Текст книги "Живое оружие (СИ)"

Автор книги: akaWednesday

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 27 страниц)

Глава 27.2 И грянул гром

Зазвенел колокольчик, и едва девушка пересекла порог лавки как в нос ее ударил запах лака вперемешку с маслянистой смазкой. Оливия готовилась к чему-то подобному. Лак и смазка издавна использовались часовщиками, но… не в таком же количестве.

– Здравствуйте, добро пожаловать в мастерскую Дерека Штайна, – донесся до дезориентированной девушки мелодичный голос, – Могу я вам чем-нибудь помочь?

За высоким прилавком, покупателей ждала зверолюдка. Её длинные соломенные волосы были заплетены в косу, обнажавшую два больших кроличьих уха.

– Нет, нет, я бы хотела встретиться с самим Дереком, – Оливия вежливо улыбнулась, параллельно пытаясь побороть нагрянувшую головную боль.

– Боюсь это не возможно, Господин Штайн очень занят, и не ждет сегодня гостей.

В ответ, Оливия протянула продавщице правую руку с большим перстнем на указательном пальце.

– Думаю, вы должны знать чей это герб?

– Эмм, – удивление, быстро сменилось паникой, но уже спустя мгновение, на лице зверолюдки, снова красовалась обворожительная улыбка, – Да, конечно. Я сейчас же сообщу господину.

Поклонившись, она не медля вышла в дверь за прилавком, оставляя Оливию с Маркусом любоваться творениями Штайна. По периметру всей лавки стояли разнообразные стенды и витрины, за стеклами которых красовались сложные механизмы. Скрежет тысяч маленьких шестеренок, заглушал все остальные звуки. Десятки, если не сотни синих камней, сияли в сердце каждого из них.

Ожидая возвращение продавщицы, Оливия подошла поближе к самому большому стенду. Он представлял собою причудливую овальную дорогу, напоминавшую девушке, брошенную на землю лестницу. По этой дороге, наматывал круги длинный дилижанс, который, что удивительно, не был запряжен лошадьми. Девушка наклонилась поближе, чтобы рассмотреть его, однако с испуганно отринула назад, когда из его трубы, внезапно вырвалась струя пара.

– Будьте осторожнее. Мало ли, для чего предназначаются эти приблуды, – предупредил ее Маркус, косо поглядывая, на две висящие на стене полые палки.

Спустя пару минут, крольчиха вернулась, смиренно склоняя голову перед гостями.

– Господин Штайн сказал что готов уделить вам минутку, однако говорить он будет только в своей мастерской. Видите ли, он сейчас очень занят и не хочет лишний раз отрываться от работы.

– Да кем он себя возомнил… – пробурчал под нос Маркус, однако поймав на себе взгляд Оливии тут же затих.

– Хорошо, мы принимаем его условия.

– Тогда, следуйте за мной.

Девушка пустила их за прилавок, и сквозь ту же дверь повела их по длинному коридору, в самый торец здания. Там, в большом помещении с высоким потолком, в одиночестве трудился Дерек Штайн. Однако, Оливия нашла Дерека далеко не сразу. Просторная комната была уставлена разнообразными стеллажами с инструментами, а также разобранными фрагментами механизмов. У одной из стен, стояло несколько длинных столов заваленных чертежами. А в самом центре, стояла груда метала, отдаленно напоминавшая, тот ездящий кругами дилижанс.

– Господин Штайн, я привела гостей.

– Ага, – раздался голос изнутри железной кареты, – одну минутку…

– Боюсь, вам придется немного подождать, – лукаво улыбнувшись произнесла крольчиха, покидая помещение.

И не соврала. Подождать действительно пришлось. Далеко не одну минуту. Чуть ли не пол часа, Дерек томил гостей, периодически, сообщая им что осталось вот прям совсем чуть-чуть. В конце концов, железная махина неожиданно содрогнулась, извергая под потолок, облако сажи и копоти. Параллельно с этим, из ее внутренностей повалил синий свет, вслед за которым посыпались такого же цвета искры.

– Даин его побери, чертова железяка! – выскочил наконец, на свет молодой мастер, раздраженно бросая потухший целестиновый кристалл на стол.

Дерек Штайн был невысокого роста, с кудрявыми волосами и бледным, изможденным на вид лицом. Он был одет в неказистую рубаху с коротким рукавом, испачканную смазкой, и прожженную в паре мест, чем-то неизвестным, а также черные, мешковатые штаны.

