Текст книги "Живое оружие (СИ)"

Автор книги: akaWednesday

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 27 страниц)

– Пятьдесят шесть тысяч, два! – срывал глотку аукционер, – Господин Новак, неужели это конец? … Пятьдесят шесть тысяч, три! Продано!

Услышав удар молоточка, Новак повернулся в сторону счастливой покупательницы и сделал едва заметный поклон.

Затем последовала еще целая куча разнообразных артефактов и редких компонентов. Глаза василиска, язык виверны, древние зачарованные мечи, которые, не пользовались спросом ввиду появления целестинового оружия. С молотка ушла коллекция бальных нарядов, потускневшая корона, откуда-то из Самиры, несколько десятков прелестных зверолюдок. Задорого продались несколько древних рукописных манускриптов и череп какого-то святого. Гости продолжали спать деньгами. Думаю, общая сумма уже перевалила за миллион. И откуда только у них столько золота?

Тем временем на сцену вынесли что-то накрытое черной тканью. Аукционер поправил бабочку, медленно подходя к таинственному лоту. Наверное он был бы менее загадочным, прочитай я перед этим брошюрку, но она где-то затерялась.

– А теперь, то ради чего многие здесь собрались. Главная звезда на этом аукционе, последнее творение загадочного гения, – он театральным движением сорвал ткань, под которым оказалась неустанно вращающаяся сфера, – Целестиновый генератор заклинаний! И на этот раз, он отличается от своих предшественников. Как вы можете помнить, те были ограничены количеством заклинаний, в основе этого же, лежит Бесконечная Матрица!

Зал издал протяжный вздох. Вздох, который я к сожалению не смог поддержать.

Бесконечная Матрица? Звучит конечно пафосно, но… что это?

Внутренности сферы напоминали непрерывно меняющийся механизмы. Вращались какие-то шестеренки, раскалывались и складывались причудливые фигуры, которые, казалось, пытались вырваться за пределы банальных трех измерений. А в самом сердце, словно пульсар, крутился Целестиновый кристалл.

Аукционер протянул руку, и сфера, поднялась вверх, зависнув в воздухе, над его ладонью.

– Этот генератор уникален еще и тем, что лишь один человек сможет им обладать. Сейчас, ни я, ни кто другой, не сможет выдавить из него ни одно заклинание. Сперва, покупателю придется заключить с ним контракт, так сказать, пролив в сердце артефакта каплю своей крови. После этого, вы станете единоличным хозяином этого чуда! Вы, и только вы можете его использовать! Начальная ставка – пятьдесят тысяч!

Однако вместо шквала ставок, в зале повисла тишина. Все завороженно смотрели на его хаотичные на первый взгляд движения. Этот артефакт восхищал, а также… внушал страх.

Если он действительно способен воспроизвести любое заклинание, и при этом владельцу даже не обязательно его знать… Да это же безумие. Совершенно имбалансная вещь. Любое заклинание! То есть гипотетически, он может воспроизвести магию, при помощи которой был создан мир? Да ну, бред какой-то. Тогда его владелец по сути становиться… богом?

Примерно так думали и все остальные. Гости Маскарада понимали что покупка этого артефакта будет сродни подписанию себе смертного приговора. Никто не позволит одному человеку обладать такой силой. Ну, маги Академии, не в счет…

Все продолжали молча смотреть на аукционера, нахваливавшего генератор.

А тем временем, в моей голове родилась новая мысль: “Да это же чертово Целестиновое Ядро!”. Конечно я мог ориентироваться только по памяти, но мне казалось что они были похожи как две капли воды. Моя пальцы впились в быльца кресла.

Герард…

Грохот шести взрывов слились воедино, сотрясая здание оперы. С потолка посыпалась штукатурка, а люстра настораживающе зазвенела. Люди начали вскакивать со своих мест в панике оглядываясь по сторонам словно всполошенные курицы. Со всех сторон стали сыпаться вопросы: “Что это было? Где взрывы? Даин накажет нас за наши грехи?!”.

И во всей этой суматохе, я спокойно встал на ноги, с хрустом разминая пальцы.

