Текст книги "Ромашка (СИ)"
Автор книги: Женя Сергеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 37 страниц)
– Хорошо, госпожа. – Послышался голос справа и опять шуршание одежды, шаги.
Минут через десять они были собраны полностью, а через час уже оставили негостеприимный Шугаловец за спиной.
Торговец – рыжеватый мужчина среднего роста с хищными чертами лица и острым взглядом карих глаз, обрадовался Ниле, как родной. Судя по реакции на второго члена их команды, про эльфа он тоже был наслышан и не имел ничего против его присутствия.
– Сильфы искусные и выносливые бойцы! Да, наира. А вот и моя повозка, жена уже там, Вы уж за ней приглядите. А в Фантэе будем завтра к обеду, обоз движется медленно, но зато охрана хорошая, да место свободное для сна.
Из всего потока слов, произнесенных наиром Патриком, Нила вычленила для себя следующее: купец рад бесплатному лекарю и дополнительному охраннику в лице эльфа. Съедят они все равно немного, места свободные в повозках есть, платить за работу не надо. Сделка получилась выгодной для обоих.
Осмотрев жену купца, Нила поняла, что ночь может выдаться беспокойной, ребенок уже «опустился» и готовился в любой момент выйти под светлые очи Покровителей.
Обычно младенца в первые часы жизни брал на руки один из жрецов Храма, он и говорил какой из Покровителей будет больше влиять на дальнейшую судьбу крохи.
В обозе жрец отсутствовал, кто будет называть Покровителя в случае срочных родов – неизвестно.
С этим вопросом Нила и подошла к купцу на привале, устроенному ближе к вечеру.
На кострах уже варилась каша, беременную женщину вынесли на свежий воздух и, обложив подушками, посадили поближе к огню.
Вокруг суетились остальные обитательницы каравана, сопровождающие своих мужей. Часть охранников негромко общались невдалеке от огня, часть стояли в дозоре. Эльф, сидя около их с Нилой повозки, которую они делили с купцом, расслабленно привалился к огромному колесу. Но по изредка мелькавшей зеленоватой вспышке, отражающей огонь костра, она знала, что он максимально собран и бдит не хуже охранников, расположенных по периметру.
– Жрец? – Купец замялся, – в Фантэе есть храм, туда и отнесем сразу по прибытии. Если на день позже, то ничего страшного, думаю, не случится? – Опять закончил свою речь полувопросительно.
Нила только кивнула, ее что-то смущало во всей этой ситуации, но она никак не могла уловить за хвост мысль. В итоге решила, что будет разбираться с проблемами по мере их поступления.
Роды начались за полночь, когда весь обоз мирно спал. Весь, кроме выставленной по периметру временного лагеря охраны.
Тяжелый болезненный стон разбудил Нилу, вырвав из объятий странного полувидения.
Во сне вокруг нее прыгали шесть огоньков разного цвета: золотистый, черный, голубой, зеленый, серый и фиолетовый. Верткие и юркие, они все никак не хотели ловиться, хоть Нила и прилагала к этому все усилия. И пока она, запыхавшись и изрядно вспотев, прыгала и бегала, кто-то невидимый смеялся и незнакомым голосом говорил:
– Какой поймаешь, те – твои, остальных потеряешь.
Странный, угнетающий сон. И как их ловить?
Одно Нила знала наверняка: голос в тумане и голос с огоньками принадлежали разным существам. Хоть первый вел себя неоднозначно, но он, казалось, не угрожал, во втором же присутствовало злорадство и даже толика ненависти.
Не смотря на прохладу в повозке, Нила аж взопрела от жара лежащего рядом тела. Эльф скатился со своей лежанки и спал, прижавшись к девушке, обнимая не только руками, но и закинув сверху одну ногу. Лежать под такой тушей оказалось страшно неудобно и жарко. Аккуратно спихнув с себя конечности желтоглазого, Нила пыталась понять что именно ее разбудило.
Стон повторился. Поняв, что стонет Милава, жена купца, девушка подскочила и шепнула слово, активирующее спящий магический огонек. Он неспеша выплыл откуда-то из угла и завис справа от головы целительницы.
