Текст книги "Живое оружие (СИ)"

Автор книги: akaWednesday

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 27 страниц)

– Ты серьёзно?! И где нам теперь их искать? – взорвалась Синтия.

– Потише. Не забывайте, что мы все еще в сердце Нексикана. А что где же их искать – не знаю, – Рэджинальд устало вздохнул, – Похоже, все таки придется воспользоваться услугами ищеек Калеба.

– У нас нет столько времени…

– Есть. Одно я могу сказать точно, с Оливией похоже все будет в порядке. Если бы их хотели убить, то убили бы на месте. Поверьте мне. Я хорошо знаю что творится в головах у местных. Если из жизни человека можно извлечь выгоду, то они ни в коем случае его не убьют.

Глава 22.1 Между светом и тьмой

– Вот это гости… – едва Сайрас вошел в комнату на его лице тут же растеклась медовая улыбка. Оставив пиджак в руках телохранителя, он подтянул к себе стул и сел, закинув ногу на ногу, – Вы уж простите за беспорядок, боюсь я не был предупреждён, что к нам заглянет кто-то из высшего света. Тем более, по своей воле. Спутница ее величества принцессы Синтии, собственной персоной. Да еще и с друзьями. И как же вас угораздило, очутиться в Нексикане?

– Похоже, что я здесь по своей воле? – Оливия сидела напротив Сайраса, но ее руки оставались связаны за спиной.

– А разве нет? Вы бы предпочли остаться на том складе? Да и к тому же, вчерашним вечером, похоже вы прибыли в Нексикан вполне себе самостоятельно.

– Ложь. Нас похитили!

– Не стоит даже пытаться, – он ухмыльнулся – вы думали что ночью, в черных плащах вас не заметили, не узнали… Что вы сумели избежать назойливых взглядов. Но вы ошибаетесь. Знаете ли, крысы повсюду, и они очень хорошо видят в темноте… Так что давайте вы по-хорошему расскажете, что вы здесь забыли. Какие дела у принцессы в Нексикане?

– С чего ты взял, что принцесса имеет к этому отношение. Она вообще не в курсе.

– Вот как. Проворачиваешь свои дела у нее за спиной? Или может ты снова мне врешь? – он подался вперед, и его лицо оказалось в нескольких сантиметрах от лица Оливии. Девушка невольно отстранилась. Несколько секунд он пристально изучал ее, послу чего вернулся в прежнее положение, – Так сразу и не скажешь. Нужно сперва познакомиться с тобой получше. А пока, расскажи зачем ты, решила наведаться в Нексикан.

– Не собираюсь. И вообще, если ты не хочешь проблем, то немедленно меня отпустишь. Если с нами что-то случиться, принцесса не спустит тебе это с рук. Она сможет использовать наши смерти в качестве повода сравнять Нексикан с землей. Но ты ведь и так это понимаешь, не так ли, Сайрас?

– Ого! Моё имя знают уже в окружении принцессы. Я становлюсь знаменитостью… Наверное мне стоит радоваться! Или наоборот, быть настороже?

– Отпусти меня, и можешь радоваться себе на здоровье, – похоже Оливия решила что, поймала волну. Тревоги на ее лице поубавилось.

Нет, нет. Я вот думаю что беседа с тобой порадует меня куда больше.

– Да ты не понимаешь…

– Это ты не понимаешь, девочка, – Сайрас взял ее за подбородок, заставляя смотреть ему в глаза, – Ничего мне не будет, даже если вы все здесь сгинете. Ты же сама сказала, что принцесса не в курсе твоих ночных похождений. И если это так, то поверь мне, она так и не узнает. В Нексикане есть много способов спрятать тело. После крысиных ям не остается совсем ничего, а на дно Дормы уже давно превратилось во второе кладбище.

А даже если узнает… – он на секунду запнулся, – Да нет, все равно она ничего не сможет сделать. На моей памяти Совет уже раз десять пытался зачистить Нексикан, и все без толку. И это, в те времена еще не было целестинового оружия. Так что давай ка ты будешь вести себя не так дерзко. Ты все таки в гостях. Угрожать хозяину – моветон.

