Текст книги "Сказка о трёх волшебниках (СИ)"

Автор книги: Берёза

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 31 страниц)

Глава XXI
Школа магии

– Эй, Хьюго! Хьюго! Ты что, ещё не проснулся?! Живо вставай!

С трудом разлепив глаза, мальчик увидел над собой встревоженное лицо мамы.

– Ты что, забыл, какой сегодня день?

Хьюго поспешно вскочил. Первый день осени! Сегодня он впервые пойдёт в школу. За окном щебетали птички, и солнце уже светило вовсю.

– Я проспал? – в ужасе спросил мальчик.

– Ещё нет. Но ещё немного и проспал бы, – улыбнулась мама. – Вставай давай, завтрак уже нас столе.

Хьюго поспешно умылся, оделся и, стоя перед зеркалом, попытался прикрыть волосами своё оттопыренное правое ухо. Ничего не получилось. Вздохнув, мальчик поплёлся в столовую. Отец уже сидел здесь, уплетая за обе щёки кашу.

– Доброе утро, Хьюго! – поприветствовал он сына. – Приятного аппетита!

– Угу, – мальчик вяло взглянул на свою тарелку. От волнения ему даже есть не хотелось.

– Что случилось, Хьюго? Ты должен радоваться, ты сегодня первый день идёшь в школу, – озабоченно сказал отец. Да, действительно Хьюго долго ждал этого дня, но, когда этот день настал, ему почему-то стало страшно.

– Я… я боюсь… – пролепетал он и покраснел.

– Чего? – удивился отец. – Ты сын члена Гильдии, твои родители живут рядом, и мы будем забирать тебя домой на выходные. А ведь сколько детей приедут из отдалённых мест и не увидят своих родных до следующего лета! Это им надо бояться.

– Я боюсь, что я не справлюсь… и что все будут знать о том, что я плохой маг…

– Брось, Хьюго! – отмахнулся отец. – С чего бы тебе не справится? Ты же наш сын, а мы с твоей мамой, когда учились в школе, были лучшими!

– Хотел бы я, чтобы мне выписали учителей на дом. Говорят, некоторые так делают, – вздохнул мальчик.

– Так делают только знатные господа, а мы не принадлежим к знати, ты это знаешь, – возразил отец. В этот миг в комнату зашла мама.

– Хьюго, ты ещё не поел?! – в ужасе воскликнула она. – Нам же уже пора выходить!

* * *

Дорога до школы вела в обход горы, разделяющей остров на две части, и была очень длинной. Именно поэтому Хьюго и предстояло жить в школе, отправляясь домой лишь на выходные и праздники. Родителям неудобно было забирать его каждый день, а он сам был слишком мал, что проделывать такой путь самому. Хотя у отца как у члена Гильдии была своя карета, и они докатили до школы с ветерком.

И вот Хьюго первый раз в своей жизни стоял вместе с толпой детей на залитом солнцем школьном дворе, дрожа от волнения. Мама с папой, стоя в толпе родителей, ободряюще махали ему руками. Старшеклассники выстроились в ровные линейки и снисходительно поглядывали на малолеток. Из толпы учителей, разряженных в разноцветные мантии, вышел, опираясь на посох, престарелый Магистр образования.

– Добро пожаловать! – провозгласил он, и его голос прокатился по двору, эхом отражаясь от каменных стен. – Рад видеть снова тех, кто вернулся после летнего отдыха, и счастлив приветствовать впервые наших новых учеников.

Взгляд его поблёкших стариковских глаз скользнул по рядам новичков, и Хьюго показалось, что эти глаза пронизывают его насквозь.

– Скоро начнётся пиршество в честь открытия очередного учебного года, но перед этим мне хотелось бы кое-что разъяснить нашим первогодкам и напомнить старшим ученикам. Расписание занятий висит на доске объявлений в холе главного здания, там же есть карта школы и карта Цитадели, так что, надеюсь, вы не заблудитесь. Библиотека начнёт работать завтра, пожалуйста, возьмите там учебники, которые понадобятся вам в этом году. У каждого класса есть свой руководитель, который за вас отвечает. Кабинеты руководителей тоже находятся в главном здании, со всеми вопросами и проблемами обращайтесь. А сейчас, дорогие новички, хочу представить вам вашего руководителя – наставник Рив Крез, он же ваш учитель по боевой магии.

