Текст книги "Сказка о трёх волшебниках (СИ)"

Автор книги: Берёза

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 31 страниц)

Глава XXXII
Вода и огонь

– Ай, вылезай оттуда! Вода слишком холодная, ты простудишься! – с беспокойством крикнул Хьюго, топчась на берегу небольшой речушки.

– Ещё чего! Мне просто необходимо помыться, особенно раз уж нам так повезло, и мы смогли раздобыть в последней деревне кусок мыла! И не подглядывай за мной! – откликнулась девушка. Хьюго пробурчал что-то нечленораздельное и отошёл за камни. Ай мысленно собрала всю волю в кулак и с головой окунулась в реку. Какое наслаждение! Вода казалась ледяной лишь в самом начале, а потом из неё наоборот не хотелось вылезать. Девушка искупалась и тщательно промыла волосы, а затем вышла на берег. Надев короткий халат и унты на ноги, она присоединилась к парням.

Как обычно в её отсутствие они друг с другом не разговаривали, и Ай это устраивало. Она уже устала разнимать их драки. Хьюго сидел под деревом и с умным видом разглядывал карту. Сай расположился у костра и что-то мастерил. Девушка подошла к нему.

– Что это? – с любопытством спросила она. Колдун держал в руках деревянный коробок и осторожно насыпал в него какую-то травку. Девушка заметила, что в огне, прямо в центре костра, лежат два кусочка кремния.

– Я делаю амулет, который может в одно мгновение разжечь огонь. Видишь, это травка называется огневик, и если её бросить в пламя, то оно сможет сжечь дотла даже камни, – объяснил Сай. Надев перчатки, он вытащил из костра раскалённый кремний и тоже положил его в коробок. Затем парень ножиком резанул себя по запястью, отчего Ай непроизвольно вскрикнула, и окропил коробок своей кровью.

– Готово!

– Зачем тебе такой амулет? – спросила Ай. – Ты и так отлично разжигаешь костры, я сама тому свидетельница.

– Это на тот случай, если во время битвы мне придётся призвать духа огня. Духов можно призывать только рядом с их стихией, поэтому для призыва мне нужен огонь. А во время битвы нет времени, чтобы разжигать его обычным способом.

– Ты можешь призвать духа? Здорово! – воскликнула Ай, с восхищением глядя на парня. Сколько всего нового и интересного она узнала, с тех пор как ушла из дома! И девушку даже не смущало, что ей грозила какая-то опасность со стороны колдуна Грива и его приспешников.

Они шли на север-восток уже несколько дней, и за это время о Гриве не было ни слуху ни духу. Старались держаться больших сёл и городов, чтобы легче было затеряться в толпе. Еда и ночлег были для них не проблемой: Ай лечила больных везде, где они проходили, и потому всюду их принимали с распростёртыми объятиями. А когда они останавливались на ночь в лесу, Сай подстреливал на ужин какую-нибудь птицу (из лука парень стрелял мастерски). Хьюго тоже продемонстрировал своё умение: превратил большой камень в чугунный котелок, где они сварили себе суп.

Ай чувствовала, что стала сильнее за время их путешествия. Теперь её не охватывала неуверенность при виде больных: она знала, что сможет вылечить любого. А уж такую ерунду, как головная боль или порез, она излечивала одним прикосновением к больному месту. Друзья (девушка уже считала Хьюго и Сая друзьями) помогали ей, как могли. Особенно помог Сай: он объяснил, как правильно выбирать пропорции для приготовления целительного зелья.

– Как водичка? – спросил колдун, пряча готовый амулет.

– А? Просто замечательная! Вам тоже не мешало бы искупаться, мальчики…

– Зачем? Ведь мы же ходили в баню, когда последний раз заходили в деревню, – удивился Сай.

– Вы что уже забыли про вчерашний ливень? Мы же целый день протопали в грязи чуть ли не по пояс. Неужели после такого не хочется пойти искупаться? – возмутилась Ай.

– Да ну, из-за пары луж лезть в холодную воду… – поморщился Сай. И первый раз в жизни Хьюго был с ним согласен. Ну почему все парни такие нечистоплотные?!

– Куда двинемся дальше? – поинтересовалась Ай.

– Я думаю, мы должны идти в местное отделение Гильдии. Хватит ходить вокруг да около! – заявил Хьюго.

