Текст книги "Живое оружие (СИ)"

Автор книги: akaWednesday

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 27 страниц)

Глава 18. У самого дна…

Расмус Блейк сидел за рабочим столом в своем запасном убежище. Во рту у него дымилась дорогая сигара. Доносившиеся до его ушей, наполненные болью крики не предвещали ничего хорошего. Даже тут его нашли.

Меньше недели назад пропадать его люди. Один за другим они исчезали по ночам, а на утро находили их остывшие трупы. И ладно, если бы исчезали рядовые бандиты. Так нет же, похитители шли всё выше и выше пытаясь найти выйти на самого Расмуса. Сегодня утром вот в сточной яме было найдено тело его помощника. И судя по происходящему, даже он раскололся.

– Босс, вам не стоит здесь находиться, дальше мы сами, – прошептала ему на левое ухо, Окипета, чьи прекрасные формы портил отвратительный шрам через все лицо.

Когда-то она крутилась в высшем обществе. Ее обворожительная улыбка завоёвывала сердца многих аристократов. Однако, она же, привела её сюда. После того как один особо ревнивый граф, исполосовал ей лицо за измену, девушка вернулась туда, откуда некогда вышла. На самое дно. И здесь, желая отомстить, она стала первоклассным убийцей.

– Нет. Трусость принесет мне только больше проблем. Если узнают что сбежал поджав хвост, я потеряю репутацию. К тому же, вы ведь справитесь, так? А я как раз наслажусь зрелищем.

– Не беспокойтесь, босс, – стоявшая справа от него девушка кивнула. Аэлла была молода. Но чрезвычайно способна. Если бы не её семья по уши увязшая в долгах, то она бы могла без труда поступить в Академию. Но к сожалению, судьба сложилась иначе. Когда люди Расмуса пришли с вопросом: “Как же будем возвращать деньги?”, у неё осталось не много вариантов. Природа не наделила ее привлекательной внешностью, так что заработать телом у нее вряд ли бы получилось. Зато, магический талант пришёлся кстати.

И вот так родились Гарпии. Самый смертоносный дуэт в Сердоне. По крайней мере был, до недавних пор.

Дверь в комнату с грохотом вылетела, и тело амбала, с дыркой во лбу приземлилось на ковер. Внутрь вошли двое. Парень с короткими черными волосами, от которого так и веяло смертью. И зверолюдка, поигрывавшая кинжалами в руках.

А вот и они…

– Не хотите представиться? – Расмус начал заговаривать им зубы, – А то вы приходите, громите мой дом, убиваете моих людей, а я даже не знаю ваших имен.

В это время, Гарпии обогнули его стол и стали медленно подходить к незваным гостям по краям комнаты. По крайней мере, Расмус предполагал, что они это делают. Они обе были в Тенях, которые делали их неуловимыми человеческому глазу. От Расмуса необходимо было только потянуть время, чтобы дать им приблизиться, а затем…

– Правая моя, займись той что слева, – сказал парень своей напарнице.

В его руке, Расмус заметил небольшой бронзовый механизм, с сияющим целестином внутри. Парень поднял руку в сторону подкрадывающейся Окипеты. Заскрежетали шестеренки, и в центре механизма загорелись руны. Вспышка, и шар синего пламени на огромной скорости пересек комнату, прожигая маленькую, но очень глубокую дыру в каменной стене.

Лишь благодаря своей скорости и инстинктам Окипета успела увернуться. Однако, когда она вышла из Тени, Расмус увидел как упала на пол дымящаяся прядь ее черных волос.

Параллельно с этим, кошачьи уши повернулись в сторону Аэллы, она резко выкинула вперед руку, посылая один из кинжалов Гарпии промеж глаз. Конечно, та увернулась, но это было не важно.

Расмус не мог поверить своим глазам. Эти двое увидели Гарпий. И это было совсем не то, на что он рассчитывал. Скрытность и скорость, вот что делало Гарпий лучшими убийцами в городе. И смогут ли они победить в открытом сражении… Этот вопрос был открыт.

Аэлла, похоже, неплохо начала наседать на зверолюдку. Они обе орудовали кинжалами, и казалось, что кошка даже делает это получше, но она явно проигрывала Гарпии в скорости. Используя стихию ветра, Аэлла могла ускорять свои движения.

