Текст книги "Живое оружие (СИ)"

Автор книги: akaWednesday

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 27 страниц)

Райан одернул плащ. Левая рука, по локоть отсутствовала.

– Глоудс, верно? Вам не стоит этого делать. Рэджинальд, боевой маг, а вы калека. Вам лучше сдаться, – Синтия, медленно отходила в угол комнаты, понимая, что когда дело касается профессионального мага, то он и с одной рукой может наделать дел.

– Боевой маг… Калека… – Глоудс, широко улыбался, – Ну да, шансы немного уравнялись…

***

Прийдя в себя, Джулианна еще долго смотрела в потолок. Воспоминания о произошедшем во время парада, прорезали её сознание словно бритвы.

“Я проиграла… Проиграла… А ведь в начале все было так хорошо…”.

План сработал как надо. Она не сильно верила в нанятое адъютантом отребье, однако спровоцировать драку им таки удалось. Она вспоминала перепуганное лицо принцессы, как та с открытым ртом наблюдала за столкновением, не смея перечить Джулианне. Все было в её руках. Но иногда, Даин бывает суров. Иногда, его намеренья были за гранью понимая даже самых высокопоставленных служителей церкви.

Джуланна вспомнила свою наставницу. Сестра Алисия была любимицей господа. Он часто приходил к ней во снах, давая советы, намекая на возможное будущее. С его помощью, Алисия встряхнула церковь, вывела на чистую воду всех еретиков, и вернула силу инквизиции. Она должна была стать следующей главой церкви, но к несчастью, неизвестная хворь погасила искру её жизни. И даже Даин не смог помочь своей избраннице. Или, не захотел…

– Да, таков Путь… – прошептала женщина, медленно сползая с кровати.

Раз за разом, по всему телу прокатывались волны боли. На левую руку был наложен гипс, а на затылке ощущалась приличных размеров шишка.

“Могло быть и хуже. Иногда упав с коня можно уже и не встать…”.

С трудом, опираясь на стену, Джулианна подошла к окну. Над городом поднимались несколько десятков черных столбов дыма, отчетливо заметных на фоне багрового, вечернего неба.

“Город в огне… Нужно срочно…” – Джулианна рванула к двери, но едва сделав шаг, повалилась вперед.

“Ну ладно. Будем надеяться, что Синтия смоет со всем этим разобраться, – с трудом, забравшись обратно на кровать, думала епископ, – Она конечно наверняка попытается договориться с еретиками… Но с этим можно будет и позже разобраться. Тем более, вся эта ситуация – хороший способ проверить их намеренья. Если они бросят силы на помощь городу, то быть может, им стоит дать шанс…”. С этой мыслью, закрыв глаза, женщина начала погружаться в объятья снов. В мир, где Даин, и являет свои откровения. Кто знает, может и сегодня для неё найдется новое поручение…

Однако гулкие шаги, стремительно приближающиеся к двери, не сулили ей долгого сна.

– Стойте, Советник Джулианна, еще не пришла в себя! – какая-то женщина пыталась остановить вторженцев, но те, были настойчивее.

– Это срочно! Очень срочно! Мы должны привести ее в чувства немедленно. Врачи уже здесь так что в сторону!

– Нет, ей нужен покой!

После недолгой возни, раздался крик, и глухой удар. Затем, дверь отлетела вс сторону, и комнату тут же заполонили люди, среди которых, продравшая глаза Джулианна узнала своего адъютанта.

– Госпожа, вы уже очнулись! – радостно воскликнул он, но тут же был отодвинут в сторону мужчиной с длинными седыми волосами, и круглыми очками на носу.

– Госпожа, Советник. Моё имя – Рудольф Миллард и я был заместителем Советника Итана в Академии.

– Да, приятно…

– Извините, но сейчас на это нет времени. Вы должны срочно взять на себя управление городом. Все остальные Советники либо мертвы, либо пропали.

– А что с её величеством.

