Текст книги "Ромашка (СИ)"

Автор книги: Женя Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 37 страниц)

Вторая ветвь? Аринистэль на такое был способен. Но почему тогда не начал с Фаринэля? Это было бы логично.

Повод? Власть и зависть.

Зависть и жажда власти. Сколько раз он видел в глазах этого обманчиво-хрупкого мужчины черную жгучую зависть, она была настолько сильной, что скрывал он ее с трудом. Он, Ван, всегда был любимцем женщин и мужчин, талантлив, не избалован, первая ветвь. А значит – имел все и был идеален.

Ван горько усмехнулся. И куда эта идеальность его завела? Под ноги человечке? Которая даже к нему серьезно не относится. Видит перед собой лишь бестолкового юнца. Ван нащупал рукой ткань платья, нырнул под него и пальцами погладил ногу девуши чуть выше ботинка. Сзади послышался вздох и Нила напряглась. Вану хотелось наказать ее за выходку, здесь и сейчас. Сильф едва сдерживал порыв, понимая, что этим выдаст себя с головой.

Сбоку кто-то зашевелился и Ван, обернувшись, на миг встретился глазами с желто-зеленым омутом. Тэй едва заметно отрицательно покачал головой. Ван прикрыл глаза и убрал руку. Как всегда: все замечает, и вовремя останавливает. Лучший друг, соратник и бывший любовник в одном лице. Ван опять мысленно посмеялся. Знала бы Нила насколько близки были когда-то Ван и Дир, положила бы спать их в одной комнате? И как бы к этому вообще отнеслась? Здесь не было недостатка в женщинах. На мужчин – любовников смотрели сквозь пальцы, но все равно такие связи не поощрялись и тщательно скрывались. Почти позор. А у мужчин лесов иногда и не было другого выбора…

Нет, конкретно у него и Дира был, только однажды они переросли дружбу и случилось, что случилось. Их роман был недолог, но до сих пор только Дира он чувствовал, как продолжение себя. Теперь связь между ними стала другой, наверное, как у братьев-близнецов.

Ван вспомнил тот момент, когда ему сообщили о захвате Дира. Обуявшие его ужас и гнев. Это он со своим отрядом уничтожал всех без разбора в поисках. Но опоздал. А потом пленили и его самого.

Младший сильф сжал зубы. Простит ли ему Дир то, что он задумал? Сможет ли понять? Но ведь, если подумать: не узнает, то и прощать будет нечего. Деликатное ментальное воздействие никто не опознает, кроме хорошего ментала, а такие даже в Лесах – редкость. И вот тут его сегодня удивила Нила. Она не поддается ментальному воздействию, ни на каком уровне. Мощная защита, что стоит на ней, словно срослась с девушкой – не взломать. Если бы он не знал наверняка, что она не менталист, то решил, что это ее собственный, естественный блок. Но он ни разу о таких не слышал. И еще татуировка Дира, что это? Чья метка? Не будет ли у него проблем, связанных с ней?

Ван вздохнул. На сердце было тяжело. Ему приходилось торчать здесь. А тянуло обратно в леса. Как там семья? Как молодые сильфы и эльфы, которые пошли за ними против Совета? Не добрались бы до всех. Горечь от мыслей затапливала разум и душу.

Прикосновение к затылку оказалось неожиданным и очень мягким.

Почувствовала?

Погладила у начала роста волос и провела по плечу. Ван выдохнул и расслабился. Самоедство не выход. Она права.

Нила уже жалела о своем поступке, действуя на эмоциях, унизила сильфа перед толпой. Услышав его тяжелый вздох, не удержалась и провела по волосам на затылке и плечу – куда достала.

Ван повернул голову, перехватил ее руку и поцеловал кончики пальцев. При этом в его взгляде, кроме благодарности, было что-то такое, незнакомое, но до мурашек неправильное. От чего сердце Нилы ухнуло вниз.

Странный юноша, очень странный…

Состязания удались, такого накала страстей, положительных страстей, Нила не ощущала никогда. Вокруг бушевали, кричали, поддерживали, насмехались. Магам досталось по полной. Хоть и с небольшим преимуществом, но выиграли воины.