Окипеты, напротив, дела шли совсем уж плохо. Парень спрятал своё стреляющее пламенем оружие за пояс, и достал из ножен покрытый рунами меч. В его гарде сиял еще один целестиновый камень.

“Еще один… Да кто же они такие? Одно целестиновое оружие стоит целое состояние, а у него, черт побери, их два!”

Однако еще сильнее Расмуса злил тот факт, что парень даже не способности своего меча. Он орудовал им как простым… мечом, и этого ему хватало, чтобы на теле Окипеты начинали появляться глубокие порезы.

“Он что издевается? Думает, что сможет победить сражаясь в пол силы. Да он же нес ни во что не ставит! Ты, поплатишься за это, урод”, – рука Расмуса потянулась под стол.

Прямо сейчас в его комнате навернулся не один бой. Это были две дуэли. Очевидно, что результат всей битвы решит тот, кто первым одолеет своего личного противника. Кто же сумеет дольше продержаться, кошка, или Окипета? Расмус не знал, но собирался внести в этот бой свою лепту.

На полке, под столом, он нащупал металлический брусок.

“Не ты один владеешь таким оружием”, – подумал Расмус, доставая на свет черный жезл. На его конце левитировали три полых сферы, одна внутри другой. А в самом их центре, находился синий кристалл. Вращаясь вокруг ядра, покрытые рунами сферы, формировали разнообразные трехмерные магические круги.

Это был настоящий шедевр. Совсем недавно Расмус отдал за него приличную сумму на подпольном аукционе. За этот жезл боролись все участники, но достался он именно ему. Жаль, мастер создавший его пожелал остаться неназванным.

Этот жезл позволял Расмусу, обладавшему нулевыми познаниями в магии, и примерно таким же талантом, использовать разрушительные заклинания, на одном уровне со старшекурсниками Академии. И всё так удобно подчинялось его мысли. Ему даже не надо было запоминать сложные комбинации. Нужно просто подумать, а сфера сама подберёт самое подходящее заклинание. Чудо!

И вот, сфера пришла в движение. Засветились руны первого шара, второго… И вместе с третьим, нити ковра, лежавшего на полу задвигались. Они начали расти, извиваясь словно змеи, пытаясь опутать лодыжки сражающегося парня.

Тот сразу же это заметил, однако скрыться от них было негде. Окипета тут же воспользовалась его секундным замешательством, и волна сжатого воздуха, откинула её противника в стену. Гарпия тут же начала создавать второе заклинания, намереваясь прикончить дезориентированного ударом противника.

Это была ошибка. Сильный удар о стену не причинил парню никакого вреда. Он вмиг поднялся на ноги, и бросился к ослабившей бдительность девушке. Нити пытались остановить его, но не успевали зацепиться.

Клинок пронзил ее хрупкое тело, а тут же вышел назад, выпуская наружу все ее внутренности. Комнату тут же наполнил отвратительный запах. Колени Расмуса подогнулись, и он сел на пол, содрогаясь в рвотном позыве.

“Вот же, – думал он, извергая наружу остатки завтрака, – когда-то я сам выпускал кишки нерадивым должникам и ничего. А теперь… Слишком я засиделся в уютном кресле”.

Когда он поднял голову, бой уже подошел к концу. Аэлла лежала на полу, с пробитым черепом. Как Расмус и думал, победа в дуэли, означала победу в этом сражении.

Парень с ввергающим в ужас взглядом подходил все ближе. Желтая молния пробегала по сетчатке его глаз. Кровь стекала по лезвию клинка, падая на вернувшийся к норме ковер.

– Нет! Я так просто не дамся, – дрожащими руками Расмус вскинул жезл в отчаянной попытке сделать хоть что-то В его мозгу пульсировала единственная мысль: “Умри! Умри! Умри!”.

Но прежде, чем жезл успел исполнить его желание, меч опустился на его рукоять переламывая артефакт на пополам. Целестин тут же перестал светиться, сферы с грохотом упали на пол. Расмусу оставалось смотреть на оставшийся в руках обрубок оружия, на которое он потратил треть своего состояния.