Новички неуверенно похлопали. Вперёд выступил невысокий человек средних лет с густой гривой седых волос. В отличие от других учителей, он был одет в пыльно-серую мантию, местами заштопанную, а его обветренное лицо было полностью покрыто шрамами. Хьюго поёжился и решил, что если у него возникнут проблемы, то он лучше напишет родителям.

– Ну, вот пришло время и для самой приятной части нашего праздника! – Магистр лучезарно улыбнулся. – Прошу старших учеников и родителей отправится вслед за мной в пиршественный зал. А вы, дорогие новички, присоединитесь к нам позже, потому что сейчас вы отправляетесь на торжественную экскурсию по школе вместе с вашим руководителем. Вперёд!

Старшие ученики со своими руководителями ровными колоннами прошествовали через школьный двор к главному зданию. За ними последовала толпа учителей и родителей, возглавляемая Магистром. Покрытый шрамами руководитель приблизился к взволнованным новичкам.

– Что стоим, мелюзга?! – гаркнул он, и дети содрогнулись. – А ну, хватаем свои вещи и строимся в шеренгу по двое!

Хьюго оказался в паре с курносой девочкой с короткими хвостиками по всей голове. Она выглядела ещё более напуганной, чем он сам.

– А теперь, за мной! – скомандовал Рив Крез, и дети неровным строем поспешили за ним.

Школа была частью Цитадели острова, неприступной твердыни Гильдии магов, где находилась площадь, тюрьма, суд и т. д. Немагам входить сюда было категорически запрещено, единственное исключение составляли целители, без которых было не обойтись. От остальной Цитадели школу отделяли высокие каменные стены, построенные для того, чтобы школьники не убегали и не прогуливали уроков, и одноглазый привратник зорко следил за всеми входящими и уходящими. К каменным стенам лепилось множество других строений: учебное здание, спальные домики для учеников, различные подсобные и хозяйственные помещения, а в центре всего этого муравейника возвышалось мраморное главное здание, где находился пиршественный зал и где жили учителя. Кроме того внутри школьных стен было ещё тренировочное поле, а под землёй территорию пронизывала сеть подвалов и потайных ходов.

После продолжительной экскурсии усталые и голодные новички ввалились в пиршественный зал. Праздник затянулся до поздней ночи. А уже на следующий день начались занятия, и опасения Хьюго оправдались: он совсем не так отлично справлялся, как хотел бы. Но с другой стороны, мальчик с облегчением заметил, что он не один такой. Особенно тяжело было, как верно заметил отец, детям, которые выросли вдали от острова Полной луны и распрощались с родителями до следующего лета. Одной из таких детей была курносая девочка с хвостиками, которая шла с Хьюго в одной паре в шеренге. Девочку звали Эллион, и она же оказалась за одной партой с мальчиком. В этом Хьюго очень повезло, потому что, глядя на её испуганное лицо, мальчик чувствовал себя умелым и опытным.

Самым сложным предметом была теория магии. На этих уроках дети почти не занимались практикой, они лишь записывали слова учителя и рылись в старых книжках и при этом ничего не понимали. Вела этот предмет весьма строгая дама, наставница Лиу Мина, которая никогда не делала никаких поблажек.

– Все вы мечтаете стать магами, но думаю, ни один из вас не знает точно, что такое магия, – сказала она, едва новички первый раз пришли на её урок. – Вот ты знаешь? – неожиданно обратилась она к Эллион.

– Нуу… это такой вид волшебства, – запинаясь, ответила девочка.

– А чем она отличается от других видов? – продолжила допрос наставница. Девочка побурела, как свёкла, и промолчала. Хьюго из рыцарских побуждений пришёл ей на помощь.

