Текст книги "Сказка о трёх волшебниках (СИ)"

Автор книги: Берёза

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 31 страниц)

Глава XLIV
Родовой секрет

Ветер безжалостно срывал с деревьев остатки пожелтевшей листвы, и от его дуновений голые ветви раскачивались, словно длинные костлявые пальцы какого-то неведомого существа. Погода испортилась окончательно, и небо над головой стало серым и тусклым.

Но какой бы холод ни царил на равнине, в горах было холоднее раз в десять. Ай зябко куталась в тёплый плащ, купленный Сешем внизу, в деревне, а изо рта вырывалось облачко пара. Она уже начала жалеть, что отправилась с чародеем в Рокк, а не осталась внизу с Саем и Хьюго. Но вот, когда карабкание по горным тропам стало невыносимым, впереди выросли высокие крепостные стены города чародеев. Рокк потряс воображение Ай. Она никогда не думала, что на свете существует такое красивое и в то же время мрачное место. Тёмные каменные дома, украшенные статуями неведомых тварей, казалось, срослись с окружающими скалами.

Выяснилось, что Сеша здесь знали: привратник сначала не хотел пропускать девушку, но слово беловолосого чародея перевесило все его сомнения. Вслед за своим спутником Ай отправилась в ратушу, не переставая удивляться, как он ориентируется в этих узких, похожих одна на другую улочках. Сама она заблудилась бы, не успев сделать и двух шагов.

– О, какие люди к нам пожаловали! Это же сам Взгляд Дракона! – ухмыльнулся остроносый старейшина, заполняя лист бумаги. – Как дела внизу, Сеш?

– Нормально, – лаконично ответил чародей. Старейшина перевёл взгляд на девушку и тут же помрачнел.

– Сеш, ты же знаешь, что лишь чародей может зайти в Рокк.

– Она целительница, Дин, и она моя подопечная.

– Ну, ладно, раз целительница и подопечная, пусть остаётся. Фамилия, имя, цель визита?

– Яо Ай. Мы ищем сведения об одной ворожее, – ответил за девушку Сеш. В прищуренных глазках старейшины тут же загорелось любопытство.

– Что за ворожея, позволь узнать?

– Линд Суль.

– О, понимаю, – ухмыльнулся старейшина. – Личность во всех смыслах незаурядная. Её до сих пор помнят, хотя она покинула Рокк много лет назад. Я даже не знаю, жива ли она ещё. Ладно, не стану спрашивать, зачем она тебе. Прочитаешь потом в Архиве её биографию. Держи пропуск.

Сеш поблагодарил старейшину, взял протянутую ему бумажку и вместе с Ай вышел из ратуши.

– Прямо город призраков какой-то, – пробормотала девушка, когда они вновь зашагали по серым улочкам.

– Ты веришь в призраков? – удивился Сеш. – Ах да, я и забыл, что ты во всё веришь.

Единственный на весь Рокк постоялый двор, громоздкое трёхэтажное сооружение из чёрного камня, был украшен затейливой резьбой, изображавшей выскакивающих из пламени темнокрылых духов. При взгляде на эту резьбу Ай как-то сразу расхотелось заходить туда, но Сеш насмешливо взглянул на неё, и девушка залилась краской. Хоть бы он, наконец, перестал сидеть у неё в сознании, как у себя дома!

Хозяйка постоялого двора тоже помнила беловолосого чародея. По крайней мере, она так нежно взглянула на него, что у Ай возникло жгучее желание огреть её каким-нибудь поленом. Вместо этого она выдавила из себя милую улыбку. По кособокой каменной лестнице хозяйка отвела их на третий этаж и указала на дверь самой лучшей, по её словам, комнаты. Первое, что увидела Ай, открыв дверь, – огромная кровать под тяжёлым бархатным пологом. Она повертела головой по сторонам, но второй кровати нигде не обнаружила. Это что же получается, им придётся спать вместе?!

– С каких пор тебя это смущает? – насмешливо прошептал Сеш прямо ей в ухо. Его властные руки по-хозяйски обвились вокруг её талии, и Ай почувствовала, что краснеет и злиться одновременно.

– Прекрати читать мои мысли!

– Не могу удержаться, – ухмыльнулся Сеш. – Тем более что ты ими всё время разбрасываешься.

– Что значит, я "разбрасываюсь" мыслями?