– Ну вот и все… – прошептал он, закрывая глаз, – Смерть…

***

– Даже не верится, что он ничего не знал. Зря только время потратили, – причитала Икати, стягивая с себя окровавленную рубашку.

– Успокойся. Не угадали, ничего, бывает. Попробуем второго, – я тоже переодевался повернувшись к ней спиной.

Наученные горьким опытом мы заранее подготовили сменную одежду, припрятав её в укромном месте. В прошлый раз, после “штурма” особняка Лиама Норбрига, нам пришлось в спешке покидать город спасаясь от погони. Не только подручных Лиама, но и стражников. Опыт тот еще… Вместо удобной кареты, которую мы с легкостью могли бы нанять, пришлось запрыгивать в первую попавшуюся повозку, и закидывать извозчика деньгами лишь бы он стартанул без лишних вопросов. В итоге вместо мягких подушек, мы ехали на деревянной скамье, а сама поездка заняла лишнюю неделю.

Впрочем, это время не прошло даром…

– Пистолет работает как часы. А я сомневался, – бубнил я себе под нос, ожидая пока Икати закончит натягивать блузку.

– Отвратительное к слову, название, – бросила через плечо девушка, – Огнестрел куда лучше. Да и логичней. Сразу понятно что он делает.

– Я же объяснял что огнестрел это общее название подобного оружие…

За три недели, что мы были в пути, я смог доработать концепцию целестинового пистолета, и по приезду в Сердон, создал первый прототип.

И судя по тому, что он до сих пор не развалился, первые полевые испытания прошли на ура. Как же я разобрался со спусковой руной? Очень просто. В отличие от остального круга, вырезанного на металлическом диске, спусковая руна находиться на отдельной пластинке. При нажатии на курок, миниатюрная цепная передача вращает ось, приводя ее в нужное положение. Круг активируется, и происходит выстрел. А затем, я отпускаю курок, и он возвращается на место вместе со спусковой руной.

Механизм был рабочим, но весьма хрупким. Даже от небольшой тряски, цепь слетала с шестеренок и приходилось вручную ее наматывать. А учитывая размеры, это была та еще задача. Так что механизм еще требовал доработки, но пока, лучше, чем ничего.

– Ладно, я тебя жду у перекрестка, – переодевшись Икати прошла мимо меня.

Я же, аккуратно спрятав пистолет во внутреннем кармане, повернулся оставленных к брошенным кошкой в углу окровавленным вещам. Кинув туда свои, я поднес к ним руку. Щелчок, и с моих пальцев сорвалась черная искра, которая в считанные секунды, превратила одежду в горстку пепла.

Черное пламя. Им я тоже смог овладеть за время поездки. Хотя, овладеть, это сильно сказано. Пока я мог вызывать только небольшой огонек, и поддерживать его несколько секунд. Понятно, что ни о каком боевом применении тут и речи быть не может.

Однако я продолжал тренироваться, ведь, как оказалось, демонические силы не ограничиваются простым повышением физических характеристик. Демон поведал мне это, наблюдая за тем, как я маюсь с пистолетом…

***

Зачем ты это делаешь? Ты ведь можешь использовать черное пламя, – пробурчал он, после того как я уже вторую ночь пытался правильно собрать мелкие детали в один единый механизм.

– Во первых, я НЕ могу использовать черное пламя. Нужно еще немного потренироваться. Во вторых, огонь это конечно крутое, но не очень гибкое оружие. По быстрому противнику попасть сложно, на большом расстоянии он малоэффективен, да и против какого-нибудь скажем так, бронированного врага, тоже не подойдет.

Ты идиот. Неужели ты думаешь, что магия демонов ограничивается призывом черного пламени? Это лишь базовая магия, научившись управлять им, ы сможешь перейти к другим, более сложным техникам. А ты вместо того что бы развивать свои силы, тратишь время на какую-то ерунду…

В тот момент меня осенило. Конечно, с тем что пистолет это ерунда я до сих пор не согласен, но в остальном он был прав. Я идиот.

