Текст книги "Сказка о трёх волшебниках (СИ)"

Автор книги: Берёза

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 31 страниц)

Сеш молчал. Он тоже понимал, что для девушки всё кончено.

– Отправляйся за своей девочкой… – прошептала Аяме. – Может быть, ты ещё успеешь спасти её… Она для тебя оказалась важнее, чем я…

Она в последний раз вздохнула и застыла. Земля с громким чавканьем выпустила ноги Хьюго. Со смертью мага заклинание перестало действовать.

– Возвращаемся к Ай. Нужно спешить, – велел Сеш, поднимаясь на ноги. Хьюго заметил, что лицо его бледнее обычного.

– Неужели мы уйдём, не похоронив трупы? И что делать с этим? – маг махнул рукой в сторону чародея Птаха, после взгляда Сеша лежавшего без сознания.

– Думаю, как боевой маг и официальный представитель Гильдии я должен арестовать его, – заявил некто, выходя из ближайших кустов.

– Наставник Рив! – воскликнул Хьюго, широко раскрыв рот. – Что вы тут делаете?!

– Крез, Хьюго, зови меня Крез, – рассеянно напомнил боевой маг. – Я просто пошёл за тобой, когда ты так поспешно покинул кабак, и не пожалел об этом. Я увидел много чего интересного.

– Вы сидели в кустах с самого начала?

– Да, прости, что не вмешался и не помог тебе, но я и подумать не мог, что Джоз применит магию Смерти. Ха, если рассказать всё, что я здесь видел, на Совете Магистров, то старине Джозу, пожалуй, придётся уйти в отставку.

– Но зачем ему было убивать меня?

– А ты не понял, Хьюго? Чтобы никто никогда не узнал, что целительница в руках Джоза и Амбы. Гильдия продолжила бы гоняться за Тори Сешем, которого Джоз к тому времени бы тоже убил, а единственный свидетель, то есть ты, не мог бы ничего рассказать.

– А я верил ему! – возмутился Хьюго. Крез тем временем повернулся к чародею, и лицо его посуровело:

– Ты чародей Тори Сеш по прозвищу Взгляд Дракона?

– Я, но если ты собрался арестовывать меня, то у меня нет на это времени. Хьюго ты идёшь или до вечера болтать собрался?

– Ах да! Крез, нам пора идти, мы же должны спасать Ай! – спохватился юный маг.

– Как уполномоченный Гильдии я иду с вами, – заявил маг. Хьюго был уверен, что Сеш станет спорить, но тот согласился на удивление легко.

– Хорошо, только учти: я не отдам тебе Ай.

– Это мы потом посмотрим, когда найдём её.

Крез быстро написал сообщение Куну, чтобы тот пришёл убрать трупы и арестовать валявшегося без сознания чародея. А затем троица чуть ли не бегом отправилась к посёлку, где осталась Ай.

* * *

Вокруг дома Лианы собралась огромная толпа, взволнованно перешёптывающася и с нездоровым любопытством заглядывающая за забор. Пока они прокладывали локтями дорогу к калитке, Хьюго ощутил неясную тревогу. «Боги, только бы с ней ничего не случилось!» – взмолился он, вспомнив про зеленоглазую ведьмочку. Но то, что он увидел во дворе, повергло его в ужас.

Ледяные статуи. Мамаша Рури, застывшая над грядкой, с изумлённым выражением на лице смотрела куда-то в сторону калитки. Отец Лианы застыл, приподнимаясь с лавки у стены дома, и в его глазах горело возмущение. Они казались вырезанными изо льда талантливым художником, совсем как скульптуры, украшавшие зимой главную площадь Цитадели. Лёд уже стал подтаивать, и по статуям ручьём бежала вода.

– Мы вовремя поспели: ещё немного и они бы рассыпались. Хорошо, что сейчас осень, а не летняя жара, – деловито сказал Крез, постукивая по статуям своим артефактом, жезлом, выточенным из матово-белой кости какого-то редкого животного. Сеш и Хьюго не стали ждать, когда жертвы вернутся к жизни, и влетели в дом. В сенях маг чуть ни столкнулся с ещё одной ледяной статуей и сдавленно охнул. Это была Лиана.

