Текст книги "Богами становятся (СИ)"

Автор книги: Cuina-Lisse

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 48 страниц)

– Сможем, сможем. Чайник один – желающих много. Мы вышли первыми, в очередь, красавицы! – подбадриваемый окружением, ехидничал маэлт.

– Фу, жадины! – наигранно надула губки Рика и отвернулась. Спустя мгновение что-то врезалось ей в затылок, не больно, но заставив от неожиданности рухнуть коленями на диванчик.

– Нечего обзываться! – прозвучал обиженный голос маэлта.

– Ах так?! Вот, значит, как вы обращаетесь с девушками – слабыми, беззащитными созданиями?! – откидывая назад волосы и беря небольшую подушечку, возмущалась Рика. Дар начал пятиться от неё, продолжая лыбиться во все зубы. – Ну не жалуйся, сильный пол!

Запустив в полёт одну подушечку, которая угодила по макушке остроухому, Элен подхватила следующую и послала вдогонку. От второго снаряда Дар увернулся, и подушка врезалась в грудь стоящего позади юноши. С криком и улюлюканьем, подхватив пару маленьких торпед, госпожа принялась носиться вокруг очага за маэлтом, который хохотал и уворачивался. При этом оба успевали вставлять цветистые обороты, продолжая и словесную дуэль.

– Милая девушка, не приведи боги столкнуться с вами врагу, я ему не завидую! Ведь если ЭТО слабость, то какова сила?

– О, юноша! Вы могли бы и не утруждать себя мелкой местью, а сразу швырнуть что потяжелее, тогда сейчас не убегали бы как олень!

– О! Вы мне льстите! Вы много грациознее, прекрасная лань!

– Вы изволили назвать меня копытной?

Далее дуэль перешла в ближний бой. Перехватив подушки за углы, Ри и Дар принялись лупить ими друг друга, хохоча и уворачиваясь. Зрители, сперва перепугавшиеся, робко вступили в перестрелку. Спустя минуту по комнате отдыха в различных направлениях летали подушки, кто-то дрался вблизи, не особо различая противника; стоял гвалт и хохот молодёжи.

К общему безумию подключились и те, кто задержался в сауне, и теперь забитая народом комната превратилась в поле боя: летающие подушки; зажатые в разных углах девушки, хохочущие от щекотки; парни, затеявшие борьбу на диване, и улюлюкающие болельщицы; общий топот носящихся друг за другом, сталкивающихся тел и грохот падающих чашек.

– Что здесь происходит? – громогласно возопил кто-то. – Кто посмел нарушить покой этого места?

Сразу стало тихо. Дар и Рика, в этот момент сражающиеся за ширмой, тоже притихли, и госпожа спросила перевод фразы:

– Что он сказал?

– Он интересуется, кто нарушил покой в сауне, – прошептал Дар.

– Это мы виноваты, пошли скорей, пока другим не влетело! – вцепившись в локоть и таща на буксире упирающегося юношу, прошипела она.

– Ты с ума сошла! Нас накажут!

– Отвечай за свои поступки! – рыкнула девушка и продолжила транспортировку.

Выйдя из-за ширмы, они увидели, что все присутствующие стоят на коленях, а в дверях метает взглядом молнии глава квартала.

– Это мы! – прокричала Элен и, обходя коленопреклонённые тела, буркнула Дару: – Переводи!

– Простите нас, пожалуйста, это мы устроили игру с маэлтом. Они лишь повторяли за нами. Их вины нет, наказывайте нас, мы зачинщики! – падая на колени перед старейшиной, выдохнула Рика и виновато склонила голову. Дар договорил и тоже поник. Стоя в шаге друг от друга и косясь на напарника по шалости, они ждали приговор.

Старейшина был ошарашен: наказать госпожу и маэлта он не мог, но и оставить всё, как есть, – тоже. Это значило бы спустить с рук проступок. Он медленно начал обходить ряды великовозрастных шалунов и шалуний, склоняющихся ещё ниже и мечтающих слиться с полом, и медленно заговорил; маэлт по инерции переводил:

– Вас отправили отдохнуть от трудов, очиститься душой и телом перед серьёзным днём, требующим от нас всего внимания и ответственности, прийти к гармонии со своими чувствами, осознавая важность завтрашнего праздника. И что вы делаете? Носитесь с криками, став вновь грязными, возбуждёнными. Разгромили комнату, играясь, как малые дети, не ведающие о долге и приличиях! Всем участникам – привести в порядок комнату и идти отдыхать. А вам, – обернувшись к маэлту и госпоже и встав между ними, – раз признали лидерство и повторяют ваши действия – в следующий раз стоит подумать о своём поведении!

