Текст книги "Ромашка (СИ)"

Автор книги: Женя Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 37 страниц)

Соовит понимал, что такого рода взаимодействие выходит за рамки любого, принятого в Солейе союза. И не определишь сразу, повлияла ли специфическая аура первого мужа на Нилу и на остальных ее партнеров или нет? Если повлияла, то почему только на конкретных особей? И отчего именно на них? Чем они выделяются?

Ткахт внимательно посмотрел на мужчин, что согласованно и даже синхронно расставляли тарелки и чашки, помогая девушкам накрывать на стол.

«Поразительная слаженность» – С толикой зависти подумал Соовит. Боевые единицы с таким пониманием и взаимодействием были бы на вес золота.

Увлекшийся созерцанием Ткахт, не сразу заметил, что в ауре девушки мелькнул синий всплеск и пропал. Затем возник снова, расширяясь. Целитель отреагировал, приподнимаясь со стула и убирая руку, которой придерживал голову, от лица. В этот же момент задергались и ауры мужей Нилы, пытаясь «пощупать» магическую кляксу в районе головы девушки.

«А это что за хрень? – Соовит вскочил на ноги. – Неужели кто-то пытается влиять на расстоянии?»

– Нила, ты как себя чувствуешь? – Он бросился к целительнице. Та недовольно покосилась на мэтра, словно он отвлекал ее от важного разговора.

– Все хорошо.

– Тебя ничего не беспокоит, голова не болит? – Продолжал допытываться Соовит, пытаясь осмотреть девушку. Но едва он захотел просмотреть не поврежден ли чужим влиянием головной мозг девушки, как его оттуда выкинуло и впридачу ментально стукнуло по затылку напоследок.

– Мэтр, – устало вздохнула Нила. Сдерживая Миая за руку. Импульсивный оборотень уже бы и накинулся на мэтра с голыми руками. Более сдержанный Сезарио, только встал впереди девушки, прикрывая ее своим телом. – Ничего меня не беспокоит. Если будут проблемы, я сообщу, а пока что не стоит нервировать моих мужей. Сами видите, Ваша забота ни к чему хорошему не приведет.

И Ткахт, с лекарским интересом, но не со страхом в глазах, рассматривающий застывших перед Нилой, словно каменные изваяния, мужчин, отступил.

В ее же голове продолжало язвить ставшее привычным кошмарное видение.

«Может и его надо было прихватить в мужья? Ты посмотри, как встревожился.»

«Судя по всему, он рассматривал мою ауру, а ты на ней должен как-то проявляться, когда приходишь «поговорить».»

Голос задумчиво помолчал.

«Если так, тогда и твой эльф мог заметить мое присутствие.»

«Когда мы столкнулись в чайной?»

«Нет, когда ты к нему пришла астрально.»

«Почему я этого не помню? Да и не умею я астрально ходить.»

«Прийти к нему помог тебе я. А вот выходить правильно ты и правда не умеешь. И чему вас только учат?» – Вздохнул голос. – «Придется самому заниматься твоим образованием, как только появится возможность.»

«А сам то? Две тысячи лет в пространственном пузыре сидишь и никак не освободишься. Знаток магии.» – Обиженная за всю магическую школу Солейи фыркнула Нила.

«Для того, чтобы меня туда посадить понадобилась вся сила одной безумной богини, что успела позариться и на силу моей сестры, убив ее.» – С затаенной грустью произнес голос.

Ниле стало по-настоящему стыдно.

«Прости. Я не знала, что у тебя была сестра.» – И почему-то ей захотелось услышать историю этого загадочного мужчины. Почему все-таки он оказался там, где сейчас. Какие силы против него играют? И существуют ли еще они, эти силы? А вдруг это Дюжина орков?

«Ты все узнаешь, когда у нас будет больше времени.» – Тут же, в ответ на ее мысли, произнес мужчина. Нилу словно окутало нежностью и чужое присутствие в ее голове снова пропало, как и не было его вовсе.

А Нила так и осталась один на один с мучавшим ее вопросом: зачем она приходила к Тэю и что тогда между ними случилось?

