Текст книги "Ромашка (СИ)"

Автор книги: Женя Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 37 страниц)

Ганс был краток и весьма "тактичен":

– Все живы? – Дождавшись кивка от Нилы, добавил, – предлагаю сначала пожрать, заодно расскажете, что случилось и познакомите вот с этим, – он ткнул в грудь Стефа пальцем. – А потом уже решим, что делать дальше.

– Согласен, – протянул Трион, – на сытый желудок думается легче, а вот представить молодого человека можно и сейчас, – и он подошел к целителю, протянув руку, – Трион.

– Стеф. – Сероглазый маг даже не поморщился на крепкое рукопожатие воина, на что Трион только хмыкнул, принимая Стефа.

– Аннет. – Оборотень предостерегающе смотрел, но целитель и не думал насмехаться.

– Ганс. – Недовольный блондин тоже пожал руку Стефу и махнул в торону Марики, – Марика, но можешь с ней не знакомиться, она уже влюбилась.

На эти слова девушка вспыхнула и зашипела на Ганса.

Майт успокаивающим жестом привлек ее к себе и положил руку на плечо. Выражение лица девушки сразу смягчилось, глаза заблестели. Она и так была красива, но внутреннее ликование и счастье сделали эту красоту какой-то неземной.

– Всё? Все? А теперь жрать. – И Ганс первым отправился вверх по лестнице.

«И куда поперся?» – Нила не сдерживала себя в мыслях, поднимаясь вверх вслед за могучей фигурой. На верхней площадке перед дверью пришлось потеснить наглого блондина и снять охранку с двери.

Не кухню отправились девушки, оставив парней знакомиться дальше, но внезапно за ними увязался и Ганс. Нила удивилась, неужели помогать будет? Но не тут то было. Ганс сразу начал заглядывать во всем кастрюли и проверять – где и что можно урвать до основного приема пищи.

– Нил, ты меня извини, – проговорил он, прожевав и проглотив мясное рагу, немного которого оставалось в кастрюле. – Я завтрак проспал, а после боевок, да без завтрака… – Ганс не закончил, поскольку его полностью поглотило содержимое кастрюли.

– А нечего было всю ночь барышнями промышлять. Раньше бы спать лег и вовремя встал. – Проворчала Олли, выкладывая уцелевшие продукты на стол.

– Ты просто живешь скучно, можно подумать, что человек или гном, а не оборотень. – Парирова Ганс, продолжая жевать. – Нда, поваляло их знатно…

Нила тоже задумчиво рассматривала содержимое корзин, полностью перекочевавшее на стол. Только травы остались аккуратно упакованными, и то, только потому, что лежали в отдельной котомке, которую несла она сама.

Часть фруктов и овощей остались целы, мясо можно было отмыть, рыба не пострадала, а вот зелени почти не осталось, о яйцах можно было и не вспоминать, они все оказались на мясе.

– Что готовить будем? – Сквозь мысли донесся голос Марики.

– У меня есть мука, еще оставались яйца. Предлагаю сделать рыбный пирог. И из мяса что-то горячее. Что можно приготовить быстро, есть идеи?

Идей оказалось предостаточно и уже минут через сорок, поставив пирог в духовку, девушки смогли наконец-то накормить и оголодавших мужчин, и себя, супом.

– А где Ганс? – Спросила Марика после того, как тарелки из-под супа сменились кружками с отваром и уцелевшими фрагментами сладких галет.

Ответ не заставил себя долго ждать – из спальни Нилы послышался звучный храп.

– Он спит, – флегматично ответил Тэй.

– В моей кровати? – Нила в удивлении приподняла бровь.

– Угу. – Эльф продолжил так же флегматично. – Сказал, что мы ему разговорами мешаем и ушел в спальню.

– И вы позволили? – Девушка не возмущалась, скорее ее забавляла ситуация. Ганс поведением напоминал ей того брата, о котором она всегда мечтала, и которым ее родной брат так стать и не смог.

– Проявили солидарность и заботу, – вместо Тэя ответил Майт. – Хоть какой-то мужик в твоей постели спит.

– Еще скажи греет, – проговорила Нила с иронией в голосе.

