Текст книги "Живое оружие (СИ)"

Автор книги: akaWednesday

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 27 страниц)

Глава 35. Эндшпиль

Калеб, ухмылка, отвращение… Роудс, магический круг, тревога… Рэджинальд, спина, облегчение… Оливия, рука, тепло… Воспоминания обрывками всплывали в разуме Синтии, чтобы спустя мгновение утонуть в яркой вспышке. Звуки: приказы, крики и треск ломаемой мебели смешивались, приобретая совершенно новые оттенки. Испуганный шепот, наполненные болью стоны, снисходительный смешок…

Рэджинальд, уверенно ринувший в бой в начале, припал на одно прижимая ладонь к сочащейся кровью культе.

– Теперь мы в равных условиях… – раздался откуда-то наполненный желчью голос.

Ещё одна вспышка, и вот он уже лежит, на спине, содрогаясь в приступе неописуемой боли. Словно танцуя свой последний танец, его конечности судорожно тряслись в такт пронизывающих его тело разрядов.

Еще мгновение, и рев обнажившей мечи троицы, вытеснил все остальные звуки. В суицидальной атаке, изрядно поредевшая за последний год гвардия Синтии кинулась на мага, в надежде… На что? Что они рассчитывали ему сделать?

Не прошло и секунды, как два тела упали у ног Роудса, в то время как сам Маркус судорожно подергивался пытаясь вырвать шею, из хватки невидимой руки. В этот момент, мир в глазах Синтии окончательно поплыл. Слёзы хлынули из её глаз, просачиваясь сквозь трещины её фарфоровой маски. Неспособные и дальше нести свою ношу ноги, подкосились. Она упала, её нежные колени, больно стукнулись о деревянный паркет.

Ещё одна вспышка, придала миру синеватый оттенок, в котором лицо цвет лица Маркуса казался абсолютно естественным. Потрескивающий снаряд пересек комнату, но так и не достиг побледневшего лица Калеба, отрикошетив от невидимого барьера. Раздался глухой удар. Бездыханное тело Маркуса упало на пол.

– Смелый поступок, – ужас сковал сердце принцессы, когда она увидела рука Роудса, направленная в сторону Советника, начала медленно поворачиваться в их сторону.

Узор магического круга начал преображаться, и вместо чувства безопасности, от него повеяло неосязаемым запахом смерти. Синтия затаила дыхание, беспомощно глядя как наливаются светом его крючковатые руны. Инстинкт самосохранения, кричащий ей о необходимости сопротивляться утонул в нарастающем рокоте отчаянья. Рэджиналь не смог. Рэджинальд который за год службы ни разу не заставил усомниться в своей силе, не смог… так какие шансы у неё?

Луч света, дарящий отнюдь не надежду, рассек комнату. Закрыв глаза, словно пытаясь спрятаться от его обжигающего поцелуя, Синтия замерла в ожидании. Однако, сквозь плотно закрытые веки, она увидела, как свет погас, но боль так и не наступила. Вместо этого, раздался тихий стон, и слева она услышала, шорох мнущейся ткани. Не её…

На подкорках мозга, Синтия уже поняла что увидит, открыв глаза. Остатки самообладания, изо всех сил кричали ей этого не делать. Но веки уже поднимались…

В красноватом свете заходящего солнца, льющегося из приоткрытого окна, лежала рыжеволосая девушка, в скромном, бежевом платье. Дерзкая красная брошь на её груди, притягивала к себе взгляд.

“Нет… не брошь”, – звон рокового колокола раздался в голове Синтии, и принцесса почувствовала, как её голова словно налилась свинцом. Мир в глазах принцессы начал погружаться во тьму. И лишь тусклый свет, съехавшего на пол янтарного кулона, словно маяк пытался разогнать этот мрак. Тщетно…

С резким вдохом, Синтия распахнула глаза. Приподнявшись на руках, принцесса начала судорожно осматриваться вокруг, но ни тел, ни Калеба с Глоудсом, в комнате не оказалось. Да и сама комната, претерпела значительные изменения. Синтия лежала на просторной кровати. Рядом, на столике стоял графин с чистой водой, и поднос с какими-то заморскими лакомствами.