– А вот и мой выход…

Глава 25. Случайный зритель

“Ну почему же мне всегда так везет…” – убивался в своих мыслях Джек Рафтли, подходя к перекрестку трех коридоров.

Всего на минуту он отошёл в туалет, и чертов взрыв застал его в самый неподходящий момент. Однако, волновался он отнюдь не из-за того, что на его серых, взятых на прокат брюках, виднелось несколько темных капель. В данные момент шум, крики и легкий запах гари были по приоритетнее.

“Угораздило же меня. “Это легкие деньги, Джек. Пять золотых за один вечер… – уговаривали его друзья пару дней назад, – И делать ничего не надо. Стоишь себе и грозно смотришь на посетителей. Там сроду ничего не происходило…”. И конечно же именно в этот раз, что-то произошло!”.

Коридор, по которому он шел, раздоился. Ковровая дорожка уходила в две стороны. Одна из них вела как раз в то крыло, где прогремел один из взрывов.

“Наверное, мне стоит выяснить что произошло… – при этой мысли по его телу прошла дрожь, – А вдруг подрыватель все еще там? А я туда один сунусь. Чёт не очень идея…”.

Джек повернул голову. С другой стороны доносились испуганные крики посетителей.

“Ну конечно же! Безопасность посетителей на первом месте. Я должен проконтролировать чтобы все успели покинуть здание!”

Усиливавшийся запах дыма, как раз намекал что стоит поторопиться.

“А главное, что там будут и другие охранники. Да, отличная идея!” Воодушевившись парень побежал в сторону зала. Его путь лежал мимо комнат с сегодняшними лотами. Краем глаза он заметил троих копошащих вокруг двери охранников. Похоже они тоже не могли понять что происходит, что делать, куда бежать….

– Где распорядитель? Куда нам девать артефакты? Оставить их здесь или нести куда-то?

– А с хрена ли ты меня об этом спрашиваешь? Я по твоему ясновидящий? Или ты думаешь что я распорядителем заделался? Сам иди ищи этого старика, может он уже сдрыснул отсюда. И нам наверное пора…

“Свалить и дело с концом…” – мысль заманчивая. Джек пару секунд смаковал ее. Крутил так и сяк. Однако, острая финансовая нужда, заставила его трусость замолчать.

Из коридора Джек шмыгнул в пустую кабинку, а оттуда выбрался за кулисы сцены. Пространство было заполнено кучей ящиков, витрин и стоек с разнообразными артефактами. И каждый из них стоил больше, чем Джек заработал за всю свою жизнь. У него засосало под ложечкой. Теперь жажда легкой наживы препиралось с наставлениями его покойной матушки. “Воровать – плохо. Делай это, только когда ты уверен, что тебя не словят за руку”, – шептала она ему перед сном, целуя в лобик.

“Уверен ли я что меня не поймают? Да нет конечно. Поймают еще как. Мое имя и адрес у них записаны… Вот же я дурак! – Джек с силой хлопнул себя по лбу, – Никто же не проверял. Мог бы соврать. Эхх если бы я раньше знал…”

Наполненный болью крик, раздавшийся где-то около сцены вернул Джека к реальности. До его ушей донесся звон роняемого на пол оружие, и крики о помощи.

“Черт! Неужели они уже в зале?”.

Парень надеялся, что целью подрывников был склад с лотами. Что ему не придется с ними встречаться.

Инстинкты подсказывали ему бежать, но врожденное всем людям любопытство, подтолкнуло его сделать шаг вперед. Перед тем, как слинять он решил выглянуть из-за занавеса. Краем глаза взглянуть на безумцев, которые осмелились вот так влобовую нападать на заполненный стражей и личными телохранителями гостей зал.

Высунув голову, Джек первым делом увидел полупустой зал и море человечески голов, толпящихся у выхода. В страхе они толкались и давили друг другу напрочь позабыв о свойственных аристократии манерах и этикете. Кроме того, он не мог не обратить внимание на человека, который без единого движение лежал на поручнях одного из трех элитных балконов. Его свисавшая вниз рука, слегка покачивалась. В то же время, за его спиной изредка мелькали синеватые вспышки.