– Ну ты же не хочешь, чтобы кто-то ее согревал, пусть хоть погреет. – Тэй интонацией выделил слово «согревал». Нила раздраженно прищурила глаза, но при всех скандалить не стала, как и будить оборотня. Если он и правда не спал всю ночь, а впереди его ожидают еще и учебные тренировки, то пусть лучше выспится, чем будет с ними в очередной раз обсасывать на разные лады произошедшее.

За два часа разговоров так ни к чему и не пришли, кроме того, что Нилу всегда будет сопровождать кто-то из рабов. Понимая, что оружием всех Нила не в состоянии обеспечить, оборотни обещали помочь в этом вопросе.

Отказываться от предложения девушка не стала, не в ее положении раскидываться подарками.

Разбудив Ганса оборотни собрались на занятия и уже вышли на улицу все, кроме Олли. Она все еще оставалась в комнате, у порога, и все не решалась что-то сказать. Наконец, выдавила из себя:

– На выходных в таверне «Золотой щит» обещают приезд менестрелей. Вы не хотите с нами сходить? – Спросила девушка у Нилы, при этом почему-то бросая взгляды на Стефа. Целитель или не замечал, или делал вид, что их не замечает повышенного внимания к себе.

– С удовольствием, я так давно никуда не ходила… Просто так. – Нила загорелась идеей.

– Хорошо, – просияла Олли, – тогда, если мы не сможем вырваться еще раз с учебы на неделе, то в субботу вечером обязательно зайдем за вами.

– Кажется, у нас обнаружился еще один покоритель девичьих сердец. – Немного ревниво проговорил Тэй, когда за оборотницей закрылась дверь.

Все промолчали, обсуждать данную тему посчитали некорректным по отношению к Олли, а что об этом думает сам Стеф – он решил не распространяться.

Нила еще некоторое время сидела на диване в гостиной, раздумывая, стоит ли поднимать так беспокоившую ее тему. И, наконец, решилась:

– Майт, – обратилась она к старшему сильфу, – я позволила вам строить свою личную жизнь, как сочтете нужным, но, понимаешь, Марика хорошая девушка. Если хочешь ее только использовать, лучше остановись сейчас. – С этими словами, стараясь не смотреть на реакцию парней на ее слова, Нила поднялась и только собралась пожелать всем светлой ночи, как услышала ответ.

– Нила, помнишь ты как-то спросила "мне такое внимание со стороны женщин непривычно или меня считают недостаточно красивым"? – Медленно произнес сильф.

– Помню. – Нила обернулась. Майт смотрел на нее таким пронзительным и одновременно тяжелым взглядом, что девушка села обратно на диван.

– Ты была права и в первом, и во втором случае. – От удивления Нила даже приоткрыла рот.

– Тебя считают некрасивым?! – Она во всю рассматривала высокий лоб, тонкий, чуть с горбинкой, нос, миндалевидные глаза, под черными бровями, узкие, но не тонкие губы, сейчас изгибающиеся в невеселой усмешке.

– По сравнению со многими моими соплеменниками и соплеменниками Диритэя – да. Понимаешь, у нас мало женщин, катастрофически мало. Похищение женщин других рас не спасло ситуацию, все равно от них продолжают рождаться исключительно мальчики. В итоге наши женщины стали слишком переборчивы и считаются вполне нормальными браки между одной женщиной и несколькими мужчинами. Поэтому за все время военных действий никто ни разу не видел ни одной женщины-эльфа или женщины-сильфа. Они все в городах. Так вот, Диритэй тоже не считается красавчиком.

Нила уже в открытую не удивлялась, но искоса поглядывала на эльфа, который делал вид, что речь вообще ни о нем и любовно точил кинжалы.

– Но, – продолжил Майт, – он из правящего рода и, возможно, когда-то будет одним из Совета. И недостатка в предложениях у него не будет. Я же, напротив, из третей, младшей, ветви правящего рода, еще и внешностью не удался. Перспективы быть любимым или хотя бы просто женатым практически отсутствуют. А теперь подумай сама, – голос сильфа стал строгим и жестким, – если выпала возможность насладиться искренними чувствами, то кто от этого откажется? Поверь, никто из нас. Даже если это будет всего лишь игрой. Играться я не буду, но и взаимности ей обещать тоже. Тем более чувств на всю жизнь. И ты права, ты обещала нам не лезть в нашу личную жизнь. – Сильф откинулся на кровать, давая понять, что разговор окончен.