– Я уже сказал, что не стоит идти в Гильдию. Не доверяю я магам! – возразил Сай.

– А что колдуны большего доверия заслуживают?!

– Мальчики, прекратите ссориться! – взвизгнула Ай, прекращая разгоревшуюся, было, драку. – Мне кажется, ничего плохого не случиться, если мы зайдём в Гильдию, Сай. Там мы можем узнать что-нибудь и о твоём Учителе.

– Дай карту, – попросил Сай Хьюго. Несколько секунд он внимательно её разглядывал, а затем сказал:

– Здесь недалеко замок знатного господина этих земель. Если у них есть больные, можно напроситься на ночлег, а там и решить насчёт Гильдии. В хорошо охраняемом замке, я думаю, мы будем в большей безопасности, чем в этой глуши. Что скажите?

– Хочу! – громко крикнула Ай. Настоящий замок! Девушка никогда ещё не видела замков, кроме как на картинках в старенькой книжке Инанны. Она посмотрела на Хьюго: тому нечего было возразить, и он согласно кивнул.

* * *

Замок был небольшим и не отличался особой красотой архитектуры, но Ай он показался самым лучшим замком в мире. Хьюго уверенно пошёл вперёд, а Сай и девушка предпочли держаться у него за спиной. Хоть колдун повидал за свою жизнь больше замков, чем Ай, но иметь дела со знатными господами ему ещё не доводилось.

– Кто здесь? – грозно спросил часовой на стук.

– Мы бродячие лекари, – выдал Хьюго ставшую привычной для друзей фразу. – За ужин и ночлег мы вылечим любую болезнь.

– Правда? Вас сами боги послали! – радостно воскликнул часовой, открывая ворота. – Господин утром сломал на охоте ногу. Мы уже послали слуг в город за лекарем, но вы знаете, сейчас так мало дельных лекарей…

Ай не разделяла восторгов часового.

– Сай, ты знаешь какие-нибудь зелья для сломанных ног? – шёпотом спросила она.

– Я колдун, а не целитель, – буркнул парень. Девушку охватила паника.

– Хьюго, я не смогу его вылечить! Я не знаю никаких снадобий, и я никогда не лечила переломов!

– Ты целительница или нет?! Если не знаешь снадобий, вылечи его руками! – прошипел Хьюго, сжимая локоть девушки. Оба парня смотрели на неё без всякой жалости. Ну, почему они такие бесчувственные пни?!

Господин лежал в постели и непрерывно стонал.

– Это девчонка – лекарь?! Вы издеваетесь? – прохрипел он, увидев Ай.

– Я не лекарь, я целительница, – терпеливо объяснила девушка. – Помолчите и не мешайте мне.

Она положила ладони на место перелома и сосредоточилась на своей внутренней энергии. Теперь она уже привыкла, что из её ладоней шёл свет и тепло, и относилась к этому, как к самому обычному явлению. Однако никогда ещё исцеление не занимало столько времени, как сегодня. Когда через несколько часов девушка убрала руки, ладони горели, будто в огне, и от усталости она еле держалась на ногах. Но всё то время, пока Ай лечила ногу господина, он, не отрываясь, смотрел на её лицо, и взгляд его выражал самое искреннее восхищение.

– Кость срослась, господин, – тихо сказала целительница. – Теперь вы полностью здоровы. Завтра утром можете встать с постели.

– Посиди со мной ещё немного, – попросил господин, удерживая девушку за руку.

– Я сейчас умру от усталости. Лучше я пойду спать, – пожаловалась Ай. От усталости ей даже есть не хотелось, так что парни отправились на ужин одни.

На следующее утро все трое встали пораньше, собираясь покинуть замок. Часовой, однако, не спешил открывать ворота.

– Госпожа целительница остаётся в замке, – безоговорочно заявил страж.

– Что?! – опешили Сай с Хьюго.

– Это – приказ господина. Он хочет, чтобы отныне госпожа целительница всегда оставалась при нём.

– Ещё чего, госпожа целительница пойдёт с нами! – заявил Хьюго.

– Погодите, а вы у меня спросить не можете, чего я хочу? – возмутилась Ай. Все трое не обратили на неё ни малейшего внимания.

– Господин дал ясный приказ, чтобы вы двое уходили, а госпожа целительница осталась в замке. К сожалению, я вынужден вызвать стражу.