– А это отдельная проблема. Похоже её похитили. Прямо из дворца герцога. Где-то час назад слуги услышали шум в гостевой комнате. Когда туда подоспели стражники, бой утих, вся свита принцессы была перебита, а сама Синтия Санрайс исчезла, как и Советник Калеб. Думаю, из обоих взяли в заложники.

– Вся свита… У неё же в телохранителях был маг из Академии!

– Да. Мистер Рэджинальд Бальтус. Он тоже мертв. Судя по всему противник оказался не по зубам даже для него.

Прикусив губу, Джулианна начала подниматься с кровати. Кто-то хотел подать ей руку, но она оттолкнула её, предпочитая справляться своими силами.

“Вот еретики и показали свое истинное лицо. Перед лицом общей беды, они нанесли нам удар в спину. Хотя, чего еще от них можно ждать…”.

– Подать мои одеяния, и приготовьте отчеты. А ещё, пошлите за Легатом. Пришло время Легиону отрабатывать своё жалование…

Глава 34. Когда рассыпаются иллюзии…

Пустые улицы, закрытые ставнями окна, изредка раздававшийся где-то вдалеке звон бьющихся витрин. Длинные полосы разрушенных домов, костры пожаров и цепочки людей, передающих по рукам наполненные речной водой ведра. Белые круги Отринувших бок о бок со шлифованными касками стражников – таким запомнился мне Сердон в тот злополучный день.

Я чувствовал, что произошло нечто ужасное. Что-то смогло отвлечь на себя всё внимание, заставило людей забыть о своих противоречиях. Общая трагедия хотя бы на один день сплотила жителей Сердона.

Бесполезно. Это не продлиться долго. Люди шокированы, однако напряжение не исчезло. Пройдёт пару дней, и они снова набросятся друг на друга…

Согласен. Общая беда примиряющая двух врагов… Такое работает разве что в детских мультиках. История же дает нам множество примеров, когда союз против общего врага распадался, незадолго после победы. Взять хотя бы две идеологии – Демократию и Коммунизм, которые объединились против одного несостоявшегося художника. Долгая война унесла миллионы жизней. Страны были истощены, казалось что мир извлек урок. Куда там… Не прошло и года с момента его кончины, как Союзники распались и началась Холодная война.

А все потому, что различия между ними никуда не исчезли. Прошло время, и забытые во время войны вопросы вновь встали ребром. И здесь, в Сердоне, скорее всего все кончиться тем же. Сейчас люди вместе трудятся, чтобы разобраться с последствиями катастрофы. Но пройдёт день, может неделя, или месяц, и когда горе утихнет, а шок пройдет, все встанет на круги своя. Разве что, кто-то сумеет за это время договориться как с властями так и с Отринувшими, но где такого человека найти…

– Эй, Марк, ты что уснул? – раздался над моим ухом раздраженный женский голос, за которым последовал сильный удар в плече, – Ты уже минут пять пялишься на тлеющие развалины, соберись!

– Что…? А, да, прости, что-то я задумался.

Бесконечно долго можно смотреть на три вещи, да?

– Как всегда… – Икати вздохнула, – Ладно, забудь. Вон, смотри.

Проследив за направлением её руки я увидел двухэтажный деревянный дом, выглядывавший из-за высокого забора на углу улицы.

– Два этажа, забор, пруд… По описанию подходит.

– Ага, как и предыдущие два, – съязвил я, за что схлопотал ещё один уничижительный взгляд.

В поисках убежища Герарда мы столкнулись с одной маленькой загвоздкой – большинство улиц города не имели каких-либо наименований. Типичная проблема для средневековья, от которого Хейм ушел недалеко. Приходилось полагаться на скудное описание в купчей, под которое подходило сразу несколько зданий. С первыми двумя вышла промашка. Теперь вот, на очереди еще одно.

– Пойдём, – прежде чем Икати смогла найти чем бы ответить, я спрыгнул с крыши и устремился в сторону нового кандидата.

Проскользнув сквозь несколько грязных переулков, я вышел на нужную улицу, и остановился перед железными створчатыми воротами.

Волнуешься? Я чувствую как ускорилось твое сердцебиение.

