Текст книги "По воле океана (СИ)"

Автор книги: AnnyKa

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)

– Я видел огромный корабль у берега, – сказал Чарльз в один из вечеров, пока Эрик бережно подливал океанской воды в углубление кровати, где спал русал.

– Что? – Леншерр, облаченный в один только легкий халат, сразу напрягся и, отставив ведро в сторону, сел на край кровати.

– Ну, я просто делал круг, когда плыл к тебе, и заметил его. Он настолько огромный, что его тень накрывала немалую часть воды вокруг. Словно кит! – восхищенно сказал Чарльз, и его глаза засияли.

– Не подплывай к нему. Даже к тени его. Никогда.

– Ох, ты слишком беспокоишься обо мне, – проурчал русал и просто отмахнулся, усевшись в кровати с довольным видом. – Они меня не заметят. Даже тени моей не увидят. Я очень ловкий в воде, – заверил Чарльз своего человека и потянулся к завязкам на его халате.

– Я не шучу, Чарльз. На этом корабле есть очень опасный человек, который просто спит и видит, как бы схватить русалку или русала. Ему просто нужен трофей. Он одержим этим.

– Угу, – кивнул Чарльз и потянулся к Эрику, уткнулся лицом в его шею, с наслаждением касаясь ее кончиком языка.

– Чарльз, – утратив строгость в голосе, прошептал Эрик и положил руки на плечи своего русала, но тот не собирался прерываться на очередную лекцию об опасности людей. Он лениво вильнул хвостовым плавником и запустил руки под халат Эрика, начал проводить короткими ногтями по его спине, уже зная, что Леншерру это точно нравится. Запах его выдавал.

Этот запах…

Он сводил Чарльза с ума. Русал улавливал его, когда Эрик только начинал возбуждаться, и сам не мог сдержаться. Он заполнял его и дарил настоящее блаженство, отчего хотелось, чтобы Эрик всегда был возбужден рядом с ним. У него было так много оттенков, и все они будоражили кровь. Чарльз мог бы просто блаженно лежать, уткнувшись Эрику в шею или грудь, пропитываясь им, и чувствовать волнительную дрожь. Это было так странно. Он слышал о чем-то подобном в своем народе, и то только от глубоководных русалов, белесых, полупрозрачных и светящихся, которые как-то попадались им в их скитаниях. Они описывали запах самки, называли его таким же притягательным, говорили, что только так можно выбрать идеального партнера. Тогда это казалось Чарльзу мерзким оправданием для спаривания. Но сейчас, вылизывая шею Эрика, прикусывая мочку его уха и слушая, как он уже тихо вздыхает, Чарльз чувствовал этот запах и знал, что его поиски окончены. Он был одинок под водой все это время не оттого, что был не таким, как все, или жил не в той стае, а оттого, что его партнер все это время был на суше.

– А ты сегодня в игривом настроении, – заметил Эрик, не скрывая довольной улыбки. Он уже не удерживал Чарльза и начал поглаживать его руки. Разговор о корабле Шоу теперь, казалось, можно было отложить на потом. Кроме того, он прекрасно знал, что его Чарльз был далеко не дураком. Он будет держаться подальше от опасности, а вот когда он еще будет настолько игрив, Эрик не знал. Он извернулся, чтобы поцеловать Ксавьера, и тот охотно разомкнул теплые губы, позволяя сразу углубить поцелуй, сам стягивая по плечам и спине Эрика ненужную одежду. Мужчина повалил русала в постель, и вода в небольшом углублении их кровати с тихим плеском вылилась на пол. Чарльз крепко обхватил Эрика за шею одной рукой и, прерывисто дыша, целовал его все более напористо, а второй уже стягивал штаны по бедрам человека, легко царапая чувствительную кожу и пока не касаясь члена, а лишь дразня Леншерра легкими прикосновениями к бедрам.

Эрик тихо вздохнул и отстранился лишь на мгновение, чтобы снять остатки одежды. В их спальне еще было светло, лампы были окружены янтарными ореолами, а серебристый свет луны был достаточно ярким, чтобы охватывать большую часть спальни, и Эрик мог позволить себе выпрямиться, чтобы как следует рассмотреть своего русала.

Чарльз был прекрасен.

