Текст книги "Ромашка (СИ)"

Автор книги: Женя Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 37 страниц)

– Могу продать тебя страже. – Нила отвернулась к окну, закусив губу. Почему-то стало обидно.

– Госпожа вольна делать со своим рабом все, что пожелает. – Девушка прикрыла глаза, пытаясь успокоиться. Голос эльфа задевал потайные струны в ее душе. И на их вибрацию отзывалось все тело. Его хотелось слушать и слушать, а лучше, если он будет шептать… Девушка тряхнула головой, проклятый некромант! Раньше она и не думала, что такой шепот в кровати может возбуждать. Прочь из моей головы!

– У госпожи что-то болит? – Опять этот голос.

– Нет, у госпожи ничего не болит. Госпожа изволит спросить: ты почему передал с мэтром вместо списка с вещами устное послание, что тебе ничего не нужно?

– Я не хочу вас обременять. Прикрыться мне тут дадут чем.

– Замечательно, заботливый какой! – Голос девушки так и сочился иронией. – Но я предупреждала, что на месте практики еще холодно. Мы едем в Фантэй.

– Фантэй?! Мы едем в Фантэй?! – Пленник на мгновение приподнялся на кровати и в его глазах сверкнуло торжество. Он его быстро скрыл за опущенными веками, но Нила успела заметить и внутренне собраться, заранее готовясь к возможно не самым приятным приключениям. И свалился же на ее голову!

– Кроме одежды и средств личной гигиены тебе еще что-то нужно? – Сделав вид, что не заметила случайно вырвавшихся из-под контроля эмоций мужчины, Нила наблюдала за тем, как эльф размышляет, закрыв глаза. Лицо его пересекали два багровых кривых рубца – крест на крест, обе брови рассечены, множество мелких и крупных, белых, темных шрамов покрывали все лицо, только глаза чудом остались нетронутыми. Хотя, она не видела процесса лечения, может восстановили, тогда и повреждений не должно быть заметно. Все-таки славно над ним потрудились мэтр и старшие целители.

Лицо пленника дрогнуло, как будто он хотел что-то сказать, но через мгновение передумал.

– Нет, мне больше ничего не надо. – Наконец медленно проговорил он.

– Тогда до встречи у портала.

Нила развернулась и вышла. Общение с эльфом оставило тяжелые впечатления.

«Не зря сегодня Покровители послали мне Миая, как же я от всего устала…»

* * *

«Кажется, так уже было…», – первая связная мысль, что посетила на следующее утро голову Нилы, оказалась именно об эффекте повторения.

Нос практически прижат к местами потертой краске на стене, сзади навалилось что-то горячее, тяжелое и размеренно сопящее.

– Миай, – девушка активно подвигала бедрами, пытаясь отодвинуть вконец обнаглевшего кошака. – Миай, дай встать! И что за привычка, уваливаться в моей кровати?!

И опять все повторилось: захват, бросок и не особо мягкое приземление на пол. В этот раз оборотень даже не соизволил открыть глаза. Молча раскинулся на всю кровать и принялся дальше сопеть.

Нила откровенно позавидовала нахалу. После довольно бурного и продолжительного веселья в таверне с ребятами, неимоверно хотелось плюнуть на все и забраться обратно под одеяло. Даже если бы пришлось спальное место отвоевывать силой. Но часы на стене мерно отсчитывали секунды, подтверждая показания внутреннего будильника, – за окном позднее утро, а за всеми покупками лучше успеть еще до обеда.

Сборы заняли больше времени, чем обычно. Сонные и непослушные конечности вяло двигались, заплетались и ленились совершать хоть какие-то действия.

С горем пополам умывшись, причесавшись и собрав все флаконы для Тулиары в большую сумку, Нила, наконец, покинула общежитие.

Тулиара сосредоточенно перебирала склянки на полке с надписью «исцеляющая косметика» и с негодованием высказывала:

– Ты представляешь, поставщик растирок от суставных болей пытался всучить фальшивки. На каждые три лечебные мази одна основа. – Магесса обернулась к Ниле и состроила скорбную мину. – И как я без тебя буду, не представляю. Эксклюзивы, конечно, сама, но зелья широкого потребления… – Она покачала головой.