Нила чувствовала себя странно униженной, словно ее отчитали, как ребенка и, главное, ни за что. Она не собиралась лезть в чьи либо отношения, но Майт всегда ощущался с каким-то внутренним изъяном. Жестокостью? И поэтому она попросила, всего лишь попросила.

Никто из мужчин не смотрел на нее, даже Стеф. Всегда позитивный и улыбчивый, он сейчас с серьезным лицом читал какой-то фолиант по целительству, но глаза его застыли неподвижно.

Нила молча встала и скрылась за дверью спальни. Если такая реакция всего лишь на предположение, даже не на замечание. То что же будет, когда дело дойдет до противостояния в серьезных вопросах?

В который раз, как только отношения начинали налаживаться, она получала щелчок по носу. Они чужие. Слишком чужие. Со своими привычками, правилами и своим отношением к жизни. В конце концов, их задача вернуть долг… И даже не ей, а своей Богине, которая давно от них отвернулась.

А потом Нила останется со своей жизнью. Одна.

Внезапно накатила злость. Они – рабы. Так пусть хотя бы на нее работают, а то получается все на ней: от заработка средств, до готовки и уборки. Зачем ей эта бесполезная ноша? А Стеф пусть ищет себе сам квартиру. И так слишком тесно.

Ворочаясь, полная злых мыслей и чувств, Нила не заметила, что опять наружу вышел темный дар, в комнате сгустились тени, похолодало на несколько градусов, а по волосам то и дело стали пробегать искры.

Крик она услышала уже сквозь дрему. В первый момент решила, что ей это приснилось.

Но крик повторился. Кричали на незнакомом мелодичном языке, странным высоким голосом, практически таким, как у Тэя, но точно не он. Тембр голоса казался еще более чуждый для человеческого уха, более глубокий и еще более чувственный. Вскоре к крику присоединились еще голоса и раздался шум, донеслись ругательства на привычном, союзном.

Как была в любимой короткой полупрозрачной рубашке, даже без халата, Нила выскочила в соседнюю комнату.

Магический свет отсутствовал. Луна в окне стояла бледная и неестественная, но ее сияние пожирали темные сгустки, пеленой закрывающие оконный проем.

– Включите свет, – потребовала Нила.

– Не получается, – опять этот чужой голос с нервными нотками.

Нила по памяти, почти наощупь, подошла к магическому светильнику и дотронулась до него. Но вместо желтоватого дневного света комнату залил мрачный потусторонний фиолетовый.

– Госпожа… – Тихо ахнул кто-то голосом Тэя.

– Нила, Покровители… Нила! – Раздался голос сильно испуганного Стефа.

– Что произошло? – Нила слышала в своем голосе холод, но не могла ничего с этим поделать. Сейчас он был частью нее самой. И мрачный свет был приятен. – Кто кричал?

– Я. – Чужим же голосом разговаривал Ван.

– Майт… – Глухо продолжил он, и только тогда Нила обратила внимание, что рядом с Ваном на диване, где они спали с Майтом, лежит нечто…

Волосы остались теми же: красивыми, блестящими, черными, но куда делись точеные черты?

Лицо стало грубым: тяжелая квадратная челюсть, широкие ноздри, крутые надбровные дуги, уши стали короче, но все равно больше, чем у человека, оборотня или гнома и при этом остались заостренными. Изменилось не только лицо, тело стало короче, кожа из белой превратилась в землистую, ногти загрубели и стали более плоскими. Синева глаз поблекла и они взирали на нее с ужасом.

Нила расхохоталась. Веселый, высокий девичий смех жутким образом не сочетался с полуголой фигурой, облаченной только в белую ночную рубашку, сквозь которую просвечивали напряженные соски и темный треугольник между ног. С русыми волосами, искрившимися магией и со стекающей с них тьмой.