– А…, – увидев перед собой Оливию, парень на пару секунд замер, будто забыв об ожидающих его гостях, однако быстро опомнился, протягивая даме руку, – Ах, точно… Я Дерек Штайн, хозяин этой мастерской.

– Оливия Франс… – протянула девушка, неуверенно пожимая протянутую руку.

Правила этикета уже давно покинули голову Дерека, уступив место, множеству масштабных проектов, которые он постепенно воплощал в жизнь.

– Так что принцессе от меня нужно? Если можно, покороче, у меня еще многое на сегодня запланировано.

– Побыстрее… Ну хорошо. Герард Керас – вам знакомо это имя?

– Конечно знакомо. Он один из величайших изобретателей которого знала Академия. Его теории на пару десятилетий опережали свое время. В Квартале Шедевров, его знает чуть ли не каждый.

– А вы случайно не знакомы с ним лично?

– А зачем это вам знать? Неужели это Итан Арбина натравил на меня принцессу? До сих пор хочет свести со мной счеты?

– Да нет, с чего вы взяли…

– Вот не надо только здесь врать, – Дерек начал тыкать пальцем Оливии в лицо, заставляя ее отойти назад, – Знаю я вас, женщин, вы это умеете.

– Мой пол здесь не при чем…

– Не важно. В любом случае я не знаю никакого Герарда Кераса. Всё, не мешайте мне.

– Подождите, мистер Штайн. Это очень важно. Герард Керас замешан в заговоре против Империи. Если вы собрались его покрывать, то боюсь, вы автоматически становитесь причастным к нему. Думаю, мне не нужно объяснять чем это может грозить. Поэтому вам стоит хорошо подумать прежде чем еще раз ответить на мой вопрос.

– Ах, вот вы к чему ведете. Принцесса хочет перетянуть меня в свой лагерь. Нет уж. Я не собираюсь участвовать в политических интригах. Даже не пытайтесь!

– Да при чем здесь это? – Оливия начала поднимать тон. Неожиданные выводы Дерека доводили её до белого каления, – Вы несете какую-то чушь. Как это вообще связано?

– Это вы несете какую-то чушь! Заговор против Империи? Да это же просто смешно. Герард хочет изменить Империю к лучшему. Он хочет освободить всех ее жителей от бесконечного рабства, хочет снять ошейник, который зовется Путь. Он несет нам всем будущее, свободное от бесполезных богов с их глупыми правилами!

Дерек разошёлся не на шутку. Он стал размахивать руками, декламируя свою речь. Он словно вновь очутился на суде решавшем его судьбу в Академии. Как будто бы на него снова смотрели сотни завороженных зрителей. Опять он пытался, открыть своим слушателям глаза, пролить свет на главную проблему, сковывающую бесконечный потенциал человека. Он набирал скорость, стремительно входя в раж. Однако, неожиданный вопрос, заставил его монолог сойти с рельс.

– Откуда вы все это знаете? – Оливия ухватилась за его слова.

– Эмм… – Дерек пару секунд оторопело смотрел на девушку, переосмысливая ситуацию.

– Вы всё-таки встречались с ним, не так ли? – увидев что её словесный оппонент дал слабину, Оливия тут же начала давить.

– Нет, просто…

– Он просил вас помочь ему? Предлагал присоединиться к заговору?

– …

– Что, не можете придумать, правдоподобный ответ?

– Хватит! – наконец он сломался, – Да, он приходил ко мне, да предлагал помочь с одним проектом, но я ему отказал.

– Опять врете?

– Нет! Как я и говорил, я не собираюсь участвовать в политических играх, поэтому хватит мне мешать. Вы, Герард, Новак… Почему вы все отвлекаете меня от дел?!

– Вы знаете, где он находится сейчас?

– Не знаю я ничего, он меня в гости не приглашал, знаете ли.

– Ну, может он…

– Ничего не может! Всё, проваливайте! Мне нужно работать, – крикнул Дерек, уже забравшись внутрь металлического корпуса, – Всего хорошего!

***

– Ясно, ясно… – скрестив руки на груди Синтия Санрайс, слушала доклад своей помощницы, – Молодец, ты хорошо его раскрутила.

– Спасибо, но я так и не смогла выжать из него местонахождение Кераса.

– Скорее всего он правда не знает. Не думаю, что Герард, так упрямо скрывающийся от нас последние месяцы, допустит такой промах.

– Может, стоит его арестовать? На допросе мы узнаем это наверняка.

