Текст книги "Ромашка (СИ)"

Автор книги: Женя Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 37 страниц)

Нила попыталась ответить и почувствовала, что задыхается. Она знала, что рано или поздно это должно случиться, но подспудно всегда боялась, что Ниэль не предложит ей союз.

Он – Покровитель. Он освободится, пусть и с ее помощью, но она не имеет права чего-то требовать взамен. Он же могущественен и имеет возможность отказаться от планов этого Мира. Уйти, в конце концов, из него в поисках другого, где можно снова начать все сначала, не подстраиваясь и не прогибаясь.

Втайне Нила мечтала о нем. О его бирюзовых волосах немыслимой длины, о его глазах цвета морской волны, он его юношеском лице, ей нравились его перемены в характере, то как беспечность переплетается с пониманием собственной власти и силы. И… Она боялась его. С его опытом, с его продолжительностью жизни, с тем что он знал и умел… Она боялась показаться ему пресной и скучной.

Нила открывала и закрывала рот, не в силах вымолвить ни слова.

Ниэль улыбался, скованно, смущенно, словно и сам страшился ее ответа.

Наконец, Нила совладала с голосом и эмоциями. Она дрожащей рукой прикоснулась к черным волосам мужчины. Это был он. И, одновременно, не он.

Ниэль.

– Можешь в этом даже не сомневаться… – Таким же слабым голосом, каким недавно разговаривал и сам Ниэль, произнесла девушка.

И… Ничего не произошло.

Улыбка девушки, которая возникла сама собой на ее губах, увяла…

Она ожидала магического всплеска, жжения на месте возникновения татуировки, сплетения аур. Но ничего не происходило.

Ниэль же, напротив, начал улыбаться и его губы растягивались в улыбке все больше и больше, обнажая жемчужно-белые зубы.

– Н-н-ничего… – Губы Нилы задрожали и она с такой обидой посмотрела на веселье Ниэля, что тот сразу постарался принять более серьезный вид.

– Ты забыла, что мы не в реальности. Проснешься и все поймешь сама… – Мужчина подвинулся ближе к все еще обиженной и недоумевающей девушке. – Приготовься.

Ниэль, чьи глаза оставались черными, поймал взгляд Нилы, обращенный на него. И она почувствовала, как, и без того не существующая, реальность стала искажаться. Руки Ниэля становились все более бесплотными, все окружающее пространство заволакивало туманом, а в голове роились и роились магические формулы. Она пыталась закричать, но не смогла выдавить из себя ни звука. Она во все глаза смотрела, как Ниэль снова становится белым, как мел и падает около большого камня, но уже не на ее колени, Нила отдалялась и отдалялась, отчаянно сопротивляясь, пытаясь вернуться…

– Ниэ-э-эль! – Крик, полный горечи, отчаянный, тоскливый тонким лезвием прошелся по сердцам присутствующих. Когда момент пореза не чувствуешь, но спустя секунду он начинает жечь. Больно. Неприятно.

Мужчины на поляне застыли в тех позах, в которых их застал этот крик. Побросав все, они бросились к ложу Нилы. Рядом с ней сидела Дельфина и обнимала заходящуюся в слезах Нилу, прижимая к себе и убаюкивая.

– Это сон, это всего лишь сон… – Приговаривала она успокаивающим голосом и гладила Нилу по голове.

– Это не сон… Это не сон… – Нила, вцепившись в плечи Дельфины, продолжала рыдать, – Ниэль…

– Т-с-с-с… – Большие горячие руки мягко отодвинули Дельфину и слегка встряхнули Нилу, заставляя взглянуть на их владельца. Нила икнула и подняла глаза. Под влиянием тепла знакомых ладоней она стала быстро успокаиваться.

Третий Советник внимательно разглядывал девушку, стараясь уловить хоть малейший признак истерики, но от нее не осталось и следов. Напротив, едва девушка начала успокаиваться, сразу же на лице ее проступила напряженная работа мысли.

– Нам надо ехать. Срочно. Мы можем еще успеть… – Девушка вскочила и начала быстро собирать свои вещи, включая одеяло, на котором спала.