– Тулиара, можно подумать, что я одна студент-лекарь на весь город. Слушай… А давай я в лечебнице у Стефа спрошу, кажется, у него сестренка тоже целитель, вдруг сработаетесь?

– Нила, ты – прелесть. – Тулиара послала девушке воздушный поцелуй и подошла к прилавку.

Звякнул сейф при кассе и послышался звон монет.

– Так, один золотой и два десятка медяков. – К Ниле ухоженной рукой пододвинули монеты. – Очень прошу, ты как приедешь обратно, зайди.

Внезапно девушка заметила, что у магессы в глазах блестят слезы. Ничего не говоря, но откровенно всхлипывая, Тулиара вышла из-за прилавка и порывисто обняла Нилу.

– Ты только не ищи себе приключений на задницу, хорошо? Тихонечко отработай эти несчастные три месяца и возвращайся. И будь осторожна со своим сильфом, там граница, мало ли… А теперь иди…

Тулиара буквально вытолкала опешившую девушку из магазина. И Нила только возле фонтана начала приходить в себя. «Получается, я не только Соне не безразлична, но еще и Тулиаре?».

Девушка недоумевала, отношения с магессой строились исключительно на взаимовыгоде, слезы и напутствия оказались совершенно неожиданными, но приятными. На душе стало тепло, в уголках глаз появилась запоздалая влага. Как хорошо, когда ты кому-то нужен, когда кому-то не все равно, есть ты или нет тебя. Кому-то, помимо дяди и мамы.

День сразу стал казаться ярче, брызги фонтана играли бликами и перемежались крохотными радугами. Нила пошла дальше, вдоль площади, направляясь к улице, ведущей на местный рынок, когда услышала, что ее окликают.

Он приближался быстрыми шагами, вервно откидывая назад темные прямые пряди, что ветер бросал в лицо. Темные глаза блестят, губы сжаты, средней длины волосы развиваются при каждом шаге. Нила приросла подошвами ботинок к камням брусчатки, хотелось бы скрыться, только куда бежать?

– Поймал! – Еще только что сжатые в полосу губы уже расплылись в нежной улыбке, а сильные руки обвились вокруг девушки, забирая в щемящие душу объятия. Столько искреннего удовольствия только от объятий она еще не испытывала.

– Да, нарин Варми, поймали. – Ухмыльнулась в ответ девушка, но отнюдь без доброты, скорее насмешливо и многообещающе.

– Откуда столько пафоса? Еще не так давно ты шептала мое имя без всяких наринов и Варми… – Порочные губы опустились на ее рот. Нила не успела отвернуться, когда чувственный порыв ее подхватил.

«Какой же он все-таки вкусный!» – Стонало все ее существо. Негромкий свист и улюлюкание рядом заставили молодых людей оторваться друг от друга. Некромант снова обезоруживающе улыбнулся. Но Нила помнила о прозвучавшем ранее вопросе:

– Разве можно, – она почти мастерски изобразила удивление граничащее с возмущением, – разве можно так обращаться к своему преподавателю?

Некромант еще теснее прижал девушку к себе, впечатывая в мышцы груди, живота и бедер.

– Узнала? – Хитровато поинтересовался.

– Узнала. – Подтвердила девушка с тяжелым вздохом.

– Искала? – Еще хитрее поинтересовался мужчина.

– Искала, – еще более удрученно призналась Нила.

– Про горшки рассказали? – Уже посмеиваясь шепнул на ухо.

– Рассказали… – Покаянно пробормотала Нила, опустив глаза, чтобы спрятать веселых бесенят за ресницами.

– И..? – попытался дожать Нилу некромант.

– И нечего было меня за нос водить. – Не выдержав, рассмеялась девушка. Все еще улыбаясь, они встретились глазами… И поняли, что пропадают оба.

Сезарио что-то хотел сказать, но внезапно поперхнулся словами, взгляд его обратился внутрь себя. Расфокусировался, будто прислушиваясь к словам изнутри.