Оборотни при объявлении победителей не скрываясь орали и чуть ли не рыдали от счастья.

Нила глупо улыбалась, вроде как поддерживая, но за магов было чуточку обидно. Сильно на них давила толпа.

Уже выбравшись, под громкое обсуждение соревнований счастливых и не очень счастливых групп поддержки, за ворота академии, Нила почувствовала сильную жажду. Тэй и Ван о чем-то беседовали и не обращали на нее внимание. Она предупредила Аннета, что отойдет недалеко и скоро вернется, и пошла к ближайшей лавке с продуктами за водой.

Мальчишка выбежал из-за поворота внезапно, наткнулся на нее, Нила лишь успела почувствовать удар в руку и паренек унесся, смешался с толпой. Нила стояла и смотрела на кровавый надрез с внутренней стороны предплечья. Сделать ничего не успела, магические потоки странным образом искажались и не поддавались восприятию.

В какой момент ей стало плохо, она не поняла. Сначала все предметы стали двоиться, Нила споткнулась и остановилась. Затем зрение померкло… За ним и слух.

– Ну, и куда ты на этот раз вляпалась? – Грустно спросил голос в тумане. – Я тебя едва держу.

– Шла, толкнули, порезали, и все – больше ничего не помню. – Отрапортовала Нила и огляделась, раньше в тумане она всегда стояла, но сейчас почему-то тянуло присесть, а еще лучше – прилечь.

– Держи. – Усмехнулся голос. И в том месте, где стояла Нила, туман разбежался, образуя пятачок, метра два в диаметре. Под туманом оказалась густая короткая травка веселенькой зеленой расцветки. Ниле даже показалось, что она услышала шум воды невдалеке, словно речка бежит, хотя раньше звуки в тумане отсутствовали, кроме самого голоса.

На пятачке возникло весьма глубокое и широкое, мягкое кресло, в котором девушка почти утонула.

– В сон клонит? – Участливо поинтересовался голос.

– Есть немного, – Нила и правда зевнула.

– Так быстро силы теряешь, что даже сознание отключается…

– Так что со мной случилось? – Поинтересовалась Нила.

– Отравили через порез. Яд редкий, сильный, как твои парни будут выкручиваться, даже не представляю.

– А ты им помочь не можешь? И они не мои. – На всякий случай уточнила девушка.

– Помочь?! – Голос горько расхохотался. – Я и себе то помочь не могу. Сижу тут веками, в этой изнанке в пятьсот метров. И не спорь – твои. Не все, правда.

– А я как тут оказываюсь? И почему ты тут сидишь? И почему в тумане?

– Какая любопытная… – То ли с унынием, то ли с досадой пробормотал голос. – Оказываешься, потому что мы с тобой магически связаны. Сижу, потому что заперли. В тумане, чтобы ты не сошла с ума.

От последнего заявления Нила даже почти проснулась.

– Сильно страшный?

– Как раз наоборот, слишком красивый. – Самодовольно заявил голос.

– Так ты все-таки мужчина?

– А ты думала? – Подозрение так и слышалось в голосе.

– Так и думала, – честно соврала Нила, на всякий случай. И в ответ услышала ироничное хмыканье.

– Так за что тебя заперли?

– Не поверишь, за ум, красоту и удачливость.

– Насчет удачливости я бы поспорила, – пробормотала Нила, понимая, что все больше и больше погружается в сон. Спать во сне – это так странно.

– Ты поспи, а я помогу поддерживать твои силы, они так растут, что с той стороны уже не справятся. – Заботливо проворковал голос.

Вместе с этими словами у почти заснувшей Нилы возникло ощущение объятий, самых настоящих, не туманных. А кресло увеличилось до размеров кровати.

Глава 21

Невнятный звук: то ли стук, то ли царапание, что донесся от входной двери, отвлек мужчин и парня от кровати, на которой лежала Нила.

Майт, вооружившись мечом, прокрался ко входу и рывком открыл дверь, сам находясь сбоку от нее.

– Что так долго? – Прошипел из-под капюшона знакомый голос и Силь быстро вошел, тут же заперев за собой замок.

– Были в соседней комнате, – Ван тоже вышел из спальни Нилы.