“Вот же засада! Они уже добрались до личной ложи… Джек запнулся. Во время инструктажа ему объясняли кто сегодня занимал три элитных балкона, но у парня совсем вылетело это из головы, – Неважно! В любом случае это плохо. Очень, очень плохо”.

Одни только взрывы не сулили ничего хорошего, но если кто-то из гостей еще и склеит ласты…плакали его денежки.

– Сдавайся, иначе умрешь на месте, – услышал Джек женский голос с другой стороны сцены. Из-за кулис медленно выходила девушка в форме охраны, с растрёпанными каштановыми волосами. А причиной ее уверенности в ее голосе, было несколько десятков мечей и кинжалов, кружащих вокруг нее словно мотыльки у свечи. Сама же девушка, сгибалась под тяжестью артефактного двуручного молота, покрытого пылающими рунами.

– Молодец, девочка, дежи его в поле зрения. Если дернется, кончай на месте! – со стороны зала полукругом подходили еще несколько охранников. Среди них, Джек узнал начальника, проводившего ему утренний инструктаж – Только смотри аккуратно. Повредишь молот, я тебе лично голову откручу!

– Поднимай руки вверх, и давай без глупостей! – прокричал еще один из охранников, медленно двигаясь к сцене.

“А где же собственно…” – едва Джек успел задуматься о том, кого так рьяно пытались окружить его товарищи, как глаза обожгла яркая вспышка.

– Ай! Сука! Не дайте ему сбежать! – прокричал инструктор, однако его голос быстро затмил свист множества стальных мечей, рассекающих воздух. Вслед за ним, Джек услышал взрыв, и в его руку впилось несколько маленьких щепок.

“Черт, черт, черт. Всё таки, папа был прав. Не стоило мне бросать Академию. О Даин, спаси своего грешного сына, верно идущего по его пути…” – молился парень, протирая глаза, и пытаясь параллельно наощупь двигаться в сторону откуда он и пришел. Вот только почему-то его руки хватали только воздух.

С трудом приоткрыв веки, он понял в чем же была причина. Вместо того что бы скрыться за кулисами, он несколько сбился с курса, и вышел на самую середину сцены. А кроме того, он обнаружил еще один пренеприятнейший факт. Подрывник, которого пытались задержать охранники даже и не думал сбегать. И вот тут важно акцентировать внимание именно на том, что они ПЫТАЛИСЬ его схватить, ведь за те несколько секунд, что прошли после вспышки, они все уже успели оказаться полу. Что уж тут сказать, оперативненько…

– Отдай молот! Даже не вздумай украсть его! А не то, я тебя найду и все кости переломаю.

Джек с ужасом повернул голову налево. Девушка, тоже ползала по полу на коленях, одной рукой прикрывая пораженные светом глаза, а другой комично пытаясь выхватить молот из рук, стоящей перед нею фигуры.

Джек почувствовал как у него по спине пробежали мурашки. То чего он пытался избежать любой ценой, происходило прямо сейчас. Подрывник стоял к нему спиной, но парень понимал, что он в любую секунду может обернуться и тогда… “Прощай непутевая моя головушка…”.

– Да успокойся ты, – парень в смокинге и безликой черно-белой маской на лице, перехватил тяжеленный молот одной рукой и сделал шаг назад, когда девушка в очередной раз попыталась ухватить его за штанину.

“Хотя… Быть может у меня еще есть шанс. Пока он будет занят этой бедолагой, я тихонько покину это представление,” – Джек стал медленно пятиться. Шум, бегущих из зала гостей, удачно скрывал звуки его шагов. Пока безликий не сморит, Джек надеялся добраться до края сцены, а там, попытаться спрятаться в оркестровой яме.

