Текст книги "Ромашка (СИ)"

Автор книги: Женя Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 37 страниц)

Но это все были понятные, человеческие эмоции, в отличие от тех, что шли от пятого члена семьи – Миая. Человеческого в них почти ничего не оставалось. Оборотень, угнетаемый своими собственными мыслями и домыслами, все больше скатывался в звериное состояние, когда человек перестает управлять второй сущностью.

Все трое, Нила, Тэй и Сезарио подошли к огненному кругу, как по команде, каждый с небольшой задержкой, в той очереди, в которой они почувствовали ненормальное звериное состояние Миая.

Дельфина недовольно морщила нос, тоже чувствуя, что с оборотнем что-то не так. Мастер Розаро, и без внешних и внутренних раздражителей, искоса поглядывал на неестественный болотный цвет пламени.

– Мне кто-нибудь объяснит что случилось и почему Миай в таком состоянии? Что смогло так вывести из себя оборотня? – Напряженным голосом поинтересовался Сезарио, подходя еще ближе к кругу огня и стараясь разглядеть в глазах кота что-то еще, помимо безумия. То, что некромант разглядел, совсем его не обрадовало.

Страх. Душевная боль. Ревность. Ненависть. Отчаяние.

Чувства так и мелькали. Их калейдоскоп сводил с ума, причиняя довольно ощутимый душевный дискомфорт и самому некроманту, чувства которого многократным эхом усиливал и Констант.

– Наша жена решила обзавестись еще одним супругом, вот Миая и понесло. – Нервно-насмешливо доложил о произошедшем Тэй.

Дельфина тихо присвистнула, дивясь аппетитам подруги. Мэтр Розаро нахмурился, смотря на то, как после этой фразы начал бесноваться оборотень и размышляя о том, хватит ли зелья, чтобы его сдержать. Действия содержимого флакона не хватит надолго, в запасе оставалось не более пятнадцати минут, а потом им всем физически придется сдерживать обезумевшего оборотня.

«Ремонтировать придется все.» – Грустно подвел возможные итоги сражения мэтр.

Сезарио долгим взглядом окинул жену, что упрямо вздернула подбородок и смотрела на него с вызовом.

Глаза ее так и кричали: «ну, давай, скажи и ты «зачем тебе нужен еще один муж?»».

Некромант, на кончике языка которого вертелся именно этот вопрос, кашлянул и отвел взгляд. Но выражение его лица никак не контролировалось и сообщало все, что думает об этом заявлении третий муж.

– Надо что-то решать с Миаем и срочно. – Дельфина вмешалась в выяснение отношений между супругами раньше, чем Нила успела открыть рот.

– А его можно как-то успокоить, не применяя физическую силу и усыпление? – Поинтересовался Тэй, который и знать не знал о тонкостях поведения оборотней. С его точки зрения, животное можно было остановить только такими методами.

– Я даже к нему пробиться не могу, он закрылся от меня… – Нила опустила голову, скрывая набегающие слезы, и зябко обхватила плечи руками. Ей казалось, что без солнечного, жизнерадостного и всегда прущего напролом Миая, она начинает замерзать.

Эльф среагировал на переживания Нилы едва ли не раньше, чем она сама поняла, что чувствует. Он передернул плечами, словно чувствовал тот же холод, что и девушка и обнял ее, пытаясь согреть своим теплом. Нила благодарно улыбнулась ему сквозь слезы, полностью облокотившись спиной на одного из своих любимых мужчин, и снова вернулась вниманием к Сезарио и Миаю.

Некромант дернулся было в сторону жены, но увидев, что ее уже поддерживает и морально и физически эльф, полностью сосредоточился на полу безумном оборотне.

– Ему нужен кто-то более сильный, чтобы достучаться до животного и вытащить наружу человека. Я не справлюсь. – Едва слышным шепотом обратилась к некроманту Дельфина, которая внезапно оказалась рядом с ним.

Сезарио кивнул и так же тихо произнес:

– Если эльф кинется меня убивать, задержи его. А то Нила раньше времени станет дважды вдовой. – То ли серьезно, то ли шутил, Дельфина так и не поняла, а некромант уже начал изменяться на глазах.