На последнем слове по чёрной и каштановой шевелюре врезали ощутимыми подзатыльниками и гордо удалились из помещения. Прибалдевший от наказания маэлт повернул голову к Рике. Она смеялась.

– Легко отделались!

– Меня никогда не наказывали! – возмутился юноша, не понимая, избежал или нет гнева главы Этноса.

– Не понял? Повторить? – замахиваясь, предложила госпожа.

– Не надо, – опустившись на ноги и расслабившись, Дар добавил: – Но мне понравилось!

– Мне тоже, – улыбнулась ему Рика.

Вокруг началось движение: стали подниматься с колен и прибираться все присутствующие. Однако они тоже озорно поглядывали из-под бровей и продолжали играть, щипая за мягкие места красавиц, отвешивая подзатыльники в ответ и тихо хихикая. Никто не был в обиде на зачинщиков, подмигивая и кивая им с благодарностью.

– Ну, раз наша помощь не нужна – пошли спать, – подымаясь с колен, предложила Элен.

– Вряд ли я засну после такой встряски, – усмехнулся Дар, направляясь к апартаментам.

– Заснёшь, – уверила его девушка, – мы так напрыгались, что уснём ещё на подлёте к подушке.

– Может, наградишь меня чудодейственным снотворным? – уже у входа в комнату хитро спросил маэлт.

– Каким?

– Глаза – они сильнее всего устали, – начал издалека он.

Рика улыбнулась нежно и, обхватив его голову руками, притянула к себе, поцеловав по очереди оба глаза.

– Уже сплю, – еле ворочая языком, заметил Дар.

– Спокойной ночи, Дарниэль.

– Спокойной, Рика.

Заснули оба на подлёте к подушке.

====== Глава 69 Феерия чувств ======

Сны парочки в эту ночь были лёгкими и приятными, а проснувшись утром полностью отдохнувшими, Дар и Рика встретились в кухне.

– Доброе утро! Как спалось? – бодро спросила Элен.

– Доброе, спалось прекрасно, даже не ожидал, что ничего не будет болеть после таких нагрузок! – так же весело заметил Дар.

– Когда надо идти на празднество?

– Позже, через час-два. Хоть уже и началось гулянье, но выдержать до позднего вечера будет трудно, – пояснил он.

– Хорошо, есть время привести себя в порядок, а то вчера мы даже не занимались твоими ногтями, – поглядывая на длинные пальцы юноши с разрисованными ноготками, намекнула Рика.

– Согласен, и, если не сложно, заплети мне волосы, – попросил он.

– С радостью, – улыбнулась Рика, и дальнейшее общение шло под наведение марафета.

Усевшись на террасе и занявшись руками маэлта, она не видела его задумчивого взгляда, скользящего по её фигуре. В остальном лицо было непроницаемым. Закончив с ногтями, Ри переползла за спину юноши и принялась за косу, заплетая её наискосок, от левого виска к правому уху. Дуги прядей при взгляде спереди походили на зубцы короны. Вернув в ухо серьги, а остальные украшения – по местам, девушка переключилась на себя.

Напевая тихую мелодию, раскрашивала собственные ноготки белыми лепестками цветов, вроде тех, что они цепляли вчера. Собственные волосы уложила в высокий узел, закрепляя его жемчужными шпильками. Потом девушка взялась за макияж, но села так, что юноше было не видно её действий.

– Можно я посмотрю? – спросил он спустя минуту.

– Тебе интересно? – удивилась Рика.

– Очень.

– Смотри, – пожимая плечами и поворачиваясь, согласилась она. Нанеся косметику на лицо, перевела взгляд на юношу.

– Ну как?

– Зачем ты это делаешь? Ты ведь и так красивая? – всё так же задумчиво спросил Дар.

– Спасибо за комплимент, но я себя красавицей не считаю, – улыбнулась Рика, – а крашусь чаще всего от скуки или на работу, в повседневной жизни не пользуюсь косметикой.

