовкой к празднику, да ещё банкет в ресторане затянулся. Надеюсь, вас не сильно потревожит шум?

– Отнюдь, Харуки, мы можем помочь вам, если нужно, – приглашая присесть, сообщила Элен.

– Благодарю, госпожа, я не могу присоединиться к вам, побегу в зал следить за обстановкой. – И с поклоном умчался.

– Может, пойдём на террасу? – после ужина предложил Дар.

Рика согласилась. Сидя в соседних шезлонгах, они молча смотрели на рождение ночи, на освещённую звёздами и лунами картину сумерек, на причудливые краски сада, думая каждый о своём. Покой и умиротворение не нарушали ни звуки, доносящиеся со стороны главной улицы, ни шум ветра и воды, журчащей в саду.

Близилась полночь. Выйдя из задумчивости, Рика заметила, что Дарниэль прислушивается к шуму с кухни.

– Они ещё не закончили? – удивилась Рика.

– Они говорят, что в ресторане осталась компания, которая всё никак не соберётся уходить, несмотря на намёки и просьбы, – сказал в ответ маэлт, услышавший далёкую беседу.

– Ты это отсюда услышал?

– Да, – немного смущённо подтвердил Дар.

– И ты не любишь свои ушки, а ведь они намного чувствительнее обычных, – поддела она его и направилась в кухню.

– Харуки Сан, в чём проблема? – громко спросила Рика, подходя к группе официантов и поваров.

– В зале осталось семь человек, они не хотят уходить, несмотря на уговоры. Мы не можем их выгнать: там есть свободные, они расценят это как оскорбление. Ума не приложу, что можно сделать?

– Пойдёмте разведаем обстановку, – беря под локоть шеф-повара, подмигнула Рика.

Стоя за ширмой, они смотрели на пьяную компанию, сидящую за одним столом и что-то увлечённо обсуждающую. Спустя пять минут Элен начала озвучивать увиденное:

– Одна госпожа со своим рабом, одна свободная, охмуряющая сразу двоих и не решающаяся на выбор, и двое господ, пришедшие без своих рабов, явно не прочь покувыркаться вместе. – Поворачиваясь к Ноути, Элен сказала: – Мне надо шёлковую ленту длиной около трёх метров, повязку на глаза и штук шесть презервативов.

Харуки аж поперхнулся. Он озадаченно смотрел на госпожу, которая принялась копаться в планшете, отсеивая мелодии.

– Не будьте ханжой, Харуки. Эти клиенты не уйдут из ресторана, если не решат заняться чем-то более интересным, чем надираться спиртным. Я устрою им это, но мне нужно то, о чём я просила.

– Сейчас всё будет, – обречённо сообщил повар, отсылая официанта за вещами.

– И ещё, – подключая планшет к компьютеру зала, серьёзно попросила Ри, – уберите лишних официантов, оставив парочку, которые будут следить за тем, чтобы клиенты не забыли свои вещи и оплату услуг, но не отвлекались на действо на сцене. Я сейчас вернусь.

Она ушла, но вернулась спустя пару минут, переодетая в длинную рубашку и босая. Заглянув в небольшую кладовку, где танцовщицы хранили свой инвентарь, госпожа взяла оттуда чёрную маску на глаза, веер из перьев и платок. Подмигнув мужчинам из-под маски и попросив не высовываться до сигнала, Элен шагнула к сцене. Тихая музыка сменилась чувственной, с чётким ритмом, и девушка заскользила в лучах софитов, увлекая танцем. Присутствующие гости замерли, а в следующий миг принялись улюлюкать, следя жадными взглядами за танцовщицей. Скинув рубашку, она осталась в странном одеянии: чёрном белье с надетым поверх него нечто из сетки. Танцовщица бросала красноречивые взгляды на сидящих и вскоре поманила пальчиком к сцене единственного раба.