– Магия – это вид волшебства, при котором волшебник работает с силами природных стихий, соединяя их с собственной жизненной силой, – отчеканил он и тихо добавил. – Так мне папа говорил…

Наставница так внимательно осмотрела его, что мальчик смутился и тоже покраснел.

– Как зовут?

– Меня? А, я Шамаш Хьюго, – пролепетал мальчик.

– Сын Шамаш Зеро? Я запомню, – пообещала наставница Лиу и продолжила. – Шамаш дал совершенно верное определение, быстро записываем, что он сказал. Магия в отличие от колдовства и чар это именно соединение сил стихий и сил волшебника. Поэтому маг в отличие от тех же колдунов и чародеев, которые представляют собой низшие уровни волшебства, совершенно не скован в своих возможностях. С помощью слов, жестов и артефактов он способен сотворить, преобразовать и уничтожить всё, что пожелает. К тому же маги могут повелевать стихией, одной или двумя в зависимости от сил мага.

– А как определяется, какой стихией повелевает маг? – выкрикнул какой-то смельчак.

– Если хочешь задать вопрос, подними руку и дождись, пока я разрешу тебе говорить. Ещё один такой выкрик с места, и будешь после уроков убирать школьные нужники, – холодно сказала наставница Лиу. – Но вопрос хороший. Повелевание стихиями так же, как и другое волшебство, зависит от эмоций и веры. Если человек верит в чудо внутри него, значит, он станет волшебником. Если волшебник близок к природе, а также осторожен и любит использовать для своих целей других существ, самому оставаясь в тени, он станет колдуном. Если волшебник хладнокровен и обладает железной волей, он станет чародеем. Если волшебник властолюбив и предпочитает делать всё сам, он станет магом. Конечно, я говорю очень условно, ведь есть множество других эмоций, которые формируют волшебников. Также эмоции влияют на то, каким волшебством вы будете пользоваться и какие стихии станут вам подчиняться. Но повелеванию стихиями вас будут учить лишь в старших классах, так что вернёмся к основам магии.

Записывайте то, что я говорю. Простые действия маг может выполнить с помощью одного взгляда, но таких немного. Для более сложных нужен жест или заклинание, то есть правильно подобранные слова. Для выполнения сложнейших действий магу требуются артефакты, такие как посох, палочка, камень, веер, зеркало и другие. Но их вы тоже будете изучать, когда станете старше. Сложность действия также зависит от способностей мага, с тем, что для одного может потребовать кропотливого труда, более сильный маг справится легко. Вы всё записали?

* * *

На уроках практической магии школьники наоборот почти не брали в руки бумагу и учебники, но легче от этого предмет не становился. Ученики пытались взглядом передвигать вещи, превращать каменные опоры в мосты и жестом творить волшебство. Учитель повторил слова Лиу Мины о том, что маг совершенно не скован в своих возможностях, но добавил, что единственным, что невозможно создать и преобразовать – это еда и вода.

Особым предметом было изучение заклинаний: здесь школьники обучались правильно подбирать слова, чтобы управлять различными предметами, и записывали классические заклинания, придуманные знаменитыми магами. Пытались и создать свои собственные заклятия, но пока ничего путного не получалось.

История волшебного мира сначала казалась ученикам благословенным отдыхом по сравнению с другими предметами, пока они не поняли, что им придётся выучить все эти толстые тома, полные различных имён и дат, наизусть. К тому же ребята изучали не только историю магов, но и историю колдунов, чародеев, а также различных духов и волшебных существ.

Любимым предметом у Хьюго, как ни странно, оказалась боевая магия. Вёл её руководитель класса наставник Рив Крез, и он оказался ещё строже, чем Лиу Мина.

– Запомните, мелюзга, когда-нибудь вы станете взрослыми магами, и может случиться такое, что однажды мои уроки спасут вам жизнь, – сказал он на первом занятии, сурово вращая глазами. Класс сразу же притих. – Так что, если будете плохо себя вести или шуметь у меня на уроке, одной уборкой нужников не отделаетесь. Зато, если вы окажитесь толковыми ребятами, то я научу вас не просто боевым заклинаниям, я могу научить вас защищаться при нападении и самим нападать, разумеется. Могу научить вас, как справится с любой нечистью и любым волшебником, будь то маг, колдун или чародей. Но при условии, что вы будете кропотливо трудиться все шесть лет, пока учитесь здесь.