Бросить свое занятие ее заставила тишина и внимательные взгляды окружающих. Никто не шевелился, никто ничего не говорил. Все внимательно наблюдали за суетой Нилы.

– Даже если мы сейчас выедем, то не сможем, даже с применением магии зрения оборотней, развить такую же скорость, как и днем. А если выедем, едва начнет светать, то будем двигаться гораздо быстрее и ничуть не потеряем во времени. – Спокойно и доброжелательно, словно находясь на светском приеме, заговорил Миай. Девушка перевела взгляд на его руки и увидела, как они дрожат.

Стыд накатил горячей, удушливой волной. Похоже, Ниэль был прав. Ее отсутствие заметили давно и не могли дозваться и разбудить. Наверное, они тут едва не сошли с ума.

В чем-то Миай прав, но Ниэль…

Нила снова всхлипнула и прижала ладони к лицу.

– Может расскажешь, что с тобой случилось? Почему мы тебя перестали чувствовать, словно… – Тэй с трудом сглотнул, его руки не дрожали, но глаза опасно блестели и он то и дело сбивал верхушки трав своим хвостом. – Словно ты мертва. – Глухим голосом закончил он.

– Так получается, когда я нахожусь в том же стазисе, что и Ниэль…

Миай злобно хрустнул костяшками пальцев, сжимая ладони в огромные кулаки.

– Снова этот Ниэль! Кажется, я его уже ненавижу…

– Подожди. – Тэй дотронулся до плеча Миая, пытаясь хоть немного того приструнить.

– Не надо его ненавидеть… Он не виноват, просто заклинание этого стазиса очень необычное и сильное. Ниэль передал мне формулы, теперь я смогу его освободить при помощи Сезарио… Нам нужно будет много некромантической магии, ведь Ниэля погружала в стазис сама Смерть. Пошел бы с нами Ван… – Девушка опустила плечи и отвернулась, чтобы хотя бы на лицах не читать всего, что о ней и ее плане думают мужчины. – Да. – Нила выпрямилась, словно приняла решение. – Нам надо составить план, что мы будем делать и как действовать. Ведь, когда я сниму стазис, магическим откатом может разрушиться и то заклинание, что лежит на Амире. А она сильна. Нам надо будет сражаться с Покровителем, злобным, хитрым, могущественным. После снятия стазиса, мэтр Соовит, я могу Вас попросить быть рядом? Мне потребуется ваша помощь в лечении Ниэля. Вернее, его придется лечить Вам. Опять же, мне нужно будет прикрытие со спины.

Ткахт, стараясь не смотреть на остальных мужчин, кивнул головой. Дельфина радостно сверкнула глазами и ободряюще сжала пальцы его правой руки. Она искренне радовалась тому, что Ткахт не изменяет своему призванию в угоду мужской солидарности.

– А нам как прикажешь спасать твоего пятого мужа? – Ехидно поинтересовался Миай.

– Он мне еще не муж… И может никогда им и не станет… – Нила так сосредоточилась на планах спасения, что совсем забыла о хитрой улыбке Ниэля, когда она в расстроенных чувствах поняла, что магия не сработала и союз между ними не заключен.

Мужчины и Дельфина между собой переглянулись и снова обратили все свое внимание на Нилу.

– Только не говори, что ты ничего не знаешь? Он без твоего согласия провел обряд? – Угрожающим рычанием обратился к девушке Констант.

– Обряд? – Нила совсем растерялась. – Ах, обряд… – Она недоверчивым взглядом окинула всех пытливо на нее смотрящих. – При чем тут обряд?

Лица присутствующих вытянулись, а Миай нервно рассмеялся.

– Причем? – Тэй остановил, начавшего было заводиться, Миая жестом руки и заговорил сам. – Ты сначала вертелась с боку на бок, а как уснула, практически сразу мы перестали тебя чувствовать. Разбудить не получалось несколько часов. Затем ты засверкала, вернее, магия твоя засверкала… И на предплечье новый браслет появился.

Нила неверяще приспустила ворот рубашки, в которой спала, заставив всех мужей напрячься, а Ткахта смущенно отвести взгляд.

Сразу после округлого плеча красовалась татуировка красивого сине-зеленого цвета в виде браслета-волны с венчающим ее пенным барашком.

