Текст книги "Сказка о трёх волшебниках (СИ)"

Автор книги: Берёза

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 31 страниц)

Глава LIV
Искусство ворожеи против чар Смерти

Сеш не знал, сколько времени он уже идёт по тёмному подземелью. Его одинокие шаги гулко отдавались в темноте. Волков нигде не было, наверно, звери затаились.

Наконец, впереди показалась узкая каменная лестница, ведущая наверх. Чародей остановился: наверху чувствовалось чьё-то присутствие. "Один человек. Чародей, нет, ворожея. Женщина", – вычислил он. Это неожиданное препятствие было очень некстати: после общения с волками голова гудела, и сражаться в полную силу он был сейчас неспособен. Но выбора не оставалось: лестница – ближайший, если не единственный выход из подземелья. К тому же с ним оставались верный меч и его атрибут, перстень с кроваво-красным камнем. Как-нибудь справится.

С этими мыслями Сеш стал медленно подниматься по скользким ступенькам. Кажется, его ждали: чародей почувствовал струящийся сверху приятный аромат. Где-то он его уже встречал. Точно, в Архиве Рокка! Похожий запах насквозь пропитывал комнату, посвящённую Суль. Но несмотря на схожесть, новый аромат отличался от того, что был в Архиве. В этом аромате Сешу послышался запах мяты, лимона и неизвестных ему душистых цветов, а ещё почему-то запах кожи Ай. С каждым вдохом аромат проникал в его тело и сковывал изнутри, заставляя веки тяжелеть, а движения – замедляться.

Сеш резко встряхнул головой, прогоняя оцепенение. Собрав волю в кулак, он установил в сознании защитный барьер против чар, хотя сделать это было непросто, так как тело жадно вдыхало предательский аромат, словно в жизни не чувствовало ничего приятнее. Перешагнув последнюю ступеньку, чародей очутился в пустой круглой комнате.

Точнее, не совсем пустой. Посреди комнаты стояла очаровательная девушка с длинными серебристо-белыми волосами. Её простое белое платье в тон волосам подчёркивало безупречную фигуру, а в огромных синих глазах хотелось утонуть. Её изящные руки небрежно крутили маленькую дудочку. Девушка засмеялась хриплым старческим смехом.

– Ну, здравствуй, Сеш, – поприветствовала она гостя. – Вот уж не ожидала, что ты всё-таки справишься с волками Моры и доберёшься сюда. Ты действительно выдающийся чародей. А меня зовут Суль, как ты уже, наверно, догадался.

– Приятно познакомиться, – холодно ответил чародей. Проклятый аромат, витавший по комнате, мешал ему сосредоточиться на ворожее. Суль понимающе улыбнулась.

– Я смотрю, тебе понравился мой идеальный запах. И неудивительно, ведь он заставляет людей чувствовать то, что их особенно привлекает. Этот аромат коснётся твоего сердца, каким бы суровым воином ты ни был, и сделает тебя моим рабом…

– Не дождёшься, – перебил Сеш и вскинул руку так, чтобы кроваво-красный камень на его пальце отразился в глазах ворожеи. Но Суль лишь снова засмеялась своим старческим смехом.

– Ты наложил чары на перстень? Как предусмотрительно. Но, увы, это не подействует. Я ведь тоже чародейка, и мой барьер в сознании не слабее твоего.

Конечно же, она была права. Если бы только Сеш мог использовать свои убийственные глаза! Но энергии после встречи с волками осталось мало, а ведь, лишившись энергии, волшебник умирает, даже такой могучий, как он.

– Ты мне нравишься, Сеш, – призналась Суль. – Ты молод и силён, и ты столького всего сможешь добиться! Переходи на нашу сторону, Сеш. Какую выгоду ты получишь, защищая эту девочку-целительницу?

– Ты права: никакую. Но какая выгода мне от источника Жизни? У меня нет того, кого я бы хотел воскресить, и вечная жизнь мне не нужна. И мне неинтересно творить с его помощью любые формы жизни.

– Ты забываешь про вечную молодость, – возразила ворожея, и глаза её загорелись. – Вечная юность и вечная красота – вот единственное, что важно в жизни.

– Пф, я и так молод и красив, – заявил Сеш. – В отличие от тебя…

Это был удар по больному месту. Улыбка сползла с губ ворожеи, и прекрасное лицо исказила злость.

– Значит, ты отказываешься, – прошипела Суль. – Что ж, это твой выбор, мальчик. Не волнуйся, я не убью тебя. Ты слишком талантлив и красив, чтобы впустую тратить твою жизнь. Но я буду пытать тебя, а затем превращу в своего раба, и ты будешь повиноваться мне вечность!

