Текст книги "Живое оружие (СИ)"

Автор книги: akaWednesday

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 27 страниц)

Эпилог

– И это все? Хотите сказать что вы не убивали жителей деревни? – старческий голос эхом разлетался по промозглым камерам темницы

– Конечно нет. Я что похож на сумасшедшего? – прохрипел я, потирая уставшее после долгого рассказа горло.

Старик промолчал, смерив меня наполненным сомнением взглядом.

– Почему же вы сразу об этом не сказали?

– А вы бы мне поверили? Даже сейчас выслушав всю историю вы колеблетесь, я ведь вижу.

– Ну… Не буду врать, в вашу историю нелегко поверить в одночасье. Однако… – он стал почесывать свою аккуратно подстриженную бороду, – Учитывая сколь детальным был ваш рассказ… Пожалуй, вряд ли вы смогли бы сочинить такое на ходу. Так что, либо это правда, либо… вы не просто похожи на сумасшедшего.

Сумасшедший… А может он прав? – раздался в моей голове злорадный голос, – Может ты просто спятил и придумал всё это?

Что? К чему это ты?

Да так… Не бери в голову. Демонам иногда тоже бывает скучно.

– Но даже если вы все же не врете, вы одержим и это неоспоримый факт, – после минутного раздумья прокряхтел старик.

– Я же говорил, что проходил обряд Инициации. Даин признал меня. У меня даже кольцо где-то было с перчаткой…

Я вспомнил небольшое металлическое кольцо, которое получил от пастора после ритуала определения Пути. Я спрятал его во внутреннем кармане, а потом…

Ты несколько месяцев жил в воровском гадюшнике под названием Нексикан. Так что не стоит удивляться такой пропаже.

– Кольцо церкви? Не знаю. При обыске у вас было найдено лишь вот это…

Я услышал скрип стула, а затем тихий звон. Сквозь щелку под дверью морщинистые пальцы просунули маленький предмет. Кольцо. Тонкое, с маленьким драгоценным камушком.

– Это… – рука неосознанно потянулась к колечку.

Образы выросли перед моими глазами словно на яву. Рыжая шевелюра и покрытое веснушками лицо расплывающееся в широкой улыбке… Девушка смахивает непослушную каштановую прядь со страницы книги… Ник… Лиза… Один ушел навсегда, а вторая так далеко…

Наверное, в этот момент по моему лицу должна была сползти скупая мужская слеза. Я должен был вспомнить свой план и укрепиться во мнении, что я стою на правильном пути. Найти Герарда! Вернуться домой!

Но вместо этого… в груди я услышал лишь монотонный стук. Лица старых друзей растворились, оставляя за собой лишь легкий привкус ностальгии. Только и всего.

– Ну, а если уж говорить серьёзно, – будто бы издалека до меня донесся голос священника, – даже если я вам поверю, моё слово вряд ли спасет вас от виселицы. Пожалуй, единственное на что вы можете надеяться это на то, что госпожа Санрайс прийдёт в себя и подтвердить ваши слова. Хотя, учитывая что уже вот-вот рассветёт, времени у вас остаётся немного.

– Да, я понимаю… – машинально ответил я.

– Ну, тогда, – снова раздался скрип стула, – я пойду. Храни вас Даин. Надеюсь, что он смилуется над вашей душой.

– Да, благодарю вас…

Шарканье шагов удалялось и вскоре в темнице повисла полнейшая тишина.

Ну, теперь ты понял?

Понял… Ты прав. Я действительно запутался…

Когда я начал пересказывать пастору историю, мне показалось что она поможет расставить все на свои места. Что вспоминая свой путь, с чего все началось, у меня получиться разобраться в себе, вернуть душевное равновесие. Но на деле… я лишь почувствовал как в душе нарастает диссонанс.