«Мысленно общается с кем-то?», – удивилась Нила. Дар телепатии встречался чрезвычайно редко и все известные маги с таким даром так или иначе работали на корону. Похоже, некромант не так уж и прост. Мысль холодком пробежала по спине, заставляя Нилу протрезветь, скинув чувство беззаботности, как тяжелый и ненужный в жару плащ.

Взгляд мужчины ее спугнул, мало ли что стоит за его личностью: первокурсник-не первокурсник, чуть ли девственник – мужчина с опытом…

А что еще прячется, какая история скрывается? И чем это грозит в итоге самой Ниле?

Подгоняемая иррациональными чувством опасности и страха, Нила сделала шаг назад, потом еще один. Мужчина не удерживал, попытался дернуться, но опять застыл.

Некромант не догонял, а девушка отходила все дальше и дальше, ощущая небольшой холод в душе. Хотелось вернуться, обнять и… И почему мысленное общение нагнало такую жуть? Неужели дело в том, с кем он общался?

"Расстаяла, как конфетка… А где он пропадал несколько дней? На практиках не появлялся. И в академию пришел как раз тогда, когда в городе появился эльф. Неужели один из агентов третьего советника? И не с самим советником ли он общается? Чушь какая, слухи бы тогда ходили, советник точно не обладает даром телепатии. А вдруг? Нет уж, – Нила передернула плечами, – не вернусь".

«Лишь бы потом не пожалеть», – подумала Нила перед тем как вступить в яркую, шумную и неимоверно пахнущую рыночную толпу.

Прижимая сумку к себе, целительница лавировала между людей, оборотней, орков, гномов, в общем, всех тех, кто наводнил рынок этим субботним днем.

Отпустив мысленно некроманта, но время от времени оглядываясь, не преследует ли он, она старалась сосредоточиться на своем рабе и его нуждах.

Первым делом – одежда. Отчаянно торгуясь с продавцом теплой одежды, Нила скинула общую стоимость женского теплого платья, трех пар мужских штанов на высокого мужчину и нескольких пар рубашек на него же, почти на серебрянный. Когда продавец понял, что заказчице еще требуется теплая верхняя одежда и мужское исподнее – скидка возросла до трех серебряных. Нила искренне радовалась каждому сэкономленному медяку, ее сбережения были очень скромными, а на помощь от Стражи или градоуправления рассчитывать не приходилось.

Еще бы! Ведь у нее есть раб, она может его продать и не иметь проблем со средствами, а если не продает, значит, может себе это позволить. Логика сильных мира сего удручала, девушка прекрасно понимала, что ее целенаправленно вгоняют в зависимость. Или продай и живи спокойно, или мучайся. Но о судьбе пленника у Старжи она старалась даже не думать, хватило Вар’ри и его стражников с плетьми.

А представив в лавке, когда начала злиться на траты, эльфа в рабстве у какой-нибудь озабоченной дамочки…

Вот отравила бы. Сразу. Гипотетическую дамочку.

Чувство собственности росло. Эльфа не хотелось не то что отдавать, а даже показывать кому-либо, кто мог как-то навредить ему или, не допусти Покровители, забрать.

«Может так действует рабская привязка?» – Задумалась над странным желанием оберегать незнакомого мужчину, еще и врага, Нила.

Златоволосый притягивал, его хотелось исправить, заставить не быть таким отчужденным и непримиримым. Хотелось подчинить своей женской сути, чтобы он смирился, сдался.

Но и ломать не хотелось…

Покровители, она думает, как рабовладелица, хоть и пробыла в этом амплуа всего две недели. Девушка поражалась самой себе.

Меняется не только ее жизнь, начинает изменяться и она сама. Слишком стремительно.

«Так, что еще по списку на первое время?», – одежду она купила, средства личной гигиены взяла у Тулиары и получила оплату за работу с учетом всех покупок.

Почему-то ей очень хотелось порадовать эльфа, хоть как-то скрасить его незавидное положение. Отпустить, к сожалению, не даст татуировка, а вот дать ему…

Что же его может заинтересовать?

Он воин, правильно? Значит, оружие.

Нила ему бы и женщину оплатила, но зачем она ему, инвалиду?

– У меня есть и зачарованные звездочки, – вещал владелец оружейной лавки, расписывая свой товар так, словно к нему пришла воительница из оборотней.