– Милава, – тихо позвала девушка, – Милава… – Громкий стон из-за ширмы был ответом. Не теряя больше времени, Нила отдернула штору, разделяющую повозку на две части и выскочила на половину купца. Его самого в повозке не было, а вот Милава полулежала на подушках и смотрела испуганными глазами.
– Кажется, началось… – Тихо прошептала молодая женщина.
– Первые роды? – На всякий случай уточнила Нила. Женщина кивнула и опять, согнувшись, застонала.
Целительница, обернувшись, хотела кликнуть Диритэя, но тот уже стоял рядом.
– Позови наира Патрика и разбуди, хотя, знаешь, – она оценивающе посмотрела на эльфа, – согрей сам воды, побольше. Простыни и полотенца я знаю где лежат, зелья с собой, а лишняя суета нам ни к чему, только мешать будут.
Купец примчался через минуту, протирая заспанные глаза.
– Уснул в соседней повозке с охраной, не хотел беспокоить… – Начал было он, но тут из глубины повозки послышался очередной стон, переходящий в крик и мужчину, как ветром задуло внутрь, Нила и рта не успела открыть.
Успокаивая роженицу и показывая ей как правильно дышать и расслабляться между схватками, Нила споро занималась привычным делом: разложить, обеззаразить, подготовить укрепляющее для женщины и отвар трав для первого умывания младенца.
Ножниц для перерезания пуповины с собой не было. Она выглянула из повозки, Диритэй обнаружился около полыхающего вовсю костра, огромный котел уже стоял на огне и из него даже начинал валить пар.
Около него же сидели женщины, помощник торговца и несколько охранников, разбуженные криками. Нила только головой покачала. Сидят, носом клюют, но все равно сидят. Вдруг события мимо них пройдут.
– Диритэй! – Тихо окликнула она. Чуткие уши эльфа сразу же отреагировали на звук, чуть повернувшись кончиками в ее сторону, следом обернулся и сам мужчина. Он шел к ней быстрым, твердым шагом, огонь костра освещал фигуру и диковато подсвечивал лицо, делая тени более глубокими, черты лица резкими. Коса двигалась в такт движениям эльфа. Подбородок горделиво вздернут, глаза полны беспокойства. Как бы ей в этот момент хотелось сказать «ее» мужчина, не раб, не заложник обстоятельств, а ее мужчина, ее воин.
– Госпожа? – Желто-зеленые глаза загадочно мерцали, мелодичный голос ласкал слух.
Нила откашлялась:
– Диритэй, дай, пожалуйста, один из кинжалов. В них же есть серебро?
– Есть, совсем немного, – эльф выглядел удивленным. Но снял с перевязи кинжал и передал его Ниле.
– Мне и немного хватит, за неимением лучшего. Не отходи далеко, ты можешь понадобиться в любую минуту.
Нила скрылась в повозке, откуда крики раздавались практически не переставая. Через шесть часов на торговца было жалко смотреть, бледный, он весь трясся, исходя капельками пота.
«До чего же мужчины иногда бывают жалкими», подумалось Ниле. Но вслух она сказала другое:
– Наир Патрик, попросите, пожалуйста, Диритэя принести на замену еще теплой воды и оставайтесь около костра. Не стоит Вам присутсвовать при родах, как ребенок появится, я Вас позову. Все будет хорошо, она сильная, справится, – произнесла Нила в ответ на мятущийся и неуверенный взгляд купца.
И повернулась к Милаве. Ей не нравилось, как проходят роды. Еще раз просканировав младенца и родовые пути, Нила чуть не схватилась за голову. Младенец успел перевернуться вперед ногами, а родовые пути не было достаточно готовы ни к завершающей стадии, ни к целительским манипуляциям.
– Что-то случилось? – Тихий мелодичный голос вывел ее из задумчивости. Нила вздрогнула. Если не она, то никто не поможет.
– Диритэй, мне нужна будет твоя помощь, надеюсь, вида крови ты не боишься?
– Я – воин. Но тут другая ситуация. Роды еще принимать не приходилось. Что делать надо? – Коротко. Четко. По-существу. Нила даже загордилась.
