Текст книги "Живое оружие (СИ)"

Автор книги: akaWednesday

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 27 страниц)

Глава 5. Будни подопытной крысы

– Всё будет нормально, Ник. И не из такого выбирались. Помнишь как мы взяли у твоего деда машину покататься, и увязли в грязи где-то за городом? Солнце уже садилось, и мы думали что придётся провести там всю ночь…

– Да, было такое. У меня тогда как назло телефон разрядился. Если бы не проезжавший мимо тракторист, дед мы мне голову открутил…

– Угу. Думаю, он бы не постеснялся и мне наподдать.

– Потом ещё три часа её у реки отмывали. Вёдрами воду таскали.

– Я думал у меня руки отвалятся. И спина три дня ныла.

– Прям как сейчас…

Я вздохнул, снова почувствовав дрожь в его голосе.

– Ник, мы обязательно сбежим. Они ведь тоже люди. Когда-нибудь они допустят ошибку. Нужно лишь быть к этому готовым.

– Быть готовым… Для этого ты там отжимаешься? Держишь себя в форме?

– Да, нет… Это я так, просто, чтобы согреться…

– Брось, Марк. В любом случае стражники не дадут нам этого сделать. Я понимаю, чего ты хочешь добиться, но… Давай будем реалистами. Так ты обычно говоришь?

Я опустил голову. Тут он меня уел.

– Если честно, я не могу понять, как ты остаешься таким спокойным. Шутишь, пытаешься меня утешить… Как ты это делаешь, зная что мы все скоро умрём? Что с тобой не так? Или… может, это просто я такой слабак… – его голос оборвался, и вскоре я услышал за стеной тихие всхлипывания, – Прости… Лиза. Прости…

Это был… мой последний с ним разговор… На следующий день, пришло время снятия очередной ступени. Его увели два коренастых стражника, но вернулись они уже без него. Только чтобы молча забрать следующего обречённого.

А я… я знал что так выйдет. Знал, но ничего не смог с этим поделать. То была уже третья подобная операция. Уже семеро из нас к тому моменту, не вернулись в свои камеры. И несложно было заметить, что все они… находились не в лучшей ментальной форме. Если проще – они сломались. И видимо, не смогли бороться, со своим демоном.

Я догадывался что Ника тоже постигнет такая участь. Пытался приободрить его, напоминал о ждущей его дома Лизе. Лгал, внушая надежду на скорое спасение. Всеми правдами и неправдами я пытался отсрочить наше с ним расставание. Но… терпение никогда не было его сильной стороной. Он предпочёл сдаться. Оставил меня одного…

Тяжело объяснять каково это, потерять близкого человека. До самого конца я не верил что это произойдёт. Мозг говорил что это неизбежно, что мы все умрем в этой темнице, но где-то в глубине души, я все равно верил, что с нами этого не случится. Что судьба не может быть так жестока. А потом, меня накрыла пустота. Быть может, это несколько заезжено, но мы на самом деле понимаем, как много для нас кто-то значил, лишь потеряв его. Я привык к компании Ника. Я знал, что он сидит за стеной, что я могу в любой момент поговорить с ним, чтобы развеять тоску. Но теперь, соседняя камера была пуста. И вместе с Ником, внутри меня завяли последние крупицы надежды.

Я стал ждать. Терпеливо ждать когда и меня постигнет та же участь. Каждое утро я просыпался, делал небольшую зарядку, и молча пялился в стену, прозябая в мыслях и воспоминаниях. Таким незатейливым образом, я проживал дни, недели, месяцы. С приходом зимы, в темнице остался лишь я один. Кроме меня, никто не дожил до второй ступени. Алиса, Никита, Сергей… все они ушли вслед за Ником. Думаю вам эти имена ничего не говорят. Как, впрочем, и мне. Одиночные камеры и редкие разговоры сквозь решетки не способствовали налаживанию отношений. Хотя, я если честно, даже не пытался. Мне хватило смерти одного друга.

Оглядываясь назад, я думаю, что это была правильная стратегия… сколь бы цинично это не звучало. Чем дольше мы находились в темнице, тем сильнее люди привязывались друг к другу. И в итоге, когда умирал кто-то один, тоска охватывала остальных, и они тоже уходили вслед за ним.

С наступлением морозов, один из стражников, принес мне теплое, одеяло из бурого меха. Взглянув на него я впервые, вместо нескрываемого презрения я увидел… уважение? Я был первым, кто смог дожить до второй ступени, и похоже теперь, в их глазах моя жизнь хоть чего-то стоила. Видимо из-за этого впервые за пол года, я попробовал нормальную пищу. Вместо холодной каши и черствого хлеба, мне стали приносить даже слегка тёплый бульон. Наверное, раньше я был бы безумно рад такой подачке, однако в последние недели месяц, у меня отбило аппетит.