Есть немного, – подумал я, глядя на стремительно растущее в свете заходящего солнца тени. Ещё пару минут и станет совсем темно. В поисках нужного дома мы потратили слишком много времени.

А всё потому, что кто-то побоялся идти напрямик…

Демон был прав. После того как мы покинули особняк Советника Калеба, а решил перестраховаться и не лезть через центр города. Не то чтобы я боялся за свою жизнь, однако тратить лишние силы все равно не хотелось. Всё-таки Герард вряд ли сдастся без боя. Как итог, мы сделали приличный крюк, огибая город, за что теперь пришло время раскаиваться.

Ну да ладно, может судьба ко мне сегодня благосклонна? – подумал я одним махом преодолевая забор. Рядом, словно призрак, беззвучно приземлилась Икати. Затаившая на меня обиду, судя по плотно сжатым губам.

– За мной, – кинула она через плечо, направляясь в сторону парадной двери.

По поводу скрытности мы уже не сильно переживали. Когда в город в огне и на улицах бесчинствую мародеры, кто обратит внимание на парочку незнакомцев, перепрыгивающих через забор твоего соседа. А охраны в таком небольшом доме, много не наберется.

Заглядывая в окна мы сделали вокруг здания небольшой круг. На первом этаже никого не было, и убранство комнат вызывало у меня опасение. Простенькая деревянная мебель, потухший камин, догорающие огарки свечей… Через чур заурядно для убежища безумного ученого. Однако надежда еще теплилась в моей душе, когда я смотрел на плотно зашторенные окна второго этажа. Что же за ними скрывается? Лаборатория злого гения, или пожелавшая уединиться женатая пара? Второй вариант сегодня уже встречался…

Не долго думая Икати вошла внутрь. Её сразу встретил вязкий запах масла, пропитывающий весь дом. Зайдя следом я услышал приглушенные шаги доносившиеся со второго этажа. Обыскивать дом, пока хозяева бодрствуют как-то не комильфо поэтому, пропустив кошку вперед я начал тихо подниматься по винтовой лестнице. На последней ступени Икати остановилась. Её брови сошлись на переносице, а шерсть на ушах встала дыбом. С тревогой в глазах она обернулась.

Всем известно, что животные инстинкты у зверолюдей развиты до предела. Поговариваю что некоторые шаманы даже могут заглядывать в будущее. Икати к ним не относилась, однако её чутью мог бы позавидовать даже Человек Паук. И сейчас оно явно кричало об опасности.

Ты ведь не собираешься сбежать как трусливая курица? После всего что вы прошли. Ты ведь не сдашься перед последним шагом?

Демон ни с того ни с сего начал меня подначивать… Плохой знак. Однако он прав. Черт, меня как будто бы взяли на слабо…

Я уверенно кивнул Икати. “Мы сделаем это”. Девушка, сглотнув, взялась за кинжалы. Она сделала ещё шаг, пересекая полосу света падающую на лестницу из приоткрытой двери. Запах масла усиливался.

Глубоко вдохнув она резким движением открыла дверь. Я рванул следом. Однако вместо Герарда я увидел широкую спину мускулистого мужчины. Его загорелые руки были порыты многочисленными татуировками, в тематике которых особенно часто мелькали якоря. Среди них затерялась и невзрачная цепь, которая словно браслет обвивала его запястье. В сумраке комнаты, она источала тусклый синеватый свет. В руках здоровяк держал бочонок с маслом, которое лил на заваленный бумагами стол.

Услышав за спиной скрип дверных петель, мужчина повернулся к нам.

Это не Герард, – промелькнула в моей голове первая мысль, а второй была, – Быстро…

Мужчина действительно развернулся куда быстрее чем можно ожидать от его размеров. Почти два метра в высоту, он едва ли не касался макушкой стропил.

Стоявшая передо мной Икати вздрогнула, удивленная его реакцией, и тут же её глаза загорелись. Охваченный внезапным приступом сонливости, мужчина зашатался… но так и не упал. Выронив из рук бочонок, он подался назад. Стол на который он облокотился, заскрипел под его весом. Стопки документов полетели на залитый маслом пол. Однако, всё это было несущественно в свете одного единственного факта – за все время, что я знаком с Икати, он стал первым на кого не подействовала её магия.