“Это был сон?” – в сердце девушки зажегся слабый огонек надежды, который тут же был потушен безжалостной логикой.

Это была не её спальня. Об этом красноречиво говорили чучела кабана и волка, взирающие на принцессу своими безжизненными глазами. Безвкусица… принцесса никогда бы не позволила повесить такое прямо над её кроватью. Да и наряд её, белая с золотыми узорами жилетка, подпоясаная кожаным ремешком, и её любимые черные леггинсы тут и там, были покрыты алыми пятнами.

Осознав это, Синтия почувствовала как её сердце сжал могильный холод.

“Кровь… Рэджинальд, Маркус, Оливия… они…” – мысли путались, будто бы специально не давая Синтии сложить этот пазл целиком. Пытаясь оградить её от правды, слишком тяжелой для её хрупких плеч.

“Кулон, – прогремело в её голове слово, полностью поглощая внимание девушки, – Точно, кулон с душой феникса, который я купила Оливии на Маскараде”.

Девушка вспомнила его теплое сияние и облегченно выдохнула.

Стук в дверь, отвлек её от дальнейших терзаний. Ещё до того как дверь отворилась, представляя вниманию Синтии одетого в черный сюртук лакея, как она вскинула руку, направляя в его сторону наспех сотворенный магический круг.

– Ваше величество, вы… – мужчина лет сорока осёкся, видя направленное на него заклинание. Его адамово яблоко задергалось, а лицо побледнело.

“Они убили твоих товарищей, а тебя похитили. Им нет прощанья и уж тем более пощады”, – твердил пылающий у неё внутри гнев. Её рука задрожала, вселяя ещё больший страх в глаза мужчины. Однако здравый смысл, остудил её рассудок.

Если бы её хотели убить, то сделали бы это раньше. К тому же, то как с ней обращались… Комната с мягкими перинами и оставленной рядом снедью. Почтенное обращение слуги в котором не было ни намека на сарказм или издевку. Все это говорило о том, что Дипломатия, с большой буквы продолжалась. Грязная, жестокая, местами самонадеянная, но все же дипломатия. Игра, которую она начала отправившись в Сердон продолжалась. И пусть на её доске поубавилось фигур, король, а точнее, принцесса, все ещё оставалась стоять.

Синтия опустила руку, вместе с тем, опуская глаза, словно стыдясь своих мыслей. Глубоко внутри неё боролись две ипостаси. Простая девушка, горюющая о потере друзей. И её величество, принцесса Синтия Санрайс – умелый переговорщик, оратор и искусный интригант. И пока, вторая брала верх.

– Кхм… Все в порядке. Вы растеряны и встревожены я понимаю, – начал изъясняться лакей, неправильно истолковав её опущенный взгляд, – Но вам не стоит волноваться. Здесь вы в полной безопасности.

– Да, я поняла. Вот только, здесь, это собственно, где?

– Вы находитесь в имении графа Калеба, – за границами Сердона его титул советника ничего не значил, – На восточном пограничье.

– Пограничье, понятно… Стоп, что?

До Синтии не сразу дошла абсурдность последних его слов. Восточное пограничье на то и пограничье, что оно находится на окраине Империи. Принцесса никогда не забиралась так далеко на восток, но предполагала, что от Сердона её отделяет по меньшей мере две-три недели пути.

– Все, как я и сказал. Подробности мне неизвестны, – “Ложь, – тут же определила, Синтия, – Знает, но не хочет говорить. Или не уверен, можно ли мне это рассказывать”, – Но думаю, господин Калеб может прояснить этот вопрос.

– Калеб? Этот… – Синтия сглотнула пару оскорбительных слов, – здесь? Я могу с ним встретиться?

– Конечно, я сейчас же ему сообщу о вашем желании. Ждите здесь.

Поклонившись, лакей вышел из комнаты прикрыв за собой дверь. На удивление, Синтия не услышала щелчок, запираемого замка. “Неужели они совсем не бояться что я могу сбежать?”.