– Мне надо будет сейчас воздействовать точечно магией. Когда ребенок появится, поддержишь. Одной ладонью головку и другой – туловище. Понятно?
Эльф кивнул, судя по выражению лица, он сам еще не верил в какой переплет его втянула целительница. Кому рассказать – нет, не засмеют. Но от сочувственных хлопков плечо будет ныть долго.
– Тогда поехали. – Твердо произнесла девушка, склоняясь к роженице.
Пока Нила тихо объясняла Милаве что и как надо будет делать четко по ее командам, эльф пытался сосредоточиться и взять себя в руки.
Видевшему смерть и пытки, ему было страшно. А вдруг не получится? Вдруг что-то сделает не так? От волнения дрожали пальцы. Да лучше опять в стычку, чем вот так. И как только Ниле удается быть такой спокойной? Он раньше никогда не задумывался над работой целителя. И наблюдая сейчас за точными, выверенными движениями, за четким построением заклинаний и за множественным распределением магических потоков, проникался невольным уважением. На лбу девушки выступили капельки пота, и уже начали стекать по щекам и подбородку, отдельные прядки волос выбились из короткой косы и прилипли к лицу. Но она не обращала на них внимание, полностью уйдя в себя, в тело роженицы и в магию.
Эльф даже боялся дышать. Он видел, как волнуется живот Милавы, слышал ее крики. Видел как Нила перебирает пальцами жгуты магии, как буд-то вытягивая на себя. Слышал четкие, короткие приказы-команды, очередной оглушающий крик и вот оно. Среди крови появилась махонькая макушка. Еще один крик и макушка продвинулась еще дальше.
– Диритэй! – Крик Нилы подстегнул и эльф подставил ладони, принимая хрупкую жизнь. В крови, страшненькую, немного синюшную, но жизнь. Затем сверкнул клинок, рассекая пуповину.
– Шлепни его, несильно! – Звонкий шлепок и по всему обозу раздался громкий крик.
– Уже все, неужели уже все?.. – Милава рыдала от облегчения и радости, не скрывая слез и даже не пытаясь прикрываться перед глазами чужого мужчины.
Но эльф этого не видел и не слышал. Весь мир сузился до крохотного комочка. Девочка. И до голоса, который чуть насмешливо произнес:
– Ты принял новую жизнь. Ты смирился со своей участью. Ты рассмотрел в целительнице ее силу. И больше не презираешь. Наверное, это стоило веков забвения… Скажи человеку, что отныне его дочь под покровительством Богини-матери. И добро пожаловать в новую жизнь, сын Лесного народа.
Диритэй почувствовал, как его и ребенка обнимает свет, а затем жгучее прикосновение тонких сильных пальцев. Ребенок снова закричал.
Эльф очнулся, как ото сна. Милава рвалась к нему, с выражением крайнего ужаса на лице. Нила пыталась ее успокоить и уложить обратно. Наир Патрик ворвался в повозку как раз в этот момент, сзади маячили чуть ли все люди обоза.
– Тихо! Вы пугаете молодую мать, а ей нервничать нельзя! – Строгий и спокойный голос Нилы с приказными нотками, охладил всех. Диритэй протянул ей ребенка, которого она тут же закутала в теплое полотенце и передала Милаве.
– Поздравляю, у вас дочь! – Милава прижала к себе ребенка, лучась счастьем. Патрик был несколько ошарашен, но тоже улыбался.
– Извините, – Диритэй откашлялся, он даже не представлял как сказать то, что он собирался. И не убьют ли его после этой новости. – Пока я держал ребенка на руках, ко мне обратилась Богиня-мать и сказала… Сказала, что ребенок теперь под ее покровительством.
– Вот тебе и на день позже… – Тихо прошептала Нила.
Судя по всему, никто не обратил внимание на то, что случилось сразу после того, как эльфа с ребенком накрыло сияние.
Она видела завихрения света на правой руке мужчины и снова голос из тумана:
«Прикоснись к нему, быстро!»
Нила едва успела дотронуться пальцами до плеча эльфа, как золотистые магические завихрения сменились на зелено-черные и сложились в фигуру цветка, проникая сквозь рукав мужской рубахи. Следом раздался короткий, словно удивленный стон эльфа и отчаянный крик младенца.