– Что случилось? – Силь сразу уловил напряжение, витающее в воздухе. – Вам не удалось избавиться от "присмотра"?

– На Нилу напали. Силь, нам нужна твоя помощь. – Ван говорил сухими рублеными фразами.

– Чем смогу. – Пришедший сильф не стал отпираться. Прекрасно зная Вана, понимал, если он просил помощи, значит дело и правда серьезное.

– Нужно достать отвар коры баяничного дерева.

– Ван! Даже для тебя… Баянику! Тут! Я же не воплощение Богини! – Силь начал возмущаться, а сам уже просчитывал варианты. – Добрались? Отвар синецвета? Как именно?

– Порез. – Прохрипел Тэй из угла, в котором сидел.

– Суйх! – Выругался совершенно по-соллейски сильф.

– У нее день, не больше, Ван, – он сочувствующе посмотрел на брата, – я не успею так быстро.

– Три дня. Я поделюсь своей силой.

– Откуда у тебя сила? Браслеты же… – Пораженно начал было Силь.

– При прошлом покушении я спас ее… Теперь эти железяки – ничто. Вместе с татуировкой по какой-то причине исчезла и их сила.

Силь задумался:

– Постараюсь успеть, тогда все вопросы потом. – Он открыл дверь и растворился в темноте ночи. Оставив молчаливых мужчин в ожидании.

– Ты не собираешься ей рассказывать? – Тихо спросил Тэй. – Ты хоть понимаешь, почему она до сих пор не почувствовала отсутсвие татуировки?

– Не собираюсь. Какая разница, являюсь я рабом или нет, если веду себя соответствующе. – Раздраженно бросил Ван. – Плохо будет, если она умрет, все планы насмарку.

Тэй смотрел на Вана, словно увидел впервые:

– Тебя только это интересует? Планы?! Ван, да она же привязана к тебе эмоционально!

– Да! – Отрывисто рявкнул Ван. – И было бы неплохо, если бы и ты не забывал, кем являешься и сколько от тебя зависит! Когда Силь принесет отвар, надрез сделаешь своей рукой. – Продолжил юноша совершенно игнорируя фразу о привязанности девушки к нему.

– А как же Майт? – Как-то обреченно спросил Тэй, все еще выискивая в Ване что-то.

– А что Майт… – Раздраженно бросил Ван.

– Не беспокойся обо мне, Дир, – Майт подошел и положил руку на плечо эльфа. – Я в любом случае остаюсь тут, с Марикой. А будет на мне татуировка или нет, не вижу разницы. Нила не тот человек, который вдруг станет использовать это знание для своей выгоды. Я позабочусь о ней.

Прозвучало так, словно только что они все трое попрощались перед тем, как Ван и Тэй собрались уходить обратно в Лес.

Но Тэй уже точно решил – он никуда не уйдет. Если удастся приструнить Совет этой стороны и добиться помощи от Гарута, то в Лесу Ван справится и сам.

Полуорк ворвался в их изрядно помрачневшую спальню поздно вечером, вместе с пытавшемся остановить его Стефом.

Но пройти не успел и нескольких шагов, сразу три острых лезвия уперлись в разные части его тела. Одно острие, направленное светловолосым рабом подопечной, упиралось чуть ниже кадыка.

Ткахт Соовит сглотнул:

– Не ожидал такого приема. – Нагловато произнес он. Если полуорк и испытывал страх, то очень умело его скрывал.

– А что Вы хотели? – Мрачно спросил Тэй. – Ворвались в чужое жилище без приглашения…

– Что с Нилой? – Добавив строгости в голос, спросил целитель.

Тэй отошел и указал длинным кинжалом в сторону двери в глубине комнаты. Ткахт быстрым шагом устремился к ней, следом шли Стеф и рабы.

Молчаливой процессией прошли в комнату девушки, где, на кровати, она лежала живой неподвижной куклой. Застывшей, бледной и только тьма текла по волосам, оживляя картину. Но даже она была вялая, без привычных фиолетовых всполохов.

Ткахт Соовит прикрыл глаза, сосредотачиваясь:

– Что это?! – Потрясение звенело в голосе целителя.

