Текст книги "Живое оружие (СИ)"

Автор книги: akaWednesday

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 27 страниц)

Выдвинуться я решил утром. Ночь время опасное, да и прощаться с мягкой кроватью я не хотел. Однако стоило мне приготовиться ко сну, как за окном я услышал ржание лошадей.

– Что?

Выглянув в окно, я действительно увидел десяток всадников, уже заезжающих во двор. Ворота, были распахнуты, хотя я помню, что еще утром видел их закрытыми. Одна из фигур, укутанная в пышную шубу, спешившись повернулась в сторону башни и помахала мне рукой.

– Вот же черт! – ударил я рукой себе по лицу. В комнате горел свет, выдавая меня с потрохами, – Ну какие гости приезжают в столь поздний час?

Но причитать уже было поздно. Теперь либо выходить к ним и сдаваться, либо… бежать через черный ход.

Я кинул взгляд в сторону окутанного темнотой леса. Идти туда не сильно хотелось, но, по-видимому, придётся. Я снова перевел взгляд на гостей. Теперь уже трое смотрели в мою сторону.

– Тц… А я так хотел провести еще одну ночь в тёплой кровати.

Я неторопливо, чтобы не вызывать подозрения раньше времени, отошел от окна. Но стоило мне пропасть из их поля зрения, как я тут же кинулся к вещам. Быстро, как в армии, влез в рубаху, поверх надел куртку и накинул на себя меховой плащ. Благо, вещи я подготовил заранее, так что подхватив стоящую у дверей сумку, я бросился вниз по лестнице.

Думаю, у меня есть пара минут, прежде чем они поймут, что встречать их никто не собирается.

Однако всё еще была вероятность, что я могу снова потеряться среди десятков похожих комнат. К счастью, гобелен, изображавший битву с драконом, был один во всем замке, так что его поиски не заняли много времени. Помогли магические светильники освещавшие коридоры даже поздней ночью.

Прежде чем нырнуть в черный ход, я убедился, что не оставил за собой никаких следов. Плотно закрыв дверь, я направился вниз по лестнице, навстречу освежающему морозу.

Коридор вёл к подножию крепостной стены. Одинокий след в снегу, вёл от неё в сторону леса. Прикинув по карте, я отметил что она ведет к реке, куда мне и нужно было.

Что ж, будем надеяться, что беглец знает дорогу. Быть может, мне даже удаться встретиться с ним?

На моём лице появилась не предвещающая ничего доброго, улыбка. Я догадывался кто, был обладателем этих следов. Помнил, чьего тела не видел среди трупов.

Вдохнув полной грудью, я закрыл за собой скрывавшую черный ход дверь, и направился в сторону темного леса. Где-то в глубине души, ликовал пятнадцатилетний мальчик, мечтавший когда-нибудь совершить путешествие в ином мире.

Глава 8. Бессонная ночь Синтии Санрайс

– Это что, шутка? – облачко пара вылетело из обворожительных уст принцессы Синтии, – Как долго они собираются заставлять нас ждать?

Солнце уже давно зашло, и шуба из меха белого горностая, уже не согревала так, как хотелось бы. Девушка топталась на месте, потирая руки внутри такой же белой муфточки. Рядом с ней стояла верная Оливия одетая в несколько менее презентабельную, зато куда более теплую овечью шубу.

– Возможно с ним что-то случилось? Упал с лестницы, или спину прихватило? – предположила та всматриваясь в пустые окна.

Силуэт, который они видели вот уже десять минут назад, принадлежал мужчине, но ни принцесса, ни сама Оливия не смогли его опознать. Однако, они знали, что замок принадлежит престарелому барону Альвару Кораксу, и логично сложили два и два.

– А куда же делась прислуга? Где стражники на стенах? Где это всё? – Синтия начинала негодовать. Сколь бы терпеливой она не была, всему есть предел.

– Не знаю, ваше высочество.

Принцесса кинула еще один взгляд в сторону пустого окна, затем на массивные двери ведущие внутрь замка.