В это время, к девушке наконец вернулось зрение, и она стала с новыми силами бросаться на безликого. Однако, тот безо всякого труда уворачивался от лезвия короткого кинжала, который шатенка вытянула из-за пояса. И это при том, что сам Джек едва ли мог уследить за серым шлейфом кинжала. Временами парню даже казалось что у него двоиться в глазах. И девушка, только продолжала набирать скорость. Её ритм был ровным, словно она не один год тренировалась сражаться именно кинжалом. Однако сам стиль был весьма хаотичный, как будто бы она создавала его самостоятельно. Но это ни в коем случае не было минусом, скорее наоборот, делало её атаки еще более непредсказуемыми. Однако, безликий незнакомец, продолжал вальяжно проскальзывать в миллиметрах от лезвия, словно против него сражался ребенок.

Тем не менее, скоро ему это надоело, и он свободной рукой перехватил пролетающее мимо запястье. Девушка ахнула, но тут же спохватилась и в попытке контратаковать ее колено устремилось в… От одной только мысли, об этом Джек почувствовал сильный дискомфорт и непроизвольно, стиснул покрепче ноги, словно удар предназначался ему. Однако, колено девушки встретило лишь рукоять молота, которым безликий успел защитить свое достоинство.

– Ай… – с тихим стоном, сопровождающимся еще более тихими проклятьями, девушка осела на пол, схватившись за колено. Она решила сыграть грязно и была наказана. Однако, сдаваться эта бестия явно не собиралась. Просидев на полу пару секунд, она выхватила из-за пояса еще один кинжал и кинулась вперед, намереваясь пригвоздить ступню ее противника к полу.

– Да что же ты никак не уймёшься… – безликий сделал еще один шаг назад, – Так сильно в могилу хочется?

– Заткнись! В Нексикане я сражалась за каждый медяк, а сегодня, на кону стоят пять золотых. За такое можно и жизнью рискнуть!

Девушка вскинула руку, бросая в сторону обидчика очередной кинжал. Очередной кинжал не достиг своей цели.

– Раз уж ты из Нексикана, ты должна знать когда следует поджав хвост бежать с поля боя.

– Еще чего. И не таких в подворотнях встречали! Говоришь ты ладно, но посмотрим как запоешь с ножом в печени!

Она выкинула вперед здоровую ногу, метя в коленную чашечку парня. Джек уже даже не уделял внимание ее тщетным потугам. Куда больше он косился в сторону каря сцены который был все ближе и ближе.

– Нож в печень мне еще надо вогнать. Но у тебя это вряд ли получиться. Похоже, оценивать свои силы в Нексикане ты так и не научилась, – с этими словами, одетая в белую перчатку ладонь безликого дернулась по направлению к шее девушки, и та закатив глаза упала на пол, – И как ты только смогла там выжить…

“Ну вот… Допрыгалась, дура. Надо было его провоцировать, он же явно не хотел с тобой сражаться… Джентльмен, хренов. А раз уж решила дразнить зверя, могла бы хоть еще немного потянуть время”, – с опаской поглядывая на спину безликого, Джек уже готовился покинуть сцену, однако… Внезапно, внизу, он увидел инструктора, который с трудом пытался встать на ноги возле сцены. И едва их взгляды пересеклись, в голове Джека родилось недоброе предчувствие.

– Рафтли? – глаза мужчины округлились, – Наконец-то ты здесь. Мы тут едва справляемся, пока ты хер знает где, шастаешь. Давай, отрабатывай свои деньги, хватай этого ублюдка, пока он не сбежал.

Нежданно-негаданно, перед Джеком возникла дилемма. Злой инструктор с одной стороны, и до одури сильный убийца с другой. А так ли сложна эта дилемма? Джек в этом сомневался.

"Нужно бежать, пока он не обратил на меня внимание. Не будет же он тратить время на погоню за каким-то тараканом?".

– Эй, ты, там! Ну держись! – инструктор пригрозил кулаком склонившемуся над телом девушки подрывателю, – Посмотрим что ты сможешь противопоставить настоящему магу из Академии!

– Из Академии? – раздался за спиной парня, тихий голос.

“Ой ёй… Не к добру это…”.

Как бы Джек сейчас хотел бы провалиться под землю. В оркестровую яму, желательно. А вот это вот все было совсем не то, на что он рассчитывал.

– Давно хотел встретиться с кем-нибудь из Академии…

“И кто же меня за язык тянул…”.