– Ну… – раздумывая над судьбой молодого гения, Синтия, повернула голову в сторону суетящихся неподалеку людей.

Они находились во дворце герцога, который уже давно выступал в качестве места проведения Совета. Посреди просторного зала, где некогда стоял трон, сейчас находился круглый стол. Четыре из шести мест уже были заняты, и вместе с принцессой, все ожидали Джулианну, которая позволила себе припоздниться. Чтобы как-то скрасить ожидание, герцог приказал своим слугам принести из его погребов несколько раритетных вин, и сейчас, три одетых в черные костюмы зверолюдок, обслуживали дорогих гостей, не давая бокалам опустеть.

– Знаешь, пока не стоит действовать так радикально. Лучше за ним последить пару недель. Вдруг, Герард ещё раз решит нанести ему визит.

– Хорошо, я попрошу Советника Калеба послать своих…

– Нет, нет, скажи Маркусу, пусть отправит кого-то из своих. Не стоит беспокоить нашего дорогого друга по таким пустякам.

– Да, я вас поняла, – кивнула Оливия, и упорхнула в сторону выхода.

Синтия же, проводив ее взглядом, вернулась к столу.

– Какие-то проблемы? – поинтересовался сидящий рядом Калеб.

– Нет, что вы. Просто еще один мелкий аристократ вздумал просить меня об аудиенции. Очень настойчиво.

– Понимаю…

Джулианна, прибыла спустя час, после назначенного времени. Как обычно, она была одета на мужской манер: черный камзол с высоким воротником, кожаный полуплащ и удобные штаны. Обменявшись скупыми приветствиями и даже не думая извиняться за опоздание, Епископ сразу обозначила тему текущего собрания.

– Думаю все вы в курсе событий вчерашнего вечера. Я говорю о Маскараде, о том что на нем продавалось, а также о произошедшем после него.

– Вы имеете в виду несколько десятков человек, которые оказались в ваших темницах?

– Почему-то я не удивлена, что именно вы об этом спросили, ваше величество. Ну, раз так, то давайте сразу закончим этот вопрос. Да, во время организованной мною вчера операции, были арестованы несколько десятков благородных особ. Сразу отмечу, что все они принимали участие в незаконном подпольном аукционе чего уже хватает, чтобы их засудить. Однако, я прекрасно понимаю, что все мы люди, и иногда делаем ошибки, поэтому я готова отпустить всех, кто поклянётся перед Даином, больше так не поступать, – она сложила перед собой ладони, словно в молитве, но улыбка на её губах была отнюдь не ангельская, – Я вам более того скажу, многие уже вернулись домой, присягнув на верность господу.

– Это так теперь называются те рабские контракты которые вы заставили их подписать? – подал голос Новак – Один мой знакомый рассказал, что вы отпустили его только после того, как он оставил свою подпись на документах, согласно которым вся его собственность отходит в пользу церкви, в случае если он еще раз нарушит закон.

– Боюсь, сейчас для многих обет перед Даином уже ничего не стоит, поэтому на всякий случай, я решила связать их более материальными узами.

– А тех кто отказался – оставили в заложниках?

– Вы воспринимаете всё в слишком темных тонах, Советник Новак. Я лишь даю им время одуматься, вернуться на истинный путь.

– Вы…

– Не стоит так напрягаться, Советник. Я лишь делаю свою работу. Отсеиваю семена от плевел, так сказать… Ну, хватит об этом, давайте перейдем к более насущным проблемам. На аукционе вчера продавался один артефакт, генератор заклинаний, как его называют. Думаю, вы слышали о нем? – не встретив отрицания она продолжила, – Тогда, думаю вы понимаете, масштаб той проблемы которая возникла перед нами из-за одного лишь факта его существования.

– Он у вас? – без лишних церемоний спросил ректор Итан.

– Нет.

Над столом повисла тишина. Все ожидали услышать другой ответ.

– Тогда у кого же он? – герцог Вальдес задал вопрос, который волновал каждого.

Казалось будто в зале резко похолодало. Подозревая друг друга, сидящие за столом начали нервно переглядываться.

– Думаю, у меня есть идея, в чьих руках он мог отказаться, – в результате, осмелился взять слово Калеб.

Синтия ту же с интересом повернулась в его сторону. Что же он в этот раз расскажет?