«Хочу видеть его лицо, когда ты выйдешь.» – С легким злорадством в голосе обратился некромант к Константу. Кого «его» Советнику даже не надо было объяснять.

«Тебе не кажется, что не время глупостями заниматься?» – Попенял на мальчишеское поведение Сезарио Третий Советник.

Черты лица некроманта потекли, он существенно раздался в плечах, отчего легкая летняя рубашка, что свободно и даже излишне свободно облегала стройную фигуру, практически стала трескаться по швам, как и летние брюки темного цвета. Даже ростом некромант стал выше.

Увидев, кто стоит перед ней, Дельфина охнула и отступила на два шага, стараясь убежать от давления старшего не только по возрасту, но и гораздо более сильного оборотня.

Розаро, тоже знающий главного оборотня Солейи в лицо, только сейчас понял насколько он влип и машинально осенил себя благословением дюжины, совсем забыв про Покровителей.

Нила застыла в руках Тэя каменным изваянием. Она ждала… Чего угодно. От холодной ненависти, до бурного всплеска эмоций, что могли повлечь за собой совершенно нежелательное не сейчас, в текущих обстоятельствах, ни потом, столкновение. Она и так видела и ощущала своеобразную «любовь» эльфа и некроманта. Они едва сдерживались в присутствии друг друга, чтобы не устроить откровенно безобразных сцен. Такое соперничество и настораживало, и выводило из себя.

Констант повернул голову в ее сторону, чувствуя мрачные ожидания жены. И встретился взглядом с золотисто-зелеными большими глазами на красивом, но не женственном, с небольшим изъяном в виде кривоватого рта, лице.

Тэй моргнул и, не чувствуя от нового «некроманта» ни угрозы, ни магической силы, помимо энергетического давления, едва ли не превышающего властность Вана, недоуменно спросил:

– Это кто?

Нила не удержалась и нервно хохотнула. Констант не смог сдержать ухмылки. Буквально слыша скрип зубов Сезарио, Советник подумал, что и сам бы с удовольствием посмотрел сейчас на выражение кое-чьего лица. От чего скрип зубов и раздражение некроманта стали более явственными.

– Знакомься, – Нила откашлялась. – Это Констант Вар’ри, Третий Советник его величества Гарута Третьего, мой четвертый муж.

Повисла не продолжительная пауза и Констант отвернулся, полностью окунаясь взглядом в глаза Миая, оказывая мощное энергетические воздействие на его животную сущность, подавляя ее своей силой. Давая сквозь водоворот бешеных эмоций вынырнуть человеческому сознанию.

Нила же с благодарностью отметила, что Конст не стал опускаться до выяснения отношений или каких-то попутных высказываний, как это любит делать Сезарио, еще и обнаружил себя, чтобы помочь Миаю.

Она высоко оценила поступок Третьего Советника и получила в ответ волну тепла, что пришла по их общей внутренней связи.

Но она все еще с напряжением ждала реакции Тэя.

Эльф упорно молчал.

Не кричал. Не топал внезапно ногами. Не посылал лучи презрения всем окружающим. Не хлопал дверью. Не хватался за оружие.

Он просто молчал. Закрывшись от Нилы эмоционально.

И это пугало девушку все больше и больше. Руки с ее талии он так и не убрал. Нила, извернувшись, взглянула в его лицо. Оно было бесстрастно и спокойно, как и выражение желто-зеленых глаз.

Эльф о чем-то размышлял, не глядя на Нилу и машинально поглаживал пальцами ее живот, от чего по нему распространялось уютное тепло.

Эльф думал.

И Нила решила ему не мешать.

Видимо, первому мужу надо было все взвесить и обдумать, прежде чем решить: осуждать или принимать с пониманием.

Дельфина, все еще глядя круглыми глазами на Третьего Советника, неуверенно топталась на месте, пытаясь наблюдать не только за мужчиной, но и за его тонкой психологической работой, что строилась не на звуке, а на усмирении зверя внутренней мощью и постепенном выправлении связующих каналов. Как столь виртуозно мог это проделывать полностью лишенный магии, пусть и сильный, оборотень, оставалось для девушки абсолютной загадкой.