– Мне надоело ждать. Если они осмелились испытывать моё терпение, то пора показать им чего стоит такая дерзость. Рэджи, займись ими – махнула она в сторону ворот.

Рэджинальд кивнул. Маг, которого отправил приглядывать за Синтией дядя, был немногословен, но его способности говорили сами за себя.

– Вы уверены, принцесса? Это противоречит законам гостеприимства.

– А заставлять принцессу почти пол часа ждать на морозе им не противоречит? Если барон не найдёт достойное оправдание, то сломанные двери – не самое плохое, что его ждет.

Тем временем, Рэджинальд поднялся по ступеням и встал напротив ворот. Он поднял руку, из перед нею стал заплетаться магический узор. Когда он был готов, маг обернулся к принцессе, и получив одобрительный кивок, положил руку на магический круг. Воздух содрогнулся, когда заклинание выпустило в противоположную сторону сильнейший импульс. Дубовая дверь вмиг превратилась в щепки. Если бы за нею стоял человек, его бы изрешетило словно выстрелом из картечи. К счастью, никого за ней не было.

Стуча каблуками сапогов по каменным ступеням, Синтия вошла внутрь. Оливия, и Рэджинальд последовали за ней. Остальные начали разгружать лошадей.

Шаги принцессы эхом разносились по пустынным коридорам. Замок казался пустым и безжизненным.

– Её величество, принцесса Синтия Санрайс, почтила своим визитом имение барона Коракса! – возвестила Оливия, следуя правилам, и в надежде, что кто-то таки явиться на её крики.

Однако снова лишь эхо вторило её словам.

– Они все что, спрятались? – предположила принцесса, – Так одичали на своём севере, что испугались внезапно нагрянувших гостей?

Решив, что приглашения они уже не дождутся, Синтия решила взять всё в свои руки. Девушка бесстрашно двинулась в сторону башни, на поиски человека которого они видели в окне.

– Ваше высочество, – окликнул её маг-телохранитель, – Не торопитесь. Я чувствую, здесь что-то неладное. Пусть сперва солдаты осмотрят замок.

– А мне прикажешь снова ждать? – гнев на мгновение исказил её прекрасное лицо, но девушка быстро опомнилась. Всё-таки Рэджинальда заботила лишь её безопасностью, – Ладно. Маркус, хватит возиться с поклажей, возьми свой отряд и прочешите замок!

Капитан её личной стражи, стукнул себя кулаком по груди, отдавая воинское приветствие, и выслушав приказ, тут же кинулся его выполнять. Десять воинов разбрелись по замку.

Сама Синтия вновь начала мерить шагами холл. Происходящее выводило ей из себя. Их путешествие не задалось с самого начала. Еще не успев выехать из столицы, один из коней сломал ногу, оступившись на сокольском булыжнике. Недобрый знак. Однако образованная принцесса была не из суеверных, поэтому сменив коня, поспешила отправиться дальше, хоть стражи и просили её посетить церковь ради молитвы. А затем, беды посыпались на их скромный отряд, одна за другой. Сначала двоих членов её стражи скосила проказа. Пришлось оставить их на попечение одного аристократа, по землям которого лежал их путь. Затем, оказалось, что темпоральная печать на одном из ящиков с провизией была повреждена, и в результате, несколько килограмм отборного мяса просто-напросто сгнило.

А потом оказалось что великая река Дорма, делившая Империю надвое, вышла из берегов. Так что им пришлось ждать две недели, прежде чем вода спала и отряд смог переправиться на северный берег.

Всё это привело к тому, что они не успели пересечь Орлиные горы до первых снегов. Пришлось на всю зиму остаться в Нордруфе, в поместье местного герцога. И хотя условия там были хорошие, сам герцог не отличался разговорчивостью. Пожалуй, это было самая скучная зима на памяти молодой принцессы.

В итоге весь график, который она составила на это путешествие сломался к чертям. В теории, сейчас она уже могла быть на пути к столице, но вместо этого она даже не успела выполнить само задание. Найти причину странных всплесков магии в этом замке.

И хотя казалось, что после трёх месяцев ожидания, подождать еще немного не проблема, на деле это оказалось той ещё пыткой.