– Я тебе потом объясню, – прошептал Сеш, скользя губами по её шее.

* * *

Мелкий противный дождик, накрапывавший с самого утра, окончательно испортил Саю настроение. Они с Хьюго побывали уже и в Нижнезайском сообществе колдунов, и в сообществе Мориямы, но ничего не узнали о секрете, которым владела Урия. Более того, колдуны ясно дали понять, что тайны колдовских родов редко становятся достоянием общественности, и секрет Урии, скорее всего, пропал вместе с ней.

– И куда теперь идти? – пробубнил Хьюго. Похоже, его тоже одолевали невесёлые мысли. Хороший вопрос. Сай пораскинул мозгами и вспомнил, как Амора рассказывала, что дружила с матерью Урии. Может быть, она хоть намекнёт ему, что это за секрет такой?

– Мы идём в колдовской посёлок под Индиго, – заявил колдун магу.

– Индиго? – повторил Хьюго и тут же побагровел, как помидор. Кажется, приворотное зелье из него ещё не выветрилось.

Но к огромному удивлению Сая, Лиана, увидев Хьюго у своей калитки, покраснела почище, чем парень, и скрылась в доме. Что за детский сад!

– Это вы, парни? Что вы здесь делаете? – удивилась выглянувшая из окна мамаша Рури. – И где Ай?

– В Рокке, – коротко ответил Сай. У колдуньи глаза на лоб полезли от изумления.

– Каким ветром её туда занесло?

– Да так, по делу. У нас с Хьюго собственно тоже есть дело в этих местах, вот мы и ищем, где бы остановиться.

– А чего искать-то?! Останавливайтесь у нас! – великодушно предложила мамаша Рури. – И Лиана будет рада. С тех пор как вы ушли, она только о вас и говорит.

– Правда? – по лицу Хьюго блуждала глупая улыбка, а глаза сделались влюблёнными и бессмысленными. В таком состоянии он ни на что не годен, решил Сай и отправился к Аморе в одиночестве.

Ему повезло, и он застал ведьму дома. Она сидела у себя на крылечке и что-то сосредоточенно вязала, как вполне приличная семидесятилетняя старушка.

– Эй, бабушка, чаем не угостите? – крикнул колдун, подходя к калитке. Ведьма аж подскочила от неожиданности.

– О боги мои, Сай! Ты-то откуда тут взялся?

Через мгновение он уже сидел на веранде за столом, обложенный со всех сторон плюшками, и рассказывал Аморе, как дела у Хьюго и Ай.

– Вы представляете, наш бедный маг до сих пор влюблён в неё!

– Да, Лиана – тот ещё чертёнок, – сквозь смех выдавила Амора, но тут же сделалась очень серьёзной. – Ладно, Сай, поболтали и хватит. Теперь говори, зачем на самом деле ты пожаловал ко мне.

– Я… – растерялся Сай. Он не хотел, ничего рассказывать ведьме. Проще было бы выведать у неё секрет Урии под каким-нибудь невинным предлогом. Но слова Аморы застали его врасплох.

– Вы ведь знаете, я ищу своего Учителя. Помните, вы рассказывали, что Урия владела каким-то родовым секретом? Я уверен, что из-за этого её и похители. Если бы вы рассказали мне этот секрет, может быть, мне бы удалось найти её. Пожалуйста!

– Нет, не расскажу, – помотала головой Амора. – Я и сама не знаю.

– Но вы же дружили с её матерью! Я думал…

– Сай, пойми, родовые секреты не рассказывают даже друзьям! Да, и то как мы дружили… Знаешь, Касса, мать Урии, была меня младше лет на пятнадцать. Я относилась к ней, скорее, как к сестрёнке. Это была удивительно талантливая девочка! Я тогда была замужем и жила с мужем в деревне Опята, тут за лесом. Родовое поместье Кассы граничило с нашим домом, так мы с ней и подружились.

– Что? Мать Урии жила здесь?!

– Да, пока не вышла замуж за охотника из семейства Ямо и не переехала в его дом под Хором.

– А где точно находится это поместье? – осторожно спросил Сай. Ему в голову пришла мысль, что, может быть, там он узнает, что-нибудь о родовом секрете.