Мэтр Розаро застыл памятником самому себе и только стекающие по вискам капли холодного пота и гулко бьющееся сердце говорили о том, что он еще жив. Он не смел мешать работе Всемогущего оборотня и с тоской подсчитывал оставшиеся секунды жизни. Розаро был слишком умен и проницателен, чтобы надеяться на то, что один из ликов оборотня не является мужем подопечной. Мэтр уже даже не удивлялся тому, что оборотень был с двумя человеческими ипостасями, настолько его поразило внезапное появление Константа.

«Я действовал против жены Третьего Советника. Это самый грандиозный ляп в моей жизни, что становится все короче и короче… И если бы мне не раскрыли все планы полностью, то я бы содействовал и ее убийству… Покровители, хоть кто-нибудь, пусть моя смерть не будет мучительной!» – Тихо выл Розаро в пустоту.

Он не знал, что и слышать его могла только та, что не будет сильно противодействовать возможному убийству.

Дальнейшему углублению в молитву помешала команда, отданная сухим, резким тоном:

– Вот тут держи. Держи же, криворукая! – И дрожащая, как одинокий осенний лист на холодном ветру в пасмурное утро, Дельфина с помощью магии потянула «узелок», который не давал Константу продолжить работу.

– Во-от та-ак, – уже более мягким голосом, с бархатными, ласкающими нотками, от которых Дельфина воспряла духом, а у Нилы загорелись щеки, продолжил Третий Советник. – Готово. Можешь отпускать, дальше я сам.

И суровый, с грубыми, крупными чертами лица и мощным, словно высеченным из гранита, телом, мужчина снова полностью углубился в работу.

Дельфина нервно выдохнула и вытерла со лба пот. Она бочком-бочком придвинулась к Тэю и Ниле, что так и стояли в обнимку и не двигались.

– Вот это тебя угораздило, подруга… – Нервно хихикнула блондинка и помахала ладошкой около лица, пытаясь согнать с него выступившую испарину.

Неподвижный и молчаливый Тэй внезапно хмыкнул. Девушки от резкого звука вздрогнули и на Дельфину подул свежий легчайший ветерок. Девушка закрыла глаза и с наслаждением подставила под струю прохладного воздуха лицо.

Ниле очень не терпелось узнать что же решил по поводу Третьего Советника Тэй, раз даже выпал ради Дельфины из своего ступора, но при оборотнице продолжать и дальше выяснять отношения совершенно не хотелось. Было и так чрезвычайно стыдно, что подруга и, особенно, мэтр стали свидетелями сначала ее разногласий с Миаем, а потом очередной сцены вечного соперничества между Сезарио и Тэем.

– И как так получилось, что ты решила связать себя с оборотнем, который чуть было не убил меня? – Едва прикасаясь сухими губами к уху Нилы, тихо поинтересовался эльф. И девушка почувствовала, что начинает задыхаться. Этого вопроса она действительно боялась.

– Давай обсудим это наедине. – Нервно ответила Нила, искоса поглядывая на Дельфину, которая словно и не слышала ничего, по-прежнему полностью наслаждаясь прохладой.

– Я не настолько непроходимый тупица, чтобы выносить разногласия и столь нескромные вопросы на всеобщее обозрение. – Зло отозвался Тэй. – Нас сейчас никто не слышит.

Нила отстранилась от Тэя и подошла к Константу, не обратившему на нее никакого внимания.

Эльф по пятам следовал за ней.

– Ты не ответила на вопрос. – С нажимом сообщил он затылку девушки.

– А что я на него могу ответить? – Девушка развернулась к Тэю и начала на него наступать. – Что он мне нужен? Что я его люблю? Что я его хочу, в конце концов? Что он тоже часть семьи? Или что он совершенно не такой, каким показывается на публике?!

Нила подошла вплотную к эльфу и последнюю фразу почти выкрикнула в его бледное лицо с застывшей на нем гримасой-ухмылкой.

– А меня? – Угрюмо поинтересовался он. – Меня ты любишь?

Не выдержав, Нила расхохоталась и вцепилась пальцами в свои волосы, со стоном дернув их несколько раз.