Рука Сеша потянулась к мечу, но проклятый аромат сковал все его движения, и прежде чем парень успел коснуться рукоятки, ворожея поднесла к губам дудочку. Негромкая печальная мелодия полилась по комнате, и рука Сеша застыла в воздухе. Нежные звуки, извлекаемые ворожеей, лишали его воли сильнее, чем аромат. Комнату окутал туман, в котором выделялось лишь по-неземному прекрасное лицо Суль и тонкие белые пальцы, перебиравшие дудочку. Барьер, защищающий сознание, пал, и Сеш почувствовал, что больше не может сопротивляться. Ему хотелось целую вечность вдыхать этот чарующий запах и слушать волшебную мелодию дудочки.

"А теперь я буду тебя пытать", – раздался в его голове насмешливый голос Суль. – "Это станет твоим первым уроком: никогда не оскорбляй женщину. И особенно меня, потому что отныне я твоя госпожа". В этот миг мелодия изменилась. Вместо нежной и печальной она стала мрачной и угрожающей, и Сеш ощутил, как волосы у него на голове встают дыбом. "Именно так я вытянула из Урии секрет изготовления Сосуда", – вновь заговорила Суль. – "Я заставляла её раз за разом видеть то, чего она боится больше всего на свете. А чего боишься ты?"

Мелодия заиграла ещё мрачнее, а туман в комнате стал ещё более плотным, и лицо Суль пропало. А затем туман снова начал редеть, и Сеш очутился в каком-то тёмном подвале. Или это был не подвал? Неважно, главное найти выход. Парень завертел головой по сторонам и заметил вдалеке тусклый свет. Он поспешил в ту сторону, но внезапно остановился, как вкопанный, а в груди что-то судорожно сжалось.

Тусклый свет, льющийся откуда-то из-под потолка, падал прямо на Ай. Девушка была прикована к стене толстыми цепями, и лицо её покрывала такая неестественно-жуткая бледность, что Сеш на миг ощутил настоящий ужас. Ему показалось, что она умерла. Но девушка была жива, она хрипло дышала полуоткрытым ртом, в уголках которого запеклась кровь. Её чудесные чёрные глаза поблёкли, и в них светилось безысходное отчаяние.

А затем Сеш увидел, как из темноты подвала выступают тёмные фигуры. Маги, чародеи, колдуны, убийцы-наёмники, кровожадные духи – множество существ, закутанных в чёрные балахоны, окружили прикованную девушку и тянули к ней жадные руки. Что они хотели: сделать из неё источник Жизни или просто разорвать на части, Сеш не знал. Единственная мысль стучала в голове: он должен спасти Ай.

Одним прыжком чародей подскочил к ближайшей фигуре в чёрном. Заглянул в глаза, скрытые под капюшоном, и протянул ладонь к лицу существа. Но… ничего не произошло. Существо не стало иссыхать, не забилось в предсмертных судорогах: оно просто не заметило чародея! Сеш отступил, поражённый. Что случилось?! Почему сила покинула его?!

И тогда Сеш испытал страх, какого не испытывал ещё ни разу в жизни. Он даже не представлял себе, что может так сильно испугаться. Бесчисленные существа в чёрных балахонах тянули к Ай жадные руки, а он находился рядом, но не мог ничего сделать. Его сила исчезла, и он не мог спасти эту девочку. Ему оставалось лишь стоять и смотреть, что сделают с ней фигуры в чёрном.

Страх прализовывал тело и волю сильнее, чем любые чары. Сейчас Сеш готов был пойти на что угодно, лишь бы оказаться как можно дальше от этого жуткого места. И в этот миг заговорил его внутренний голос, который привык ни при каких обстоятельствах не терять голову. "Дурак! Это же иллюзия", – заявил голос. – "Ворожея навела на тебя чары, забыл? Ты же сам столько раз накладывал такие же".

Голос был совершенно прав. Сеш вспомнил, как Суль что-то говорила о пытке страхом. Значит, этого он боится больше всего на свете? Того что Ай окажется в опасности, а он не в силах будет спасти её? Мысли Сеша вновь вернулись к целительнице. Как он мог забыть, она же в опасности прямо сейчас! Может быть, она попала в руки Кора или Моры и из неё уже вытягивают силы, а он тут играет в поддавки с ворожеей! Хорош спаситель!

Злость вытеснила страх, и подвал вокруг Сеша исчез. Парень вновь оказался в круглой комнате перед лицом Суль, играющей на дудочке. "Ты разрушил мои чары?" – зазвучал в его голове удивлённый голос ворожеи. – "Ха, я люблю упрямых. Ничего, никуда ты от меня не уйдёшь. Что?!"