Перед моими глазами стали проноситься картины мира который я потерял. Старый, добрый компьютер, тихо гудящий в сумраке комнаты… игры, мемы и видео про котиков… Мои любимые книги, выстроенные ровным рядом на полке, и ещё больше в маленьком сером планшете… фильмы и сериалы… Тёплая чашка чая греющая руки и душу холодными, зимними вечерами… На Земле всё было так удобно, так просто…

А с другой стороны…

Кровь, крики и боль… Мрачная темница и холодный хирургический стол… Бестелесный голос навечно поселившийся в моём сознании… Долгие дни в трясущейся повозке, на пути между городами… Блеск ножей в тёмных переулках и беззубые улыбки их обладателей… Бесконечная погоня и круговорот интриг…

Кажется, выбор очевиден? Однако среди всего этого мрака, всплывали светлые образы Икати, неотрывно следующей за мной последние пару месяцев. На меня вновь накатывало то незабываемое ощущение силы, власти, которое я временами ощущал. На краткий миг, я вновь почувствовал эйфорию, охватывавшую меня в бою.

Всё это вместе сливалось в странное чувство. Словно горечь вина, за которым следует блаженная легкость. После всего пройденного мной в этом мире, оставалось приятное, терпкое послевкусие. Хочется попробовать ещё…

И вот теперь, выбор не кажется таким очевидным…

Но сделать его все же надо.

Надо… но как? Положив все эти воспоминания на чаши весов, я не мог найти правильного ответа. Наверное так ощущал себя Буриданов осёл, когда перед ним положили стога сена… И в итоге он выбрать не смог… Печальная перспектива…

Мерзкий скрежет раздался где-то на периферии моего сознания. Начали приближаться тяжелые шаги. Раздался ещё один скрип, и чьи-то сильные руки вырвали меня из пучины мыслей.

– Пора, тварь, – раздался за моей спиной гнусавый голос, и я почувствовал удар под колено.

Второй конвоир строго посмотрел на напарника, затем, помог мне встать и положив руку на плече вывел из камеры.

– Рассвет. Время пришло.

– Так быстро…

Тёмные коридоры сменялись другими тёмными коридорами. Лестница… Ещё одна лестница… Тяжёлая поступь окованных сталью сапог ощущалась за моею спиною. Холодные, покрытые рунами кандалы, сдавливали руки. А в голове… на удивление пусто. Ни одна здравая мысль не решалась нанести мне визит.

Ещё один коридор, массивная дубовая дверь, и в мои глаза ударил яркий свет. По телу прошла дрожь. Утренний морозец бодрил похлеще самого крепкого кофе. Изо рта пошел пар, а под ногами зачавкала грязь.

Посреди маленького дворика стояла одинокая, неказистая виселица. У стен уже собрались несколько зевак. Такие же солдаты, что ведут меня под руки. В грязной, местами ржавой броне, с красными от недавней попойки лицами. Один чесал за ухом местной дворняге, перекидываясь с товарищем звонкой монетой.

– Ты посмотри на него, какой хлипкий… Шею сломает как пить дать, – услышал я его голос.

– Ну, ну. А я говорю что не сломает. Повисит пару минут, ногами подрыгает и потом отдаст душу Данину.

– И я так считаю, – подошел к ним третий, и ещё одна монета перекочевала из рук в руки.

А между тем, под моими ногами уже стоял свежесрубленный пень. Рядом, вояка, поправлял петлю, насвистывая под нос какой-то неуместно веселый мотивчик. Ну, по крайней мере, неуместный для меня.

А в это время, я неотрывно смотрел в фиолетовые глаза некой особы, наблюдавшей за мной с другого конца двора. Синтия Санрайс, стояла с повязкой на голове. Стояла, и молча смотрела как на моей шее затягивается петля.

– Ну-с, готово! – возвестил голос у меня под ухом, и вояка отошёл в сторону.

В центр двора лысеющий мужчина, с глубоким шармом через всё лицо, и единственным начищенным нагрудником. Под рукой он держал увенчанный поблёкшим плюмажем шлемом.

– Ну, что, изверг, пришло время тебе ответить за свои грехи! – его громкий голос эхом отдавался от высоких стен окружавших дворик. Затем, он решил огласить весь список этих грехов. Убийство жителей деревни Одинокая Сосна, убийство Лорда Калеба и его слуг, покушение на убийство её величества Синтии Санрайс… чего только он не повесил на меня.

Однако, я не слышал и половины его обвинений, продолжая играть в гляделки с принцессой. Ждал, когда же она закончит этот фарс. Вряд ли у неё отшибло память. Не думаю, что она имеет против меня личные счеты. Скорее, она просто хочет чтобы я начал молить о пощаде. Чтобы я, в обмен на свою жизнь, продал ей остатки своей души.