С этими словами часовой резко дунул в серебряный свисток, высевший у него на шее. В тот же миг Сай выхватил из своей сумки три коричневых шарика и бросил под ноги часовому. С оглушительным треском шарики взорвались, окутав окружающих густым едким дымом. Ай растерянно вертела по сторонам головой, пытаясь что-то разглядеть сквозь плотную белую пелену. Внезапно кто-то схватил её за руку и куда-то потащил. Ай покорно побежала следом, надеясь только, что это – друг. Лязгнул засов от ворот. Дым потихоньку рассеивался, и Ай увидела, что находится уже за пределами крепостной стены.

– Бежим! – крикнул Сай, державший девушку за руку. Они стремглав помчались к дубовой роще, росшей неподалёку.

– Какой идиот предложил идти в этот замок? – прохрипел на бегу Хьюго.

– Мальчики, сейчас не время выяснять отношения! – крикнула Ай, опережая возмущённую реплику Сая.

Внезапно позади них послышался быстрый стук копыт. Обернувшись, друзья увидели выезжающих из ворот замка всадников.

– О нет! Они нас догонят! – запаниковала Ай и испуганно спряталась за спину Сая.

– Прекрати истерику! Мы всё-таки волшебники, нам ли их бояться? – весело сказал Сай.

– Среди них три мага, – мрачно возразил Хьюго. – Они пытались поставить барьер, скрывающий силу, но второпях сделали это плохо, поэтому я их чувствую.

Ай ощутила, как на неё липкой волной накатывает страх. На одной стороне – три волшебника и несколько сильных мужчин, закованных в доспехи, а на другой стороне – всего два волшебника, и от неё, Ай, никакой пользы. Мда, сравнение неутешительное.

– Чёрт, отвлеки их, Хьюго! – велел Сай, отбегая подальше. Маг и целительница удивлённо посмотрели на него: колдун чертил палочкой на земле какие-то знаки.

– Зараза, и как же я их отвлеку?!

– Ну, придумай что-нибудь, Хьюго! – Ай изо всех сил старалась не поддаться истерике.

– Слушай, здесь же недалеко была река? – внезапно спросил Хьюго. Ай кивнула, не понимая, к чему он клонит.

– Да, это самый лучший вариант, – прошептал Хьюго и поднял вверх руки. Что он собирался сделать? Всадники приближались, а Хьюго так и застыл с поднятыми вверх руками.

– Девушку доставить в замок целой и невредимой, а парней отделайте так, чтобы впредь и носа сюда не казали. Если случайно убьёте, не страшно! – крикнул всадник, скакавший впереди. Следующий за ним вскинул руку, и появившаяся из воздуха огненная стрела полетела в мага, застывшего с поднятыми руками.

– Хьюго! – пронзительно завизжала Ай. В этот миг она услышала приближающийся плеск воды. Девушка взглянула на небо, и от изумления у неё упала челюсть. Над самыми верхушками деревьев, словно небесная река, летела вода и, опустившись на землю, встала стеной вокруг Хьюго. Огненная стрела попала в воду, вспыхнула и исчезла. От потрясения Ай не могла шевельнуться. Что это значит? Неужели Хьюго, в самом деле, призвал воды реки?!

Топот копыт вернул девушку к действительности. Двое всадников стремительно приближались к ней, протягивая руки, чтобы схватить девушку. Хьюго взмахнул рукой, и всадников смыло волной с сёдел. Часть воды встала вокруг Ай, словно щит. Внезапно воздух прорезал громкий голос:

– Бел, дух огня! Это я, колдун Орочи Сай! Явись передо мной!

Парень стоял в центре круга из символов. Рядом с ним ярко полыхал изготовленный недавно амулет-поджигатель. Внезапно пламя взметнулась ввысь и исчезло, а на его месте Ай с удивлением увидела красноглазого коротышку с маленькими рожками, пробивающимися сквозь огненно-рыжие волосы.

– В чём дело, юный хозяин? – спросил коротышка без особого почтения в голосе. Ай даже показалось, что он насмехается.

– Избавь меня от преследователей, но не трогай девушку и того парня с оттопыренным ухом, это – мои друзья, – приказал Сай. Один из всадников вновь вскинул руку, и огненная стрела полетела уже в духа. Коротышка даже не стал уворачиваться, он просто открыл рот и проглотил стрелу так легко, будто она была сделана из сахара. От изумления у Ай глаза вылезли на лоб.