Купец и его жена молчали, на лицах удивление, недоверие. Правая рука чуть выше запястья немного саднила, эльф приподнял рукав и увидел серебристый символ – цветок кувшинки.
Нила первая сообразила, что это может значить и высвободила правую ручку ребенка из полотенца – на ней красовалась такая же серебристая кувшинка, только поменьше.
Символ Богини эльфов?
– И что это значит? – Оторопело поинтересовался купец.
– Не знаю. – Эльф казался пораженным. – Этот символ уже даным давно забыт. Считается, что когда-то он символизировал нашу Богиню, но это скорее легенда. Потому что всем в Лесу известно, символ Богини – ягода Волчьего плюща.
Эльф задумался и продолжил:
– Возможно, вам теперь можно ходить и в леса. Но утверждать не берусь…
Оставив чету купцов переваривать новую информацию и оценивать открывающиеся перспективы, Нила с эльфом покинули повозку.
– Ты как? – Спросила девушка у все еще пришибленного общением с богиней эльфа.
– Это было необычно. Как каменная плита упала. Все вокруг совсем другое. И эмоции стали чище и насыщенней.
– Знаешь, что мне интересно? – спросила Нила, пытаясь слить воды сама себе на руки и умыться, Диритэй перехватил ковш, помогая. – Чем можно было так обидеть женщину, что она отвернулась от вас больше, чем на две тысячи лет?
– Мы не приняли остальных ее детей. – Понурив голову едва прошептал эльф, словно испытывая стыд за эльфов и сильфов, всех вместе взятых.
– Что?!
– Другие, младшие народы. Оборотни, гномы, люди, орки. Созданные ею. Покровители остались с Вами. Она ушла совсем. Эльфы и Сильфы остались сами по себе. Со своей гордыней, со своим презрением.
Сначала мы не заметили разницу, до тех пор, пока не поняли, что ограничены только лесами. Потом, с каждым поколением, женщин рождалось все меньше и меньше. Мы усовершенствовали магию до таких высот, какие вам и не снились. Эти знания дали только временное облегчение. Когда граница истончилась, то мы стали воровать чужих женщин. Отношение к ним сохранилось такое же, как и к первым созданным. Их использовали, не считаясь. Пока не попал в рабство и не увидел вашу жизнь изнутри, сам бы так ничего и не понял.
Эльф замолчал.
– Ты и меня все это время презирал, не так ли? – Нила задала вопрос, уже догадываясь об ответе.
– И тебя. – Не стал отпираться эльф. – Но ты открывалась каждый день с новой стороны, а сегодня, как что-то щелкнуло. И я поняла, что мой народ погряз в своем величии. Ваши ничуть не хуже… Помимо магии, конечно. – Тут же быстро добавил он.
– И что теперь с этим знанием делать будешь?
– Сначала отработаю свой долг, потом вернусь. У меня есть возможность рассказать, показать, вывести из лесов. И я ею воспользуюсь.
Нила улыбнулась словам эльфа, а сама все мыла руки и думала:
«А ведь сначала и правда золотистое свечение формировало что-то похожее на костянку плюща. И только потом образ изменился. Но эльф не чувствует никакого плохого магического воздействия, только облегчение. Кому же все-таки принадлежит символ кувшинки и почему Богиня сменила его?»
Девушка буквально чувствовала, что их с эльфом стянули в свою игру высшие силы. В игру, в какую Нила совершенно не хотела играть.
Глава 14
В связи с наличием в обозе молодой мамы и младенца, пришлось отложить дальнейшее движение на сутки. Нила отпаивала состоявшуюся мать специальными зельями, которые укрепляли и ее, и малыша, заставляли прибывать молоко. Варилось все это тут же на костре.
Эльф пребывал в отстраненной задумчивости и только невпопад отвечал на вопросы. Но все изменилось, как только к Диритэю подошел наир Патрик и попросил рассказать о Богине. Тут то эльф и начал заливаться певчей птичкой. Оказывается, ушастые так и не прекратили ей поклоняться, в надежде, что рано или поздно разгневанная богиня смилостивится и снизойдет до своих детей.