Голос ворожеи пресёкся, потому что Сеш шагнул вперёд и посмотрел прямо ей в глаза. А затем протянул ладонь к её лицу. Суль вздрогнула и уронила дудочку. Лицо её стало иссыхать и покрываться морщинами, пока труп ворожеи не упал на пол.

– И всё равно ты страшная старуха, – заявил Сеш, переступая через распростёртое тело. И тут виски его пронзила страшная боль. Перед глазами всё поплыло, и парню пришлось сесть на пол и прислониться спиной к стене, иначе он просто упал бы. Проникновение в разум волка и вслед за этим наведение чар Смерти не прошли для него бесследно: силы неотвратимо таяли. Сеш сжал ладонями виски и закрыл глаза.

* * *

Лестница, по которой поднимался Хьюго, привела его в широкий коридор. Во все стороны от него расходились другие коридоры и анфилады комнат. Юный маг растерянно посмотрел по сторонам, не зная, куда ему свернуть, а потом вспомнил про заклинание поиска. Тонкий луч, протянувшийся из лунного камня, уверенно указал направо, и парень зашагал в том направление. Залы, коридоры, комнаты, лестницы, чуланы и снова залы. Замок казался бесконечным.

Наконец он остановился у очередной лестницы, ведущей, по-видимому, в башню. Заклинание поиска подсказывало ему, что ближайший противник находится как раз наверху, и Хьюго без колебаний стал подниматься по ступеням. Отсутсвие Сеша и Сая угнетало его, но он надеялся, что колдун благополучно нашёл своего Учителя, а за сохранность чародея Хьюго не тревожился. Сеш не пропадёт ни при каких обстоятельствах.

Преодолев очередной пролёт, маг оказался на круглой лестничной площадке. Здесь его уже ждали. Одетый в просторную мантию высокий мужчина с длинной седой бородой стоял, прислонившись к стене, и не сводил с Хьюго заинтересованного взгляда.

Глава LV
Поединок магов

– Ты маг, – сказал старик. Это был не вопрос, а утверждение: старик сразу понял, кто перед ним. – Значит, ты и есть Шамаш Хьюго? Я помню твоего отца.

Парень не знал, что ответить на это неожиданное заявление. Он как-то не ожидал разговоров о своём отце.

– Зеро приняли в члены Гильдии незадолго до моего ухода с острова, – продолжил старик. – И я искренне радовался за него. Твой отец Зеро всегда был умным, прилежным, ответственным и таким… правильным мальчиком. В отличие от его старшего брата.

И вновь Хьюго не знал, что ответить. Он совсем не помнил дядю Виго, тот погиб на дуэли, когда Хьюго был ещё карапузом. И в семействе Шамаш редко упоминали имя старшего брата его отца.

– Два брата, и такие непохожие, – старик улыбнулся своим воспоминаниям. – Ещё в школе Виго считался самым отъявленным хулиганом, а когда вырос, не интересовался ничем, кроме карт, женщин и дурь-травы. Знаешь, мне он нравился: мне редко втречались такие смелые и безбашенные люди. А ведь он мог бы многого добиться, если бы стремился хоть к чему-то.

Ладно, прости мне мою старческую болтовню. Я ведь ни разу не получал никаких вестей с острова Полной луны, с тех пор как ушёл оттуда много лет назад. Как кстати поживают братья Шамаш?

– Дядя Виго давным-давно погиб на дуэли, а папа стал уважемым членом Гильдии. Эээ… а вы, наверно, Кор Созидатель? – неуверенно спросил Хьюго.

– Да, именно так меня называют. Ты, я думаю, уже всё разузнал обо мне и моих товарищах? – хитро подмигнул старик.

– И о том, что вы собираетесь незаконно создать источник Жизни, отобрав силу у невинной девушки, – с упрёком сказал Хьюго. Но Кора, похоже, совсем не смутило обвинение.

– Даже более того, источник Жизни почти создан. Осталось совсем немного!

– Что значит "почти создан"? – напрягся Хьюго.

– Это значит, что Сосуд уже создан, необходимые заклинания и чары вложены в него, и осталось всего лишь два компонента: кровь целительницы и самый важный компонент – её сила. Но об этом должна позаботиться Мора, а моя задача – задержать тебя здесь, чтобы ты не мог помешать ей.

– Вы хотите сказать… что Ай в замке? – Хьюго похолодел. Неужели Крез не справился?

– Думаю да. Мора отправила за девочкой свою любимую змею Химе уже давно.