Рядом с ним меркли все самые смелые и откровенные описания сирен, что только могли придумать в портах всего мира. И сегодня он позволил смотреть на себя, хотя под взглядом Эрика русал замер, чувствуя неловкость, и попытался притянуть его к себе, чтобы чувствовать прикосновения, а не взгляд.

– Тише, не спеши, – попросил Эрик, когда Чарльз потянул его за руку и нервно дернул хвостом.

– Ты же и так знаешь, как я выгляжу, а от этого взгляда мне не по себе, – пояснил Чарльз и снова потянул человека вперед, но тот остался на месте, возвышаясь над Чарльзом, оседлав его сильный хвост, ничуть не стыдясь своего возбужденного обнаженного тела. Он провел ладонью от груди Чарльза вниз, к подрагивающему животу, и ниже, к аккуратному влажному нежно-розовому члену, выступавшему прямо из хвоста. Это зрелище завораживало, казалось таким необычным и в то же время естественным. Эрик принялся поглаживать член Чарльза с довольной улыбкой, впервые делая это так, позволяя себе видеть как можно больше вместо того, чтобы лежать на Чарльзе, лишая себя подобного зрелища. Русал под ним слегка выгнулся, крепче упираясь хвостом в Эрика, потираясь о него, словно подгоняя, но тот лишь улыбнулся и продолжил ласкать член русала. Он принялся поглаживать его грудь, очерчивая нежные соски, дразня их, пока они не затвердели от его прикосновений. Русал начал тихо вздыхать, пытаясь уже самостоятельно толкаться в руку Эрика, и, чтобы куда-то деть руки, впился в его бедра.

– Тише, тише, прыткий мой, – прошептал Эрик и наклонился, целуя грудь Ксавьера. Он провел по ней языком, скользнул ниже по его телу и тихо застонал, когда его член уперся в упругую гладкую кожу хвоста русала.

– Что ты делаешь? – насторожился Чарльз, когда Эрик уже принялся вылизывать его живот, то и дело оставляя на коже жаркие поцелуи.

– Хочу, чтобы тебе было еще лучше.

– Но мне нравится, как сейчас.

– Просто мы раньше не пробовали иначе. Тебе понравится, – заверил его Эрик, шалея от внезапной вседозволенности. – Расслабься.

– Что ты делаешь? Нет, стой! – едва только Леншерр коснулся губами головки члена Чарльза, как русал впился в его волосы мертвой хваткой и оттянул подальше от себя.

– Ау, Чарльз, пусти! Просто… Ай!

– Ты на кой, бездна, решил его откусить?! – враждебно зашипел Ксавьер, однако испуг почему-то лишь усилил его возбуждение, и Эрик чувствовал, как пульсировал член в его руке.

– Я не собираюсь его откусывать.

– Тогда зачем берешь в рот? – Чарльз не спешил отпускать Эрика и все еще крепко держал его за волосы. Он оказался на удивление сильным, что лишь усилило желание Леншерра.

– Считай это одним из видов человеческих ласк.

– Это странно, – недоверчиво сказал Чарльз и дернулся, потому что Эрик все еще сжимал его член в руке и поглаживал головку большим пальцем, размазывая влагу по чувствительному органу и вызывая в теле русала сладкую дрожь.

– Доверься мне. Я просто хочу сделать это для тебя, – самым доверительным из всех возможных тонов сказал Эрик, глядя в глаза Чарльзу, и тот осторожно, но все же разжал цепкие пальцы, освобождая пряди волос человека.

Леншерр вздохнул и медленно опустился, вновь целуя живот русала, и, только когда тот немного расслабился, он вновь коснулся губами его члена. Эрик прислушивался к реакции Чарльза, к каждому вздоху и прикосновению, к тому, как русал сжимал его плечи и вздрагивал. Леншерр не спешил. Вбирал член медленно, ласкал его языком и, лишь когда понял, что Чарльзу нравятся эти ощущения, и почувствовал на языке солоноватый привкус, ускорился, замечая, что русал начал толкаться бедрами в его рот, норовя вовсе скинуть человека со своего хвоста. Но так он только сильнее терся о его пульсирующий от возбуждения член.