– Ведьма! – взревел мужчина.

Его рука потянулась к канцелярскому ножу, лежавшему на столе, и мгновение спустя, он уже рассекал воздух, направляясь аккурат промеж глаз зверолюдке. Застигнутая врасплох его нечеловеческой скоростью, Икати едва успела сделать шаг в сторону. Кон вонзился в стену, и комната наполнилась вибрирующим звуком.

– Кто, Изувеченный дери, вы такие?! – взревел мужчина, выхватывая из-за спины, похожий на охотничий, нож.

Икати инстинктивно встала в боевую стойку, а я… А я не мог сделать ни шага оторопело глядя на его глаза. Тонкие желтые молнии то и дело пробегали по их сетчатке…

***

Коннор Фелпс нервничал. Мало того, что кто-то проник в убежище, так еще и блохастая тварь каким-то образом смогла увернуться. Для него, лишь недавно получившего новую силу, это казалось нонсенсом. До сих пор, никто не мог поспеть за ним. Никто не мог оказать достойного сопротивления.

Ты просто плохо стараешься, – раздался в его голове надменный голос, – Дай ка я покажу…

– Заткнись! – прорычал Коннор сквозь зубы.

Господин Герард учил его, рассказывал как нужно вести себя с демоном, и самым первым было: “Ни в коем случае не позволять ему получить контроль над своим телом”.

– Я еще раз спрашиваю, кто, вы такие?!

Хвостатая тварь, напряглась, приготовившись к бою, а стоявшего в двери черноволосого парня, по всей видимости паралич схватил от страха.

А есть разница? Разве ты ждешь сегодня гостей?

Действительно, а какая разница?

– А! Похер, вы в любом случае трупы! – не дожидаясь ответа, Коннор бросился на самозванцев.

Перехватив поудобней свой любимый нож, он за долю секунды оказался перед зверолюдкой, метя острием прямо в её поганое сердце. Однако та вновь смогла уклониться, при этом, успев, полоснуть его руку в ответ. Струйка крови потекла по из пасти обвивавшего якорь морского змея.

– Ах ты шлюха! – схватив свободной рукой табурет, он со всей силы метнул его в кошку.

Та снова отпрыгнула в бок, однако на этот раз, полностью увернуться от снаряда не удалось. Размеры поля боя играли свою роль. В тесной комнате, пути её возможности были сильно ограничены. Девушка попыталась заблокировать удар рукой. Тщетно. Коннор улыбнулся, хруст ломающейся кости был усладой для его ушей. Крик был бы ещё слаще, но зверолюдка, сжав зубы, лишь тихо выдохнула.

Однако, все это сущие пустяки. Исход боя был предопределен с самого начала. Коннор не сомневался, что еще успеет выдавить из неё пару истошных воплей, когда начнет выдирать ей хвост. У этих животных, он всегда был самым чувствительным местом…

– Ты… Новый подопытный Герарда? – стоявший в дверном проёме парень таки смог выдавить из себя пару слов, – Ты с Земли?

– Что? Какой еще Земли? Я из Старых Дровушек, деревни, тут, неподалеку.

Вопрос застал Коннора врасплох, или скорее, всплывшее в вопросе имя его господина.

– А? Жаль. Ну не суть. В любом случае, ты одержимый, как и я. На какой ты ступени?

Понятнее не становилось.

– Какие ещё ступени? Я на полу стою.

Услышав его ответ парень закатил глаза, прошептав себе что-то поднос, но вновь заговорил с ним.

– Ладно, давай попроще. Я вижу, ты сбежал от Герарда и собираешься сжечь его убежище. Я понимаю тебя. Ты зол, и хочешь отомстить. Я чувствовал себя также. Но не стоит пока этого делать, – парень успокаивающе вытянул руки, будто дрессировщик, перед взбесившимся цирковым львом.