– И вам не стыдно?! Неужели вы, такой уважаемый учёный, готовы ради власти, что даёт источник, пожертвовать здоровьем, а то и жизнью девушки? – напрямую спросил Хьюго.

– Причём здесь власть? – удивился Кор. – Ты же сам сказал, что я учёный. С ранней молодости я мечтал проникнуть в тайну Жизни. И мне наконец-то удалось это сделать! Источник Жизни станет моим величайшим открытием, достойным завершением моей карьеры!

– Но Гильдия запретила создание источника, – возразил Хьюго. – Вы же сами были членом Гильдии! Неужели вы нарушите основной закон магов?

– Пф, этот закон уже устарел, – старик пренебрежительно дёрнул плечом. – Наши Магистры жуткие консерваторы! Если бы все слушались их законов, дети Луны оставались бы на той же ступени развития, что и в Изначальную эру!

– Подождите. Какие ещё дети Луны? – не понял Хьюго. Кор посмотрел на него, как на умственно отсталого.

– Что у тебя было по истории, мальчик? Ах да, в нынешнее время в школе преподают усечённый курс. В моё время любой ребёнок знал, что дети Луны – это древнее название волшебников. Ты вообще знаешь, что такое волшебство?

– Волшебство – это эмоции и вера, – без запинки ответил Хьюго.

– В древности люди считали, что волшебство – это сила, полученная избранными в дар от Луны. Надеюсь, ты понимаешь, что под Луной имелось в виду не небесное светило, а некое мифическое божество, чаще всего женщина. Изначально сила, данная ею, была единой, но затем богиня разделила её на три части: колдовство, чародейство и магию. И вместе с силой Луна наложила на своих детей ряд запретов, один из которых звучал так: жизнь творить нельзя. Теперь ты понимешь? С течением времени наука доказала, что не было никакой богини, и сила волшебства в первую очередь зависит от самого человека. Но Гильдия всё равно продолжает свято чтить законы Луны, хотя это просто глупо!

Кор на миг замолк, чтобы перевести дыхание, а потом заговорил снова:

– Я продвину человечество ещё на один шаг вперёд! Мои исследования низвергнут этот дурацкий закон, и источник Жизни станет доступным каждому! Ты хоть понимаешь это? Мы стоим на пороге величайшего открытия всех времён! Ради этого позволено пойти на любые жертвы!

– Всё равно так нельзя. А если Ай умрёт? – не согласился Хьюго.

– Если не будет сопротивляться, не умрёт. Я понимаю, что у тебя может быть своя точка зрения по этому вопросу, но ты уже ничего не сможешь изменить. Я задержу тебя здесь любой ценой, и не дам тебе сорвать наши планы.

– Кроме меня есть ещё люди, которые беспокоятся за судьбу Ай!

– Я знаю, – Кор усмехнулся в седую бороду. – Но колдун сейчас занят спасением своего Учителя, а чародей, должно быть, давно мёртв.

Хьюго засмеялся в ответ на это нелепое заявление.

– Вы не представляете, какой Сеш сильный! Он обязательно спасёт Ай!

– Да, этот проклятый мальчишка действительно силён, но мы подготовили для него ловушку, из которой ему не выбратся.

– Почему вы называете Сеша проклятым? – нахмурился Хьюго.

– А он тебе не рассказывал? Хотя он, наверно, и сам не знает. На клан Тори ещё на заре времён наложено проклятие, передающееся по мужской линии из поколения в поколение вместе с белыми волосами. Но не забивай себе этим голову: это – совсем другая история. Я знаю про неё только потому, что дружил с дедом Сеша Иноем.

– Ну, ладно. Раз вы говорите, что Сеш попал в ловушку, тогда мне придётся убить вас и самому спасти Ай, – заявил Хьюго. На этот раз пришёл черёд Кора смеяться.

– Ты неправильно оцениваешь ситуацию, мальчик. Это мне придётся убить тебя, чтобы ты не лез, куда не просят. Хоть мне и очень не хочется этого делать. Знаешь, почему я встретил тебя на лестничной площадке? Выше находится мой кабинет, и мне не хотелось бы, чтобы мы там что-нибудь перевернули, если ты вздумаешь драться.

Слова Кора не оставили Хьюго выбора. Парень выкрикнул заклинание Оглушения, целясь в старика, но старый маг небрежно повёл ладонью, и заклинание растаяло в воздухе. Обескураженный Хьюго выхватил из кармана лунный камень и вызвал Удушающую длань, но ладонь Кора развеяла призрачную руку в мгновение ока. И в этот миг Хьюго заметил, как на пальце мага сверкнуло кольцо с прозрачно-голубым камнем.

– Ваш артефакт – лунный камень? – ахнул парень.