С тех пор, тренировки стали моим ежедневным занятием. Утром и вечером, по два-три часа, я сидел, пытаясь как можно больше продержать в руке черный огонек. И сидел бы дольше, но проблема с пагубным влиянием демонических сил на тело тоже никуда не исчезла. Пока я балансировал на тонкой грани, чтобы ущерб полностью нивелировался амулетом. Но боюсь, если я захочу углубиться в изучении этой силы, то придется эту грань переступить. А это может кончиться для меня фатально.

– Что сегодня на ужин? – спросила меня Икати стоило мне поравняться с нею.

– Давай посмотрим, – я достал их кармана небольшой мешочек, служивший мне кошельком. Когда-то он был полон золота, но теперь на его дне болталось лишь несколько тусклых медных монет, – Видимо, ничем. Нам нужно срочно задуматься о деньгах.

С тех пор как я продал лже-артефакт Герарда, я даже забыл о том, что деньги могут кончиться. Ошибка… можно было поживиться в особняке Норбрига, да и в укрытии Расмуса наверняка что-то было. Хотя, что в пером, что во втором шариться у нас все равно не было времени. Охрана была на подходе. И хотя в теории, уже и несколько десятков вооруженных головорезов не были мне помехой, лучше не рисковать. Если тело начнет отказывать прямо посреди боя, будет не очень здорово. Нужно тщательно следить за своими лимитами.

– Продай меч. Уверенна, за него можно срубить целое состояние. Тебе то он все равно не нужен.

Не нужен… Икати била в самое сердце. Это было так, ведь я не мог использовать его потенциал на полную. Для этого, нужно пропускать энергию из целестина через себя, однако тело человека рожденного не в этом мире, не было на это способно. Икати, будучи зверолюдкой, тоже не могла использовать человеческую магию, поэтому для нас обоих он был обычной железякой. Красивой, внушающей страх, дорогой, но все же, железякой.

– Видимо придётся. Вопрос лишь в том, где? Просто так, на углу, такие штуки не продают. И к тому же, неплохо бы сделать это всё анонимно. Мы ведь не ищем себе славы.

– Это, да…

За неделю, что мы провели в Сердоне, мы успели снискать себе некоторую славу в преступных кругах. Слухи о парне со сверкающими молниями глазами, и зверолюдке, усыпляющей врагов, множились день ото дня. Однако, кроме этих примет, в слухах не было ничего дельного. Нужно было просто, не использовать силу у всех на глазах, да набросить на голову Икати капюшон. И вот, мы уже простая пара, ничем не примечательных горожан.

Однако, вскоре оказалось, что даже такой скудной информации может хватить, чтобы отследить нас. Поднявшись на третий этаж гостиницы, в которой мы сняли номер, я тут же приметил мужчину, прислонившегося к стене прямиком у нашей двери.

Я тут же поднял руку, заранее останавливая Икати, чьи руки уже потянулись к метательным ножам. Мужчина, повернул голову, и заметив нас, поднял руки.

– Я безоружен, и пришел лишь, чтобы передать вам сообщение.

И хотя его руки и вправду были пусты, сказал он это через чур спокойно, учитывая какая за нами следовала репутация. Тут либо у него было с собой что-то припрятано, либо неподалеку ждали его пособники.

К тому же, сам факт того что он ждал нас прямо у нашего номера, является прикрытой угрозой. “Мы знаем кто вы и где живете”, – вот, что хочет нам сказать он, или его босс.

– Сообщение… От кого?

– От Сайраса, слышали о таком?

Сайрас… Похоже на лидера одной из крупных шаек Нексикана.

– Допустим.

– Он хочет встретиться с вами.

Ого, сам ищет смерти…

– Зачем ему это? Хочет поблагодарить за то, что мы устраняем конкурентов? Или намеревается устроить засаду?

– Боюсь, я не столь осведомлен, чтобы ответить на ваш вопрос. Но он попросил передать, что может помочь вам с поисками одного человека.

А вот это уже интересно. Единственный человек при котором мы упомянули Герарда, уж точно не в состоянии об это рассказать. Похоже этот Сайрас неплохо подготовился.

– Хорошо, я не против с ним встретиться.

– В таком случае, приходите…

– Нет, нет, нет. Если уж Сайрас потрудился выследить нас, значит он сам ищет встречи. А значит, условия буду диктовать я.