Чарльз кончил с хриплым стоном, выгибаясь дугой, а Эрик словно пытался усидеть на дикой лошади, крепко сжав ногами толстый хвост русала, чтобы не упасть с него. Он закашлялся, когда его рот наполнила солоноватая сперма. Тело дрожало, болело, нуждаясь в разрядке, но Эрику нужно было отдышаться. Он потерся носом о бедро Чарльза и ждал, пока русал немного успокоится, чтобы можно было продолжить. И лишь теперь он заметил.

Это снова произошло. Так же, как в их первый раз. Прямо под членом раскрылись края небольшого узкого и влажного отверстия. И Эрик помнил, как Чарльз сбросил его в прошлый раз, стоило лишь коснуться этой щелки, но сейчас в голове бывшего пирата гудела кровь, а тело было переполнено возбуждением. Он не думал, когда нагнулся и коснулся отверстия горячими раскрасневшимися губами, провел по нему языком, чуть шире раскрывая края…

– Нет! – Чарльз весь взвился, и Эрику только каким-то чудом удалось усидеть на нем. Мужчина торопливо зашипел на перепуганного русала, начал снова целовать живот и оглаживать упругие бедра, пытаясь его успокоить.

– Прости, прости… ты говорил не трогать, да, я помню, – прошептал он, сходя с ума от возбуждения, и невольно начал потираться членом о хвост русала, чтобы хоть как-то сбросить напряжение.

– Не трогай, – уже не так уверенно шепнул Чарльз, и Эрик не трогал. Почти. Он провел ладонью совсем рядом, глядя на то, каким влажным и раскрытым сейчас был перед ним Чарльз, и его собственный член запульсировал от боли. Хотелось сдвинуться немного выше и ощутить, как это отверстие сожмется вокруг его члена, как будет его обволакивать, доводя до экстаза. Хотелось доставить Чарльзу еще больше наслаждения. Быть с ним еще ближе.

– Почему? – тихо спросил Эрик, и его голос казался совсем осипшим.

– Что?

Эрик снова сдвинулся ниже, скользя по хвосту Чарльза, и тот дернулся, расплескав еще немного воды из их постели. А затем Леншерр прижался губами совсем рядом с отверстием, выполняя просьбу Чарльза и не касаясь его самого.

– Тебе неприятно, если я тебя здесь касаюсь? Больно?

– Нет… не в этом дело, – тихо ответил Ксавьер и замер под своим человеком, чувствуя, как крепко стоит его член, упираясь в его хвост. Чарльз положил руку на голову Эрика, но не отталкивал его, а взволнованно перебирал его пряди, и Леншерр заметил, что Чарльз снова возбужден, пусть пока и несильно. И человек притих, боясь спугнуть русала. – Я… эта часть тела не должна быть, – прошептал он и больше не смог смотреть на Эрика, отвел взгляд и поджал хвост.

– Почему? Скажи мне. Поверь, Чарльз, я хочу знать о тебе все, и это тоже, – шептал Эрик, вновь скользя выше, чтобы оказаться лицом к лицу со своим русалом. Его член скользнул по хвосту Ксавьера и уперся в его бедро. Еще немного, и головка могла бы коснуться приоткрытого влажного отверстия.

– Потому что… у людей нет такого.

– Но есть у тебя, – мягко произнес Леншерр, неспособный не прикасаться к Чарльзу. Он бережно гладил своего русала, а затем коснулся губами его виска. – Скажи мне.

– Это пропадет через пару лет. Это неважно.

– Чарли.

– Мы больше рыбы, чем люди, – тихо выдохнул Ксавьер и повернулся, чтобы уткнуться в плечо Эрика и не смотреть на него, скрыть то, как стыдливо покраснело его лицо. – У нас совсем другое тело. Оно меняется с возрастом. И эта часть… она ужасна. Она сама исчезнет, нужно только еще немного подождать…

– Она не ужасна. Ты мой прекрасный океанский ангел, – Эрик поцеловал макушку Чарльза. Он гладил его в надежде подбодрить и успокоить.

– Это есть у всех нас лет до двадцати пяти, – очень неохотно начал объяснять Чарльз, прижимаясь к Эрику теснее. – Тем, кто обратился, когда был старше, это не грозит, но я был еще совсем младенцем, и потому… Оно пропадет через несколько лет само. Просто исчезнет. Но пока… – Чарльз дернулся и продолжил только после того, как Эрик снова его поцеловал и начал шептать, что все хорошо. – Я знаю, что я мужчина. Но у всех нас до этого возраста строение хвоста, как у рыб. Общее. Гермафродитное.

