Текст книги "Ромашка (СИ)"

Автор книги: Женя Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 37 страниц)

– Три. – Машинально произнесла она на таком пронзительном почти ультразвуке, что Дельфина, которая по запахам уже успела посчитать количество мужчин, аж подпрыгнула.

Это и послужило спусковым крючком.

Тишину пронзил резкий свист опускаемого хлыста и вместе с ним вернулись все звуки: и шум листвы, и уханье совы, и трели певчих птиц.

Марика с легкостью перерубила хлыст еще в воздухе, ориентируясь исключительно на собственные инстинкты.

Дельфине же пришлось хуже. Увидев скорость движения Мирики и уровень владения ею мечом, все трое мужчин перешли в серьезное наступление. Сразу с трех сторон в девушек полетели незнакомые синие плетения, против которых лиса едва успела выставить щит. Он порвался в нескольких узлах, но выстоял.

«Эх, Нилу бы сюда, вот уже кто умеет защиту ставить.» – Вздохнула про себя Дельфина, сосредоточенно латая дыры и вспоминая двойное, практически ничем не пробиваемое, плетение подруги.

Но закончить «ремонт» она не успела. Магические снаряды летели один за одним, разрывая и калеча узлы, пока щит не лопнул.

Дельфина тут же перетекла в другую стойку, расставив ноги и согнув их в коленях. Ловко управляемая воздушная плеть охватила шею одного из нападающих, но слетела с него, как вода с гусиного пера. На приблизившихся уже вплотную ушастых стояла гораздо более сильная защита, чем могли пробить девушки.

Мужчины так и кружили в танце, то подходя ближе, то отдаляясь. Лиса подмечала и грацию их движений, и длинные косы, и выступающие уши, все больше и больше убеждаясь, что перед ней кто-то из детей Леса.

Выставленные Дельфиной защиты то и дело разлетались, ослабляя девушку все больше и больше.

Марика кружилась в одном ей ведомом танце, ловко уходя и от зарядов, и от мечей, и от водяных хлыстов, то и дело нанося мелкие порезы своим противникам. Но нанести серьезный вред кому-либо из мужчин, что двигались еще стремительнее и были физически сильнее, не представлялось возможным.

И девушки, и мужчины дрались молча и ожесточенно. Дельфина не знала, что именно ушастые тут забыли, но осознавала, что им с Марикой сдаваться нельзя. Поскольку это может означать не только плен, но и смерть.

И непонятно сколько времени длилось бы это сражение, если бы на сцене не появился четвертый игрок.

Несколько слов произнесенных им на незнакомом мелодичном наречии и он присоединился к атакующим, внося свежие силы против двух выбивающихся из сил девушек. Мужчины слаженно разделились по двое и ловко разделили Марику с Дельфиной, заставляя сражаться в еще более неравном бою, крутясь вокруг своей оси.

Первой упала Марика, получив рубящий удар мечом по голове. Воин, что сражался против нее, хотел было добить девушку, но опять послышалась красивая речь, что уже не лилась, а рвалась быстрыми отрывистыми приказами.

Дельфина, на мгновение отвлекшаяся на падение Марики, почувствовала путы на руках и невидимые веревки скрутили все ее тело, заставив развеять меч и упасть лицом вниз.

Мужчины, не мешкая, подхватили обеих девушек и, не церемонясь, протолкнули их в лаз под камнем, что откатился по мановению руки четвертого. Он же дождался, пока все пятеро скроются с поля сражения, очистил заклинанием двор, приведя его в мирный и безобидный вид, и тоже пролез в довольно широкое отверстие, притягивая камень за собой.

Прибывшие по вызову буквально через пять минут шестеро Стражей не обнаружили во дворе ничего.

– Не нравится мне это место, – произнес один из воинов, сплевывая на землю густую слюну. – Надо было мага с собой прихватить. Вы двое, – он обратился к самым младшим из отряда, – и ты, – он ткнул в воина постарше и повыше званием, судя по нашивкам, – остаетесь тут в карауле. Остальные идут со мной. Обойдем соседние улицы, вдруг кого встретим. Но кажется мне, что если это ушастые тут развлекались, то ловить кого-либо уже бесполезно… – Чуть тише добавил начальник караула и пошагал на выход со двора где, за калиткой, неуверенно топтался хозяин сыроварни, вызвавший стражу, и его старший сын.