Не дождется. С самого начала, я не сильно опасался этой казни. Ведь колодки на моих руках… ничуть не мешали мне использовать свои силы. Да, в камере я действительно ничего не мог поделать, однако едва я вышел за её пределы, как почувствовал, силу беспрепятственно разливающуюся по моему телу. Быть может, дело было в том, что камера блокировала всю находящуюся внутри неё энергию, а колодки работали лишь с людской магией? Или они просто были бракованными, кто знает?

В любом случае, я мог сбежать когда угодно. Мог, но не хотел. Ведь для этого придётся перебить стражников, снова податься в бега… А именно этого я старался избежать, когда сдавался. Значит, оставалось лишь надеяться, что у принцессы кончиться терпение раньше, чем начальник гарнизона дочитает мой приговор.

– … за сим, согласно закону Империи, ты приговариваешься к смертной казни через повешенье! Палач, привести приговор в действие!

Сбоку ко мне подошел всё тот же солдат, улыбнулся и поставил ногу на пень. Одно движение, и я уже буду болтаться в петле. Тут уж, хочешь не хочешь, придётся действовать грубо. Однако, звонкий голос, заставил его остановиться.

– Стойте! Я хочу задать ему один вопрос, – обходя особо глубокие лужи, Синтия пересекла двор, останавливаясь передо мной.

Два аметистовых глаза смотрели на меня снизу вверх.

– Марк Савин. Согласно законам Империи ты должен быть казнен. Однако Даин учит нас быть милосердными к кающимся. Если ты встанешь передо мной на колени, и присягнешь в верности, я готова простить тебе твои грехи.

Синтия говорила громко и чётко, до конца играя свою роль милосердной принцессы.

– Встать на колени? Боюсь, с петлей на шее это будет затруднительно. Да и как же вы простите мне грехи? Вы же не священнослужитель.

Я снова ввязывался в опасную игру. Однако, если ценой моей свободы будет рабство у принцессы, то это вряд ли того стоит.

– То есть, ты предпочитаешь умереть?

– Ну… с чего вы взяли что я не смогу освободиться без вашей помощи? – я невзначай качнул руками, от чего раздался легкий звон цепей.

Тонкие брови принцессы тут же сошлись на переносице. Она сделала шаг назад. Намек был понят без лишних слов.

– Ты… ты понимаешь, чего тебе это будет стоить? – её голос стал тише. Похоже эти слова уже не предназначались для ушей заполонивших двор солдат.

– Прекрасно понимаю, а как начет тебя?

Губки принцессы задергались. Похоже была готова тут же наказать меня за дерзость, но сжав кулаки, сдержала эмоции в узде. Она понимала что в этой ситуации, преимущество, на удивление было на моей стороне. Да, да, именно я, стоя на покачивающемся пне, с петлей на шее имел на руках все козыри. Ведь стоит мне силой сорвать цепи, как ей тут же будет поставлен мат. Солдаты тут же бросятся на меня, но… она видела меня в поместье Калеба, так что должна понимать, что шансов у них не много.

И в подтверждение моих слов, принцесса разочарованно опустила голову, будто принимая поражение.

– Хорошо, Марк… давай продолжим разговор в более приватной обстановке…

Сцены после титров

– Ах, вот же оно… – аккуратно словно перед ней было бесценная реликвия, Икати достала из кучи разбросаны по полу бумаг несколько скрепленные между собой листов.

Всю ночь она провела за поиском, и наконец, Ульмэ вознаградила её старание. Перелистнув бумаги, кошка убедилась что всё было на месте. Весь процесс создания целестина, от начала до конца был описан в этих записях. Теперь её миссия подходила к концу. Осталось только вернуться домой.

Закрыв глаза Икати глубоко вдохнула, с трудом веря что у неё действительно получилось. Пол года ей пришлось провести в гнусной Империи. Пол года бок о бок с ненавистными людишками. Сколько раз она была на грани, едва сдерживаясь чтобы не выпустить кишки очередному ублюдку… Сколько раз ей пришлось молча выслушивать летящие в сторону её народа оскорбления… В начале своего пути она и не думала что это окажется так сложно.