Девушка стояла вполоборота к двери с расширившимися от удивления глазами и полуоткрытым ртом. В доме лёд таял быстрее, чем на улице, и статуя находилась на грани разрушения. Маг подскочил к девушке и стал громко звать Креза, а Сеш, не останавливаясь, помчался по коридору. Обшарив все комнаты, он взлетел на второй этаж, и сверху до Хьюго донёсся поток громких бессвязных ругательств. Маг понял: они опоздали.

Дождавшись, когда Крез начнёт приводить в порядок Лиану, Хьюго быстро поднялся на лестницу и вбежал в комнату, откуда доносились ругательства чародея. Всё здесь было перевёрнуто вверх дном. Первым делом Хьюго увидел духов: половина из них была убита, а часть застыла ледяными статуями. Посреди комнаты стоял оледеневший Сай. Ай нигде не было.

– Они забрали её! – заскрежетал зубами Сеш. Маска невозмутимости слетела с его лица, а серые глаза полыхали бешенством.

– Надо скорее разморозить Сая: с него течёт в три ручья, – обеспокоился Хьюго. – Крез! Сюда!

С помощью боевого мага колдун пришёл в себя и уже через несколько мгновений смог членораздельно говорить.

– На нас напали, – прохрипел он. – Духи камней. Троих я убил, но их было слишком много для меня одного. И тут появился Тори Амба. Он забрал Ай и… сделал что-то такое, отчего всё моё тело будто сковало льдом. А дальше я ничего не помню.

– Тебя на самом деле сковало льдом, приятель. Но не волнуйся, теперь ты в порядке, – Хьюго ободряюще похлопал колдуна по спине.

– Что ж, придётся нам навестить Тори Амбу, – заявил Сеш с угрожающим блеском в глазах.

Глава XLVIII
Отец и сын

Очнувшись, Ай далеко не сразу сообразила, где находится. Всё вокруг было белым, словно она попала внутрь огромной вспышки белого света. Ни стен, ни потолка, ни пола не было. Девушка парила, будто в невесомости и, куда бы она ни поворачивалась, видела лишь бескрайнее белое пространство. Что это за место? И сколько времени она уже здесь находится? Ай не сомневалась, что Сеш будет искать её, вот только сможет ли он вытащить её из этого белого непонятно чего?

Однако с течением времени у девушки появилось стойкое ощущение, что белое пространство имеет границу. Она даже знала, в какой стороне находится эта граница, и, поднявшись на ноги, отправилась в ту сторону. Она шла и шла, пока не увидела впереди комнату.

Это был длинный тёмный зал с низким потолком, освещённый лишь ревущим в огромном камине пламенем. Зал выглядел очень неуютно, и Ай решила, что это подвальное помещение. Но как бы неуютно он ни выглядел, всё же это было лучше, чем пустое белое пространство. Девушка сделала шаг вперёд, намереваясь выйти в зал, и неожиданно наткнулась на стекло. Откуда оно здесь? Ай прижалась к стеклу ладонями, вглядываясь в тёмный зал, такой близкий и недосягаемый одновременно. "Прямо как моё отражение в зеркале Тори Амбы. Оно тоже прижималось к стеклу ладонями", – подумала девушка, и внезапно её осенило. Она и была внутри зеркала! Зеркала Тори Амбы! Её отражение и втянуло её туда.

"Значит, меня опять похитили", – сделала вывод Ай. – "Достали уже! Передают с рук на руки, будто я мешок с картошкой". В этот миг за её спиной (наверно, это значит, позади зеркала) раздались гулкие шаги, и к стеклу подошёл начальник Хьюго, Магистр Джоз вместе с беловолосым Тори Амбой.

– Ну, как ты себя чувствуешь, красавица? – с притворным участием спросил Джоз.

– Что вы себе позволяете?! Зачем вы меня похитили?! Немедленно выпустите меня из этого чёртого зеркала! – взвизгнула девушка. Никогда в жизни она ещё так не злилась.

– Потише, красавица. Я ведь обещал, что мы постараемся вернуть тебя обратно.