Как выяснилось чуть позже – да. Сразу после того как лакей покинул её, Синтия начала осматривать комнату. Пока она не рассматривала вариант с побегом всерьез. “Но подготовиться, на всякий случай, будет не лишним”, – сочла она. В процессе своего беглого обыска, Синтия нашла несколько канцелярских ножей, в одном из выдвижных ящиков стола. Также, в комнате было окно, которое никоим образом не мешало её возможному побегу. Ни тебе ставней, ни решетки. По всей видимости Калеб полагался на её благоразумие. И быть может, густой лес, виднеющийся за забором. Последнее особенно охладило желание девушки сбежать.

В ожидании встречи с Калебом, девушка начала мерить шагами комнату. “Если смой сбежать не выйдет… Нужно чтобы мне кто-то помог”, – в этот момент, девушка пожалела, что не рискнула взять с собой на парад подаренные дядей часы. Она могла бы связаться с Марклидом, сообщить ему о произошедшем и попросить помощи. Да, она бы пришла не скоро, но это лучше, чем ничего не делать, в ожидании пока другие решат твою судьбу…

Вскоре, лакей вернулся, уточнив не нужно ли принцессе сменить наряд. Немного подумав, Синтия решила отказаться. “Во время переговоров одежда играет значительную роль”, – это правило она усвоила одним из первых. И в данном случае она хотела показать, что не собирается закрывать на произошедшее глаза. “Рано или поздно, Калеб получит своё”, – вынесла Синтия ему приговор.

– Хорошо, тогда, позвольте мне проводить вас, – вновь поклонившись произнёс слуга, услышав её ответ.

Он повернулся, и Синтия направилась за ним. Глаз тут же зацепился за рубец от ожога, который находился на его шее, точь-в-точь там, где должна быть метка Даина. Ей тут же вспомнились стражники из замка барона Коракса. Там картина была идентична.

Лакей повёл Синтию вниз по лестнице, на второй этаж, если она правильно определила высоту из окна. Там в конце, длинного коридора располагалась просторная комната, с камином и уютными креслами. В них уже сидели двое мужчин, попивая янтарного цвета напиток.

– Калеб, – сухо произнесла Синтия, гладя в его крысиные глазки, – и…

Второй человек казался ей знакомым. Не лично, но она была лицо его ей попадалось… Это было странным. Не могла же она забыть обладателя странного горящего глаза.

– Герард Керас, поставив стакан на стол, мужчина встал с кресла, сгибаясь в почтительном поклоне, – Рад лицезреть вас воочию, ваше высочество.

“Керас…” – Синтия почувствовала как её бровки метнулись вверх, и поспешила привести их в порядок. Однако, её удивление не укрылось от глаз обоих мужчин.

– Да, да. Тот самый Герард Керас. Вы уж извините, что я не смог найти его раньше.

Принцесса метнула в его сторону испепеляющий взгляд, но промолчала, опускаясь в кресло напротив.

– Кого-то нехватает. Где же Глоудс? – окинув взглядом комнату Синтия так и не нашла лицо ненавистного чародея.

– Глоудс, остался в Сердоне, – Калеб, потянулся к стоящей на столике чаше с рахат-лукумом, – наводить порядки, так сказать.

– Понятно, – процедила девушка.

– Думаю у вас скопилось множество вопросов. На некоторые мы возможно, готовы ответить.

– Так любезно с вашей стороны… – она продолжала сверлить Калеба глазами.

– Ну, мы же не хотим чтобы вы считали нас какими-то предателями и врагами. Скажу честно, я бы предпочел иметь вас в союзниках.

– Крайне маловероятно, после того как вы убили моих слуг, – на одном дыхании произнесла Синтия.

– Прискорбно. Но быть может вы измените своё мнение после нашего разговора. Все таки, слуги, слугами, сколь бы вы не были к ним привязаны, но на кону стоит куда большее, – Синтия вопросительно подняла бровь, – Но, всему своё время. Итак, что бы вы хотели узнать сперва?

– Сначала… – сколь бы она не была разгневана на Калеба, Синтия не могла упустить такую возможность, – Как я здесь оказалась. Пересечь добрых тысячу километров за…

– Пять часов, – услужливо подсказал Советник, – С момента нашего с вами разговора прошло пять часов.

– За пять часов? – цифры не укладывались в голове, – Как?