Когда его принимали на эту работу, он мимолетом сболтнул, что окончил Академию. И… технически, это была чистая правда. Он действительно ее закончил… спустя год после поступления. Однако, сейчас, времени объяснять у него не было.

Все что ему оставалось, с ужасом наблюдать за тем, как парень с молотом встает на ноги и медленно поворачивается к нему.

“Прыгнуть! В Оркестровую яму! А там, в технические помещения, и бежать!” – кричал его разум, но тело словно примерзло к паркету.

– Ну? Покажешь, на что способен?

От слов незнакомца, Джека бросало в дрожь. Однако, сдвинуться с места он так же не мог. Да и поздно уже… Парень понимал, что теперь, когда он привлек к себе внимание, сбежать уже не получиться. Уж точно не с его физическими способностями. Он был только по магии…

Джека словно током ударило. В его голове тут же родился самый гениальный план который может прийти в голову до смерти напуганному человеку, случайно встретившему в лесу медведя. Когда бежать некуда, а сражаться бессмысленно, нужно… блефовать. Показаться больше, сильнее чем ты есть на самом деле. Все таки, Джек ведь и вправду был магом.

– Да! Я окончил Академию! – воодушевленный своим замыслом, Джек в мгновение, изменился, он выпрямился, расправил плечи, его голос был ровным, без единого намека на страх. Он даже смог привести в порядок дрожавшие коленки, – И если ты немедленно не сдашься, то почувствуешь на себе всю мощь необузданной магии!

Свои слова парень сопровождал двумя магическими кругами, растущими перед его вытянутыми руками.

– Наконец то.

“Наконец то? Наконец то? – это было совсем не то, что Джек ожидал услышать, – Разве так отвечают, когда тебя угрожают стереть в порошок? Этот парень вообще в своем уме?”

И тут же его снова осенило.

“Да конечно же нет! Вот же я идиот… Никто в здравом рассудке не устроит нападение на Маскарад. Конечно же он псих, который только и ищет своей смерти. Я влип… По уши…”.

– Эй, парень, чем это ты его атаковать собрался? Анализирующим заклинанием, ты уверен, что не ошибся?

Голос из-за спины заставил его дернуться. По лестнице на сцену медленно подымался, мужчина в черной, стеганой форме охранников, с синеватыми узорами на плечах. Райан Глоудс… Напарники упоминали его во время патрулей. Он отвечал за безопасность на Маскараде, и в отличие от Джека, по-настоящему окончил Академию.

Райан медленно поравнялся с Джеком. На его гладко выбритом лице играла надменная улыбка. Вот кто был настоящим медведем, на этой сцене.

– Ну, проанализируй его, что ли… Как он, здоров? – маг смерил Джека уничижительным взглядом. Парень тут же прекратил поддерживать заклинание. Намереваясь запугать противника, он стал творить самое эффектное и сложное заклинание из всех что знал. Всё-таки за первый год Академии, сильным атакующим чарам их не научили.

– Ладно, проваливай отсюда, малыш. Нечего тебе путаться под ногами у взрослых.

Джек с радостью ухватился за протянутую ему соломинку. Теперь, ему точно не было смысла здесь оставаться. Если Глоудс здесь, то минуты безликого сочтены, это уж точно. В Академии Джек успел понаблюдать за спаррингами старшекурсников. Тогда, он с трудом мог поверить что люди способны на такое. Земля содрогалась, дым и пыль застилали небо. Одним движением руки они призывали из-под земли, десятки огненных столбов… И то были лишь старшекурсники. Говорят, финальный экзамен проходят от силы, один из пяти. Так что на что способны выпускники… Джек даже боялся об этом думать.

– Ну как, наигрался с детишками? – направляясь в сторону выхода, Джек еще слышал разговоры на сцене. Глоудс, скрестил руки за спиной, непринужденно прогуливаясь по сцене, – Весело?

– Я бы не сказал, – благодаря акустике оперного зала, даже тихий ответ безликого достигал ушей парня.

– Оно и видно… Никого так и не убил. Боишься испачкать руки?