«Кажется я забыла что-то действительно важное?» – С досадой подвела она итог разговору.

* * *

– Дельфина, сегодня без лавок, рынков и прочих мест, где можно что-то купить красивое, пахнущее или съедобное. – Раздраженно начала разговор Нила, едва завидев Дельфину, околачивающуюся около ворот лечебницы.

Миаю переставили смену и теперь он освобождался на несколько часов позже Нилы. Сегодня она даже пыталась остаться, чтобы хоть чем-то помочь в лечебнице и скоротать эти три часа хоть за мытьем полов вручную, но неумолимый Соовит быстренько отправил ее за дверь лечебницы, объясняя это тем, что рук и так достаточно, не стоит перетруждаться.

Нила прекрасно осознавала – сил у нее хоть отбавляй, хватит на пол лечебницы и еще останется. И закрадывалось смутное подозрение, что Соовит пытается сбагрить ее на руки Дельфине, чтобы та не влезла ни в какую авантюру. О той ночи, когда лиса отсутствовала дома, так ничего рассказано и не было. Дельфина уклончиво отвечала на все вопросы, из чего Нила сделала вывод, что одной прогулкой под луной ночь точно не ограничилась. Но о том, что было до предрассветной прогулки, Дельфина наотрез отказывалась говорить, ссылаясь на тайну личной жизни.

Но вот будь это действительно личная жизнь, то пришлось бы слушать такие интимные подробности, о которых Нила точно знать не хотела, тем более будучи осведомленной о ком конкретно идет речь.

Значит, Дельфина, не успев приехать в город, заимела какие-то тайны и никто ее, Нилу, в эти тайны посвящать не собирался.

Такое положение вещей злило.

И отдельной строкой шла навязчивая опека и почти полное лишение личного времени, в котором Нила остро нуждалась.

– Не будь занудой, – надулась Дельфина. – Я не хочу весь вечер просидеть в четырех стенах.

– А я хочу. Просидеть весь вечер в своей комнате, в четырех стенах и в полном одиночестве. – Отрезала Нила и направилась к своему временному обиталищу.

– Нил, – окликнула ее Дельфина, догоняя, – ну чего ты. Я же стараюсь.

– Дель, не надо стараться. Слишком много событий в последнее время. Сначала рабы, потом куча мужей, Сезарио где-то пропадает, приходит только ночью на несколько часов и молчит, Соовит выгоняет буквально за двери, чтобы ты не скучала. А мне нужна тишина. Понимаешь? Просто немного тишины, чтобы понять что происходит и что с этим всем делать. Чувствую себя раздувшимся орочьим бурдюком для воды. Вот-вот лопну.

Дельфина шла рядом и помолчав, тяжело вздохнула.

– Извини, мне хотелось, чтобы ты не думала обо всем этом, отвлечь как-то. Наверное, перестаралась.

Нила улыбнулась, не в силах долго злиться на подругу:

– Перестаралась. Хорошо, – вздохнула она в свою очередь и остановилась, – тебе куда-то действительно надо или можно идти домой?

– Можно и домой, – пожала плечами Дельфина, – все равно твои оборотни сегодня обещали нагрянуть, а чтобы их прокормить понадобится не один час у печи. Предлагаю запастись пирогами.

– Только не с салом и шпинатом, – передернуло Нилу.

– Да хоть с салом, – нагнулась поближе к уху Нилы Дельфина, чтобы сообщить все доверительным шепотом, – этому Гансу, по-моему, все равно что есть, если оно хоть чуточку съедобно, даже если это жук.

Нила рассмеялась, представив себе Ганса, с аппетитом поглощающего большого черного жука, что массово водился в горах и считался у гномов деликатесом. Горина несколько раз привозила этот «деликатес» из дома и искренне недоумевала почему соседки не хотят его даже попробовать. Следом за ней расхохоталась и Дельфина.

Оборотни заявились все вместе позавчера вечером. Единственный, кто выбивался из привычного поведения, был Трион. Но все прекрасно понимали и его задумчивость, и погружение время от времени в себя. Молодой человек мало улыбался и почти не участвовал в общих беседах.