Хьюго, превозмогая робость, неуверенно поднял руку.

– Что ещё? – спросил Рив Крез, буравя мальчика взглядом.

– Простите, наставник, я только хотел спросить. Мой отец всегда говорил, что маги самые сильные из волшебников, это правда?

– Как твоё имя? – спросил наставник.

– Шамаш Хьюго, – мальчик покраснел от смущения.

– Шамаш, говоришь? Да, я знаю твоего отца. Что ж в какой-то мере он прав. Есть даже одна притча. Все вы, думаю, слышали её в детстве, но расскажу ещё раз, – наставник Рив обвёл класс взглядом. – Собрались как-то вместе колдун, маг и чародей и поспорили, кто из них сильнее. Долго спорили и, наконец, порешили выяснить это в честном бою. Однако колдун и чародей понимали, что никогда не смогут они победить мага и пошли на хитрость. Когда маг отвернулся, объединили они силы и неожиданно напали на него. Маг сражался с яростью зверя и даже смог повергнуть колдуна, но чародею удалось поймать его взгляд своими глазами, и в этот миг для мага всё было кончено. После этого бывшие союзники перессорились, и колдун исподтишка отравил чародея.

Мораль сей притчи такова: маги самые сильные волшебники, и поэтому нам всё время приходится опасаться удара со спины. А ещё нам нужно держаться вместе, потому что в единстве – сила. Я много повидал на свете и скажу: не стоит зазнаваться и недооценивать колдунов и чародеев, иначе и сгинуть можно. Хотя сомневаюсь, что кто-нибудь из вас, детишки, когда вырастет, станет настоящим боевым магом.

Ребята молчали, переваривая услышанное. Хьюго с уважением смотрел на руководителя: исполосованное шрамами лицо казалось ему уже не уродством, а доказательством храбрости, доблести и опыта.

– Вы ещё зелены и ни на что не способны, так что практиковаться пока не будем, только записывайте, что я говорю, – продолжил Рив Крез, и дети послушно зашуршали бумагой. – На теории магии вам, может быть, уже рассказывали о жизненной энергии. На всякий случай повторю: она делится на физическую и эмоциональную. Для простых людей первостепенную роль играет физическая энергия, энергия тела, эмоциональной же энергией они пользуются неосознанно, в порыве чувств. Когда один из видов энергии резко иссякает, человек умирает, поэтому люди тщательно следят за расходом своей физической энергии, уставая за день, они ложатся спать и восполняют истраченное. Расход эмоциональной энергии тело контролирует само: например, всем знакомом чувство, когда хочется плакать или злиться, но слёз и ярости больше нет.

Но для волшебников первостепенную роль играет как раз эмоциональная энергия: она лежит в основе их волшебства. Если волшебник, творя чудеса, истратит весь запас своей энергии, он умирает. На теории магии вам должны были сказать: первое правило волшебника – твори только то, что в твоих силах, не замахивайся на непосильное, иначе ты умрёшь. В обыденной жизни этого правила придерживаться просто, но в бою твой противник не станет ждать, когда ты восполнишь запас энергии. Поэтому первое правило боевой магии – если чувствуешь, что запас энергии подходит к концу – отступай!

– А нельзя это правило использовать против врагов? – выпалил Хьюго, забыв поднять руку. Но наставник совсем не рассердился, а лишь одобрительно усмехнулся:

– А ты далеко пойдёшь, Шамаш. Да, как раз об этом я и хотел говорить. Меньше всего затрат энергии требует колдовство, ведь колдуны лишь взывают к силам природы, они почти не вкладывают собственную силу. Поэтому против колдунов это правило бесполезно, истощить их жизненную энергию очень непросто. Однако есть исключение: когда колдун заключает договор с боевым духом и взамен на помощь позволяет ему питаться своей энергией. Но не стоит очень рассчитывать на это исключение, ведь колдун может платить духу чем-нибудь другим, например, своей кровью.