– Наир, мне бы кинжалы для… – Нила запнулась, – для телохранителя, но зачарованные. Чтобы охранник не мог повернуть свое оружие против хозяина и людей, что приближены к нему.

Хозяин лавки очень долго смотрел на Нилу пристальным взглядом. Девушка понимала, что опростоволосилась со своим запросом. Ни один член Гильдии Охраны и даже ни один свободно работающий не будет применять оружие против нанимателя. Это позор на всю жизнь и для него самого, и для всей его семьи. А в Гильдии за такое могут и казнить, жестоко.

Повернуть оружие может только раб.

После продолжительного молчания, когда Нила уже успела всласть надавать себе моральных подзатыльников, хозяин лавки наконец отмер и, все еще не говоря ни слова, скрылся в подсобном помещении.

Оттуда он вышел держа в одной руке что-то, обмотанное плотной сероватой тканью.

– Вот. Три золотых и это Ваше.

– Три?! – Нила задохнулась от возмущения. Да это третья часть всех ее сбережений!

– Поверьте, наира, это то, что Вам требуется. Только не открывайте на рынке. Не стоит чужим видеть это оружие.

Нила ощупала сверток: вроде кинжалы. Попыталась развернуть ткань, но продавец предупреждающе положил сверху свертка руку:

– Поверьте, наира, лучше сейчас этого не делать.

– А если Вы меня обманете? – Покупать болотную крысу в мешке еще и за три золотых в планы девушки не входило.

– Вернете обратно. Но, поверьте, если я правильно интерпретировал те слухи, что ходят уже неделю по городу, Вам именно это и нужно. – Торговец смотрел в глаза, пытаясь внушить Ниле какую-то мысль. Нила его откровенно не понимала, но все равно достала три золотых и выложила на прилавок.

– Спасибо, наира, Вы не пожалеете. – Приторно улыбнулся продавец.

Нила сдержанно попрощалась с торговцем и вышла из лавки. Значит, слухи уже ходят неделю… И торговец вручил что-то такое, за что могут и наказать… Неужели оружие сильфов?!

О том, что раб эльф – знали только трое: она, наставник и сам раб. И в каждом она была уверена, почти как в себе. Наставник бы не стал рассказывать, а рабу просто не с кем этой новостью делиться. Тайна оставалась только их достоянием.

У целителей, как обычно, отдавало свежестью и прохладой, пахло травами и зельями. Вечер выдался на редкость тихим, в воздухе витали спокойствие и умиротворение.

Стеф в очередной раз обрадовался неожиданному появлению девушки.

– Нила, ты все никак с нами не распрощаешься? – Улыбнулся. Как обычно, светло и солнечно.

– Да все думаю, то ли самой никуда не ехать, то ли вас с собой прихватить. – Рассмеялась. – Стеф, я к тебе и по делу.

– Опять кого-то помыть надо? – Целитель насмешливо поиграл бровями. Нила рассмеялась и подмигнула.

– Помнишь, ты говорил, что у тебя сестра на целительском учится? Первый виток заканчивает, да?

– Есть такое… А тебе она зачем? – Стеф выглядел удивленным. Раньше Нила особо не интересовалась ни его делами, ни его семьей.

– Понимаешь, я подрабатывала, поставляя мази, крема и зелья в «Волшебную красоту», Тулиаре.

– Да, знаю такую, самая популярный косметический магазин в городе. Ты правда с ней работаешь? – В голосе Стефа проскользнуло что-то вроде уважения.

– Работала, до вчера. Но ей нужен кто-то, кто сможет поставлять массово, если не сами закупаемые препараты, то хотя бы основы для них. Как твоя сестра, потянет? И захочет ли?

– Я спрошу, но от такой практики не отказываются, сама понимаешь. Это же база и рекомендации, тем более для первого витка. Мечта.

– Ты, если вдруг не будет справляться, помоги ей, пожалуйста. Тулиара очень требовательна к качеству.

На эти слова Стеф только фыркнул. Тут и без объяснений все было понятно.

– Спасибо тебе, – Нила улыбнулась и чмокнула Стефа в щеку, на этот раз прощаясь на все три месяца практики.