Ганс же своей наглостью и напористостью настолько оказался похож на Дельфину, что между ними сразу же возникло, нет, не взаимопонимание, а лютая неприязнь. Они старались постоянно «укусить» друг друга едва ли не в прямом смысле. И такое перетаскивание одеяла внимания на себя, весьма веселило всех вокруг, особенно Соовита с Олли.

– Тогда ты за пирогами, а я зайду в соседнюю лавку с травами для отваров, у нас уже почти все закончилось. – Решила Нила и пошла вдоль дороги в сторону центра города. Дельфина же на секунду задержалась. Ей казалось, что Нила только что приняла неправильное решение, но как объяснить мимолетный укол интуиции – не знала. Настаивать на своем – Нила взбесится еще больше, раз уже доведена до ручки. Это она на вид такая спокойная, но стоит ее достать до печенок и все, всем места мало будет.

Дельфина шла рядом и поглядывала на подругу, так они молча дошли до хлебопекарни. Блондинка придирчиво осмотрела расположенные рядом лавки. От одной, расположенной чуть дальше тянуло свежим хлебом и сладкой сдобой.

Дельфина довела Нилу до лавки с травами, проследила, как та входит в магазин и решила, что ничего страшного не случится, если она быстро сбегает за пирогами.

Оборотень оглядела улицу – ничего подозрительного. Трое стражей, шедших в их сторону, захлопотанная женщина с тремя детьми и несколько мужчин-прохожих. С той улицы, с которой они только что вышли с Нилой, повернула повозка из дорогих – без упряжи, только на магии. Но и она внимание Дельфины не привлекла.

Женский крик с улицы раздался, когда девушка уже забирала пакет со сдобой. Следом за ним раздался шум и выкрики. Дельфина, бросив покупки на прилавок и игнорируя оклики торговца, бросилась к двери, расталкивая немногочисленных посетителей.

На улицу она выскочила лишь немногим позже, чем того требовали обстоятельства. Упирающуюся и брыкающуюся Нилу уже запихивали в повозку двое стражей. Третий же отпихивал пожилого мужчину, что бросился девушке на помощь.

С криком:

– Стойте, уроды! – Оборотень бросилась к повозке, но, заметив ее, третий стражник одним ударом отправил оказывающего сопротивление мужчину в беспамятство, запрыгнул в повозку и та унеслась вдоль улицы на бешенной скорости, едва не сбивая прохожих.

Глава 33

Когда Сезарио вызвался прогуляться до лечебницы в компании Нилы, Миая и Соовита, он преследовал одну единственную цель – вызвать мэтра на откровенный разговор. Уверенности придавало и то, что Нила, пусть и косвенно, но подтвердила существующую связь между сопротивлением и Соовитом. «Шептались по углам» – это, конечно, не самое достоверное доказательство, но и его было достаточно, чтобы задать правильный вопрос и получить на него нужный ответ. И Конст с ним был полностью согласен.

Между Стефом, который, похоже, тоже был замешан, но в меньшей степени, и мэтром целительского корпуса, выбор пал на последнего. Маловероятно, что Стеф учавствовал в чем-то серьезном или был вовлечен в информационный обмен.

Ничуть не смущаясь, Сезарио вошел в кабинет Соовита вслед на ним и, в ответ на вопросительно-настороженный взор мэтра, сообщил:

– Возможно, у меня есть информация, которая сможет заинтересовать ваших друзей.

– Интересно. – Соовит хмыкнул, уже догадываясь, кого именно имел в виду настырный некромант, но все еще не понимая мотивов его интереса. – Это ж кто из моих друзей интересуется учебой и некромантией?

Мужчины сидели друг напротив друга. Их разделял только обычный письменный стол. Соовит откинулся на спинку своего кресла, расслабленный, уверенный в себе, с иронией в карих глазах и однобокой ухмылкой на красивых губах. Он постукивал указательным пальцем по подбородку, словно в раздумьях. Сезарио полностью отзеркаливал позу мэтра, но при этом его руки спокойно лежали на подлокотниках, а в темных, почти черных, глазах читалось: я знаю то, что не знаешь ты.