– Насколько я знаю, в конце Маскарада произошло сразу несколько событий, которые очень уж удачно совпали. Сразу после взрывов началась бойня на одном из балконов началась бойня, и в тот же момент, неизвестный начал наводить хаос на сцене. Думаю, эти совпадения не случайны. Кто-то специально устроил панику среди гостей, чтобы под шумок украсть артефакт, и вместе с тем, разобраться с конкурентами. А учитывая, что среди гостей снимавших тот самый балкон выжил всего один, думаю не сложно догадаться, что именно он за всем этом стоит.

– И кто же это?

– Сайрас. Один из лидеров Нексикана. Хотя, “один”, я думаю, здесь уже лишнее.

– Нексикан… снова эта помойная яма, бросает тень на весь город, – лицо герцога побагровело, то ли от злости, то ли от вина.

– Перебил конкурентов это понятно, но зачем тогда ему воровать артефакт? Думаю, ему и без него, не составит труда подчинить себе Нексикан.

– Значит он хочет чего-то большего.

– Весь город?

– Думаю, с таким оружием – всю Империю. Ради меньшего, я бы лично не рисковал связываясь с этим артефактом, – вслух размышлял Новак.

– А ещё, – продолжал Калеб, – уже давно ходили слухи, что он спонсирует нововеров.

– Вот оно что…

– Да, похоже все ниточки сошлись, – Джулианна сжала ладони в кулак, – Вот мы и нашли источник заразы.

И вновь в зале воцарилась тишина. Все переосмысляли события с учётом новой информации, проверяли все ли фрагменты мозаики встают как надо. И сложившаяся в итоге картинка их не сильно обрадовала.

– С таким оружием он действительно может на это пойти, – первым озвучил свои мысли Итан.

– Согласен, нужно что-то с этим делать, – произнес герцог Вальдес.

– Прекрасно… – прошептала Джулианна, с улыбкою кладя руки на стол, – В таком случае, думаю, теперь никто не будет против, если для усмирения Нексикана мы задействуем Легион?

– Это… – Новак, хотел было возразить, но понимая чем всё может обернуться, оборвал себя на полуслове.

– Я против! – произнесла Синтия вставая из-за стола.

– Принцесса? – Калеб потянул её за рукав, но та резко одернула руку.

– Есть и другие способы, не обязательно сразу хвататься за меч!

– Не уверена, что Сайрас, это Нексиканское отродье, внемлит простым словам. Однажды, в Столице, когда я ещё была простой послушницей, наставница рассказала мне одну короткую, но поучительную историю. Про вежливого волка, который пытался договориться с оленями чтобы те по своей воле стали его трапезой. Знаете что произошло с тем волком? Он умер. Потому что никто не согласился, лезть ему в пасть. Так вот мы сейчас – этот волк, а еретики – олени. Они ни за что не согласятся отринуть свои глупые мысли, а мы, понятное дело, не можем предать нашу веру. Поэтому переговоры – это лишь фарс, они хотят таким образом выиграть себе ещё немного времени, а вы этого всё никак не поймёте.

– Эхх… – вздохнула Синтия, начиная огибать стол по кругу, – Раз уж вы начали делиться историями то и я расскажу вам одну. Легенду, которую все мы слышали в детстве, но выводы из которой, похоже, сделала лишь я. Давным-давно, на заре мироздания, шесть богов собрались, чтобы выяснить кто же из них сильнее.

– Вы серьёзно будете сейчас…

Синтия подняла указательный палец, словно учительница, грозящая болтающему ученику.

– И для этого, они решили устроить игру. Сперва в качестве игровой доски они создали Хейм, а потом, каждый из них выставил свои фигуры. Ульмэ, породила множество разнообразных зверолюдей, чьи когти и клыки способны были разорвать любого. Из искры, выбитой молотом Лацерты, появились саламандриды, огненные ящеры, чьи творения не подвластны нам и по сей день. Сильма и Амиор влюблённые друг в друга, вместе создали азурай. Светлых – которым подвластен день, и тёмных – которые царствуют в ночи. Азамар – отколов частичку своей божественной души, создал демонов, которые, с головой погружаясь в бесконечные войны, становились всё сильнее с каждым убитым противником. И среди них творение Даина, казалось самым никудышным. Люди, которые вышли из капли его крови, не могли сравниться с силой демонов или разрушительными творениями саламандридов. Когти зверолюдей, с легкостью вспарывали их мягкую кожу, а зубы впивались в плоть. Днём на них охотились светлые, а ночью приходилось прятаться от тёмных азурай. Казалось что в той игре может победить кто угодно, кроме Даина. Однако, ход за ходом, столетие за столетием, игра продолжалась. На людей, которые оказались на волоске от вымирания в самом начале, все забыли. Их начали воспринимать как что-то несущественное. Никто не верил что они могут повлиять на ход партии. А тем временем, люди начали развиваться. Поселяясь на самых задворках континентов. Обживая места, которые никто не мог обжить. Они мало-помалу, шаг за шагом, шли вперед. Пока все разрушали, они строили города, пока все воевали, они заключали, договора. Кому-то они помогали едой, кому-то, живой силой, кому-то информацией. Заигрывая с одними, и пресмыкаясь перед другими. Обещая одно, и делая другое. Всеми правдами и неправдами, люди, вцепились в глотки абсолютно всем, и когда остальные расы это поняли, было уже поздно. Так люди победили. Так МЫ стали править этим миром. Именно поэтому мы, а не кто другой, возвели Империю, которая стоит уже тысячи лет. Не потому что мы сильнее, а потому что мы умеем приспосабливаться к чему угодно. Слова, а не меч, всегда были нашим главным оружием.