– Ммм… Можно и так сказать.

– Понятно, понятно… – Глоудс закатил рукав, выбрасывая в сторону руку. В его ладони начал формироваться светящийся шар, – А я вот, не боюсь…

Он разжал ладонь и огромная из тысяч горящих рун, заполнила почти весь зал.

– Я погляжу, вечер перестает быть томным… – услышал Джек слова безликого, прежде чем покинуть зал, – Ну давай, посмотрим что из этого выйдет…

Глава 26. Вся наша жизнь – игра

Быть может, руническая магия несколько неуклюжа, требует времени для построения магических кругов, не говоря уже о том, что сперва их нужно еще выучить… Но одного у неё не отнять. Она выглядит эффектно.

Так я думал, осматривая сотни разнообразных символов, из которых состоял огромный, заполнивший приличную часть зала, шар. Они сверкали, и двигались в хаотичном ритме, словно пытаясь вызвать у меня головокружение. Но помимо этого, ничего не происходило. В меня не летели огненные шары, не опутывали какие-нибудь цепи, я не чувствовал каких-то изменений внутри себя. Пока…

Стоявший метрах в десяти передо мной маг, выкинув этот загадочное заклинание, стал… ждать. Он сложил руки на груди, и наблюдал за мною своим надменным взглядом.

– Как тебя зовут, парень, – неожиданно спросил он у меня.

– Не важно.

– Да? Скрываешь свою личность… А меня вот зовут Райан Глоудс.

– Представляться противнику… опрометчиво, на мой взгляд.

– Да, ты прав. Но только при условии, что противник выживет, а я бы на твоём месте на это не рассчитывал.

Бесит… Но нельзя отдавать волю эмоциям. Быть может он этого и добивается. А уж если он действительно окончил Академию, то в бою с ним следует, по меньшей мере, быть настороже.

Пытаясь одновременно держать в поле зрения и Глоудса, и части магической сферы, я медленно поднял руку. Ничего не произошло. Я сделал шаг вперед, и потянулся к колодцу силы. Снова никакой реакции, ни от шара, ни от самого Роудса. На его лице расплылась самодовольная улыбка. Я могу поклясться что в душе он смеется, наблюдая за моими попытками понять смысл сотворенного им колдовства.

Черт, если это простая бутафория, его ждет крайне мучительная смерть…

До боли сжав кулак, я снова отвлекся, от этих мыслей. После трех месяцев тренировок, я был уверен, что могу сражаться самостоятельно. И возможно, наконец, мне попался противник, который поможет узнать мои новые пределы. В бою с простыми людьми, пусть даже обученными суровой школой Нексиканских улиц, я уже давно не выкладывался на полную.

– Ты так и будешь там стоять, или может наконец попытаешься что-то сделать?

Я прикусил губу, сдерживая новый порыв злости.

– Давать противнику фору, знаешь ли, не очень разумно, – прошипел я сквозь зубы, делая глубокий вдох.

– Интересный совет. Особенно учитывая, что ты и сам не особо спешил, атаковать когда мальчишка направил на тебя заклинания. Ты лишь стоял, давая ему время закончить. Так что давай уж мы оба не будем лукавить. Все мы не без греха. Презирать, смотреть свысока, даже иногда, недооценивать противника – это удел сильных. Тяжело получать удовольствие от сражений, когда уже несколько лет не можешь встретить хоть сколько-нибудь стоящего оппонента. И тут уж, волей-неволей начинаешь, давать врагам шанс. Чтоб хоть как-то разнообразить односторонние битвы…

Ну… да, он прав. Если говорить начистоту, мне это действительно нравилось. Сила, которая теперь у меня была, пусть даже она была опасна и разрушала моё тело изнутри… она все равно великолепна. Пожалуй, она была единственным, что привлекало меня в этом отсталом мире. Ну, и конечно, больше всего удовольствия я получал используя её. Так что, сражения действительно стали для меня чем-то вроде развлечения. Единственным, что не давало скуке окончательно свести меня с ума.

– … всё так. Мне даже нечего добавить.