– Те, кому нужна консультация о происходящем в столице. Так сказать, из первых рук.

– И Вы можете предоставить нужного человека? – Иронии в глазах Соовита стало на порядок больше.

– Могу. Себя.

Мэтр расхохотался и по-новому взглянул на некроманта. Безапелляционное заявление которого просто требовало другого отношения и другой фокусировки. А ведь некромант не случайно и уж точно не отбывая воинскую повинность оказался в гуще сражения. Чей-то протеже? Или шпион? Вот только кого и насколько ему можно доверять?

– И что Вы можете поведать? Например? – Чуть растягивая слова, словно издеваясь над собеседником, протянул целитель и воин.

– Например, что им надо выяснить, кто является основным связным между Советом и столицей. А еще им нужен свой человек в окружении Гарута Третьего.

Некромант говорил тоном человека ничуть не сомневающегося в том, что он произносит.

Констант позволил вопиющее в их случае исключение, рассчитывая на то, что Соовит настолько задумается над своим дальнейшим поведением, что не заметит наложения аур. Он выпустил свою силу, что подавляла. И даже, если Соовит ничего не заметит визуально, то не почувствовать он не сможет.

– И этим человеком опять будете Вы? – Тщательно взвешивая слова, произнес мэтр.

– И этим человеком опять буду я. Вы совершенно правы. Разрешите представиться, правая рука и неуловимый помощник Третьего Советника Константа Вар'ри.

Соовит от удивления едва не присвистнул. Удержало желание сохранить лицо. Птицы такого полета он в своем кабинете не ожидал.

– А Нила хоть знает, с кем она жизнь связала? – Невольно вырвалось у целителя совершенно не то, что надо было бы сказать в данной ситуации.

Некромант позволил себе весьма ехидное выражение лица.

– Знает.

– И что Вам надо от меня? – Соовит понимал, что некроманту нужны бывшие рабы Нилы, но хотел это услышать от него.

– Мне нужно встретиться с Ваном или с Тэем. – Без обиняков сообщил некромант.

– С целью? – Не стал отпираться Соовит.

– Думаю, у нас с ними одна цель – остановить войну.

Мэтр кивнул.

– Вечером. В восемь. К этому времени я буду знать намерены ли они встретиться с Вами.

– Другого шанса у них может и не быть. – Непрозрачно намекнул на особые обстоятельства Созарио и попрощавшись, вышел.

О услышал все, что хотел. Подтвердил подозрения Нилы по поводу связи между целителем и ее бывшими рабами и дал понять, что он не враг. Дальше дело за ними.

Соовит же сидел, погруженный в раздумья. Он не знал, насколько можно доверять некроманту, ведь он мог играть и на другой стороне. Тем более, с учетом обстоятельства встречи Третьего Советника и пребывавшего на восстановлении эльфа. Но идти на риск или не идти – решение оставалось за Ваном.

Когда Сезарио пришел вечером в лечебницу, в коридоре, в котором находился кабинет Соовита, на лавке сидели несколько существ, судя по всему, только что поступившие пациенты лечебницы.

Первое, что насторожило некроманта – отчего их сразу не разместили по палатам. Ведь лечубницу от скопления людей уже освободили, оставив или местных, или самых тяжелых. И то, что двое мужчин подозрительной наружности находятся практически вплотную к кабинету, насторожило еще больше.

«Видимо, лидеры сопротивления по-своему поняли предложение встретиться. Соовит сильно рискует, принимая их здесь.» – Хмыкнул про себя некромант. Ему эхом вторил такой же хмык Константа.

Варми выстроил вокруг себя щит.

"Враги не враги, но сам себя не убережешь, никто не позаботится." – Подумал мужчина и тут же одернул себя. Вану он, как минимум, уже обязан жизнью. Хорошо, что у них в Солейе нет культа долга жизни. Ходить в рабах сильфа то еще удовольствие. Где-то на грани слышимости зарычал Констант, полностью соглашаясь со своей второй ипостасью.

Варми зашел и, не успел он опуститься в кресло по приглашающему кивку Соовита, как дверь снова открылась и в кабинет зашли те самые двое из коридора.

