Текст книги "Сказка о трёх волшебниках (СИ)"

Автор книги: Берёза

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 31 страниц)

Глава LVI
Белая волчица

– Меня зовут Мора. Думаю, ты уже знаешь, что мне нужно от тебя? – прохрипела старуха, не отрывая от лица Ай алчных глаз. Девушка поёжилась под этим взглядом.

– Знаю, – ответила она, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Но у тебя ничего не выйдет. Мои друзья придут за мной и спасут меня.

– Какое же ты слабое существо. Тебе самой-то не надоело всё время рассчитывать на друзей? – поморщилась Мора. – Сейчас они сражаются где-то в стенах замка и, быть может, уже отдали свою жизнь, чтобы защитить тебя. Но всё равно сегодня ты потеряешь свою силу ради моего бессмертия, и их жертвы будут напрасными.

– Это неправда! Сеш и остальные выживут! Они очень сильные! – крикнула Ай, стараясь убедить в этом скорее себя, чем ведьму. Мора зловеще захохотала:

– Даже, если они выживут, тебе это уже не поможет!

Она сделала шаг по направлению к девушке, но внезапно с порога послышался гневный окрик:

– Стоять!

Ай с надеждой обернулась и увидела запыхавшегося Креза. В руке он держал свой артефакт, костяной жезл, острие которого было направлено точно в грудь ведьмы. Волк, охранявший дверь, сердито зарычал и прыгнул но мага, но тот лишь взмахнул рукой, и зверя отшвырнуло к стене.

– Ты ещё кто? – недовольно спросила Мора.

– Рив Крез, заслуженный боевой маг Гильдии. Я здесь, чтобы арестовать тебя. Предупреждаю: будешь оказывать сопротивление, и я без колебаний убью тебя, – ответил Крез, не отводя жезла.

– Убьёшь меня? Какая самоуверенность! – глаза Моры зажглись зловещим красным светом. Тело ведьмы выгнулось дугой и задрожало, а затем вспыхнуло ярким светом. Лицо вытянулось, пальцы на руках загнулись, из-под кожи стал стремительно прорастать мех. Ай непроизвольно вскрикнула: теперь ей стало ясно, за что Мора получила своё прозвище.

На месте старухи стояла огромная, размером с медведя, белая волчица. В её красных глазах горели яростные огни, а когда она зарычала, с потолка посыпалась пыль. Крез взмахнул своим жезлом, и из него ударила ярко-зелёная вспышка, но волчица легко отпрыгнула в сторону. Глядя на её звериную грацию, трудно было представить, что ей больше ста лет.

Крез снова взмахнул жезлом, но волчица одним прыжком преодолела разделяющее их расстояние и впилась в шею мага. Ай закричала от ужаса и непроизвольно схватила лежавший на столе нож, не представляя, что собирается с ним делать. Волчица выпустила мага, и он рухнул на пол, выронив артефакт. Из разорванного горла фонтаном брызнула кровь. Рана была смертельной.

Облизнув окровавленные клыки, волчица повернулась к девушке. Но в этот миг жезл убитого мага ярко вспыхнул и взорвался, так что Мору отшвырнуло в сторону. Налету приняв свой человеческий облик, старуха врезалась в стену и обмякла. В ту же секунду Ай оказалась над ней и приставила нож к её горлу. Никогда ещё девушка не испытывала такой ненависти!

– Больше ты никого не убьёшь, ведьма! Отпусти меня и моих друзей! – в ярости крикнула она. Мора хрипло рассмеялась, несмотря на сталь у своей шеи.

– Я тебя не держу. Давай, убей меня, если хочешь быть свободной! А не сможешь, я сделаю из тебя источник Жизни. Ну же, чего ты ждёшь?!

Рука, сжимавшая нож, дрогнула. Стоит нанести всего один удар – и она будет свободна. Её друзьям не нужно будет отдавать жизнь, чтобы защитить её. И она убьёт ведьму, разорвавшую горло Крезу. Но Ай никогда не забывала прощальное напутствие Инанны: руки целительницы предназначены дарить жизнь, а не забирать её. Если сейчас она убьёт Мору, то потеряет свой дар. И на это Ай пойти не могла.