– Дурак, огонь – это моя стихия! – прорычал дух. Надув щёки, он выдохнул столб пламени такой мощности, что сжёг дотла всадника вместе с лошадью. Ай взвизгнула: на том месте, где только что был живой человек, осталась лишь кучка пепла.

– Не убивайте их, пожалуйста! – непроизвольно крикнула она. Хьюго вновь взмахнул рукой, и вода, послушная его воли, выбила всадников из сёдел. Большинство из них с дикими воплями побежали обратно в замок, и лишь двое остались стоять на месте. Один из них стал быстро делать руками какие-то пасы, видимо, собираясь наложить заклинания. Дух огня выдохнул столб пламени поменьше, так что на преследователях загорелась одежда, и они, заорав, побежали в замок вслед за своими товарищами.

Они победили. Отстояли Ай. Хьюго, с трудом переводя дыхание, рухнул на землю, и вода, больше никем не удерживаемая, потекла обратно в реку. Сай был бледен и дрожащей рукой вытирал пот со лба. Один коротышка выглядел, как огурчик.

– Позвольте представиться, красавица, я Бел, дух огня, – он галантно поклонился Ай.

– Спасибо за помощь, Бел. А теперь уходи, призыв окончен, – нервно приказал Сай. Он выглядел невероятно уставшим, пожалуй, ещё более уставшим, чем Хьюго. Как будто отдавал кому-то свою силу. Интересно, с чего бы это?

– А ты мне не указывай, шкед. Не видишь, я хочу побеседовать с дамой? – хмыкнул Бел. Девушка улыбнулась: далеко не каждый день ей доводилось разговаривать с духом, да ещё с таким милым.

– Меня зовут Ай, приятно познакомиться, Бел.

– Мне тоже очень приятно, красавица. Ты себе не представляешь, как раздражает то, что твой хозяин парень.

– Бел, не смей её трогать! – испугался Сай. Хьюго нервно переминался с ноги на ногу. Ай не понимала причину их паники: если бы Бел несколько минут назад не испепелил человека, он казался бы совсем безобидным.

– Что ты паришься? Расслабься! – посоветовал дух колдуну. – Пока ты не вышел за пределы круга, я буду слушаться твоих приказов. Эх, жаль не дают ещё поболтать, красавица. Увидимся!

С этими словами Бел закрутился огненным вихрем и исчез. Сай вздохнул с облегчением и, выйдя из круга, растянулся на траве.

– С места больше не сдвинусь!

– Я тоже! – Хьюго пристроился рядом. Внезапно в голову Ай пришла интересная мысль.

– Вода и огонь… – задумчиво протянула девушка. – А вы, ребята, неплохо сочетаетесь…

Глава XXXIII
Брат

– Почему я должен присматривать за этим щенком?! – всё не мог успокоиться Сеш.

– Потому что Аяме слишком безответственна: в порыве раздражения она может, чего доброго, свернуть Тори Киму шею, – в который раз стал объяснять Рё. Сеш почувствовал, что на него самого накатывает такой порыв раздражения, что он готов начать сворачивать шеи всем подряд, а не только Киму. Чародей сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться. С каких это пор он из-за эмоций отказывается выполнить задание? В конце концов, через три дня ему предстоит ещё более тяжёлое испытание: встреча с Тори Амбой.

– Твоя задача – проследить за безопасностью заложника и за тем, чтобы он не сбежал. Если он покалечится, неважно, главное, чтобы был жив, – добавил Рё.

– Хорошо.

Сеш кивнул господину и поплёлся в комнату, где поместили маленького Кима, причину его нынешнего плохого настроение. Зря он согласился с Рё, что лучше не сажать ребёнка в темницу.

– Я вас ненавижу! – закричал Ким, едва увидел чародея. Запертый в одной из башенок замка, он с надутым видом сидел в углу комнаты и даже не притронулся к краюхе хлеба и кружке воды, которую ему оставила стража.

– Молчать, – холодно приказал Сеш. Он почти физически ощущал отвращение к этому мальчику, к его белым волосам, мягкому лицу и большим робким глазам, в которых сейчас полыхала ярость.

– Вы не имеете права так со мной обращаться! Я наследник клана Тори! Если ты меня не отпустишь, мой папа тебя уничтожит! Он великий маг и лучше всех на свете владеет мечом! – продолжал верещать Ким. Сеш подумал, что будь мальчик чуть постарше, он наверняка бы набросился на него, Сеша, с кулаками.