И с неожиданно посветлевшими глазами: из карих они превратились в насыщенно-изумрудные.

Весь чуждый для мужчин силуэт подсвечивался кошмарным для обычного глаза фиолетовым свечением. Никто не шевелился. Из всех присутсвующих только Тэй видел, как в Ниле просыпается тьма.

Но никогда раньше она не появлялась в такой форме, еще более сильная, сравнимая по силе с ведущими магами детей Леса, она стала изощренней.

– Он думал, что уродлив, потому что на него не обращают внимание женщины? Так вот, сильф, теперь ты видишь свою внутреннюю сущность, и все остальные ее тоже видят. Такое твое наказание за то, что причинил обиду. Сможешь справиться с собой, вернется прежний облик. Нет – навсегда таким останешься.

Нила развернулась и вышла из комнаты, оставив за спиной звенящую тишину.

Утро выдалось безрадостным для всех.

Нила встала пораньше, чтобы перед тем, как идти на работу, успеть рассказать своим рабам об их обязанностях. Стеф ходил немного сумрачный и кидал на девушку странные взгляды.

Своих рабов Нила, уже успевшая принять душ и на скорую руку позавтракать, застала в их комнате, которая выполняла и роль гостинной.

Майт сидел на диване, сгорбившись и опустив голову, локти его покоились на коленях, руки сцеплены в замок перед собой. Рядом со старшим сильфом расположился Ван, по его лицу невозможно было прочесть о чем он думал. Тэй сидел за столом и рассматривал картинки в той самой книге, которую вчера якобы читал Стеф.

– Светлого утра, – произнесла Нила совсем не светлым голосом. – С этого дня я ввожу новые правила. Тэй вскинулся и лицо его напряглось. – Поскольку мы со Стефом работаем, то домашние обязанности полностью возлагаются на вас троих. – С этими словами вскинулся и Майт, даже что-то порывался сказать, но Ван успокаивающим жестом пресек эту попытку.

– Диритэй, – эльф скривился, Нила давно не называла его полным именем, и возвращение этого обращения указывало на скачок назад во всем завоеванном доверии. – Ты сходишь к мастеру Власу и узнаешь по поводу заказанных кроватей. Мне нужно знать: не изменились ли сроки и есть ли возможность изготовить их раньше. Ван и Майт занимаются уборкой и готовят. И только попробуйте из продуктов сделать что-то несъедобное, есть будете сами. Я за этим прослежу.

Нила недобро улыбнулась и собиралась выйти на лестницу, дожидаться Стефа там, но на полпути обернулась и подошла к Вану, прищурив глаза.

– Ван, ты все понял? – Сильф кивнул. – Я не слышу…

– Да, госпожа, – все тот же чужой голос. Окутал и возбудил желание слушать его бесконечно.

– Что с твоим голосом?

– Это мой голос восстановился, госпожа. – Нила поняла, что возбуждение становится сильнее, а снимать его сейчас не с кем, да и рабочий день впереди.

– Ты поэтому вчера весь день молчал?

– Да, госпожа. – Ох, не к добру.

– Странный голос. Приятный, даже слишком, но совсем не вяжется с твоим обликом. Старайся поменьше говорить, особенно на людях. – задумчиво сказала Нила и покинула помещение.

Глава 19

Всю дорогу до лечебницы Стеф молчал. Хмуро молчал и смотрел куда угодно, но только не на девушку, с которой он рядом шел.

Нилу такое непривычно-негативное отношение раздражало, но, впрочем, не настолько сильно, чтобы попытаться вызвать Стефа на разговор. Тем более ей и так было о чем подумать.

И дело касалось не первой сильной ссоры с рабами, не отсутствия денег, ведь заказы от оборотней могли существенно сгладить картину. Правда, тогда Ниле надо открывать лицензию, потому что, если узнает гражданская стража о том, что она торгует препаратами без лицензии, неприятностей не избежать.

Но на данный момент на передний план размышлений девушки опять вышли сны.

Сегодня огоньками ее никто не мучал, вернее пытался, но Нила слышала только какое-то шепение, словно тот, кто управлял данным сном не смог пробиться через защитный барьер. Который, Нила, кстати, и не ставила.