– А держать гостей связанными – верх гостеприимства, – кинул я из угла. Мне надоело без дела наблюдать за играми Сайраса. За наше короткое знакомство, я понял что он просто тащиться от подобных словесных схваток, и может растягивать их на долго, так и не переходя к сути.

– Марк… Опять ты куда-то торопишься. Что ж ты такой, нетерпеливый?

– Потому что у меня у самого есть к ней вопросы. Как и к тебе, – я немного качнул рукой, в которой держал очередной трофей.

Звенья металлической цепочки зазвенели, привлекая внимание Сайраса. Его взгляд устремился к трем полым сферам, мирно покачивающимся на ее конце.

– Где ты это нашел? – его зрачки заметно расширились.

Где же… Всплывающие в моей голове недавние воспоминания заставили меня улыбнуться.

***

Проведя в Нексикане чуть больше недели, я успел понять одну простую вещь. Это место подходит мне, как ничто другое. Именно, мне, такому каким я стал после экспериментов Герарда. Человеку, с демоном внутри.

Во-первых, тут все было просто. Единственный закон – закон силы. Убийства тут были чуть ли не частью, здешней культуры, так сказать. Колорита. А это, сильно упрощало проблемы с душами.

А во-вторых, здесь все были в чем-то виновны. В Нексикане просто нельзя было найти человека без парочки скелетов в шкафу. Ну а учитывая, что у некоторых количество скелетов измерялось двух, а то и трехзначными числами, то это сильно упрощало моральную составляющую.

– Прости… Мы не знали что ты… ты… – воздух в легких опрометчивого вора закончился, и тот обмяк в моей руке.

Сияющий шар покинул его тело, перетекая в моё. Еще одна душа, уже третья за сегодня. В последнее время, я даже перевыполнял норму.

– Надо было соображать быстрее, – вслух произнес я, бросая взгляд на три, лежавшие в подворотне, тела.

Этой троице не повезло наткнуться именно на меня. Но вот в том, что они не сразу догадались кто же я такой, виноваты были лишь они. В последнее время, слухи обо мне и Икати начали распространяться с удвоенной силой. По всей видимости люди Сайраса не очень хорошо умели держать язык за зубами. Однако, я быстро понял, что в этом нет такой уж большой проблемы. Наоборот, опережающая меня слава, приносила свою дары. Например – лучший номер в местной гостинице, из которого в срочном порядке был выселен какой-то тип, едва хозяин узнал меня. К несчастью того типа, он меня узнать не смог.

При этом, на удивление, куда большей популярностью начало пользоваться не столько моё имя, сколько Икати. Силу в Нексикане уважали, но вот ее особые навыки, считались местными чуть ли не за чудо. К ней уже не раз обращались местные криминальные авторитеты, предлагая шальные деньги, за непыльную работенку. Украсть то, убить этого. И все, конечно же, по-тихому. Однако, зверолюдка, оказалась не особо падка на быструю наживу. Поиск Герарда был ее идеей фикс и она тратила чуть ли не все свободное время, прочесывая город. Так что не удивительно, что иногда ее поиски приводили ее к крайне интересным находкам…

– Это точно то место, ты уверенна?

– Да. Ошибки быть не может. Они были внутри.

– Ну ладно. Просто, что-то здесь не очень людно.

Сквозь незапертые ворота, я зашел во внутренний дворик. Наперекор ожиданиям, он был пуст. Правда, на столе еще дымились несколько окурков, но вот их хозяев и след простыл. Со стороны выходящего во дворик склада тоже не доносилось ни звука. Однако, в этом вопросе, лучше положиться на Икати.

– Ты что-нибудь слышишь?

Кошка замерла. Её уши-локаторы начали медленно двигаться по полукругу.

– Нет. Вообще ничего.

– А вот это странно…

Засада меня бы не сильно удивила. В Нексикане к подобным методам относились как к чему-то естественному, не зазорному. Но вот устроить такую засаду, чтобы даже чуткий слух Икати её не обнаружил… Нет, способы есть конечно, но вот только стоят они, слишком много.

– Ну, давай, заглянем, что там внутри.

Двери склада тоже оказались незаперты. Подозрения, продолжали множиться, но… внутри было пусто. Совсем. Пространство метров двадцать на двадцать было заполнено, разве что толстым слоем пыли.