Нила счастливо улыбнулась и провела пальцем по барашку. Татуировка ярко и красиво переливалась в свете костра и в приглушенном блеске светлячка, созданного кем-то для большего освещения Нилы и ее ложа. А это означало, что Ниэль жив.

– Ты действительно рада этому союзу? Хотя, чего я спрашиваю… И так видно. Видят Покровители… Кто там от них остался, я не хотел, чтобы это случилось… – Миай сел рядом с Нилой. Она же, поправив рубашку обвила его плечи руками и прижалась щекой к щеке. Миай попытался сделать вид, что ему неприятна ее ласка, но тут же сдался, накрытый лавиной ее нежности. Он усмехнулся и тоже обнял девушку одной рукой.

Тэй присел с другой стороны и положил свою голову на колени Нилы, подставляя макушку под ласковые пальчики жены. Остальные трое присели перед ними.

– Ну что, – первым заговорил Констант, старательно пытаясь абстрагироваться от милой картины, что вызывала в нем некоторую зависть. Но прагматик-оборотень сначала хотел составить хоть какой-то план по спасению очередного члена их неадекватной семьи. – Предлагаю решать поставленные Нилой задачи, исходя из тех сведений, что у нас есть. Нила… – Оборотень кинул недовольный взгляд на Тэя. – Ты сможешь показать нам все, что тебе успели передать? Внутреннее убранство храма, что он сейчас представляет из себя? Сезарио хочет посмотреть еще и на магические формулы.

– А мне нужен хоть какой-то вид местности около храма. – Добавил Тэй и благодарно поцеловал ладонь жены, со вздохом поднимаясь и принимая более подобающую теме импровизированного совета позу. Он бы так лежал вечность, но мозг работать в такой близости от прекрасных ножек жены отказывался наотрез.

Разрабатывая план по спасению мира от злобного божества, все увлеклись так, что на сон отвели не больше двух часов, а едва занялся рассвет, озябшие и зевающие выдвинулись в путь, в надежде, что он не станет для них последним, а конечная точка – храм – вечным пристанищем.

Глава 42

Ни остаток ночи, ни начало пути к храму ничем примечательным не отличались. Все, кто не был занят ведением повозки или приготовлением завтрака и раннего обеда, сосредлоточенно погружались в детали обороны и нападения.

Но, чем ближе к храму приближалась группа, тем больше странностей они замечали.

– Ткахт, – Дельфина встревоженно крутила головой по сторонам, обернувшись в полулисицу и навострив уши. – Я птиц не слышу, мышей не слышу, насекомые и те редко летают. Тут какое-то странное место. Вроде ничего плохого не чувствуется, но и ничего хорошего…

– Хочешь сказать, что оно нейтральное? – Соовит обнял за плечи девушку, привлекая ее к себе.

– Нет! – Воскликнула Дельфина с возмущением. – Оно… – девушка вздрогнула и сильнее прижалась в своей паре. – Другое. Странное. Ни с чем сравнить не могу… Угрожающее, что ли…

Ткахт еще крепче сжал руку на плече любимой и отвел взгляд в окно. Он тоже чувствовал, что с окружающим пространством что-то не так. Может, не так сильно ощущал, как оборотень, но даже по его оливковой коже, от затылка по спине и рукам, бегали «мурашки».

Тэй и Сезарио, сидящие напротив Ткахта и Дельфины переглянулись между собой. Им не надо было ничего говорить вслух, чтобы понимать друг друга. Едва Нила пришла в себя, связь между ними стала еще сильнее. Если не ставить магических препон по собственному желанию, то они могли едва ли не читать мысли друг друга. И как бы это не раздражало обоих, они стали еще ближе и еще роднее.

– Только не жди, что я тебе в любви объясняться начну. – Скривился Тэй, уловив мысли Сезарио об их практически полном объединении.

Сезарио откинулся на спинку весьма комфортного сиденья и пристально посмотрел на явно нервничающего эльфа.

– А ты красивый. – Внезапно для Тэя заявил он.

– Знаю. – Грубовато отрезал эльф и отвернулся.

Дельфина и Ткахт бросали недоуменные взгляды то на воздушника и некроманта, то друг на друга.