“Впрочем, – она вспомнила тысячи своих сестер, которым пришлось стать прислугой для мерзких аристократов, – у некоторых задача ещё сложнее…”.

Выдохнув, Икати собралась с мыслями.

– А теперь…

Спрятав драгоценные документы в свой пространственный амулет, она подошла к лежащему на полу бочонку. Остатки неразлитого масла плескались внутри. Не долго. Полив ещё немного оставшиеся на втором этаже бумаги, зверолюдка спустилась вниз и вылила последние капли в прихожей. Спустившись в повал она убедилась что бочки с взрывоопасной смесью стоят не слишком близко к лестнице, и в последний раз осмотрев дом, зажгла свечу.

Через пол часа, стоявшая в луже масла свечка догорела. Огонь разлился по полу, а вскоре, начал пожирать и все вокруг. Деревянные стены, пропитанные горючей смесью, многочисленные бумаги, занавески и оставленные в шкафах платья, были для него отличным лакомством. А спустя ещё несколько минут, огонь пробрался в подвал.

Тем утром, сильный врыв на окраине города, разбудил многих жителей Сердона. Ещё не отошедшие от недавней катастрофы люди, в панике выбегали из домов, осматриваясь вокруг и задавая вопросы, на которые ни у кого не было правильных ответов. Стражники, крепко ухватившись за древки своих алебард, всматривались в толпу, выискивая признаки новой волны мятежа. И среди всей этой суматохи, одинокая тень, проникла в заполненное ржанием встревоженных лошадей, конюшни, и вывела оттуда лучшего скакуна. А ещё чуть позже, укутанный в плащ всадник покинул город через северные ворота.

***

С тёмными мешками под глазами, Сайрас склонился над большой картой Сердона, расстеленной на столе. Она была похоже на огромную паутину, на которой, словно запутавшиеся мухи, были расставлены множество резных фигурок. Черные и белые, они смотрели друг на друга, стоя на пересечении широких линий. Внимательный свидетель мог бы заметить что белых фигурок было куда меньше. Плотным кругом они стояли вокруг района с надписью “Нексикан”, и ещё несколько групп, расположились в порту. В то же время, черные фигуры, заполонили всю карту, и еще больше их стояло вокруг, за пределами города. Собственно в этом и крылась причина недосыпа Сайраса.

– Господин, – без стука в комнату ворвался, очередной посыльный, – Силы Инквизиции снова начали наступление на мучном перекрестке!

– Угу… – даже не глядя на прибывшего, Сайрас усталой рукой передвинул фигурку закованного в латы воина.

Теперь, он врезался в круг белых фигур, угрожая создать брешь. Эту брешь следовало заткнуть, вот только Сайрас многое бы отдал за то, чтобы кто-то подсказал ему, чем.

– Охх… – хватаясь руками за голову, мужчина сел на стоявшее у стола кресло, – Как же все так вышло…

Всего пару дней назад, Сайрасу казалось что у него все схвачено. После магической катастрофы, напряжение в городе спало, а почти все Советники, вставлявшие ему палки в колёса оказались вне игры. Синтия, оставшаяся у руля ясно дала понять что с нею можно договориться. Казалось, что всё идёт как по маслу. А потом…

Всего за одну ночь, ситуация кардинально поменялась. Мало того, что принцессу похитили, так это ещё и повесили на Отринувших. Джулианна, вернувшись в строй, тут же раскопала топор войны, и звон стали снова начал разноситься по улицам города. Сайрас был уверен, что инквизитор сама разыграла похищение, и теперь держит Синтию в каком-нибудь храме. Но пока, поиски не дали результатов…

“Ещё и этот взрыв на окраине города…”. Последовавший за ним пожар уничтожил несколько складов повстанцев.

“И словно этого мало…” – Сайрас взял со стола присланное пару часов назад письмо. Он уже успел трижды его прочитать, едва ли не запомнив наизусть, но до сих пор, Король Нексикана не мог поверить в правдивость его содержимого.

Согласно письму, Одинадцатый Легион под командованием генерала Дэниса Бикера, снялся со стоянки, и выдвинулся в сторону Сердона. Это произошло неделю назад, а значит, через две недели, надеждам Сайраса придёт конец. Если конечно, Джулианна со Вторым Легионом не прикончат его раньше.