– Что ты несешь? – голова Коннора начина идти кругом. В бытие своем портовым грузчиком, начальник обычно грузил лишь его руки, отнюдь не мозг, – Я не собираюсь мстить, я здесь по его приказу.

– Приказу? Работаешь на него… Понимаю. Как-то раз он тоже сделал мне подобное предложение. Альтернативой была смерть. Так что я не осуждаю твой выбор.

– Альтер… чего?

– Не важно с ним ты или нет. Ты стал жертвой его эксперимента. Я сам прошел через все это. Я помню ту боль. Помню ту пустоту на душе… Я знаю каково это, поверь.

Хватит его слушать, Коннор. Он пытается запутать тебя. Он опасен. Убей его сейчас же.

– Заткнись! – закричал он и демону и черноволосому, – ты несешь какую-то чушь. Герард платит мне деньги, а я делаю что он велит вот и все.

– Разве ты не хочешь…

– Я сказал, заткнись!

Коннор сделал шаг вперед, замахиваясь кулаком. Пушечный удар, способный повалить на землю быка, не оставлял бедолаге ни шанса. По крайней мере, он так думал. Но в последний момент, парень ловко поднырнул под руку, и отошёл в другой угол комнаты.

В итоге бедолагой стал дверной косяк. По комнате разлетелись щепки, а дверь, осталась висеть на одной петле.

– Постой, нам не нужно сражаться!

Однако Коннор уже не слушал его глупые бредни. Запрыгнувшая в это время на стропила кошка, уже вылетела из его головы. Сейчас, место в ней занимал лишь раздражающее насекомое, которое он норовил прихлопнуть. Однако, словить назойливую муху, дело не из простых.

Удар с разворота, парень пропустил у себя над головой. Затем, перекатился, уходя от пинка, запросто проломившего стену.

– Стой на месте, сучёныш! – Коннор метнул в него кинжал, но тот лишь расчесал парню щеку.

Быстрый, тварь…

С виду, в его сероглазом противнике не было ничего такого. Подтянутый и в меру подкачанный. На бойцовских турнирах Коннор даже без демонических сил щелках таких пачками. Однако, его скорость и реакция, не уступала той поганой зверолюдке. Будь на месте Коннора кто другой, он бы непременно задумался, откуда у него такая прыть. Ведь даже экстракт целестина – сильнейший боевой наркотик не давал такого эффекта. Но думать – это не про Коннора. Он умел лишь махать кулаками, и без лишних слов выполнять приказы своего начальника. Поэтому Герард его и заприметил…

– Успокойся, здоровяк. Мы с тобой братья по несчастью. Мы можем сообща вернуть Герарду должок. Ты и я, что скажешь?

– Хватит!

Ярость застилала Коннору глаза. Его тело переставало слушаться. Рука сама взлетела в воздух, и в сторону сероглазого полетел шар черного пламени. Вот только, парень поднял руку в ответ, и идентичных размеров шар, полностью нивелировал его атаку.

Само собой Коннор уже ничего не понимал, а вот демон почувствовал как по его фантомной спине забегали фантомные мурашки.

А это проблема…

– Марк! Это уже не смешно, – раздался из-под потолка голос, – Хватит строить из себя спасителя…

– Тише, – парень поднял указательный палец, – Герард погубил сотни невинных душ, и я бы не хотел, чтобы он пополнил их число.

– Он пытается нас убить!

– Он делает это не по своей воле. Демон контролирует его тело, а сам он наверняка скован рамками какого-нибудь контракта.

– Да он просто…

Брошенный Коннором в её сторону бочонок, заставил блохастую заткнуться. А парень тем временем не собирался сдаваться.

– Ещё раз прошу, успокойся. Сейчас тобой управляет демон. Но мы обязательно тебе поможем.

– Да кем ты себя возомнил?!

Секундное замешательство, и демон почувствовал как теряет контроль над телом. И дело было вовсе не в словах чернявого, просто желание Коннора заткнуть наглеца, превзошло демонические путы.