– Тэй, от тебя такого эгоизма я ожидала меньше всего. – Едва справившись с эмоциями, сообщила она. – Миай вне себя, Ниэль на грани жизни и смерти и только стазис спасает его, весь этот гребаный мир летит к Су…

Нила осеклась и, словно очнувшись, посмотрела на несколько растерявшегося от такого напора эльфа.

– Я люблю тебя, Диритэй. Очень люблю. Ты – мое светлое тихое счастье, уютная гавань, в которой можно переждать любую бурю, тихий безветренный, ясный рассвет, в теплый весенний день… Ты – часть той гармонии, что делает меня цельной. Ты, и Миай, и Констант, и Сезарио. Я люблю вас всех. Как ты не поймешь? Вы все – мои. Без любого из вас я уже буду не я. Покровители, я даже не знаю, как сказать то, что я чувствую!

Нила взмахнула руками и, так и не опустив их, застыла. Тэй, удивленный такой реакцией, оглянулся.

– Кхм… – Мэтр Розаро делал вид, что весьма увлечен разглядыванием сквозь оконное стекло уже начинающего синеть утра.

Дельфина украдкой смахивала слезу, внезапно ощутив себя самой счатливо-растроганной оборотницей во всем мире. И глаза ее светились неподдельной радостью.

Оказывается, и болотно-зеленый огонь вокруг безумного успел погаснуть.

Рядом с Тэем и Нилой стояли: Констант, сверкающий смеющимися глазами и криво ухмыляющийся на одну сторону Миай.

– С возвращением. – Пришла в себя девушка и сделала вид, что разговор с Тэем на повышенных тонах едва ли не запланирован заранее. – Давно полог спал?

– Как ты схватилась за волосы, – Миай подошел к Ниле и привлек ее к себе. – Стонала ты очень… Вызывающе. – В своей несколько пошловатой манере высказался он. И они с Константом рассмеялись в ответ на обиженное сопение девушки.

Третий Советник прервал смех, едва увидел напряженное лицо Тэя, за ним перестал улыбаться и Миай.

Некоторое время Констант и Тэй, практически одинаковые по росту и похожие по складу характера, но совсем разные по внешности и накопленному жизненному опыту, сверлили друг друга глазами.

«Что они пытаются рассмотреть друг в друге?» – Все больше волновалась Нила.

– Нила утверждает, что ты совсем не такой, каким кажешься. И, если судить по твоему поступку с возвращением Миая, она не старается выставить тебя в лучшем свете, чем есть на самом деле. – Прищурился Тэй, все еще рассматривая Константа.

– А в тебе больше рассудительности, чем склонен представлять себе Сезарио и куда меньше эльфийской кровожадности, о которой ходят едва ли не легенды. – Констант полностью скопировал несколько высокопарную манеру речи эльфа, но содержание его фазы при этом существенно отличалось.

– Мой народ не кровожаден! – Вспыхнул Тэй, но, едва заметив насмешливый взгляд Константа, удивленно замолчал и хмыкнул. – Кажется, сойдемся. – Подытожил он и Третий Советник кивнул, соглашаясь.

Но заметная настороженность между мужчинами так и осталась.

– Вот бы еще и с Сезарио вы так поладили. – Негромко произнесла Нила, будто бы про себя, но и эльф, и оборотни, услышали каждую букву четко и ясно.

Тэй решил оставить данное замечание без ответа, поскольку и сам не знал, что сказать. Сезарио вызывал у него иррациональное желание набить ему лицо. Желание, которое, как ни странно, со временем не исчезло. Слишком некромант самоуверенный, слишком наглый, слишком удачливый…

И всегда мог дать Ниле больше, чем он, Тэй. Гораздо больше. Может, со временем, Тэй начнет его воспринимать как более молодую и бесшабашную версию Третьего Советника. Но не сейчас. Сейчас он его воспринимал, как отдельную личность, которой… Которой было бы неплохо надавать по лицу. Сбить спесь.

Или хотя бы для профилактики.