– Как выйдешь к лесу, увидишь две тропинки. Тебе нужна левая, иди прямо по ней через лес, и выйдешь к деревне. Здесь недалеко. Поместье Кассы ты сразу узнаешь, там над портиком вырезан колдовской символ Луны. Только не думаю, что ты там что-то найдёшь. Родовые секреты не хранятся на бумаге или деревянных табличках. Представители рода держат их в голове и никому не имеют права раскрывать. Из-за этого был даже один неприятный случай.

– Какой случай?

– У Кассы была старшая сестра, Мельда. Тоже очень талантливая и жадная до знаний. Постоянно меняла Учителей, пока не стала ученицей Белой волчицы.

– Белая волчица? – с недоумением переспросил Сай.

– Ты что не знаешь?! Это же легендарная ведьма! Хотя ты, наверно, ещё слишком юн, а в книгах о ней не пишут. В общем, лет сорок назад пришла она в наши места с далёкого севера, ещё более далёкого, чем северное Загорье. Ну, наше сообщество принимает всех колдунов, поэтому она осталась здесь. А когда выяснилось, что она могущественная ведьма, Мельда запросилась к ней в ученицы. Белая волчица не возражала, и первое время всё у них было хорошо. Но потом Мельда как-то проболталась Учителю об их родовом секрете, и та стала допытываться, что же это за секрет такой, пыталась узнать подробности. Мельде пришлось от греха подальше отказаться продолжать обучение. А ведь Белая волчица была таким прекрасным Учителем, она столько всего знала! Что ж, Мельда сама виновата.

– А почему эту ведьму прозвали Белой волчицей? – заинтересовался Сай.

– Ей подчинялись животные: волки и змеи. Но больше всего она любила волков, поэтому, наверно, и возникло прозвище. На самом деле её звали Мора, а из какого она семейства, я не знаю.

– Мора? – ахнул Сай. Неужели та самая Мора? Но таких совпадений просто не бывает!

– А где она сейчас?

– Умерла, наверно, – пожала плечами ведьма. – Когда она учила Мельду, то была уже сильно в возрасте. Потом она ушла из этих мест, и много дел, говорят, наворотила. Видишь ли, она была немножко сумасшедшей.

– Сумасшедшей?

– Да, у неё была навязчивая идея жить вечно. Ну, разве это не признак сумасшествия?

– Может быть, – пробормотал Сай. – Ладно, я, пожалуй, пойду. Спасибо за чай и плюшки!

Парню нужно было побыть в одиночестве, чтобы всё обдумать.

* * *

Родовое поместье Кассы он действительно нашёл очень быстро. Огромный заброшенный особняк с заколоченными окнами. Даже без колдовского символа, вырезанного над портиком, Сай сразу бы понял, кто здесь жил. В воздухе витали отголоски когда-то творимого колдовства.

К счастью уже стемнело, и никто не видел, как парень пролез в дом. Сай не сомневался, что днём бы соседи стали проявлять неуместное любопытство. А сейчас ему никто не помешает. Звуки шагов заглушал покрывавший пол толстый слой пыли. Вся мебель стояла в чехлах, шкафы пусты, и на миг Сай растерялся. Что он собирается здесь искать? Правда, уже через мгновение он решил, с чего начинать. В каждом колдовском доме есть помещение, где хранятся ингридиенты для зелий, книги и амулеты. Следует поискать там.

Такая комната обнаружилась в подвале, но к огромному разочарованию Сая, и она была пуста. Видимо, переезжая к мужу, Касса всё необходимая взяла с собой. Интересно, к тому времени Мельда была ещё жива? Урия рассказывала, что её тётку, как и мать, убил маг. Вот почему Учитель Сая теперь последняя представительница этого древнего рода.

Скрип шагов над головой заставил парня вздрогнуть. Неужели его всё-таки кто-то заметил? Или это призрак Мельды, бродивший по дому не в силах упокоиться? Сай никогда не верил в подобную ерунду, но аура заброшенного дома поневоле вызывала мысли о привидениях.

Шаги всё приближались, и колдун заметался по комнате в поисках места, где можно спрятаться. К сожалению, то время, когда он легко помещался в шкаф, давно миновало, а под столом его будет видно. Что делать? В этот миг дверь открылась, и на пороге появился подозрительно знакомый силуэт.

– Так ты всё-таки пришёл сюда, Сай? – это была мамаша Рури. Парень уставился на неё, ничего не понимая. Она-то что здесь делает?