– И как это понимать?

– Не знаю! – раздраженно огрызнулась Икати, – Они были здесь. И еще несколько охранников.

– Хмм… – скрестив руки за спину, я стал медленно идти вперед, рассматривая потолочные балки.

Кому вообще понадобился пустой склад?

Не забывай, что мы в Нексикане, Марк. Здесь, если плохо закрыть двери, то наутро любой дом окажется пустым.

Это да. Но ведь его же кто-то охранял? Или думаешь то крысы в картишки рубились, да сигаретками баловались?

Если честно, то я думаю что… – он выждал паузу, и когда я сделал еще один шаг, закончил, – ты невнимательный идиот…

Три. Три кривых кинжала, устремились ко мне под разными углами и с разных сторон, едва я сделал этот шаг. Один шаг, и пустое с виду помещение, заполнилось рядами складских полок, и десятком вооруженных мужчин. Вопрос: “Как?”. Черт, хотел бы я знать. Но три кинжала, были в тот момент задачей чуть более приоритетной.

Промежутка, между ударами сердца, хватило чтобы в моем теле зажглась сила. Ноги согнулись в коленях, а тело начало крениться назад. В это время, мои глаза сошлись на одном из кинжалов, который головорез взяв двумя руками, пытался вонзить мне в голову. Острие его лезвия, уже едва не касалось моей переносицы.

Приняв, наконец, нужное положение, я прыгнул назад. Однако, это не спасло меня от боли, что начала медленно разрастаться у меня в боку.

Достали… Но как?

Я сделал еще шаг назад, едва уворачиваясь от нескольких метательных ножей, материализовавшихся в воздухе, прямо передо мной. Склад, как и все мои противники, что занятно, снова исчезли.

– Что происходит? – Икати тоже была обеспокоена происходящим.

– Похоже на… – огромный огненный шар, возникший в метре от меня, заставил меня прерваться. Мои брови метнулись вверх. Это было вне моих ожиданий.

Соберись. Ты что-то совсем расслабился…

Моя левая рука взмыла вверх, и в ладони вспыхнуло черное пламя. Небольшого черного огонька хватило, что бы фаербол радиусом в полметра, за мгновение растворился.

– Вот же… – рука успела немного пострадать. Кожа покраснела и покрылась небольшими волдырями. Было больно. Но боль утопала где-то на периферии моего сознания. На первое место выступала злость, – А вы умеете действовать на нервы.

Бросая часть сил на ускоренную регенерацию, я бросился вперед, снова пересекая границу барьера. В этот раз я сделал это быстро. Троица нападавших еще не успела перестроиться.

Правая рука метнулась к шее первого. Всполох черного пламени, и его глотка, оказывается насквозь прожжена разрушительной силой. Второй замахивается ножом, но… куда там. В прямой схватке у них не было ни шанса. Застать меня врасплох у них получилось. Даже дважды, если считать огненный шар. Но на этом их удача закончилась. Теперь, когда я сам оказался внутри барьера, их число уже не играет роли…

В считанные секунды, еще две души были поглощены ненасытным мной. Остальные уже не спешили так же безрассудно кидаться в атаку. Не знаю что им там наговорили, но, по-видимому, они и сами догадывались, куда ведет эта дорога.

– Вперед! Чего же вы стоите! – раздался голос где-то с задних рядов.

А кто это у нас такой смелый?

Не обращая внимания на замерших бойцов, я устремился между стеллажей в сторону крика. А там, меня ждала весьма занимательная картина. На четырех стульях, сидели четыре связанных человека с кляпами во рту. Сцена, привычная для Нексикана, но вот всех четырех я знал лично. Оливия, Маркус и еще двое солдат из гвардии Синтии.

И как вас угораздило…

А за ними стоял жилистый мужчина с плешью на макушке. Его правая рука выла поднята вертикально вверх. Золотая цепочка устремлялась из его ладони, еще выше, а на ее конце, словно воздушный шарик, вращался “генератор” заклинаний.