– А мне, как великому чародею, наплевать, что твой отец – великий маг. И лучше всех на свете владею мечом я.

– Да мой папа тебя одним пальцем раздавит, – презрительно процедил Ким. Это был предел терпения Сеша. Парень подскочил к мальчику и, схватив его за шею, одной рукой поднял в воздух.

– Слушай, маленький гадёныш. Мне наплевать, кто ты и кто твой отец. Ещё раз откроешь рот без позволения, и я убью тебя. Понял?

Ким с ужасом посмотрел на парня и медленно кивнул.

– Так-то лучше, – сказал Сеш и разжал руку. Мальчик мешком свалился на пол, задев головой угол обитого железом сундука. На затылке почти мгновенно выросла огромная шишка. Ким закусил губу, чтобы не зареветь от боли и обиды, но против воли на его глаза набежали слёзы. Мальчик сразу поутратил всю свою ярость.

Сеш отошёл к двери и уселся в кресло, стараясь не слышать приглушённых всхлипов ребёнка. Он уткнулся взглядом в книжку, которую прихватил с собой, но буквы перед глазами никак не желали складываться в слова. Вместо этого в памяти всплыл тот день, когда он присутствовал на церемонии присяги новому наследнику клана Тори. Ким тогда был ещё пухлым младенцем. Сеш вспомнил, как он стоял в толпе крестьян, ждущих своей очереди присягнуть ребёнку, вспомнил, как опустился на колено и поцеловал маленькую пухлую ладошку и как радостно улыбнулся ему младенец. Почему он вспоминает всё это? Сеш не знал. Находиться в одной комнате с Кимом становилось невыносимо. Может быть, сходить поразмять ноги, а ребёнка пока покараулят стражи? Хорошая мысль.

– Я ухожу, но скоро вернусь. Тебе принести лёд, чтобы приложить к шишке? – неожиданно для самого себя спросил он.

– Не надо мне ничего, – буркнул Ким, шмыгнув носом.

– Как скажешь.

Сеш поднялся с кресла и двинулся к двери. Но едва он взялся за ручку, как за спиной послышался голос мальчика:

– Подожди!

Сеш остановился.

– Пожалуйста, принеси мне всё-таки лёд…

* * *

– Узнал что-нибудь? – спросил Амба, удобно развалившись в кресле у камина с тяжёлым кубком красного вина в руке. Напротив него в таком же кресле сидел Джоз, а Айме, бледная, как тень, периодически подливала мужчинам вина. После нескольких часов глубокого сна она избавилась от чар, но всё равно ничего не помнила с того момента, как выехала с сыном из замка, и до того, как проснулась на следующий день в свой кровати. Известие о том, что любимый сын похищен, стало тяжёлым ударом для бедной женщины: от горя и страха она стала похожа на привидение.

– Беловолосый чародей, убивающий взглядом и протянутой ладонью, широко известен по всему волшебному миру, – мрачно ответил Джоз. – О нём много всяких слухов ходит. Наёмник, служащий знатным кланам и городским властям, он никогда надолго не останавливается на одном месте. Говорят, что, несмотря на его молодость, на его счету множество убитых магов, колдунов и даже других чародеев.

– А имя? Ты узнал его имя?

– Нет, Гильдия несколько раз пыталась поставить его на учёт, но он не подчинился нашим требованиям. Возможно, в архиве Цитадели и записано его имя, но в местном отделении, куда я обращался, его нет.

– Чёрт! – прошипел Амба, яростно ударив кулаком по подлокотнику кресла. Чародей-убийца по-прежнему оставался неразгаданной тайной, и это бесило главу клана Тори. Больше всего Амбе было неприятно, что его загадочный противник носит белые волосы, фамильный знак его клана. Да, кто же он такой?!

– В народе его прозвали Взглядом Дракона, – заметил Джоз.

– Взгляд Дракона? Что за безвкусное прозвище? – поморщился Амба.

– Говорят, что у него серые глаза, ледяные, словно зимняя ночь, и тот, кто взглянет в эти глаза, видит свою смерть. Словно дракон, он не ведает ни страха, ни жалости. Забавно, Амба, ты заметил, что он похож на тебя? Убийца с белыми волосами и серыми глазами… Кажется, на этот раз ты встретил противника себе под стать.