В это самое время Миай и Нила, находясь в весьма нескромных позах относительно друг друга, внимательно следили за дорогой, чтобы ненароком не врезаться в пролетающие мимо на большой скорости деревья.

– Эльф с некромантом опять что-то не поделили, – ворчливо сообщил Ниле Миай то, что и она сама прекрасно осознавала.

Девушка пожала плечами:

– Пусть сами выясняют свои отношения. В конце концов, они взрослые мужчины, гораздо старше, чем я.

– Не боишься, что они в один прекрасный момент прибьют друг друга? – Миай не отрывал взгляда от дороги, но пальцы одной из его рук лениво скользили по обнаженной щиколотке девушки.

– Глупостей не говори. – Сморщила нос Нила, словно уловила неприятный запах. – Между ними нет уже и третей части той неприязни, что они испытывали друг к другу раньше. Постепенно привыкнут. Ну, может быть, продолжат друг друга подначивать, чтобы умение язвить и иронизировать не притупливалось. И не давать и нам заскучать.

Миай хмыкнул, но спорить не стал. Он был согласен с выводами Нилы.

– Ты заметила, как тут необычайно тихо? – Поинтересовался он спустя несколько минут.

Нила, снова погрузившись в свои невеселые мысли, даже не сразу услышала вопрос, но стоило Миаю повторить его еще раз, насторожилась.

Вокруг и правда было неестественно тихо и тело покрывалось мурашками от витающего в воздухе напряжения, словно от озноба.

– Не смотря на прошедшие с момента убийства двух Покровителей годы, природа хранит память о них. К тому же, не забывай, в храме в стазисе еще двое находятся. Из-за магической нестабильности мира стазис постепенно разрушается и от коконов расползается энергетика запертых в них покровителей. Ниэль очень слаб и тратит оставшиеся крупицы своей магии на общение со мной… Да еще и зачем-то защитил марионетку Ады он нее самой. А вот сила бывшей покровительницы Любви расползается по округе, заражая все вокруг ненавистью ко всему живому. Животные и птицы просто покинули эти места. Мне кажется, что и деревья ушли бы, будь у них такая возможность.

Нила поежилась и поглубже зарылась в объятия мужа, стараясь с ним практически слиться.

– Любовь моя, если ты прижмешься еще сильнее, то я вынужден буду прервать нашу поездку… – Муркнул Миай ей на ухо.

Нила показательно вздохнула:

– И откуда ты взялся такой озабоченный?

– Тебе рассказать откуда дети берутся, – Миай скользнул ладонью по животу жены и ниже. – Я могу даже показать… В деталях.

Нила судорожно выдохнула и выгнулась навстречу горячей ладони.

В стенку между пассажирской и водительской частью громко стукнули одновременно двумя кулаками.

Миай и Нила приняли подобающее скорости передвижения положение и снова пристально уставились на дорогу.

– Кажется, я нашел способ помирить Тэя и Сезарио… – Хмыкнул Миай.

– Хочешь, чтобы они начали дружить против тебя? – Хихикнула Нила.

– Почему бы и нет? Тем более такой приятный способ… – Миай кончиками пальцев задел напрягшийся сосок левой груди Нилы и положил ладонь на все полушарие, слегка сжимая. Нила вздохнула. В стену опять стукнули.

Веселый смех Нилы и Миая стал ответом остальным, возмущенным произволом Миая, мужьям.

Небольшое, исключительно внутрисемейное происшествие, от которого улыбки не сходили с лиц Миая, Нилы, Сезарио и Тэя еще несколько минут, разрядило обстановку и притупило ощущение угнетенности, поступающее, казалось, даже из воздуха.

Еще через десять минут поездки Миай резко остановил повозку.

– Смотри. – В голосе его было сильное напряжение и ни капли обычной развязной насмешливости.

– Где? – Нила уловила изменившееся настроение оборотня и сама напряглась, тут же начиная меняться внешне. – Я ничего не вижу, – произнесла она глубоким голосом.

– Присмотрись к этому дереву, – Миай махнул на ближайшее к ним хвойное и Нила в ужасе приложила ладонь к губам. Из повозки уже выпрыгивали Тэй, Сезарио и Ткахт.