– Если бы я хотел навредить, то щит бы Вас не спас. – Послышался за спиной мелодичный голос и Варми обернулся.

Один из мужчин провернул ключ, запирая кабинет и оба скинули иллюзии. Перед глазами Сезарио предстал уже знакомый ему златоволосый Тэй, но в непривычном для некроманта, полностью очищенном от шрамов варианте, а вот образ второго был ему совершенно незнаком.

Ван.

В голове присвистнул Констант: «Его ко двору нельзя, все девушки передерутся, включая нарина Таэску». Вместе с этими словами Констант послал Сезарио образ напомаженного хрупкого молодого человека с томиком стихов в руках. И не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что этот мужчина женщинами не интересуется.

Сезарио мысленно шикнул на Конста, что так невовремя принялся хохмить и сам едва сдержал смех. Впрочем, его лицо не выражало никаких эмоций, как и лицо Вана, которого все больше и больше настораживал некромант. Он уже понял, что щит Варми по силе ничуть не уступает его собственному, а ментальные завихрения вокруг головы свидетельствовали о том, что некромант с кем-то общается.

И этот кто-то сейчас смеялся.

Но проникнуть и понять с кем и о чем не позволял все тот же щит. Ван присмотрелся к его плетению и едва не утратил всю свою невозмутимость – нижним, практически невидимым, скрытым магией некроманта, слоем шел каркас, что и придавал щиту такую мощь и силу. В плетении сливались сразу три цветных магических нити – белая, зеленая и фиолетовая.

Нила. Она защищала некроманта даже на расстоянии. Сознательно? Как? Как такое вообще возможно? Ван перевел потрясенный взгляд на Тэя. Что-то между другом и некромантом было общее. Но что?

– Дир, – внезапно озаренный догадкой, обратился Ван к своему самому близкому существу, – установи защитный щит.

В глазах Тэя и Соовита, что не видели и не ощущали угрозы от некроманта, проскользнуло удивление. Но Тэй все-таки выполнил просьбу сильфа. И все трое вопросительно посмотрели на дергающего хвостом Вана.

Ван же был поражен. Точно такое же плетение оказалось и в щите Тэя, делая того практически неуязвимым.

– Мэтр, а не могли бы и Вы… – повернулся он к Соовиту. Тот кивнул и тоже возвел вокруг себя щит. Его щит оказался самым обычным для целителя.

Ван горько усмехнулся, понимая, что могут обозначать практически идентичная защита у некроманта и у Дира. Оказывается, его обскакали не раз. Пожертвовав чувствами ради власти, Ван уже не понимал, где кончаются его настоящие желания и начинаются те, к которым он привык за столько лет. И которые из желаний и стремлений превратились в долг.

– Ну, – обронил некромант, – во мне скрывается какая-то угроза? Будем дальше щиты возводить или, наконец, обсудим то, ради чего собрались?

Ван знаком показал Тэю, что опасности нет и присел на один из стульев за рабочий стол мэтра Соовита. Что в данный момент стал историческим столом переговоров между представителями двух народов, воюющих между собой не одно столетие подряд.

– Какие угрозы! – Парировал сильф выпад некроманта. – У нас тут почти семейное собрание. Как давно вы с Нилой создали союз?

Ван смотрел с искренним интересом, словно не замечая, как вытянулся в струну некромант и как покрылись болью глаза Тэя. Он и не мог ничего заметить. В нем теплилась последняя надежда на то, что он ошибся в своих выводах. Весь погруженный в собственную тянущую тоску, он эгоистично не понимал, что стал причиной не самых приятных ощущений, в первую очередь, для эльфа.

– Прошлой ночью. – Ответил Сезарио, продолжая подсознательно ожидать от сильфа какой-то подлости.

– Получается, что у Нилы теперь два мужа?

– Получается. – Подтвердил Некромант, надеясь, что Соовит промолчит. И тот его не подвел, понимая, что он совершенно лишний в данном разговоре. – А как это относится к попыткам наладить связь с Гарутом Третьим?

Ван встрепенулся. Даже Тэй попытался сосредоточиться на деле, хоть и испытывал непреодолимое желание сделать Нилу вдовой некроманта.