– Пора одеваться, – сказал вскоре Дар, поднимаясь и протягивая руку госпоже.

Спустя недолгое время они вновь стояли на террасе. Дар надел белые джинсы и свободную рубаху с тонкими красными полосами. Любимый ремень под кожу с пряжкой в виде змеи, купленный на Хэллоуин, занял своё место. Рика была в своём белом платье с кружевным лифом и необъятной юбкой в пол, состоящей из нескольких воланов. Талию подчёркивала металлическая цепочка в виде лепестков, с дивными голубыми колокольчиками камней на концах. На правое запястье Элен надела браслет из живых цветов, подаренный Даром.

Улыбнувшись друг другу и галантно переплетя руки, госпожа и маэлт неспешно направились к внутренней улице квартала, откуда уже лилась музыка и гомон толпы.

Их появление заметили сразу. Вокруг образовалась толпа, все смеялись и старались прикоснуться к парочке, расступаясь с её пути. Рика немного смущённо улыбалась и сильнее стискивала руку Дарниэля, а он кивал окружающим и изредка сжимал ладонь спутницы, даря уверенность. Они ходили по рядам, заполненным всякими угощениями, сувенирами, украшениями и прочими атрибутами праздника. Им везде были рады, норовя угостить или одарить подарками, и вскоре паре понадобилась сумка для подношений.

В одном из шатров Рика надела на голову юноши белую шляпу, очень эффектно смотрящуюся на его чёрной шевелюре. Покупку одобрили все, говоря комплименты маэлту и его госпоже. Дар переводил не всё.

Спустя пару часов началось карнавальное шествие. Освободили середину улицы, по которой шли разряженные артисты, играющие на странных инструментах, показывающие трюки и несущие разные вымпелы. Везде было море цветов, люди были одеты очень ярко, и лишь немногие были в белом.

Прижатая спиной к груди Дарниэля, стоящего позади неё и обнимающего её за талию, Рика почти не видела окружающих, растворяясь в чувствах. Было удивительно спокойно, несмотря на творившееся вокруг действо. Дар дышал ароматом волос девушки, иногда закрывая глаза и не видя ничего вокруг.

Несколько человек пронесли фигуру сказочного дракона, размахивая его головой, хвостом и крыльями. Толпа направилась к площади, где ожидалась развлекательная часть праздника. Дракона уложили вокруг зашнурованного «зонтика», и дальше стало ещё интереснее. Танцоры сменяли певцов и иллюзионистов, мастера показывали чудеса владения телом, дети задорно танцевали, смеша всех своей непосредственностью.

День был в разгаре, когда маэлт и госпожа решили перекусить. Присев под навесом одного из домов, они с жадностью поглощали угощения, щедро подносимые официантами. Потом направились к аттракционам. Простые батуты или качели вызывали бурю восторга у жителей, привыкших к труду и повседневности. Нахохотавшись у кривых зеркал и посмотрев за работой художников, пара вновь вернулась к площади. Облизывая огромный леденец, похожий на букет цветов, Рика наблюдала за детьми, ходящими за ней хвостом, и за их родителями, провожающими маэлта косыми взглядами.

– Чего они хотят? – спросила она у Дара.

– От тебя – благословений, от меня – милости.

– Это как?

– Ты – ангел, я – маэлт. Ты даришь поцелуи, я – принимаю, – серьёзно пояснил Дар.

– Ну так, может, расщедримся?

– Не боишься, что поток желающих не иссякнет и к рассвету? – иронично поддел он.

– Ну а жадничать нехорошо! – надув сладкие от конфеты губы, буркнула Рика.

– Пошли, ангел! – смирился маэлт и потащил её к небольшому возвышению, на котором недавно выступали дети. Поставив девушку на помост, Дарниэль сел на край сцены и, подняв взгляд на госпожу, сказал:

– Начинай!

Поцеловав по очереди пальчики, она сдула поцелуи в толпу, в то время как к ладони юноши стали прикасаться губами взрослые и дети и быстро отходить. Став в одночасье гвоздём праздника, эта парочка продолжала своё нелёгкое дело около получаса. Выдохшись и начав испытывать нестерпимую жажду от сладкого, Элен склонилась к Дарниэлю и взмолилась:

– Хватит на сегодня, пойдем отдохнём, умоемся и напьёмся, наконец!

– Не рано ли пить? – поглядывая на ещё высоко светящие светила, поддел эльф.