– Синецвет. Очень редкий мох из сильфийских пещер. Его тяжело найти, еще тяжелее правильно добыть. Отвар из мха может использоваться как сильное лекарство от некоторых нервных расстройств, но только в слабой концентрации. А в той, что внесли в кровь Нилы – смерть в коме в течение дня. – Тэй говорил тихо. Но каждое слово тяжелым камнем опускалось на плечи зеленокожего красавца.

– В течение дня? Стеф сказал, что на нее напали вчера после игр. Слабая концентрация? – Полуорк с надежддой опять закрыл глаза. – Кто ее подпитывает? – Заметил он интенсивное энергитическое движение, дающее Ниле слабую, но надежду. – Это не Стеф.

Мужчины молчали. Целитель с подозрением смотрел на каждого из рабов по очереди.

– Это мой амулет.

– Покажешь?

Ван вытащил из-под рубашки маленький невзрачный камешек, которому какой-то искусный резчик придал образ цветка. От побрякушки и правда сильно тянуло магией. Но только когда он был вот так, на весу. На теле же сильфа амулет совершенно не ощущался.

– И как долго ты сможешь ее поддерживать этой штукой? – Поинтересовался Ткахт.

– Еще два дня, потом все. – Ван пытался скрыть обреченность в голосе, но это ему практически не удалось.

– Противоядие? – Тихо спросил полуорк.

– Его можно взять только в наших землях.

– Ждете? – Ткахт даже не сомневался, что где-то по городу бегают нуечтенные ушастые. Тэй кивнул.

– Я не рассказываю ничего Стражам об амулете и вашем ожидании, но хочу знать все, что тут происходит. – Твердо сказал целитель.

– И поставите свою жизнь под угрозу? – Впервые подал голос Майт.

– Если это спасет другие… – Тихо ответил полуорк.

– Храброе заявление. – Майт усмехнулся. – Если учесть, что нас тут четверо и мы все вооружены. Ты рискуешь и шага не сделать.

– Я не угрожаю ее жизни, так что вам метка не даст нанести мне вред, а со Стефом я справлюсь. – Сейчас полуорк как никогда был похож на воина.

Майт еще хотел, что-то сказать, но Ван неуловимым для глаз полуорка движением остановил эту попытку.

– Хорошо, – согласился Тэй, – мы расскажем, но тогда Вам придется залезть в интриги по уши и никто не гарантирует благополучный исход дела. Готовы ли Вы к этому?

Полуорк только усмехнулся:

– Все лучше, чем бесконечные целительские будни.

Пошли вторые сутки томительного ожидания. В спальне парней постоянно кто-то находился. Оборотни заходили, подавленные, не разговорчивые. Все три парочки сидели рядом, но даже они никогда не позволяли себе ни одного лишнего движения или игривого взгляда.

Тяжелее всех приходилось Вану, постепенно силы иссякали, амулет был еще заряжен под завязку, но он поддерживал личину и мог еще пригодиться. Парень становился похожим на бледную тень самого себя. И больше всего его нервировало то, что случился один из худших вариантов развития событий. Поддерживая энергитический баланс в теле девушки, он сам настолько с ней сросся магией, что чувствовал ее как никогда. Он стал ее продолжением и как разрывать эту связь – не представлял. С каждым часом она становилась ему нужнее.

И так же Ван чувствовал ее блок, словно мир в мире, за которым происходило какое-то, неведомое ему движение. И самое страшное, кто-то еще подпитывал девушку. Даже отголоски незнакомой силы казались столь внушительными, что пугали Вана до дрожи.

Тэй мучался сам, наблюдая за мучениями друга и за неподвижностью девочки, к которой он уже успел так сильно привязаться. Даже думать о каких-то больших чувствах к ней сейчас, пока не разобрались с Советом, он себе запретил.

Второй вечер подряд заходил Ткахт Соовит, при этом ни настроением, ни поведением не отличался от остальных. Разговор рабов и старшего целителя накануне завершился далеко за полночь. Полуорку было над чем подумать и выбрать дальнейшую стратегию поведения. Он с удивлением понимал, что вся эта война, длящаяся уже Суйх знает сколько лет, искусственно создана. Нет, изначально существовали конфликт интересов, обоюдная неприязнь, но конфликт уже давно должен был сойти на "нет", а он все длился и длился. После рассказа ушастых о событиях, происходящих в лесах и предшествующих их пленению, даже стало понятно кому там выгодна война. Но это только с одной стороны, а с другой? С другой тоже кто-то поддерживал межрасовую ненависть. И виновных надо искать в могущественных родах, чья власть переходила из поколения в поколение. Полуорк вздрогнул от понимания того, в какую игру он влез.