Девушка вышла, не заметив, как болезненно исказилось лицо молодого человека.

Нила спускалась по лестнице к выходу, постепенно замедляя шаг. В приемной остановилась. Справа – дверь на выход, слева спуск в тюремные камеры. Надо было идти направо, но тянуло в противоположную сторону.

Девушка повернула и все-таки зашагала в ту сторону, откуда тянуло еще большим холодом, создавая небольшой сквозняк, трепыхавший огоньки в магических светильниках.

Также медленно подошла к двери и опять задумалась.

Зачем она здесь?

Своего раба она увидит завтра, ничего сейчас все равно не принесла, да и не надо. Одеждой для перехода тут обеспечат. Повода заходить нет, но все равно, вот она, стоит и не решается открыть дверь.

«Логика и здравый смысл отсутствуют», – попеняла себе, снимая охранку.

Сегодня эльф, для разнообразия, решил не лежать в позе трупа, а сидел, опираясь спиной о стену, и занимался тем, что с увлечением разглядывал кончик хвоста, зажатый между его ладонями. Золотистая кисточка то крутилась, то беспорядочно трепыхалась, то неподвижно застывала, испытывает что ли?

Эльф поднял взгляд и Нила застыла у порога: в глазах пленника плескались интерес, азарт и веселье.

И только первую секунду.

Затем выражение сменилось на обычное: равнодушное, отстраненное, застывшее. Хвост выпал из рук и пленник опустился на колени, склонив голову. По комнате пронеслось тихое:

– Госпожа…

Золотистые волосы эльф собрал в простую косу. Она извивалась по спине и падала на каменный пол.

Нила обошла эльфа и села рядом на пол, откинулась на кровать, закрыла глаза. Ей хотелось видеть настоящие эмоции, живые, а не эту безразличную маску.

Так они и сидели рядом. Молча. Не шевелясь. Все также не открывая глаз, Нила произнесла:

– Я купила тебе подарок.

Эльф молчал. Девушка все-таки решила на него посмотреть и утонула в желто-зеленом изумлении. Пленник даже не пытался его скрыть, все еще не произнося ни слова, полуобернувшись, просто смотрел.

Между тем девушка продолжила:

– Как обустроимся в Фантэе, отдам. Надеюсь, он тебе понравится.

Нила поднялась с пола и, не оглядываясь, пошла к двери, на душе опять образовалась странная тяжесть, она так до сих пор и не смирилась с навязанным рабом. Да и разве можно такое существо держать в цепях?

Уже открывая дверь, услышала:

– Если это не ошейник…

Остановилась и, усмехнувшись, покачала головой. Он неисправим.

Глава 10

Ночь принесла влагу и холодные ветра с севера, поэтому и утро выдалось ветреным, холодным и дождливым.

Когда все еще спали, Нила, кутаясь в плащ, шла на кухню, попрощаться с наирой Соней.

– Пришла все-таки, – обрадовалась орчиха.

– Не могла не прийти. – Девушка улыбнулась. – Три месяца не увидимся, да и обещала.

Нила всматривалась в кухарку, стараясь запомнить все: от чуть искривленного и приплюснутого носа, до аромата сдобной выпечки, витающего вокруг.

Соня вышла в кладовку, откуда вернулась с малюсеньким мешочком в руке. Он был настолько мелким, что утопал в большой зеленоватой ладони.

– Подожди руками хватать, надо сделать все по-уму. – Строго цыкнула она Ниле, уже успевшей протянуть руку за подарком.

Скромненько сложив руки спереди, девушка наблюдала, как орчиха что-то шепчет мешочку на своем, орочьем, языке. Видимо, сказав все, что положено по ритуалу, Соня аккуратно, стараясь не сильно затягивать, завязала черную плетеную тесемку на шее целительницы.

Ниле показалось, что через ее тело пропустили тысячи крохотных солнышек, теплых, как материнские объятия и светлых, как лучшие воспоминания.

– Благословение это орочье, от всей Дюжины. Защитит, направит, убережет, хороших людей привлечет, зло не даст и тебе самой совершить. Редко когда вся Дюжина откликается. – Соня обняла Нилу. – В опасное место едешь, да тебе предназначенное. Слушайся свою интуицию.