Корни их соперничества уходили в то время, когда Тэй только стал рабом девушки и еще не понимал, чего ожидать от жизни и его Госпожи. А Сезарио в это время стал ее любовником…

Диритэй внутренне сжался от накатившей злости.

– Раз мы все тут собрались, предлагаю все-таки поесть. И двигаться дальше. – Осторожно произнес мэтр Розаро, с опаской поглядывая на мощную фигуру и подозрительно спокойное лицо Третьего Советника.

– Давайте. – Поддержала его Нила и после непродолжительной паузы добавила. – Мне есть, что сказать всем вам. Но потом, во время нашего раннего завтрака. И, Миай, ты меня прости, но, – Нила посмотрела на уже давно остывшую еду, к которой так никто и не притронулся, – пусть его приготовит Тэй.

После этих слов все, посмеиваясь, Миай – фыркая, а мэтр Розаро то и дело вытирая со лба пот, двинулись в сторону кухни и только Констант, якобы замешкавшись, задержал и Нилу.

Тэй с Миаем, конечно, не могли не заметить его маневра, но предпочли промолчать и выйти вслед за Дельфиной и Розаро.

Первым делом Констант привлек к себе девушку и жадно вдохнул аромат ее волос, а потом склонился к нежным розовым губам, с силой прижимаясь к ним своим твердым ртом.

– Я соскучился. – Мужчина замер, поглаживая спину девушки большими пальцами обеих ладоней. Как когда-то, много-много жизней назад, когда они впервые столкнулись в центре Портэйи.

Нила понимала всю степень его сдержанности, поскольку его «несдержанность» ощутимо давила ей в живот.

– Этот мужчина, что смотрел на меня с таким ужасом и едва не испортил мне обоняние запахом своего страха, кто он? – Поинтересовался Констант, пытаясь разобраться и в ситуации и, заодно, отвлечься мыслями от гибкого и податливого тела жены в его руках.

Нила глубоко вздохнула, ей казалось, что время убегает сквозь пальцы и они уже катастрофически опоздали.

– Это хозяин этого дома мэтр Розаро. Он же – мой несложившийся преподаватель и связной, которого так упорно мы все искали. И который нашел нас сам.

– И ты так спокойно при нем сообщаешь личную информацию? – Нахмурился Констант. – Почему он вообще свободно передвигается? Почему не обездвижен? Не оглушен? Не погружен в стазис? – Сыпал оборотень вопросами.

– Потому что он связан клятвой. И потому что он, чтобы спасти меня, не зная при этом, что я замужем и кто мои супруги, пошел против своих, скажем так, нанимателей. И против двух амбалов, что должны были сопровождать нас к Храму. Правда, если бы не Тэй, то быть ему уже мертвым или смертельно раненым.

– И какой клятвой он связан?

– Клятвой Покровительнице Равновесия… Или Судьбы.

Констант устало провел ладонью по лицу и скептически взглянул на супругу.

– И ты поверила голословной клятве?

– Если бы не появление татуировки на его руке, то не поверила бы. А так… Он связан по рукам и не сможет причинить кому из нас вред.

– Ну, допустим, это правда. Но ты уверена, что хочешь посвящать его во все наши дела, как и свою подругу?

– Он знает, куда нам ехать и должен знать чем ему это в итогу грозит, а Дельфина… Пусть это прозвучит глупо, но такова ее судьба. – Нила слабо улыбнулась и оборотень снова склонился к ее лицу.

– Когда мы со всем разберемся, обещаю, никуда тебя больше не отпущу. – Низком, рокочущим голосом произнес он. – И что за история с пятым мужем? Миая здорово вывернуло от этой новости. Он практически полностью лишился разума. Эта личность настолько неприятна? Нам ждать очередного эльфа? Сильфа? Может, гнома?

С каждым словом Констант наступал на Нилу, подталкивая ее. Пока она, пятясь, не дошла до стены и не уперлась в нее.

– А господин Третий Советник имеет что-то против гномов? – Насмешливо поинтересовалась девушка. А внутри нее все разрывалось от желания мчаться. Мчаться, пока действительно не стало слишком поздно.

Оборотень понял, что девушка не отвечает так, как ему хотелось бы и ослабил хватку. В конце концов, он не юнец и может себя контролировать.