И все действия закрутились вокруг одной молодой женщины. Все события затягиваются в узел именно рядом с ней. Не смотря на то, что она непосредственным образом в них не участвует, многого не знает и влиять на ход событий не может.

В эти дни мыслями мучались не только полуорк и двое из рабов. Мужчина, чьи действия во многом повлияли на текущие события в Солейе, проснувшись посреди ночи, заснуть снова не смог, как ни пытался.

И причиной этому стали странные сны, продолжавшиеся периодически вот уже на протяжении трех недель. И если первые из них, сумбурные и непонятные, оставили ощущение зова и не запомнились, то несколько последних заставили даже его, привыкшего давать советы самому Гаруту Третьему и отстаивать свое мнение, несмотря на подозрительное противодействие Третьего советника, задуматься. И пока его, Первого советника, решения, Гарутом принципиально не оспаривались, деятельность третьего советника не сильно интересовала. Но его отсутствие на советах стало все больше нервировать и из последних донесений выходило, что Третий советник уехал с посольством к оркам. Вопрос: зачем? Не ведет ли Гарут параллельно свою игру в войне против Лесов? Если это так, тогда в опасности весь Совет, кроме вшивого выскочки-оборотня. Который как раз и является Первым советником в действительности. И пока текущая версия отсутствия оборотнярассматривалась через шпионов в Степях, Первый и Второй советники и начальник Тайной канцелярии, уже давно работающие вместе, искали возможность разжечь конфликт, который непросто будет загасить. Но ни одну уловку не удалось претворить в жизнь. Словно кто-то еще знал обо всех их планах и вмешивался в каждое действие, превращая все выверенные расчеты в жалкие потуги.

– Майрут, – В кабинет, не стучась, вошел высокий красивый блондин от магической мощи которого не спасал ни один амулет. – По оборотню ничего до сих пор нет и это странно. Не может быть, чтобы он нигде не засветился ни в дороге, ни в Степях. Особенно с учетом его мерзкого характера и привычки лезть во все дыры. Поганая псина. – С ненавистью бросил блондин.

– Если бы еще знать наверняка псина он или нет. – Пробормотал первый советник.

Блондин презрительно передернул плечами:

– Из псячьего же рода.

– Ты хоть раз его вторую ипостать видел? Или хотя бы полуоборот? Нет? Вот то-то же. Я вообще иногда сомневаюсь, а оборотень ли он.

– Было бы странно, все признаки на лицо.

– Кроме характера. А характер – это главный признак оборотня, заметь. – Проговорил задумчиво Майрут, седоватый, остроносый, невысокий маг. – Что-то есть от Дожева? – Перевел он тему.

– Свои плоды дало только последнее нападение. Но девка до сих пор жива, вот что странно.

– Значит, кто-то из рабов уже не раб. Больше помочь ей некому. Усильте патрули, ни один ушастый подонок не должен проникнуть в город или выйти из него. Если они ждут помощь, то успеть она не должна. И узнайте, кто из них уже без татуировки, его или убить, или посадить на настоящую цепь. Что-то еще?

– Да, и это самое интересное. На границе в войсках замечена шавка третьего советника.

– Некромант? – Майрут аж подался вперед.

– Он самый, но к кому и зачем он наведывался – узнать не удалось.

– Отследить его передвижение и устроить диверсию с бойней на месте его остановки. В любом месте. Сделать быстро и четко. Эта тварь должна издохнуть. Посмотрим, как тогда Вар'ри запоет про окончание войны и мирный договор. – Желчно добавил Первый советник.