– Ну тогда начинай!

Пора стереть эту нахальную улыбку!

Заставляя половицы под ногами натужно скрипеть, я рванул вперед. Скорость всегда была моим главным козырем, так что сперва посмотрим что он сможет противопоставить ей. Однако, уже на полпути, краем глаза я заметил несколько размытых силуэтов.

Лучше перестраховаться, – подумал я, резко отпрыгивая под углом. Весьма кстати, ведь в то же мгновение, три ледяных копья, проломили сцену, примерно там, где я должен был находиться.

Что? Откуда…

Жгучая неожиданно возникшая в боку, помешала мне закончить мысль. Вслед за ней, перед моими глазами пронеслась едва различимая вспышка молнии. Но и тут, я не успел ничего понять, отскакивая от огненного шара, метившего в меня с совершенно другой стороны. И это был далеко не конец…

На сцене, хотя, наверное, уже уместней сказать, на том, что от нее осталось, воцарилось безумие. Разнообразные заклинания посыпались в меня со всех сторон, не давая времени осознать что же произошло. Огонь, вода, лед, молния, земля, воздух… снаряды всех стихий смешивались и разбивались друг о друга, еще сильнее усложняя ориентирование в этой магической метели.

Заклинания лились буквально отовсюду. Вспышки, слепляли, а взрывы, оглушали. Каменные снаряды прятались за шлейфом огненных шаров. Едва я успевал уворачиваться от одного заклинания, как в мою сторону летели еще три, не давая ни секунды на передышку. Стоило моим туфлям коснуться пола, как я снова отпрыгивал в другую сторону. Это было похоже на игру в вышибалу против всего класса одновременно. Во всем этом хаосе полагаться на собственную реакцию, пусть даже усиленную в десятки раз, было невозможно. Волей не волей, пришлось сделать ставку на инстинкты демона.

Иногда, сквозь пелену дыма и тумана, мои глаза выхватывали фигуру Глоудса. Он стоял на месте, все также скрестив руки на груди, будто вокруг не происходило ничего сверхъестественного. Тут уж не сложно было догадаться, кто был виновником всего этого. Ну а что касается источника этих вот заклинаний… Да, да, им была та самая сфера, раскинутая Глоудсом в самом начале. Как я и думал, она была не просто для отвлечения внимания.

Если присмотреться, то можно было заметить, как хаотично движущиеся руны, иногда, всего на мгновения, выстраивались в четкое магическое формирование. Обратить на это внимание было не просто, ведь они тут же распадались, перемещаясь в другое место, перемешиваясь друг с другом, и образуя уже совершенно другой круг. Это было чем-то похоже на генератор заклинаний. Вот только размеры сферы позволяли Глоудсу атаковать под совершенно неожиданными углами, предугадывая пути моего отступления, и периодически метя в слепые зоны. Однако… очень скоро, я заметил очевидный минус этой техники. Все, формируемые сферой заклинания, были примитивными.

Руны, формирующие эту сферу безумия, были самыми что ни на есть простыми. Так что и сформировать они могли только самые базовые магические круги. Зато, эти простейшие руны, были самыми, так сказать популярными. Они входили в основу почти всех магических кругов. Поэтому, Глоудс, видимо решил пожертвовать мощью заклинаний в пользу скорости, численности и гибкости.

Было ли это ошибкой, или он все сделал правильно? Даже не знаю. Ожог на боку доказывал что даже такая простая магия, исполненная искусным чародеем, может причинить мне вред. Но, лишь в тот раз ему удалось застать меня врасплох. В остальном, пока мне удавалось избегать новых ранений. Однако, сделать ничего сверх этого я не мог. У меня просто не хватало времени ни на какое-то подобие контратаки, ни на попытку вырваться из этой сферы. Я мог только выплясывать посреди разнообразных спецэффектов. И по мере этого, я чувствовал, как у меня внутри закипает ярость. Ни мне ни демону не нравилось, та роль, которую Глоудс отвёл нам в этом спектакле.