– Ой!

Воспользовавшись нерешительностью девушки, Мора вытащила из рукава длинную иголку и проколола запястье руки, державшей нож.

– Я же говорила, что ты слабое существо. Не можешь даже нанести один-единственный удар, – презрительно бросила ведьма, собирая кровь из ранки в маленький пузырёк.

– А ты думаешь, что сила в убийстве? – возмутилась Ай, но ведьма уже не слушала её. Она отвела от своей шеи руку с ножом и с кряхтением поднялась на ноги.

– Держи её, Клык, – бросила она волку. Зверь уселся у ног девушки, устремив на неё голодные жёлтые глаза. Ай поняла, что стоит ей сделать хоть шаг, и волк оттяпает ей ногу. Ведьма тем временем вылила кровь из пузырька в огромный кубок.

– Почти готово, – довольно заявила она.

– Это и есть Сосуд? – догадалась Ай. Несмотря на страх, в ней проснулось любопытство.

– Именно он. И скажу тебе, не просто нам с Гривом было создать его. Амулет Сосуда относится к высшему колдовству, – с гордостью сказала ведьма. Она подняла цепь, прикованную к ножке кубка, и надела кандалы на запястья девушки. Ай посмотрела в жёлтые глаза волка и решила, что лучше не сопротивляться.

– Знаешь, создание источника Жизни относится к сложнейшему волшебству, требующему совместного применения колдовства, чародейства и магии, – рассказывала Мора. Похоже, её просто разбирало желание покрасоваться.

– И как же ты справишься одна? – спросила Ай. У неё появилась отчаянная надежда, что, пока Мора будет ждать помощи Суль и Кора, кто-нибудь из друзей успеет спасти её. Однако ведьма разбила эту надежду:

– Не волнуйся, мы всё предусмотрели.

Она нарисовала мелом на полу между Ай и Сосудом закавыристый символ, а на него положила лунный камень, точь-в-точь такой же, как у Хьюго, и поставила длинную свечу.

– Кор вложил необходимые заклинания в камень, а Суль зачаровала свечу. Стоит мне зажечь её, и твоя сила начнёт плавно перетекать в Сосуд, а лунный камень станет запечатывать её там. Видишь, мне не нужно ждать товарищей, и мы уже можем начинать, – объяснила ведьма.

– Но зачем тебе это? Зачем тебе нужен источник Жизни? – в отчаянии выкрикнула Ай, надеясь потянуть время. Улыбка сползла с лица Моры.

– Глупый вопрос. Затем же, зачем он нужен Гильдии, Тори Амбе, Фа Рё, Кору, Суль и Гриву.

– Я слышала, ты мечтаешь о бессмертии. Зачем тебе жить вечно? – полюбопытствовала девушка.

– Потому что я не хочу умирать, – отрезала Мора. Но взгляд у неё при этом стал каким-то странным. Ай показалось, что она что-то недоговаривает.

– Но ведь смерть – это естественный конец жизни. Что в нём плохого? Может быть, ты боишься умирать? – предположила девушка. Она всего лишь сказала первое, что пришло ей в голову, но Мора отчего-то резко побледнела.

– Что ты обо мне знаешь?! – прошипела ведьма, приблизив своё жуткое лицо к лицу девушки.

– Н-ничего… Прости… я только предположила… – испуганно пролепетала Ай. Эти слова немного успокоили ведьму.

– Ты угадала, я действительно боюсь смерти. Поэтому сейчас я заберу твою силу и получу бессмертие, – она достала кремень, собираясь высечь искру, чтобы зажечь свечу.

– Подожди! – вскрикнула девушка. – Ты недавно назвала меня слабой, но разве твой собственный страх перед смертью не признак слабости? Все люди умирают, в этом нет ничего страшного. Ты ведь даже не знаешь, что с тобой будет после смерти, а уже боишься её.

– В том то и дело, что знаю, – прошептала Мора. – И вообще как ты, девчонка, можешь читать мне лекции о том, как следует относиться к смерти? Тебе легко говорить, ты ведь вся такая светлая и невинная. А я много лет назад совершила грех, страшнее которого нет на свете, и теперь я боюсь умереть.