Глава 19…водятся самые опасные рыбы

Как же я обожаю живую музыку в ресторанах. Мне всегда кажется, что музыканты всегда знают что хочет услышать их посетители. Какими бы не были музыкальные предпочтения человека, я ни разу не слышал, чтобы кто-то критиковал музыку в ресторане. Вот и сейчас, расслабляющая мелодия струнного квартета ласкала мои уши.

Остановившись на входе, я стал осматривать помещение. Лакированные столики из редких пород древесины, позолота… Картины на стенах и благоухающие цветы в горшках. Гости тихо переговаривались, изредка звеня столовыми приборами. Даже одевшись в свой самый презентабельный наряд, я сильно выделялся в этом заведении. Будто бы дверью ошибся…

– Извините, я могу вам чем-то помочь? – судя по тону подошедшей хостес, она думала так же.

– Да. Меня ждут за первым столиком, не подскажете где он?

– Да, конечно, прошу за мной.

Девушка в строгом вечернем платье, повела меня в дальний конец помещения. Нужный мне столик стоял у окна, из которого открывался прекрасный вид на Площадь Святого Антония – первого императора, лично посаженного на трон Даином.

– А вы не особенно пунктуальны, юноша… – одно из мягких кресел в изголовье стола уже было занято.

В нем сидел человек с острыми чертами лица и зачесанными на бок волосами. Почему-то в моей голове всплывала ассоциация с барракудой. Он был одет в фиолетовый костюм, а в его запонках сверкали драгоценные камни. Рядом с креслом стояла трость. Приличных размеров синий камень сиял в ее навершии.

– Прошу прощения, часов у меня нет, так что пришлось ориентироваться на звон церковных колоколов. Я прибежал, как только они отбили нужный час.

На самом деле нет. Мы с Икати прибыли заранее, за несколько часов, и наблюдали за рестораном издалека. Так, на случай если Сайрас решит приготовить для нас сюрприз.

– Понятно. А где же ваша подруга?

– Сомневаюсь что зверолюдку пустили бы в такое заведение.

И снова ложь. В это время Икати через черный ход пробиралась на кухню, дабы проследить за поварами. А то вдруг, у него дрогнет рука, и вместо соли он подсыпет в моё блюдо, что-нибудь более летальное.

– И то верно. Не хотите представиться? Или, быть может вы хотите сперва отобедать?

Его манера речи, то как он жестикулирует рукой… Черт да он совсем не похож на лидера преступной группировки. Скорее на чванливого аристократа. Ну да ладно, раз уж мы в таком элитном месте, то поиграем пока по его правилам.

– Даже не знаю. Давайте начнем с легкого аперитива, как считаете?

– Почему бы и нет, – он позвонил в колокольчик, лежавший посреди стола, и к нам тут же подлетела официантка.

Доверив выбор алкоголя ему, я стал украдкой осматривать других гостей. Так, на всякий случай. Ведь он вполне мог привести своих людей, к примеру, за три часа, до назначенного времени, еще раньше чем пришли мы. На первый взгляд, казалось что все нормально.

Посетители разного возраста, зачастую сидят парами. Едят, пьют, непринужденно беседуют. Все в пределах ожидаемого. Неужели он осмелился прийти в одиночку?

– Ну а теперь, как же мне вас звать? – спросил он, после того как официантка начала разливать в бокалы алый напиток.

– Давайте, пока обойдемся без имен.

– Удобно. Вы то моё знаете…

– Будем считать это небольшим авансом с вашей стороны. За то, что я пришел. И теперь, я хотел бы узнать зачем же вы решили встретиться со мной.

– Хм… – он отхлебнул вина, – на то есть много причин. В первую очередь – расползающиеся слухи. Они просто не позволяют вас игнорировать. В поисках информации, вы идете по низам, и делаете это весьма грубо. Такими темпами и я мог бы стать вашей следующей мишенью. Поэтому, я решил что лучше будет проявить инициативу, и поговорить цивилизованно, не проливая лишней крови.

– Преступник, который не хочет лишних смертей. Да вы прям благородный разбойник. Может еще деньги раздаете беднякам?