Одиночество, медленно подтачивало меня изнутри. Раньше, в темнице звучали хоть какие-то разговоры. Даже если я не был их участником, я всё ещё мог их слушать, и это было каким никаким развлечением. Однако, когда я остался наедине с собой, в том мрачном подвале, поселилась сводящая с ума тишина.

Наверное мне стоило бы провести это время с пользой. Быть может, вновь задуматься о побеге? Еще до этого, по мере прохождения ступеней, я начал ощущать в себе перемены. Почувствовал, словно внутри зажегся слабый огонек. Печати, ограничивающие силу демона падали, и вместе с тем, передо мной открывались новые возможности.

Вырваться, разбить оковы, и перебить стражу. По мере снятия печатей, этот незамысловатый план казался мне всё более и более реальным. Но на деле, Герард тоже всё понимал. Поэтому, на последних ступенях, он лично стал сопровождать конвои. И если стражники не внушали мне особого опасения, то вот тягаться с опытным магом мне уж точно было не по плечу. Как минимум, пока я не разберусь в своих силах.

А разбираться в них у меня попросту не было возможности. В камерах её тлеющие угли и вовсе затухали. Я не ощущал ни малейших её следов. Вырезанный в потолке круг полностью блокировал любую магическую энергию.

Еще одном последствием эксперимента, стали бесячие огоньки, изредка залетавшие в темницу. Впервые я заметил такой сразу после того как ко мне подселили демона. Небольшой, размером с кулак, шар света пролетел прямо сквозь стену, и повисев пару секунд в воздухе, исчез в том же направлении. Шизофрения – первое, что пришло мне тогда в голову. Однако, это явление наблюдал ни я один, поэтому сей вариант отпал. На галлюцинации это тоже не было похоже, ведь сразу несколько человек видели один и тот же шар. Ответ пришел куда позже. После того как один мужчина, умер прямо в камере, такой же огонек вылетел из его груди спустя пару минут. Я не проверял, стало ли его тело меньше весить, но смело предположил что это была душа. Ну, а после того как мне сняли четвертую ступень, всё стало очевидно. Я начал видеть такие же шары света внутри еще живых людей.

Занятно, что светили они с разной силой. У кого-то, ярко, будто лампочка, а у других едва заметно. Первые дожили до куда более поздних ступеней, к слову…

В первое время, за этими душами даже было интересно наблюдать. Конечно, если абстрагироваться от их сути. Всё-таки, это были души умерших. Быть может, среди них плавала и душа Ника. Может, следовало относиться к ним с почтением, чтобы не оскорбить их владельцев. Но я не углублялся в подобную эзотерику.

Для меня же, эти светлячки на пару месяцев стали новым развлечением. Я часами наблюдал за тем как они плавно летают по камерам, особенно радуясь, если вдруг одна из них попадала точно в угол. Однако со временем мне пришлось научиться “отключать” эту способность. По мере того как люди покидали темницу, душ в ней становилось всё больше, и даже они начали порядком надоедать. Все что мне оставалось – считать дни до последнего этапа эксперимента.

***

И вот, на тридцатый день с последней операции, дверь с грохотом отворилась и в темницу спустился Герард Керас. Сложив руки за спиной, он медленно подошел к моей камере с улыбкой на лице.

– Ну что, Марк, ты готов взойти на последнюю ступень?

Я промолчал. В любом случае, мой ответ ничего бы не изменил.

– Знаешь, если честно, я уже начинал думать, что допустил где-то фундаментальную ошибку. Столько провалов… Однако то, что ты до сих пор жив, доказывает, что я стою на правильном пути.

– Хватит уже прелюдий, – тихо произнес я, заглянув ему прямо в глаза, – Давай уже всё закончим.

– Хм, – на краю его губ пролегла морщинка, – Что-то ты не в настроении сегодня. Неужели до сих пор не можешь отойти от смерти своего друга? Пора бы уже забыть его, Марк. Он умер, и с этим ничего не поделать. А вот твоя жизнь продолжается. У тебя ещё есть шанс пережить и эту ступень. Так что давай, взбодрись! Не стоит умирать лишь на зло мне.

Я встал, звеня кандалами, и медленно подошел к двери.

– Пойдём уже, – устало выдохнул я.

– Не надо спешить давай немного… А, ладно, – махнул он рукой понимая что я не настроен вести беседу.