Он рванул вперед устанавливая свой личный рекорд скорости. И это возымело эффект. Парень никак не успевал увернуться. Да и некуда было, в углу-то. Рука Коннора начала преображаться на лету. Ногти выросли, превращаясь в смертоносные когти, на кончиках которых заплясали черные огоньки.

Коннор не думал, он просто хотел, чтобы его перестали донимать, и для этого, он пустил в ход все что умел.

Это конец, – в его голове уже заиграли фанфары, – он труп! Сам Изувеченный не ушел бы от такой атаки!

Эйфория туманила его и без того не самый светлый рассудок.

Налитые кровью глаза Коннора, видели как пылающие когти медленно приближаются к горлу парня. Видели как они приковали взгляд его серых глаз. Как по ним пробежались желтые искры… и как дернулась его рука.

Когда казалось, что исход неизбежен, что сейчас голова парня будет отделена от шеи когтистой лапой, Коннор почувствовал как чья-то сильная ладонь, толкает его руку вверх. Он изо всех сил потянулся вперед. На секунду, ему даже показалось, что самый длинный коготь, на его безымянном пальце, достал мерзавца. Однако, вместо мягкой плоти, когти Коннора, пронзили лишь деревянную стену над головой парня.

– Тц… Видит бог, я пытался…

Кулак, раза в три меньше чем у самого Коннора устремился к его солнечному сплетению. И внезапно, стал причиной сильнейшей боли, которую он когда-либо испытывал в жизни.

Свет в глазах здоровяка замерцал, а сам он сделал несколько шагов назад, пока не оперся на противоположную стену.

Идиот, быстро впусти меня! – в панике закричал в его голове бестелесный голос.

Однако, правило номер один, выжженным клеймом пылало в его сознании.

Тем временем, напротив него, парень, схватился за левую часть лица.

– Тварь… Еще и умудрился меня достать. Мама не учила тебя, что нельзя бить в глаза?

– Заткнись!

– Мда… А инстинкт самосохранения у тебя я вижу, отбит напрочь? – в его правом глазу блеснула молния, и Коннор, быть может впервые с тех пор, как умер его отец, ощутил страх.

Он почувствовал как затряслись его поджилки. Как истошно начало биться его сердце. Как у него перехватило дыхание. Это был дикий страх, сродни тому, который ощутил первый человек встретивший в темном лесу голодного волка с горящими в свете полной луны, глазами.

Коннор даже не пытался отреагировать на следующий удар. Это казалось ему бессмысленным. Он словно олень, случайно выбежавший на трассу, завороженно глядел в фары, приближающейся фуры…

***

– Доигрался? – произнесла, Икати, спрыгивая на пол. Придерживая правую руку, она подошла ко мне вставая на цыпочки, – Дай, посмотрю…

– Все в порядке, наверное…

Боль была не сильная, из-за чего я полагал, что глаз был цел. Черное пламя, горевшее на кончиках когтей я тоже успел потушить своим. Возможность этого, к слову, было для меня открытием. Я то уж думал, что мне конец, когда он в первый раз послал в мою сторону огненный шар, и действовал на чистых инстинктах. Как видно – не зря.

– Рана глубокая? – спросил я, убедившись что в комнате наблюдается острая нехватка зеркал.

– Нет. Крови тоже нет. Похоже огонь сразу же её прижег.

Не самая приятная новость. Вроде, согласно мифам и легендам, прижигание всегда неплохо работало против регенерации.

Поделом. Он станет вечным напоминанием о твоей небрежности…

– Ну ка… – с легким дискомфортом, я приоткрыл левое веко. Результат был удовлетворительный, – Глаз в норме. Остальное… как-нибудь переживу. Повеял прохладный воздух ночного Сердона. Площадь одной из стен, после моей последней атаки сильно поубавилась.

– Пойдём, нужно убедиться что наш новый друг не вздумает никуда бежать…

Мои опасения были напрасны. Бегать в бессознательном состоянии здоровяк пока не научился. Он лежал возле пруда, а левая часть его лица превратилась в одну большую гематому.

Надеюсь, говорить он будет в состоянии…

Ведро холодной воды, или, если быть точнее, десяток ведер, вскоре привели его в чувства. Едва открыв глаза, он в страхе попятился назад, но быстро уперся в каменный забор.

– Спокойней, друг, я же все это время лишь хотел с тобой поговорить. А ты, драться полез…

– Прости…те. Я не хотел… я не знал…

– Это мы уже поняли. Главное, что в итоге ты все осознал и теперь с радостью нам поможешь, ведь так?

– Да, конечно. Я все сделаю!

– Хорошо. И так… – я сделал паузу, в ожидании, что мужчина таки представиться, однако быстро вспомнил с кем имею дело. Тут лучше обойтись без намеков, – как тебя зовут?

– Коннор Фелпс, я простой грузчик в здешнем порту…

– Ну да, был, до того как стал марионеткой Герарда. Итак, не подскажешь, где твой господин?

– Я… – он запнулся, вызывая у меня не дюжее удивление. Неужели после всего произошедшего, он осмелится соврать? – Я не знаю. Он приказал мне уничтожить все следы в этом доме, а сам куда-то исчез.

Блин, неужели опять сбежал…

– Все следы… Ты имеешь в виду документы на втором этаже?

– Да, и ещё… – о снова осекся, будто нечаянно сболтнул лишнего.

– И ещё…? – здоровой рукой, Икати приставила ему к шее клинок.

– У него была лаборатория в подвале…

– В подвале… интересно. Не проведёшь нас?

Как оказалось, то что мы изначально приняли за пыльную подсобку, оказалось лестницей, ведущей в приличны размеров подвал. Несколько комнат располагались по обе стороны длинного, напоминающего мне о темнице, коридора.

Также в глаза бросались несколько бочек, сгружённых у лестницы. При более тщательном осмотре, оказалось что их содержимым была взрывоопасная смесь, изобретенная пару лет назад.

– Уничтожить все следы… – задумчиво протянул я, пересыпая в руках, серый порошок, – интересно, какие…

Одна за другой мы начали обходить комнаты. С начала, это были небольшие склады, заполненные ящиками и высокими стеллажами. Потом, нам встретилась лаборатория. Десятки стеклянных емкостей разной формы и разеров стояли на длинных столах. Не обошлось без мастерской, переполненной различными целестиновыми механизмами. Недоделанными, по большей части.

И конечно, куда же без старой, доброй операционной. При виде покрытого запекшейся кровью стола в центре магической пентаграммы, по моей спине невольно пробежала дрожь.

Говорят, время лечит… Но что-то остается в памяти навсегда…

Герарда конечно же здесь не оказалось. Еще бы, он послал прихвостня уничтожить дом, в то время как сам остался в его подвале. Вопрос том, как давно он уехал.

– Коннор, а как давно… – оглянувшись, я обнаружил что в комнате остались лишь мы с Икати, – Нет, ну ты серьезно…

Выбежав в коридор, я сразу кинулся к лестнице, но ушастая, одернула меня за плечо.

– Сюда! – крикнула она бросившись в сторону последней, непосещенной нами двери, которая однако, была приоткрыта. Из щели лился тусклый голубой свет, не предвещающий нечего хорошего. Смутные догадки поразили моё сознание…

Перед самой дверью я опередил Икати, тут же врываясь внутрь.

– Давай, давай, давай… – бубнил себе под нос Коннор, стоя в центре магического круга, который стремительно вбирал энергию из лежащего рядом целестина. Увидев меня, он поднял голову, и его лицо расплылось в гнусной улыбке, – Ещё увидимся, сволочь! В следующий раз я…

– Куда ты собрался, мы ещё этот не закончили! – вливая всю силу в ноги, я прыгнул на него.