Кухарка вздохнула и перешла к вещам более приземленным.

– Держи, – в руки Ниле впихнули тяжелую корзину. – Это на первое время тебе, пока обустроишься.

Ощущать Сонину заботу было привычно, но все равно становилось еще теплее на душе. Сама девушка даже не задумалась о питании, все предусмотрела, вроде бы. А вот… Если бы не Соня, возможно, пришлось бы им с эльфом в дороге голодать. Неизвестно еще чем и как добираться, где останавливаться, а свободных средств почти уже не оставалось.

К обеду дождь припустил еще сильнее. Злая и мокрая, Нила стояла в стороне от толпы студентов, ожидающих куратора и уже жаждущих отправления на места практики – мокнуть и мерзнуть никому не хотелось.

Портал был расположен на площадке за академией, в другую сторону от западных ворот. К тем, что успел прийти ранее то и дело присоединялись новые лица, запыхавшиеся от быстрой ходьбы, но уже тоже успевшие промокнуть.

Все дожидались кураторов. Именно они непосредственно перед отправлением раздавали адреса проживания. Средства, причитающиеся на прохождение практики, выдавались студентам уже по прибытии на место руководителем практики, чтобы уменьшить риски краж. Но сумма всегда указывалась загодя, вместе с адресами, чтобы исключить и обманы на местах.

Вскоре в отдалении показалась группа преподавателей, за кураторами двигалась еще одна группа.

Впереди спокойно и размеренно шагал мэтр Агнасий, за ним кто-то в странной хламиде, скрывающей его полностью, на лицо надвинут капюшон. Замыкали шествие двое из стражи и Вар’ри.

Первым, кто привлек взгляд Нилы после мэтра, оказался оборотень.

«Опять прется, и что он до сих пор в городе отирается, дел больше никаких нет, что ли?»

Присутствие третьего советника откровенно нервировало, чтобы отвлечься от его приближающейся и даже на расстоянии давящей аурой фигуры, Нила сосредоточилась на том, кто скрывался под объемной одеждой.

Двигался он странно: то и дело спотыкаясь, явно сутулился, несколько раз чуть не упал. Стражники то и дело толкали сзади, не столько направляя, сколько мешая идти, смеялись. Вар’ри даже ухом не вел, будто ничего и не происходило. Мэтр не видел творящегося за спиной безобразия, сосредоточившись на своих мыслях, похоже, и не слышал ничего.

В какой-то момент один из сопровождающих не рассчитал силу удара, фигура в балахоне споткнулась и упала на колени. С трудом поднялась и пошла дальше, не реагируя на смешки и фразы стражников. Отвратительно-глумливые выражения лиц стражей давали понять, что и произносили они не самые приятные вещи.

Нила смотрела на всю эту компанию и чувствовала, как холодеют кончики пальцев, а волосы приподнимаются от проходящего по ним магического заряда. Она поняла, кто был закутан по самую макушку, чтобы как можно дольше оставаться неузнанным.

От ярости свело горло, девушка с трудом сглотнула и забыла, что она целитель. Сейчас в ней преобладала темная магия, она плескалась в карих глазах, ставших фиолетово-черными, темным туманом с фиолетовыми всполохами спускалась по волосам, отражалась в резко побледневшей коже.

Нила не обращала внимание на то, что студенты, находившиеся ближе к ней, постепенно замолкали, наблюдая за странным зрелищем. Некоторые отходили подальше, прекрасно осознавая, что до такой степени разозленный маг может быть опасен для любого из окружающих.

Нила ничего этого не видела, сосредоточившись на стражах. Они тоже заметили девушку. Их возраст, гонор и спесь не позволяли проявлять слабину, но ухмылки заметно поблекли, больше пленника никто не толкал и не провоцировал.

Но теперь улыбаться начал Вар’ри.

– Вот видите, мэтр, девушка себя не контролирует. Как ей можно доверить столь ценного пленника?

Мэтр еще не успел ответить, как вмешался сам предмет обсуждений.

– Мэтр, активируйте, пожалуйста, официальную жалобу на имя первого советника.