Они, встревоженные незапланированной остановкой и странным поведением Нилы и Миая, подошли к ним ближе, за ними, следом, шаг в шаг, следовала Дельфина.

– Что-то не так? – Она протиснулась мимо мрачных Ткахта и Тэя и подошла к дереву.

– Ох… – Реакци Дельфины практически повторила реакцию Нилы.

Все стояли и молча смотрели на неественно черно-серый ствол и ветви дерева, даже хвоя на нем была подернута сероватым налетом. И дальше, сколько хватало глаз, все деревья в той или иной степени были поражены неведомой хворью. Дельфина вдруг всхлипнула и подошла к несчастной сосне, приложив к ее стволу руку. И без того золотистые волосы девушки стали блестеть и сверкать, словно драгоценный металл.

Она отняла руку от ствола и все увидели, что она оставила на плесневелом стволе след. След цвета нормальной коры. Отпечаток доли секунд оставался недвижимым а потом стал растекаться, очищая все больше и больше коры о серого налета.

– Ого! – Воскликнул Сезарио. – Нила, ты, кажется, подругу заразила.

– Говорил же я, что странностей становится все больше и больше. – Пробормотал Миай.

– Дельфина? – В голосе Ткахта звучало благоговение и осторожность. Девушка обернулась на его окрик.

Мужчины потрясенно выдохнули и почти синхронно сделали шаг назад. Нила внимательно оглядела Дельфину и обернулась к мужчинам.

– Была бы тут третья, я бы ослеп. – Тихо прошептал Миай.

Девушки обе словно светились изнутри, но совершенно по-разному. Дельфина олицетворяла собой нечто светлое и прекрасное до замирания сердца и остановки дыхания. Нила жы, напротив, была темной, но не менее прекрасной.

Секунда – и все пропало. В лесу, недалеко от магической повозки, снова стояла обычная группа из мужчин и женщин, принадлежащих к разным расам.

«Конст, ты где? Я тебя почти не чувствую.» – Пока все двигались обратно к повозке, не прекращая обсуждать случившееся и предлагая всевозможные варианты ответов, он пытался достучаться до второго облика. Но получилось у него это только минут через десять и уже во время движения повозки.

«Я думаю.» – Последовал короткий ответ.

«Ты можешь уходить в свои мысли не столь глубоко?» – Нервно поинтересовался Сезарио.

«Тебе не кажется, что такое количество преображения слишком подозрительно?»

«Думаешь, мы все..?»

Повозка снова резко остановилась, закружилась на месте, от чего все упали бы, не зафиксируй их на месте Тэй воздушными жгутами.

– Все целы? – Послышался сдавленный крик Миая.

– Вроде все! – Гаркнул в ответ Ткахт. – Ты там ослеп, что ли?

– Повозка дальше не едет, ее магия тут не действует.

– Что за чушь? – Тэй выпрыгнул из повозки. – Как не действует? В ней тоже воздушная магия на магии управления. А я только что своей пользовался – все прекрасно работает.

– Попробуй сам… – Пожал плечами Миай и помог спрыгнуть с повозки Ниле, вернее, подхватив ее на руки, поставил на траву, не отпуская от себя.

Дождавшись, пока все выберутся из повозки, Тэй попытался сдвинуть ее с места собственной магией, но ни одна из попыток не увенчалась успехом.

Сезарио попытался активировать одно из колец, что украшали его пальцы, но тоже потерпел неудачу.

– Похоже, магия тут и не действует. – Он кинул проклятие в ближайший куст и тот тут же осыпался пеплом. – Кроме нашей…

– Тогда разбираем повозку и дальше пешком. – Распорядился Ткахт.

– А смысл? – Нила смотрела вперед, дальше, за гнилые деревья, глазами ища признаки храма. – Вспомогательная магия нам не пригодится… А все зелья остались у мэтра Розаро, к сожалению, мы не догадались взять его мешок. Тащить с собой походную утварь тоже надобности нет.

Все переглянулись, осознавая правильность слов девушки и, более того, понимая ту опасность, что их может поджидать за каждым из этих деревьев. Кто знает, что и как может мутировать в такой гнетущей магической атмосфере?