Он вышел, оглядываясь на свою госпожу, подтолкнувшую его; взгляд у неё загорелся страстью. Присев на край сцены, раб опасливо косился на танцующую девицу, которая извивалась рядом и осторожно стаскивала с него рубашку. Победный возглас прокатился по рядам зрителей, когда этого удалось добиться. Не касаясь кожи раба – мускулистого мужчины с загорелым накачанным торсом, – танцовщица обнимала того руками или ногами, пока в глазах госпожи не полыхнула ревность. Дамочка резко вскочила и попыталась стянуть свою собственность со сцены. У неё не получилось, наоборот, раб после шёпота танцовщицы затащил госпожу на помост. Хищным волком он начал нарезать круги, науськанный шёпотом, и вскоре распалённый спиртным самец попытался облапать свою госпожу; ему не дали. За спиной красавицы возникло лицо в маске и теперь завлекало госпожу. Ревность сменилась откровенным желанием, но снова вмешалась танцовщица, обмотавшая руки девушки шёлковой красной лентой, и, продолжая шнуровать тело, остановилась лишь тогда, когда то стало похоже на подарок. Беспомощная девица взирала на своего раба, а тот с плотоядной улыбкой – на подарок судьбы.

– Сегодня ты можешь осуществить все свои мечты, дерзай, – шепнула ему на ухо искусительница и подтолкнула к «подарочку».

Подхватив тело на руки, раб едва ни бегом направился к выходу. Ему вслед неслись шуточки и заразительный смех. На выходе обоим вручили их вещи и моментально сняли деньги с браслета раба, открывая двери перед парочкой.

Сменилась мелодия, став ещё более расслабленной, медлительной. Рика спустилась в зал. Она перьями веера поглаживала всех сидящих, обходя вокруг стола, и, остановившись за спиной одной из оставшихся девушек, зашептала ей что-то на ухо. В ответ ей кивнули. Неизвестно откуда появился платок, который искусительница в маске повязала на глаза красавице, вытянула девицу на открытое пространство зала и, едва касаясь её тела, принялась танцевать вокруг. Огонь в глазах соперников сменился заинтересованностью, когда их поманили длинными пальчиками. Задумку поняли быстро, и вот уже все трое с азартом и нескрываемым желанием танцевали вместе, исследуя руками всё досягаемое.

За столом, по разные стороны, остались двое. Оба хотели быть вместе, но то ли недостаточно выпили, то ли из скромности не предпринимали попыток сблизиться. Юноша усмехнулся, глядя на подошедшую к нему танцовщицу, и встал навстречу. Совершенно спокойно он выдержал расстёгивание своей рубашки и не удивился, когда его толкнули на стол и оседлали сверху. Его лицо оказалось по ту сторону стола, напротив избранницы. Её-то и поманила искусительница, и, когда девица встала, склоняясь к распростёртому на столе телу, Рика налила парню дорожку из сиропа – от груди вниз, – предлагая слизать это девушке. Громкий стон юноши подтвердил правильность действий, что лишь подстегнуло красавицу, и та полезла на стол, стараясь не пропустить и сантиметра тела.

Возникнув рядом с танцующей троицей и постучав по плечам мужчин, привлекая их внимание, танцовщица зажала в каждой руке по паре квадратиков из фольги. Синхронно кивнув и забрав предложенное, самцы подхватили под руки красавицу и направились к выходу, где их уже ждали с вещами. Парочка на столе не слышала этого. Потрепав по голове блаженствующего парня и показав бутылку с сиропом, Рика подмигнула юноше. Уговаривать не пришлось. Он вихрем слетел со стола и, прихватив свою пассию и сунув ей в руки сироп, направился к выходу. Через минуту стало тихо. Уставшая Рика присела на край сцены, когда показались Ноути и Дар. Официанты споро убирали остатки пиршества, а эта парочка направлялась к Элен.

– Прошло не более десяти минут. Это просто чудо! – восторгался Харуки.

– Это не чудо, это инстинкт. Они были согласны на всё ещё до моих действий, я лишь ускорила процесс, и моё счастье, что никого не переклинило переключить своё внимание на меня, – презрительно бросила Рика.

– Надень, – протянул ей рубашку Дар. С самого начала представления внутри него ворочался зверь, недовольный увиденным. Он как собственник не желал делиться этим с остальными. Незнакомое, неприятное чувство. Ревность. Рика накинула рубашку, а после побрела к выходу. Дар шёл следом. Харуки тоже. Войдя в кухню, остановились. Понаблюдав с минуту за находящимися в столовой и не замечающими вошедших парнем и девушкой, Элен спросила у Ноути:

– Эти двое вместе?

– Насколько я знаю, нет, – удивлённо заметил тот.

– По вашим законам им ничто не мешает встречаться?

– Нет, а почему Вы спрашиваете? – насторожился Харуки.

– Хочу ускорить процесс.

– Чего?

– Вам с подробностями или кратенько? – насмешливо поинтересовалась Рика.