Он позвал охранников, и те, взяв меня под руки, повели по уже знакомой дороге. Сам Герард всё это время шёл позади, насвистывая какой-то мотив.

Может наконец-то попробуешь сбежать? Когда если не сейчас? – молвил в моей голове бестелесный голос, – Он еще никогда не заходил так далеко. Возможно, моих сил хватит, чтобы одолеть его. Если ты попросишь, я обязательно помогу тебе…

– Заткнись, – прошептал я, – Я не собираюсь ввязывать в подобную авантюру. Мне… плевать чем это всё закончится.

– Что? Демон докучает? Предлагает сбежать? – с насмешкой спросил Герард.

– А ты так уверен, что у меня не получиться? – его надменный тон, заставил меня огрызнуться.

– Даже не знаю. Можешь попробовать, – в его словах звучал вызов. Похоже он не сомневался в своих силах.

Ну, естественно. Сколько лет он уже занимается магией? Двадцать, тридцать? Глупо было полагать что у меня были какие-то шансы. А отдавать своё тело в руки демону… Хоть он и говорил что хочет помочь, что я буду жить до тех пора пока не отвечу на его вопрос, я всё же догадывался что это не самая лучшая затея.

– Эхх, скучный ты, Марк. Вначале ты был куда смелее, не боялся рискнуть. Взять хотя бы твою отчаянную попытку взять в заложники моего протеже… Видимо ты перегорел.

Башня, лестница, комната мага, хирургический стол. Снова я преодолел это знакомый маршрут. И вот, я уже лежу на животе, ремни стягивают ноги и руки, а взгляд устремлён к играющем в камине языкам пламени.

– Ну что ж, Марк. В последний раз мы общаемся с тобой в такой обстановке. Может у тебя остались ко мне вопросы. Не гарантирую что я на них отвечу, но ты можешь хотя бы спросить.

Вопросы? О, да… у меня было много вопросов. О том почему я до сих пор был жив, когда все остальные погибли. Что со мной будет, если я вдруг выживу? И, что важнее, зачем Герард затеял этот эксперимент? Однако, в действительности, ничего из этого меня не волновало. Зато, был один вопрос, который мучил меня с самого первого дня. Фундаментальный вопрос, который заставлял меня из раза в раз проклинать свою удачу.

– Почему именно мы? Почему бы не использовать местных? Разве это не проще?

– Ах, это! Ну, если честно, на то есть две причины. Во-первых, вы, иномирцы, куда лучше для этого подходите. Видимо у вас там, более насыщенная жизнь, куда больше сильных воспоминаний, а вместе с тем, крепче душа. Вы легче переносите подселение демона. Раньше я экспериментировал и с местными деревенщинами. Они и неделю не протянули…

А во-вторых, это менее заметно. За последние пять лет, я перенес около двух сотен людей из вашего мира. А начал всё еще мой учитель, почти двадцать лет назад. Если бы всё это время, мы таскали местных, то в округи уже все деревни были бы опустошены. И хоть земли эти считаются опасными, местные власти вряд ли бы оставила это без внимания. Сюда бы отправили дознавателей инквизиции… В общем, сплошные проблемы.

– А создать круг для переноса, значит, проблем нет?

– Вообще никаких. По сути это же простенькая модификация пентаграммы призыва демонов. Сложно было разобраться в принципах её работы, а там уж… – махнул Герард рукой, – Начинаешь тупо перебирать разные координаты, в поисках подходящего мира. Затем, так же методом проб и ошибок, ищешь на просторах этого самого мира, подопытных. На каждую удачную попытку, преходится около пяти сотен провальных. Но благодаря целестину, проблем с энергией у нас нет, так что это скучно и муторно, но уж никак не сложно.

Закончив объяснения, Герард хлопнул в ладоши, поворачиваясь ко мне.

– А теперь, приступим….

***

Я думал что умру. Может, даже немного надеялся, на это. Последняя ступень оказалась сложнее всего. Боль разрывала всё моё тело. Как будто бы в тебя вкалывают тысячи иголок разом. Ещё больше пылал мой рассудок. Галлюцинации путались с реальностью. Я слышал голоса. Голоса давно мертвых людей. Они звали меня к себе. Они обещали мне покой, говорили, что все мои муки закончиться… Ну как тут можно отказать?

Однако два голоса выбивались из общего хора. Голос вечно весёлого парня, который я узнаю даже в толпе, просил меня остаться. Просил не повторять его ошибок, вернуться домой и рассказать обо всём миру. Раз за разом, он кричал мне лишь одно имя: “Лиза”, а остальное, было ясно без слов.