– Это, прошу меня простить секрет…

– Телепортация, – не особа беспокоясь Герард раскрыл карты.

– Но мистер Керас, видимо так не думает…

– Я заранее создал стабильные точки телепортации между Сердоном и этим местом. Можно перемещаться туда и обратно не вызывая излишних колебаний энергии. А значит, никаких магических катастроф и аномалий!

Синтия посмотрела на него скептически. “Если он говорить правду… ТО это же может все перевернуть!”. Хотелось узнать подробней, но она понимала что хозяева вряд ли позволят ей бесконечно засыпать себя вопросами. Пока с они ведут себя с ней учтиво, но за излишнее любопытство, как известно, могут и нос оторвать…

– Тогда, ответьте мне, что здесь вообще происходит? Что вы задумали, Калеб, и какого черта, вообще связались с еретиком и отступником?

Одна из скул Герарда дернулась. Ему явно не нравилось когда его так называют.

– Прискорбно, что вы видите нас в таком свете, – отвечать взялся Калеб, – Наши цели не так далеки от ваших. Мы тоже хотим стабильности и процветания для Империи. Мы хотим облегчить людям жизнь, дать свободу творческим умам, убрать рамки, позволить пользоваться целестином…

– И заодно, прибрать к своим рукам власть?

– За кого вы нас держите. Нет конечно. Однако мы действительно думаем, что с нынешним Императором этого не достичь. И поэтому, вы здесь.

От последних слов Советника Синтия опешила.

– Вы… хотите посадить на трон… меня? Ещё и такими способами?

– Да, все верно. Я же говорю, мы желаем Империи лишь всего хорошего. Мы понимаем что если на трон сяду, к примеру, я. То это породит лишь еще больше недовольства среди знати и простых людей. В их глазах я стану узурпатором которого необходимо свергнуть. То ли дело вы…

Измена. Чистой воды Измена. Но ради чего… Синтия солгала бы сказав, что сама не размышляла о способах наконец сдвинуть Империю, закончить эпоху застоя. И в этих вариантах, её отцу не было места. Сколь бы безжалостны не были эти мысли, такова реальность. И лишь слабая привязанность, оставшаяся у неё к своему родителю, не давала ей воплотить эти планы. Но быть может, пора забыть об этом? Чего стоит отец, который всю жизнь был для неё лишь, его величеством, против жизней миллионов жителей Империи?

– Почему же вы сразу не сказали? У вас было много времени представить мне свою затею.

– Я же не знал как вы отреагируете. Ведь на пути к этому нам, по сути придется свергнуть вашего отца. Да и для Империи это не пройдет без последствий. То что происходит в Сердоне, лишь малая доля всех бед, которые постигнут нас, на этом нелегком пути. Да и к тому же… – Калеб замолчал, переводя взгляд на Герарда. Тот продолжил.

– У нас есть еще одна задача. Мечта моего наставника, которую я перенял, – он вздохнул, наливая себе еще немного бренди, – Что вы знаете о богах. Об их Великой Игре?

– Она знает, – ответил за неё Калеб, – Даже рассказывала как-то на собрании Совета.

– Да, это легенда о сотворении мира. И по совместительству – сказка, которая учит детей, думать и работать в команде.

– Да, да, отлично. Но что если я скажу вам, что это отнюдь не сказка. И даже не легенда. Это – реальная история, которая произошла, пару тысячелетий тому назад, – Герард замолчал, ожидая ответа.

– Ну… я скажу что склонна в это верить. Мир же должен был как-то родиться…

– Отлично. А теперь, что если я поведаю вам, о том, что Великая Игра, о которой повествует сказка, не закончилась. Или вернее, что боги играют в неё снова и снова, раз в несколько веков.

– Что? Это уже звучит как какая-то чушь!

– Вот, вот. В Академии мне так же сказали… – Герард сделал пару глотков, и со стуком поставил стакан на место, – Смотрите. С момента создания Хейма, правила игры несколько изменились, – Он взял с тарелки сладости и начал расставлять их на столе, – Четыре Бога пытаются, свергнуть пятого. Каждый из них хочет завладеть…

Четыре разноцветных прямоугольника, окружили его стакан с четырех сторон.