Когда блондин вышел, Майрут вернулся к размышлениям о прекрасной женщине, что являлась к нему, согревая его холодные ночи. Прекрасная Богиня, она утверждала, что и есть Судьба. И ему, Майруту, предстояло исполнить ее волю: схватить и лишить силы девушку с двойным даром, чье противное самой природе появление покачнуло сами устои древнего мира. Он должен предотвратить появление чуждых этому миру созданий, что магиня, в которой сплелись жизнь и смерть, приведет с собой. И тогда он получит не только бесконечно долгую жизнь, но и абсолютную власть. Женщина, ласкала, убеждая, влюбляла в себя мужчину умело и целеноправленно. И он уже не видел препятствий, обещая выполнить любую волю своей Богини.

«И где же носит этого оборотня?» – Вернулся к насущным делам от розовых грез Первый советник Гарута Третьего.

Силь вернулся к концу второго дня, когда все успели отчаяться.

Гнетущая тишина наполняла комнату, ее нарушали случайные шорохи и виновного в них тут же все присутствующие награждали тяжелыми взглядами.

Они вслушивались – не доносятся ли шаги на лестнице.

Шаги появились, когда затихли все звуки с улицы, умолкли птичьи голоса и глубокая ночь опустилась на город.

В дверь постучали коротко, дробно. Все переглянулись, Тэй вопросительно посмотрел на Вана и тот кивнул. За прошедшие сутки как-то стало более понятным, кто в компании рабов лидер и это лидерство не стали оспаривать ни оборотни, ни целители. Все подчинялись не многословному, некрасивому, серьезному парнишке, чье выражение лица все чаще и чаще становилось жестким и сосредоточенным.

Все считали, что он уставал от долговременного расхода энергии. И только Тэй время от времени бросал на друга задумчивые и сочувствующие взгляды.

Он догадывался, что могло твориться у последнего в голове и на душе. И это осознание заставляло еще и злиться. Если Ван захочет, то у него будет гораздо больше шансов сделать Нилу своей. Но пока его друг разрывался между желанием быть с женщиной и той ответственностью, что взял на себя.

Сам же Тэй боялся зарождающейся приязни по отношению к целительнице. Все чаще ловил себя на мысли, что хочет ее оберегать, ловить редкие улыбки, наблюдать, как она задумчиво хмурится и стучит кончиком указательного пальца по носу, когда о чем-то размышляет.

Он начинал признавать даже Тьму в ней. В ее Тьме было гораздо больше света и жизни, чем в избалованных и порочных эльфийках. Тэй видел все эти чувства и в глазах Вана. С одной стороны это злило, заставляло отдаляться от друга. А с другой – он понимал всю бессмысленность зарождающейся ревности. Возможно, Нила никогда и не узнает… А, возможно, даст шанс им обоим. Между собой уж они как-нибудь ее поделят, ведь сама же она сказала, что нравятся оба.

Красноватая жидкость поблескивала в неверном приглушенном свете магических светильников. Силь, с коротким поклоном вложил крохотный флакон в подставленную ладонь Вана. Рука юноши сжалась на драгоценном зелье. Никто не произнес ни слова, но почему-то все встали и пошли за сильфом. Дорогу толпе преградили Майт с Тэем. Они встали у дверей двумя стражами.

– Я целитель, мне туда надо, я должен пройти. – Ткахт настойчиво пытался прорваться, Стеф вторил старшему целителю. Но сильф и эльф упорно стояли на своем, даже не повышая голоса. Оборотни растерянно переглянулись и вернулись на ранее занимаемые места.

Вдруг дверь приоткрылась, показалась рука и втащила в комнату еще и эльфа.

Майт понимающе хмыкнул, но остался стоять в дверях молчаливым предупреждением.

Тишина снова опустилась, растворяя даже тихий успокаивающий шепот Марики и скрип зубов полуорка.

– Это должен сделать ты. – Ван говорил непререкаемым тоном. – Чем раньше мы все избавимся от меток, тем лучше.

Тэй крутил в руке флакончик:

– Ты так хочешь от нее избавиться? – Он с прищуром посмотрел на Вана. Тот отвернулся.

– Нам рано или поздно придется уйти, а ей жить своей жизнью. Давай не будем усложнять.

Тэй не был согласен с другом, но промолчал. Все так же молча достал кинжал, аккуратно смочил одну сторону в красно-коричневом зелье и резким движением повторил порез, нанесенный ранее врагом. Тело девушки вздрогнуло и она застонала.