Пока Стражи пытались выполнить свою работу, по низкому и узкому ходу, в спешке, передвигались четверо мужчин, весьма неаккуратно и бесцеремонно тащившие двух девушек.

Марика от удара потеряла сознание, ее голова безжизненно моталась из стороны в сторону, когда один из сильфов тащил ее под руки. Практически волоком по земляному полу. Лицо ее уже приняло привычные человеческому глазу черты, но настолько было залито кровью, что Дельфина, что шла, спотыкаясь, следом, с перетянутыми путами руками и завязанным ртом, неистово молилась всем Покровителям вместе и каждому отдельно о том, чтобы девушка выжила.

Сейчас ее, Дельфины, затея проследить за Соовитом и выведать тайны его и сильфов-эльфов, что еще совсем недавно казалась удачной, представлялась совершенно в другом свете. Она уже сто раз прокляла себя и свою поспешность и самоуверенность. А так же то, что втянула в свою авантюру Марику.

Но в глазах Дельфины не было ни слезинки, ни проблеска страха, только злость и на саму себя и на мучителей.

Через некоторое время лаз вывел всю группу в сырой и темный подвал. Двое из мужчин выпустили из ладоней красивые огоньки, что под потолком разрослись до размеров небольших солнышек.

Дельфина, оглянувшись, поняла, что она в окружении сильфов. Красивые мужчины с идеальными чертами лица и такими холодными глазами, что вызывали оторопь. Об заострившиеся от гнева скулы можно было и порезаться.

В сердце девушки прокралась надежда, что раз они знают о лазе и, похоже, не первый раз им пользуются, то, значит, они работают сообща с бывшими рабами Нилы и, возможно, с ее Ткахтом. Тогда может не так и все ужасно, сейчас все прояснится и им помогут?

Но первые действия сильфов разрушили все надежды до основания.

Один из них, что появился последним и чьи лицо, руки, ноги и корпус не кровоточили от мелких порезов, подошел к Дельфине, всматриваясь в нее, протянул руки и начал шарить по телу, уделяя особое внимание шее, груди и ногам.

Дельфина отшатнулась и завалилась на бок, не удержавшись. Она почти выла от нестерпимого отвращения, что затапливало ее, накатываясь огромными волнами, одна за одной. После встречи с истинным она вся стала настроена только на него, на его запах, на его улыбки, на его взгляды и на его прикосновения. Она, как изящная скрипка, могла петь только в руках своего мастера.

Но сильф дальше ощупываний не пошел, оставив брыкающуюся и извивающуюся девушку задыхаться от ненависти на полу. Он поднялся на ноги и повернулся к своим соплеменникам, нахмурившись и что-то произнеся озабоченным тоном. Остальные трое растерянно переглянулись между собой.

Четвертый же подошел к Марике и стал таким же образом, как до этого Дельфину, ощупывать и ее. И, судя по тому, как он склонил голову, чуть ли схватившись за нее, он опять не нашел того, что искал.

– Где ты прячешь амулет? – Спросил он, обернувшись к Дельфине. Едва уловимое движение рукой и повязка, не дающая ей говорить, спала.

– Какой амулет? – Осторожно спросила она охрипшим от сухости в горле голосом.

– Амулет иллюзии. – Отрубил, не терпящим возражений тоном, ушастый брюнет.

«Так вот что он искал… Вот я дура.» – Чуть не рассмеялась от облегчения Дельфина.

– На нас нет иллюзий… – Вслух сказала она.

Резкое, практически сливающееся от стремительности, движение сильфа и девушка почувствовала обжигающую боль на лице, и удар от которого голова запрокинулась назад. И, уже успевшая сесть на пол, Дельфина снова упала навзничь.

Сильф же собирался продолжить избиение, но уже ногами. Дельфину от боли спас один из тройки. Он схватил четверто за руку и быстро-быстро заговорил-запел, пытаясь в чем-то убедить. С трудом, но ему это удалось. Четвертый сильф отошел, тяжело дыша и с раздражением глядя на Дельфину.

Сверху внезапно послышался шум. Все вздрогнули и замерли, кто с опаской, кто с надеждой смотря на люк в потолке и на ведущие к нему ступени. Сильфы приняли боевые стойки и на их ладонях засверкали заклинания, разной степени поражения. Словно слаженная не одним боем четверка, они идеально дополняли друг друга.