– Я воды хочу! Сладкое уже всё горло залепило, вдобавок от поцелуев и руки липкие.

– Пойдём, – подхватив её на руки, согласился маэлт.

Лёжа на руках у юноши, Ри осторожно заметила:

– Идут ногами, а ты меня несёшь. Я тяжёлая, хоть и ангел.

– Нет, совсем не тяжёлая! – отпуская перед фонтанчиком девушку, улыбался Дар.

– Ну конечно! Сам кормит, как на убой, и говорит, что не тяжёлая, – бурчала Элен, в душе ликуя от восторга.

– Вопрос, кто кого кормит. Работаешь только ты, – заметил маэлт.

– Переживаешь, что находишься на содержании у дамы?

– В моём понимании мужчина должен быть кормильцем, добытчиком и защитником женщины.

– В моём тоже, но наши желания не всегда исполняются, – с грустью подытожила Рика.

Они молча продолжали бродить среди празднующих, обдумывая последние слова, и незаметно вновь достигли площади. Начинался вечер. Пространство вокруг “зонта” и лежащего у его основания дракона освободили, и полилась знакомая мелодия.

Со всех сторон на площадь, в центр круга зрителей, стали заходить молодые девушки в бело-розовых нарядах, держащие в руках веера. Танцовщицы медленно обходили по кругу, скромно потупя взор и перебирая ногами, при этом помахивая веерами, как крыльями.

– Это танец невест, – ответил на немой вопрос Элен Дар. – Ты ведь тоже не замужем?

– Да, а что? – не поняла Рика.

– Значит, твоё место там, – загадочно пробормотал Дар и с силой втолкнул её в круг.

Не ожидавшая такого подвоха девушка влетела внутрь круга красавиц, начавших двигаться в канве танца, оттесняя Ри всё глубже к центру площади. Подняв перепуганный и растерянный взгляд на маэлта, Элен увидела, что он широко улыбается, скрестив руки на груди и кивая в такт музыки. Кроме него, на танцующих были устремлены сотни глаз, оценивающих старания красавиц.

«Девушки репетировали танец около двух недель, они двигаются синхронно, зная движения, а что делать мне?» – лихорадочно соображала Рика, отступая к сказочному дракону.

Решение пришло внезапно. Юркнувшую в «голову» дракона Элен не стало видно. Тем временем в медленную мелодию начали вплетаться новые звучания, делая её напористей; девушки как будто «расцветали», взмахивая веерами-листьями. Танцовщицы походили на хоровод цветов, завораживающий своей красотой. Благодаря репетициям Рика знала эту мелодию, и на последнем аккорде, перед тем, как мелодия закружит в водовороте чувств, Элен показалась из своего убежища, пряча руки за спиной. Замерев на мгновение, девушки закружились в переливах музыки, а госпожа в белом платье затрепетала, и по обеим сторонам от неё раскрылись алые с золотом «крылья» вееров. Они были большими, почти с руку длиной, и, начав ими взмахивать, Рика показала и оборотную сторону – чёрную с золотом.

Маэлт оторопел. Он надеялся выбить госпожу из колеи, а она нашла своё решение ситуации. Да ещё какое! Вдоль рядов цветочных невест летала бабочка; обувь она сняла, а волосы распустила; взмахи огромных крыльев поднимали лёгкий ветерок, колышущий локоны красавиц и ленты на их нарядах. Она не повторяла за ними, она танцевала свой танец. По рядам пробежал одобрительный ропот, юноши оценивали и выбирали будущих спутниц; на бабочку все смотрели с обожанием, но понимали, что она уже давно избрана, и тягаться со счастливцем никто не собирался.

Когда мелодия окончилась, из-за шума аплодисментов ничего невозможно было разобрать, а девушки смущённо прятали лица за веерами. Госпожа скрылась в драконе, а в следующий миг пробралась к маэлту, неся в руках туфельки. Подойдя вплотную к юноше, она лукаво улыбнулась его растерянному виду и сказала:

– Не можешь повторить – создай сам!

Ничего не ответив, Дар присел на корточки и принялся надевать на неё обувь. Рика молча согласилась. Потом начались танцы. Девушки и юноши кружились на площади, Дарниэль и Элеонора иногда к ним присоединялись.