– Если можно, то я перейду на ты. – Ван снова утратил все человеческие черты и голос его стал сильным и властным.

Некромант кивнул, не сводя внимательного взгляда с сильфа.

– Ты являешься приближенным Третьего Советника?

Некромант снова кивнул.

– И он хочет завершения войны и полноценного союза между нашими государствами?

Кивок.

– И насколько эта позиция отвечает стремлением Гарута Третьего?

– Полностью. Эта война слишком дорого обходится нашим странам. Пройдет еще сотня лет и барьер, что до сих пор сдерживал нас и вас, падет окончательно. Хотите ли вы более масштабного кровопролития? Как это ударит по вашим народам и без того вырождающимся?

Ван откинулся на стуле и прищурил глаза. Уголки его губ приподнялись в усмешке.

– Вам наверняка известно гораздо больше. Чувствуется, что получаете информацию из первых рук.

– У вас свои источники информации, у нас – свои. – Пожал плечами некромант.

– Да, мне известны некоторые. Например, Дир чуть не стал одним из них.

– Поверьте, ничего страшного ему в итоге не грозило. – Мягко ответил некромант на практически прямую угрозу от сильфа.

– И как я могу верить тебе на слово, после агресси со тороны непосредственно Третьего Советника?

– Ты можешь или принять и проверить, или не принимать. Но в последнем случае упустишь, возможно, единственный шанс договориться в ближайшее время. Ваши попытки действовать своими силами и наши – ходить вокруг да около, пытаясь выявить кого-то из сопротивления, могут стать топтанием на месте не на один десяток лет. – Сезарио говорил так равнодушно, словно его совершенно не заботило, получится достичь определенных договоренностей с сильфом или нет.

– Я дам тебе шанс. – Медленно, чеканя каждое слово, начал Ван. – Один. Если в ближайшее время смогу отправить послов и возглавлю посольство сам. Это будут официальные переговоры. И от них я буду ждать посильной помощи в восстановлении мира в своей стране.

Некромант прислушался к внутренней тираде Константа, состоящую, в основном, из ругательств и союзов. Надо отдать ему должное, в ней иногда проскальзывали и красочные прилагательные.

– Я согласен, – наконец сказал он. – Но в свою очередь я хочу участвовать в тех мероприятиях, что вы проводите в Фантэе.

Ван задумался, встретился глазами со взглядом Тэя и кивнул.

Тэй же, расположившийся так, что некромант его практически не видел, хищно улыбнулся. Если уж его лишили возможности быть с женой, то и некромант станет так вовлечен в дела сопротивления, что и думать про совместные ночи забудет, от усталости.

Последующие дни и правда оказались загруженными под завязку. Составлялись планы вычисления связных Совета и предателей со стороны Солейи. Тэй, который долгое время командовал отрядом на границе леса, привлек Сезарио к разработке магического выявления и обезвреживания лояльных Совету эльфов и сильфов. В создании магических амулетов в том числе участвовал и Ван, поскольку для них необходимы были элементы менталистики.

Констант пребывал в восторге. Столько всего узнать и посмотреть изнутри, получить сведения от самих сильфов и эльфа, – он даже не мечтал.

Сезарио настолько оказался загружен умственной работой, занимавшей колоссальное количество времени, что почти не появлялся дома. Он уходил, едва забрезжит рассвет и возвращался, когда Нила уже спала. Рядом с ней всегда спал Миай, старающийся заграбастать свое сокровище в медвежьи объятия.

Сезарио с улыбкой смотрел на эту идиллию и проходил на кухню. Когда он в первый же вечер обнаружил на кухне накрытый для него ужин, то долго стоял, не входя, прислонившись плечом к дверному косяку. Проявленная забота настолько согрела некроманта изнутри, что он застыл и молча улыбался, ощущая, как всю его сущность начинает заполнять счастье.

Семья.

Ни он, ни Конст никогда не были обделены семейным теплом. Родители любили и обучали их обоих. Но за годы службы что некромант, что оборотень, успели ожесточиться и заледенеть.