Но к ней опять пришел некто в тумане. Сегодня он был взвинчен, озабочен, строг. От обычной насмешливости и некоторого равнодушия не осталось и следа.

Сегодня они долго разговаривали, очень долго. И Нила знала, что о чем-то чрезвычайно важном, но не могла вспомнить о чем именно.

И сейчас, в дороге, пока след воспоминаний и эмоций ночи еще не остыл, она пыталась сосредоточиться.

Вот снова белесые щупальца, что обвивались вокруг талии, гладили руки и ноги, касались лица. Ниле даже иногда казалось, что от этих движений говоривший успокаивается, голос становится мягче, из него уходит напряжение.

Девушка уже привыкла к тому, что каждый раз неведомое существо старалось быть еще ближе. Но она так и не поняла кто это и даже не узнала какого оно все-таки пола.

Перекинувшись ставшими привычными несколькими язвительными фразами, они оба сначала притихли. А потом, потом ей сказали…

"Что мне сказали? Что-то связанное с моей магией… Точно, голос сказал, что сила моя растет, обе силы, и будут расти еще больше, пока в один момент не уравновесят друг друга. И это равновесие почему-то очень важно…" – С трудом протискивались, скловно через какой-то барьер обрывки фраз-воспоминаний.

«Кому важно? Зачем оно важно?.. Нет, ничего не помню.» – Нила на ходу потерла виски и нахмурилась, пытаясь еще больше сосредоточиться. Стеф впервые за всю дорогу искоса посмотрел на нее озабоченно, но так и не заговорил.

Дальше… «Вот закрыть бы глаза, может тогда вспомню быстрее… Но тогда я упаду.»

Что же дальше…

"Точно! Он, голос, сказал, что после того представления, вот тут голос стал особенно злым, что она устроила ночью, и еще целой череды случайностей и совпадений, о ней и ее двойном даре узнал некто, кому знать вообще не просто рано, а вообще не надо." – Нила почувствовала, как инголочка страха кольнула и спряталсь до поры до времени.

«И теперь… И теперь мне надо остерегаться не только политических игр детей Леса, но и. кого-то еще, кто имеет на них влияние. Получается, что мне надо остерегаться… Ай, опять туман остался только…»

И легенда, голос ей рассказывал легенду про Богов этого мира, всех Богов, кроме Дюжины. С ними что-то случилось, что-то очень нехорошее…

«И сейчас всем народам помогает, голос же называл… Вспомнила! Смерть! За всеми народами следит Покровительница Смерть… А остальные… У нас нет остальных Богов… Суйх! Трижды Суйх! Нет их! Быть этого не может! Все Храмы, все Гласы, все Жрецы, все это по накатанной! Но… Не работает.»

Нила, осознав открывшуюся ей реальность, застыла с полными ужаса глазами посреди улицы. Стеф тоже остановился и бескопокойство в его глазах только усиливалось, он уже хотел было заговорить, но Нила резко тряхнула головой и зашагала дальше, погруженная в свои мысли и даже не обращая внимание на молодого человека.

Девушка пыталась вспомнить еще что-то, чем разговор закончился. Речь шла о каком-то перекосе из-за чего… Из-за чего… Это связано с оборотнями… На самом деле при исходе Богов – вспомнить бы еще, что случилось – пострадали не только дети Леса, но и оборотни. Причем, пострадали ужасно. Случилось что-то непоправимое, что-то очень-очень плохое.

«Суйх!» – Выругалась по-привычке Нила и попыталась абстрагироваться от воспоминаний вообще, может, если их не пытаться изъять из глубин памяти насильно, то они всплывут сами по себе?

Тем более они со Стефом уже стояли на пороге лечебницы.

Являться пред светлые очи полуорка сегодня не пришлось, от чего Нила только вздохнула с облегчением. Вроде ничего непоправимого и не произошло, а неприятный осадок после того, как ее кинули практически на произвол судьбы, остался.