Однако без своих духов, зелий и амулетов колдун слаб, и справиться с ним не составит труда. Но запомните основное правило войны с колдуном: опасайся удара исподтишка. Колдуны могут наслать на тебя болезнь, или немощь, или даже смерть, находясь на расстоянии. Могут подсыпать отраву в еду или даже отравить воздух, которым вы дышите. Запомните: постоянная бдительность!

Рив Крез стукнул ладонью по столу, и ученики подскочили от неожиданности.

– Мне он совсем не нравится, – прошептала Эллион на ухо Хьюго. Но мальчик был с ней не согласен.

– Теперь чародеи, – продолжил наставник уже спокойнее. – В отличие от колдунов их волшебство основано на воле, то есть на их собственной энергии. Поэтому чародеи истощаются гораздо быстрее, чем другие волшебники. Однако с ними справится сложнее, чем с колдунами. Основное правило боя с чародеем: никогда не смотрите ему в глаза! Если вы будете придерживаться этого правила, а ещё напрягать свою волю, чтобы не дать проникнуть в своё сознание, вы легко сможете победить. Я научу вас этому, когда вы немного подрастёте.

Есть также ответвление чародеев: кудесники и ворожеи. Они накладывают чары не с помощью взгляда, а с помощью различных предметов, звуков, запахов и т. д. Им вы можете смело смотреть в глаза: лишите их оружия, и они станут вам неопасны.

– Наставник! Раз колдуны и чародеи такие слабаки, то почему вы говорили о тяжком труде и о том, что их нельзя недооценивать? – полюбопытствовал друг Хьюго, тот самый, с которым они вместе сидели в кустах в тот далёкий летний день, когда так неудачно пытались увидеть Хозяйку горы.

– Идиот! – прорычал Рив Крез, и мальчик испуганно вжался в спинку стула. – Я же сказал: постоянная бдительность! Не смей называть колдунов и чародеев слабаками! Помню, во время восстания колдунов в южных пределах я был в одном из отрядов подавления. Мы остановились лагерем в одной из деревенек, не зная, что проклятые колдуны заблаговременно отравили все колодцы! Мне повезло, у меня во фляжке была хмельная настойка, и я не стал пить воду. У пятерых моих товарищей тоже были такие же фляжки. Остальные же, едва сделав глоток, повалились на землю, хватаясь руками за горло. Это был кошмар! Мы с товарищами стояли в растерянности, когда из-за деревьев внезапно повыскакивали духи и напали на нас. Одни протыкали отравленных, чтобы удостовериться в их смерти, а остальные с диким рёвом набросились на нас. Четверо моих товарищей было убито, а один остался калекой на всю жизнь. Я чудом уцелел. Половина шрамов на моём лице как раз с того случая.

А во время Великой войны Гильдии с городом Рокком один-единственный чародей сдерживал натиск целого отряда в битве на Горбатом мосту, висящим над пропастью в скалах. Я тогда командовал этим отрядом. С тех самых пор мои волосы стали седыми…

Рив Крез зачарованно уставился в окно, будто перед глазами у него стояли те далёкие битвы. Дети боялись даже шевельнуться.

– А что стало с тем чародеем? Он погиб? – тихо спросил Хьюго.

– Да, в конце концов, его энергия истощилась, и он умер, – ответил наставник, оторвавшись от окна. – Это был великий чародей, такие рождаются раз в десятилетие. Среди нынешних чародеев подобных ему больше нет. Однако если вы встретите когда-нибудь чародея с такими же способностями, бегите, не задумываясь! Если, конечно, хотите жить.

Ну, ладно вам о таком пока рано задумываться. Сегодня мы с вами запишем несколько боевых заклинаний, а затем я расскажу вам о правилах борьбы с нечистью.

Глава XXII
Лунный камень и водная стихия

Человеку свойственно привыкать ко всему новому, так и Хьюго постепенно привык к школе. Годы шли, и школа стала казаться ему вторым домом во многом благодаря тому, что у мальчика там было много друзей. Большинство из них выросло на острове Полной Луны и было знакомы Хьюго с младенчества, но появились и новые, как всё та же Эллион.