Опять эта штука. Только теперь на цепочке, и поменьше немного…

Я поднял голову, и только сейчас, заметил сияющий магический круг над всеми нами. Это было крайне сложное барьерное заклинание, полностью блокирующее, свет, звуки и запахи. Это было высшая барьерная магия, доступная даже не всем выпускникам академии. Но с помощью генератора, его смог с легкостью создать даже этот плешивый…

Увидев меня перед собой, он быстро смекнул, что барьер больше не поможет. Он задрожал, а его лицо покрылось каплями пота. Но тем ни на шаг не сдвинулся со своего места. Он замер, будто бы надеясь, что я приму его за элемент интерьера.

Я ему что, тиранозавр, какой-то?

– С-стой на м-месте, иначе з-заложники умрут! – сквозь отбивающие чечетку зубы, выкрикнул он.

Думаешь, тянет время? А вдруг нет…

– Да ну. И от чего же?

– Так я тебе и сказал, – похоже он смог взять себя в руки, – Парни, вяжите его!

Он лжет. Убей его. Ты в любом случае будешь быстрее…

– Давайте, быстрее! – видя что первый не сработал, плешивый повторил свой приказ.

Я медленно повернул голову вправо. Потом влево. Похоже, никто не спешил слушаться босса. Мне же лучше…

Словно в вестерне, я одним движением выхватил из-за пояса свой целестиновый револьвер. С нажатием на спусковой крючок, шестеренки пришли в движение, сопровождая все тихим механическим скрежетом. Огненный шар родился в синей вспышке, и устремился в голову плешивому. Ну и конечно же, как в лучших традициях жанра, я просто не мог промахнуться.

– А теперь, вы, – едва его тело коснулось земли я развернулся к парализованным страхом головорезам, – Вы же не думали, что я вас так просто прощу?

***

Их смерть была быстрая, и по возможности безболезненная. Все таки, я не был садистом. Икати тоже не осталась стоять в стороне. Едва умер заклинатель, барьер упал, и опасавшаяся предпринимать какие-то действия кошка, тут же ринулась в бой. Шансов у головорезов не было. Но когда это меня волновало.

– Ты в порядке? – спросила Икати, едва мы покончили с последним противником. Своим взглядом она явно намекала на руку, и пятно крови на моем боку.

– Да, скоро пройдет…

Напоминание о ране, вытащило из моей головы еще один вопрос. А какого черта, они вообще смогли меня поранить? Я уже не один раз успел убедиться в том, что мое тело едва ли можно взять простым оружием. Однако, ответ оказался весьма банален. Лезвия их кинжалов были покрыты выгравированными рунами, а в рукояти был спрятан маленький, размером с зернышко, целестин.

И этого хватило, чтобы достать меня? Эффект несоизмерим размеру. Целестин не перестает удивлять…

– А тут у нас кто? Вот это встреча, – Икати подошла к заложникам.

Оливия тут же принялась активно мычать, явно намекая на желание освободиться от кляпа.

Или просто корову решила изобразить…

Тц… Великолепная шутка. Лучше бы и дальше молчал.

Я достал кляп, и Оливия стал отплевываться. Похоже, похитители не утруждали себя поиском чистых тряпок, так, взяли первое, что попалось под руку.

– Скорее, развяжите нас! – и первое, что произнесла девушка были далеко не слова благодарности, а приказ.

Я был несколько разочарован ее манерами. Поэтому, выполнять его не спешил. Икати по всей видимости тоже. Сложив руки на груди она смотрела на Оливию свысока.

– Не беспокойся. Нам спешить некуда.

– Нет, мы должны поскорее выбраться из Нексикана, пока не привлекли внимание крупных группировок.

– Нет уж, давай с начала поговорим, – я присел перед нею на корточки, – Может, тебе и не интересно, что мы здесь делаем, но я вот, хотел бы узнать как вы тут оказались?

– Что вы тут делаете… А разве вас не Синтия попросила вас помочь?

Вот это умозаключение. Хотя, может это она на нервах.

– А с чего бы принцессе просить нас?

– Ну… Хотя бы потому что вы знакомы. Мы уже давно знали что вы в городе. А обратиться к тебе, Марк, куда безопаснее, чем просить помощи у Советников. Для принцессы, оказаться в долгу у политического конкурента может оказаться равносильно самоубийству. Не говоря уже о том, что мы могли бы стать их заложниками.