И такой маленький, но много значащий жест со стороны жены, рассказал о ее заботе больше, чем самые искренние заверения.

Поев и наскоро помывшись, некромант лег рядом с Нилой, откинув с нее руку Миая. Нила сонно вздохнула и развернулась, открывая глаза.

– Все хорошо? Почему ты так поздно? – Встревоженно спросила она и Сезарио не сдержался: притянул ее к себе, накрывая губы поцелуем.

– Прости, моя хорошая, работа. – Произнес он, когда, наконец, смог оторваться от сладких губ жены. От нее веяло теплом и оборотнем, что наверняка успел воспользоваться отсутствием второго, третьего и четвертого мужей. А еще ее собственным, чуть горьковатым запахом.

– Ты и пахнешь ромашкой, – усмехнулся Сезарио и буквально подгреб сонное и податливое тело под себя, наваливаясь сверху.

Как бы он ни устал, он совершенно не собирался потакать тайным желаниям Тэя, о которых, к тому же, даже не догадывался.

* * *

В тот вечер, когда похитили Нилу, никто из мужчин не ожидал нападения. Они в спокойной обстановке обсуждали последние детали операции, что была запланирована на следующий день. Все мельчайшие подробности уже были оговорены, роли расписаны.

Ван теребил кисточку хвоста, развалившись в кресле. Его взгляд то и дело застывал в одной точке. И всем вокруг было понятно, что он сосредоточенно о чем-то думает.

Тэй, Соовит и Дор что-то негромко обсуждали за столом. Сезарио же собирался прощаться, когда почувствовал сильный укол в районе сердца. Он удивленно вскинулся, хватаясь за грудь и заметил, что такой же жест, один в один, повторил и Тэй, имеющий весьма ошарашенное выражение лица.

Сезарио и Диритэй встретились изумленными взглядами и одновременно выдохнули:

– Нила…

От этого имени, как по команде, дернулся и Ван, резко выходя из своей глубокой задумчивости.

Он повернул браслет на правой руке и все услышали срывающийся, встревоженный голос Дельфины.

– Ван! Ван, ты меня слышишь? – Девушка буквально задыхалась, судя по всему от интенсивного движения.

– Да. – Хвост сильфа дробно стучал по полу. Он понял, что Дельфина просто так беспокоить его не будет. И случилось то, чего он так боялся. До Нилы добрались.

– Нилу схватили трое в форме стражи и увезли на магической повозке. Я бегу в их направлении. Эти тупицы, на наше счастье, не догадались скрыть запах.

– Понял. – Отрывисто бросил Ван. – Держи в курсе.

И он опять повернул браслет одновременно с этим движением крикнув:

– Куда собрались?

Соовит, Тэй и Сезарио уже были на выходе из комнаты.

Мужчины замерли.

– Возвращайтесь. Ткахт, поверь в свою женщину. Ждем информации от Дельфины.

Сильф кидал фразы так, что всех, кроме Тэя и Сезарио почти прижимало к полу. Столько властности и мертвой, холодной силы было в его голосе.

Пятнадцать минут в комнате никто не общался. Соовит смотрел в окно, подавшись всем корпусом ему навстречу, словно хотел выпрыгнуть.

Тэй и Сезарио сели, не сговариваясь, на полу спиной к спине.

Они чувствовали, где-то на периферии ощущений отголоски страха, паники и злости. Это были не их собственные чувства, скорее всего они принадлежали Ниле, и оба мужчины буквально молились, чтобы к ним не примешалась еще и боль.

Каждый из мужчин переживал случившееся по своему. Но сидя рядом друг с другом оказалось намного легче переживать собственную тревогу.

Тэй, полностью окунувшийся в то, что переживала Нила, пытающийся всеми силами достучаться до нее, в какой-то момент понял, что чувство ярости не принадлежит ни Ниле, ни ему, ни Сезарио. И тревога тоже. Тэй распахнул глаза и, не поворачиваясь к некроманту, спросил:

– Так сколько, говоришь, у Нилы мужей?

Все головы повернулись к сидящим на полу некроманту и эльфу.

