Текст книги "Ромашка (СИ)"

Автор книги: Женя Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 37 страниц)

Кивком головы начальник отпустил стражника и сам уставился на некроманта.

– Итак, с чем пожаловал к нам герой у реки Фаэнт? – Хорошо поставленным, располагающим к себе голосом, поинтересовался главный страж тюрьмы.

– Нарин Сезарио Варми, наир…

– Ромаро Духт. – Проскрипел мужчина. Он старался ничем не выдать оскорбленных чувств: посетитель даже не стал предполагать относится ли он к наринам, сразу определив выходца из низших слоев. Но в глазах стража тут же сверкнуло недоброе.

– Ваши люди сегодня задержали девушку, Ниаллину Сэвайтхэ. Как представитель академии, в которой она учится, я хочу, во-первых, с ней увидеться, во-вторых узнать в чем ее обвиняют.

– О… К моему огромному сожалению, я не могу никого допускать к девушке, поскольку она обвиняется в измене… Да-да. – С напускной горечью в голосе, продолжил Духт, но даже она не смогла скрыть удовлетворение, что он испытал, увидев потрясенное выражение лица некроманта.

– И на каком основании? – Хрипло поинтересовался выбитый из самообладания мужчина.

– Она отпустила двух наших врагов и скрывает третьего.

– Что за бред! – Не выдержал Сезарио. – Двое из них отдали долг жизни во время нападений на девушку, а третий является ее рабом! Вам это может подтвердить кто угодно: от меня до руководителя ее практики!

– Не знаю, не знаю… – Протянул Духт, чьи глаза так и лучились довольством. – Руководитель ее практики пропал сразу по приезду преступницы. Каким обманом она проникла в лечебницу еще надо узнать. Про нападения ни обращений в стражу, ни слухов в городе. Все так зыбко. – Он махнул рукой, не дав Сезарио заговорить. – Да и не могу я нарушить приказ. – Наконец выложил главный козырь, растаптывая собеседника.

– Чей приказ? – Варми словно напал на след, но начальник военной стражи города Фантэя не заметил металлического отблеска, наслаждаясь тем, как он медленно втаптывает нарина в состояние отчаяния.

– Самого начальника Тайной канцелярии. Вот бумага. Только утром пришла. – Мужчина положил на стол магический канцелярский бланк.

На нем, крупным мужским почерком, было выведено несколько строк:

«Задержать Ниаллину Сэвайтхэ как изменницу. Никого к ней не пускать до особых распоряжений и суда. Если девица откажется выдавать своих сообщников – сильфа и эльфа, разрешается применить к ней ментальное взламывание и пытки.»

Ниже стояла подпись и магическая печать начальника Тайной канцелярии.

– Сами знаете, такой приказ может отменить только Король или кто-то из его трех советников… – Вздохнул, якобы с сожалением, Духт и уставился на Сезарио, ожидая от него скандала. Что позволит еще больше унизить нарина, выкинув из стен тюрьмы пинком под зад.

Но не зря в Сезарио столько лет матушка вбивала манеры. Он, едва не срываясь, но вежливо попрощался и вышел из кабинета даже не хлопнув дверью.

Если бы Духт его сейчас увидел, то сильно бы разочаровался: Сезарио шел, как человек, получивший надежду.

Да, у Варми был вариант развития событий не по плану господина начальника Тайной канцелярии. Более того, в кабинете Духта сейчас лежало веское доказательство того, что он один из тех, кто замешан в разжигании раздувании распрей с эльфами и сильфами. Только тот, кто в сговоре с Советом врага, наверняка мог знать, что златовласый хвостатый сильф – никакой не сильф. А в формулировках вредный старикан никогда не ошибался. И никто в здравом уме не стал бы давать согласие на ментальное взламывание без распоряжения или согласия Гарута Третьего. А правитель не мог дать такого бредового указания. Менталисты – хорошие менталисты – шли на вес золота. И отправлять одного их них на взламывание никому неизвестной девицы он не то, чтобы не согласился, а послал бы просителя куда подальше. В рудники, например.

Тем не менее, Варми не до конца понимал: зачем схватили Нилу? Кому она помешала? Кто истинный заказчик? И последний вопрос волновал больше всего.