Сразу при входе в лечебницу Нилу перехватил дежурный и направил на второй этаж искать мэтра Нимаса. Судя по сбивчивому объяснению молоденькой девушки, Ткахт Соовит поручил именно ему курировать практику Нилы. Стеф остался на первом этаже, где лежали пациенты с особенно сложными заболеваниями и ранениями. Поскольку он был уже два года как не практикантом, а полноценным младшим целителем, то и работа ему досталась соответствующая.

Мэтр Нимас оказался пожилым благообразным мужчиной, с зычным голосом и суровым нравом. Младшие целители под его чутким руководством слаженно порхали по второму этажу, казалось, даже не отдыхая. За Нилой он закрепил три палаты в дальнем конце коридора – Сиреневую, Лунную и Фиалковую.

Не смотря на то, что на втором этаже случаи были полегче, чем на первом: два военных с ожогами, один с колотым ранением живота и многочисленными порезами на руках и ногах, мать, с отравившемся ребенком, старик с больной спиной, наир с сильным кашлем и девушка, попавшая под копыта коня, Наила к концу дня вымоталась совершенно. Еще давали о себе знать последствия лечения сильфов.

К концу смены она еле доплелась в комнату отдыха, чтобы снять с себя лекарский халат с кармашками. В комнате обнаружился мэтр Нимас, который поворчал по поводу присланного неокрепшего ребенка и велел завтра выходить опять в дневную смену.

Стеф ее уже ждал на ступеньках лечебницы, все так же ни слова не говоря, как и утром, пристроился рядом. Девушка не понимала его поведения, да и не хотела. Если сильфы ему так дороги, то так тому и быть.

Тем не менее, часть пути он постоянно косился в ее сторону и хмурился, вроде как над чем-то размышляя. В итоге выдал:

– И часто ты так преображаешься?

– Ты про мой второй дар? – Переспросила Нила. – Нет, не часто, только когда очень сильно разозлена. Но с появлением в моей жизни рабов некромантская сущность стала появляться гораздо чаще, чем обычно. И стала более сильной… – Нила только сейчас поняла, что ведь и правда, если раньше светлый дар преобладал значительно, то теперь только на треть, не больше.

– Никогда раньше не думал, что ты бываешь такой… – Молодой человек замялся, подбирая слова.

– Страшной?

– Восхитительной. – Стеф вдруг улыбнулся, не так светло, как обычно, но уже что-то.

Нила со скепсисом в глазах приподняла одну бровь.

– Судя по тому как ты отреагировал, вторая я все-таки страшна.

– Скорее опасна и скора на расправу. – Доверительно сообщил Стеф, – Я рад, что увидел тебя такой…

– Почему?

– Раньше считал тебя чуть ли не полубогиней смирения и целомудрия – никакого разгульного образа жизни, учеба, всегда добра и тактична. Про твой второй дар знают все, но мало кто понимает что он представляет собой. Это ведь не та некромантия, к которой мы привыкли, а мутация чистого дара. Разве некромант сможет вот так наказать? Нет. И ты это знаешь, и я. Только ушастые не в курсе.

– И к чему ты ведешь? – Нила напряглась и смотрела на Стефа уже с подозрением. Сильно он менялся, может и в лучшую сторону, но слишком быстро. Она не успевала за этими переменами и готова была подозревать его уже Суйх знает в чем.

– К тому, что у меня пелена с глаз спала. Я тебя слепо боготворил и не знал, как признаться в своих чувствах. А вчера вдруг понял, что и не знал тебя, настоящую. И чувств, наверное, никаких и нет. Только придуманные к несуществующей тебе. Многое пришлось переосмыслить. Я очень надеюсь, что ты воспримешь то, что я сейчас пытаюсь сказать. В городе я останусь, тут хорошая практика, и с новым домом вопрос решим. Но встречаться я буду с другой девушкой. – С каким-то торжеством в голосе закончил целитель.

Нила перебирала ногами и ее сознание заполняло осознание всех действий Стефа до этого времени. И его наивные приглашения разделить с ним пищу, и желание помочь, и даже светлые улыбки. Уж не одной ли ей они были предназначены? А она на все это не обращала внимание и воспринимала парнишку, как друга, приятеля. Но возлюбленным она его не видела, даже любовником. От того, что Стеф сейчас рассказал ничего внутри не царапнуло, только накрыло облегчение. Если бы все продолжалось и дальше, Стеф бы на что-то надеялся. А что она могла бы ему предложить? Ничего. Ничего, кроме дружбы. Но какая дружба, когда один надеется, а второй равнодушен?