– Пойдём отсюда. Если ты хочешь узнать секрет Урии, здесь ты ничего не найдёшь, – спокойно сказала колдунья. От неожиданности Сай споткнулся.

– А вы откуда знаете?

– Лиана рассказала.

"Лиана? А откуда знает она?" – опешил колдун. Но тут же догадался в чём дело: "Ну, конечно! Это Хьюго проболтался. Влюблённый дурак!" Но делать было нечего, пришлось покинуть особняк вслед за мамашей Рури. Женщина молча шла вперёд, а Сай плёлся за ней, пока она не остановилась посреди леса и не сказала:

– Когда Лиана сообщила мне, что ты хочешь выведать секрет Урии, я сразу подумала о доме Кассы. И я не ошиблась. Запомни, Сай, чужие родовые тайны до добра не доводят.

– Да, мне не нужны её тайные знания! – вспыхнул Сай. – Я хочу только вернуть Урию! Я должен выяснить, почему её похители! Я обратился к Аморе, которая дружила с матерью Урии, но та ничего не знает. Потом мне пришла в голову мысль забраться в дом.

– Конечно, Амора ничего не знает, – фыркнула Рури. – Всё-таки лучшей подругой Кассы была не она, а я.

– Вы?!

– Конечно. А ты как думал, почему тебя так радушно приняли в моём доме, когда ты притащился к нам с полудохлым магом? Естественно, потом я привязалась к вам, ребята, но в тот день я пустила вас с магом только в память о Кассе и её дочери.

– Но если вы были её лучшей подругой, тогда, может быть, вы знаете, что это за родовой секрет?

– В общих чертах знаю. Ты действительно считаешь, что это поможет тебе найти Урию? – подумав немного, спросила Рури.

– Иначе меня бы здесь не было!

– Хорошо, я скажу. Род Кассы из поколения в поколение передавал секрет создания одного амулета. Это – особый амулет, называемый Сосудом. В древности Сосуд использовали, чтобы запечатывать в нём силу, высосанную из волшебника.

Силу, высосанную из волшебника? Сеш говорил, чтобы получить источник Жизни, надо поместить силу Ай в материальный предмет. Похоже, теперь Сай знал, зачем Грив и Суль похитили Урию.

Глава XLV
"Храм богини любви"

Мора стояла у окна и невидящим взором смотрела на плотную пелену дождя. Она ненавидела осень. Особенно такие промозглые осенние дни, когда даже солнечный свет кажется серым и тусклым, и дождь выстукивает траурную мелодию по каменному карнизу. В такие дни самые страшные её воспоминания всплывали откуда-то из глубины подсознания и безостановочно кружили перед глазами.

Чья-то рука, мягко коснувшаяся плеча, вывела ведьму из задумчивости. Обернувшись, она увидела морщинистое лицо Суль. Как ни странно, сегодня ворожея выглядела на свой истинный возраст. Видимо, и на неё осенние дожди действуют угнетающе.

– Так и знала, что найду тебя здесь, Мора! О чём ты думаешь, часами стоя вот так перед окном?

Ведьма пожала плечами, но Суль и не ждала ответа. Наверняка этой древней старухе есть, что вспомнить и о чём задуматься.

– Что ты будешь делать, когда мы найдём источник Жизни?

– Ты же знаешь, Суль, я не собираюсь умирать. Я использую источник, чтобы жить вечно. Ну, и конечно, добьюсь с его помощи власти и тому подобной ерунды.

Ворожея засмеялась.

– Знаешь, Мора, я до сих пор тебя не понимаю. Тебе ведь не нужны власть, богатство и слава. По-моему, колдовство Смерти, которым ты увлекаешься в свободное от поисков источника время, больше подходит тебе по характеру. Что скажешь, нет?

– Может, ты и права, – признала Мора. – Но вечная жизнь – очень заманчивая вещь.

– Я тут подумала кое о чём, – тихо сказала Суль. – Мы все ищем источник Жизни, каждый ради своих целей. Но ведь мы даже не знаем, что будет после смерти, и всё равно отказываемся от неё. Помнишь ведунью, призвавшую нам душу Волдрака? Может быть, стоило расспросить её о том, куда попадает душа после смерти?

– Она бы тебе не ответила, – прошептала Мора. – Никто этого не знает. Я уже спрашивала.