Храм? И Храмы есть. Но можно поставить в емкости воду и обратиться, считается, что она тоже услышит. Вода – основная стихия богини. Вода, дающая жизнь.
К костру подтягивались и остальные, с интересом слушая историю взаимоотношений эльфов и сильфов со своей богиней.
Затем последовал робкий вопрос. И еще один. И еще. Эльф с удовольствие делился подробностью жизни своего народа. Скорее всего чего-то не договаривал. Но красочные рассказы о прекрасных водопадах, древесных и белокаменных городах, необычных растениях заставляли слушать, открыв рот от удивления, смешанного с восхищением.
«Почти трех дневная поездка дала для взаимопонимания между двумя враждующими сторонами больше, чем пятисотлетняя война и уж точно больше, чем методы работы Вар’ри», – думала Нила, слушая и наблюдая.
Эти люди – маленькая капля, которая разлетится брызгам по всему обратному пути обоза, а затем дальше и дальше. Миф. Легенда. Но она заставит задуматься. Может что-то пора менять в своем отношении к двум необычным народам и к вялотекущей почти пятисот летней войне?
Невозможно жить только ненавистью.
Через два дня они, наконец, прибыли в Фантэй. Наиры Патрик и Милава взяли у Нилы адрес будущего проживания, обещая писать о здоровье малышки, которую назвали Мирой, как символ возможного мира в опостылевшей всем войне.
Эльф шел по улице справа от Нилы, закутанный в плащ от макушки до сапог. На этот раз он сам подхватил тяжелую поклажу с вещами девушки и еще одну сумку, которую шантажом и мягким давлением заставили взять купец с женой. О том, что в нее положили, Нила не имела ни малейшего представления.
– И где этот Ратовный переулок? – Бурчала Нила, когда от блуждания по хитросплетению улиц каменного города уже начали ныть ноги. – Давай зайдем в харчевню, спросим, заодно и перекусим. Есть хочу.
Диритэй согласно кивнул и свернул в домику с вывеской «Горячий эльф».
– Надеюсь, они там не эльфятину подают? Это было бы ужасно. – Грубовато пошутила Нила.
– Скорее вечерняя программа по выходным предполагает наличие эльфов. Знаешь, есть такие заведения, для заскучавших дам. – С умным видом подыграл ей эльф, но его слова оказались понятыми неверно.
– Ты шутишь? Это что, бордель?! – Нила уже свернула обратно, есть не так уж и хотелось, чтобы обедать в компании с обещанными горячими эльфами.
– Не бордель, просто танцы. – Уверенным голосом продолжал эльф. – Да и шучу я. Не смотри такими глазами.
Диритэй подначивал девушку, с весельем наблюдая панику в выразительных чертах лица. Надо же. И как они тут умудряются быть настолько чистыми при весьма свободных нравах? Женщин его народа подобными танцами не удивишь, как и мальчиками для развлечений.
В «Эльфе» кормили вкусно и совершенно привычными блюдами, хоть и имелись в меню некоторые предложения, характерные именно для этого региона. На юге не ели настолько жирную пищу. Все-таки в тех провинциях, где росла и училась Нила, предпочтение отдавали рыбе, овощам и фруктам.
Владелец харчевни – веселый и хитроватый на вид гном, объяснил, как добраться до нужного магазина зелий. Оказывается, они не дошли совсем немного.
Сам магазин оказался оформлен строго, но без излишней мрачности, чему способствовала светлая вывеска и резные украшения на козырьке над дверью и на самой двери. Войдя во внутрь, Нила почувствовала привычную смесь разнотравья, витавшую в воздухе. Еще пахло воском, каким запечатывались горшочки с мазями.
– Светлых! Вы что-то хотели? – Приветливо улыбаясь, к ним подскочил пузатый лысый дядечка с пышными усами. Он весь казался круглым и уютным, от макушки и носа-картошки, до закругленных носков ботинок.
– Светлых! Мне нужен наир Розаро, целитель-травник Футар Розаро.
– Это я, что угодно? – Дядечка все также улыбался.
– Меня зовут Ниаллина Севайтхэ, – сказала Нила, вытаскивая из сумки свиток. – Меня направили к Вам на практику.