В наступивших сумерках они скользили в вихре вальса, не размыкая рук и улыбаясь друг другу. Время замерло. Подхватив Рику за талию, Дар поднял девушку над землёй и закружил; Элен поджала ноги, не успевая за скоростью вращения. В глазах мелькали огни, голова кружилась от впечатлений, и сердце выпрыгивало из груди, когда раздался взрыв.

Враз стало темно. Вздрогнув, Рика рванула к себе Дара и обвила его шею руками, прижимая к себе. Он в ответ обнял её за талию, притягивая ближе. Над головами, высоко вверху, расцвёл золотой цветок фейерверка. Оба замерли. Взрыв повторился, и толпа разразилась восторгами, а госпожа немного расслабилась. Продолжая прижимать к своей груди голову юноши, Ри висела в его объятиях, не доставая ногами до земли, а он, в свою очередь, горячо дышал в шею Элен, нежась от прикосновений своей щеки к нежной коже девушки. Она вкусно пахла: духами и… собой.

Не поднимая взглядов на великолепный фейерверк, освещающий чёрное небо огнями искр, они пребывали в своём мире. Потихоньку ослабляя хватку, так, чтобы Рика медленно сползала вдоль его тела, Дар хотел поцелуя. Губы горели огнём, из приоткрытого рта вырывалось тяжёлое дыхание, сил сопротивляться желанию не было. Когда их щёки встретились, оба медленно стали поворачиваться, пока их губы не соприкоснулись.

Взрыв чувств был сильнее фейерверка. Волны неги разливались по телу, юноша и девушка прижимались губами, не размыкая их, даря жар своего тела друг другу. Дыхания перехватило. Мир вокруг замер цветной картинкой. Лишь сердца колотились где-то у горла, стремясь пробить клетку рёбер и соединиться.

Так же внезапно фейерверк прекратился, и послышалась музыка, зажглись огни, и люди бросились поздравлять друг друга. Дар и Рика не заметили, когда раскрыли купол, который необычайно красиво вздулся над целующейся парой, лопнул снизу, обсыпая их дождём золотого конфетти и зажигая нити огней. К куполу бросилась толпа, чтобы собрать побольше золотинок. Магия растаяла.

Дарниэль отпустил госпожу, и они направились в сторону апартаментов. Их не останавливали – призраков не замечают. Дойдя до ангара, они молча сели в болид и покатили домой. В полной тишине вошли в квартиру и разошлись по комнатам. Уснуть не могли, оба беззвучно плакали в одиночестве холодных постелей.

====== Глава 70 Управляя Вселенной ======

Утром Рика ушла на работу, Дар – на трек, но тяжесть в груди не исчезла. Вечером госпожа вернулась очень поздно, бесшумно пройдя в свою комнату и исчезнув утром. Далее всё повторялось. Девушка избегала маэлта. До выходного они ни разу не пересеклись, а вечером, перед выходными, по окончании смены в космопорте, Ри с видом идущего на плаху села в болид. Лекс тоже молчал. Уставший морально от неизвестности Дарниэль, не знающий, как вести себя с госпожой, которая, в свою очередь, извелась не меньше, признал необходимость побороть свои страхи и гордость. Только как – он не знал.

На утренней тренировке Дар был рассеян. Повелитель Стихий, который он взял с собой, неторопливо кружил в его руках; юноша часто ошибался и не мог повторить новый удар. Учитель вскоре прекратил прятать улыбку и рассмеялся в голос.

– Попроси свою госпожу нарисовать тебе на лбу “знак концентрации”, а то тебе явно не хватает этого сейчас!

Ничего не понявший маэлт хлопал ресницами, глядя на тренера. Отсмеявшись настолько, что смог говорить, мужчина пояснил:

– Она написала на твоих ногтях «воздух, вода, земля», так стоит и на лбу написать, чтобы помогло!

Рассматривающий свой маникюр парень был ошарашен. На ногтях были написаны иероглифы стихий, замаскированные разными цветами лака, но всё равно читаемые. Напряжение последних дней нашло выход, и, взревев раненым зверем, дракон метнулся в столовую, размахивая мечом.