Хех. Похоже, у принцессы здесь возникли некоторые трудности. Ну, ну, удачи… Кхм, это был сарказм, конечно же.

– Понятно. Но прежде чем освободить вас, я хотел бы узнать, что вы здесь делаете.

Помниться, принцесса тоже интересовалась Герардом. Возможно она ищет его до сих пор. В таком случае, интересно какой же след привел их в Нексикан.

– Это сейчас не важно! Давай обсудим это в безопасном месте.

Тц… Вот же упрямая. И что же мне теперь делать? Освободить и сопроводить к принцессе и тем самым заработать ее расположение и сделать своим должником? Или оставить на поруку Сайрасу? Все таки он сейчас мой “союзник”, да и вообще большая шишка в Нексикане. Или вообще, пойти сразу к тем самым политическим конкурентам Синтии, и сделать подарок им?

Водоворот судьбы привел меня к очередной развилке. Черт, решение сложное. В играх, я обычно перед такими сохранялся. Хотя…

Да кого я обманываю? О каком сложном решении тут может идти речь. С одной стороны у нас своенравная принцесса, которая в любом случае будет воротить мною как захочет. А с другой, Нексикан. Место, где я могу не волноваться о проблемах с законом. Место где я могу стать “своим”. Конечно, Сайрас тоже будет пытаться манипулировать мною, это уж наверняка, но его возможности несопоставимы с силами стоящими за спиной у Синтии. В её распоряжении целая Империя. Куда там, лидеру преступной шайки… Проблем от принцессы будет несоизмеримо больше. О третьем варианте и речи быть не может. Это уже полнейшая авантюра, которая вряд ли закончиться чем-то хорошим.

Да. Выбор очевиден. К несчастью для Оливии.

Уверен? Скорее всего принцесса не будет рада такому решению. Как бы ты не стал ее врагом.

Опять заделался голосом разума? Я не собираюсь участвовать в крупных конфликтах.

Это ты так думаешь. Но вот остальные могут не понять. А когда волна захлестнет тебя с головой, выбраться будет ой как сложно.

Значит, раз уж мы начали бросаться метафорами, нужно найти доску для серфинга и прокатиться на гребне этой волны. Выход есть всегда. А если нет, то можно создать новый…

Глава 22.2 Между светом и тьмой

– Вот как… Все становится еще занятней. Похоже вы, – он повернулся к Оливии, – стали пешками в чьей-то крупной игре. Вас схватили и взяли в заложники, но убивать не стали. А значит…

Сайрас стал расхаживать по комнате.

– … вас решили использовать в качестве приманки. И не сложно догадаться, кто же должен был на неё купиться.

– Что? Вы должны немедленно меня отпустить! Я должна сообщить принцессе!

– Значит принцесса уже знает что вы в Нексикане. Похоже вы все таки решили мне солгать, – он повернул ручку трости. Раздался щелчок и из ее наконечника вышел небольшой клинок, который тут же оказался в плече у Маркуса.

Вояка сжал зубы, сдерживая стон.

– Перестаньте! Иначе…

– Иначе что? – он сильнее нажал на трость, отчего лезвие ушло еще глубже, – Я уже говорил тебе, что ничего мне за это не будет. Даже если я всех вас тут похороню, никто и пальцем не пошевелит. Твоя принцесска, может, погорюет чуток, но войну с Нексиканом она начать не посмеет. Если что, Советники быстро вправят ей мозги.

– Да Совет скоро сам вас растопчет! Инквизитор Джулианна, не будет закрывать глаза на происходящие здесь преступления. Особенно такого масштаба.

– Такого масштаба? Ты похоже слишком много о себе возомнила. Твоя жизнь никого не волнует, – произнес Сайрас, но трость все же вынул. Рубашка Маркуса стала пропитываться кровью, – Поэтому, если ты сейчас же не выложишь мне все как есть, кто и зачем вас сюда послал, то я буду вынужден перейти от угроз к действию.

– …

– Хватит ломаться Оливия, – произнес я подходя к девушке. Я встал перед ней, и положил руку на плече, – Это бесполезно. Твоё упрямство не принесет ничего хорошего. Подумай что важнее Синтии. Твоё молчание, или твоя жизнь.