Дальнейшее молчание было уже уютным. Все точки расставлены для обоих. Перед лестницей Нила дотронулась до руки Стефа и остановила. Когда он, удивленный, обернулся, порывисто обняла, не зная как еще выразить свою признательность за все то, что не случилось. Но, кажется, он и так все понял, без слов. Обнял в ответ, а когда она подняла голову, прикоснулся губами к ее рту. Легко, ставя точку, окончательную, для себя. А Нила почему-то подумала, что не эти губы она хотела бы сейчас почувствовать и пах этот мужчина совершенно не так.

Рабочие дни до пятницы слились в одну серую массу. Нила выматывалась до такой степени, что сил хватало только на ужин и чтение, которым снабдил мэтр Нимас, считая, что более углубленные знания по некоторым разделам целительства пойдут исключительно на пользу его практикантке. Нила не спорила, материал и правда был интересным, а с учетом того, что на полях личных книг мэтра присутствовали сноски, выполненные его рукой – они становились практически бесценными.

Иногда к ней в спальню заходил Тэй, садился и, немного помолчав, наблюдал, как Нила учится. Потом ложился рядом, стараясь положить голову ей на колени. Нила улыбалась этому кошачьему поведению и перебирала тяжелые, шелковые пряди, массируя эльфу голову. Он молчал, недолго, а потом начинал рассказывать как прошел день, чем они все трое занимались.

Когда он сделал так впервые, девушка очень удивилась. она думала, что Тэй тоже будет держаться с ней прохладно, как Ван или избегать, как Майт. Но в первый же вечер, когда Нила после напряженного ужина спряталась в своей комнате, к ней кто-то постучался и, в ответ на разрешение, дверь отворил эльф.

– Я побуду с Вами, можно?

– Проходи. – Пожала плечами Нила, делая вид, что ей все равно, хотя сердце предательски дрогнуло.

Когда же Тэй лег рядом и уткнулся носом в бедро, обнимая ее ноги, Нила несколько опешила.

– Тэй, что ты делаешь? – Возмутиться не получилось.

– Я скучал. Так привык быть рядом, что едва пережил сегодняшний день. – Выдавил из себя мужчина фразу, от которой у девушки потеплело на душе.

Руки сами потянулись к его волосам.

– Прости меня, что не заступился. Майт бывает резок. Но я не думал, что ты воспримешь его выбрыки так близко к сердцу. Слишком, видимо, сам к ним привык.

– Не стоит, – Нила бережно провела пальчиками по лицу эльфа, от чего тот вздрогнул и зажмурился. – Я могу и сама за себя постоять. Но ты иногда можешь ходить со мной в лечебницу, если не запланировано больше ничего. И я на тебя не сержусь. – "Потому что ты мне слишком дорог", закончила Нила фразу уже мысленно.

Сегодня Тэй сообщил, что кровати будут готовы на следующей неделе, рассказал о том, что Майт не может ее простить и копит злость, становясь с каждым днем все страшнее. Готовят и убирают Ван с Тэем, а старший сильф ничего не делает и…

– Нила, может как-то можно вернуть ему прежний облик? Он, как выгорел, осталась только пустота, заполненная злостью, ненавистью и страхом. Он не навредил тебе до сих пор только благодаря метке.

Нила задумалась, пытаясь абстрагироваться от окружающего и обратиться к своему второму дару. Который и отзываться с некоторых пор стал непривычно, словно был живой, пости самостоятельной силой, но при этом принадлежал полностью девушке. Даже перед внутренним взором он не стелился матово, а играл искрами, а за ним следом мерцал изумрудом и целительский дар.

И мерцающая фиолетовая сила откликнулась, подсказав набраться терпения и подождать. Не так уж и сильно этот сильф наказан – давала понять она. Совсем немного, чтобы задуматься и понять, что не все упирается во внешность.