– Преступник… – он поморщился, – Иногда, это слово не совсем правильно отображает действительность. Я бы сам назвал себя вольнодумцем. Инакомыслящим, если хотите… А преступником меня назвали другие. За то, что мои идеалы и методы отличаются от их.

Ну да, ну да. Все вокруг плохие, а ты белый и пушистый…

– Интересно. Убийства, вымогательство, продажа контрабанды, изготовление наркотиков… хотите сказать что вы не имеете к этому никакого отношения? Неужели в Нексикане можно получить власть и другими способами?

Он улыбнулся.

– А вы проницательны. К сожалению, имею. Но должен сказать, что меня назвали преступником задолго до того, как я совершил свою первую кражу. Всё что вы перечислили, скорее последствия этого. Конечно, я понимаю, что это меня никоим образом не оправдает. Но, поверьте, многие аристократы, занимаются вещами и похуже. Но до тех пор, пока они лояльны Империи, она взамен готова закрыть на это глаза.

Ах, вот как… Убивает потому что его заставило общество. Не редкое оправдание. Хотя, если уж так подумать, то я и сам от него недалеко ушел.

– Звучит, будто вы лично были в этом самом, высшем обществе.

– Да, было дело. В детстве я изрядно провозился в этой грязи. Я был бастардом одного мелкого графа. Но папаша был со мной весьма добр. Насколько добрым может быть не имеющий законных наследников дворянин. Я получил образование, был на баллах, и знатных приемах. Много что слышал, много что видел… Но потом, у его жены родился первенец, и я тут же стал обузой. Быть может поэтому, на Ритуале Определения Пути, Даин оставил на моей шее крест, – Сайрас, отогнул воротник накрахмаленной рубашки. Прямо на месте знака был рубец от ожога, – Как видите, я отказался от этого пути. Отринул его. И вместе с тем, общество отказалось от меня. Это сейчас подобные выходки в Сердоне не редкость, но всего три десятилетия назад, инквизиция за такое казнила без промедления. Поэтому, единственный путь, что мне оставался – спрятаться в Нексикане. Ну а там мне в действительности пришлось стать преступником. По другому там не выжить…

Он замолчал, смачивая горло глотком вина.

– Душещипательная история, мистер Сайрас, но боюсь, меня таким не растрогать.

– Растрогать? Что вы, и в мыслях не было. Я просто не хочу чтобы вы ровняли меня с остальными отбросами, зовущими себя боссами преступного мира. Не всеми движет лишь жажда наживы.

– Да ну, в такое сложно поверить…

– А вы попробуйте, – его тон стал куда холоднее, и мне показалось, что разговоры в ресторане на секунду затихли.

Сайрас сделал еще один глоток.

– Ладно. Время идет, но вы так и не перешли к сути. Может, перестанете томить меня своей философией?

– Молодежь… Такая нетерпеливая, – прошептал он, промакивая губы салфеткой, – Хорошо. К делу, так к делу. Вы ищете некого Герарда Кераса, так?

Ну наконец-то…

– Ага. Прежде всего, хотелось бы узнать откуда ВЫ это знаете?

– В Нордруфе, есть люди, с радостью готовые поделиться со мной информацией. Вы и ваш интерес попали в одну из таких сводок.

– Допустим…

– Так вот, я позвольте мне сразу сказать, что я не имею с этим Герардом никаких связей. Я слышал лишь о том, что он причастен к какому-то там взрыву, уничтожившему жилой район, и что его активно ищет ректор Академии.

Врёт? Не понятно…

– И вы решили встретиться чтобы лично сообщить мне об этом?

– Да. И предложить сделку.

Тц… Еще один нарисовался. Не для этого я отказывался от работы на аристократов. Но послушаем что он скажет. Если у него есть информация… То мы непременно ее добудем.

– И какую же, сделку?

– Очень простую. Я помогаю вам с поисками Герарда. А вы, не трогаете меня и моих людей.

Хмм… Всё? А где же условия, типо: “Убей, всех моих конкурентов?”

– Действительно, сделка не сложная. Но какая-то неравная. С тем же успехом, вы можете быть подельником Герарда, который будет делать вид, что из кожи вон лезет лишь бы его найти. А на деле, просто уклоняться от подозрений.