– Конечно, конечно! – Дядечка засиял еще пуще прежнего. Он засуетился. – Меня по семейным обстоятельствам вызывают в другой город и когда вернусь не знаю. Но я обо всем договорился! Будете проходить практику с целителями при Страже. А жить у меня, пока не вернусь. И за домом присмотрите, и расходы меньше. Я то знаю, как студентам тяжело. Сам учился! – Наир забавно потряс в воздухе пальцем. – А комнату я освободил! Но только одну, мэтр Агнасий прислал сообщение, что вы со спутником, но не успел, не успел… Разберетесь. – Мужчина махнул рукой и в том же темпе продолжил – Давайте, давайте, выходите, покажу комнаты.
Лестница на второй этаж оказалась сбоку дома. Видимо, комната использовалась как гостевая и раньше, поскольку имела не только отдельный вход, но и что-то вроде гостинной. Из гостинной шло две двери: в спальню, и в коридор. Вдоль по коридору обнаружились еще 4 двери: на кухню, в туалет, в ванную комнату и в саму спальню. Обстановка оказалась простенькой: из дешевых пород деревьев и самого обычного камня, но с использованием современных магических достижений.
– Вот тут будете жить. Располагайтесь. Отдыхайте. Еще несколько клиентов за заказами прибудут, а потом я смогу и закрыться, сходим в целительский корпус, и я покажу где рынок, где площадь. О! У нас тут такое, такое! Двух сильфов поймали в последней стычке, завтра казнить будут. Людям развлечение. Да, такое не часто бывает. Они лучше погибнут, чем у в руки дадутся! Да-да, гордые, просто ужас, какие гордые. А презрения! А гонора! Но вы не ходите, не ходите, я хоть и травник по большему счету, а сам, как подумаю об очередной ушедшей жизни, сердце кровью обливается. Все-все, не утомляю, через пару часов зайду, будьте готовы!
С этими словами словоохотливый лысый шарик выкатился на лестничную площадку.
– Все что угодно, только не казни. – Проговорила Нила, опускаясь на диван в гостиной и вытягивая натруженные ноги.
Она старалась не смотреть на эльфа, понимая, что ему сейчас не до разговоров и, возможно, даже не до чужого сочувствия.
– Диритэй, а подай ка мне сумку, что купец оставил, любопытно, аж страх, что там.
– Любопытна, как и все женщины, – усмехнулся эльф, старательно пряча тревогу, злость и грусть, вызванные новостями, в глубине глаз.
За прошедшие пять дней что-то изменилось в их отношениях. Нила воспринимала эльфа, как равного. Он же стал относиться к ней более открыто, с лица исчезла маска безразличия, взгляд искрился эмоциями. О магическом договоре напоминала только метка на плече эльфа.
– Давай, давай, не томи. – Все еще улыбаясь, Диритэй, принес сумку и помог расстегнуть несколько крупных пуговиц вдоль тряпичного края.
Нила заглянула в нее и ахнула.
– Платье, какое платье! И плащ, теплый. Диритэй, ты только посмотри!
Изумительное теплое платье, простого покроя, но такого глубокого зеленого цвета, что казалось живым, Нила поднесла к себе, прикладывая сверху на дорожное и покружилась. Рассмеялась, запрокинув голову. И была так прекрасна в этот момент, что у Диритэя заныло в груди. Не его.
– Это надо сразу развешать! – Воскликнула девушка и унеслась в спальню, прихватив с собой и плащ.
Два часа пролетели незаметно. Казалось, едва успела Нила освежиться и переодеться, как в двери постучали.
Наир Розаро без устали сверкал белозубой улыбкой и весело катился впереди, быстро-быстро перебирая маленькими ножками. По дороге еще и успевал рассказывать Ниле и ее охраннику о городе.
– О! А вон там, если пройти по улице направо, а потом налево, будет прекрасный сквер с фонтанами. А вот тут, видите, да? Статуя первого полководца, выигравшего сражение с эльфами на их территории. Феонит Лавесси, прошу любить и жаловать. Да! А вон в ту сторону, – махнул рукой вправо, – главная площадь, на которой проводят все праздничные гулянья, а также совершают казни. Если вернуться назад почти по прямой, будет рынок, а возле него лучшая булочная в городе. Какие там пирожки с капустой! – Наир демонстративно закатил глаза от восторга. – А вот и целительский корпус при Страже. Заходите, заходите.