– Где я?

– У меня в замке, – ответил Тори Амба, холодно разглядывая девушку. До чего же всё-таки он похож на Сеша! При мысли о беловолосом чародее в груди потеплело.

– Сеш обязательно придёт за мной, и, если вы меня не отпустите, он убьёт вас, – пригрозила Ай. Лицо Джоза нервно дёрнулось, и на миг в его глазах мелькнул страх, но маг сразу же взял себя в руки и принуждённо засмеялся. Амба тоже улыбнулся, и его улыбка показалась девушке очень и очень недоброй.

– Пусть приходит.

– Вы собираетесь сделать из меня источник Жизни?

– Пока нет. Мы не знаем, как его делать, – ответил Джоз. – Так что придётся тебе, красавица, посидеть в этом зеркале ещё какое-то время. Не волнуйся, внутри зеркала нет понятия времени. Ты не почувствуешь ни голода, ни усталости, разве что только скуку. А теперь, разреши откланяться. Да, и ещё: можешь кричать сколько угодно, на стены этого зала наложен древний барьер, и тебя всё равно никто не услышит.

И они ушли, оставив Ай в полном одиночестве. "Сеш, пожалуйста, вытащи меня отсюда скорее!" – взмолилась девушка, прижимаясь лбом к холодному стеклу.

* * *

Ай не знала, сколько она просидела, пялясь сквозь стекло в тёмный зал. День, два или целую вечность? Внутри зеркала действительно не было понятия времени. Но вот, когда девушка уже готова была умереть со скуки, наконец-то кое-что произошло.

Позади зеркала послышался звук открываемой двери и торопливые шаги, гулко стучавшие по каменному полу. "Опять Амба и Джоз?" – тоскливо подумала Ай, но это были не они. Перед зеркалом оказался взволнованный Хьюго, Бел, вечно ухмыляющийся дух огня, седовласый незнакомец с лицом, покрытым шрамами, и, конечно же, Сеш.

– Ай! – взвизгнул Хьюго, упираясь ладонями в стекло. Он был очень бледен. Волновался за неё.

– Ты цела? – спросил Сеш, озабоченно разглядывая зеркало. При виде его лица, всегда такого невозмутимого и надёжного, Ай почувствовала прилив безграничной уверенности. Он обязательно вытащит её отсюда!

– Так ты и есть источник Жизни? – с интересом спросил седовласый незнакомец.

– Меня зовут Яо Ай, – с вызовом ответила девушка. Как же её все достали с этим источником! Ай охватило раздражение, а длительное пребывание внутри зеркала ничуть не улучшило ей настроения.

– Приятно познакомиться, Ай. А я Рив Крез, боевой маг Гильдии.

– Не нервничай, красотка, – Бел отпихнул мага и встал перед зеркалом. – Сейчас мы будем тебя спасать.

– Ты один? А где Сай?

– Ха, сидит в защитном кругу из символов за стенами замка и командует мной на расстоянии.

– Бел, хватит болтать! Лучше подумай, как нам вытащить Ай из зеркала! – прикрикнул Хьюго.

– А чего тут думать? Разобьём его и дело с концом! – жизнерадостно заявил Бел. Дух занёс руку, и в его ладони из ниоткуда возник огненный шар.

– Не смей! – завопил Крез. – Разбив стекло, ты не вытащишь оттуда Ай, а только усложнишь нам задачу. Это зеркало – магическое порождение, и вытащить Ай можно только с помощью магии.

– И вы сможете это сделать? – с надеждой спросил Хьюго.

– Нет. Я читал об этом фокусе с зеркалом. Он называется Зеркальная тюрьма и принадлежит к фамильным секретам клана Тори. Более того, только глава клана владеет этим секретом, а если он к тому же пользуется артефактом-зеркалом и обладает силой Тори Амбы, то его заклятие снять невозможно. Так что лишь Амба может вытащить отсюда Ай.

– Неужели нет другого выхода?! – расстроился Хьюго. – Не думаю, что Амба согласится, если мы его вежливо попросим.

– Тогда придётся просить невежливо, – ухмыльнулся Сеш. – Я собирался убить Амбу, но сначала придётся заставить его выпустить Ай. Это усложняет задачу.