Чеканя шаг и нервно поджимая губы, некромант зашел в ближайшую таверну и уселся за стол в углу. На вежливый вопрос подавальщицы, заказал себе только отвар и сдобу. Есть не хотелось, но подумать надо было, поэтому булочки служили отводом глаз, чтобы некоторое время его никто не беспокоил.

Что делать? Раскрываться? Не время.

Как вытаскивать любимую? Пока документы дойдут – пройдет уйма времени. Есть ли у кого-то в городе прямой почтовый портал? Должен быть у городского управителя, в академии и в лечебнице. И последний вариант, пожалуй, подходит ему больше всего.

Но Соовита на месте почему-то не оказалось. А ведь он был уверен, что и Соовит, и Дельфина находятся в лечебнице.

– А куда он направился, не подскажете? – Поинтересовался маг у дежурного целителя.

Тот пожал плечами.

– Получил записку и весь взъерошенный умчался в неизвестном направлении. Но, если надо, я могу попробовать с ним связаться. – Пошел навстречу мужчина.

– Да Вы знаете, лучше уточните у него, куда я могу подойти, пообщаться и смогу ли я воспользоваться порталом в его кабинете?

Целитель кивнул, попросил подождать его тут же у окна, а сам скрылся за одной из дверей. Отсутствовал он около пяти минут. Вернулся раскрасневшийся, словно получил хорошую взбучку, но с Сезарио общался весьма мило, протягивая ему клочок пергамента:

– Тут адрес, по которому находится мэтр, ниже «ключи» от охранки кабинета и от портала в нижнем ящике стола. «Ключи» он попросил сменить, потом передадите ему лично.

– Благослови Вас Покровители, – благодарно выдохнул Сезарио и поспешил в кабинет мэтра.

Войдя в него, запер изнутри помещение на щеколду и навесил на него охранку, от которой тут же растекся невидимый обычному взгляду контур, защищающий от прослушивания и подглядывания.

Лицо Варми поплыло, тело раздалось вширь и немного ввысь. И меньше чем через минуту в рабочем кресле Ткахта Соовита сидел, сверкая злым карим взглядом сам Третий советник Гарута Третьего.

Он привычным жестом расстегнул пуговицы рубашки, что на его плечах едва не расползалась, и вытащил из-под нее небольшой кристалл. Отстегнул его от цепочки, на которой тот висел, и положил перед собой на стол, прошептав фразу активации.

Кристалл вспыхнул и вскоре в помещении раздался суховатый голос самого Гарута.

– Конст? – С нотками неверия поинтересовался правитель Солейи.

– Да, мой друг. А Вы желали услышать кого-то другого? – В рокочущем голосе Вар’ри слышалась легкая насмешка. Таким тоном разговаривать с королем мог себе позволить только он и исключительно наедине.

В следующей фразе Гарута послышалось облегчение на пополам с гневом:

– Ты где пропал? Я этих степных крыс уже устал за нос водить. Еще на днях птичка на хвостике принесла, что тебя и в живых то нет.

– Небось, погиб в мучениях в последней заварушке на границе? Знала бы птичка, кто на самом деле Варми, то побольше бы народа задействовала, чтобы наверняка прибить. – Хохотнул Третий советник и поинтересовался. – И что еще птички принесли?

– Другая птичка рассказала, что жена посла у орков подшутила над мужем, ночью пристала к нему, а сама отвар перед тем выпила… – Совсем не по-королевски фыркнул Гарут.

– На этот раз она меня изображает? Бедный Рамин… У меня для тебя тоже есть новости.

– Не томи. – Ускорил Гарут друга и соратника, понимая, что времени на свободное общение у них осталось немного.

– Я их нашел.

– Наконец то. – Выдохнул Гарут. – С этого и надо было начинать.

– Им нужно официальное посольство и в ближайшие сроки. А так же помощь в устранении Совета.

– За первым не заржавеет. А по поводу второго… Посмотрим, что они смогут предложить взамен. Но до столицы им проще добраться при помощи своих методов, а уже тут я могу гарантировать безопасность. Проведем по четвертому доступу. Координаты и пароли ты знаешь.