– Ох… – только и смог выдавить из себя Эрик, но член его отреагировал на это, став еще тверже.

– Я знаю, это ужасно, и я жду, когда это уже исчезнет. Я ведь знаю, что я мужчина.

– Да. Самый прекрасный из всех мужчин, – заверил Эрик и поднял его голову за подбородок, посмотрел в перепуганные глаза своего русала и мягко поцеловал его, едва не дрожа от возбуждения. – И это, – очень осторожно продолжил Эрик, поглаживая бедро Чарльза, – часть тебя. И пусть ты считаешь, что она… Я хочу быть с тобой, с таким, какой ты есть. От природы или океана. Неважно. Хочу, чтобы ты сам себя не боялся.

– Эрик, это невозможно, – прошептал Чарльз.

– Ты не хочешь этого? – уточнил Леншерр, но Чарльз не ответил. И этого молчания было ему достаточно. Оставив еще один поцелуй на мягких губах русала, Эрик в очередной раз скользнул вниз по его стройному гибкому телу, уже чувствуя дрожь в мышцах и боль в члене. Чарльз впился в его плечи и забил хвостом, явно нервничая, и на этот раз это казалось Эрику особенно очаровательным. Он снова принялся ласкать член Чарльза, который уже почти исчез в его хвосте и появился только после новых поцелуев, оставленных горячими губами на самом стыке нежной человеческой кожи, переходившей в более упругую и плотную кожу хвоста.

Язык влажно проходился по узкому отверстию, и Эрик чувствовал, как русал вздрагивал под ним, как тихо, нервно вздыхал, но член его становился только тверже в руке человека, что лишь подбадривало его. Свободной рукой он осторожно коснулся края отверстия, оттягивая его в сторону, чтобы проникнуть туда языком, и Чарльз весь выгнулся, впился в плечи Эрика, царапая их до красных полос. Он согнулся, и Эрик отстранился бы, если бы не ощутил, как начал течь член русала в его руке.

– Эрик, я… это так…

– Все хорошо, – прошептал мужчина, оглаживая отверстие русала, и осторожно протолкнул внутрь него средний палец, тихо охнув от удивления. Внутри Чарльз был очень влажным и горячим, но кроме этого он оказался совсем непохожим на человека. Изнутри все оказалось немного бугристым и неровным, будто выложенное икринками, но стоило только повести пальцем внутри, как Чарльз застонал, словно каждая «икринка» была его чувствительной точкой. И Эрик уже мог представить, как будет скользить по ним своим членом. – Ты прекрасен, Чарльз, – в исступлении шептал Эрик, целуя русала в приоткрытые губы, вновь укладывая его в постель и устраиваясь сверху. К одному пальцу добавился второй, почти сразу же – третий. Чарльз открывался легко и становился все более влажным, дрожал в руках своего человека и нервно бил хвостом, шипел и стонал сквозь поцелуи. Ксавьер вздрогнул, когда прикосновение рук исчезло, и он ощутил, как в него уперся член.

– Нет, нет, Эрик, он не поместится, – испуганно зашипел Чарльз и обхватил член Эрика рукой, заставив того невольно застонать.

– Чарльз, успокойся, – хрипло взмолился Леншерр, целуя русала в лоб.

– Он как у касатки, слишком большой…

– Расслабься. Если не получится, мы не станем…

– Огромный…

– Ты прекрасен, – не выдержал Эрик, целуя растерянного русала.

Он медленно снял его руку со своего члена, осторожно подвел его к раскрытому отверстию и начал потираться о вход, вздрагивая от ощущений, растирая влагу Чарльза по упругой коже. Русал дернулся, но не отстранился, лишь с губ его сорвался взволнованный стон, и Эрик почувствовал, как тот напрягся в его руках. Он начал поглаживать Чарльза, не отрываясь от его приоткрытых губ. Русал едва отвечал на поцелуи, но Эрик не собирался спешить, хотя сам едва не стонал, когда головка его члена плавно скользила по отверстию. Казалось, всего одно легкое движение – и он так просто проникнет внутрь. Нужно было только надавить чуть сильнее… Но он лишь углублял поцелуй, сильнее впиваясь в Чарльза, проталкиваясь в его рот так страстно и глубоко, как желал сейчас толкаться в его теле.