– Грех? Какой? – спросила Ай. Ей казалось невероятным, что ведьма, без малейших колебаний разорвавшая горло Крезу, боится умереть из-за греха. Неужели есть что-то страшнее хладнокровного убийства безвинного человека?

– Почему я должна тебе рассказывать? – усмехнулась Мора. – Я не рассказывала об этом никому, даже Кору, вытащившему меня из тюрьмы. Хотя знаешь, мне даже хочется тебе рассказать. Специфическая особенность дара целительницы, да? Настоящая целительница всегда вызывает доверие и желание поделиться с ней своими страхами. Ладно, я расскажу.

Мора на миг замолчала, уйдя в себя, и внезапно она показалась Ай очень одинокой. Девушке стало почти жаль старуху.

– Так какой же грех? – напомнила она.

– Я убила своего сына…

– Что?! – Ай не поверила своим ушам. – Но… почему?

– Это произошло очень давно и очень далеко отсюда, на моей северной родине. Две колдовские группировки боролись друг с другом, и я входила в одну из них. Моему сыну Вадиму тогда должно было исполниться десять лет. Была осень, мы собирались праздновать его день рождения в нашем родовом особняке. Но за неделю до этого события на нас напали враждебные колдуны со своими духами. Их было много, а моих сторонников мало. Мы с сыном заперлись в дальней комнате особняка и ждали исхода битвы. Я знала, что наши защитники проиграют, и знала, что станет с нами, если мы попадём в плен, и решила не даться врагам живой. При мне тогда был пузырёк с ядом, но яда там было на один глоток. Достаточно лишь для одного человека.

А потом я услышала крики и топот шагов, приближающийся к нашему убежищу. Я дала Вадиму яд. У него как раз болел живот, и я соврала, что жидкость в пузырьке – лекарство, которое поможет ему. Он улыбался мне, когда пил отраву. А затем упал мёртвым.

Я осталась ждать, когда за мной придут. Как же в этот миг я жалела, что у меня нет второго пузырька с ядом! А потом в дверь постучали. Это оказались мои друзья, они прогнали врагов и спасли меня. Но моего сына было уже не вернуть. Несколько следующих дней я сидела над его могилой. Как сейчас помню: была осень, шёл отвратительный дождь, с неба летели жёлтые листья, а я всё вспоминала, как убила его.

– Какой ужас! – прошептала Ай. – Сколько лет прошло с тех пор?

– Около пятидесяти.

– И ты до сих пор вспоминаешь это?!

– Это невозможно забыть, – на лице Моры застыла кривая ухмылка. – Ни через два года, ни через десять лет, ни через пятьдесят. Никогда. Каждый раз, когда наступает осень и идёт дождь, я вспоминаю своего сына. Вот почему я боюсь умереть.

– Но ведь ты сделала это ненарочно! – возразила Ай. – Ты лишь хотела, чтобы он не попал в руки врагам. Ты ведь боялась, что его будут пытать, да?

– А что я скажу ему, когда встречу после смерти?! – прошипела Мора. – Прости, малыш, мама хотела, как лучше, и поэтому убила тебя? Ты думаешь, он сможет меня простить?! Мать должна защищать своего ребёнка, поэтому нет страшнее греха, чем убийство собственного сына!

На это Ай не нашлась, что ответить. А как бы она сама поступила на месте Моры? Девушка не могла себе представить.

– Что ж, теперь ты всё знаешь. Нет смысла продолжать этот разговор, – сказала Мора и нагнулась над свечой, чтобы высечь из кремня искру. Но в этот миг раздался голос, при звуках которого сердце Ай подпрыгнуло в груди от радости:

– Убери руки от свечи, старуха!

В двери стоял беловолосый красавец с мечом наголо. Его серые, как сталь, глаза метали молнии, а бледное лицо излучало ярость.

– Сеш!!! – завопила Ай. При виде этого лица весь её страх мгновенно испарился.

– Ты ещё жив?! – изумлённо ахнула ведьма. – Но этого не может быть!