– А ты справишься? – засомневался Крез.

– Пф, конечно. Правда, придётся потрудиться. Чары Смерти накладываются легко, но, чтобы принудить к чему-то мага уровня Амбы, нужно сломать его мысленный барьер, а это не так просто.

– Итак, сначала нужно найти Амбу, – подвёл итог Хьюго.

– Не нужно никого искать, я уже здесь, – заявил холодный голос. Ай беззвучно вскрикнула внутри своего зеркала: по залу неторопливо шествовал глава клана Тори, сопровождаемый Джозом и двумя мужчинами с белыми волосами. Хьюго, Крез и Бел застыли, а Сеш невозмутимо сделал шаг навстречу врагам. Губы Амбы тронула чуть заметная усмешка, и он тоже шагнул вперёд.

– Ну, здравствуй, Сеш.

– Здравствуй, Амба. Кто это с тобой? Узнаю дядю Тори Аписа из замка у деревни Орлиное гнездо. А кто второй? Что-то я его не припоминаю.

– А ты и не должен его припоминать: ты его никогда не видел. Это твой дядя Тори Вакх из приморской ветви клана Тори.

Маг и чародей подошли вплотную друг к другу и, не отрываясь, смотрели друг на друга одинаковыми лицами. Ай всё это напомнило скорее встречу родственников, чем противостояние двух врагов. Особенно, если учесть белые волосы чародея и троих Тори.

– Похоже, дядя Апис не слишком рад меня видеть, – осклабился Сеш.

– Ну, ещё бы, – хмыкнул Амба. – Ты же убил его сына Тима, когда похищал Кима, забыл?

– Не забыл. В детстве Тим был милым мальчиком. Жаль, что именно он встал у меня на пути.

Беловолосый мужчина, стоявший за спиной у Амбы, издал что-то вроде сдавленного рычания и хотел броситься на Сеша, но глава клана Тори предостерегающе протянул руку, удерживая его на месте.

– Спокойствие, Апис, этот наглец ещё успеет получить по заслугам. Ладно, хватит разговоров, Сеш, перейдём к делу. Ты пришёл сюда за девчонкой-целительницей?

– Какой ты проницательный!

– Я не отдам её тебе, – спокойно сказал Амба. Девушка снова почувствовала себя диковиной вещью на рынке, за которую шёл ожесточённый торг.

– Тогда будем драться. Вас четверо и нас тоже четверо. Как думаешь, кто победит?

– Не хочу, чтобы старинный подвал, выстроенный ещё моими предками, разнесли вверх дном, – Амба слегка поморщился. – Есть более простой способ уладить это дело.

– Кажется, я догадываюсь, чего ты хочешь, – усмехнулся Сеш. – Предлагаешь драться только нам с тобой? И победителю достанется Ай?

– Ты мыслишь в точности, как и я. Что и не удивительно, моя кровь как-никак…

– Я согласен!

– Тогда попрошу всех посторонних отойти к стенам. И отодвиньте подальше зеркало, мы можем его разбить, – велел Амба. Его спутники с готовностью отошли к стене, а друзья Ай застыли в нерешительности.

– Ты уверен? Я мог бы в один миг поджарить его или перегрызть глотку, – предложил Бел.

– Нет, не мог бы. Делай, что тебе сказано, – приказал Сеш, не глядя на него.

– Ну, как знаешь, – пожал плечами дух и потянулся лапами к зеркалу, но Тори Вакх взмахнул рукой, и зеркало, а вместе с ним и Ай, взмыло в воздух.

– Никто не дотронется до зеркала, пока поединок не закончится, – строго сказал Вакх. Пошевелил пальцами, и зеркало плавно опустилось у стены. Хьюго и Бел подошли и встали рядом, а Крез окинул чародея взглядом, исполненным глубокого недоверия, но последовал за остальными.