– Империей? – предположила Синтия глядя на получившуюся картину. Зверолюди с севера, Азурай на востоке, Саламандриды на юге, и… Демоны, когда-то обитавшие на западе.

– Все верно. А вы соображаете быстрее чем эти старперы, зовущие себя великими магами… – Герард закинул в рот левый прямоугольник, – И вот, они играют, как и раньше, используя в качестве фигур созданные собою расы. Само собой, при этом, они не гнушаются вмешиваться в их жизни, заставляя совершать те или иные поступки, которые по мнению богов приведут их к победе. И понятно, что судьба отдельных индивидов, их не волнует. Восстание Дисайда, пять веков назад, было как раз таки одной из этих игр, в которых Изувеченный едва ли не победил. Когда будет следующая… Даже не знаю. Может она уже началась…

Синтия молча слушала его рассказ, так и не понимая правда это, или бредни сумасшедшего.

– Подумайте сами, – словно читая её мысли продолжил Герард, – Вся история нашего мира, это такие вот войны и восстания, между которыми не происходит ровным счетом ничего. Фигуры стоят на месте в ожидании следующей партии. Мир не развивается, потому что богам это не нужно. Их устраивает этот баланс и они сводят на нет любые рвения к реформам.

Но целестин, изменит все! – Герард поднял вверх указательный палец, – Уже изменил. Мастер Альвер Коракс, мой учитель всю жизнь трудился над его созданием. И плоды его творения мы видим уже сейчас.

Он замолчал и пауза начала затягиваться. По всей видимости Герард ожидал от Синтии что-то услышать, но принцесса все еще не могла переварить услышанное.

– Если вы говорите что боги предотвращают изменения в мире, – наконец заговорила она, – то как же ваш учитель создал целестин? Почему Даин не остановил его?

Герард улыбнулся и прикоснулся пальцем к шраму у себя на шее.

– Метка, которую мы получаем во время инициации. Вот что позволяет Даину следить за нами и управлять. Это его самое сильное оружие. Миллионы людей, которым он может залезть в головы, прочитать их мысли и воспоминания, и что самое главное, спутать их, исказить, на свой лад. Стоит её уничтожить, как власть этого божка, обрывается.

– Тогда… – взгляд Синтии метнулся к шее Калеба. На ней, был изображен круг с вписанной в него короной. Путь власти…

– Ах, это… Калеб увидев её взгляд полез под рубашку и вытащил оттуда медальон с сияющим посередине целестином. Прикосновение, и вот иллюзия спадает, открывая взору принцессы такой же как и Герарда рубец.

– Тогда… – теперь она потянулась своей шее, – Вы не боитесь рассказывать все это мне?

– Правильный вопрос, – похоже Герард обрадовался её проницательности, – Это место вне поля зрения Даина. Даже с меткою, он все равно вас не видит. Я подготовил это специально для её величества, чтобы вы смогли выслушать нас, и добровольно, а не по указке какого-то там бога, избрать свой путь. Одно ваше слово, и мы проведем простенькую операцию с прижиганием, которое освободит вас от этого рабского клейма. А амулет, – он положил на стол такой же как и Калеба медальон, – скроет это от чужих глаз.

Синтия колебалась.

– Для этого, мы даже не просим вас принять нашу сторону. Просто сделайте это для вашего же благо. А то не ровен час, и Даин решит что вас нужно принести в жертву ради его глупой игры, и вот вы уже летите из окна навстречу каменной плитке…

“Угроза? Нет…” Его голос был искренний.

– И что же, вы собираетесь по одному выжигать метки Даина на шее людей, – вместо ответа, Синтия пошла в атаку, – Вы не думаете что он что-то заподозрит?

– Конечно заподозрит. Он уже подозревает. И поэтому, здесь находиться вот этот гений, – Калеб указал на Герарда, – Господин Керас работает над тем, чтобы враз оборвать все нити, которыми Даин связывает свою паству.

– А поподробней?

– А поподробней… Поймите, вы пока не одна из нас. Эту информацию я не могу рассказать вам, при всем уважении.