А от второго голоса я совсем не это ожидал услышать. Теневая сущность снова появилась перед моими глазами. Закинув ногу на ногу, он сидел на кушетке в моей камере.

Ты ведь не думаешь сдаться, Марк? – в его голосе ощущалось легкое презрение, – Ты ведь так хотел вернуться домой. Говорил что это смысл твоей жизни… И куда же подевалось твоё рвение? Где же ты растерял свой запал?

– Не вижу смысла перед тобой отчитываться…

Ну, ну… Маленького мальчика обидели? Довели до слёз? Слишком тяжело стало просто сидеть в камере? И ты решил сдаться, даже не попробовав дать сдачи?

– Чего ты добиваешься этими словами?

Пытаюсь достучаться до тебя, придурок. Не хочу чтобы ты бесславно сдох, в этой темнице.

– Не хочешь чтобы я умер? Пытаешься помочь, чтобы потом использовать?

Не буду врать, Марк, одно другому не мешает. Если сейчас ты сдашься, если не заставишь себя открыть глаза, то ты умрёшь, а мне останется довольствоваться лишь твоей пустой оболочкой.

– А разве не этого вы, демоны добиваетесь? Завладеть телом, разве не этого ты хотел во время нашей первой “встречи”?

И снова, не вижу смысла лгать, зачастую, так и есть. Однако, я же пообещал, что не трону тебя, пока ты не дашь мне ответ на мой вопрос. И это была чистая правда.

– Слишком много правды в твоих словах, как для демона.

Ну… за кого ты меня принимаешь? – он произнёс с напускной обидой, – Марк, не стоит относиться ко всему так враждебно. Иначе, за пеленой предрассудков, ты не сможешь разглядеть саму суть…

– Тц… Ну, ну, посмотрим…

***

Я проснулся в холодном поту, посреди своей камеры. Голоса исчезли, но голова гудела словно трансформаторная будка. На периферии моего зрения, что-то мелькнуло. Солдат, по-видимому, дежуривший у камеры, метнулся куда-то наверх. Несколько минут спустя, в темницу спустился Герард.

– Марк! Ты действительно выжил! – с маниакальной радостью кричал он, – У меня получилось! Круг работает! Наконец-то я нашел его!

Огонь в его левом глазу разгорелся еще сильнее. Герарду стоит следить за ним получше. Так можно и брови спалить.

Уже шутишь? Молодец, продолжай в том же духе.

Я проигнорировал голос, глядя, как Герард, успокоившись, подходит к решетке.

– Теперь, нам с тобой, Марк, нужно серьёзно поговорить. Эксперимент окончен. И теперь у тебя есть два пути. Первый! – он отогнул указательный палец, – Мы с тобой заключим небольшой магический контракт. Забудем, о взаимных обидах, и будем работать вместе!

– Ты спятил?

– Не перебивай! Под моим чутким руководством, ты станешь настоящим живым оружием. На полную раскроешь потенциал демонических сил. И вместе, мы изменим этот мир. Или, второй! – отогнул он средний палец, – И он куда проще – ты умрешь.

Я ждал продолжения, однако, по-видимому, его не было.

– Убьёшь меня? И потратишь еще пять лет на поиск другого подходящего кандидата?

– Другого… А! Ты видно думаешь что особенный, раз смог пережить все ступени? Наверное наш первый разговор сбил тебя с толку. Спешу тебя огорчить, в этом нет твоей заслуги. Каждому подопытному, еще со времен моего учителя, на спину наносили немного отличающийся круг контроля. Дело в том, что мы так и не смогли понять предназначение всех рун, и поэтому, решили просто перебрать все возможные варианты. Тебе повезло, только и всего. И теперь, когда мне известен нужный круг, я могу сделать живое оружие почти из кого угодно.

– Что? А как же ваши слова, что не нужно сопротивляться демону, что с ним нужно договориться?

– Да, это тоже возымело некий эффект. Все, кому я рассказал об этом после тебя, прожили дольше, чем должны были. Однако, думаю, что теперь, со стабильным кругом контроля, я смогу использовать даже местных. И уж поверь, в Империи найдётся много смельчаков, готовых рискнуть своей жизнью за пару звонких монет.

– Вот как… – я опустил голову, – мне повезло…

Судьба, бессердечная ты сука. Сначала она забрасывает меня в ад, а потом милосердно позволяет выжить. Зачем?

– Ну как? Что выберешь?

Не соглашайся, контракт превратит тебя в его безвольную марионетку. Ты будешь выполнять любой его приказ как послушная собачка…

– Не стоит распинаться, я и без тебя, знаю, что должен выбрать, – впервые за долгое время, на моем лице появилась улыбка. Не потому что я был рад своему везению. Не потому, что у меня появилась возможность выжить. А из-за абсурдности происходящего.