И в этот миг Амба без предупреждения выбросил вперёд левую руку, и в Сеша ударил мощнейший ледяной заряд. Чародей молниеносно увернулся, выхватывая меч, и подскочил к магу. Амба в свою очередь выдернул клинок из ножен, и мечи скрестились с оглушительным лязгом. Противники обменялись стремительными ударами и, отскочив, закружили друг против друга. Амба метнул в чародея ещё один ледяной шар, но Сеш легко уклонился и метнул в мага нож. Просвистев в воздухе, нож вонзился в ледяной щит, возникший из ниоткуда по мановению руки Амбы.

– А ты неплох, – усмехнулся маг, откидывая со лба белоснежные волосы.

– Сам сказал: во мне течёт твоя кровь.

– Если бы я знал, что из тебя вырастет, убил бы ещё в колыбели!

Они обменялись ещё несколькими ударами. Мечи кружились так стремительно, что походили на сверкающие стальные молнии. Ай, затаив дыхание, следила за поединком, который должен был решить её судьбу. Внезапно Амба вновь выбросил левую руку, и на этот раз Сеш не успел увернуться. Ледяной шар ударил его прямо в грудь, и парень на глазах стал покрываться льдом.

– Сеш!!! – девушка в ужасе прижала ко рту ладони. Амба остановился и, самодовольно ухмыльнувшись, поправил разметавшиеся волосы.

– Всё кончено, мальчик…

Он не договорил, осёкшись на полуслове, и глаза его от изумления полезли на лоб. Лицо чародея, ещё не успевшее покрыться льдом, было повёрнуто к магу и сверлило его холодным взглядом. Внезапно лёд, покрывший тело Сеш, стал стремительно исчезать, а Ай почувствовала неясный рывок под ложечкой. Ещё миг, и стекло, отделявшее её от зала, будто растворилось, и девушка упала прямо на каменный пол. Сеш пробил мысленный барьер Амбы и заставил его снять своё заклятие.

– Ты слишком расслабился, – ухмыльнулся чародей. Амба зарычал от ярости и, занося меч, бросился на Сеша. Парень отбил этот удар и неожиданно врезал магу кулаком прямо в челюсть, так что тот свалился на пол. Пинком отшвырнув меч Амбы подальше, Сеш склонился над распростёртым на полу мужчиной.

– Ты убьёшь своего отца, Сеш? – разбитыми губами выдавил маг, пытаясь улыбнуться.

– Да, – просто ответил чародей и, впившись взглядом в его лицо, протянул руку. Лицо мага стало стремительно сереть и иссыхать, словно из него вытягивали жизненные соки. Ай закусила губу, чтобы не закричать от ужаса. И в этот миг дверь в зал очередной раз отворилась.

– Амба ты здесь? Что тут за шум? Что… – приятный женский голос осёкся на полуслове. На пороге застыла Айме, госпожа замка Тори, расширившимися глазами глядя на чародея, убивавшего её мужа. Рядом с ней стоял маленький беловолосый мальчик, сын Тори Амбы.

– Айме, тебе нельзя здесь находиться, я… – Джоз подскочил к женщине, намереваясь вытолкнуть её, но внезапно мальчик вырвался из рук матери и побежал прямо к чародею.

– Не надо! Сеш, остановись! Пожалуйста, не убивай папу!

Чародей вздрогнул и, оторвав взгляд от почти мёртвого Амбы, повернулся к залитому слезами детскому лицу.

– Пожалуйста, Сеш! Он же и твой папа тоже! – всхлипнул ребёнок. Чародей молчал. А затем медленно-медленно он опустил руку, и к лицу Амбы стали возвращаться краски.

– Ты проиграл, – заявил Сеш, выпрямляясь. Подошёл к Ай, поднял её с пола и, крепко сжав руку девушки, молча направился к выходу из зала. Айме и Джоз посторонились, уступая ему дорогу. Хьюго и Бел поспешили вслед за чародеем, а Крез, задержавшись, повернулся к Джозу.

– Вот здесь я сохранил всё, что сегодня случилось в этой комнате, – сказал он, доставая из-под мантии небольшой стеклянный шар. – Если ты не напишешь прошения о снятии с тебя звания Магистра, я покажу эту запись на совете. А ещё расскажу, как вы с Амбой обменяли Ай на юного наследника и как ты на днях пытался убить Хьюго. Так что решай, Джоз.