– Гарут, при приеме послов используй максимальную защиту для себя и лояльных. Один из глав сопротивления – сильф из высшей ветви. Чрезвычайно сильный и одаренный менталист и некромант.

– Не учи ученого. – Буркнул Гарут. – И еще одна птичка прилетала. Твоя. – Голос мужчины внезапно стал очень серьезным. – Конст, кто такая Ниаллина Севайтхэ? Похоже, она чем-то очень мешает Первому, он на девчонку целую охоту открыл.

– Я знаю. Кроме него в деле еще и Тайная канцелярия. Поэтому мне нужна твоя помощь.

– Как интересно… – Задумчиво проговорил Гарут. – И какая же?

– Пусть моя птичка перешлет официальную бумагу об освобождении из-под стражи. Она знает, где их взять.

– Дожился, на побегушках у собственного советника… – С мнимой досадой в голосе произнес Гарут. – На свадьбу хоть пригласишь? – Шутливо подначил он друга.

Вар’ри задумался:

– Поздно. Женат я уже. Оба женаты. – С той стороны послышался удивленный присвист. – Но на официальную церемонию приглашу. Если выживу.

– Пусть бережет тебя Судьба. – Прокомментировал сказанное правитель Солейи и прервал магическую связь.

Вар’ри откинулся на спинку стула и почувствовал, как по лбу и по вискам течет пот. Слишком много физической энергии забирало такое общение у любого существа, что не обладает магическими силами. По телу разливалась слабость, но события и возможный вред, что могли причинить Ниле стражи, рассиживаться не позволяли.

Не прошло и десяти минут, как нижний ящик стола слабо засветился голубоватым и, выдвинув его, мужчина обнаружил нужную бумагу. Размашисто расписавшись под уже проставленным оттиском, бережно спрятал на груди и отправился по адресу, указанному целителем на листке бумаги. Присутствие Соовита и, желательно, кого-то из его учеников, будет очень кстати.

Глава 34

Шок. Испуг. Злость. Ярость. Тревога. Бессилие, доводящее до ноющей сердечной боли.

Нила не понимала, где заканчиваются действительно ее ощущения, а начинаются те, что стекались извне тонкими ручейками, чутко улавливались магией и притягивались, создавая неподвластную контролю бурю. Она бушевала внутри девушки, но могла выйти за пределы действия анти магических браслетов.

С тех пор, как на нее напали, прошло не более получаса, а ей казалось, что она носит эти усиленные противо магические кандалы уже не меньше недели.

Девушка сидела на обычной деревянной лавке в комнате, больше походившую на пыточную. В помещении практически отсутствовал свет. И только периодически вспыхивающие угли в жаровне, что стояла недалеко от Нилы, освещали пространство слабым мерцающим и, одновременно, жутким кровавым и искажающим очертания предметов, светом.

Видимо, это должно было ее устрашить.

Тишина. Красные угли и якобы случайно забытые в жаровне раскаленные пыточные инструменты.

Нила перевела взгляд с углей на свои запястья: они полностью скрывались за тяжелыми браслетами. Таких она не видела ни на одном из своих бывших рабов. Ни на одном из сильфов, может что-то похожее было на Тэе? Но их сняли целители, не разобравшись, друг перед ними или враг.

Угли снова вспыхнули и девушка вздрогнула.

Помещение навевало жуткие ощущения. Страданий. Боли. Слез. И самое страшное – угасающей надежды, что тебя больше никто не увидит. Живым.

Девушка выпрямилась на стуле и поерзала, устраиваясь поудобнее. Она старалась все-таки не терять надежды на лучшее.

Ведь где-то там, на знойных вечерних улицах, в поисках ее, Нилы, наверняка мечется Дельфина. И Миай, вернувшись с работы, не застанет ее дома. И Сезарио. И Констант, который этой ночью рискнул быть с ней рядом в своем обличье.

Этой ночью он был особенно ярким. Страстным. Горячим. Словно эти самые угли в жаровне.