Выстроившись в цепочку, по настоянию Тэя, возглавившего группу, все передвигались по мрачному и отталкивающему лесу около часа. Все молчали, только Нила, шедшая сразу за Тэем, иногда шепотом корректировала направление. Не смотря на отсутствие видимой опасности, в воздухе витало ощутимое напряжение. Тэй, Сезарио, Ткахт и Дельфина то и дело осматривали пространство, видимое им сквозь деревья. Но между стволами не витал даже легкий ветерок, и макушки деревьев стояли ровно, словно каменные изваяния.

– Уже должна быть поляна перед… – Нила не договорила, поскольку Тэй внезапно исчез из ее поля зрения. Автоматически делая за ним шаг, девушка вышла на поляну и застыла.

Поляна от леса особо ничем не отличалась: тот же печальный черно-серый вид, пожухлая трава и полное отсутствие всего живого, даже насекомых.

Но оставшиеся стены храма и, непонятно на чем державшаяся, крыша, как и камни, в изобилии лежавшие вокруг, слепили мраморной белизной. Они светились в приглушенных солнечных лучах и слишком контрастировали с грязной желтовато-серой травой и словно покрытыми слизью деревьями.

– Ух, ты! Красота какая! Нила, представляешь, каким он был прекрасным в свои лучшие времена? – Дельфина, вышедшая следом за Нилой, эмоций сдерживать не стала.

– Представляю, – растерянно ответила Нила подруге, часто моргая глазами. После сумрачного леса камни слепили, словно солнце.

– Интересно, почему эта субстанция не заволокла и камни? – Озадачился Сезарио, тут же принявшись ковырять ближайший к нему камень ногтем. – Вроде обычный мрамор, ничего особенного. – Он перешел на магическое зрение и присвистнул. – Да он пропитан чистой энергией насквозь! Эта дрянь его стороной обходит, даже прикасаться боится.

Все помолчали, тоже переходя на магическое зрение.

– Одно хорошо, – Нила снова посмотрела вокруг привычным человеческим взглядом. – Амира точно не может создавать чистую энергию, а, значит, у нас есть шанс… Потому что в обратном случае даже одной, но мощной ее атаки мы можем и не пережить, не смотря на все наши возможности.

Мужья Нилы помрачнели еще больше, почему-то то, что Амира может использовать чистую магию, никому и в голову не пришло. Не смотря на то, что даже у Нилы, не вошедшей и в половину своей полной мощи, нет-нет, да проскальзывал белый магический свет.

А сколько моментов, очевидных и не очень, они могли не учесть?

Нила все еще задумчиво осматривала руины храма, не решаясь в них войти, когда внезапно Ткахт толкнул Дельфину так, чтобы она встала рядом с Нилой и все мужчины окружили девушек полукольцом и обнажили оружие. В ладони Сезарио возник черный боевой пульсар, вокруг Тэя заплясали небольшие вихри, грозившие превратиться по велению хозяина-мага в разрушительную и убийственную силу. А Ткахт и Миай создали защитные щиты.

В кустах, справа, послышался треск, какого в лесу не было слышно уже многие километры, словно сквозь ветви продирался довольно упитанный и неуклюжий зверь.

Ни одно существо, обитавшее в лесу не могло передвигаться с таким шумом. Да и отсутствие живых существ последние несколько километров пути, заставляло подозревать худшее.

Девушки, в первый момент растерявшиеся, примкнули к своим защитникам: Нила с щитом, Дельфина с боевым пульсаром, оружие она не стала обнажать.

Когда на поляну выкатился шарообразный Розаро, никто не расслабился, вопреки его ожиданию, судя по яркому выражению лица и улыбке, которая начало увядать, едва он понял, что никто кричать «светлых» и обнимать его не собирается.

– Мэтр? – Тэй, приподняв левую бровь и внимательно сканировал вновь прибывшего магическим зрением. Тем же самым занимались Сезарио, Миай, Ткахт и обе девушки.

– Как вы тут оказались? – С подозрением поинтересовался полуорк.