Все застыли в тех позах, в которых их застала эта фраза. Лица усчастников разгорающегося скандала отображали разные эмоции: от недоуменния у мэтра, до выражения досады на лице Вар‘ри и испуга у стражников. Лицо пленника из-под капюшона не просматривалось.

Мэтр, уже начиная проявлять в глазах проблески понимания, активировал в руке синюю сферу.

Нила продолжила:

Я, Ниаллина Севайтхэ, обвиняю третьего советника Константа Вар‘ри в провоцировании и оказании давления с целью забрать моего раба, которого я отказалась продать добровольно. Обвиняю стражников, сопровождающих моего раба к порталу, третьего ветрения, в физическом и моральном насилии над моим живым имуществом. Прошу разобраться в ситуации и назначить соответствующее наказание. Образы прилагаю. – Девушка прикоснулась к сфере и ощутила покалывание в районе пальцев и небольшое давление на виски. Сфера считывала образы из памяти и связывала с обращением. Затем она свернулась и исчезла.

Запросы такого уровня рассматривались не один день, но на это время любое агрессивное действие в ее отношении или в отношении ее раба со стороны обвиняемых могло серьезно подпортить им жизнь.

– Ты же понимаешь, что только что серьезно все усложнила и я этого просто так не оставлю? – Вар’ри смотрел на нее с насмешкой и с едва заметным выражением восхищения. Сейчас он кого-то неуловимо напоминал, но это сходство, видимо, было настолько слабым, что Нила никак не могла понять кого же именно.

– Понимаю, но и свое не отдам. – Девушка смотрела с вызовом. Храбрости придавало и то, что она уже практически перешла портал, а Третьему советнику в таком отдалении от столицы точно делать было нечего.

Вар‘ри с холодной усмешкой поклонился сначала мэтру, потом ей и ушел не оборачиваясь.

– Ну что ж… – Мэтр лукаво улыбнулся, блеснув глазами, – ты опять обвела Вар’ри. Он нам этого никогда не простит, но только ради того, чтобы увидеть, как он уходит без добычи… – Агнасий с мечтательным видом прикрыл веки. И добавил серьезным тоном:

– Если что-то надо будет, присылай сообщения порталом. Первое сразу по прибытии, чтобы я знал, что добрались целыми. По жалобе буду держать в курсе, вдруг и правда ответят. – Иронично хмыкнул. – Будь умницей, помни, что в Фантэе ты – лицо академии.

– Благодарю. Постараюсь не оплошать. Но ничего обещать не могу. – Нила, во внешность которой уже вернулись привычные цвета, демонстративно развела руками и улыбнулась.

– Эх, молодежь… – Мэтр потрепал девушку по макушке и тоже покинул место отправки студентов.

Между тем молодые люди начали группироваться для прохода через портал, который как раз активизировали работники Стражи. Поскольку больших грузов не предполагалось, но требовалась точность и быстрая смена координат, открыли малый портал, выглядевший снаружи, как небольшой цилиндр около трех метров в диаметре.

Портальщики выкрикивали название города или провинции, и тогда один или несколько студентов подходили к распределяющим, которые проверяли пункт назначения и давали разрешение на переход.

Если города назначения находились поблизости друг к другу или в каком-то отсутствовал портал, то студентов объединяли в группы и отправляли в один город. Далее они добирались обычным транспортом, как правило, гужевыми повозками, или, у кого достаток побольше, каретами, оснащенными магическими амулетами для движения.

– Провинция Рубежная! – Наконец выкрикнул портальщик.

«Все понятно, до Фантэя придется добираться своим ходом», – досадливо поморщилась Нила.

Она нашла в складках длинного рукава плаща пальцы эльфа и пробормотав тихое «пойдем», повела за собой. Пальцы оказалисьи прохладными и на удивление нежными, словно девушку за руку взяла. Вручив портальщику свиток с названием места распределения, поинтересовалась:

– А в какой город портал будет?

– В Хасрит.

– А оттуда до Фантэя долго добираться? – Спросила Нила, поняв, что даже примерно не знает как именно добираться потом до места распределения.

– Два дня каретой.