Синтия прикусила губу. Вот и первая пощечина. Скорее всего, скоро их щедрость подойдет к концу. Тогда, остался ещё один волнующий её вопрос.

– Целестиновая Сфера…как её там называют, Генератор Заклинаний! Это ведь ваша работа? Ваш план крутится вокруг неё, не так ли?

– Генератор Заклинаний… и кто придумал такое глупое название… – прошептал под нос Герард, – но да, вы угадали. Он тоже задействован…

– В таком случае я хотела бы задать еще один вопрос. Последний. Как этот Генератор Заклинаний оказался на площади во время Парада? Да ещё и в руках какого-то безумца? Вы ведь знаете что там произошло? Погибли тысячи невинных!

– Да, это… – Герард замялся, – После Маскарада, наш добрый друг Глоудс, вернул Ядро из-под завалов. А на площади… Это были полевые испытания. Я думал, что разобрался со всеми проблемами, что смог компенсировать излишки энергии, но видимо не до конца. Но не волнуйтесь я его обязательно доработаю. Больше такого не повториться.

“Не повториться? Кого это волнует? Важно что катастрофа уже произошла! Люди уже погибли!” – закричала бы Синтия, не будь её самообладание, столь велико. Но вместо этого она лишь глубоко вдохнула, сдерживая пылающий внутри гнев.

– Мне нужно время, чтобы обдумать услышанное, – холодно произнесла она, – вы не против?

– Да, да, конечно, – где-то этажом ниже раздался глухой топот, – Мы не торопим вас. Главное, не покидайте границ этого поместья, иначе, Даин может узнать содержание нашего разговора, и тогда, и нам и вам не позавидуешь…

Топот стал подниматься по лестнице. Синтия хотела уже уйти, но остановилась, из любопытства. Спустя пару секунд в комнату ворвался мужчина. Высокий и широкоплечий, с короткой стрижкой, и покрытыми татуировками руками. А ещё изрядно побитый. Его лицо было покрыто синяками синяки, а рубаха разорвана. Кровь хлестала из раны в его плече, и стекала из пореза на предплечье.

– Хозяин, простите! – тут же метнулся он к Герарду, – Я все делал как вы и велели, разлил масло, и хотел поджечь дом, но…

– Но…? – на лице Герарда читалось негодование, и тревога.

Синтия понимала его. Кто смог побить такого здоровяка?

– Он напал на меня со спины. Коварно! Я не успел отреагировать.

– Кто напал?

– Какой-то парень, невысокий – для двухметрового амбала все были невысокими, – с черными волосами и глазами, как у меня?

– Тупыми? – бросил Калеб.

Лицо амбала скривилось от злости. Он стиснул свои здоровенные кулаки, и сделал шаг к Советнику. Однако, когда Синтия уже успела похоронить Калеба, здоровяк, схватился за своё правое запястье, и отпрянул. На его лице появилась гримаса боли.

– Нет, с молниями желтыми! – сквозь зубы бросил он в ответ.

Присматриваясь к такой резкой смене поведения, Синтия заметила тусклый синий свет, бивший из под его стиснутых пальцев. Похоже, его источником была невзрачная татуировка в виде цепи.

“Магический контракт, причём очень мощный… – Синтия нахмурилась в недоумении, – Зачем заключать его с каким-то слугой?”.

– С желтыми молниями… Занятно. Значит, он таки нашел меня… Как не вовремя, – на лице Герарда появилась натянутая улыбка. Однако в ней читалось отнюдь не веселье. Скорее напряжение.

В голове Синтии тоже возникло одно имя. Был один парень который очень сильно хотел найти Герарда.

– И что же? Ты как я вижу, умудрился сбежать. Круг телепортации, надеюсь, стер по прибытии?

– Да… верзила стал переминаться на месте.

– Но… Герард почувствовал недосказанность.

– Но, он уцепился за меня уже во время переноса, за рубаху. Он кивнул на оборванный край.

В комнате повисла тишина. Калеб первым нарушил её, начав медленно подниматься с кресла.

– Ты же не хочешь сказать что он уже здесь?

– Нет, нет, – здоровяк замахал руками, – я порвал рубаху, перед самым прибытием.