Нила слабо усмехнулась над иронией ситуации. То, что должно ее запугивать, по мнению похитителей, внезапно стало уютным и родным, напомнив о бурной ночи, что подарили ей, разбудивший после полуночи Конст и, проснувшийся от их совместной возни, Миай.

Она так задумалась о Третьем советнике, что даже не сразу обратила внимание на то, что ярость внутри нее растет.

«Видимо, они уже узнали, что меня похитили. Конст в ярости. Удивительно, так чувствовать его эмоции, словно он действительно часть меня. И тревога все усиливается. Миай. Он, видимо, еще ничего не знает.»

Нила задумалась о том, что несмотря на отсекающие внешние потоки кандалы, она все равно ощущает и своих мужей, и свою магию. Последняя бесновалась и угрожающе бросалась на металлические изделия. И Нила видела, что крохотные, практически не заметные, ручейки связи с внешним миром при каждом таком всплеске снова проявлялись.

В маленьком зарешеченном окошке двери забрезжил неровный, дерганный свет. Кто-то шел к ней.

Шаги все приближались, давай больше информации: шли, как минимум, три существа.

Свет становился все ярче и вскоре сквозь решетки ворвался огонек, что ту же резко взлетел под потолок, ярко освещая комнату.

В сердце Нилы снова прокрался страх, сжимая его в своих ледяных объятиях.

Дверь открылась и трое вошедших мужчин прямиком направились к Ниле.

– Люс, займитесь протоколом допроса, – бросил начальник тюремной стражи. После разговора с Варми он пребывал в прекрасном расположении духа, несмотря на то, что пришлось еще и встречать, срочно прибывшего дорогущими индивидуальными порталами, менталиста из столицы, вместо того, чтобы идти домой.

Худой, до жалости, молодой человек прошел к столу, сел за него, выдвинул один из ящиков, в котором оказались: чернильница, перьевая ручка и бумажный пергамент.

– Можете приступать. – Распорядился Ромаро Духт, обращаясь к блондину, что с весьма заметным интересом рассматривал Нилу.

Один из самых блестящих менталистов Солейи, он так и не понял, зачем его выдернули из столицы и отправили срочными порталами в Фантэй на допрос даже не пленника, а весьма приятной девицы. Блондин, за много лет службы на короля, уже давно утратил юношеские иллюзии и стал весьма циничным и равнодушным. Но смелый взгляд, которым ответила девушка, не мог не зацепить что-то в еще не до конца замерзнувшей душе. Маленькая птичка. Одна из тех, что лучше умрет, чем покорится.

Тяжелая будет работа. Грязная. Она будет сопротивляться, а он – давить до последнего, ломая личность и сознание ради тех крох воспоминаний, что нужны королю.

И королю ли? Очень уж внезапным казался отъезд. И бумага, которую показал начальник Тайной канцелярии тоже не понравилась менталисту.

Но применять свои способности на людях такого уровня – себе дороже. Хоть из некоторых он бы с удовольствием сделал слюнявых идиотов. Хотя бы для собственного развлечения.

На слова Духта менталист хмыкнул и иронично взглянул на надутого индюка, что считал тут себя главным.

Но тем не мене он протянул ладони к голове девушки для лучшего контакта. И ничего не почувствовал.

Менталист выпускал все больше и больше силы на девушку, но не мог пробиться через сложный, прочный барьер, что многими разноцветными нитями оплетал ее сознание.

Он с уважением присвистнул про себя, когда увидел сколько разных по свое сути магических нитей составляют эту необычную защиту. Тут была и туманная воздушная нить, отсвечивающая голубоватым, и фиолетовая некромантии – сильная, толстая, и зеленая – целительская. И еще несколько призрачных, словно контурных. Создавалось ощущение, что они только и ждут, чтобы их напитали энергией.

Менталист попытался усилить напор именно на эти слабые, призрачные узлы, но одна из нитей внезапно тонко завибрировала и послала знакомый ментальный импульс.

И мужчина отступил. Кто бы не выправил документ, что отправил его сюда на допрос, но помогать ему он больше не собирался. Если в создании защиты для сознания девушки участвовал еще и менталист, то процентов пятьдесят – это кто-то из людей короля. А идти против воли короля он не собирался.