Проснувшись утром, Рика пошла в кухню; девушка давно не готовила и хотела съесть на завтрак тёплые вафли. Сидя за столиком и завтракая, она услышала рык знакомого ящера и выглянула в окно. К кухне нёсся Дар. Размахивая мечом, сверкая ярко-фиолетовыми глазами, он, заметив Элен, зарычал и заскрежетал зубами. Влетев в помещение и кинувшись к девушке, продолжая орать, перемежая короткие фразы явно нецензурным шипением, Дар пояснял причины своего гнева. Все находящиеся в столовой шарахнулись в другой край помещения, дабы не попасть под смертельную “мельницу” маэлта.

– ТЫ!!! *** Как ты посмела?! *** Тебе мало было просто унижать меня – надо было выставить дураком перед окружающими?! Что это?! – показывая пятерню с рисунками, орал он, второй рукой продолжая высекать свист из воздуха, рассекая его клинком. Рика смотрела на взбешённого раба спокойно и немного удивлённо. – А-а-а-р-р! Додуматься использовать символы подобным образом! Ты просто сумасшедшая! *** Почему ты это сделала? Зачем? *** Жить надоело?

Поняв наконец суть бешенства, Рика спокойно встала из-за стола и пошла к столикам завтракающих работников, ища что-то взглядом. Упустивший её из вида Дар бросился следом, пугая до заикания всех, кто попадался на его пути.

– Куда ты пошла, когда с тобой разговаривают! Отвечай за свои поступки! Не ты ли мне это говорила?

Увидев наконец то, что искала, Рика взяла со стола тарелку с нарезанными кусочками копчёной жирной рыбы и, прихватив маленькую соусницу, развернулась к орущему маэлту. Макнув один из кусочков в соус, ловко сунула его в рот юноши. Дар оторопел от неожиданности и стоял с полным ртом и расширенными глазами, замерев на месте.

Стало тихо.

– Ну а теперь, когда я могу вклиниться в этот рёв оскорблённого ящера, послушай мою версию событий. Ты тем временем пожуй – тебе полезно, чтобы переварить собственную желчь. Ну, жуй. Это вкусно!

Подчиняясь её словам, он начал жевать, по-прежнему не понимая, что происходит.

– Начну с того, что подобные рисунки на твоих ноготках я делаю уже около месяца, а возмутился почему-то ты только сейчас. Далее, я прекрасно осознаю силу символов, ведь даже если ты и не понял это мозгом, то твоё подсознание отмечает их и принимает меры по достижению «намеченной цели». Съел? Умничка, открой ротик, а-а-а, жуй дальше, – она вновь сунула ему в рот кусок рыбы, как только Дар сглотнул первый. Облизывая свои пальцы после процедуры, Рика продолжила: – Тебе не хватало качеств этих стихий, и я всего лишь это обозначила. Опусти клинок – порежешь кого-нибудь. Все уже давно знают, что у тебя самый длинный и дорогой «ножичек», оспаривать вряд ли кто осмелится.

Рика ухватила ладонью лезвие, давя на него и опуская к земле. Дар послушался. Он перестал злиться и теперь пристально вглядывался в самоубийцу, вставшую у него на пути. Окружающие испуганно всхлипнули, но, когда девушка показала всем целую ладонь, выдохнули с облегчением.

– И ещё. Ты столько времени ничего не замечал, так кто тот сумасшедший, что сказал тебе это? Уж не учитель ли?

Дар молча кивнул. В рот вновь направилась порция рыбы, и маэлт наконец отметил её вкус. Ему нравилось. Способ кормления – тоже. Опираясь о стоящий позади стол, юноша стал быстрее жевать и сам открыл рот в ожидании. Девушка улыбнулась и подала ему ещё. Со следующего кусочка капнул соус на щёку Дарниэля. Не долго думая, Ри быстро вытерла каплю пальчиками и облизала их.

– Ешьте аккуратней, маэлт! Кстати, не хотите чайку? – В ответ кивок. – Харуки, Вас не затруднит сообразить чай маэлту? Зелёный, с мятой. О! Прекрасно! Глазки снова синие! Понравилось? – указывая на тарелку с остатками рыбы, спросила госпожа.

– Я уже давно подозреваю тебя, а сегодня убедился, – спокойно и медленно, не сводя взгляда с девушки, говорил Дар, – ты точно сумасшедшая. Совать пальцы в рот разъярённого твоими выходками мужчины – чистой воды самоубийство.

– Благодарю за комплимент, – присела она в реверансе, – я действительно необычна для твоего понимания.