Повар смутился, но не понял. Проходя мимо стоящих у стола девушки и парня, жителей Этноса, госпожа на миг остановилась и накинула на них сверху платок. От неожиданности они шарахнулись, но налетели друг на друга и оказались под накидкой. Тихонько приподняв край платка и вопросительно глядя на госпожу в маске, они стояли обнявшись. Та вопросительно приподняла бровь, ожидая от них чего-то. Потупив взгляды, молодые заметили, что обнимаются, и отшатнулись. Рика насмешливо фыркнула и пошла дальше. Влюблённые опасливо посмотрели друг на друга, потом синхронно опустили края платка, и стало ясно, что они целуются.

– Как ты догадалась? – подал голос Дар.

– Это очевидно, – пожимая плечами, ответила ему Рика. – Между ними разве что искры не пробегали, а чувства написаны на лице.

– Ты всегда это видишь? – провокационно поддел Дар.

– А ты никогда? – в тон ему ответила Рика.

В горле появился ком, очевидность ответа пугала. Вздохнув, девушка направилась к выходу, снимая маску с лица и отдавая её Харуки. Обдумывая её ответ, Дар просидел на террасе какое-то время, а войдя в апартаменты, услышал тихий шум. В своей комнате он спросил у Лекса:

– Что это?

«Компенсация» – появилась надпись на экране браслета.

– Ты хочешь сказать… – начал Дар.

«Я хочу тебя убить» – гласила следующая надпись.

Юноша решил благоразумно промолчать.

====== Глава 67 Герой или профессионал? ======

Утро началось с тренировки, после – монах с тазиком, а во время обеда Элен и Дарниэль сидели в пустой столовой, больше никого не было.

– Где все? – начала первой Рика.

– Заняты праздничными приготовлениями; они даже магазины позакрывали, работать некому.

– Так, может, стоит помочь им?

– Что мы можем? – разводя руками, спросил маэлт. – К тому же мне по статусу не положено вмешиваться в подобное.

– Пошли, недотрога, – таща за рукав юношу, засмеялась Элен, – на месте разберёмся, что кому положено!

Они вышли на внутреннюю улочку, где кипела работа. Девушки украшали фасады домов разноцветными цветами, фонариками и лентами, им помогали дети. Старики сидели под навесами и руководили процессом или пили чай. Парни пытались натянуть между домов тросы, чтобы закрепить на них украшения и свет, но получалось у них плохо: переставляя от дома к дому лестницу и со страхом шагая по крышам, они осилили лишь с десяток домов, а впереди, к круглой площади, оставалось ещё в пять раз больше, в то время как была уже середина дня.

– Ну вот и нашли себе занятие, – довольно сообщила Рика.

– Какое? – опасливо поинтересовался маэлт.

– Эта четвёрка будет ползать по лестнице до второго пришествия, но к завтрашнему утру не успеет. Мы им поможем.

– Как? Будем ползать рядом? – ехидно заметил Дар.

– Нет, прыгать.

– Чего?

– Прыгать, дракоша, и лазать. Они боятся высоты и не больно-то гибкие. Ты прекрасно прыгаешь и умеешь лазать, благодаря руре и альпинизму.

Их диалог слышали сидящие неподалёку, под навесом, старики, двое из которых были знакомы Ри и маэлту: аптекарь и глава квартала. Переглянувшись, они из-под бровей следили за неугомонной парочкой. Та в свою очередь расспросила парней о задаче, взяла один из тросов и отошла подальше, чтобы никого не задеть.

– Задача ясна: надо зацепить трос за крепёжные кольца, – подытожила Рика и отвернулась в поисках удобного пути подъёма.

В этот момент Дар подхватил трос и бросился в сторону ближайшего дома, но бежал медленно, оттолкнулся слабо и, не допрыгнув до основания крыши, стал заваливаться назад, успев по-детски пискнуть. Руки соскользнули с края, и он спиной вниз полетел к тротуару. Краем глаза Рика увидела его кульбит, рыбкой нырнула под падающее тело и, обхватив руками, вместе с ним рухнула на дорожку. От удара из лёгких девушки выбило весь воздух, голова маэлта ударила ей в плечо, сам он упал сверху, брыкаясь ногами. Видевшие это застыли с раскрытыми ртами. Девушка отдышалась, продолжая обнимать горе-альпиниста, а затем, убирая с его лица волосы и поворачивая к себе, шутливо заметила: