Текст книги "Живое оружие (СИ)"

Автор книги: akaWednesday

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 27 страниц)

– Ложь… – меня словно ударили хлыстом.

Как это? Я правда так думаю…

– Нет. Ты выдумал эту причину только что. Потому что я тебя вынудил… Но почему ты хочешь жить на самом деле?

…

– Нечего сказать? Но ничего, я помогу тебе…

Он снова поднял руку, и пламя начало стремительно охватывать меня. Боль начала растекаться по моему телу. А закричал. Точнее, закричал, если бы смог. А так, я лишь беззвучно открывал рот, катаясь по земле в агонии.

– Не бойся, ты будешь жить. По крайней мере, до тех пор, пока сам не дашь мне ответ…

Свет окончательно померк в моих глаза. Снова. Боль прекратилась, и накатило забытье…

***

– Отлично, отлично! – услышал я голос мага, как только открыл глаза.

Я всё так же лежал на столе. Я всё так же был жив. Вроде, мог трезво мыслить, и даже контролировать своё тело. Хорошие новости…

Стоило мне пошевелиться, как спину обожгло болью. В воздухе стоял запах палёной кожей.

– Круг контроля вышел просто прекрасный. И насколько я могу судить, твой состояние куда лучше, чем у других. Так что же ты выбрал? Последовал моему совету?

– Я… – горло пересохло, и каждое слово давалось мне с большим трудом. Странная встреча с тенью, снова пронеслась у меня перед глазами. Наш разговор, его последние слова… – Не знаю…

– Вот как, – задумчиво протянул учёный, – Печально… Впереди у тебя ещё долгий путь, так что пока рано судить об этом.

Маг начал снимать ремни. Я же, молча копался в своей голове. Пытался упорядочить свои мысли, и что важнее – каталогизировать воспоминания. Но, как и говорил учёный, нельзя вспомнить то, что забыл.

Имя. Спроси его имя, – внезапно, раздался у меня в голове голос. Кто был его хозяином я сразу догадался. Похоже, мне придётся до конца своих дней жить вместе с ним. А что касается его предложения, то действительно, почему бы не спросить?

– Как тебя зовут?

Маг повернулся ко мне, встретился со мной взглядом. Пару секунд, неотрывно изучал мои глаза. Но всё же он ответил.

– Герард Керас.

Вслед за этим, он кивнул стражникам и те, стащив со стола взяли меня под руки.

– Буду ждать наших следующих встреч. Ты пока весьма многообещающий материал…

Пару минут спустя, я уже лежал на холодной каменной койке в своей камере. Двое мужчин, до которых все еще не дошла очередь пытались докричаться до меня с другого конца темницы. Бестолку. У меня не было желания отвечать на их вопросы.

Вместо этого я пытался осознать произошедшее. Понять, что же сделал демон. Какие воспоминания он забрал? Почему он решил задать мне те вопросы? И почему, он решил что я лгу?

Лиза и Марк, остались в моей памяти. Я не забыл своих лучших друзей. Не забыл я и своих старых одноклассников, учителей. Казалось, что всё в порядке. Но… так ли это? Я с детства был сиротой. Мне говорили что родители, погибли во время авиаперелёта. Или, может я это выдумал. Может память адаптировалась, чтобы скрыть от меня пропажу. Я всегда был нелюдим, не стремился завести много друзей. Или может, я просто забыл их всех, и Ник с Лизой – всё что у меня осталось. Может, даже, они никогда и не были моими друзьями? Может просто, их значимость в моих воспоминаниях выросла, после того как исчезли все настоящие…

– Хватит! – закричал я хватаясь за голову.

Меня занесло. Как будто чужая рука, резко схватила за руль, и крутанула его в сторону. И хотя мысли были правильные, размышлять о таком нет смысла. Они не принесут мне ничего кроме тоски и разочарования.

Но… я ведь должен узнать!

Однако ответов не было. Демон молчал. А Ник, единственный кто мог помнить что-то ещё, следующим отправился на хирургический стол. А даже когда вернулся, не смог рассказать мне ничего дельного. Он помнил меня, помнил Лизу. Помнил других наших старых знакомых. Словно и он ничего не забывал. Или, демоны очень ловко скооперировались. Хотя, такое вряд ли возможно. Наверное…

Ещё дольше, я мучался над вопросом демона. “Зачем?”, – это слово раз за разом приходило ко мне во снах. Казалось что ответ очевиден. Вернуться домой. Теперь, в этом даже было ещё больше смысла, ведь дома, была Лиза, а вместе с ней, ответы. Она могла поведать мне о том, что я забыл.

А ещё, теперь у меня было имя. “Герард Керас”. Начиная со следующего утра, я начал старательно вырезать его на стене ложкой, надеясь, что когда-нибудь, мне удастся отправить его на тот свет, к обладателям остальных имён. Само собой, после того как он расскажет мне о том, как перенестись обратно на Землю.

Глава 4. Придворные страсти Синтии Санрайс

– Её величество принцесса Синтия Санрайс!

Вслед за громким оповещением церемониймейстера, громадные, оббитые золотом врата распахнулись. По красной ковровой дорожке, в тронный зал императора Финрода Третьего, величественно шагала прекрасная девушка. Её плавные черты лица притягивали к себе взгляды караулящих у ворот стражников. Над укладкой её длинных золотистых локонов часами трудились лучшие парикмахеры столицы. Дерзкий багровый наряд был надет поверх её аристократически-бледной кожи. А в аметистовых глазах читалась усталость от всей этой чрезмерной суматохи.

Личная гвардия императора выстроившись вдоль стен, почтенно склонила голову, стоило ей пересечь порог. Солнечные зайчики играли на пути Синтии, отражаясь от их до блеска начищенных шлемов. Подходя к центру, девушка с опаской взглянула на огромную сферу из вращающихся колец, зависшую в воздухе под высокими сводами. Она до сих пор не могла привыкнуть к этой громадине. Искусственное солнце – подарок коллегии магов, светило будто настоящее.

Приблизившись к ступеням, ведущим к трону, принцесса, следуя этикету, остановилась. Выждав секунду, она сделала грациозный реверанс, приветствуя своего отца.

– Встань, дочь моя, – донесся до её ушей статный голос.

Мужчине, сидевшему на массивном позолоченном троне было уже за пятьдесят, но ни снаружи, ни в душе, он так и не утратил былое величие. Седина, проскакивавшая в его аккуратно подстриженной бороде, лишь придавала его образу мудрости.

– Отец, как ты и приказывал, я явилась, чтобы выслушать твою волю, – покорно склонив логову холодно произнесла принцесса.

– Да. Ты уже давно хочешь показать мне чему научилась. Хочешь пойти по стопам своей матери, вопреки здравому смыслу… Что ж, поздравляю. Тебе выпал шанс проявить себя, Синтия.

Девушка подняла голову, в её глазах загорелась надежда. Наконец-то она добилась этого!

– Коллегия магов уже не один год фиксирует странные всплески энергии, периодически возникающие на северных рубежах, в районе родового замка Кораксов. Вот только сами чародеи разбираться не хотят. Эти неженки говорят что тамошний климат им не подходит. Быть может, ты нанесешь визит нашим вассалам и узнаешь причину этих всплесков, моя дорогая?

– Если такова твоя воля, отец.

– Хорошо. Не забывая, что ты вольна брать с собой в свиту кого угодно. Не стоит забывать про безопасность.

– Я понимаю, отец.

– Тогда ступай. Надеюсь это путешествие поможет тебе найти своё место.

Император кивнул, и Синтия, вновь присев в реверансе, зашагала к выходу. Едва её спина, скрылась из виду, из-за колонны вышел человек, с виду, почти полная копия императора.

– Тебе стоит быть с ней помягче, Финрод, – тихо, произнес он, подойдя к трону, – Так, ты никогда не заслужишь её уважения.

– Ты так думаешь, братец?

– С виду, твоё задание больше походит на ссылку. Будто ты хочешь держать её подальше от столицы.

– Да, Говард, этого я и хочу. Сейчас она лучше всех подходит на роль наследницы престола. Она умна, умеет налаживать связи и не понаслышке знает о тонкостях дипломатии, в отличие от моих непутёвых сыновей. Единственное чего ей не хватает – хладнокровия и желания занять трон. Так что пока от неё нет проку в столице. Здесь, она лишь будет подвергать себя опасности.

– Так ты хочешь отправить её куда подальше, ради безопасности? Это тебя опять Марклид надоумил? Тебе давно пора бы найти другого советника.

– Нет, это моё решение, он лишь подкинул подходящий вариант.

– Это не выход, Финрод. Пора бы тебе понять, что когда вспыхнет пламя, нигде в Империи не будет безопасно.

– Пфф… – император недовольно фыркнул, – ты говоришь словно её мать.

– Если бы… Алисия была куда дальновиднее всех нас. Она уже тогда понимала, к чему всё идёт…

***

К личным покоям принцессы Синтии, доносился нарастающий стук каблуков. Знающие, повадки принцессы, могли сделать вывод, что та была вне себя от злости. Оливия, её правая рука, была одной из таких людей, поэтому заблаговременно подготовилась к её возвращению. Рыжеволосая девушка, невысокого роста, с веснушками на лице, сложив руки за спину, ожидала внутри.

Дверь со стуком распахнулась, и в комнату влетел кровавый вихрь. За секунду добравшись до кровати, он рухнул на мягкие перины, и две сделанные на заказ туфли, отправились в полёт к ближайшему окну.

Избавившись наконец, от этой, подходящей лишь для пыток обуви, Синтия закрыла глаза, пытаясь прийти в себя после аудиенции.

– Как всё прошло? – с улыбкой спросила Оливия, протягивая принцессе поднос с её любимым виноградом.

“Я не в настроении это обсуждать”, – хотела сказать принцесса, но манящий запах спелых ягод, быстро вернул её в чувства.

– Паршиво, – ответила она, протягивая руку к большой грозди, – Отец хочет выслать меня подальше. Ещё и обставил всё так, будто он снизошел до того, чтобы дать мне “шанс показать себя”.

Тоном последних слов, она явно передразнивала преисполненную официозом речь отца.

– Понятно… – протянула Оливия, помогая принцессе расшнуровать тугой корсет, – А-а в чем конкретно заключается этот шанс?

– Съездить на север, в гости к каким-то Кораксам, и узнать кто у них там шалит с магией.

– Кораксы? Не слышала о таких. Пожалуй, гляну сегодня вечером в архивах.

– Да, спасибо, – принцесса вдохнула полной грудью, сняв с себя ещё одно орудие пыток, – И донеси эту информацию Маркусу, пусть подготовит людей. Только немного, будем путешествовать налегке, я хочу разобраться с этим побыстрее.

– Вы уверенны? Сейчас не лучшее время для вас путешествовать без должной охраны. Вы желанная цель для похитителей. Три попытки за последние два года, это уж слишком часто. Может лучше перестраховаться?

– Ты, через чур осторожна, Олли, не стоит так волноваться, – одарив свою помощницу обворожительной улыбкой, принцесса подошла к большому платяному шкафу.

– Я лишь выполняю волю вашей матери, – прошептала та, склонив голову.

– Да, да, я знаю. И делаешь это лучше всех, – раздался голос из шкафа, вперемешку с вылетающими оттуда вещами,

– Но не стоит делать это так фанатично. А то я начну думать, что отец подкупил и тебя.

Секунду спустя, Синтия появилась из шкафа, с синей рубахой и кожаным жилетом в руках.

– Как думаешь, пойдёт?

Принцесса любила носить мужскую одежду. В ней куда удобнее было махать мечем.

– Смотря для чего. Если вы собираетесь почтить своим присутствием герцога Лерми, который устраивает последний летний балл сегодня вечером, то я бы посоветовала выбрать что-нибудь более женственное.

– Нет, ну точно отец подкупил… Ты же знаешь, что я не собираюсь становиться разменной монетой, вступая в брак по расчету. Для этого наш славный император наплодил еще шесть дочерей. Хватит с него.

– Я слышала, что молодой герцог довольно неплох. Придворные дамы лестно о нем отзывались, – произнесла Оливия опуская взгляд в пол.

– Эхх, – обернувшись, Синтия заметила легкий румянец на лице подруги. Подумав немного, она бросила выбранную ранее одежду обратно в шкаф, – Знаешь, я тут подумала, что давненько не посещала подобные мероприятия. Стоит немного прогуляться.

– Собирайся, – ласково добавила она, глядя что Оливия не спешит вставать с места, – Тебя я конечно же возьму с собой.

***

Лучшие музыканты империи собрались под одной крышей, чтобы отметить окончание лета. Эксклюзивные вина, хранящиеся в погребах аристократии как семейные реликвии, лились рекой. В центре зала, посреди небольшой круглой сцены выступали иностранные артисты, мины, факиры и шпагоглотатели. Лерми умели устраивать баллы. Даже слуги и те были одеты лучше, чем некоторые мелкие дворяне.

И в центре всеобщего внимания были две девушки. Точнее, в центре внимания была Синтия, а Оливия тихонько стояла рядом. Вот только сама принцесса была не в восторге от всех этих завистливых и не только взглядов. И лишь ради стоявшей рядом подруги, она изо всех сил скрывала навалившуюся усталость.

Вот уже пол часа, герцог Арно Лерми, молодой наследник лучших виноградников в Империи, пытался развлечь благородных дам. Как хозяин банкета, он первым завидев принцессу, предложил свою компанию, и теперь никто не осмеливался прервать их беседу. Синтия в свою очередь не хотела обидеть юношу, оставляя его наедине с Оливией без веского повода. Всё-таки даже в таком месте стоит не забывать про интересы империи. Хоть брак по расчету её не устаивал, в остальном, принцесса выполняла свой долг безукоризненно, а Лерми, были старыми союзниками короны. Однако, сколько бы она не оглядывалась вокруг, веские поводы не наблюдались

– Прошу прощения, неужто её величество принцесса Синтия почтила своим присутствием это славное мероприятие? – внезапно услышала она медовый голос у себя за спиной, – Могу ли я украсть вас на минутку?

На лице молодого герцога тут же появились морщины. Кто же осмелился увести у него принцессу? Однако обернувшись, он тут же стал покладистей ягненка.

– О, советник Марклид, какая честь! Я не мог предположить что сегодня наш дом посетят две таких видных фигуры, – он склонился в поклоне, даже чересчур низком для его статуса.

– Советник! – радость Синтии не была наиграна, – Конечно же, я не могу вам отказать, если только герцог…

Она кинула взгляд на парня, и дождавшись лёгкого кивка, с улыбкой протянула руку советнику.

Наконец-то ей, удалось оставить Оливию и Арно наедине. Теперь, всё было в руках её подруги. Пока они с советником обменивались не сильно загружающими мозг любезностями, Синтия то и дело поглядывала в их сторону. Пока, казалось что герцог не спешит сбежать к более представительной даме. Чего и следовало ожидать, всё-таки Оливия была весьма смышлена. К тому же, она происходила из знатного, хоть и несколько обедневшего рода Франс. Образование у неё было не хуже, чем у самой принцессы, да и язык толком подвешен, так что увлечь юношу разговорами ей не составляло труда. И хотя сейчас, многие считали её чуть ли не за служанку принцессы, на деле все понимали, что Император может в любой момент объявить Синтию своей наследницей. А это, в свою очередь делало из Оливии более чем завидную пару. В общем, шансы у них были.

– До меня дошли слухи, о мучающих вас нападениях. Вроде, всего пару месяцев назад, вас пытались похитить прямо во время балла? – высказал свою обеспокоенность Марклид.

– Да, было такое. Однако, похитители были теми ещё аматорами. Их схватили стражники, едва они пересекли границы имения.

– Ммм… И всё-таки, на дорогах сейчас стало куда опасней, чем раньше. Разбойники стали наглее. Слышал, что одна банда даже ограбила доверху набитый пряностями караван идущий из Самиры. Говорят, они использовали неизвестное нам оружие.

– Да, это крайне печальная новость, – на автомате ответила Синтия, всё также приглядывая за подругой.

– А вы слышали, о скандале, который разгорелся в Академии пару месяцев назад? Студента, который создал нечто подобное выгнали с позором. Профессора говорят что его изобретение не угодно богам, и подрывает фундаментальные основы магии. Но не думаете ли вы что это поспешное мнение?

– А? – Синтия почувствовала, что разговор перешел в куда более интересное русло.

Быстренько промотав у себя в голове последние реплики Марклида, она поняла что пытается провернуть советник. Он прощупывал её, пытался понять была ли она союзником, или стоило записать её к врагам. В таком случае, нужно было подойти к ответу с умом. Синтия начала внимательнее рассматривать советника.

Он был невысокого роста, с черными зачёсанными назад, если не сказать, прилизанными, волосами. Его карие глаза пристально следили за принцессой. Он был одет весьма строго. На его руках не было колец, и единственным украшением, были висящие на цепочке часы, с синеватым камнем посередине. Сложный механизм был создан при помощи магии и на деле, обладал куда большими возможностями, нежели рекламировало его название. Подобные устройства появились в империи недавно, и пока вызывали лишь негодование со стороны церкви, академии и консервативно настроенных дворян. Прийти с этим в такое место было весьма смело. Несложно было догадаться, что скрывалось за этим поступком.

– Думаю, – наконец ответила Синтия, – что Академия поспешила, выгоняя столь светлый ум. Уверена, что Империя может извлечь пользу из этих новшеств. Похоже, мир пришел в движение, и мы, как ведущая страна, не должны отставать.