С этими словами маг развернулся и вышел из зала.

Глава IL
Первый снег

– Не поедет она ни в какую Гильдию, – тихо и угрожающе заявил Сеш. Хьюго, сидевший рядом с чародеем, машинально отодвинулся. После происшествия в замке Амбы Сеш пребывал в самом мрачном настроении, и это обстоятельство очень угнетало окружающих.

– Она должна поехать, – упрямо возразил Крез. – Мало ли ещё на свете преступников, которые жаждут заполучить источник Жизни. А Гильдия сможет защитить Ай.

– Защитить, да? Скорее уж, посадить под замок. А ты уверен, что твои Магистры не собираются по-тихому прибрать к рукам её силу?

– Не тебе это решать. Как боевой маг Гильдии я вообще должен арестовать тебя.

– Арестовать меня? Ну, попробуй, – Сеш недобро усмехнулся. По лицу Креза становилась ясно, что магу совсем не хочется пробовать.

– Ай не хочет идти в Гильдию. Она хочет целой и невредимой вернуться домой. А ещё она хочет остаться вместе с Сешем, – вмешался Сай. Девушка взглянула на него с благодарностью. Хоть кто-то из них вспомнил о её желаниях!

– Что с вас взять: чародей и колдун, – проворчал Крез. – Но ты, Хьюго? Почему ты молчишь? Разве не ты должен был доставить Ай в Гильдию?

– Магистр Джоз изменил моё задание, Крез. Теперь я должен разобраться с Гривом и Суль и их компанией. Я всего лишь выполняю приказ своего начальника.

– Насколько я знаю, в твоих полномочиях, Крез, поставить нас на учёт прямо здесь, не вызывая на остров Полной луны. Сделай это прямо сейчас, и мы мирно разбежимся, – предложил Сеш.

– Учти, мы не отдадим Ай без боя, – вставил Сай. Хьюго кивнул.

– Ладно, я попробую найти решение, которое устроит всех, – сдался Крез. – Вы пока останетесь в этом доме?

– Да, если мамаша Рури не решит, что мы слишком злоупотребляем её гостеприимством, – Сай покосился в сторону Лианы, сидевшей в углу комнаты и не принимавшей участия в разговоре.

– Хорошо, я свяжусь с вами позже. Кстати, Сеш, насчёт той погибшей девчонки, мага ветра. На кого она работала?

– На Фа Рё, главу клана Фа.

– Ты думаешь, он продолжит попытки захватить Ай?

– Сейчас нет. У него не осталось сильных воинов. Но когда он наймёт новых, вполне возможно.

– Хорошо, я напишу Магистрам. Гильдия с него глаз не спустит. Ну, до встречи, – Крез махнул рукой на прощание и отправился в город, писать отчёт для начальства.

– Хороший мужик. Вот бы его назначили Магистром боевой магии вместо этого Джоза, – одобрительно заявил Сай. – Верно, Хьюго?

Но Хьюго не слушал. Он отошёл к углу, где сидела Лиана, и что-то настойчиво втолковывал девушке полушёпотом. Взгляд его снова стал влюблённым и бессмысленным.

* * *

Сай растянулся на кровати, в очередной раз внимательно перечитывая переписку Суль с Кором, которую Сеш привёз из Рокка. Ему нужно было больше информации. Колдун уже знал, как зовут похитителей Урии и чем они занимаются, знал, зачем они забрали его Учителя, но даже понятия не имел, где искать их. Суль изгнали из дома, у Моры постоянного дома вообще не было, а где жил Кор, с тех пор как ушёл из Цитадели, одним богам ведомо. Сай перевернулся на спину и задумчиво уставился в потолок.

В комнату зашёл Хьюго. Вид у него был потерянный, что могло означать лишь одно.

– Лиана опять от тебя прячется? Или вы поругались?

– Она ушла куда-то вместе с Ай, – грустно ответил маг и присел на краешек кровати. – Можно я тут побуду? Настроение плохое.

– Конечно, я даже рад, что ты зашёл. Мне надо тебя кое о чём спросить. Хьюго, ты не знаешь, где находиться замок этого мага Кора?