– Ничего не получается, слишком сильный щит. – Отступил менталист от Нилы, опуская руки.

Лицо Духта посуровело и губы брезгливо поджались.

– Придет иметь дело с палачом. Вы можете быть свободны. – Бросил он в сторону менталиста таким тоном, словно глубоко разочарован в его способностях. И повернулся к писарю. – Позови Кетоса и кто там у нас сегодня на ночном главный, пусть присмотрит. Я этого всего видеть не хочу, связались с девчонкой… – Он еще пробормотал что-то нелицеприятное в адрес того, кто не может в лесах добыть информацию, но зачем-то связывается с детьми, чем заслужил уважительный взгляд менталиста. Блондин, не прощаясь и внутренне искренне сочувствую девушке, вышел из помещения, оставив в нем Духта, писаря и, похолодевшую от ужаса, Нилу.

Ее сознание металось в черепной коробке, словно искало выход из сложившейся ситуации и не находило.

Она даже не осознала, что Духт, потоптавшись рядом с ней, словно в раздумьях, дал еще несколько указаний писарю и вышел из камеры.

Нила не слышала, ни шагов, что приближались по коридору, не увидела, что один из вошедших оказался тем самым стражем, что продал ей сильфов. Мужчина зашел в пыточную и нахмурился.

А магия в девушке все больше и больше бесилась, кидаясь на сдерживающие оковы, словно лютый зверь на прутья клетки.

И сознание все быстрее металось, натыкаясь на отсутствие хоть какого-то выхода из ситуации.

Откуда-то извне Нила слышала зов, боясь на него ответить. Он же становился все громче и громче, пока девушка, решив, что хуже уже быть все равно не может, не сделала, едва уловимое магическое, движение ему навстречу.

Для того, чтобы выпасть из собственного тела, очутившись на берегу уже знакомой речки.

Нила счастливо улыбнулась и с удовольствием сделала шаг, погружая, почему-то ставшие босыми, стопы в мягкую молодую траву.

– Долго же тебя уговаривать пришлось. – Мурлыкнул насмешливый голос совсем рядом и босой мужчина в простой рубахе и штанах подхватил девушку и закружил.

Нила охнула и ухватилась за жесткие, словно каменные, плечи пальцами. Думая, что оставит на них синяки.

Мужчина медленно опустил ее, по-прежнему прижимая к себе и улыбаясь. Хвост брюнета обвился вокруг одной из ног девушки, поглаживая бедро. И только теперь Нила заметила, что и она и сама в простой рубашке на совсем голое тело.

– Почему я так одета? – Поинтересовалась она.

– Потому что во сне проще передавать тот образ, который существует в реальности. А если тело фактически бодрствует, тогда одежда самая простая. Я уже привык к ней, но ты можешь свою поменять.

Нила подумала и решила, что ее и так все устраивает.

– Так мы здесь не физически?

Мужчина, что казался родным-родным, хоть по-прежнему и пугал своей красотой и глубиной глаз, покачал головой. Взгляд Нилы зацепился за солнечные блики в его волосах и она обратила внимание на то, что волосы его словно изменили цвет. В нис стало больше синего оттенка.

– Пойдем, присядем, – обратился к ней загадочный мужчина, – и я тебе расскажу все и в деталях, пожалуй, дальше тянуть нет смысла. Слишком события ускорились и мне это совершенно не нравится.

Брюнет повел рукой и туман немного отодвинулся, обнажая еще часть речки, берега и поляну на берегу. На поляне сами собой появились низкое ложе в орочьем стиле и столик ему под стать.

Мужчина потянул Нилу к ложу. Он откинулся на нем так, чтобы девушка, ложась, попала как раз в его объятия. Нила не стала сопротивляться, умостив голову на его плечо. Единственное, что ее смущало, что она с такого ракурса не видела выражение лица мужчины.

На столе появилась странной конструкции лампа-кристалл, что сверкала и переливалась, притягивая взгляд. Так и хотелось заглянуть, что там скрывается под яркими солнечными бликами на ней.

– Так мое тело осталось там, в пыточной? – Продолжала сыпать вопросами девушка и почувствовала, как при упоминании пыточной, мужчина прижал ее к себе крепче, словно стараясь уберечь от всего, что могло ей угрожать.