* * *

– Сеш, что это? – Ай дёрнула чародея за руку и ткнула пальцем в огромную толпу, сгрудившуюся на центральной площади.

– Не знаю, сейчас посмотрим.

Расталкивая толпу локтями, парочка пробилась в первый ряд и увидела двух молодых чародеев. Парни стояли друг напротив друга, не шевелясь, и нетрывно смотрели друг другу в глаза. Ай подумала, что это похоже на игру в "гляделки", в которую она играла в детстве. Смысл игры заключался в том, что два человека должны были неотрывно смотреть друг другу в глаза, и первый моргнувший считался проигравшим. Ай никогда не была в этой игре победителем: едва она заглядывала своему противнику в глаза, как на неё тут же находил жесточайший приступ хохота, мешавший сосредоточиться.

– Что они делают, Сеш?

– Это – дуэль чародеев, Ай. Теперь понятно, почему тут столько народу.

– Что-то непохоже, – с сомнением протянула девушка. В её представлении дуэль всегда ассоциировалась с дракой. Внезапно один из дуэлянтов душераздирающе заорал и, сжав руками виски, рухнул на колени. Толпа возбуждённо загалдела.

– Что случилось? – Ай требовательно дёрнула Сеша за руку.

– Упавший проиграл, – лаконично ответил парень. Толпа тем временем расступилась, пропуская двух чародеев в ярко-красных халатах. Они положили упавшего на носилки и унесли с поля боя. Народ стал расходиться.

– Я ничего не поняла, – пожаловалась Ай. – Что это за люди в красном?

– Чародеи-медики, – пояснил Сеш. – Это была классическая дуэль, девочка. Чародеи встают друг напротив друга и стараются повредить сознание соперника. Тот, чья энергия и воля окажется крепче, побеждает. А с проигравшим сама видела, что случается. В данном случае он ещё легко отделался, всего лишь несколькими часами тяжёлой головной боли. Конечно, в настоящем бою всё происходит не так.

– А как? – заинтересовалась Ай.

– Немногие чародеи используют в битве непосредственно взгляд. Это отбирает слишком много энергии. Ты ведь знаешь, что волшебник, лишившийся энергии, погибает? Большинство чародеев используют атрибуты, наводящие чары. Это – особые материальные предметы, как артефакты магов и амулеты колдунов. Кудесники и ворожеи и вовсе пользуются только атрибутами.

– Но ты ведь сражаешься взглядом!

– Это потому, что я очень сильный, – скромно заметил Сеш. – Но на самом деле невозможно всё время использовать глаза, даже для меня. Приходится чередовать взгляды с жестами и прикосновения. И свой атрибут у меня тоже есть. Смотри!

Он поднял руку и продемонстрировал перстень с огромным кроваво-красным камнем. Ай с восхищением уставилась на драгоценность.

– Нравится? Получил в награду за выполненное задание и зачаровал, – похвастался парень. – Так, нам сюда.

Они зашли в старинное здание с огромной золотой надписью над входом: Архив. Хранитель, совсем молодой парень, сидел за столом у входа и со скучающим видом разглядывал потолок. Увидев посетителей, он сразу встрепенулся.

– Боги мои! Сеш, каким ветром тебя занесло в нашу глушь?! И кто эта красавица рядом с тобой? Если бы не твоя угрюмая рожа, я бы подумал, что она пришла ко мне в чудесном сновидении.

– Яо Ай, – представил девушку Сеш. – И не смей приставать к ней, Рокуро, она моя.

– Чёрт, как всегда я опоздал. И что ты нашла в этой ледышке, красавица? – Рокуро нахально подмигнул Ай. Девушка засмеялась, а вот Сеш выглядел очень недовольным.

– Мы сюда по делу, – холодно заявил он.

– Опять интересуешься чарами Смерти или каким-нибудь другим жутким волшебством?

– Не угадал. Мне нужна биография Линд Суль.

– Линд Суль? Серьёзно?

К удивлению Ай, на губах Хранителя заиграла странная усмешка. Судя по приподнятым бровям, Сеш тоже не понимал, что так развеселило его приятеля.