– Я жив. А вот ты сейчас будешь мертва, – холодно заявил чародей. Ведьма выгнулась дугой, и в тот же миг на её месте оказалась разъярённая белая волчица. Оскалившись, она прыгнула на врага. Стремительный взмах меча – и белая волчья голова покатилась по полу. Ведьма Мора наконец отправилась туда, где её ждал сын.

Глава LVII
Дарующая жизнь

– Ты в порядке? – озабоченно спросил Сеш, снимая с запястий девушки кандалы.

– Осторожно, позади волк, – предупредила Ай. Но едва Сеш повернулся, зверь поджал хвост и попятился.

Комната была залита кровью, и от её запаха к горлу Ай подкатила тошнота. Но девушка кое-как справилась с ней и присела на колени рядом с трупом Креза. Остекленевшие глаза мага неподвижно уставились в потолок.

– Знаешь, он ведь погиб, защищая меня… – сказала Ай внезапно севшим голосом. В горле защипало, а на глаза навернулись слёзы. Повинуясь внезапному порыву, она протянула ладонь к груди мёртвого мага.

– Не делай этого, – тихо попросил Сеш, положив руку ей на плечо. О чём это он? Она ведь не собиралась ничего делать. Или… собиралась? И внезапно Ай осенило. Она положила обе руки на грудь Креза и закрыла глаза.

– Пожалуйста, не делай этого, – повторил Сеш. Он дёрнул её за плечо, намереваясь увести, но Ай не сдвинулась с места.

– Не останавливай меня, – твёрдо сказала она.

– Ай, ты что не понимаешь? Это невозможно! У тебя просто не хватит сил!

– Хватит, – отрезала девушка. – Недавно Мора сказала, что я слабая. И я хочу доказать, что это не так. Я хочу доказать, что моих сил хватит, чтобы спасти дорого мне человека. В конце концов, я источник Жизни или нет? Сеш, прошу тебя, не останавливай меня.

Чародей вздохнул, но не стал спорить. Ай постаралась сосредоточиться, хотя колотящееся сердце мешало ей. Это легко: нужно просто вдохнуть в него жизнь. Как в тот цветок в замке Тори Амбы. На миг ей стало страшно, но рука Сеша, лежащая на плече, придавала уверенности. Ай глубоко вздохнула и направила частичку собственной энергии в мёртвое тело мага.

Ощущение было таким же, как и при оживлении цветка: у неё будто украли воздух. Задыхаясь, Ай резко отдёрнула руки. Острая боль пронзила ей тело, а сердце будто на миг остановилось. Если бы Сеш не подхватил её на руки, она бы упала на пол.

– Не может быть, – прошептал чародей. С замиранием сердца Ай взглянула на Креза и радостно вскрикнула. Рваная рана на горле исчезла. Маг вздохнул, коротко застонал и открыл глаза.

– Что случилось? Мне казалось, я мёртв… Ай? Сеш? А где Мора? – он осёкся, заметив ведьму, лежавшую на полу с отрубленной головой. После смерти она приняла свой человеческий облик. А затем маг перевёл взгляд на бледную Ай и всё понял.

– Не может быть! – прошептал он вслед за Сешем. – Ты вернула меня из мёртвых?

Ай кивнула: у неё сильно кружилась голова, а руки дрожали. Крез кое-как поднялся на ноги, ощупывая свою невредимую шею.

– Теперь моя жизнь принадлежит тебе. Я навечно твой должник, – очень серьёзно сказал он девушке.

– Но ведь ты первый пытался меня спасти, – смутилась Ай. – И вообще нужно найти остальных и выбираться отсюда.

– Сначала нужно избавиться от Сосуда, если мы не хотим, чтобы кто-нибудь ещё воспользовался им для создания источника Жизни, – возразил Сеш. – Крез, ты справишься?

– Конечно.

Маг ткнул сложенными вместе указательным и средним пальцами в кубок и произнёс заклинание Разрушения. По каменным стенкам Сосуда зазмеились трещины, и через мгновение он развалился на куски. Жидкий свет, наполнявший его, растворился в воздухе. Лунный камень, пропитанный заклинаниями Кора, постигла та же участь, а свечу Суль маг просто раздавил ногой.