Хьюго постепенно привык и к сложным предметам, и они даже стали казаться ему интересными. Самый скучный урок, теория магии, закончился на третьем году обучения, а на смену ему пришли новые предметы.

Один из них, изучение артефактов, вёл наставник Эль Хайр, невысокий сухонький волшебник с проплешиной ровно на темени. В школе о нём ходили легенды, поговаривали, будто этот маг может сладить с любым артефактом, будь то посох, жезл, кольцо или веер. И потому ученики ожидали его занятий с особым нетерпением.

– Здравствуйте, мои будущие соратники, – радушно приветствовал ребят наставник Эль, войдя первый раз в их класс. – Учебники и бумагу можете сразу убирать, они вам не понадобятся.

Ученики возбуждённо загалдели в предвкушении чего-то потрясающего. Эллион, сидящая рядом с Хьюго, смотрела на наставника восторженно-затуманенным взором.

– Итак, артефакты, – продолжил Эль Хайр, когда класс затих. – Я попрошу вас отнестись крайне серьёзно к моим занятиям, потому что они одни из самых важных из того, что вы изучаете в этой школе. Артефакт – верный спутник мага, своего хозяина, его постоянный помощник. Вам, наверно, рассказывали на теории магии, что каждый артефакт, как и каждый волшебник уникален. Более того, каждому магу подвластен лишь определённый тип артефактов, скажем, дерево или камень. Очень часто это зависит от стихии, которой управляет маг. Например, почти все маги ветра используют в качестве артефакта веер, деревянный, перьевой или бумажный. Чем дольше маг пользуется своим артефактом, тем сильнее связь между ними. И вы вряд ли добьётесь больших успехов, если будете пользоваться чужими артефактами.

Лучший друг Хьюго Кун поднял руку.

– Наставник Эль, – начал он, дождавшись разрешения, – говорят, что вы можете управлять любыми артефактами, а не только определённым типом. Это правда?

– У каждого из нас есть свой дар, – подумав, ответил наставник. – Мой проявляется так. Но это не значит, что я пользуюсь разными артефактами. Мой артефакт – это посох из дуба, как и у Магистра образования. Но довольно разговоров обо мне. Приступим к уроку.

Наставник подошёл к столу, стоящему у него за спиной, на который до этого Хьюго не обращал внимания. На столе лежали несколько наборов, в каждом из которых были тонкий серебряный прут, берёзовое полено и стеклянный шарик.

– Разбиваемся на группы по три человека и разбираем наборы. Ваша задача – заставить предметы нагреться без применения заклинаний и без сложных жестов, – велел наставник. Хьюго, его лучший друг Кун и Эллион как обычно оказались в одной группе. Девочка быстро справилась с заданием: прут и шарик слегка нагрелись, когда она подняла к ним руки, а полено раскалилось так, что обожгло Куна, неосторожно коснувшегося его.

А вот у парней всё прошло не так гладко. Хьюго умудрился кое-как нагреть полено, но, как он не бился над серебряным прутом, ничего не вышло. Стеклянный шарик же вместо того, чтобы нагреться, засиял в его руках всеми цветами радуги. У Куна всё получилось ещё хуже, точнее, ничего не получилось. Мальчик попытался сжульничать: шёпотом произнёс заклинание. В результате деревянное полено загорелось. Наставник не стал разбираться и объявил выговор всей троице.

Через месяц занятий по изучению артефактов Хьюго понял, что теория магии была ещё не самым сложным предметом в школе. Эль Хайр на каждый урок приносил новые штуковины и требовал, чтобы ученики нагревали их, заставляли светиться, высекали из них искры или творили с их помощью простейшие магические действия. Школьники стонали и шёпотом жаловались на деспотизм.

Но когда каждый ученик нашел, наконец, субстанцию, которая ему подходила, обучение стало проще. И вскоре одноклассники Хьюго уже создавали свои первые личные артефакты, в основном из ветвей окрестных деревьев. Эллион долго не могла найти нужную породу дерева, и пришлось выписывать для девочки ветвь оливы, растущей у неё на родине. Пришлось ждать месяц, но в итоге Эллион получила чудесную, хоть и немного кривоватую, волшебную палочку.