– Так все-таки, кто он? Кто такой Ниэль? – Повторил он уже более серьезно.

– Лучше будет, если я расскажу всем сразу. – Нила попыталась пролезть между стеной и Константом, чтобы пройти к выходу, но Советник настойчиво удержал ее, руками упираясь по обе стороны от девушки.

– Нила, давай ты скажешь мне и потом мы уже решим, что говорить остальным. – С нажимом сказал Третий Советник. И тут же по выражению глаз девушки понял, что здорово пошатнул свое положение в иерархии мужей, занимая и без того четвертое место.

– Конст. – Нила подняла руку и провела ладонью по щеке оборотня. – Наша семья – это не политическая арена. Давай обойдемся без интриг, тайн и недомолвок. Именно они привели в такому состоянию Миая. Именно из-за них Тэй ушел, как Ван. Я всем скажу, кого мы пойдем спасать. Не смотри на меня так. Мы пойдем. Если не желаешь участвовать, то можешь оставаться и дальше вершить судьбу Солейи.

– Но? – Лицо мужчины окаменело.

– Но тогда нам дальше будет не по пути. Нам понадобятся все силы и все наши возможности, чтобы справиться с очень древним, жестоким и коварным существом. И без тебя, возможно, остальные погибнут, поскольку именно твоей силы не хватит для победы.

Констант, сверля взглядом стену, сделал два шага назад, отпуская девушку и Нила сразу почувствовала себя не в своей тарелке. В руках любого из супругов она чувствовала себя спокойно, словно в коконе, не смотря на витающее вокруг общее напряжение.

Уже дойдя до двери Нила остановилась и обернулась, Констант мягкими, неслышными шагами следовал за ней.

Он уловил выражением облегчения на лице девушки и с насмешливой горечью произнес:

– Ты же это не всерьез?

– Что именно? – Снова насторожилась Нила.

– Решила, что я вас брошу и останусь?

Нила дернула правым уголком губ, но так и не улыбнулась:

– После сцены ревности, устроенной Миаем, я уже не знаю, чего можно ожидать и остерегаюсь всего.

– Прости. – Оборотень положил ей руку на плечо и замер. Горячая, практически обжигающе-горячая ладонь грела кожу сквозь ткань платья, нагревала кровь и она кипящей волной неслась ко всем органам и конечностям.

– За что? – Очень серьезно спросила девушка, вглядываясь в глаза мужчины.

– За то, что заставил сомневаться в себе. Поверь, если для тебя это действительно важно, то без меня ты не уйдешь.

– Тогда зачем все эти вопросы и давление?

– Привычка. – Констант мотнул головой, словно и сам не был доволен своим поступком. – Я постараюсь больше не смешивать личное и работу, если ты мне дашь шанс.

– Я его и не отнимала, чтобы снова возвращать. – Пожала плечами девушка и внезапно хихикнула.

Оборотень недоуменно вскинул брови.

– Ты такой забавный в одежде Сезарио. Я бы даже сказала, в драной одежде Сезарио.

И пока оборотень раздумывал над тем: уместно ли будет все-таки задержать на некоторое время свою неугомонную жену, Нила выскользнула за дверь и направилась в сторону кухни.

Она думала о том, что позавтракать можно было бы и в пути, тем более, им все равно еще надо найти Вана. Мэтру хоть хуже и не становилось, но и лучше, к сожалению, тоже. Кто-то очень сильно хотел его найти.

Глава 38

Невысокий, худощавый мужчина тяжело дышал, стараясь унять сердцебиение. Однако, не смотря на все его старания, орган-«насос» не спешил возвращаться к размеренной работе. Он все стучал и стучал, в быстром, сумасшедшем темпе.

Мужчина и сам не понимал, что произошло. Все смешалось. Словно и он – это больше уже не он. Не его мысли, не его поступки. Только его тело, вот и все, что осталось от него самого.

Он помнил боль в теле, что длилась и длилась. Помнил, размыто, сборы. Помнил, как вытащил из тайника несколько личных порталов.

И вот он уже стоит в тесном, по его, конечно, меркам, кабинете. Из-за стола, навстречу ему, удивленный и сбитый с толку, встает мужчина. Он подходит, что-то спрашивает, кланяется.