И, когда тот, не выдержав, застонал сквозь поцелуй, Эрик сделал первое движение, медленно проникая в русала. В это мгновение Леншерр забыл, как дышать. Он крепко прижал к себе Чарльза и, прильнув к его извилистому, мокрому от воды хвосту, плотно вошел в него. В такого горячего и скользкого, обволакивающего и жаркого. Как в первый раз. Словно он никогда не делал ничего похожего прежде. Ни с кем.

Короткие ногти Чарльза до боли впились в его спину и заскользили по плечам, а сам русал тяжело дышал сквозь нервный, почти испуганный стон. Хвост его начал вздрагивать, словно Ксавьер боролся с желанием сбросить с себя человека. Внутри все дрожало, и сознание еще окутывала легкая паника от боли, которая пронзила его лишь на мгновение, когда член Эрика растянул его изнутри, раскрывая плотно сжатое нутро, заполняя его собой, вливаясь в его тело плотно и сильно. Чарльз боялся пошевелиться, пока Эрик покусывал его плечи и облизывал шею, тяжело и жарко дыша ему прямо на ухо, обжигая тончайшую кожу. Первые же движения бедрами едва не подвели Леншерра к оргазму, когда он заскользил внутри Ксавьера, и тот простонав его имя, обнял его, обвившись так плотно, словно они и правда могли сейчас стать неразделимым целым.

Все вокруг пульсировало жаром, и, медленно скользя внутри Чарльза, Эрик чувствовал, как начинает кружиться его голова оттого, каким податливым русал оказался внутри. И таким плотным, что казалось, двигаться в нем будет невозможно, на мгновение Эрик и правда этого испугался, пока Чарльз сам не дернулся под ним, заставляя член чуть выскользнуть из его тела лишь для того, чтобы вновь плотно войти. Эрик тихо зарычал и жадно впился в раскрытые в беззвучном стоне губы Чарльза, прильнул к хвосту плотнее, чтобы точно не соскользнуть с него. Он начал двигаться увереннее, но все еще медленно и плавно, впившись в волосы русала, оттягивая его голову назад, чтобы добраться до белой шеи, чувствовать, как в его венах пульсирует жизнь, а горло вибрирует от тихих стонов. Эрик не знал, где у Чарльза чувствительные места, но, казалось, они были повсюду. Русал затягивал его с каждым движением, не позволяя так просто выскальзывать из своего тела, а икристость его тела изнутри ласкала член Эрика, доводя его до исступления.

Чарльз дернулся под ним и глубоко, гортанно застонал, впился в простыни, когда Эрик чуть сменил угол движений и уже старался биться только так внутри своего ненаглядного русала, потому что хотел навсегда запомнить его раскрасневшееся лицо, затуманенный взгляд и открытые влажные губы. Эрик провел ладонью по лицу Чарльза, задевая пальцами мягкие губы, двигаясь в нем все жестче, чувствуя, что уже подходит к краю. По спине то и дело бегали мурашки, ноги сводило сладкой судорогой, и он не хотел останавливаться, вбивался в тело Чарльза, пока русал тихо выл под ним, так хрипло и с таким удовольствием, какого Эрик прежде никогда не слышал. Он уткнулся в плечо русала, приглушая собственные стоны, пропитываясь запахом его возбуждения и его наслаждения, сладковатым ароматом влажного от пота тела идеального создания, которое так и билось под ним на грани оргазма.

Он даже не заметил, как Чарльз задрожал и, чтобы заглушить стон, не позволить ему вырваться из горла, словно зная, что этим стоном он перебудит всю лагуну, Ксавьер впился зубами в его плечо. Но это лишь сильнее обострило все остальные ощущения, когда Эрик начал двигаться резко и глубоко, теряясь в них, забывая обо всем на свете. Он почувствовал, как по его животу растеклась сперма Чарльза, который не смог долго выдержать этих ощущений. Не смог дольше продержаться и Эрик. Его уже трясло, он был на самой грани, когда неохотно выскользнул из тела Чарльза и кончил на его хвост, пачкая его спермой и прижимаясь смазанным поцелуем к раскрасневшимся губам Ксавьера.