У Хьюго же лучше всего получалось управляться с камнями. Это обстоятельство весьма умиляло Эль Хайра.

– Ты любопытный юноша, Шамаш, – сказал он однажды.

– Что вы имеете в виду, наставник Эль? – насторожился Хьюго.

– Твой артефакт – камень. Ты же хорошо знаешь историю? С древних времён до самой эры Становления камни были очень популярны… – наставник мечтательно закатил глаза. – В самом центре Цитадели глубоко в земле покоится алмаз, бывший артефактом самого Основателя Гильдии. Говорят, в те времена волшебники обладали воистину удивительными способностями. Теперь в моде больше дерево… Маги старой закалки, вроде меня или нашего Магистра, предпочитают посохи, а молодёжь – палочки. Сейчас в Цитадели одна Лиу Мина пользуется камнем. Эх, казалось бы, совсем недавно она училась у меня, а теперь сама преподаёт! Такая, знаешь, была талантливая девочка!

– Ясно, – сказал Хьюго, не зная радоваться ли ему или огорчаться тому, что он такой особенный.

Время шло, и вот уже одноклассники Хьюго стали учиться творить сложную магию с помощью своих артефактов, а мальчик всё ещё находился в процессе выбора. Проблема была в том, что Хьюго с одинаковой лёгкостью мог использовать любые камни и в любой оправе. И потому не мог понять, которому из них отдаёт предпочтение.

– Изумительно, – повторял Эль Хайр, глядя на мальчика. – Ты действительно довольно любопытный юноша, но, кажется, я знаю, что тебе подойдёт. Ты когда-нибудь слышал о лунном камне?

Лунный камень… У всех детей, выросших в семьях магов, особенно детей с острова Полной Луны, это название было на слуху, но Хьюго не знал точно, что оно обозначает.

– Лунный камень (его ещё называют камнем магов) – легендарный минерал, из которого создаются артефакты, – пояснил наставник. – Его добывают только на острове Полной Луны, в недрах Срединой горы. Первыми его нашли и стали широко использовать маги из ордена Серых всадников, существовавшего ещё до Гильдии, в Изначальную эру. Думаю, этот камень – тот, что тебе нужен.

У Хьюго загорелись глаза. Артефакт легендарных Серых всадников! Да о таком мечтает каждый мальчишка с острова.

– Я согласен с вами, наставник! – поспешно выпалил он. – Вы поможете мне получить такой артефакт?

– Нет, – ответил Эль Хайр. – Лунный камень – уникальная реликвия, находящаяся под особой охраной Гильдии, и, чтобы получить её, нужно ходатайство Магистра образования. Думаю, тебе стоит обратиться к твоему руководителю.

Хьюго согласно кивнул. Рив Крез по-прежнему вызывал в нём дрожь, но желание получить камень пересилило робость. После занятий мальчик подошёл к комнате руководителя и несмело постучал. Из-за двери послышалось приглушённое бурчание, которое Хьюго расценил как приглашение войти.

– Здравствуйте, наставник Рив. Простите за беспокойство, но мне нужно с вами поговорить, – с порога заявил Хьюго и шагнул в комнату. Это была самая аскетичная комната, которую он когда-либо видел. Рив Крез сидел за грубым деревянным столом, за его спиной стоял громоздкий железный сундук, а в углу находилась дверь в личные покои. Больше в комнате ничего не было.

– А, это ты, Шамаш. Что тебя беспокоит, мой мальчик? – благожелательно улыбнулся руководитель. Чуткий нос Хьюго уловил витавший по комнате слабый запах лимонной водки.

– Наставник Рив, тут такое дело… – мальчик принялся сбивчиво объяснять цель визита. – На изучении артефактов у меня возникло одно затруднение… Понимаете, я могу использовать любой камень и в любой форме и оправе, поэтому не знаю, какой мне выбрать. Наставник Эль сказал, что мне подойдёт лунный камень, и велел обратиться к вам. Вот.