Психолог Марк снова в деле.

– Да. Ты прав, – она вздохнула, набираясь смелости, – Я пришла сюда в поисках Герарда Кераса.

Ожидаемо.

– Вот как, – вращая в руках трость Сайрас сел на стул, – В последнее время это весьма популярное занятие. Искать Кераса. Кто только этим не занимается. Но почему вы решили искать его в Нексикане?

– Советник Калеб рассказал что здесь живет человек, специализирующийся на поиске других. С ним мы и хотели встретиться.

– А почему же вы не послали слуг? Тебе идти сюда было весьма опрометчиво.

– Нам сказали, что он общается только лично с заказчиком. Не любит посредников.

– Ах, вот оно что! Теперь понятно о ком ты. Только вот про человека, ошиблась. Тикус! Позовите сюда Тикуса!

Один из слуг Сайраса метнулся к двери и уже несколько минуту спустя вернулся. За ним шел сутулый старик, с лысым черепом, и седою бородой и… странными чертами лица. Я даже подошел поближе, чтобы понять, что же меня в нем беспокоит. И только спустя пару секунд понял. Передняя часть его лица сильно выпирала вперед. А маленькие, глубоко посаженные глазки то и дело бегали по сторонам. Это был зверолюд, и судя по всему, он был той еще крысой.

– Вы меня вызывали?

– Тикус! Тут одна барышня рассказывает что договорилась о встрече с тобой на старом складе недалеко от переулка мастерских.

Глаза старика метнулись к Оливии.

– Впервые слышу, господин Сайрас. Да и вообще, вы же знаете, я уже давно работаю только на вас.

– Да, да. Просто хотел лично уточнить, а то мало ли.

Тикус, тут же откланялся, но краем глаза я заметил, как перед уходом он переглянулся с Икати. Та кивнула, и лишь после этого зверолюд, поплелся восвояси.

– По всей видимости, моя дорогая, вас обманули. Как я и думал, кто-то раскинул вокруг вас силки. Но похоже, наш друг Марк, благополучно спутал ему все планы.

И снова вокруг Синтии крутятся какие-то заговоры. Держаться от неё подальше было правильным выбором. Ну а пока…

Я поднял висевший на цепочке магический механизм на уровень глаз.

… неплохо бы узнать откуда ты взялся. Уж больно мне эта конструкция что-то напоминает.

– Сайрас, раз уж ты с ней закончил, не выделишь мне минутку?

– Не закончил, но ради тебя, мой дорогой друг, сделаю перерыв.

Он махнул рукой, и мы вышли в соседнюю комнату. Сейчас мы находились в одном из его казино. Сквозь приоткрытые окна, изредка доносились крики особо эмоциональных игроков, чья удача оставляла желать лучшего.

– Чем могу помочь?

Несмотря на то, как закончилась наша первая встреча в “Пучине”, в целом он вел приемлемо. Общался со мной на равных. Хотя, возможно я просто не понимал его уровень иронии.

– Эта штука, – я взял шар в руки, – откуда она?

– Хороший вопрос, Марк. Позволишь? – я кивнул и механизм перекочевал из рук в руки, – Хмм… Знаешь, в последнее время подобные генераторы заклинаний встречаются все чаще. Каждый из них в чем-то уникален, но принцип один и тот же. Уверен, что все они дела рук одного и того же мастера.

– Это понятно. Я видел подобный артефакт у Расмуса Блейка.

– Да? И где же он сейчас?

– Сломался.

– Эхх. Печально, – он сел в мягкое кресло, продолжая крутить шар в руках, – Обычно такие вещи продаются на Маскараде. Это такой подпольный аукцион. Крупнейший в своем роде. Его посещают многие видные лица не только Сердона, но и всей Империи. Инкогнито, само собой. Хотя, чтобы там продавался конкретно этот артефакт, я не припомню.

Подпольный аукцион… Если бы Герард хотел заработать денег, то это был бы лучший вариант, исключающий из себя все лишние контакты. И в таком случае, у него должны быть связи с организатором Маскарада. А вот и зацепка…

– И когда будет следующий Маскарад?

– Через два с половиной месяца.

– Так долго?