– А чего ты так удивляешься? Я ведь всё-таки потомок Серых всадников: связь с лунным камнем у меня в крови, – ответил на это Кор. – Но я смотрю, у тебя такой же артефакт. Должен признать, для юнца ты неплохо с ним справляешься. Но тебе всё равно не одолеть меня.

Кор вскинул руки, и между его ладонями возник непроницаемо-чёрный шар. А затем шар лопнул, и тьма хлынула во все стороны, заполняя собой всю лестничную площадку. Уже через мгновение Хьюго не мог разглядеть даже кончика своего носа. Ощущение было довольно жутким.

– Что это за заклинание? – дрожащим голосом спросил он.

– Это не заклинание, – ответил из темноты Кор. – Разве ты не слышал, что моя стихия – стихия тьмы? Прости, но теперь я должен убить тебя.

Повинуясь интуиции, Хьюго дёрнулся вправо и тотчас почувствовал, как его левый бок пронзила боль. Невидимый в темноте клинок метил в его сердце, но из-за движения Хьюго лишь скользнул по рёбрам. "Чёрт! Я ничего не вижу", – в отчаянии подумал парень. – "Но я не должен дать себя убить!" Почему-то в памяти всплыли зелёные глазища Лианы. Хьюго подумал, что хочет остаться в живых, чтобы ещё раз увидеть улыбку ведьмочки.

Он вскинул руки так же, как ранее Кор, и откуда-то из-под потолка хлынули потоки воды. Вода собралась вокруг парня плотным коконом, и он расслабился, позволив своему телу слиться с водой. Невидимый клинок ударил снова, но, разрубив кокон, не причинил телу парня никакого вреда. Сейчас Хьюго сам был водой, а резать воду бесполезно.

– Стихия воды? – парень услышал в голосе Кора весёлое изумление. – Надо же какое редкое явление! Кстати, твой дядя Виго тоже был магом-водником, хоть и не самым блестящим. Я с самого начала подметил, что ты похож на него чертами лица.

– Может быть, но в отличие от дяди Виго я был самым примерным учеником в школе!

– Не сомневаюсь, – засмеялся Кор. – Кстати ты знаешь, что вода – самая опасная из стихий и использовать её крайне рискованно?

– Кто не рискует, тот не пьёт, так говорил мой наставник по боевой магии, – ответил Хьюго и вместе с потоком воды ринулся на голос. Он врезался в Кора, и маг отлетел, не устояв на ногах. По глухому стуку Хьюго понял, что старик ударился об стену.

– Ты намочил мою любимую мантию, негодяй! – возмутился Кор. Ярко-зелёная вспышка на миг прорезала тьму и ударила в водяной кокон. Хьюго в последний момент успел выскочить из кокона. Он был на волосок от гибели: заклинание Смерти действовало наверняка, даже если тело было слито с водой. Ещё одна ярко-зелёная вспышка мелькнула перед самым лицом парня. Кажется, Кор хотел поскорее закончить их поединок. И Хьюго тоже решил не затягивать.

Он выбросил вперёд правую руку, преобразовывая кокон в Водяного дракона. Чудище, послушное его воли, яростно заревело и набросилось на Кора. Хьюго услышал сдавленный крик мага, а затем его голос, поспешно бормочущий заклинание защиты. Не теряя времени, парень сотворил новый поток воды и преобразовал его во второго Водяного дракона. И Кор не справился с двумя чудищами: Хьюго услышал ещё один крик, и тьма начала отступать. На миг парень зажмурился, ослеплённый светом, от которого успел отвыкнуть, а когда окрыл глаза, то увидел Кора. Старый маг лежал на спине и смотрел в потолок мёртвыми глазами. Вода, заливавшая лестничную площадку, широким потоком стекала по ступенькам вниз.

Хьюго протянул руку, чтобы убрать воду, и волосы у него на голове встали дыбом от ужаса. Рука стала иссохшей и сморщившейся, словно принадлежала мумии. Хьюго посмотрел на вторую руку, а затем дрожащими ладонями коснулся лица – то же самое. Парень сразу понял, в чём дело. Прежде он никогда не творил воду: он просто призывал её из ближайшей реки или подземного источника. А на этот раз он сотворил так много воды буквально из воздуха и вдобавок создал целых двух Водяных драконов, вот его тело не выдержало и стало иссыхать. Ещё в школе наставник Вэл предупреждал, что с магами-водниками иногда случается такое, но Хьюго совсем забыл про это предупреждение.

И что теперь делать? Хьюго не знал. Перед глазами всё поплыло, а ноги ослабли настолько, что он упал на пол. Кажется, это и есть смерть.