Дар икнул. Быстро проглоченная и непривычная еда «застряла». Продолжая икать, он смущённо смотрел на окружающих.

Харуки подал чай. Вокруг началось движение: все старались скорее выйти, опасаясь новой вспышки гнева. Положив Стихийник на стол за спиной, Дар пил чай, не спуская внимательного взгляда с Элен.

– Тебя это не – ик – смущает? – спросил синеглазый.

– Нисколько.

– Икота не проходит, – заметил Дар, выпив весь чай.

– Задержи воздух в лёгких и не дыши, сколько сможешь, – посоветовала Ри.

Он подчинился. Не помогло. Протягивая пустую чашку, маэлт не обратил внимания на быстрое движение госпожи, перехватившей его ладонь и вонзившей зубы в её ребро. Юноша аж подпрыгнул от неожиданности, вырывая конечность изо рта девушки, и возмущённо вскрикнул:

– Ты меня укусила!

– Я знаю, было больно?

– Нет.

– Страшно?

– Нет! – вскричал маэлт. – Неожиданно!

– Ну тогда нечего так орать. Цель оправдывает средства, – пожала Рика плечами.

– Какая цель?

– Ты больше не икаешь, – с улыбкой заметила девушка.

Дар растерялся. Он действительно больше не икал. Рядом засмеялся Сен Харуки.

– Простите, что вмешиваюсь, – осторожно вклинился Ноути, – Вы необыкновенная девушка! Будь я помоложе, я бы увлёкся Вами!

– Простите, Ноути, – в тон ему ответила Рика, – но, будь Вы моложе, Вы бы вообще не заметили такую, как я.

– Почему Вы так решили? – поинтересовался повар.

– Вам нужна спокойная преданная тень. Женщина, встречающая Вас дома, где тихо, мирно, всё известно на годы вперёд. Женщина, чтущая обычаи и порядок. Я не такая. Вокруг меня всегда движение, тишиной и не пахнет, а обычаи для меня – пустой звук. Зачем Вам торнадо в юбке?

– Неужели Вы себя настолько не любите, что считаете невозможным то, что кто-то обретёт счастье рядом с Вами?

– Отнюдь, Харуки. Но скажите, многие ли смогут вынести меня? Неугомонная девица сомнительной красоты, со склочным характером, жонглирующая многотонными судами и жизнями людей, скачущая по крышам, держащая в узде БЭСа и усмиряющая дракона, взбаламутившая воздушным поцелуем огромный квартал и поставившая на уши всю молодёжь забавами младенцев. И, что самое страшное, я очень стараюсь себя сдерживать и не вмешиваться в вашу жизнь. Вы не знаете и половины обо мне, рядом со мной не бывает тихо. Вам нужна такая спутница? Нет. В Вашей крепости правит покой и порядок, в моей – гремит музыка, носятся бесы, и ревёт дракон, и вдобавок хозяйка – сумасшедшая.

– С Вашей энергией бы управлять Вселенной! – посмеялся Харуки.

Рика опустила взгляд, горько усмехнулась и, серьёзно посмотрев на повара, сказала:

– Харуки, Я ЕЮ УПРАВЛЯЮ.

Повисла неловкая тишина. Харуки не знал, куда спрятать взгляд, а Дар ушёл в себя, глядя в одну точку. Вскоре он отмер и, прихватив клинок, вышел из кухни.

Рика сидела на ступенях храма. Рядом примостился настоятель. Они молчали. У девушки был такой несчастный и одинокий вид – она сжалась в комочек, обхватив свои плечи руками, – что Дару стало стыдно. Желая загладить вину, он двинулся к ней, но, перехватив взгляд монаха, отрицательно качающего головой, не посмел подойти. Присев на террасе, маэлт думал.

Настал обед. Перекусив предложенной Ноути едой, Дарниэль и Элен вновь разошлись по своим углам.

День закончился.

====== Глава 71 Новый учитель ======

На следующее утро Дар вновь пошёл в зал. Вчерашние настроения мешали занятиям, и он не чувствовал себя выложившимся. Прыгая с копией Стихийника, не заметил, как вошла Рика.

– Прости, что отвлекаю, – повинилась она, – не возражаешь, если я посмотрю на твои занятия?

– Смотри, если хочешь, – пожал плечами маэлт, – сомневаюсь, что это будет тебе интересно.