– Да, в тюремной камере. – Подтвердил он и замер. А затем медленно, словно заторможенно, продолжил. – Пытаются привести в чувство, по иронии, те, кто должен был тебя этого самого чувства лишить. Ругаются. На Духта. Один из стражей собирается отправить служебный рапорт в столицу по поводу того, что тебя незаконно удерживают. А, это он тебе моих… моих детей и продал.

Нила вся вытянулась в струну и едва не подпрыгнула от удивления, садясь на ложе и всем корпусом разворачиваясь к брюнету.

– Каких де… – Начала было Нила, но до нее дошло, что покупала она только сильфов. – Детей?! Продал?! Откуда ты все это знаешь? – Нила подозрительно сощурилась, – Ты же говорил, что не имеешь связи с внешним миром! Да и кто ты вообще такой?!

Мужчина прикрыл глаза рукой и мученически вздохнул, словно не зная с чего начать разговор. Вздохнул еще раз и спросил:

– Что ты знаешь о мире, в котором живешь?

– О мире? – С глуповатым видом спросила Нила, пытаясь собрать все свои познания в географии.

– Именно. – Подтвердил мужчина, приподнимая ладонь с глаз, что опасно и иронично блестели.

– Знаю… Знаю, что есть государство людей, которым в настоящий момент управляет Гарут Третий. Есть орочьи степи, простирающиеся на огромные расстояния, есть Великий горный хребет, в котором живут гномы и лиственные леса, перемежающиеся зелеными долинами, из которых пришли оборотни. Есть еще два моря, что разделяют земли орков, людей и гномов, и оборотней. Есть еще большая территория, занятая Лесом эльфов и сильфов, но она закрыта и там никто не был. А остальную часть мира занимает туманное болото, непроходимое, в котором все гибнут. Все, вроде… – Закончила свою речь девушка.

– Кхм… Болото, говоришь, непроходимое… – Заскрежетал зубами брюнет. – Туман, говоришь.

Нила растерянно обвела глазами окружающий их убежище туман, что постоянно передвигался, словно под ним дышало огромных размеров существо.

– И когда в последний раз в болота посылали экспедиции или ходили исследователи? – Продолжал допрос мужчина.

– Не помню. – Пожала плечами Нила. – Кажется, уже давно никто и не ходил.

– Вот именно. Очень давно, видимо. Будь вы чуть любопытнее, давно бы уже узнали, что болото не такое уж и непроходимое… Да и не болото это вовсе. Лет, эдак, пятьсот назад как раз бы и узнали. – С издевкой добавил мужчина.

– Откуда это знаешь ты? Ты так и не ответил на вопрос о реальности, как ты понимаешь, что происходит?

– Потому что когда-то я и был главным Покровителем тех земель, что сейчас считают болотом. Кстати, твое тело перенесли и закрыли в камере. – Внезапно добавил он.

– Был божеством? А теперь ты кто? – Любопытство одолевало Нилу. Пока ее ищут и идут спасать, можно себе позволить хотя бы сознанием побывать в этом роскошном месте и пообщаться с бывшим божеством. – И каким именно божеством ты был?

– Наверное, пришло время представиться, Неаптунаэль…

Нила вскрикнула и, вскочив с кровати, быстро зашагала взад-вперед.

– Бог морей! Ты не Суйх! Ты – Покровитель мореплавателей. Бог морей и… – Судорожно пыталась вспомнить что-то давно и прочно забытое всеми народами. Что-то, чего сама никогда в жизни и не знала. – И… Океана. – Потрясенно выдохнула девушка незнакомое слово, что так и рвалось с языка.

Она остановилась и застывшим взглядом уставилась на мужчину.

– Что такое о-ке-ан? – Спросила она, разделяя странное слово по слогам.

Мужчина лукаво усмехнулся.

– Давай покажу.

Он снова повел рукой и вместо зеленой поляны они оказались на скале, продуваемой всеми ветрами, внизу, впереди и позади скалы, насколько хватало глаз простиралась огромная водная масса, метровые или даже выше волны накатывались на скалы, грозя разбить их и унести с собой, на дно.