– Готово! Сеш, ты можешь определить, где остальные?

Чародей помрачнел, и взгляд его очень и очень не понравился Ай. Она почувствовала смутную тревогу.

– Сеш, что-то случилось? – настойчиво спросила девушка. Чародей отвёл взгляд.

– В замке нет живых. Я чувствую одни трупы.

– Не может быть! Сеш, ты, наверно, ошибаешься! Может быть, ты просто устал, да? – вскрикнула Ай, цепляясь за последнюю надежду. Но по лицу парня она уже знала, каким будет ответ.

– Я никогда не ошибаюсь.

– Значит, Хьюго… погиб? – тихо спросил Крез. Ай показалось, что он украдкой смахнул слезу. Мора оказалась права: её друзья действительно отдали свои жизни, защищая её. Теперь пришла очередь Ай спасать их.

– Где они, Сеш? – спросила девушка. Она видела, что чародей знает, что она собирается делать, и ждала, что он станет отговаривать её. Но вместо этого Сеш ответил:

– Два трупа недалеко отсюда на лестнице, ведущей наверх. Ещё три трупа внизу в подвалах и рядом с ними мёртвое нечеловеческое существо.

– Пойдём сначала к тем, кто ближе, – решительно заявила Ай. – Веди, Сеш.

* * *

Морские волны яростно били о подножие Чёрной скалы, а ветер буквально выбивал стёкла в замке. Мельком заглянув в окно, Ай увидела, что на улице кружит метель, и подумала, что при таком снегопаде лесные тропы наверняка завалило снегом и спуститься в деревню будет сложно. О том, что случится, если она не сможет оживить хотя бы одного, девушка предпочитала не думать.

Хьюго нашёлся на лестничной площадке в самой высокой башне. Труп парня поверг Ай в ужас: он был весь иссохшим, словно мумия. Рядом лежал мёртвый старик с длинной белоснежной бородой и длинными седыми волосами.

– Кор Созидатель, – благоговейно произнёс Крез и опустился перед телом старого мага на колени. Ай присела рядом с Хьюго, положила ладони ему на грудь, закрыла глаза и направила свою силу в мёртвое тело.

Боль, пронзившая её тело, была ещё сильнее, чем в первый раз, так что Ай не выдержала и закричала. Сеш вновь подхватил её на руки, и девушка уткнулась ему в плечо, чувствуя, как по лбу струится холодный пот.

– Что со мной? – раздался слабый голос Хьюго. Его тело снова стало прежним. Она смогла, она оживила его!

– Потом объясним. Идёмте за Саем! – велела Ай, вставая на ноги. Но едва она сделала несколько шагов, как пол закружился у неё под ногами, и девушка упала бы, если бы рядом не оказался Сеш. Чародею пришлось нести её на руках всю дорогу до подвалов.

На месте недавней битвы пол покрывал тускло-серый песок. Грив, Сай и незнакомая женщина (видимо, это и была Урия) лежали рядом. Ай опустилась на колени перед парнем и положила руки ему на грудь, хотя всё её тело тряслось, как в лихорадке.

На миг ей показалось, что она умерла от боли. В глазах потемнело. "Тебе осталось оживить ещё одного. Не время расслабляться!" – прикрикнула на себя Ай.

– Невозможно! – ахнул Хьюго. Девушка отстранилась от Сая и прижалась к Сешу, пытаясь собраться с силами перед последним воскрешением.

– Урия! – первое слово, что вырвалось из губ Сая, когда он пришёл в себя. А затем парень сел, недоумённо оглядывая своих друзей.

– Ай, что ты делаешь? – удивился он. Девушка встала на колени у тела колдуньи и, закрыв глаза, коснулась её руками.

На этот раз у неё действительно украли воздух. Ай силилась вдохнуть и не могла. Сердце её последний раз гулко ударило в груди, и темнота поглотила девушку.

Глава LVIII
За чертой смерти, или последняя глава

Из побелевших губ Урии вырвалось слабое дыхание, и в тот же миг Ай упала на пол.

– Урия!

– Ай!

С громким криком Сай и Сеш одновременно подскочили к девушкам. Сай обхватил колдунью, открывшую глаза, и помог ей сесть.