А что сейчас? Вы собираетесь решить всё силой. Потому что так Империя решала свои проблемы несколько последних веков. Вот только, к чему это привело? К ещё большим проблемам.

Как давно на Хейме бушевала последняя война? Пятьдесят? Сто лет назад? Давно. А почему? Потому что уже давно, все вокруг поняли, куда катиться Империя. К чему всё идёт. Они поняли, и затаились. Они пристально смотрят на нас и ждут, когда же колосс, упадёт на колени, когда Империя расколется на пополам.

И именно к этому, может привести ваше решение. На силу отвечают силой, кремень бьётся о кремень, рождая искру, которая сожжет наше с вами будущее.

Мы не можем этого допустить. Слова, и только слова могут решить этот кризис. Мы должны вступить с ними в переговоры, решить наши общие проблемы, и найти способ сосуществовать в мире. Иначе, – Синтия сделал полный круг, вернувшись к своему месту, – Империя падёт. От наших рук.

Принцесса села на место, переводя дух, пока все остальные молча взирали на неё преисполненным благоговения взглядом. Первый кандидат на трон Империи? Теперь все понимали, почему именно им стала именно она.

Однако, не всех пробрала её речь.

– Не ожидала услышать такие слова от вас, ваше величество, – прошипела Джулианна, сквозь зубы, – Может вы уже переметнулись на их сторону? Мои соглядатаи докладывали, что видели сегодня вашу служанку, в Квартале Шедевров. Может вы уже подыскиваете себе там оружие?

– Кмх, в ваших словах есть смысл, ваше величество – неуверенно пробормотал герцог, опомнившись после слов инквизиторши, – Но ситуация, не располагает к диалогу.

– Всё так. Боюсь, пока в их руках находиться генератор на бесконечной матрице, переговоры не имеют смысла, – Калеб тоже занял сторону Джулианны. Впрочем, Синтия уже не удивлялась такому его решению.

– Но ведь принцесса права, – Итан ударил кулаком по столу, – Силой мы только заставим их использовать артефакт. А там уж, одному Даину известно, какие будут последствия.

– Всё верно. К тому же, даже утопив город в крови, мы можем создать лишь ещё больше недовольства, которое выльется в неконтролируемое восстание по всей Империи, – Новак тоже поддержал принцессу.

Взгляды Синтии и Джулианны, пересеклись. Три на три. Однако…

– Итого, три голоса в пользу применения силы, – подсчитала Джулианна за переговоры, – и два – за переговоры. Всё-таки, её величество не является членом Совета, ведь так? Однако, думаю мы всё же должны учесть её мнение. Поэтому, я предлагаю следующее – предоставить Сайрасу ультиматум. Если он вернёт артефакт до празднования в честь дня рождения императора, мы сядем за стол переговоров. А если нет… значит он сам не собирается с нами общаться. Кто за?

В тишине поднялись три руки. Чуть погодя, ещё две всё же присоединились к ним, понимая что всё в любом случае уже решено. Принцесса отрешенно смотрела на пять рук, которые возможно вынесли Империи приговор.

“Две недели… Учитывая приближающиеся дожди, ближайшие дней десять, в любом случае ни о каких боях речи бы не шло. По сути, времени я не выиграла. Но, быт может мне удастся договориться с этим Сайрасом. Всё-таки, учитывая что он отпустил Оливию, думаю, с ним можно найти общий язык. Но… – она чувствовала, как сердце срывается с цепи, – смогу ли я, когда на кону стоит так много?”