Они оба не могли отдышаться. Вода, что была в углублении их кровати, почти вся расплескалась, но это их не заботило. Тишина, повисшая в воздухе, окутывала их теплым уютным маревом. Эрик слабо улыбался, понимая, что еще никогда не чувствовал себя настолько хорошо. Он перекатился на бок, улегся рядом со своим русалом и так и лежал, закинув одну ногу на его хвост, медленно поглаживая его по волосам, пока сам Чарльз лежал спокойно и расслабленно, словно ничего вокруг не видел, и едва заметно повиливал огромным плавником.

– Я люблю тебя, – едва слышно выдохнул Эрик, пряча лицо в растрепанных волосах Ксавьера, и обнял его крепче.

Ответом ему было лишь неразборчивое мычание, но и его было достаточно.

У них впереди еще было много времени, прежде чем Чарльзу вновь потребуется вода, а у Эрика не было ни сил, ни желания не то что вставать, а просто двигаться. И неважно, что вся кровать была мокрой от воды, а на теле чувствовалась сперма. Все это можно будет очистить потом. А сейчас он обнимал своего русала и знал, что последует за ним хоть на край света, хоть на океанское дно.

***

Дом стоял на самом отшибе, совсем рядом с берегом, и определенно принадлежал человеку. Кейн с трудом нашел это место и еще долго не был уверен, что оно верное. Следить за Чарльзом было слишком сложно, он прекрасно помнил, насколько его братец чувствителен в воде, и знал, что Ксавьер его почувствует, если подплыть слишком близко. Потому приходилось искать по запаху. А он у Чарльза в последние дни был чуть острее, чем обычно. Кейн думал, что его брат уплывает глубже в океан, к рыбкам, как в далеком детстве, и просто плавает среди косяков, забывая о том, кем ему следует быть. Он даже мог бы это понять: его брат всегда казался ему слишком мечтательным и слабым, чтобы смириться с реальностью их жизни и порядками их мира. Но то, что Чарльз уплывал к берегу, казалось дикостью.

Кейн скрывался у пирса, и там он нашел лежанку, которая подтвердила, что он был на верном пути. Такое «гнездо» он не раз видел в спальном месте своего брата, и тем удивительнее было обнаружить его так близко к человеческому жилью. Но проблема была в том, что самого Чарльза нигде не было. И в бешенстве Кейн уже собирался возвращаться к отцу и его самкам, когда решил последний раз выплыть и осмотреться. Тогда-то он увидел человека, который шел от дома с ведром и, наполнив его водой, отправился обратно. Кейн не сразу понял, что привлекло его внимание. Он видел людей, они все были одинаковые, но этот… Ветер доносил его запах, и лишь через несколько минут до русала дошло, что нотки этого запаха он теперь чувствует каждый день. От своего брата. Только прежде он никогда бы не подумал, что этот запах мог принадлежать человеку.

========== Глава 8: Кровь на воде ==========

Семья. Эрик почти не помнил, какие чувства должно вызывать это слово. Свою семью он потерял еще в детстве и так и не смог ее найти, сколько бы ни искал. А команду Шоу он никогда так не называл, пускай они и являлись самыми близкими людьми из тех, кто у него был. Они хоть как-то подходили под понятие самого этого слова, но все же были больше бандой, чем семьей. Группа людей, связанных вместе, не всегда по своей воле. Их судьбы были переплетены единым курсом, выбор которого принадлежал одному человеку, и кровью, которую они вместе проливали ради его целей в надежде, что, следуя за ней, они смогут достичь своих собственных. Это не семья. Та жизнь была пропитана напряжением, от нее буквально разило недоверием. Никогда нельзя было сказать, что хоть кому-то из них Эрик мог бы довериться или открыться. Сбитая вместе кровожадная стая морских волков. А теперь…

Эрик усмехнулся, щурясь от первых лучей солнца, и перекатился на бок. Пусть Чарльза рядом уже и не было, его незримое присутствие все же ощущалось, а о его океанском духе напоминал небольшой подводный цветок в банке, который стоял на столе у Эрика. Это прощание было иным, и теперь Леншерр не сомневался, что его русал вернется. Да и тот казался более расслабленным и спокойным, смотрел на Эрика с искренней благодарностью, и, пусть сам Леншерр не спрашивал, но отчего-то он был уверен, что прежде Чарльз сомневался, будто человек сможет принять его таким, каким его создал океан.