– Наконец-то… – Ван с облегчением выдохнул. – Не забудь про остальное. Тэй кивнул и осторожно нанес остатки средства на порез.

– Теперь осталось только ждать, мы сделали все возможное. – Ван устало потер мочку уха и присел рядом с девушкой. – Иди их успокой. Могут заходить, только по одному, а то начнется сейчас, как в Храм на праздники…

В комнате, погруженной в полумрак находились пятеро. Все они сидели вокруг стола, стоящего посередине. На столе стояли кувшин с пивом из ближайшей таверны и с остатками ужина. Разговор велся оживленный, но приглушенными голосами.

– И что дальше? – Поинтересовался зеленокожий мужчина, с красивыми, чуть грубоватыми, сильфийскими чертами лица. – Признаваться вы ей ни в чем даже и не планируете, но смысл тут оставаться?

– Мы до сих пор не вычислили кто в сговоре с нашим Советом. Для того, чтобы проворачивать такие операции, должен быть доступ к солидным средствам, человеческим ресурсам и информации. Такое под силу только высокопоставленным наринам.

– И что вы хотите от меня? – Голос полуорка был спокоен, но в глазах проблескивал интерес.

– Раз уж Вы решили влезть в авантюру по самые кончики ушей… – Тэй намекнул на приход полуорка в первый день комы Нилы.

– Связным между столицей Соллейи и Советом служит один из зельеваров. Это мы знаем точно. Надо определить какой именно. – На стал долго ходить вокруг да около Силь.

В себя Нила приходила тяжело. Выныривала на несколько минут из забытья и, не говоря ни слова, опять в него впадала. Впервые ее взгляд стал осмысленным только на третий день после введения противоядия.

– Тэй… – Тихий шепот разбудил задремавшего в кресле у кровати эльфа.

– Нила, наконец… Ван! – Крикнул он куда-то в дверь и метнулся к девушке, приподнимая и помогая устроиться поудобнее.

– Воды… – Тихо попросила Нила, чувствуя, что во рту сухо, как в середине лета в орочьх степях. Разве что не пыльно.

– Сейчас… Ван, Суйх тебя возьми! – Гаркнул эльф так, что Нила вздрогнула и недовольно на него покосилась.

Но зато дверь сразу же открылась и в комнату вошел сильф с кружкой в руках. В ней оказалась не вода, но отвар не был сладким или неприятным на вкус и освежал. Нила сразу же почувствовала прилив сил и нестерпимое желание прогуляться вдоль коридора от кухни. Подчиняясь ему, этому желанию, начала тихонько продвигаться к краю кровати, но ее перехватили сильные руки. Ван поднял, совершенно не напрягаясь. Нила тихо пискнула и замерла. Она понимала, что таким образом меньше или легче не становится, но глупо именно на это и надеялась. Пока сильф нес девушку по коридору, она внимательно рассматривала грубоватые и простые черты парня. Сейчас он казался строже и серьезнее, чем обычно.

– Что со мной? – Решилась наконец на вопрос. Она прекрасно знала, благодаря мужчине из тумана, и про яд, и про невозможность добыть противоядие, но будет ли откровенным Ван?

– Отравили. – Коротко ответил сильф, явно не желая вдаваться в подробности. Но, помедлив, добавил. – Это яд из наших земель, пришлось долго ждать противоядие. Но ты молодец, справилась. – Сильф серьезно посмотрел и вдруг тепло улыбнулся. После чего молча поставил на пол около двери в туалет и ушел.

"Да уж, справилась. С таким количеством заботливых помощников попробовала бы не справиться." – Подумала то ли Нила, то ли, ставший уже привычным, голос из тумана.

Раздевшись, Нила поняла, что пролежала она в кровати явно больше одного дня: пахла просто ужасно и чувствовала себя прмерно так же. Слабость в мышцах от длительного бездействия давала о сееб знать.

Полностью вымывшись, Нила решила, что теперь можно и чем-то перекусить, поэтому не стала возвращаться в комнату, а сразу же направилась на кухню.