Амба судорожно сжал кулаки, но заговорил совсем о другом:

– А второй волшебник, что был среди похитителей? Женщина-маг, ты узнал что-нибудь о ней?

– По рассказам твоего Берена она пользуется артефактом веером и управляет стихией ветра. Скорее всего, она с восточного побережья или островов: там несколько родов магов, управляющих ветром. И большинство из них пользуются веером. Женщин среди них тоже полно, так что, ты понимаешь, я не смог узнать её имя.

Тори Амба задумчиво уставился на огонь.

– Почему ты добровольно ввязываешься в мои неприятности? – неожиданно спросил он.

– Ну, мы же соучастники, – улыбнулся Джоз. – Не переживай, всё будет хорошо. Завтра в полдень ты будешь у трёх дубов, и узнаешь, чего хотят похитители. Мы обязательно вернём твоего сына!

* * *

– Чем вы тут занимаетесь, бездельники? Почему вы не принесли ребёнку поесть? Вы что хотите уморить ценного заложника голодом? – Сеш грозно нависал над двумя стражниками, буравя их своими холодными серыми глазами. Два крупных сорокалетних мужика тряслись от страха перед лицом молодого парня.

– С-сейчас, господин! Всё будет сделано!

Сеш вздохнул и сел в привычное кресло у двери, стараясь не смотреть на Кима. Уже скоро ему надо отправляться в путь, чтобы к полудню быть у трёх дубов за Лысыми холмами. В его отсутствие за ребёнком присмотрит Аяме.

– Ты идёшь на встречу с папой? – робко спросил Ким. Сеш оторопел: откуда мальчик знает? Наверняка подслушал разговор стражников, или одна из служанок рассказала ему. Охранять заложника было доверено лишь Сешу и двум надёжным стражам, но уже через несколько часов после похищения весь замок Фа знал про Кима. И все женщины в замке, за исключеним Аяме, которая принципиально не любила детей, были в восторге от этого милого беловолосого малыша. В отсутствие Сеша служанки бегали к заложнику толпами.

– Тебя это не касается, – холодно ответил Сеш и попытался сосредоточиться на книжке. На некоторое время в комнате повисла тишина. Внезапно Ким сказал:

– Я не пойму, злой ты или добрый…

Сеш ошарашено уставился на мальчика, не зная, что ответить. Никто никогда в жизни не называл его добрым.

– В тот день, когда меня похитили, ты остановил женщину, которая хотела ударить меня своим веером… – задумчиво добавил Ким.

– Ты ценный заложник, и нашему господину было бы невыгодно, если бы Аяме тебя случайно убила. Не думай, что я остановил её по доброте душевной, – отрезал Сеш. Мальчик нахмурился.

– Как тебя зовут? – неожиданно спросил он.

– Сеш.

– Это твоё имя? А из какой ты семьи?

– Неважно.

– Почему? Ты боишься, что я скажу твоё имя отцу, и он найдёт и убьёт тебя? Тогда ты просто трус! – заявил Ким, вызывающе глядя на чародея. Сеш почувствовал, что закипает.

– Это тебя не касается, ясно? – в его голосе было столько льда, что Ким мгновенно замолчал и даже отошёл от парня подальше. Однако испуг быстро прошёл, и мальчик снова приблизился к чародею, внимательно его разглядывая. У Сеша зачесались кулаки от желания дать ребёнку хорошую затрещину.

– У тебя такие же белые волосы, как у меня… А лицом ты похож на моего отца… – задумчиво протянул Ким. Терпение Сеша всё-таки лопнуло. Он схватил мальчика за воротник и резко встряхнул его.

– Я тебе говорил, что если ты ещё раз откроешь рот без позволения, я убью тебя?

К счастью, в это мгновение в комнату зашла Аяме и заявила, что если Сеш не поторопится, то может опоздать на встречу с Тори Амбой. Если бы девушка хоть немного задержалась, Сеш наверняка сломал бы мальчику что-нибудь.

* * *

Сидя в своих личных покоях, Тори Амба бережно протирал небольшое зеркало в серебряной оправе. Рядом сидел Джоз.

– Не боишься опоздать на встречу? – спросил Магистр.

– Уже иду, только артефакт дочищу, – пробормотал Амба. Любовно оглядев зеркальце, он спрятал его в карман.

– Берен, ты едешь со мной! – кликнул Амба своего верного воина.

– Слушаюсь, господин! Ваш конь уже готов.