«И все три повозкой, и то, если повезет», – девушка уныло прикинула сможет ли выделить средства на карету. Тащиться с частыми остановками совершенно не хотелось.

Уловив знак портальщика, Нила поспешила к «цилиндру», где ее поджидали: симпатичный русоволосый оборотень, весело поглядывающий по сторонам, и две девушки, обе блондинки. Парня, кажется, звали Маркусом. Девушек Нила не раз видела на совместных лекциях витка, но они были из нарин, держались с такими же, не снисходя до общения с наирами. Особенно до общения с такими, как она, вынужденными подрабатывать, чтобы хоть как-то обеспечивать себе нормальное обучение и быт.

Но именно они больше заинтересовались Нилой, чем оборотень. Девушки с интересом поглядывали на приближающуюся к ним пару.

Коротко кивнув, приветствуя, Нила хотела пройти в портал, но одна из целительниц вдруг заговорила:

– Так эти слухи правдивы, что одна из нашего витка получила раба? Опрометчивое приобретение для той, что даже себя прокормить не в состоянии. – Протянула противным голосом под хихиканье подруги.

Нила почувствовала, как напряглась спина и машинально расправились плечи, подбородок задрался. Слова уязвили, но показывать этого наринам не хотелось.

– А почему прячешь, он так уродлив? Правда, что у него детородный орган отсутствует? Зачем тебе вообще такой раб? Даже не мужчина. – Между тем продолжала нарина.

Нила с силой сжала прохладные пальцы, сейчас только они были опорой и поддержкой.

«Только бы не сорваться».

– А с каких пор понятие «мужчина» заключается только в том, что между ног болтается? Да и если вам только это интересно, обратитесь, вон, к оборотню. – Нила кивнула на прислушивающегося к разговору парня, мысленно извиняясь за то, что втягивает в перепалку.

На ее фразу оборотень вдруг рассмеялся.

– Позвольте я сразу откажусь, люблю девочек с перчиком, но не тогда, когда его слишком много и он превращается в яд.

Пока девиц распирало от возмущения и они придумывали, что ответить на такое хамство, Нила быстро скользнула в портал, таща в одной руке сумку, а во второй все также зажимая пальцы эльфа.

Хасрит не баловал разнообразием и встретил ветром и холодом, несмотря на солнечную погоду. Но хоть не капало. Кутаясь в плащ, Нила отошла от портала и осмотрелась. Они вышли практически на такой же площадке, как и та, с которой только что отправились. С разницей разве что в количестве отбывающей толпы. Рядом с этим порталом едва можно было насчитать с десяток человек.

Сама площадка располагалась на некотором возвышении, но не в пределах города, а на удалении от него. Вокруг стояла стража из оборотней и охранки самого различного вида и спектра применения.

– Эй, Нила, да? Подожди. – К ним от портала приближался тот самый русоволосый оборотень.

«Как-то многовато вокруг меня в последнее время оборотней», – хмыкнула про себя девушка.

Маркус между тем подошел и продолжил:

– Мне дальше в Ллойт, это примерно день пути в западном направлении. А тебе куда?

– Мне в Фантэй, в любом случае, не по пути. – Девушка подумала и добавила. – Но если ты составишь мне компанию в поисках станции, буду рада.

Оборотень покосился на стоявшую рядом фигуру в балахоне, но ничего не спросил, от чего Нила только преисполнилась благодарности и подивилась его самообладанию. Любопытство у оборотней в крови и так себя сдерживать способен не каждый.

Через пять минут блуждания по улицам Маркус вдруг спросил:

– А почему ты сама сумку тащишь?

– Тебе отдать что ли? Тоже вроде обвешан.

– А раб тебе на что? Те нарины же не ошиблись?

«Перехвалила», – решила Нила, фыркнув.

– Не подумала, вот честно! Даже не подумала, что на него можно что-то взвалить.

Оборотень в ответ снисходительно улыбнулся. Целительница же остановилась и обернулась к эльфу, тот сразу опустил голову, олицетворяя собой внимание и послушание. Нила ни капли не поверила этой театральной репризе, почему-то была уверена, что под капюшоном эльф скрывает ухмылку.