– Как ты себя чувствуешь?

– Мне холодно, – пожаловалась женщина. – Что случилось, Сай? И где Сет?

В этот миг колдун услышал рядом с собой звук, похожий на сдавленный всхлип. Обернувшись, он посмотрел на Сеша, державшего Ай на руках. Лицо чародея было белым, как мел, а в глазах застыло отчаяние. Первый раз Сай видел обычно невозмутимого Сеша в таком состоянии.

– Что с Ай? – спросил колдун, уже догадываясь, что произошло. Сеш не ответил. Он судорожно гладил тёмно-рыжие волосы девушки и безостановочно шептал:

– Очнись, пожалуйста, очнись!

Открытые глаза Ай, не мигая смотрели в потолок. Сай взял руку девушки и вздрогнул, такая она была холодная. Пульса не было.

– Она… умерла? – тихо спросил Сай.

– Она воскресила всех нас. Видимо, её энергия иссякла, – печально ответил Крез.

– Нет! – крикнул Сеш. Он обхватил лицо девушки руками и, приблизив к своему, пристально посмотрел в её застывшие глаза.

– Ай, вернись ко мне! – позвал он. Хьюго неслышно подошёл и положил руку ему на плечо.

– Сеш, это не поможет, – мягко сказал он. – Твои чары не действуют на мёртвых. Остановись, иначе мы потеряем ещё и тебя.

– Замолчи! – крикнул Сеш и резко дёрнул плечом, сбрасывая руку. Его серые глаза не отрывались от чёрных глаз девушки.

– Ай, услышь меня. Вернись! – повторил он. Она не могла умереть. Он не верил в это. И он вернёт её своими чарами, во что бы то ни стало. "Ай, ответь! Загляни мне в глаза! Вернись ко мне!" – мысленно позвал он, напрягая всю свою волю. Чёрные зрачки будто затягивали его внутрь. Голоса друзей, зовущие его, стихли, и он очутился в темноте.

Где он? Тело казалось совсем невесомым. Сеш сделал шаг вперёд и вышел из темноты на дорогу. Здесь было не темно и не светло, а как-то серо и мрачно. Дорога, на которой стоял Сеш, уходила в бесконечность, и далеко впереди он увидел понуро бредущую маленькую фигурку с гривой тёмно-рыжих волос. Сеш что есть духу побежал вслед за ней, но расстояние между ними, казалось, ничуть не сокращалось.

– Ай!!! – крикнул он. Девушка остановилась, обернулась и подождала, пока он приблизится. Сеш протянул руку, пытаясь дотронуться до неё, но рука зависла в воздухе, будто наткнулась на невидимую стену.

– Сеш? Ты тоже умер? – удивлённо спросила девушка. Голос её был очень усталым.

– Нет, я не умер. Я пришёл за тобой. Сейчас я отведу тебя обратно.

Ай грустно покачала головой.

– Ты не сможешь, – ответила она. – Я умерла, Сеш. У меня больше не осталось сил, чтобы вернуться.

– Я поделюсь с тобой силой, – заявил чародей. Он заглянул в её большие чёрные глаза, переливая в неё часть своей энергии. "Возьми меня за руку", – мысленно приказал он. Ай протянула руку, и невидимая стена, разделявшая их исчезла.

– Пойдём! – велел Сеш и, сжав ладошку девушки, повёл её обратно по дороге. Ай послушно шла за ним, с надеждой глядя на него своими большими глазами. Впереди клубилось тёмное облако, сквозь которое Сеш попал на эту дорогу. Нужно было лишь дойти до этого облака и сквозь него вернуться обратно.

Расстояние между ними и облаком сокращалось очень медленно. Ай тяжело дышала, и Сеш чувствовал, что она не может идти быстрее.

– Сеш! – позвала девушка. – Мне тяжело идти. А вдруг я не смогу вернуться? Ты ведь останешься со мной, правда?

– Глупая девочка, – Сеш остановился и ласково запустил пальцы в её рыжие волосы. – Конечно, я останусь. Сможем мы вернуться или нет, какая разница? Я всегда буду там, где ты. Всегда…

Конец.