– Я знал что вы так скажете, поэтому принес вот это, – он нагнулся, доставая из-под стола деревянную шкатулку. А в ней лежала…

– Жемчужина истины?

– О! Вы уже знакомы с нею?

– Да, но откуда она у вас?

– Это весьма редкий артефакт, но далеко не единственный в мире. Его достают из нутра определенного вида глубоководных моллюсков. Обычно, ценой жизни нескольких десятков ныряльщиков.

А, то есть это буквально жемчужина. А я то думал, что это просто красивое название.

Тем временем, Сайрас положил руку на сферу.

– Мои имя Сайрас, и я никак не связан с Герардом Керасом, – выразительно произнес он.

Сфера никак не отреагировала.

Черт, а удобная штука. Мне бы с допросами помогла…

– Вот видите, ваши опасения безосновательны. Я чист.

– Да, вижу… А теперь, повторите: “Моё имя Мерлин Монро!”.

Улыбка снова расползлась по его лицу.

– А вы, не глупы, молодой человек, – он громко повторил мою фразу и шар тут же окрасился в синий, – Теперь, довольны?

– Угу…

– Так вот, – он спрятал жемчужину обратно в шкатулку, – а возвращаясь к неравности сделки, я могу сказать следующее. Во-первых, моя жизнь бесценна, по крайней мере для меня. Во вторых, вы же не будете сидеть без дела, ожидая от меня результатов? Наверняка вы будете продолжать своё расследование, а значит, будете убирать моих конкурентов. И в третьих, я надеюсь, что эта сделка укрепит доверие между нами и станет основой куда более продуктивного союза.

– Думаете, что сможете меня завербовать в будущем?

– Да, вы абсолютно правы. Я питаю надежды, что со временем, вы и сами проникнитесь моими идеями, и встанете на сторону прогресса.

На сторону прогресса… Звучит через чур пафосно. Но он прав, сделка до невозможности простая. С моей стороны фактически ничего не требуется. Я и дальше буду пылесосить дно Нексикана, а он за это поможет мне своей шпионской сетью. Одна лишь выгода.

– Да уж, от такой сделки трудно отказаться, – я протянул ему правую руку.

– Рад, что мы смогли понять друг друга, – он расплылся в улыбке, отвечая тем же. И сразу же после рукопожатия, выложил на стол конверт, – Тогда, позвольте мне помочь вам с поиском следующей цеди для допроса. В этом конверте, вся нужная информация, по Эдди Граспу.

Эдди Грасп… вроде он из мелких сошек.

– Как удобно… для вас.

– А вот, – он достал мне еще один конверт, информация о том, как найти меня. Чтобы вы случайно не ошиблись адресом. Ну, и конечно же, можете заглядывать, если вдруг понадобиться моя помощь. Могу сделать вам скидку, в моем собственном борделе…

А вот это уже начинает походить на стеб.

– Хотя, – он вздохнул, театрально прикладывая палец к губам, – боюсь, мои люди могут вас не узнать. А я ведь все еще не знаю вашего имени…

Это начинает меня бесить…

– Марк Савин, моё имя.

– Хорошо, Марк Савин. Теперь мои люди будут предупреждены, – он взял в руку трость и поднялся с кресла, – Я пойду, а вы можете не торопиться, и заказывать здесь, все что вашей душе угодно, я угощаю…

Он вышел из-за стола, и я услышал скрип синхронно отодвигающихся стульев. Все посетители заведения, почтенно опустили голову, пропуская Сайраса к выходу. А затем, сами проследовали за ним.

Твою мать… Почему я чувствую, будто меня обвели вокруг пальца?

– А вот и я… – угрюмо пробурчала Икати, опускаясь в кресло напротив.

– А вот и ты? Тебя раскрыли?

– Ага. Я спряталась на горизонтальной балке, под самой крышей и создала вокруг себя иллюзию. Они не могли меня заметить. Но только что, прям ко мне обратилась одна из официанток, вежливо предложить отобедать с тобой.

– И ты ее даже не убила?

– Она была зверолюдкой.

– Здесь работают зверолюди? В таком элитном ресторане?

Икати смерила меня пробирающим до костей взглядом.