Низкие тучи неслись по небу, почти соприкасаясь налитыми водными животами с кипенно-белыми бурунами. Резкий солено-йодный запах забивал ноздри.

Нила, у которой сложилось впечатление, что ее вот-вот сбросит ветром вниз, в бушующую стихию, вжалась в бок мужчины, обвивая его руками и прижимаясь к груди щекой.

Она подняла к нему лицо, пытаясь сказать, что хватит демонстрации и осеклась.

Сейчас он больше не выглядел странноватым, практически сошедшим с ума узником собственного разума. Он действительно стал похож на жестокое, беспощадное божество, полностью соответствуя своей родной стихии. Вздернутый подбородок, ровная осанка, жестокое, властное, хищное выражение лица. Мужчина непоколебимо стоял на широко расставленных ногах, словно и сам был могучей скалой, выросшей из моря.

Неаптунаэль медленно-медленно повернул голову и склонил лицо к девушке. Его черты тут же смягчились, а серая гроза в глазах начала превращаться в тихую сине-зеленую гладь.

Вместе с той бурей, что, видимо, бушевала в мужчине, успокаивалась и водная стихия. Тучи разошлись и сквозь прореху между ними выглянуло солнце. Брюнет улыбнулся и волны стихли полностью, с тихим «плюх» ласкаясь к скалам. От солнца побежала широкая золотистая дорожка, она слепила глаза и Нила снова отвела взгляд к одному из древних Покровителей этого мира. Что сейчас походил на обычного мужчину, в чьей душе расцветали чувства к женщине.

– И что дальше? – Спросила Нила, еще не получившая и половины ответов на свои вопросы.

– Дальше? – Бескрайняя водная гладь исчезла и они опять оказались на поляне. Мужчина сел на ложе и поманил к себе Нилу. Было похоже, что ему жизненно важно к ней прикасаться. – Дальше мы поговорим о том, зачем этому миру нужны Покровители.

– А разве они нужны не людям и другим существам? – С удивлением спросила девушка.

Брюнет покачал головой в жесте отрицания.

– Не совсем так. Мы все связаны: и мир, который в каком-то смысле живой, – тут у Нилы перехватило дыхание. Такие откровения не были доступны даже великим магам. – и существа, что его населяют, и покровители. Что тебе известно о Покровителях?

Слушая то, что спокойно и с достоинством излагал мужчина, Нилу почувствовала, что начинает покрываться мурашками. И от восторга, и от любопытства, и от ужаса. Ей одновременно хотелось и заставить его замолчать, сказать: нет, больше не надо, и, одновременно, раскрыв рот и затаив дыхание от восторга внимать каждому его слову.

Вся ее интуиция просто вопила, что после того, что она услышит, ее жизнь никогда не будет прежней. Изменится все вокруг, как и она сама.

И она не знала, что лучше и как лучше. Она балансировала на той тонкой грани, когда шаг назад и ты станешь пустынной бескрылой птицей, что, по слухам, прячет голову в песок. Шаг вперед и тебя с растягиванием, выворачиванием и, возможно, потерями, вытянет из привычного уклада жизни, разрывая круг стабильности и комфорта.

Но не разорвала ли она этот круг сама, когда позволила себе впустить в сердце эльфа. Или когда купила на эшафоте сильфов, или когда, не раздумывая и без оглядки, взяла в супурги Третьего Советника и беспутного, но как оказалось, очень даже верного, кошака?

И она, облизав губы, словно они и правда высохли на ветру, произнесла:

– Они нужны, чтобы приходить на помощь, в ответ на подношения. Чтобы контролировать соблюдение законов и правил. – И, заметив, что мужчина начал хмуриться, спросила. – Разве не так?

– Так. Но это только часть истории. Ты устраивайся поудобнее. Эта история не на десять минут рассказа. Тем более, спасать тебя придут еще не скоро.

– Откуда ты все это знаешь? – Нила говорила настойчиво, выделяя интонационно каждое слово.