Там уже хозяйничал Тэй. Он почему-то находился в помещении в одних штанах. Длинная коса откинута за спину. Эльф склонился над очагом, магический огонь отбрасывал блики на стены и на золото волос, скакал по коже тенями. Она то светилась бронзой, то возвращалась к привычной бледности. Под без единого изъяна кожей перекатывались мышцы. Эльф не был необъятным, как оборотни, ближе к среднему телосложению. Но смотреть на его обнаженную спину оказалось приятно. Развитая, крепкая. Следя за его выверенными, грациозными движениями, Нила верила в то, что перед ней действительно находился воин.

Все еще колдуя над котлом, из которого доносились заманчивые запахи, Тэй произнес:

– Ты бы полежала еще. Скоро будет готово.

Нила фыркнула. Да, слабость чувствовалась в каждой мышце, казалось, что даже в костях и волосах. Но лежать не хотелось. Девушка подошла к эльфу сзади и обняла, прижавшись щекой к спине. Тэй замер и, отложив ложку на стол, повернулся.

Заглянул в глаза, пытаясь что-то в них отыскать и, не найдя, снова замер.

– Знаешь, Тэй, – Нила перебирала золотистые пряди, выбившиеся из прически. – Я иногда так жалею о том, что спасла всех вас. – Девушка чуть дернула за одну из прядей, наблюдая за тем, как мрачнеют глаза эльфа, темнеют. Лицо становится отрешенным, как у того, кто пытается скрыть сильные негативные эмоции. – Вы ведь уйдете, чуть раньше, чуть позже. А что останется мне? Ничего, Тэй, даже воспоминаний.

Девушка, прикрыла глаза и легко коснулась губ эльфа своими. Диритэй издал глухой полу-стон полу-рык и подхватил девушку на руки, углубляя поцелуй. Его губы настойчиво требовали большего, язык ласкал. Именно ласкал, без грубости и жестокости. Доминируя, он все равно оставался на равных.

Нила гладила плечи эльфа, ощущая под руками бархат его кожи. Сейчас она была горячей, и, казалось, вибрировала от желания и напряжения.

Дверь хлопнула, заставив молодых людей оторваться друг от друга.

– О, Ван, ты к нам? – Нила игриво повела плечами и подошла к юноше, обнимая его так же, как до этого обнимала Тэя. Но попытка поцеловать сильфа не удалась. Ван бережно, но прочно удерживал, чуть отклонившись от девушки и с любопытством ее рассматривал, как какую-то забавную зверушку.

– Впервые вижу такое воздействие. Может, потому что она не эльфийка? – Он вопросительно взглянул на Тэя и засмеялся в голос. – И ты, наверное, решил, что она внезапно воспылала к тебе страстью? Тэй, ты выдаешь желаемое за действительность. Мы же уже обо всем договорились. Не рви девочке душу. А теперь пойдем, – уже Ниле, – пойдем, я тебя спать уложу.

– И поцелуешь? – Нила чувствовала, что глаза слипаются, как и не спала несколько суток вовсе.

– Поцелую… – Ван прятал улыбку за сочувствующим выражением лица.

– По-настоящему? – Не унималась девушка.

– По-настоящему.

– А ты умеешь? – Нила с интересом посмотрела на неказистого, даже по человеческим меркам, сильфа, словно и не целовалась с ним никогда.

Где-то возле очага зафыркал Тэй. Смеялся? Что смешного она спросила? Понятно, что женщины у юноши и быть не могло, судя по рассказам Майта.

– Если не получится, ты же мне покажешь, как надо? – Доверительно понизив голос почти до шепота, поинтересовался Ван. Тэй уже похрюкивал от смеха. Нила бросила в его сторону недовольный взгляд и пошла к выходу из кухни, заботливо поддерживаемая Ваном.

Уже собравшемуся выходить из комнаты Нилы Вану вслед донеслось:

– А поцелуй? Ты обещал! – Растрепанная и совершенно сонная девушка сидела на кровати и возмущенно сопела. Пришлось возвращаться. Коротко чмокнув целительницу куда-то в уголок губ, Ван уже собирался ретироваться, как был схвачен за руку.

– Нет, ничего ты не умеешь. – Выразительно произнесла девушка. – Я тебе покажу. – Она встала на кровати, практически сравнявшись ростом с сильфом, – вот так правильно.