Уже спустя минут пять, вернулся один из её телохранителей. Он вбежал в холл, и не успев отдышаться, ударил себя в грудь.

– Ваше величество, я нашел тела местной стражи.

– Что? Они мертвы? – вскрикнула Оливия.

– Где они? – Синтия была более сдержана.

– Следуйте за мной.

Дорога не заняла у них много времени. Уже за вторым углом, их ожидала не самая приятная картина. Десять окоченевших тел лежали посреди коридора. Пол под ними, был покрыт огромным пятном засохшей крови.

Принцесса услышала за своей спиной стон Оливии. Сдерживая рвотный позыв, девушка прижала руку ко рту, и облокотилась на стену. Рэджинальд тоже подошел поближе, на случай, если Синтии станет плохо. Однако, ко всеобщему удивлению, у девушки лишь немного дрогнули губы.

Причину их смерти долго выяснять не пришлось. Оторванные головы, и вспоротые животы говорили сами за себя.

– Похоже, они сражались, – тихо произнес маг, осматривая вынутые из ножен мечи в руках мертвецов, – но враг был сильнее.

– Это был не человек, – высказал своё мнение солдат, склонившись над ближайшим трупом, – раны рваные, больше похоже на когти.

– Это может быть то же существо, что и опустошило близлежащую деревню? – спросила Синтия.

Сегодня утром, им на пути попалась заброшенная деревня. Или точнее, заброшенной она стала, не больше недели назад. В избах еще не успела скопиться пыль, а кровь на полу, была пролита совсем недавно. Там тоже свита принцессы тоже нашла следы когтей, на дверях и оконных рамах. Тогда, Синтия не придала этому особого значения. Она читала, что в этих лесах водиться множество ужасных тварей, и подобные нападения не были редкость. Но… напасть на крепость? Перебить вооруженный гарнизон? Синтия сомневалась что простые животные были на такое способны.

– Ваше высочество, здесь еще кое-что.

– Да? – Синтия подошла поближе.

Солдат указывал на шею, одного из мертвецов. Он оттопырил кожаный воротник, под которым… не было ничего.

– Заблудший? – рука Синтии рефлекторно потянулась к шарфику.

Ритуал Поиска Пути, через который она прошла в детстве, оставил в памяти не самые приятные воспоминания. А еще он оставил на её шее метку, демонстрирующую всем, что ей уготован путь скипетра.

Все жители Империи должны были пройти через этот ритуал, чтобы найти свой путь, уготованный Даином. Инквизиция строго за этим следила, и сурово наказывала тех, кто отказывался следовать этому закону.

– Похоже они все Заблудшие, – выдернул Синтию из воспоминаний голос Рэджинальда. Тот успел проверить шеи всех мертвецов.

– Да мы нашли настоящий рассадник ереси, – прошептала принцесса, – Страшно подумать чем они здесь занимались.

Учитывая что карой за отказ в прохождении Ритуала была смерть, не так много людей осмеливались делать это. Однако, такие всё же находились. Их называли Заблудшими, не знающими своего истинного пути. И, как правило, делали они это потому, что их дела были неугодны Даину. Ведьмы, некроманты и демонологи. Вот кем обычно становились Заблудшие.

– Принцесса! – донесся до Синтии встревоженный голос капитана стражи, – Вы тут? Слава Даину. Я вернулся в холл, и не найдя вас, испугался что с вами что-то произошло.

– Всё в порядке, Маркус. Мы просто осматривались, – Синтия еще раз взглянула на растерзанные тела.

– Еще трупы? Да это место проклято!

– Вы нашли барона Коракса?

– Нет, только тела стражников.

– Продолжайте искать! Мне нужны от него ответы!

– Принцесса, – Оливия была бледна, но похоже сумела взять себя в руки, – Возможно барон уже мертв. А тот силуэт, который мы видели, принадлежал убийце. Поэтому он и решил спрятаться.

Все слышавшие слова Оливии переглянулись. Никто не мог даже подумать, что устроивший эту резню, осмелиться остаться в замке. К тому же, будет ночевать в покоях барона. Это была невиданная дерзость.