– Порталами, личными. – Мэтр нервным движением отер лоб. – Да только они почему-то работать перестали… Вот, пришлось пешком идти. – И он развел руками, словно испытывал чувство неловкости за такой способ передвижения.

Постепенно все оттаяли и подошли ближе к мэтру. Все, кроме Нилы и Миая, заметившего некоторую растерянность девушки.

– Что-то не так? – Тихо спросил он, склоняясь к Ниле и закрывая ее от взглядов других своим телом.

– Мне кажется, что с мэтром что-то не так. Он… – Нила выглянула из-за плеча Миая и снова спряталась, поморщившись. – Ничего не могу понять. Вроде он, но вроде и не он. Но если бы это был кто-то под иллюзией, я бы увидела…

Миай не стал разубеждать жену, но для себя решил следить за мэтром пристальнее. Предчувствию своей жены он доверял куда больше, чем внезапно вышедшему из леса мэтру.

– Идем? – Поинтересовался Миай у Нилы. Девушка выглядела все более мрачной и сосредоточенной, но кивнула, положительно отвечая жестом на вопрос.

И они с Миаем первыми, держась за руки, вошли в широкий когда-то, а сейчас частично заваленный, проход в храм.

Остальные потянулись вслед за ними, процессию замыкал, опасливо шныряющий по сторонам глазами и какой-то непривычно жалкий на вид, Розаро. Сезарио и Тэй, шедшие впереди и слегка по бокам от него, то и дело косились в его сторону. Им, как и Ниле, мэтр почему-то не внушал доверия, хоть раньше такой подозрительности не вызывал, не смотря на все его не самое положительное участие в жизни Нилы.

Войдя в храм, пара остановилась, оглядываясь. Ниле казалось, что внутри будет мрачно и неуютно. Но, нет, не смотря на неприглядный вид и сырость, храм внушал восторг и вызывал внутренний трепет. И Миай, и Нила его ощущали, как большое, родное существо, что встречало их с радостью и тревогой после долгой разлуки.

– И где тут могут быть эти захоронения? – Поинтересовался Миай и Нила с укором на него взглянула, на что парень криво улыбнулся и продолжил внимательно осматривать развалины. – Кроме камней и сырости я больше ничего не вижу. Разве что вон там, – он указал рукой и движением головы в ту часть, где когда-то стояла огромная статуя, сейчас лежавшая на полу, без головы и руки, спиной ко входу, – какое-то светлое пятно. Но это, наверное, отблеск солнца сквозь дыры в крыше.

Нила, с тревожно бьющимся сердцем, взглянула в указанном направлении, а затем перевела удивленный взгляд на Миая.

– Ты прав, там Ниэль… – Быстро проговорила она и бросилась к разбитой статуе. Ни Миай, ни только что вошедшие в храм Тэй с Сезарио не успели ее удержать и, упоминая по привычке Суйха, поспешили за, стремительно удаляющейся от них, женой. Ткахт и Дельфина, озираясь и находясь в состоянии ожидания засады или еще какой пакости, двинулись за ними.

И никто, ни Миай, обещавший себе пристальнее следить за Розаро, ни Сезарио с Тэем, не обратили внимания на то, что мэтр стал осторожно передвигаться в совершенно противоположном от статуи направлении. Словно морок на них нашел.

Все, включая, Ткахта и Дельфину внезапно забыли о своих планах и предосторожностях, как и о, не раз обсуждаемой, расстановке сил, гурьбой двинувшись в одном направлении. Не глядя по сторонам и не оборачиваясь назад..

Чем ближе Нила подходила к статуе, чем явственнее различала силуэт, лежащего на полу и завернутого в полупрозрачный дымчатый кокон, юноши, с прекрасными чертами лица и длинными волосами цвета то ли бирюзы, то ли морской волны.

– Сезарио, – обратилась она к мужу, – Становись вот сюда…

Мужчина недовольно поджал губы, желая сказать, что он прекрасно помнит формулы и положение корпуса и рук относительно кокона и находящегося в нем тела, но промолчал.

– Ну что, – Нила глубоко вздохнула, – если что-то пойдет не так, то хочу, чтоб вы знали, я всех вас люблю.