Люк открылся и Дельфина увидела в слабо освещенном проеме длинные стройные ноги в мужских брюках и мягких кожаных ботинках.

Вместе с их появлением девушка почувствовала, как все подвальное помещение затопила настолько бешеная энергетика, что захотелось еще сильнее вжаться в пол. А в идеале – зарыться. В магии вновь прибывшего существа присутствовали знакомые нотки, как у Нилы, но в ранее не виданной Дельфиной концентрации.

Некромант?

Когда, игнорируя лестницу, мужчина мягко спрыгнул на земляной пол, глаза девушки округлились еще больше. Такой красоты ей видеть не доводилось никогда. Худощавое лицо с высокими скулами, темные брови, длинные черные ресницы, аккуратный, немного длинноватый, нос и красиво очерченные губы. Бледная кожа и длинные темные волосы придавали мужчине особого шарма. Простая одежда необычного покроя и темного цвета подчеркивала длину ног, узкие бедра и широкие плечи. На его фоне все остальные сильфы как-то сразу померкли, превратившись в обычных мужчин. Особенно на фоне его необычайно высокого роста.

– Что тут происходит? – Обратился красавчик к присутствующим на чистейшем соллейском, он внимательно оглядел всех, но уделил свое внимание не склонившимся перед ним в поклонах сильфам, а сконцентрировался на девушках, что представляли собой крайне удручающее зрелище. И сразу же его идеально-холодное выражение лица стало хмурым.

Пока сильф не успел продолжить свою речь или получить ответ на вопрос, следом за ним, в подвал, сквозь тот же люк, спрыгнули еще две незнакомые Дельфине личности.

Сначала точно так же мягко спрыгнул златоволосый и желтоглазый эльф с хвостом. Дельфина сосредоточилась на нем, понимая, что этот красавчик с мягкими чертами лица и есть муж Нилы. Следующим появился еще один сильф, он хмурился и казался встревоженным.

Он, как и первые двое начал оглядывать группу, но, когда взгляд его уперся в Марику, мужчина издал вопль, от которого застыла кровь в жилах всех присутствующих.

Он бросился к девушке, подхватил ее на руки, прижимая к себе и пытаясь щекой почувствовать ее дыхание. Мужчину колотило, а в глазах застыло такое отчаяние, что Дельфина закусила губу и почувствовала, как по ее щеке катится слезинка.

И тут сердце ее отозвалось на присутствие истинного и радостно забилось – в помещении появился Ткахт. Не оглядываясь, он сразу же бросился к Марике. Совершив несколько пассов руками, скомандовал:

– Срочно наверх, там будет удобнее. Много крови потеряла. И как только угораздило?

С этими словами полуорк начал подниматься по ступеням следом за спешащим сильфом, держащим, безжизненно обвисшую на его руках, Марику. Вдруг, не поднявшись и нескольких ступеней вверх, целитель остановился, как от толчка или оклика.

Глаза его оббежали взглядом всех присутствующих и внезапно налились кровью, а лицо потемнело до зеленого цвета, как у озверевшего орка. Буквально растолкав всех, кто стоял на его пути, он опустился на колени перед Дельфиной и провел пальцами по ее щеке, снимая отек от удара.

Секунду или две полуорк едва справлялся со своим гневом. Опытный воин и целитель, он сразу понял, что удар нанесен не во время сражения. Совладав со своими эмоциями и языком, Ткахт повернулся к красивому сильфу:

– Что делают с теми, кто поднял руку на женщину? – Спросил он полным ненависти голосом.

Четвертый сильф вздрогнул и вздернул подбородок:

– Наказание назначает суд Совета после разбирательства дела. – Ответил он и голос его дрогнул, – как правило, или плети, или ссылка на передовую бессрочно.

Ткахт перевел многозначительный взгляд на Вана, тот кивнул:

– Я разберусь.

Полуорк освободил Дельфину от пут и, подняв на руки, не смотря на ее вялое сопротивление, начал подниматься наверх, где его ожидал в нетерпении Майт.

Ван дождался, пока лекарь со своей парой покинет подвал.

– Что произошло? – Холодно спросил он. – Почему сработали охранки и почему на заднем дворе сейчас топчутся трое стражей? Почему девушки в таком состоянии? Почему вы, – он оглядел троих сильфов, которым больше всего досталось, – в таком состоянии?