– Ты про текущую реальность? – Спросил мужчина и продолжил сразу, не дожидаясь ответа. – Это все взаимосвязь: мир, населяющие его существа и Покровители. Все Покровители напрямую связаны с миром, в котором они решили поселиться и в котором они же создают существ или оберегают тех, кто уже был создан до их прихода, в том числе и самим миром. Например, животных и растения. Как правило, это или совсем молодые миры, или угасающие, брошенные. Я прочно связан с этим миром, что принял нас, своих покровителей, совсем молодым. И из своего плена я не мог чувствовать его и общаться, но когда наши с тобой сознания стали связаны, вернулась и связь с миром. И чем дольше ты рядом, тем лучше я слышу окружающий мир и могу видеть предметы, события, существ. Это и есть божественная сила: видеть все, что только пожелаешь, настоящее и прошлое. Пока ты здесь, я могу пусть еще и слабо, но видеть, и даже слышать ту, что осталась, Смерть. Тем более, она тоже так привязана к тебе, во всех смыслах.

Нила сидела с настолько круглыми глазами и губами, сложившимися буквой «о», что Покровитель морей и океана не выдержал и, несмотря на всю серьезность затронутой в разговоре темы, расхохотался.

В его грубом, резком смехе Ниле слышались: вой ветра, шум волн, крики чаек. Она почти ощущала силу соленой воды и ее запах. И недоумевала, раньше он казался совершенно другим: более страшным, но менее могущественным и опасным.

На девушку снова взглянула безмятежная лазурь с искорками солнечным бликов.

«И цвет глаз у него раньше был просто темным…» – Задумчиво проговорила про себя Нила.

В голове ее тут же прозвучало: «Ты стала сильнее, вот и вся загадка».

Девушка вздрогнула. Она не думала, что можно вот так бесцеремонно вторгаться в чье-то сознание. Тем более, когда можно довести информацию привычным путем. Пусть это всего лишь иллюзия.

Мужчина чутко уловил ее раздражение и произнес уже вслух:

– И это тоже часть истории, не торопи рассказ, а то запутаешься. Так вот, – начало чуть нараспев древнее существо, которое Ниле казалось настолько знакомым и родным, насколько это возможно. Девушка, закусив губу, смотрела, как двигаются губы на прекрасном, с жесткими чертами, лице и внезапно поняла, что хочет к ним прикоснуться. Понять насколько они могут быть мягкими для нее.

Лазурь заиграла синевой и покрылась пенными бурунами.

– Не отвлекай. Не время. – Строго произнес Покровитель. Но тут же, следом за строгостью в голосе, в обескураженную девушку проникло чужое сознание, накрыв таким шквалом интереса, желания, нежности, что Нила неосознанно закрылась от чужих, слишком оглушающих эмоций.

Мужчина усмехнулся и продолжил:

– Покровители – это и есть сила мира. Его энергетическая сила. Покровители и живые существа, что созданы ими. Все – звенья одной цепи. И цепь не будет цепью, выпади из нее хоть одно звено. Своеобразный симбиоз. Без покровителей или Богов, мир не обретет нужной стабильности, его будет мотать между энергетическими потоками, словно щепку в бурной реке. То заливать дождями, то покрывать льдом, океаны и моря будут выходить из берегов, извергаться вулканы… И чем старше мир, что остался без покровителей, тем все меньше шансов у него сохранить и сберечь жизнь. В конце концов он превращается в безжизненный камень, или кусок льда, становится ядовитым и прочее, и прочее.

– И Покровители бросили этот мир? В чем он провинился? – Тихим испуганным шепотом спросила Нила. – А живые существа какую роль во всем этом играют? Они получаются чуть ли не побочным продуктом…

– О, нет! – Тихо рассмеялся мужчина и Нила подумала о том, что ни разу не видела и не слышала, чтобы он так много смеялся. – Каждое существо – это тонкий ручеек энергии, они бегут и сливаются в мощный поток, поток, которым может пользоваться Покровитель, создавший этот народ. Пользоваться для стабилизации тех потоков, которые начинают выбиваться из общей гармонии. Как ты сама понимаешь, каждый отвечает за свою стихию. Иногда двое за одну. Бывает, что Покровителю не нужны создаваемые народы, нужная ему энергия уже включена в структуру мира.