Звеня кандалами, я поднял правую руку, выставляя средний палец. Если честно, я опасался что он не поймёт. Однако когда брови Герарда сошлись на переносице, я расслабился.

– Ах ты неблагодарная крыса! Я дал тебе шанс выжить, дал шанс стать чем-то большим. А ты, смеешь оскорблять меня?!

Вена вздувшаяся у него на лбу, размеренно пульсировала. Похоже, он принял мой жест через чур близко к сердцу.

– Ну, ладно. Ты сделал свой выбор. Отправляйся к своему другу, а я найду себе слугу получше…

Он развернулся на каблуках, и направился к выходу.

– Так ты убьёшь меня, или как? – ложась на свою “кровать”, кинул я ему в спину.

– Слишком много чести, для подопытной крысы. У меня есть дела поважнее. Нужно подготовиться к приезду одной гостьи…

На выходе, он кивнул стражнику, и его тяжелые шаги, направились в мою сторону.

Я был доволен. Реакция Герарда меня изрядно повеселила. Я давно ждал возможности хоть как то ему насолить. Как бы это не было по-детски…

Однако, слушая приближающиеся шаги, в моей голове возникал один весьма своевременный вопрос. А что, собственно теперь делать?

Я закрыл глаза, вдыхая прохладный воздух. В голове, проносились множество разных идей, но ни одна из них не выглядела хоть сколько бы реальной.

Стражник остановился перед камерой. В его руках был арбалет. Не сложно догадаться для чего. Похоже, Герард не собирался предоставить мне ни шанса, и убить не открывая двери камеры.

Эй, демон, если ты правда собираешься мне помочь, то лучше сделать это сейчас.

Это… – в его голосе ощущалась тревога, – я не думал что он решит покончить с тобой так быстро…

Замечательно… может, попросить его подождать?

Стражник взвел тетиву…

Слушай, может претворишься мёртвым, а? А когда он вытащит тебя из клетки, я залечу твою рану, и помогу убить его.

Ну да, отличный план, надёжный как швейцарские часы…

Ну, предложи свой.

…положил в желоб арбалетный болт…

Мой взгляд судорожно заметался по камере. Однако, зацепиться ему было не за что.

А может… ну его? Если так подумать, я с самого начала был готов к тому, что так всё и закончится. Так зачем, сейчас метаться? Как говорится, поздно пить боржоми…

О чём ты? Опять решил опустить лапки?

Успокойся, всё нормально. Я готов к этому…

А я не готов, придурок! Я пять гребенных веков прозябал в аду, в ожидании пока мне снова не выпадет шанс вернуться в этот мир. И я не собираюсь так просто его терять!

Ну, ну, удачи…

Ладно! Живо, отдай мне своё тело, и я что-нибудь придумаю!

Не стоит… Просто смирись.

Смирись? Смирись? Марк, ты просто… трус.

Трус? Возможно… Если он собирался взять меня на слабо, у него это вышло так себе. Ведь в действительности, после полугода в этой темнице, смерть казалась легким выходом. Ведь выживание тащит за собою кучу проблем. Нужно будет разбираться с тем где я, искать еду, кров, выяснять что делать дальше, и еще куча всяких мелочей. Сплошная головная боль. И если честно, то до самого последнего момента, я считал что эта головная боль мне не нужна.

…нацелил арбалет мне в грудь…

Однако, превратности судьбы не прекращали меня удивлять…

Высокий, широкоплечий стражник, смотрел мне прямо в глаза. Его палец, двигался к рычагу. Он не колебался. Он выполнял свой долг. И он бы его выполнил, если бы не… склонность к мародерству.

Не знаю, был ли он по жизни честным парнем, и лишь раз поддался желанию, или он постоянно забирал вещи покойников. Но факт оставался фактом. Маленькое золотое колечко, с выгравированным узором и небольшим драгоценным камнем, висело у него в ухе. Маленький трофей, который принёс ему большие неприятности…

Я сразу узнал это кольцо, ведь я сам помогал его выбирать. Лиза не любит излишнюю вычурность, поэтому мне пришлось долго отговаривать Ника от более дорогих вариантов. И сейчас, оно висело в ухе этой твари!

Я мог закрыть глаза на многое. Издевательств, плохая еда, холод, боль и унижение. Всё это меня уже не волновало. У меня не было желания за это мстить. Однако, этого, я простить не смог. Что-то внутри меня проснулось, когда я увидел кольцо, и противиться этому чувству, я не мог.

Ладно, давай сделаем это…