Рив Крез сразу посерьёзнел и принял свой обычный суровый вид.

– Ты хочешь, чтобы я помог тебе достать этот камень? – переспросил он. – Боюсь, это не в моих силах, мальчик. Понимаешь, лунный камень – одна из самых больших драгоценностей Гильдии и всего магического общества. Владеть им позволяют лишь членам Гильдии, именитым магам и магам, имеющим особые заслуги. Тем более, копи Срединой горы постепенно истощаются, и камней становится всё меньше. Ты ещё слишком молод, чтобы владеть ими. Возможно, когда ты станешь старше, ты получишь лунный камень, а пока советую создать артефакт из малахита. Зная твои способности, думаю, этот камень тебе подойдёт.

Хьюго понял, что упрашивать бесполезно, и, поблагодарив за совет, вышел из комнаты.

* * *

Ещё одним новым предметом было искусство управления стихиями. Этого предмета ученики с нетерпением ждали ещё с первого года обучения. Преподававший его наставник Вэл Марий, высокий, худой, с орлиным носом и тёмными пронзительными глазами, выглядевший, как злодей из сказки, оказался добрейшим человеком. Он никогда никого не ругал и не строил и позволял ученикам заниматься на его уроках, чем угодно. Но предмет оказался настолько интересным, что ни один из одноклассников Хьюго не стал бы отвлекаться на нём на посторонние дела.

– Каждый маг с рождения обладает способностью управлять какой-либо стихией, а таких стихий великое множество, – так начал наставник Вэл первый урок. – Огонь, земля, гранит, ветер, воздух, лёд и многие другие – всё в ваших руках. Единственное ограничение: маги не могут управлять живой природой – растениями, животными и грибами.

На моих уроках вы откроете для себя, какой стихией вам предназначено владеть с рождения, и постигните сложное искусство управления ею. Итак, вперёд!

Это был единственный предмет, где ученикам не нужны были книги и бумага. Уроки проходили не в здании, а на открытом воздухе, где меньше был риск случайного разрушения. А какие только невероятные способности не открыли в себе ученики! Никто из них раньше и подумать не мог, что вот так запросто сможет бросаться огненными шарами и вызывать снегопад в тёплую погоду. Лучшие друзья Хьюго, Кун и Эллион, открыли в себе склонность к грозовой стихии, и мальчик с завистью наблюдал, как они соревнуются, чья молния улетит дальше.

Сам Хьюго долго не мог отыскать в себе никаких способностей, пока однажды совершенно случайно он не повернул течение ручья рядом с тренировочной площадкой совершенно в другую сторону. Это открытие привело мальчика в восторг. Он понял, что при малейшем движение пальцев, вода выполнит любое его желание. В этот день Вэл Марий попросил мальчика задержаться после урока.

– Что случилось, наставник Вэл? – с любопытством спросил Хьюго. Он был примерным учеником, так что его никогда ещё не оставляли после уроков.

– Сегодня ты, наконец, нашёл свою стихию, поздравляю, – ответил наставник и на миг замолк, словно размышляя, как лучше перейти к волновавшему его вопросу. – Шамаш, ты когда-нибудь слышал о том, что вода – не совсем обычная стихия?

– Не совсем обычная? – переспросил Хьюго. Наставник говорил непривычно мягким тоном, будто разговаривал с тяжелобольным, и это насторожила мальчика.

– Маги водной стихии могут дышать в воде, позволять воде соединяться со своим телом, могут даже недолгое время обитать под водой. Но главное не в этом. Маги водной стихии – единственные среди волшебников, кто способен сотворить питьевую воду, несущую жизнь! – торжественно заявил наставник, с удовольствием наблюдая, как у его юного слушателя отпадает челюсть. – Но слишком большая сила несёт в себе опасность. Если маг слишком часто позволяет воде сливаться с его телом, то однажды она сольётся с ним насовсем, и тело мага обратиться в воду. А если же маг будет слишком часто творить воду из ниоткуда, то однажды его тело иссохнет, и жизнь покинет его.