Но ни ее бледная улыбка, ни, уж тем более, такое почти прощание, никого не взбодрило и не вдохновило.

– Ладно. – Нила дернула плечом, прогоняя неловкость, повисшую в воздухе. – Приступим…

И они с Сезарио начали плести заклинание, при этом Нила только направляла, а мужчина вливал в него свою силу, выкладываясь на полную, выжимая свою магию практически до основания, оставляя лишь резерв. Он позволял девушке лишь редкими штрихами вставлять свою магию в заклинание, понимая, что, вырвись Амира из своего кокона, основной удар придется на Нилу. А ему очень хотелось, чтобы она выжила, пусть и ценой его жизни.

Нила и Сезарио сосредоточенно творили, и воздух вокруг звенел и дрожал, заставляя присутствующих трепетать от силы заклинания.

«Амира.» – Сезарио вздрогнул и Ниле пришлось быстро перехватывать плетение, чтобы не испортить и не повредить весь узор. Тогда пришлось бы начать все заново.

Сезарио попытался реабилитироваться, сосредоточившись на заклинании, но его то и дело, словно иголкой жгло воспоминание об их заточенной противнице.

Сезарио всеми силами старался не испортить работу и отгонял мысли о зловредной Повелительнице. И только к завершающему плетению, завязывая последний узел, на грани следующего за трудоемкой работой расслабления, он понял, что те несколько минут, что они с Нилой плели сложную схему, до него пытался достучаться Констант.

Он бился почти в панике, пытаясь что-то рассказать, на что-то обратить внимание второй половины.

И, едва взволнованный и сбитый с толку несвоевременной настойчивостью Константа, Сезарио передал ему бразды управления телом, как оборотень, еще не успевший полностью превратиться в самого себя, крикнул:

– Амира!

И, одновременно с его выкриком, с Ниэля слетело заклинание стазиса. Но слетело не тихо, а с сильным взрывом, от которого всех, кто стоял около кокона, раскидало в стороны.

Стены здания содрогнулись и мелко затряслись, стряхивая с балок и колонн пыль и мелкую каменную крошку. Все вокруг ходило ходуном, сбивая с ног, а крупная взвесь, летавшая в воздухе, мешала обзору.

Дельфина, что должна была охранять вход от возможного вторжения, отлетела при выбросе энергии и, сильно ударившись головой об острый осколок оторванной руки каменной статуи, упала без сознания. Ткахт, который должен был, сразу же после дезактивации заклинания, приступить к лечению Ниэля, сразу же бросился к ней, едва поднялся на ноги. Он полностью проигнорировал злой возглас Нилы.

Тэй и Констант, прикрывший Нилу собой, пострадали меньше, но и их здорово приложило взрывной волной.

Убедившись в том, что снятие заклинания принесла больше шума, чем реального ущерба, Нила с силой оттолкнула Константа с дороги и опустилась перед едва дышащим Ниэлем на колени. Проверка целительской магией показала, что организм Ниэля может не пережить и минуты без помощи. Растерявшись в первый момент, от сильного испуга, девушка решилась: она ввела Покровителя, которого ощущала едва ли не простым человеком, без магических способностей, в обычный лечебный стазис, используемый при транспортировке тяжело раненных.

– Я его возьму, бежим отсюда, – крикнул Констант и, подхватив безжизненное тело, бросился к выходу.

– Зачем такая спешка? – Вслед ему крикнула Нила. – И где Розаро? И почему вы все тут? – Добавила она чуть тише, понимая, что видит перед собой далеко не всех, кто вошел в храм. И, более того, видя их совершенно не там, где они должны были находиться, согласно их плану.

– Это был не Розаро! Давай на поляну, тут сложно будет сражаться. – Тэй дернул Нилу за руку и она, ведомая им, двинулась к выходу. Но успела оглянуться и посмотреть в ту сторону, в которую до этого бросил встревоженный взгляд и эльф.

И ее накрыло черной паникой.

В той стороне, где, согласно воспоминаниям Ниэля и Ады, должен был находиться кокон с Амирой, стоял незнакомый невысокий мужчина и отдаленно не напоминающий Розаро. Ни острыми чертами лица, ни худощавым телосложением, ни темной магией, идущей от его рук.