По тону голоса Тэя Сезарио понял, что скрывать нечего. Он и сам в лавине эмоций распознавал и яростное скрежетание зубами Конста, и тревогу, что испытывал Миай.

– Четыре.

Тэй опять прикрыл глаза. Кто-то из сильфов витиевато выругался на своем языке. И только Ван дернулся и улыбнулся. Он еще и сам не понял, как именно ему хочется отреагировать на эту новость. С одной стороны, его душили злость и ревность, с другой – новость ему показалась воодушевляющей.

Тэй же пытался принять то, что сначала ощутил, а только потом услышал. И понял, что ему никуда не деться от данного союза, ведь по какой-то причине они, все пятеро, уже стали почти одним целым. Будь по-другому, он бы не смог почувствовать отголоски эмоций других мужчин. В этот тревожный и выматывающий ожиданием момент им, и некроманту, и Диритэю, пришлось смириться с тем, что отныне они – одна семья. Что других вариантов у них нет. И откажись они от своих статусов, придется забыть и о Ниле.

– И кто они?

– Миай и…

Когда Ван в третий раз за вечер крутанул браслет, все уставились на него в немом ожидании, прервав разговоры.

– Говори. – Приказал сильф и Соовит скривился.

– Она и правда у стражей. – Коротко и по-делу отрапортовала Дельфина. – Но ввели ее почему-то через черный ход.

– Понял. Скоро будем. Постарайся, чтобы тебя никто не увидел.

Ван стремительно встал с кресла и только было открыл рот, отдать приказ, когда прозвучал голос некроманта. В нем слышалась сталь, сдерживающая остальных ничуть не хуже властности сильфа:

– К Ниле пойдем я и Соовит. Даже под иллюзиями помочь в данной ситуации вы ничем не сможете. А риск быть пойманными велик. Возможно, это не прямая угроза жизни Нилы, а ловушка на вас.

Ван заиграл желваками, но кивнул, вынужденно признавая правоту некроманта.

– Тэй, – видя, что эльф даже не собирается мириться с ситуацией, обратился к нему Сезарио. – Будь тут, если нам понадобится помощь, то я должен знать, что могу на тебя рассчитывать.

Тэй, практически ощущая нетерпение Сезарио уже наконец-то отправиться к Страже и разобраться с ее похитителями, согласно кивнул и опять опустился на пол, словно подтверждая готовность к постоянной бдительности.

Но едва за Сезарио и Соовитом закрылась дверь, как он повернулся к Вану с таким выражением муки на лице, что тот сглотнул и едва заметно указал подбородком на выход, отпуская.

Не прошло и пяти минут, как из дома-штаба вышел обычного вида мужчина и зашагал в сторону городской площади.

* * *

– Что значит, к ней нельзя? – Черные глаза некроманта опасно сверкнули и он сжал кулаки до болезненного напряжения. – По какой причине? Я, как представитель академии, имею полное право на встречу с ученицей.

Охранник замялся, но, затем, зная, что за ним не только численный перевес, вскинулся и грубо ответил:

– Бумаги официальные на запрос встречи принеси, покажи начальнику тюрьмы, получи разрешение, а потом права качай.

Сезарио понял, что его не впустят, ни как нарина, ни как преподавателя. И это выводило из себя.

– Тогда проводи к начальнику тюрьмы. Быстро! – Сезарио так рявкнул и излучал такую ненависть, что стражник проникся и решил, что лучше начальник тюрьмы разберется со взбешенным мужчиной, чем он. Собственная шкура стражнику была дорога.

Пройдя по темный коридорам и полутемной лестнице, Варми, наконец, попал в довольно светлый и захламленный мебелью кабинет.

Художественный беспорядок на столах соответствовал небрежности и даже некоторой замаранности и самого владельца кабинета.

Мужчина, не маг, с залысинами и приятным лицом. Встретил бы его Сезарио в другом месте и при других обстоятельствах, счел бы обычным, не примечательным, несколько неприятным. Но сейчас обостренные чувства и интуиция вопили о том, что перед ним не только опасный человек, но и очень гнилой человек. Некромант бы даже сказал, что от него смердит духовным разложением, как от трупа – органическим.