Левая бровь мага немного приподнялась, когда я, отпрыгнув от очередного скопа магических снарядов, встал на месте как вкопанный. Еще больше он удивился, когда я вскинул вверх раскрытый кулак, из которого, словно подхваченные ветром семена одуванчика, в воздух взмыли несколько десятков крошечных черных точек. И стоило очередному каменному копью, коснуться любой из них, как оно тут же вспыхивало черным пламенем, обращаясь в пыль.

Это была вторая техника контроля черного пламени, которую я выучил, после банального фаербола. Ввиду свих крошечных размеров, каждый из этих черных лепестков тратил не так уж и много сил поэтому, я и выбрал ее вместо других более мощных техник. И как видно, не зря.

Лепестки продолжали кружить вокруг меня, развоплощая все летящие в меня снаряды. При этом, несколько, я послал в разные стороны, к краям сферы, намереваясь разрушить её. Но конечно, же, враг не спал.

Глоудс на удивление быстро понял к чему всё идет, и естественно не собирался давать мне провернуть задуманное. Вскинув перед собой руку он стал формировать несколько сплетенных воедино магических кругов.

Черт, и все же магия выглядит куда круче, – словил я себя на мысли, глядя на красоту этих узоров, – конечно некоторые техники черного пламени тоже выглядят солидно, но когда там я смогу их использовать…

– Должен сказать твоя магия смогла меня удивить, – донеслись до меня слова, сквозь гул заклинаний, – Я никогда не видел ничего подобного. Но сможешь ли ты блокировать это?

Внезапно, межу мной и Роудсом, словно выросла стена пламени, которая начала стремительно двигаться на меня. Ах, если бы это была простая стена… Только когда она приблизилась к моему “защитному периметру” я заметил, что на деле, она состояла из тысяч маленьких щупалец, которые, покачиваясь, проскальзывали в бреши между лепестками. Конечно, многие все же касались черного пламени, но оно не перекидывалось на соседние нити.

Плачевная ситуация… Хотел бы я чтобы у меня было время подумать над лучшим выходом, но важно понимать, что эти самые, щупальца, двигались немногим медленнее выпущенной из лука стрелы.

Выбирая между неизвестной силой огненных щупалец, и градом известных мне заклинаний, я выбрал второе, и прекращая поддерживать черные лепестки, рванул вбок, с траектории полета жал этой огненной медузы, вместо этого ныряя в рой “ос”.

– Весьма грубый способ побега из моей сферы, ты выбрал, я погляжу, – произнес Глоудс, после того, как я кубарем выкатился за пределы рунного контура, – Впрочем, как я и предполагал. Твоя магия, конечно занятна, но контролируешь ты её пока скверно. Похоже, ты не можешь двигаться пока поддерживаешь её, я прав? Эй, ты вообще там жив?

– Жив… – простонал я поднимаясь на четвереньки.

Ощущение будто я пересек длинные заросли терновника. Горящего. Голышом. Рукава моего костюма, были изодраны в клочья, в паре мест виднелись прожжённые дыры. Ледяные и каменные копья не смогли пронзить меня, но оставляли на теле приличных размеров синяки и ушибы. Терпимо, однако, поднимаясь на ноги, я ощутил острую боль в груди. Похоже, в довесок ко всему были сломаны несколько ребер.

– Неплохо, неплохо. Ты уже развлек меня больше, чем я рассчитывал…

– Заткнись… – я поднял руку, на манер пистолета, и в сторону Глоудса устремился шар черного пламени.

Не люблю я эту грубую технику, но что уж не сделаешь ради победы. Тем более, что даже этого для победы не хватило…

Как я и предполагал, увернуться от смертоносного пламени маг не успевал. Всё-таки, физические способности у них были лишь немногим лучше, чем у простых людей. Но вместо этого, он сплел перед собою какой-то магический круг, который, по идее огонь должен был с легкостью уничтожить, но… фаербол на мгновение замедлился, как будто запутался в переплетении магических символов, и в это время, Глоудс вскинул руки вверх, буквально, отбивая мой огненный шар как в волейболе. Где-то пол потолком оперы, раздался взрыв. На прожжённую и переломанную сцену, посыпались осколки кирпича.