Нила за все двадцать минут дороги ни разу не открыла рта, наир Розаро просто не давал этого сделать, выливая как можно больше информации на головы подопечной и ее стража.
Целительский корпус Фантэя оказался намного больше, чем в Портэйе, но пах знакомо. И форма целителей ничем не отличалась от привычной Ниле.
Прошагав коридорами и лестницами за своим проводником на верхний этаж, Нила и эльф очутились в просторном кабинете. В отличие от кабинета того же мэтра Агнасия, обстановка отличалась аскетизмом, но при этом говорила о хорошем вкусе обладателя.
За столом, спиной к окну, восседал полуорк.
Нила во все глаза смотрела на это чудо природы. Полукровок орков она не видела еще ни разу за всю свою жизнь.
Орк был намного ниже своих зеленокожих собратьев, но выше любого оборотня, при этом уже их в плечах, жилистый, гибкий. Кожа чуть тронута зеленью, глаза раскосые, карие. Правильные, хоть и немного грубоватые черты лица, черные, на вид – жесткие, волосы собраны в небрежный короткий хвост, выдающийся вперед подбородок. Полукровка был невероятно красив, сильной, мужской красотой.
– Орк и человек, да? – Нила даже не заметила как вопрос сорвался с языка.
Полуорк даже не улыбнулся, внимательно рассматривая Нилу. Затем открыл рот и выдал хриплым баритоном:
– Орк и сильф.
– А ты говорил, что полукровок не бывает! – Нила с возмущением уставилась на эльфа.
– Кхм. – полуорк кашлянул, призвав девушку к порядку. Нила смутилась, проклиная свою стремительность. В кабинете стало тихо. Девушка опять подняла глаза и встретилась с насмешливым карим взглядом. Полуорк вопросительно выгнул одну бровь.
– Наир Розаро, представите своих спутников? – Обратился он к о чем-то замечтавшемуся травнику.
– О! Да-да! Это моя подопечная на эти три месяца, наира Ниаллина Севайтхэ, очень перспективная целительница и великолепный травник. – Нила чуть порозовела от похвалы, нечасто ее приходилось слышать. – Это о ней я с Вами договаривался. А этот молодой господин – ее спутник и телохранитель.
– Даже так? С каких пор наиры ходят с телохранителями? – Полуорк чуть сузил глаза и говорил издевательски растягивая гласные. Нила вспыхнула от подтекста.
– Это мой раб, согласно магическому договору. Выполняет обязанности телохранителя до выполнения условий договора.
– Пусть будет раб. – Великодушно разрешил полуорк. – Он везде Вас сопровождает?
– Да. – Ничуть не сомневаясь в ответе, огласилась Нила.
– Пока вы занимаетесь работой разрешаю ему находиться в коридоре, но не в палатах. Понятно?
– Да. Эээ….
– Мэтр и старший целитель Гражданского крыла целительского корпуса наир Соовит. Ткахт Соовит. – Внимательно наблюдая за реакцией девушки, представился мэтр.
Нила постаралась придать лицу бесстрастное выражение, хоть имя чрезвычайно ее позабавило.
«Вот, интересно, а уменьшительно-ласкательное будет Тка или Ках, или Ка, или Тыхт?» От последней версии не удержалась и хмыкнула. Если полуорк и догадывался, что стало причиной смешка, то ничем себя не выдал.
– Итак, наира Севайтхэ, обычно мы не принимаем на работу без предварительной проверки. Но стычки становятся все ожесточеннее, работы много. Рук не хватает. Даже гражданское крыло частично занято военными. В том числе из других городов, поскольку забирать своих раненых могут не все. Так что, добро пожаловать. Ставлю вам дневные смены, но, возможно, придется работать и по ночам. Жду вас завтра к обеду, введу в курс дела. Распределяйте свое время с учетом того, что завтра придется остаться в корпусе до вечера.