– А ты что думал? Это элитное мероприятие. Он проводится раз за сезон, и к твоему несчастью, последний был всего две недели назад.

За пару дней до того, как я прибыл в город. Не повезло…

– А организатора, ты не знаешь?

– Хотел бы. Из всех влиятельных фигур Нексикана, он единственная помеха на пути к полному контролю над районом.

– И чем же он тебе мешает?

Сайрас улыбнулся.

– Однажды Маскарад изменил своим традициям и вместо продажи, купил кое-что, – он взял паузу, театрально нагнетая мой интерес, – Он купил голову одного копавшего под аукцион Советника. Купил за двадцать тысяч золотых. Обезглавленное тело этого Советника нашли уже на следующее утро.

– Ясно… Сможешь организовать мне билет? Или как там на него попасть можно?

– Ну… Даже не знаю. Это будет очень сложно… Мне придется поднимать старые связи… К тому же для входа тебе понадобиться приличная сумма…

Черт… Знал же, что к этому все придёт.

– Что ты хочешь взамен?

– Вот это другой разговор. С таким подходом с твоей стороны, я без труда достану приглашения. А цена… Цену я назову позже. Но не беспокойся. Это не выйдет за пределы твоих способностей.

Паршиво. Ставить себя в такое положении крайне глупо. Глупо, если бы я собирался гарантированно его выполнять. Но похоже, Сайрас не стремился взять с меня ни клятвы, ни заключить контракт на крови. А значит, я в любой момент могу пересмотреть наш с ним союз.

А ты я вижу, усвоил урок с Синтией не до конца, раз снова лезешь в эту яму.

Все в порядке. Дважды я на одни и те же грабли не наступлю.

А почему ты думаешь, что он не приготовит тебе новые? Ты конечно умен, много книжек читал, но уверен, этому миру есть чем тебя удивить. Не теряй бдительность.

Демон учит меня уму-разуму. До чего же я докатился…

Вместе с Сайрасом я вернулся к Оливии. Пока нас не было, кто-то успел перевязать плечо Маркусу. И судя по каплям крови оставшимся на руках, это было моя кошачья подруга.

– И что же не с вами делать? – начал Сайрас как только вошел в комнату, – Похоже, вы не больно то стремитесь мне что-либо рассказывать. А значит, пользы от вас никакой…

Сайрас пытался надавить на нервы, дать намек на альтернативу. Но Оливия понимала, что всему есть предел. Ест вещи о которых она не может рассказать.

– Знаете, я не хотел бы вас убивать, но… содержать заложников это такая морока…

Если честно, я тоже не хотел бы их смерти. У меня не было неприязни ник Оливии, ни к Маркусу, ни уже тем более, к простым гвардейцам. Но это не значит что я готов тут же разрывать все отношения с Сайрасом, лишь бы вытащить их отсюда.

– Сайрас, помнишь ты мне рассказывал о своем мировоззрении? О том, что ты не считаешь себя преступником, что хочешь изменить устои Империи… Мне кажется, принцесса в чем то разделяет твои взгляды. Быть может, у тебя получиться заручиться ее поддержкой?

Он медленно повернулся ко мне. В его глазах читалось искренне удивление.

– Ты сейчас о чем?

– Ну, я не знаю, будет ли она работать с кем-то из Нексикана, но в целом она может оказать некоторую поддержку.

Пару секунд он смотрел на меня как на умалишенного. По всей видимости идея звучала несколько диковато. Но затем, он все же задумался.

– Думаешь, стоит преподнести ей подарок? Вернуть ее слуг живыми?

– Я знаю, звучит сомнительно, но…

– Нет, нет, нет! Про принцессу Синтию действительно ходят подобные слухи. Что-то в этом есть…

Распахнувшаяся дверь, прервала его раздумия. В комнату вбежал молодой паренек, попрошайка, и по совместительству уши и глаза, на службе у Сайраса.

– Господин… Сайрас… – тяжелая отдышка мешала ему нормально говорить поэтому он на несколько секунд оперся на колени, восстанавливая дыхания, – В тот склад, за которым вы сказали мне присматривать, пришли двое в плащах. Я их лица не видел, но один – точно маг, а у второго женский голос.