Он что-то спросил.

Точно.

Он поинтересовался где пленница, которую доставили сегодня вечером. Та, которую должны были держать до его распоряжения.

И его собеседник изменился в лице, он начал сбивчиво объяснять, что по какой-то бумажке он выдал девушку приехавшему за ней человеку, в сопровождении двух стражей.

И что девушки в его тюрьме больше нет.

И вот тогда он совсем потерял себя.

Это его руки внезапно превратились в уродливые костлявые лапы с длинными когтями. Это он рвал и терзал несчастного, что так и не понял в чем его вина.

Мужчина опустил глаза и поднес руки к глазам. В свете одинокого уличного фонаря руки блестели черным.

Кровь.

Он весь в крови.

Вода.

Ему нужна вода.

«До конца улицы направо, затем прямо и еще раз направо.» – Мужчина вздрогнул и, едва успокоившееся, сердце снова подскочило почти к кадыку.

В голове раздался смешок.

– Там что? – Скрипучим, словно сорванным от крика, голосом спросил мужчина, продолжая рассматривать свои руки. Но уже без ужаса и смятения. Отстраненно. Почти безучастно.

«Там вода.» – Голос казался слабее.

– Откуда ты знаешь?

«Потому что я и есть вода.» – Едва прожурчал голос и исчез.

Мужчина прислонился плечом к длинному каменному забору и с трудом нашел в себе силы полностью перенести свой вес на ноги и двинуться в том направлении, что указал голос.

При первых его звуках он подумал, что эта его Богиня. Но это точно была не она. Помогать она бы точно не стала, еще бы и посмеялась над его отношением к крови и к убийству. Такому убийству. Кровавому и неистовому.

Это была она. Она действовала его телом. Она пришла в ярость от того, что девушки не оказалось в тюремной камере. Добыча – казалось, была так близка – ускользнула и пребывала теперь неизвестно где.

Одно хорошо – после всплеска ярости Богиня пропала. Как пропадала всегда после их бурных ночей. Возможно, не такая она и всесильная. Ей тоже нужно время на восстановление. И девчонку сама она не смогла уничтожить или даже задержать.

Подобного рода совпадения говорили о многом. Как бы и ему теперь сорваться с крючка, на который его подцепили?

Мужчина брел и брел.

В конце улицы, что за вторым правым поворотом, оказался маленький городской сквер, на входе в который висела памятная табличка, но она плохо освещалась и мужчина не смог прочесть ни буквы.

– Ну и где тут вода? – Просил он вникуда и побрел, едва переставляя ноги, по основной широкой дорожке. Как оказалось, путь он выбрал верный. Дорожка упиралась в старый, уже давно не используемый, колодец, но, сохраняя аутентичность, его снабдили всем необходимым – длинной веревкой из тяжелого, плотного материала, что не рассохся от времени, и деревянной бадейкой.

Мужчина с трудом опустил ведро в колодец, услышал заветный «хлюп» и с еще большим трудом вытянул старинное ведро обратно. Он тяжело оперся руками о края бальи и жадно втянул в себя влагу, что едва дрожала вдоль обода. Вода показалась ему самой вкусной, что он когда-либо пил, хоть и солоноватой.

Старательно вымывшись, мужчина вывернул бадью в сторону от колодца и присел около него, опираясь спиной о бревна из которых колодец был сложен.

«И что же теперь делать? Возвращаться обратно во дворец? Порта…»

«Даже не вздумай!» – Резкий голос в его голове заставил скривиться, как от боли.

«Мы не за тем сюда тащились, чтобы сразу вернуться. Мне нужна девчонка. Она должна издохнуть, даже если тебе это не по вкусу. Пробиться к той дряни, что ты отправил, по собственной дурости, на такое важное дело, пока что не получается…»

Богиня резко замолчала, понимая, что от злости сказала больше чем следовало. Но, впрочем, она настолько вросла в свою временную марионетку, что при нем уже можно было говорить о чем угодно.

«Но рано или поздно они выйдут из города и направятся к храму. Там их и будем ждать.»