– Однако, многие считают, что это сломает действующие веками порядки. Говорят, что его изобретение может позволить даже безродным использовать магию. Это может вылиться в катастрофу.

– Это МОЖЕТ вылиться в катастрофу, если оставить его без внимания. Однако, если Империя возьмёт всё в свои руки, то обернуть всё себе на пользу не составит труда.

– Ммм… Знаете, приятно поговорить с человеком, чей разум не замутнен многовековыми предрассудками. Я не очень знаком с вами, но думается мне что мы поладим, – улыбка расцвела на лице советника.

– Взаимно…

Синтия была довольно собой, хотя на деле, ей даже не пришлось ничего придумывать. Как учила её мать: “Проще всего врать, когда говоришь правду”.

***

О пышном балле в имении герцога Лерми говорили всю неделю. Однако Синтия потратила это время на подготовку к отъезду. Принцесса лично проверяла собранные вещи, изучала карты, выбирала лошадей. Путь предстоял не близкий, повезёт, если удастся добраться к зиме.

Оливия почти ничего не смогла откопать по Кораксам ни в архиве, ни в Имперской библиотеке. Судя по всему они были мелкими баронами, получившими себе кучу неплодородных земель на варварском пограничье. Приезд принцессы должен был стать самым значимым событием за всю их историю.

В последний вечер перед отъездом, Синтия в одиночестве сидела на веранде. В её руках, была толстую книгу, повествующую о быте и истории племен зверолюдов. Их разрозненные княжества соседствовали с Империей на севере и северо-востоке, поэтому разумно было ожидать, что влияние их культуры просачивалось в том районе.

“Тук-тук”, – раздавшийся позади звук заставил девушку вздрогнуть. Она обернулась, рефлексивно потянувшись к заправленному за пояс кинжалу.

– А, это ты, дядя, – успокоилась она, увидев знакомое лицо.

– Я не отвлекаю? – вежливо поинтересовался он прежде чем сесть рядом.

После исчезновения матери, дядя стал её самым близким человеком. Иногда Синтия удивлялась, как же получилось что они были такими разными. Столь же сильно, как Говард был похож на своего брата внешне, так же отличался его характер.

– Уже завтра уезжаешь? Думаю, ты могла бы не торопиться так сильно.

– Чем раньше я с этим покончу, тем быстрее смогу получить свободу. Отец ведь сказал что это мой шанс проявить себя. Если все пройдет гладко, я заставлю его вспомнить ти слова.

– Ты так сильно хочешь отказаться от титула принцессы? Хочешь насолить отцу?

– Нет. Мне… просто не нравиться это всё.

– Тогда почему же ты так прилежно выполняешь все свои обязанности? Слышал, неделю назад, на баллу у Лерми ты болтала о чем-то с советником Марклидом. А говоришь, что не любишь закулисные интриги.

– Это… Так случайно вышло.

– Тем не менее, он остался о тебе высокого мнения. Всё больше людей при дворе склоняется к тому, что ты должна стать наследницей. Что ты сможешь переступить через закостеневшие устои нашего общества. Синтия, ты знаешь, что я всегда был на твоей стороне, но сейчас я не могу согласиться с твоим решением. Иногда нам приходится делать то что нам не нравиться, но что мы должны сделать. Твоя мать ушла потому, что так было лучше для Империи. А сейчас для неё будет лучше если ты останешься.

Синтия молчала, опустив взгляд. Ей нечего было ответить. Девушка понимала, что дядя прав. Что она ведет себя по-детски.

– Синтия, я надеюсь, что во время этой поездки, ты образумишься. Ты уже давно не ребенок, так что хватит себя так вести, – он словно читал её мысли.

Со скрипом отодвигая стул, Говард поднялся.

– Завтра утром, у ворот тебя будет ждать мой человек. Он поедет с тобой. И даже не вздумай перечить, – строго пригрозил он, увидев мятежный взгляд племянницы, – Он как никто позаботится о твоей безопасности, только и всего.

– Хорошо, – холодно ответила принцесса.

– Ах, да, вот ещё, – дядя залез в карман, – советник просил передать тебе это.

Он положил на стол небольшой сверток, затем откланялся, и оставил принцессу в одиночестве. Синтия взяла пакет в руку. Несмотря на свой размер, он был весьма тяжелым. Кроме того, она различала отчётливые механические щелчки, испускаемый его содержимым. Аккуратно срезав печать конвертным ножом, она достала на свет блестящие часы, точно такие же, какие были у Марклида.