Эрик поплыл за русалом, не желая расставаться с ним так просто, то и дело касаясь его в воде, пытаясь играть с Ксавьером так же, как тот сам любил делать. И хотя он понимал, что у него все выходит совсем уж неуклюже в сравнении с той легкостью, с которой это давалось Чарльзу, тот лишь улыбался и вовсе не возражал. А затем, нырнув не больше, чем на минуту, всплыл со сгустком каких-то алых водорослей, которые лишь в воде оживали, становясь прекрасным цветком. Он теперь и плавал в наполненной водой банке.

Эрик не привык, чтобы ему дарили цветы, но отказать Чарльзу он не мог, когда тот был таким довольным и откровенно заигрывал со своим человеком. Ксавьеру, казалось, даже нравилось то, что Эрик в воде неповоротливый и медленный – это давало Чарльзу повод внимательнее следить за ним и оберегать. У каждого из них был свой мир, но, оказавшись на «чужой» территории вместе, они почти не замечали разницы, будь то прекрасное подводное царство, что Чарльз показывал Эрику, старательно наполняя его легкие воздухом и не давая ему задохнуться, или земное, где сам Эрик следил, чтобы хвост его русала не дай бог не начал подсыхать.

Он смог бы так жить. Сейчас это казалось лучшим из всех исходов. Настоящим подарком судьбы. И Чарльз, определенно, был самым невероятным существом из всех, что ему доводилось встречать.

Поговорить с ним о его необычном строении хвоста им еще не удалось. Казалось, Ксавьеру эта тема была едва ли не противна. А учитывая то, как настойчиво он подчеркивал, что никакая он не русалка, Эрик неохотно отмел вопросы о том, имеет ли Чарльз только подобное строение тела или способен, как и все женщины, принести потомство. Сначала эта мысль казалась странной, едва ли не дикой. При всех своих чувствах к Чарльзу Эрик никогда не думал о нем, как о женщине. Он был юношей. Да, возможно бледноватым и не самым сильным. Не самым воинственным, но добрым и любознательным. Он был очень светлым юношей.

Стук в дверь сначала показался Эрику последствием сонливости. Просто часть очередного сна. Кто мог стучать ему в дверь, когда единственный, кого он хотел видеть в своем доме, приходил со стороны океана? Вот только спустя несколько секунд стук повторился.

– Леншерр, ты здесь?

– Черт, – Эрик тихо застонал, – проваливай, Аз!

– Здесь, – удовлетворенно произнес священник и без приглашения вошел в дом, а Эрик задумался над тем, забыл ли он запереть дверь или, что было бы еще хуже, Азазель умудрился раздобыть ключ.

– Черт тебя дери, Аз! Стой в коридоре.

– Ты что, не одет? С каких пор тебя это смущает? Мы с тобой не одну попойку пережили. Не думаю, что мне поплохеет от подобного зрелища.

– Я сказал, стой на месте! – приказал Эрик, который уже выбрался из теплой постели и теперь возился с застежкой на штанах. Он накинул одеяло на ту часть кровати, что предназначалась Чарльзу, отчего-то не желая, чтобы друг ее увидел.

– Да ты совсем одичал, Леншерр! Или, – Аз понизил голос и спросил вкрадчиво, – у тебя гости?

– Нет никаких гостей, – прорычал Эрик, вываливаясь из спальни и на ходу застегивая рубашку. – Зачем притащился сюда?

– Ты всегда такой негостеприимный по утрам?

– Не люблю, когда вторгаются на мою территорию.

– Я думал, ты уже поднял якорь. Потому и пришел. Ты не появлялся ни на одной моей службе – это почти оскорбляет меня.

– Я не поклонник церквей и твоих речей, – пожал плечами Эрик и принял из рук Азазеля бутылку пива, принесенную в качестве жеста доброй воли. Она каким-то чудом все еще была холодной, что смягчило гнев хозяина дома.

– А стоило бы. Я прочитал неплохую прощальную речь, когда передавал паству своему послушнику.

– Ты оставил церковь? С чего бы? – удивился Эрик. Он расположился за кухонным столом, невольно вспоминая, как они с Чарльзом совсем недавно здесь ужинали и русал увлеченно рассуждал о различиях в строении наземных и подводных существ.