– Дэнис Бикер… – прошептал Сайрас, вылавливая из памяти обрывки слухов, окружавших этого генерала.

Бикер был молод, и на удивление, безродный. Однако, во время Южного Похода, он, по слухам, сделал какое-то чудо, и принёс Легиону героическую в битве, в которой уже невозможно было победить. Так он быстро поднялся по иерархической лестнице, и еще через год службы, стал генералом, вместо погибшего при странных обстоятельствах предшественника. Ну а потом, его ждали ещё несколько блестящих побед над разрозненным силами Саламандридов. В то время, он наделал много шума среди скучающей имперской знати. Поговаривали даже, что в скором времени он присоединит к Империи новую провинцию, и за это Император отдаст ему в жены одну из своих дочерей. Однако, едва эти слухи появились, как его резко отозвали назад, под предлогом переоснащения и реорганизации. Закулисные интриги, что с них взять…

И вот теперь, после почти трёх лет молчания, Бикер снова появляется на горизонте.

– Как же не вовремя…

Бросив письмо на стол, Сайрас стал массировать уставшие глаза. Ситуация казалась безвыходной. С одним Легионом он ещё мог что-то сделать, но вот с двумя…

“Тук. Тук. Тук”, – вежливый стук, отвлек его от размышлений. Сайрас даже на мгновение смутился. В последнее время, все без особых зазрений совести вваливались в его кабинет без стука.

– Войдите.

Дверь открылась и на пороге появился, закутанный в плащ мужчина, с фальшивой улыбкой на лице. Сайрас почувствовал как по его спине побежали мурашки. Рука тут же потянулась к стоящей рядом трости. Однако, медовый голос, поспешил его успокоить.

– Всё в порядке. Я не причинам вреда, мистер Сайрас. Меня зовут Райан Глоудс, и я здесь, чтобы протянуть вам руку помощи…

– Да, это явно аномалия, причём крайне опасная.

– Что? И это всё что вы можете сказать? – Леонард Спикс, который был назначен принцессой ответственным за изучение появившейся в центре города аномалии негодовал.

Перед ним стоял Рудольф Миллард, временно исполняющий обязанности ректора Академии. Кроме него, в просторном шатре, сидели ещё четверо чародеев, листая изучая древние фолианты, в поисках подобных происшествий.

– Ну, похоже, что взрыв Генератора Заклинаний, создал брешь в реальности, и Сумеречная Зона, является результатом смешения двух измерений.

– Отлично, спасибо, что прояснили. Но мне нужна не энциклопедическая справка! Мне нужен способ закрыть эту брешь. Подобная аномалия в центре Сердона недопустима!

– Я понимаю, но для этого нам нужно время. Вы же понимаете, что эта ситуация не является чем-то ординарным. Мы уже занимаемся поиском подходящих заклинаний, но…

– Но вам нужно время, я понял, – Леонард резко развернулся на каблуках, – Толку от вас нет… Вся надежда на Дерека…

– Дерека? – выходя из шатра, Леонард услышал за своей спиной озадаченный голос, – Дерека Штайна?

– Да, – бросил Спикс за спину.

– Что? Вы позвали сюда этого иждивенца? Изгнанного из Академии еретика?

– Да. И он уже предоставил мне больше информации чем вы, похоже, выдавите из себя за неделю.

– Да как?! Вы не можете допускать его к такому важному проекту. Я требую чтобы его немедленно отстранили… – разгневанный голос Милларда начал затихать.

Возле Сумеречной Зоны, всегда было до жути тихо. Даже звук собственных шагов, едва достигал ушей Леонарда. Сперва он не на шутку перепугался, но за пару дней успел привыкнуть.

Пересекая полосу развалин, он кивнул патрулирующим вокруг стражникам. По приказу принцессы Синтии, это место было плотно оцеплено, и даже Джулианна, заменив её, не решилась брать трогать охранявшие аномалию силы. Также как не стала она менять руководителя, за счет чего, по мнению Леонарда, у города появился шанс на спасение. Будь на его месте ставленник Джулианны, вряд ли он привлёк к исследованию аномалии Дерека Штайна. А учитывая нерасторопность консервативных магов, на него то и была вся надежда.