– Пойдём. Я сейчас тебе такое покажу, ты упадёшь! Хотя, может, и не упадёшь, ты же у нас непрошибаемый…

Хранитель повёл их по длинному коридору и остановился у маленькой неприметной двери. Обычно за такими дверями находится тесная кладовка или маленький тёмный чулан. Рокуро медленно открыл дверь, и девушка ахнула. Даже "непрошибаемый" Сеш был впечатлён.

Больше всего эта комната была похожа на место поклонения прекрасному божеству. В воздухе витал свежий аромат духов, от которого сердце в груди против воли стучало быстрее. Все многочисленные полки на стенах были заставлены книгами и кипами каких-то документов, и на каждом значилось имя Линд Суль. У противоположной от входа стены, на столе, напоминающем алтарь, лежали белоснежные женские перчатки, судя по размеру, предназначенные для очень маленькой ладони, и, кажется, Ай знала, кому они принадлежали. Над столом висел портрет женщины неописуемой красоты: стройная, немного загорелая, с аристократичными чертами ухоженного лица. Художник был мастером своего дела: густые тёмные локоны будто колыхал невидимый ветерок, большие глаза сияли, словно живые, и казалось, что девушка сейчас соскочит с холста и окажется посреди комнаты.

– Это и есть Линд Суль? – почему-то шёпотом спросила Ай.

– Ага, она самая, – хмыкнул Рокуро. – Сеш, я говорил тебе, что звание Хранителя Архива передаётся в моём роду из поколения в поколение? Отец, зараза, сумел открутиться от этой должности и перекинул её на меня. Так о чём я хотел сказать? Ах да, мой дед, когда служил Хранителем, был страстно влюблён в эту Суль. Бабушка что только не перепробовала против этого "наваждения", но всё бестолку. Хотя чего тут удивляться, от красотки-ворожеи тогда вся мужская половина города была без ума. Так вот, когда Суль изгнали из Рокка, дед места себе не мог найти и создал эту комнату. "Храм богини любви", как мы с братом в шутку называем.

– Изгнали? – повторил Сеш.

– Именно так. Ладно, я вас оставлю, наслаждайтесь чтением. Здесь собрана вся её биография, включая книги об её исследованиях и её приговор. Ай, если соскучишься в обществе этого истукана, заходи ко мне в проходную. Угощу кружкой нашего горного гори-цветного настоя или чем-нибудь покрепче.

– Непременно, – девушка кокетливо улыбнулась. Сеш, не теряя времени, подошёл к полкам и стал сосредоточенно разбирать первую стопку бумаг. Ай решила тоже заняться делом. Первый листок, который она взяла в руки, оказался страницей, вырванной из книги Рождений и повествующей о том, как в добропорядочном чародейском семействе Линд родилась девочка по имени Суль. Девяносто лет назад.

Следующие несколько часов Ай и Сеш просматривали содержимое полок. Эта Суль оказалась достойной соперницей Аморы. Чего стоила одна только её книга о восьмидесяти восьми способах любовной ворожбы! Ай не сомневалась, что будь она ворожеей, эта книга стала бы её настольной.

Сеш тем временем листал судебную хронику. Преступление Суль оказалось вполне в её духе. Создав новый аромат и решив опробовать его, ворожея наслала любовные чары на первого попавшегося гражданина Рокка. К несчастью для неё, парень оказался обычным человеком, а зачаровывать обычных людей без серьёзного повода в Рокке запрещено. Скорее всего, власти бы не обратили внимания на это маленькое нарушение закона, если бы влюблённая жертва эксперимента, не добившись от ворожеи взаимности, не покончила жизнь самоубийством. И Суль оказалась на скамье подсудимых.

Незаконное наведение чар, повлёкшее по неосторожности смерть потерпевшего. Статья 48 Кодекса Преступных Деяний города Рокка. Приговор вынесли почти мгновенно. Изгнание.

– Её даже имущества не лишили, просто заставили переехать! Почему такое мягкое наказание? – возмутилась Ай. Сеш засмеялся.

– Деточка, ты не понимаешь, о чём говоришь. Изгнание из Рокка, иначе отлучение, считается самым страшным наказанием для чародея, за исключением разве что смертной казни. Изгнанный больше не имеет права находиться в стенах города, даже если его жизни извне будет угрожать опасность. Власти Рокка как бы вычёркивают изгнанного из числа чародеев, лишают своего покровительства, и, если на него нападут колдуны или Гильдия, Рокк не станет вмешиваться.