– Маркус, пусть твои люди разобьются по парам. В одиночку по замку не ходить! – второй приказ был адресован Оливии.

– Но так, поиски займут больше времени…

– Зато будут безопаснее, – перебила Маркуса принцесса, – Не хватало еще, что бы нас начали вырезать по одному.

– Слушаюсь! – ударив в грудь, Маркус ушел.

– Ну а мы пока осмотрим покои барона, – Синтия развернулась на каблуках, впереди всех направившись в сторону башни. Для неё, желание найти ответы, было куда больше чем страх перед неизвестным.

***

Комната, по-видимому, некогда принадлежавшая барону была пуста. Синтию эта новость не сильно удивила. Версия Оливии казалась ей весьма правдоподобной. Беглый осмотр не принес ничего нового, и троица, решила подняться выше.

– Ого! – невольно вырвалось из уст мага, когда он зашел в лабораторию.

– Похоже, барон был весьма специфичной личностью, – с отвращением на лице, Синтия кинула взгляд на операционный стол, затем на нарисованную под ним пентаграмму, – Как же низко он пал…

– Мы должны сообщить инквизиции, – предложила Оливия, – пусть проверят книги…

– Мы сожжем их, – метод принцессы был куда проще, – но сперва, посмотрим, о чём они.

– Вы уверенны? Это может быть опасно.

– Я знаю, Рэджи. Но мне нужны ответы, и пока что только книги могут нам поведать о том, что здесь произошло.

Медленно, троица просматривать записи. Очень скоро, они поняли, что автором их был не барон, а некто Герард Керас. Имя, которое ничего им не говорило. Но судя, по материалам, описанным в многочисленных дневниках, и журналах, он был гением, каких поискать надо.

– Целестин, – размышляла Синтия держа в руках небольшой синий камень, – он очень глубоко продвинулся в его исследовании.

На полках они нашли множество механизмов, работавших при помощи энергии Целестина. Многие их них были просто игрушками, но некоторые, могли стать опасным оружием.

Синтия достала из внутреннего кармана блестящие часы. В центре методично движущегося механизма, располагался очень похожий камень. После того как дядя передал ей этот подарок, принцесса долго думала над тем, кто же мог создать такое чудо. Возможно, судьба сама преподнесла ей ответ.

Также, очень скоро, Рэджинальд наткнулся на записи по демонологии. Похоже, Герард пытался найти способ, контролировать силу запечатанного в теле демона. И в поисках своих он не гнушался экспериментировать над людьми.

– Видимо Герард этот, тоже Заблудший, иначе я не знаю, как Даин не обратил внимание на такие изуверские опыты. И что хуже, если у него получиться осуществить задуманное, это поставит под угрозу всю Империю. Страшно представить что будет, если он сможет создать несколько сотен таких войнов.

– Не думаю, что у него получиться, ваше высочество, – Рэджинальд подробно вчитывался в записи, – У каждой расы своя магия, и нельзя их так просто смешивать. Нельзя просто взять и начать использовать совершенно другой тип магической энергии. Ничем хорошим это не закончится.

– Уверенна, он должен был об этом подумать…

Внезапно, прерывая Синтию, в комнату ворвался Маркус.

– Мы нашли барона!

***

Альвар Коракс, скрестив руки на груди, лежал в самой дальней комнате замка. Его тело покрывала призрачная смола – невероятно редкий, прозрачный материал, который использовали разве что для похорон Императора, либо верховного Кардинала.

Стоявшая рядом с саркофагом Синтия Санрайс, знала об этом не понаслышке.

– Барона нашли, но вопросов стало только больше…

– Похоже, эту комнату использовали в качестве исповедальни, – произнесла Оливия, склонившись над двумя протертыми в камне следами перед саркофагом, – Видимо, кто-то очень сильно любил и уважал покойного барона.

– У него были наследники?

– Нет. Он не имел детей. По крайней мере официально.

– Эххх, – Синтия тяжело вздохнула, – Отец, знал ли ты, какую задачку мне подкидываешь?