Я сразу же перевел взгляд на Оливию. Как раз вовремя, ведь лишь на секунду ее маска дрогнула. Похоже, она догадывалась кем же были эти двое. Как, впрочем, и я. И… к несчастью, Сайрас.

Его лицо просветлело. Он сунул руку в карман и кинул пареньку целую золотую монету.

– Кто бы мог подумать! Вот это подарок! Её величество принцесса сама идет ко мне в руки. Заручиться ее поддержкой, мысль конечно заманчивая, но раз уж она сама прибыла в Нексикан, то переговоры можно познакомить ее с местным способом переговоров.

– Если ты хоть пальцем тронешь ее высочество, то на тебя падет весь гнев Императора! – теперь уже Маркус не мог сдержать свои эмоции.

– Тише, тише. Понятное дело, что её смерть не принесет мне ничего хорошего. Я не из этих, фанатиков, что готовы не думая о последствиях убивать аристократов только за то что они аристократы. Я преследую долгосрочные мотивы.

– Её телохранитель – маг закончивший Академию. Я бы на твоем месте не была так уверенна в своих силах, – грозно кинула Оливия.

Странная рыба, эти вот выпускники Академии. Икати как-то сказала мне что с ними надо считаться. Что они их и близко нельзя сравнивать с обычными магами. Но пока, у меня не было возможности это проверить. Если честно, то пока в Нексикане я не встречал себе особых конкурентов. После битвы в Нордруфе с обладателем целестинов ого меча, все остальные битвы до сих пор были весьма однокалиточными. Простые люди мало что могли противопоставить силе демона, а обладатели целестинового оружия пока не радовали своим мастерством. Быть может поэтому, я действительно несколько расслабился. И поэтому, я бы хотел узнать на что в действительности способны эти самые выпускники Академии.

Сайрас по всей видимости, тоже знал о его опасности, поэтому услышав слова Оливии, призадумался.

– Кхм, кхм, господин, – неожиданно раздался голос в углу комнаты, который доселе казался пустым. Неведомым мне образом, там появился, зверолюд Тикус, который в своем сером плаще чуть ли не сливался со стеной.

Может он и не уходил, и все время там стоял?

– Тикус? Что такое?

– Я слышал, мальчишка доложил вам про двух незваных гостей на складе. Так вот, я заметил еще несколько теней движущихся за ними на расстоянии. Судя по тому, как они умело скрываются от людских глаз – профессионалы. Но судя по тому, что я смог их найти – они не из Нексикана.

– Ха… А подарок-то, с сюрпризом, – закинув ногу на ногу Сайрас сел на скрипучий стул, – Кто еще на кого охотиться… Хорошая работа Тикус.

Использовать себя в качестве приманки. Синтия поступила весьма смело. Хотя, это на неё похоже…

– Похоже, твоя принцесска не только сама осмелилась прийти в Нексикан, но и готова сражаться. Похвально. Если бы не Тикус, я бы купился. А теперь, по всей видимости, придется играть по ее правилам. Марк, не будешь так любезен проводить наших гостей к ее величеству принцессе Синтии в целостности и сохранности?

– Боишься что твои люди могут не вернуться?

– Нет, что ты. Просто их манеры, не подходят для общения с нашими гостями.

Стоило ветру поменять своё направление, ка Сайрас, аки заправский флюгер, разворачивал свою политику. Ну, что тут сказать, настоящий аристократ…

***

В тишине, шесть силуэтов шли по грязным переулкам Нексикана. Отвести Оливию к принцессе было задачей не сложной, так что я согласился. Тем более, что я рассчитывал использовать это время с пользой, чтобы выпытать у Оливии известную ей информацию по Герарду. И на удивление, она даже ответила. Однако, удивление быстро сошло на нет, когда оказалось что они знают едва ли больше чем я.

Благодаря нашей с Икати компании, все нежелательные субъекты, сами обходили нас стороной, едва завидев белые уши зверолюдки. Поэтому, мы без труда добрались до склада. Который, к тому времени был уже пуст. Однако, кошка быстро спохватилась и начала сама вести нас к цели. Думаю, не обошлось без помощи крысы, которая подозрительно выбралась из канавы и в данный момент сидела у Икати на плече, изредка попискивая ей на ухо.