Поцеловав на прощание Айме и пообещав ей, что всё будет хорошо, Амба вскочил на коня, и оба всадника скрылись за горизонтом.

Вот и три дуба, у которых назначена встреча. Ещё не доезжая до них, Амба увидел высокую и широкоплечую фигуру воина, неторопливо прохаживающегося туда-сюда. Ледяное сердце Амбы ёкнуло: у воина были белые волосы. Такие же, как у него самого. Глубоко вздохнув, Амба быстренько сотворил заклинание, проверяющее наличие поблизости других волшебников: чародей пришёл один. Что ж, ловушкой пока не пахнет.

– Берен, ты ждёшь здесь. Если со мной что-то случится, не высовывайся, а езжай в замок и доложи обо всём Джозу.

– Слушаюсь, господин.

Соскочив с коня, Амба двинулся навстречу беловолосому воину. Чародей будто почувствовал его приближение и медленно обернулся. Амба застыл, как вкопанный. Это же… Не может быть!

Перед ним стояло будто его отражение в зеркале, только на двадцать лет моложе. Такое же бледное лицо с тонкими, будто высеченными из мрамора чертами, такие же холодные серые глаза, такая же мощная фигура. Пожалуй, Тори Амба был чуть повыше, а чародей – чуть шире в плечах и коротко острижен. Вот и всё различие.

– Кто… кто ты? – растерянно спросил Амба, догадываясь, каким будет ответ.

– Меня зовут Тори Сеш, – спокойно и вежливо ответил чародей. Так, словно он был с Амбой незнаком. Маг чуть не спросил Сеша про его мать, но вовремя спохватился. Зачем ворошить прошлое? Ведь у него теперь новая жена и новый сын. И кстати о сыне.

– Зачем ты похитил Кима? – спросил Амба, решив тоже делать вид, что не знает Сеша.

– Моего господина кое-что инетересует. Если ты будешь покорно выполнять наши требования, твой сын останется жив.

– Ты хочешь, чтобы глава клана Тори был у тебя на побегушках? А если я не соглашусь? Ты не убьёшь Кима. Если ты это сделаешь, ты не сможешь меня шантажировать.

– Не убью, – усмехнулся Сеш. – Но ты же не хочешь, чтобы у клана Тори был одноногий или безглазый наследник?

Амба в гневе сжал зубы. Как смеет этот молокосос так разговаривать с ним?! Даже не пошевелив пальцами, маг вызвал свою родную стихию, стихию льда, и ноги чародея мгновенно превратились в ледяную статую.

– Я уничтожу тебя, мальчишка, – холодно пообещал Амба. Но, взглянув в лицо чародея, он, к величайшему своему изумлению, не обнаружил и тени страха. Более того, парень стоял с абсолютно безмятежным видом.

– Убивай, – равнодушно предложил Сеш. – Но если я не вернусь живым с этой встречи, мой господин прикажет вырвать маленькому Тори Киму язык.

И Тори Амба понял, что ему ничего не остаётся, кроме как подчиниться. Да, Сеш действительно вырос. Сложно поверить, что этот хладнокровный чародей-убийца был когда-то его сыном. Взмахом руки он разморозил ноги чародея.

– Ты сказал, что твоего господина кое-что интересует. Значит, тебе нужна информация? А что если я не скажу тебе правды?

– Попробуй. Только учти, что я сразу пойму лжёшь ты или нет, – самоуверенно ответил Сеш. Слишком самоуверенно. С самого начала встречи Амба ни разу не заглянул чародею в глаза и к тому же заблаговременно установил в своих мыслях барьер, защищающий сознание от постороннего вторжения. Неужели сила этого мальчика настолько велика? Или он просто блефует?

– Для того чтобы распознать неправду, мне не нужно влезать в твоё сознание и взламывать твой барьер, – пояснил Сеш, будто прочитал мысли мага. И Амба первый раз в жизни почувствовал себя мухой, запутавшейся в паутине.

– Хех, значит, у меня нет выбора. Ты мстишь за то, что я выгнал тебя из дома и отказался быть твоим отцом?

– О чём это ты? – парень удивлённо вздёрнул бровь. – У меня нет никакого отца.

И Амба понял, что Сеш говорит так не для того, чтобы задеть его или показать своё равнодушие. Он действительно верит, что у него нет отца. Маг в который раз поразился выдержке этого парня. Похоже, Джоз прав: на этот раз он встретил достойного противника.