– Ты говоришь как все эти надменные аристократы. Пожалуйста, не делай так больше.

– Да, извини.

– Еще она сказала, что это заведение принадлежит Сайрасу.

Над столом повисла гробовая тишина.

Принадлежит. Сайрасу. Мда… Каков шанс, а? Я ведь выбрал этот ресторан лишь потому, что случайно запомнил его броскую вывеску. Тонущая в шторме шхуна, с коротким запоминающимся названием – “Пучина”. Забавно, вышло…

– Слууушай, а ты можешь позвать эту официантку сюда? – обратился я к Икати после минуты в прострации.

– Сам иди зови, – кошка подобрала под себя, ноги, усаживаясь в позе лотоса.

Пять минут спустя, девушка с ушками покрытыми рыжей шерстью, стояла у нашего столика.

– Думаю, мы вас не сильно отвлечем от работы, если зададим пару вопросов, – спросил я у нее, кивая в сторону пустого зала.

– Наверное… – девушка села на край дивана, сложив руки в замок.

– Вы можете рассказать нам о Сайрасе?

– Эмм… Он иногда ужинает здесь. Он очень хороший. Никогда не бьет, не распускает руки…

Икати наклонилась к девушке, шепча ей что-то на ухо.

– Ладно, я постараюсь, – она подняла голову в открытую взглянув мне в глаза, – В общем, он далеко не самый плохой человек.

– Ты ведь знаешь, что он один из преступных лидеров Нексикана?

– Да. Всех кто работает в этом ресторане, он когда-то вытащил оттуда.

Всё это звучит как блеяние благодарной своему хозяину овечки…

– Сестра, а какие про него ходят слухи? – Икати будто читала мои мысли.

– Ну… – девушка оглянулась вокруг, – Говорят что он хочет подмять под себя весь Нексикан.

Банально. Уверен такое говорят про всех крупных бандитов.

– А еще, что он спонсирует нововеров. Передает им оружие.

А вот это уже интересней. Как говорят, в каждом слухе есть крупица правды.

– Что-то еще?

– Ммм… Да, еще моя подруга рассказывала, что брат её мужа, который работает уборщиком в элитном районе, часто видит его карету у имений аристократов.

Эхх, знакомая знакомого видела как… Испорченный телефон блин. Обычно в таких слухах правда и вовсе теряется. Скорее всего просто похожие кареты.

– Понятно… Ладно, спасибо.

Официантка тут же поспешила покинуть нашу компанию.

– Что думаешь? – я решил спросить у Икати. Учитывая ее слух, она должна была слышать разговор.

– Похоже, у Сайраса очень большие амбиции. То как он себя ведет… похоже он уже давно не считает себя простым вожаком банды. Скорее мнит себя жертвой аристократов, которым собирается вернуть должок.

– Это да, но что на самом деле происходит в его черепушке? Я вот думаю, что он волк в овечьей шкуре, – Икати снова сверкнула глазами в мою сторону оскорбленная таким сравнением, – Этакий, Великий Манипулятор, который пытается использовать нас в своих целях.

– Убъём его?

– Нет. Или как минимум, не сейчас. Проще всего обманывать тех, кто сам пытается тебя обмануть.

Ты главное себя не обмани, с такими подходом. А то уже было дело…

– Поговорим с этим Эдди Граспом, – я взял в руки один из оставленных конвертов, – А потом, посмотрим как живет сам Сайрас.

Второй конверт оказался у меня в руках.

– Хорошо. В крайнем случае, решим проблему как обычно.

– Ага, – произнес я, а мой взгляд устремился куда-то вдаль.

Как обычно… Когда же мы успели скатиться до простых головорезов, для которых убийство – простейший метод решения проблемы. Не успел я оглянуться, как сам стал тем, кого презирал. И вот, уже лидеры преступного мира ведут со мной диалог на равных. Что ж ты со мной делаешь, удивительный мир магии? И куда же этот путь меня приведет…

Ты сам его выбрал. Мог бы работать на того герцога, или втереться в доверие к принцессе, и путешествовать с ней. Этот мир огромен. Если бы ты не свихнулся, на идее вернуться домой, то тебе бы открылось множество иных дорог…