Ай хотела что-то сказать, но вместо этого громко чихнула. Видимо, толстый слой пыли, покрывавший все горизонтальные поверхности этого "храма", возымел своё действие. Девушка коснулась пальцем чешущегося носа: кажется, он слегка опух.

– Твой нос похож на помидор, – засмеялся Сеш. – Иди лучше отсюда, а я сам закончу. Нет, в самом деле, посиди с Рокуро, выпей с ним гори-цветного настоя. Только если он предложит что-нибудь покрепче, ни в коем случае не соглашайся! Здесь в Рокке делают такие пойла, что ты от одного глотка под стол свалишься. А мне что-то не хочется тащить на себе пьяную девушку.

– Слушаюсь, господин, – хихикнула Ай и с облегчением вышла в коридор. Нос продолжал зудеть, а глаза – слезиться.

– О, моё чудесное сновидение вернулось! – обрадовался Рокуро, когда девушка подошла к его столу у входа. – А где наш истукан?

– В бумагах роется. Кажется, ты обещал меня чем-то угостить?

– Всенепременно! – Рокуро умчался по коридору, и вскоре вернулся с двумя пузатыми кружками, от которых медленно шёл пар. Ай с любопытством принюхалась к жёлто-зелёному содержимому кружки: пахло мёдом и незнакомыми травами.

– Это и есть гори-цветный настой? – спросила девушка, осторожно отпивая глоток. Чуть терпкая и одновременно сладкая на вкус жидкость обожгла горло, так что Ай закашлялась.

– Он самый. Нравится?

– Очень! Но если ты мне предложишь что-нибудь покрепче, буду вынуждена отказаться. Сеш запретил.

– Ха, наверно, вспомнил, как я угостил его пьяным порошком! – ехидно ухмыльнулся Рокуро.

– А что такое "пьяный порошок"?

– Для жителей Рокка и северного Загорья он заменяет лимонную водку, которую так любят обитатели островов и Восточного побережья. Это такой белый порошок, который разбавляют в воде и пьют. Я как-то угостил Сеша такой штукой, это надо было видеть, Ай! Бедняга вообразил, будто у него выросли крылья. Честное слово, он пытался взлететь! Ты бы видела, как он подпрыгивает на месте, размахивая руками! Я чуть живот не надорвал от смеха. Хотя надо заметить, Сеш ещё отлично держался: обычно люди, первый раз попробовав пьяный порошок, валяются на полу и тихо бредят. Так что нашего Взгляда Дракона не зря зовут непрошибаемым.

– А ты давно с ним знаком? – полюбопытствовала Ай.

– Мы познакомились года два-три назад, когда он впервые приехал в Рокк и искал в Архиве сведения о чарах Смерти. Он тогда недолго здесь пробыл, но успел всех впечатлить. А потом приезжал ещё раз и опять часами сидел в Архиве. Мне нравится с ним общаться: он не такой, как все.

– Да, я тоже это заметила.

В этот миг к ним подошёл предмет их разговора, весело помахивая стопкой бумажек.

– Рокуро, я заберу у тебя вот это?

– Сеш, ты же знаешь, что материалы запрещено выносить из Архива. Тем более из любимой комнаты деда!

– Да ладно тебе, – отмахнулся Сеш. – Судя по слою пыли, твой дедушка нечасто заглядывает в эту комнату.

– Дед стал совсем плох и почти не выходит из дома, – помрачнел Рокуро. – Ладно, чёрт с тобой, бери.

– Вот и отлично. Пошли, Ай!

– А что это такое? – спросила девушка, когда они вышли на улицу и зашагали в сторону своего постоялого двора.

– Переписка Суль. Она показалась мне интересной, хочу показать Хьюго.

– И что же тебя в ней так заинтересовало?

– То, что Суль переписывается с магом.

– Маг? – переспросила Ай и тут её озарило. – Постой, ты хочешь сказать, что это тот маг, который вместе с Суль, Морой и Гривом ищет источник Жизни? Но откуда такая уверенность?

– Эту переписку Суль вела незадолго до своего изгнания. Ей тогда было лет тридцать, и она уже начала задумываться о возрасте. В своих письмах Суль советуется насчёт различных способов сохранения молодости и красоты, а Кор (так зовут мага) в ответ пишет ей о существовании некоей субстанции, продлевающей жизнь, а вместе с ней и молодость.