Холодными руками, принцесса потирала уставшие глаза. Она никак не могла сложить в голове общую картину. Казалось, что найденный детали не могли принадлежать одной мозаике. Кто убил всех стражников? Кем же был тот силуэт? Кто такой Герард Керас, и связан ли он как-то с мертвым бароном? А ведь ещё солдаты нашли огромный магический круг, обставленный колоннами из Целестина. Страшно было представить, каким целям он мог служить. Да и к тому же, откуда здесь вообще столько этого целестина? В последнее время этот камень встречался все чаще, но до сих пор не было ясно, где же находиться его источник. И пока имперские суды отправляли безродных на плаху, за обладание маленьким камушком, в этом замке находились колоссальные его запасы.

– Думаю, нам всем надо поспать. У меня уже от всего этого голова разболелась, – Синтия пыталась изо всех сил сдержать зевоту.

– Вам подготовить комнату барона?

– Да, Оливия. И если можешь, приготовь, пожалуйста…

– Принцесса! – уже в третий раз за сегодня, прервал принцессу Маркус.

– Да вы издеваетесь… – прошептала она.

– На нас напали!

Подняв голову, Синтия увидела, в руках главы стражей обнаженный меч, который уже успел испить вражью кровь. Одежда Маркуса тоже была покрыта тёмными пятнами, но сам он, похоже был в норме.

– Кто? – Рэджинальд опередил принцессу с вопросом.

– Какие-то волки. Они уже в замке. Я даже не знаю как они пробрались сюда. Я лично закрывал ворота.

– Видимо это не обычные волки. Сколько их?

– Я не знаю, ваше высочество. На меня с Филлипом напал один. Мне удалось отсечь ему голову, но боюсь, Филлип отправился в чертоги воинов. По пути к вам, я слышал вой троих-четверых, но их может быть еще больше.

Синтия прикусила губу.

– За мной, – скомандовала принцесса, чувствуя внутри холодную ярость, – Мы почтим смерть Филлипа, кровью проклятых волков…

– Подождите, вы должны спрятаться…

– Нет, Рэджи, я должна позаботиться о безопасности моих людей.

Оставляя позади причитания телохранителя, Синтия ринулась на звуки битвы. Род Санрайс был одним из древнейших, и в их жилах текло достаточно крови Даина. И хотя она не посвящала всю жизнь изучению магии, как тот же Рэджинальд, врожденные способности делали её весьма опасным противником.

Свернув за угол, Синтия вздрогнула, когда прямо на её глазах, огромный, куда больше человека, волк, отгрыз голову еще одному её стражу.

– Умри, тварь! – Синтия подняла руку, и за считанные секунды создала в воздухе два круга. Столб света полился из первого, фокусируясь вторым в тонкий луч, который достигнув волка, насквозь прожег в его теле дыру.

Однако, тварь не собиралась так просто умирать. По всей видимости, жизненноважные органы оставались целыми. Виляя по коридору, волк бросился к Синтии, которая уже готовила следующую атаку. “Не успею?” – промелькнула мысль в её голове, когда она увидела, как волк приготовился к последнему прыжку.

Пронесшийся по коридору поток воздуха, привел в беспорядок золотистые локоны принцессы. Он же подхватил волка, отбрасывая его в дальнюю стену.

– Принцесса, прошу вас, не лезьте на рожон, – догнав девушку, Рэджинальд, тут же встал перед нею, – Уж если вы о себе не думаете, то хоть меня пожалейте. Мне еще перед вашим дядей отвечать.

Из боковых коридоров, показались еще два волка. Оба, низко рыча, стали подбираться к людям.

Рэджу, для подготовки своего круга, пришлось потратить чуть больше времени чем Синтии. Но сложность его была на совершенно другом уровне.

– Я постараюсь обойтись без лишней крови, госпожа, – кинул через плечо маг, активируя заклинание.

В первую секунду, показалось что ничего не произошло. Разве что, легкая рябь прошла по воздуху от круга, в сторону волков. Те даже по-человечески переглянулись, удивляясь тому что еще живы. Ненадолго. Спустя еще мгновение, они закатили глаза, и замертво упали на месте.