Девушка сдержанно поблагодарила за оказанное доверие и все трое, включая травника, покинули кабинет старшего целителя.
* * *
– О-о-о-о-о, это просто превосходно, – Нила не сдержала стона, погружаясь в горячую воду. В гостевых покоях ванна стояла маленькая и простая, но это была ванна! Полная воды и пены!
После горячей воды не хотелось никуда идти и даже есть. Но от запасов, упакованных Соней в дорогу, почти ничего не осталось и Нила была не настолько жестока, чтобы морить голодом эльфа, который наверняка проголодался.
Дождавшись, пока Диритэй выкупается и просушит волосы, девушка взяла пару десятков медных монет из той суммы, что выдала на расходы академия, и они покинули дом травника, направляясь к той самой харчевне, которой заправлял гном с хитрыми глазами.
В набитом битком помещении свободных столиков не оказалось, но расторопный подавальщик быстро нашел два свободных места рядом с несколькими оборотнями. Двумя миловидными девушками и тремя их гороподобными спутниками. Оказалось, что это ученики старшей магической школы Фантэя, примерно ровесники Нилы, может младше на год-два.
– Олли, Марика, Аннет, Трион, Ганс, – представила себя и своих спутников одна из девушек, симпатичная шатенка, с курносым носиком и задорно блестящими синими глазами.
– И в каких направлениях специализируетесь? – Поинтересовалась Нила после знакомства в ожидании ужина. Лучше ни к чему не обязывающий разговор, чем неловкое молчание.
– Ну, мы не маги на самом деле. В школе есть военный факультет, там и учимся. – Немного смутившись, ответила Олли за всех. Похоже, она являлась самой общительной в их пятерке.
– О, даже так! – Нила очень удивилась, обычно боевки преподавали в магических школах, но для стихийников и некромантов. Чтобы туда брали не магов, она слышала впервые. Город в приграничье, одним словом.
– А ты приехала только, да? Мы сюда часто ходим, но вас видим впервые. – Олли, задавая вопрос, даже не смотрела на Нилу, пытаясь упорно заглянуть в тень капюшона, скрывающего лицо эльфа.
– Да, на практику в целительский корпус. На три месяца. – Не спеша удовлетворять любопытство оборотницы, подтвердила Нила.
– Целитель? – Подал голос один из мужчин, блондин с теплыми карими глазами и обаятельной улыбкой. Девушке он был представлен как Трион. Он тоже смотрелна эльфа, не так откровенно, как Олли, но все-таки… Нила оглянулась. Все оборотни не сводили глаз с Диритэя.
«Или любопытство, или неприятности», – подумала Нила.
– Целитель и травник. – Помолчала. – И некромант. – Добила Нила любопытствующих. Теперь внимание всех пятерых полностью сосредоточилось на ней.
– Ого! Я про таких и не слышала! – Русоволосая Марика сделала большие глаза.
Ей со смешком ответил очень похожий на нее оборотень со странным именем Аннет. Брат?
– О таких мало кто слышал. Редчайшее сочетание.
– А твой спутник кто? – Все-таки поинтересовалась Олли. Вот неугомонные.
– Родственник дальний. – Нила совершенно не хотела демонстрировать эльфа. – Приехал в сопровождении, в качестве телохранителя. А лицо прячет из-за шрамов.
Даже почти не солгала.
Оборотней если ответ и не удовлетворил, то они не показали этого, все еще поглядывая на эльфа, но не так пристально.
Далее речь потекла в более безобидных направлениях. Ребята делились информацией о городе, о школе, об учебе и профессорах.
– А рукопашный бой у нас преподает полуорк. Какой красавчик, ты бы видела! Объект пристального внимания всех девушек от совершеннолетия, не только в школе, но и во всем Фантэе.
Еще один полуорк? Сколько их тут?
– А имя у него? – На всякий случай уточнила Нила.
– Ткахт Соовит. – Пропела Марика.
Нила поперхнулась кашей.
– А он разве не целитель, нет?
– Еще одно редкое сочетание. Можно сказать единственное, – засмеялась Олли, – целитель и воин. Даже оружием владеет. – Добавила с такой гордостью, будто сама полуорка обучала.