Эхх… Если честно, оглядываясь назад, я до сих пор не уверен, что побудило меня сделать этот прыжок. Синтия рассказывала что телепорты – вещь с которой вообще не стоит связываться. Будь у меня время на размышление, я бы никогда не пошел на такой риск. Меня могло выкинуть в центре какой-нибудь горы, или я попросту мог застрять между измерениями. Русская рулетка, чистой воды… Однако, тогда мною двигал отнюдь не здравый рассудок. Эмоции: гнев на вздумавшего сбежать Коннора, страх вновь потерять след Герарда, нетерпение и кураж… На мгновение, эмоции взяли верх. Даже не знаю теперь, жалеть, или радоваться…

Когда свет уже начал поглощать силуэт беглеца, я таки до него добрался. Я попытался вытолкнуть его из круга, но в ответ, получил удар, который едва не вытолкнул меня. И вот, мои приоритеты быстро меняются и уже я, цепляясь за его рубаху, изо всех сил стараюсь удержаться внутри, пока он отбивается, пинаясь руками и ногами. Это было похоже на беспорядочную детскую драку.

– Марк! Марк…! – краем уха я услышал уносящийся вдаль голос Икати, – Лови, идиот…

Свет окончательно растворил её голос, но перед тем, как он залил мои глаза, я увидел как в плече Коннора впивается один единственный клинок. И затем, мир резко погрузился во тьму.

Не в первый раз я встречался с этим ощущением. Будто бы я лишился всех чувств. Также было во время моего сюда переноса. Коннор исчез, как и рубаха за которую я держался. Однако, что-то подсказывало мне, что не стоит разжимать кулак.

Как и в прошлый раз, время здесь будто остановилось. Минуты, часы, дни… Я парил в невесомости, и постепенно до меня доходило, сколь глупый поступок я совершил. На что я только рассчитывал? Что меня ждет впереди? Неужели я вскоре встречусь с Герардом? Один?

В моём сердце нарастала тревога. Парадоксальная, если так подумать. Ведь, рано или поздно это должно было произойти. Пол года назад, я не боялся ничего подобного, а ведь я был куда слабее, так почему боюсь сейчас? Пол года назад я был совсем один, так почему теперь мне не по себе от этого одиночества?

Потому что ты боишься, что твой путь подойдет к концу¿ Что ты вернешься домой¿ В скучный, мир где ты снова будешь… никем¿

Нет. Что за глупые вопросы…

А разве это были вопросы?

***

Свет погас, и на месте тускнеющего магического круга осталась лишь пустота. Икати в одиночестве наблюдала, как символы начинают медленно выгорать, оставляя за собой лишь призрачные силуэты.

“Куда он полез… Самоубийца…” – сжав кулаки подумала она, и тут же вспышка боли, пронзила её сломанное плечо.

– И что мне теперь прикажешь делать? – прошептала она облокачиваясь на ближайшую стену.

В тишине осматривая квадратную комнату, она заметила на полу ещё два силуэта. В её голове появилась идея восстановить их. Хотя бы один. Взять целестин и самой попробовать телепортироваться. Но здравый смысл подсказал ей, что это не лучшая идея.

Закрыв глаза, Икати погрузилась в раздумия. Последние пол года она двигалась за Марком. Но теперь, этот придурок оставил её одну. Словно покинутая хозяином кошка она начала ждать… Но как известно, кошки не самые преданные животные.

Пол часа спустя, она глубоко вдохнув, открыла свои янтарные глаза. Бросив прощальный взгляд на пентаграмму, она направилась прочь из подвала. Она поняла, что ей нужно сделать. Вспомнила, что она должна сделать. То ради чего она прибыла в эту страну. И то, что она едва не забыла, увязавшись за Марком и его бесконечной погоней. Поднявшись на второй этаж, она осмотрела усеянный различными документами пол. Некоторые бумаги уже успели разлететься по городу, подхваченные ветром из пробитой стены.

“Полный бардак. Но мне остается лишь надеяться. Ульмэ, ниспошли мне немного удачи…”.

Всё так же прижимая сломанную руку к телу, зверолюдка села на пол, и начала просматривать бумаги. Неторопливо, одна за другой. Что-то подсказывало ей, что у неё есть все время мира. Что вряд ли, кто-то в ближайшее время, решит наведаться в этот покинутый хозяином дом. Ей оставалось лишь терпеливо искать. Искать секрет, который принесет её народ долгожданное отмщение. Зверолюди ждали долго, и готовы были подождать ещё…