Присев в уголочке у окна, госпожа наблюдала за движениями юноши. В свою очередь Дар не чувствовал себя неловко, как бывало обычно, когда посторонние смотрели на него. Собирающийся войти в зал учитель заметил девушку и в страхе отшатнулся. Побелев, как полотно, он бесшумно выскользнул из помещения, направившись на поиски того, кто сможет совладать с надвигающейся катастрофой. Спустя полчаса, когда синеглазый остановился перевести дух, Элен спросила:

– Ты всегда занимаешься один?

– Почти. Редко приходит учитель, давая новое задание и проверяя, как я усвоил урок.

– А с кем-нибудь ты практикуешься? Ведь бой на мечах предполагает пару участников. Как минимум.

– Бывает, приходит Дашикура, парень, занимающийся подобным искусством.

– Это бывает редко? – продолжала допытываться Рика.

– Да, а почему ты спрашиваешь? – наконец насторожился он.

– Считай это женским любопытством, – отмахнулась Рика, подходя к юноше. – Может, скрестим оружие?

– То есть? – не понял Дар.

– Просто из любопытства я хочу взглянуть на твою манеру ведения боя. Только, чур, не бить в полную силу! Ты сильнее и быстрее меня, так что сдерживай натиск, чтобы не покалечить ненароком ангела. Хорошо?

– Даже не знаю, – почесал затылок Дар, – я никогда не делал этого с женщиной, вдобавок ты ведь не владеешь подобной техникой. Как быть?

Он смотрел ей в глаза с надеждой. Ему явно понравилась идея, но, как осуществить сие действо, он не знал.

– Ничего страшного, – ворковала Рика, подходя к стеллажу с оружием и выбирая два парных длинных кинжала из полимера, – ведь ты должен уметь защищаться даже от слабого противника, вот и потренируешься. На мне. Я не владею твоими знаниями и техникой, ты не знаешь о моих. Бьёмся до «смерти» – удара, способного забрать жизнь. Согласен?

– Ты сама предложила, – с иронией заметил Дар.

Он встал в стойку. Элен, спокойно опустив руки с кинжалами, смотрела на него. Первый удар Рика отразила, от второго уклонилась, третий тоже прошёл зря – она отступила на шаг. Оторопевший юноша стал применять более изысканные и сложные удары, но девушка не вступала в бой, а лишь уклонялась от ударов, внимательно следя за движениями противника. Так минуло минут пять. Оба были «живы», Дар от этой мысли всё больше распалялся, не сдерживая силу ударов. Появилась злость, он начал ошибаться. Недоумевая, Рика не спешила его «убивать». Пропустив уже три отличные возможности прирезать соперника, она стала гонять его по залу, уворачиваясь от юноши и крутя сальто.

– Так нечестно! – возмутился запыхавшийся Дар.

– А кто говорил о честности? Я не знаю твоих правил, да и противник не будет их соблюдать, – парировала Рика, больно ткнув остриём кинжала в руку противника.

Зашипевший от боли юноша принялся наносить быстрые, но хаотичные удары, и Рика успевала увернуться от “мельницы”. Она никак не могла уловить сути проблемы. А разгадка казалась такой близкой. Ри сменила тактику. Теперь девушка нападала, почти не двигаясь с места, в то время как маэлт нарезал вокруг неё круги в попытках дотянуться. Он очень часто «раскрывался», но противница продолжала не замечать этого. Кроме ударов оружием Рика стала вплетать в бой удары локтями, коленями или кулаками. Этого явно не ожидал «правильный» соперник, часто фыркая и продолжая упорно следовать своей тактике.

И тут госпожу осенило. Желая проверить своё предположение, она три раза подряд повторила одинаковую серию ударов. Защищался Дар так же одинаково и неэффективно. Теперь Элен с жалостью смотрела на его попытки, вновь начав лишь уклоняться. Они сражались уже около двадцати минут, когда ей надоело. В очередной бестолковый замах юноши, когда он по дуге вращал клинком, открыв своё тело, Ри закатила глаза, но затем быстрым выпадом, присев на колено, врезала обоими клинками по почкам противника, а поднырнув под руку с катаной, распорола живот. Оказавшись сзади, девушка приставила правую руку с лезвием к горлу маэлта, а левой в этот момент вышибла из его рук оружие, откинув его на приличное расстояние.