Шатер Дерека находился на самом краю аномалии. Вокруг, раскинулись десятки причудливых приборов. Множество покрытых рунами дисков, с синими камнями по центру, были направлены в сторону Сумеречной Зоны. Сам Дерек, возился возле одного из таких дисков. На самом деле это было несколько дисков разного диаметра, располагавшихся друг под другом. Вращая их, и закрывая некоторые руны затычками, Дерек настраивал аппарат, исследуя его взаимодействие с аномалией.

– Доброе утро! Есть что-то новое? – едва ли не прокричал Леонард, чтобы его голос было хорошо слышно.

– О, мистер Спикс! Да… я нашел кое-что. И думаю, вас это не сильно обрадует.

– Ну давай, трави…

– В общем, я обнаружил, что, внутри Сумеречной Зоны крайне высокая плотность отрицательной магической энергии.

– Отрицательной?

– Да, отрицательной. Похоже, она чужда этому миру, и при взаимодействии с ней объекты из нашего измерения стремительно разрушаются, или искажаются.

– Становясь… черными?

– Да. Однако, черный окрас это лишь один из признаков того, что предмет пропитан отрицательной энергией.

– А что случилось с оказавшимися внутри аномалии людьми?

– А это… хороший вопрос, знаете ли. И пока я на него не могу ответить однозначно. Видите ли, изначально я предполагал что живые существа подвержены исключительно разрушению. Всё-таки, если присмотреться то внутри аномалии нет ни одного трупа. Однако потом… – Дерек подошел к столу. На нём, стояла просторная клетка, окруженная магическим барьером, внутри которой, спрятав голову под крыло, спал голубь, – потом я нашел его.

С виду это была самая что ни на есть обыкновенная городская птица. Разве что, на удивление ухоженная. Обычно, голуби далеко не самые чистоплотные существа. Грязь, болезни и паразиты – вот их неотъемлемые спутники. Однако эта птица, словно готовилась для какой-то выставки.

– Вы нашли его…

– Внутри аномалии. Не знаю что он там забыл, но я увидел его сидящим на почерневшем подоконнике одного из домов. Я приманил его овсом, и посадил в клетку, предварительно усыпив. И… знаете что я узнал при обследовании?

– Ммм?

– Он прямо-таки переполнен отрицательной энергией. Это удивительно! Я даже решил проверить с другими птицами, но они, все как один, едва попадая в Сумеречную Зону, падали замертво, рассыпаясь в прах за считанные минуты. А этот жив!

– И даже не почернел…

– Да. Так что можно сделать вывод, что отрицательная энергия может по-разному влиять на одни и те же объекты. Однако причины такого поведения, я пока не обнаружил.

– Угу… – Леонард задумчиво взялся за подбородок, вглядываясь в темные улицы, видневшиеся из входа в шатер, – А что вы там говорили про новости, которые меня не обрадуют? Это и есть они?

– Эмм, – Дерек замялся, осознав что ненароком увлёкся ненужными объяснениями, – Да, точно, совсем забыл… Дело в том, что количество отрицательной энергии внутри аномалии продолжает расти, – Леонард почувствовал как у него перехватило дыхание. Между тем, юный учёный продолжал как ни в чём не бывало – И если это не остановить, то боюсь, что сдерживающий аномалию барьер не выдержит.

– … сколько у нас времени? – после непродолжительного молчания спросил Леонард.

– Ну… Если скорость прироста не измениться, то где-то около месяца, – судя по тону, сам Дерек не сильно переживал по этому поводу. А вот Леонард был другого мнения.

– … вам нужно что-то ещё? Оборудование или помощники?

– Да, пожалуй, – Дерек протянул ему длинный список, – вот. И ещё, чтобы лучше изучить способы защиты от отрицательной энергии, мне нужно… несколько добровольцев.

– Добровольцев… – повторил за ним Леонард.

– Да, знаете… маленькая жертва, ради благого дела, и всё такое…

– Жертва… – Леонард не одобрял подобные методы, но в этой ситуации, разве есть другой выход? Если ради будущего Империи придётся послать на смерть несколько десятков, к примеру, заключённых, разве это не стоит того? – Хорошо. Будут тебе добровольцы…