– Тэй, надо подождать до конца недели, все скоро решится, и для Майта. и не только. Что еще интересного произошло? Как дочки мастера Власа?

– Неисправимы, – с выражением сказал эльф, – только старшая выделяется и умом, и характером. Кажется она понравилась Вану… Ой, Нила, что ты делаешь?! Полегче! – Эльф шипел и извивался, пытаясь вырваться. Девушка сидела с застывшим взглядом, сжимая в кулаке пряди его волос у самых корней.

С трудом разжав удерживающие его пальцы, эльф всмотрелся в лицо девушки.

– Нила, что случилось? – Девушка вздрогнула и уже осознанным взглядом посмотрела в желто-зеленые выразительные глаза.

– Я что-то сказала? Что я сделала? – Нила с недоумением и вкраплениями неверия уставилась на ладонь, между пальцами которой висело с десяток золотистых волосин.

– Ты замерла и вцепилась всей пятерней мне в волосы. Удивлюсь, если плешь не появилась, – пытался разрядить обстановку эльф, – и взгляд был такой безумный. Как у моей тетушки Мартинии, когда она узнала, что ей второй муж изменяет… Ты что-то видела, почувствовала?

– Не видела. Почувствовала… С кем-то близким должно случиться плохое. очень плохое. Много крови и боли.

– Целитель с даром предвидения? У вас такое бывает? – Живо поинтересовался эльф.

– Нет. Это не от целительского дара. Это темный дар.

– Некромант – провидец? И часто такие встречаются? – Эльфу было очень любопытно, в глазах плескался азарт. Ну, конечно, узнать о врагах что-то новое, тем более в области, где эльфы должны лидировать.

– И таких у нас не бывает. – Нила вздохнула и потерла виски. – Сама не знаю, что это было. Может переутомилась в лечебнице. Все-таки восстановилась не до конца. Тэй, будь добр, попроси Вана приготовить отвар от головной боли, баночка такая, желтая, на второй полке снизу, крайний шкафчик справа.

Эльф вышел, а Нила попыталась сосредоточиться на тех ощущениях что испытала ранее. Боль… столько боли. И она не знает, кто ее испытает. Испытает еще. Не скоро. Знать бы только кто, предупредить.

Нет.

Больше ничего.

Обе силы, вспыхнув чужими чувствами, опять замолчали.

– Госпожа… – тихий шепот вывел из дремы. – Госпожа, ваш отвар. – Ван поставил на низкую тумбу у кровати, выполняющую роль и столика в том числе, поднос с кружкой, от которой шел пряно-свежий аромат обезболивающего сбора.

– Благодарю. Ван, а что опять с твоим голосом? – спросила Нила, сев поудобнее на кровати и потянувшись к кружке.

– Стеф сварил какое-то зелье для изменения голоса. Неприятное на вкус, но действенное. Вам так больше нравится? – Ван стоял рядом, возвышаясь во весь свой немалый рост. Он выжидающе смотрел. Искал одобрения? Его не будет. Наталкиваясь на его холодность, Нила ничего не могла предложить в ответ, кроме нее же.

– Да, так лучше. У тебя слишком. голос… – Нила пыталась подобрать подходящее слово.

– Какой? – Сильф подался вперед, и кисточка хвоста, обвивающегося вокруг правой лодыжки, затрепетала.

– Слишком непривычный. – Наконец нашлась девушка.

– Да? – В этом коротком слове чувствовалось разочарование. – Только?

– Хорошо, – с раздражением воскликнула Нила. – Слишком возбуждающий и даже немного властный. Я не слышала, чтобы Майт так разговаривал.

– Он не из правящих, этим все сказано. Мы рождаемся подчинять, владеть, направлять. – Сильф пожал плечами. Во фразе и в тоне голоса не было гордости или высокомерия, Ван не бахвалился, а просто констатировал факт.

– Тогда вы со Стефом абсолютно правильно поступили с зельем. Принеси мне его завтра утром, возьму образец, посмотрю, может как-то можно улучшить вкус. Травник из Стефа так себе, если уж откровенно.

– Спасибо, госпожа. – Ван взял поднос с пустой кружкой, коротко поклонился и вышел.