– Замок? – маг недоумённо поднял брови. – Но у Кора Созидателя не было никакого замка. Он жил в обычном доме на острове Полной луны рядом со стенами Цитадели.

– А где он жил, когда покинул остров?

– Ты же уже спрашивал, и я ответил тебе, что не знаю. А с чего ты вообще взял, что у него есть замок?

– Из переписки, – Сай протянул Хьюго одно из писем. – Здесь Кор приглашает Суль погостить у него в замке. Я думаю, может быть, там они и держат моего Учителя.

– Почему ты так думаешь?

– Ну, Суль ведь некуда было идти, когда её изгнали из Рокка. На то чтобы построить собственный дом, должно уйти время. А тут так кстати приглашение Кора. И у Моры нет своего дома. Помнишь, Крез рассказывал, что Кор держал её в своём подвале? Думаю, они все живут у него и именно туда привезли Урию.

– Разумная мысль, – согласился Хьюго. – Вот только я не слышал, чтобы у Кора был какой-то замок.

– А что ты вообще о нём знаешь?

– Он был выдающимся учёным, написал очень хороший учебник по теории магии, совершил множество научных открытий, за что был прозван Созидателем, и ушёл из Цитадели в неизвестном направлении. Ах да, ещё он был уважаемым членом Гильдии и потомком Серых всадников.

– Серые всадники? А это кто такие? – заинтересовался Сай.

– Орден Серых всадников – первая крупная магическая организация, существовавшая задолго до основания Гильдии. В настоящее время этого ордена не существует, – лекторским тоном ответил Хьюго.

– Нам нужно больше информации, – вздохнул Сай. – Выясни что-нибудь ещё про этого Кора. Ты же маг, так что тебе это сделать легче, чем остальным.

– Хорошо, – кивнул Хьюго и неожиданно уставился в окно. – Ты только посмотри! Это же первый снег!

– А что тут такого? Зима на носу…

– Да я знаю, что зима! Но ты посмотри, как красиво!

Огромные и пушистые снежные хлопья лениво падали с неба, так что за окном ничего было не разглядеть в снежно-белой мгле. Маг и колдун вскочили с кровати и заворожено прижались носом к стеклу.

– О! А вот и Лиана! – обрадовался Хьюго, кивая на стремительно покрывающийся сугробами двор.

– И Ай тоже там, – добавил Сай. Девушки в подбитых мехом зимних куртках стояли, задрав головы к небу, и их звонкий смех долетал даже до второго этажа.

– Как же здорово, Лиана! – воскликнула Ай, ловя ртом крупные снежинки. Внезапно увесистый снежок ударил её прямо по затылку, и девушка взвизгнула, когда часть его попала ей за шиворот.

– Какого…?!

За спиной послышался довольный смех. Обернувшись, Ай увидела ухмыляющегося Сеша.

– С первым снегом тебя! – насмешливо поздравил он.

– Ах, ты! Ну, сейчас ты у меня получишь!

Наспех надев куртки и выбежав из дома, Хьюго и Сай чуть не споткнулись о барахтающихся в сугробе Ай и Сеша. Лиана стояла рядом, сгибаясь пополам от смеха.

– А ты почему ещё сухая? – возмутился Хьюго, поднимая с земли снежный ком. – Сейчас мы это исправим!

* * *

Мора стояла во дворе замка и задумчиво смотрела в небо, с которого падали крупные снежные хлопья. Приближалась зима, и это обстоятельство наполняло её сердце ликованием. Ещё одна проклятая осень с её дождями, серостью и страшными воспоминаниями осталась позади. И старая ведьма снова была полна бодрости и сил. Готова к активным действиям.

– Это же первый снег! Потрясающе! – во двор выбежала Суль. Только что искупавшаяся в фонтане юности, она прямо-таки излучала молодость и красоту. Заметив застывшую с поднятой к небу головой ведьму, ворожея подошла к ней.

– Что будем делать, Мора? Грив прислал сообщение, что целительница и её верная охрана скоро найдут нас.

– Отлично, – ведьма зловеще улыбнулась. – Нужно подготовиться к встрече.