Вновь повисла пауза. Верзила, Калеб, и все еще находившаяся в комнате Синтия уставились на Герарда.

– Наверняка, он сгинул между мирами, – неуверенно протянул Калеб, скорее озвучивая свою надежду.

Однако на лице Герард лишь появилась улыбка. На этот раз искренняя. Он едва сдерживался чтобы не расхохотаться.

– Нет, знаешь, не обязательно. Тот факт, что он смог переместиться вместе с Коннором вызывает вопросы. Круг телепортации рассчитан на одного человека.

– Тогда как же…

Герард поднял палец обрывая, его вопрос.

– Однако если я правильно понял, кто это, то появляется одна интересная деталь. У этого парня напрочь отсутствует внутрення энергия, как и каналы её передачи. С точки зрения магии он не человек, а скорее предмет. Неживой объект, который не проводит магическую энергию, вроде того де стула, или, – он театрально помахал рукой подбирая пример, – плаща, да плаща. И вот для магического круга он тоже, не что иное, как плащ, накинутый на спину нашего Коннора. А когда он оборвал рубаху… Скорее всего его попросту выкинуло где-то на пути телепортации. Если он не проводит энергию, то и в междумирье он не продержится.

– То есть ты хочешь сказать что он сейчас бродит где-то неподалеку от поместья?

– Возможно. А может быть он умирает от того что появился внутри ствола какого-то дерева. Полностью или частично. Тут уж как повезло.

На лице Калеба заиграла жилка.

– Как ты можешь оставаться таким спокойным. Если этот монстр чуть не убил Коннора…

– Он напал со спины, так бы я ему показал! – пытался оправдаться здоровяк, но его слова пропустили мимо ушей.

– … то он запросто спутает все планы, если доберется сюда.

– Если доберется… Но ты прав, – Герард, встал, потягивая затекшие конечности, – Наверное, нам стоит подготовиться.

– Ваше величество, если позволите, я провожу вас обратно в ваши покои, – к принцессе сзади тихо подошел слуга.

– Да конечно, – спокойно согласилась Синтия.

Пожалуй ей нужно было побыть наедине. Уж больно много всего она узнала. Теперь ей оставалось решить какой же выбрать путь. Особенно учитывая, что внезапно, судьба подбросила ей ещё один вариант…

…

– Я, бы его… если бы… – мямлил Коннор однако никто его не слушал.

Герард убежал в мастерскую, а напыщенный лорд Калеб начал разбрасываться приказами слугам. Коннор остался в одиночестве. Он проиграл и все приняли это как должное. Это его злило. Сильно. Он бы с радостью прошелся по всем этим высокомерным аристократам если бы… если бы не сковывающий его контракт.

– Ладно, – тихо прошептал он, сжимая кулаки, – Мне тоже нужно подготовиться. Я пообещал что в следующий раз убью его! Сотру с лица эту наглую ухмылку!

Коннор замахнулся, но перед тем как его кулак оставил в стене вмятину остановился. “Господин за такое не похвалит”.

Подготовиться, ты шутишь… Что ты можешь ему противопоставить?

– Заткнись.

Нет, я не заткнусь Коннор, потому что на кону стоит и моё здесь прибывание. А ты собираешься выйти против того, кто тебе явно не ровня.

– Я уничтожу его!

Разве что в мечтах. Он сильнее тебя, как бы ты это не отрицал. Он опытней, и что самое главное, у него больше душ.

– Что?

Души, Коннор. Герард же говорил тебе, что это источник моей силы. Нашей силы. Этот парень поглотил куда больше душ. Поэтому то он и сильнее. А если у тебя будет больше душ…

– То я стану сильнее него?

Все верно… – голос ласкал его сознание, – осталось только найти эти души. Господин будет злиться, если ты убьешь его слуг. Может, где-нибудь неподалеку, есть еще люди, до которых господину нет дела?

– Деревня у подножья холма, – спустя пару минут сообразил здоровяк.

Бинго! Я бы никогда не догадался.

– Конечно у тебя ведь даже мозгов нет…

Демон замолчал, но Коннору больше ничего и не надо было. Накинув на себя пальто, он выскользнул, насколько это позволяли его размеры за дверь, и устремился в ночную тишину…