Таков был “Невидимый Убийца” – коронное заклинание Рэджинальда, которое использует высокочастотные колебания, чтобы превратить внутренности противника в кашу.

Синтия облегченно выдохнула. Между тем, в конце коридора, мелькнула тень. Белая кошка грациозно приземлилась возле неподвижных тел. На пару секунд она замерла глядя в остекленевшие глаза огромных волков. Это было странно. Принцесса могла поклясться, что видит в янтарных глазах животного тоску и грусть. А затем, кошка исчезла, так же быстро и неожиданно, как и появилась, оставляя свидетелей теряться в догадках.

– Аууууу… – где-то этажом выше, раздался волчий вой, который тут же привёл Синтию и её свиту в чувства. Бой не окончен. Враг всё ещё поблизости.

Рэджинальд обернулся, и увидев решительный настрой в глазах Синтии, вздохнул.

– Пойдёмте, разберемся с ними. Но только если вы будете держаться позади.

***

– Ну и ночка… – устало зевала Синтия, попивая из кружки горячий напиток из корня сакриморы.

Этот рецепт пришел из пустынной Самиры, где погонщикам часто приходилось не спасть ночами, карауля караваны от незваных гостей. Синтия, этой ночью, по сути, занималась тем же самым.

Забрав жизни пяти стражей принцессы, дюжина волков смогли убежать, оставив в замке тела семи своих собратьев. Отразив атаку, свита Синтии, решила сразу похоронить тела сослуживцев как следует. Пять погребальных костров озаряли двор замка той ночью.

После этого, на замок опустилась тишина, но никто уже не мог спать спокойно. Стражи остерегались новой атаки волков, а также продолжали поиски таинственного силуэта. Рэджинальд, решил глубже погрузиться в исследования Герарда, а Оливия, решила заняться завтраком.

Сама же Синтия, пыталась связать между собой фрагменты мозаики. Однако, раз за разом все рассыпалось когда она вспоминала лица погибших ночью солдат. Она знала, что те выполняли свой долг. Что смерть в бою, для человека, следовавшего по пути меча, не повод для скорби. Но, тем не менее, за пол года странствий, она успела привыкнуть к ним, что ли.

– Ну ладно, – захлопнув записную книжку, в которую принцесса записывала свои мысли, Синтия решила наконец вздремнуть.

Первые лучи солнца, поднимавшегося над лесом не были для неё помехой. Зато, помехой стал Маркус, настойчиво постучавший в дверь.

– Эхх. Входи, – вздохнув произнесла Синтия, едва успевшая встать из-за письменного стола.

– Ваше высочество, с первыми лучами солнца, я осмотрел окрестности замка, и обнаружил цепочку следов, ведущую в сторону леса. Вслед за этим, я нашел потайной ход, который вел к старому гобелену с драконом, в комнате на втором этажа. Думаю, по нему и сбежал тот человек, чей силуэт мы видели этой ночью.

Принцесса пару секунд молчала, перематывая в голове слова Маркуса. Усталость брала своё. Однако, когда смысл его слов, наконец дошел до её сонного мозга, она встрепенулась.

– Мы должны найти его!

Словно открыв второе дыхание, Синтия вскочила на ноги, и принялась одевать шубу.

– Вы уверенны, принцесса, мне кажется, – Маркус наблюдал за её неуклюжими движениями, – вам стоит поспать.

– Нет! Единственный человек, который может пролить свет на происшедшие в замке события отправился в лес. Туда же, куда ускакали недобитые волки. Мы должны найти его прежде чем они.

– Не сочтите за дерзость, но волки могли встретить его ещё до атаки на замок.

– А могли и не встретить! – блестяще, отпарировала потенциальная наследница Империи, – Так что вперёд. Мы, как и с бароном – не успокоимся, пока не найдём его, либо его труп.

С неиссякаемым запасом энергии, и блеском в глазах Синтия выбежала за дверь, оставляя уставшего капитана позади. Не зря в племенах Самиры есть поговорка, что напиток из корня сакриморы даже мертвого на ноги поднимет…