– Зачем ей в храм? – Лениво поинтересовался Первый Советник, даже не пытаясь встать с песка, на котором сидел.

«Я тебе уже говорила. Именно оттуда все и начнется, там лежит древнее зло. Зло тянется к злу и разбудит его.» – Пропела женщина.

Советник задался вопросомл, что если Богиня в его голове и теле – добро, то каким же должно быть то зло, что лежит в храме?

Как ни странно, этой крамольной мысли то зло, что сидело в его голове, не услышало.

* * *

– Поговорили? – Миай, стянув кусок полусырого мяса из-под носа у Тэя и успешно избежав последовавшего за его проступком наказания, в виде подзатыльника, сидел на широком подоконнике и жевал «добычу».

Дельфина и мэтр Розаро мирно беседовали за столом, в ожидании травяного отвара, что уже томился в небольшом котелке рядом с котелком побольше.

Тэй заплел в косу волосы и скинул рубашку, с голым торсом он орудовал у огня.

– Поговорили. – Подтвердила Нила и подошла к Тэю. В сердце кольнула ностальгия по тем дням, когда эльф, будучи ее рабом, выполнял обязанности повара.

Так недавно это было.

И так давно.

Казалось, уже успели пройти годы и годы, столько событий свершилось. Ниле мерещилось, что она и сама успела стать старше на те самые годы. Даже на десятилетия. В ней все меньше и меньше оставалось от молодой студентки, живущей в своем собственном, обособленном, мире.

Она обняла эльфа со спины и прижалась к его бархатной коже щекой, под ладонями девушки оказался плоский живот эльфа, с выступающими на нем мышцами. Гибкий, поджарый, словно вылепленный из необычного светлого золота, он до сих пор ей казался чем-то нереальным. Незаслуженным подарком, завладеть которым по-настоящему она смогла только спустя время. Пройдя через разочарования, обиды и найдя за красивой оболочкой упаковки не только надежду на благополучный исход, но и красивую, нежную любовь, время от времени вскипающую пылкой, очаровательной в своей естественности и открытости, страстью.

– Я хочу есть и спать. – Зевнула девушка в подтверждение своих слов. – И даже не знаю чего именно хочу больше.

Эльф с наслаждением прикрыл глаза. Ему так не хватало той ласки, какой, как правило, лишены мужчины их с Ваном рас. И почувствовав неподдельную, искреннюю заботу и нежность, он не собирался отдавать кому-то еще то, что могло принадлежать только ему. Но как бы Тэй не предавался минутной слабости, он не забывал из-под опущенных век следить за процессом приготовления, вовсю пользуясь своей магией. Дав себе несколько секунд понежиться в руках любимой, он произнес:

– Поедим, потом сразу будем выдвигаться. Розаро знает где находится храм, но даже на магической повозке мы будем добираться до него почти сутки.

– И нам еще надо заехать к Вану. – Добавила девушка и хотела еще уточнить по поводу ускорения процесса сборов, но в разговор вмешался Констант.

– А если учесть труп начальника тюремной стражи, который мы обнаружили, когда пришли за Нилой, трупы стражей и остаточную магию, которую как мог затер Сезарио, но не факт, что полностью, в связи с ее чужеродностью его личной магии, то нам нужно выдвигаться как можно быстрее.

– Труп начальника тюремной стражи?! – Нила опешила. И они с мэтром тревожно переглянулись. У каждого из них была своя причина для беспокойства, но поняли они друг друга без слов.

Девушка почувствовала, что и мышцы живота эльфа под ее пальцами стали более напряженными и пульс его участился.

– Я почувствовала нехорошую смерть, но подумала, что это из-за тех двоих, с которыми пришлось сражаться мэтру и Тэю.

Дельфина покачала головой, ее так и распирало от желания все вывалить: от истерзанного состояния трупа и луж крови, до ее собственных эмоций. Но присутствие Третьего Советника по-прежнему сдерживало. Сможет ли она когда-нибудь привыкнуть к этому супругу своей подруги? И не будет ли пятый еще хуже? Кого она там в древних развалинах собралась спасать? Полутруп какого-нибудь древнего правителя?