– Что ты хочешь узнать от меня?

– Расскажи мне об источнике Жизни и о том, какое к нему отношение имеет целительница, которую везут в Гильдию.

* * *

Ай громко чихнула.

– Ты простудилась? – забеспокоился Хьюго. – Говорил тебе, не ешь столько фруктового льда!

– Нужно срочно приготовить согревающую настойку, – подключился Сай. – Или всё-таки лучше заварить травы от насморка…

– Да хватит меня уже опекать, как дитя малое! – взорвалась Ай. – Ничего я не простудилась! Наверно, кто-то вспоминает…

Девушка чихнула громче прежнего. Парни обменялись встревоженными взглядами. Это уже начинало её бесить.

– Тоже мне две няньки нашлись, – проворчала Ай. – А ведь всего-то на год меня старше! Купите лучше мне ещё пирожное.

– Прямо как ребёнок, – вздохнул Сай, но всё же подошёл к одному из лотков с конфетами и маленькими тортиками.

Город Кекс, куда они пришли, славился своими сладостями. Шоколад, мороженое, фруктовое желе, сахарные леденцы, горячие вафли с мёдом, ананасы в карамели – здесь можно было найти всё, что пожелает душа (или желудок). У Ай просто глаза разбегались, и она постоянно теребила парней, требуя купить ей что-нибудь.

– Хьюго, когда мы уже дойдём до твоей Гильдии? А то Ай скоро в дверь не пролезет, – пожаловался Сай. Девушка метнула на него сердитый взгляд, но ответить не смогла, потому как рот её был набит шоколадом.

– По-моему, нам сюда, – неуверенно сказал Хьюго, заглядывая в один из маленьких опрятных двориков. – Да, точно, сюда!

В глубине дворика, скрытый развесистыми деревьями, притаился красивый мраморный особняк. Здание местного отделения Гильдии. Хьюго уверенно толкнул окованные бронзой двери и первым вошёл внутрь. Ай чуть помедлила: особняк выглядел так торжественно, что от волнения сердце её гулко стучало в груди. Обернувшись, девушка увидела, что Сай стоит столбом чуть позади и не сводит с Гильдии недоверчивого взгляда.

– Сай, ты чего застыл? Пойдём! – окликнула его девушка. Колдун вздохнул и поплёлся за ней внутрь.

* * *

Тори Амба сидел у окна на самом верху одой из башен своего замка и смотрел на зловеще-жёлтую полную луну, висящую в ночном небе. Рядом с ним на широком каменном подоконнике стоял пузатый графин с водкой и кубок, к которому маг непрестанно прикладывался. Дверь в комнату была заперта, но даже без этого никто из домашних не осмелился бы беспокоить его.

Он рассказал чародею всё про источник Жизни и юную целительницу. Умолчал только о том, где она сейчас находится, потому что сам этого не знал, и об имени девушки, потому что Сеша не интересовало её имя. Вернувшись со встречи, Амба сразу же поднялся в эту башню, не отвечая на расспросы Джоза и Айме. Мрачные мысли терзали его.

Афо… Перед глазами стоял образ красивой девушки с разметавшимися по плечам волосами, в которых играл солнечный лучик. Как давно он видел её в последний раз… Наверное, Амба любил эту девушку, как никогда не любил в своей жизни. Он прощал ей всё: все её шалости, капризы, своеволие и дерзость. Друзья и соседи презрительно говорили, что простая купеческая дочка вьёт из главы клана Тори верёвки, но он ничего не мог поделать. Он негодовал и бесился, но ничего не мог поделать, а она с очаровательной улыбкой продолжала прощать приговорённых к смерти преступников, вмешиваться в его личные дела и урезывать жалованье его любимым воинам. Он прощал ей всё, но её флирт с сыном соседей стал последней каплей. Кажется, Амба тогда с ума сходил от ревности, а потом вдруг понял, какую совершил ошибку, женившись на этой женщине. Закон для знатных кланов не писан: он поступил так же, как и все знатные мужчины в его случае – бросил старую жену и привёл в дом новую. Теперь у него была Айме, всегда милая, кроткая и покорная – образец для подражания всем жёнам в округе. И маленький наследник. Женившись, Амба больше никогда не вспоминал про Афо и Сеша. Теперь он уже не помнил, что значит – любить.