– Эрик, ты заставляешь меня переживать. Мы отплываем через пару недель. На самом деле должны были раньше, но, после того как моряки рассказали о пойманном ими русале, Шоу не может успокоиться…

– Что?! – Эрик едва не поперхнулся пивом и впился в стол. – Они видели русала?

– Я… прости, я думал, ты-то первый об этом узнаешь. Ты же как одержимый следил за всеми этими новостями.

– Последнее время не было… возможности. Что произошло?

– Если бы ты чаще выбирался в город, то знал бы.

– Аз!

– Рыбаки поймали в сеть русала. Говорят, мелкого совсем, словно ребенка. Все, как один, описывают его, как неказистого, с сероватым длинным хвостом. Тварюга вырвалась из сетей, прежде чем ее вытянули на борт, и скрылась в воде. Тот участок потом обыскивали еще пару дней, но куда там! Если эти хвостатые в воду попадут, то их уже не нагнать.

– Мелкий? Как ребенок?

– Да-а, – Азазель скрестил руки и прикусил щеку изнутри. – Твой друг… ты не говорил, что он еще детеныш…

– Это не он.

– Ох, да ладно. Хочешь сказать, что в этой части океана, прямо у самого берега, хвостатых тварей живет больше, чем одна? – едва не рассмеялся Аз, но улыбка его быстро померкла, когда он увидел строгое и взволнованное лицо друга. – Матерь божья… Эрик, сколько их тут?

– Это неважно, они неопасны для людей.

– Неопасны? Ты совсем из ума выжил? Один бес еще куда ни шло, но если они тут гнездиться начнут…

– Его семья не причинит вреда людям – их слишком мало и они не идиоты, чтобы самим кидаться в сети, – почти прорычал Эрик, хоть и не имел полной уверенности в своих словах. В конце концов, он знал лишь Чарльза, но не его семью. И втайне мечтал, чтобы отчим Ксавьера оказался достаточно глупым, чтобы угодить в сети Шоу и наконец-то исчезнуть из жизни Чарльза. Потому что за каждый синяк на его теле, за каждый след от ожогов или оков, что Эрик находил на теле своего русала, он готов был сам погрузиться на дно и собственноручно расправиться с тем монстром, что мучает столь светлое и доброе создание.

– Уж надеюсь на это, – проговорил Аз, а затем тихо выругался. Он выглядел совершенно выбитым из колеи. – Вот Шоу с ума сойдет, когда узнает, что покинул пристань, на которой на самом-то деле обосновался целый русалочий клан.

– Он не узнает.

– Да-да, ты прав. Но все же. Если ты хочешь, чтобы после того случая с сетями Шоу вообще уплыл отсюда, тебе стоит самому уговорить его плыть как можно дальше. С тобой на борту, думаю, ему и русалки не нужны.

– Что? – Эрик озадаченно на него посмотрел, и ему потребовалось какое-то время, чтобы вспомнить, что он сам согласился вернуться в команду Шоу и отправиться в плавание. – Проклятье! Аз, я не собираюсь уплывать. Не теперь.

– Ох, ну приплыли. И нет, – тут же перебил Азазель друга, – не намерен я говорить об этом Эмме. Сам, черт тебя дери, Леншерр, сам разбирайся с этой проблемой! Ты каждую неделю то упираешься, то соглашаешься, а я не хочу навлечь на себя гнев капитана.

– Хорошо, я этот вопрос улажу сам, но то, что они заметили русала здесь – плохой знак. Ты можешь как-то исправить это? – Эрик поднялся и начал расхаживать по комнате, думая над тем, как обезопасить Чарльза. И, как бы он ни хотел этого отрицать, лучшим вариантом было бы попросить его пока не высовываться и сидеть в той безопасной морской впадине, где он сейчас залег. Вот только эгоистичная часть Эрика не хотела соглашаться, что это единственный вариант. Кроме того, на его территорию никто не заплывает и берег его никто не проверяет. Чарльза здесь точно не найдут, так что его русалу достаточно и дальше быть осторожным, чтобы все было в порядке. И находиться в его доме для Чарльза также было весьма безопасно. Но все же стоило обсудить это с Ксавьером в следующий раз, когда они встретятся.