– Это же источник Жизни!

– Я тоже так подумал, поэтому и решил показать переписку Хьюго. Всё-таки у него больше шансов узнать что-то о маге, чем у нас с тобой.

– Ясно, – Ай кивнула. – Значит, мы возвращаемся к Хьюго и Саю!

* * *

«Чёрт бы побрал всех влюблённых!» – мрачно подумал Сай, сидя в колдовской лаборатории мамаши Рури. С ними просто невозможно находиться в одном доме! Стоило ему выйти во двор, как он натыкался на эту парочку, стоило ему вернуться в гостиную, как они каким-то непостижимым образом оказывались там же. Если Сай сталкивался в коридоре с Хьюго, как тот тут же начинал ныть, жаловаться и спрашивать, что же в нём не так. Но едва бедолаге-колдуну удавалось улизнуть от парня, как он натыкался на Лиану, и начинались долгие жалобы на навязчивого ухажёра, от которого невозможно избавиться. Сай как-то не выдержал и посоветовал девушке прекратить морочить парню голову, рассказать ему правду или сварить противоядие от своего зелья. Нет, этого она делать не будет. Почему? Не будет и всё тут.

Сай тяжело вздохнул. С Хьюго-то всё понятно, парень находился под воздействием приворотного зелья, но почему Лиана так себя ведёт? Нет, всё-таки Сай решительно не понимал женщин. Взять хоть ту же Лиану. Если Хьюго так не нравится этой ведьме, почему она продолжает с ним заигрывать? Или Ай. Из-за Сеша она чуть не лишилась своей силы, а вместе с ней здоровья или даже жизни, и всё равно бегает за ним, как собачонка. Или Урия. При мысли об Урии Сай вздохнул ещё горше, в который раз вспоминая лицо Учителя. Он обязательно вернёт её. Осталось совсем немного.

– Ты всё тут, Сай? – ехидно спросила мамаша Рури, заглянув в дверь. – Не хочешь выйти подышать свежим воздухом?

– Только после того, как Хьюго с Лианой уйдут на длительную прогулку. Если честно, я бы и ужинать предпочёл здесь. За одним столом с ними и кусок в горло не лезет. Смотрят так, будто я третий лишний и нахальным образом вторгаюсь в их личную жизнь.

– Эх, молодёжь… – вздохнула мамаша Рури, но внезапно её лицо посерьёзнело. – Вообще-то я к тебе по делу, Сай. У меня не очень хорошие новости. Несколько дней назад с острова Полной луны на материк прибыло несколько боевых отрядов Гильдии. И один из них направляется в Индиго.

– Что? Но почему? – ахнул Сай и тут же понял, какой это глупый вопрос. Наверняка им нужна Ай!

– Я не знаю, Сай, – лицо колдуньи действительно было растерянным. – Гильдия разослала свои отряды не только в Индиго, но и во все области от южных гор до северных. Это похоже на массовый обыск. Последний раз такое случалось в эру Великих Войн задолго до моего рождения.

Саю оставалось только порадоваться, что Ай сейчас нет в городе. Проще всего, конечно, было бы отправить Хьюго, чтобы тот разузнал, что замышляют его товарищи. Но сейчас лишь стихийному бедствию удалось бы оторвать мага от Лианы. Решение созрело почти мгновенно. Сай пойдёт в Индиго сам, о чём он и сообщил мамаше Рури. Колдунья не стала его отговаривать, сказала лишь, чтобы он был осторожен.

Сай не собирался показываться на глаза Гильдии. Он просто побродит по городу и разнюхает последние новости. Эх, что за чёрт всё-таки принёс сюда этих окаянных магов?! Мало им было проблем, и вот ещё одна, пожалуйста. Сай шёл по пустынной дороге, со всех сторон окружённой лесом, и напряжённо размышлял. К сожалению, он был слишком погружён в свои мысли, чтобы вовремя почувствовать опасность.

Огромная когтистая лапа, появившаяся из ниоткуда, швырнула парня в дорожную пыль и прижала так, что он не мог шевельнуться. Со всех сторон его окружили высокие и плечистые существа с коричневой кожей, звериными мордами и длинными рогами. Духи земли. Не самые сильные духи, но и далеко не самые слабые, особенно если учесть, что Сай был один, а их – много.