Вперед выступил тот самый сильф, который едва не убил Марику. Спина его была выпрямлена и напряжена, взгляд казался твердым, но хвост то и дело порывался начать метаться. Властный холодный голос Старшего давил и заставлял дрожать натянутой струной.

– Мы с Сэем прибыли для патрулирования на время собрания. Чуть позже подошел Фин, последним, уже во время стычки прибыл Риш. – Начал он свой отчет, но Ван его прервал.

– Риш, – Глубокий фиолетовый, необычный даже для сильфов, с искрящимися всполохами, взгляд перешел на атлетически сложенного сильфа из тройки. Глядя на него, глаз что-то цепляло, возможно, некоторая несхожесть с остальными родичами. Словно в роду у него были не только сильфы, но и оборотни.

Тэй, как и Ван, тоже внимательно разглядывал одного из боевых товарищей Силя.

«Вот уж Нила бы порадовалась поймать меня на слове.» – Мрачно усмехнулся он, почувствовав знакомый укол боли в сердце, при воспоминании о том, как рассказывал своей жене, будто от сильфа и эльфа рождается только сильф или только эльф. Да, похожи, но в то же время другие… Полукровки, квартероны. И почему-то, чем дальше в роду кровь другого народа, тем больше черты этой крови и выступали на поверхность. У Риша, Тэй это точно знал, бабушка – оборотень. Когда-то похищенная его дедом. Успев родить всего двух котят, она умерла, не вынеся неволи. А дед, любивший ее без памяти, даже не пытался больше подавать заявки на брак. Но окружил сына и – о счастье! – дочь, одну из тех немногих, что все-таки родили детям Леса похищенные женщины, такой заботой, что вырастил двух заправских засранцев. Внуки от своих отцов далеко не ушли. Нагловатые, самоуверенные и ничуть не сомневающиеся в своей исключительности.

Между тем Ван продолжал:

– Риш, причина твоего опоздания? Вы должны были прибыть все вместе. Ты куда-то отлучался? – Потусторонний взгляд некроманта словно ввинчивались в голову сильфа, тот задрожал, испытывая, судя по всему, не самые приятные ощущения. Внезапно он широко распахнул свои бирюзовые глаза и начал точно так же сверлить взглядом Вана.

Все присутствующие застыли. Происходило что-то из ряда вон выходящее.

Магически одаренные сильфы и эльф чувствовали, что в помещении словно схлестнулись две стихии. И обе ментальные. Сильф и полукровка старались взять контроль друг над другом. Но совершить задуманное ни у одного, ни у второго не получалось, силы оказались равны, что бесконечно удивляла даже самого Вана. А невидимые, но ощутимые силы все даваили и давили, стараясь поглотить, захватить, подчинить.

И вот Ван вздрогнул, прикрывая веки, краски с его, и без того бледного, лица схлынули совершенно, со стороны казалось, что он слабеет и потоки магической силы вокруг него начинают убывать, отступая. Риш ухмыльнулся и во взгляде его мелькнуло облегчение. И именно в эти доли секунды, когда полукровка расслабился и считал победу своей, Ван нанес сокрушительный удар всей свой мощью, словно кулаком. Отголоски удара и разрываемой, рвущейся, едва ли не с треском, силы Риша заставили дрогнуть не только сильфов, но и Тэя.

Риш задергался, а на его груди вспыхнул и погас обесточенный амулет. По подвалу разнесся стон, полный боли и все присутствующие почувствовали запах опаленной огнем плоти и сгоревшей ткани.

Риш, полностью дезориентированный и внезапно потерявший контроль над своими силами, рухнул на колени.

Ван не спеша подошел к нему, коленопреклоненный сильф пытался дернуться, но не смог. Невидимые путы спеленали и полностью перевели его тело в подчинение Старшему. Только мозг и мимические мышцы лица функционировали вполне самостоятельно. Но на этот счет Риш не обольщался, он знал, что жив только до тех пор, пока Вану нужна информация.

Старший сильф протянул руку и, даже не поморщившись, схватился за раскаленный предмет, что блестел сквозь прореху на рубахе Риша.

– Пуст! – Ван хмыкнул и рывком сорвал остатки амулета, сдирая кожаным шнурком кожу на шее Риша в кровь.

– Не может быть! – Полукровка, от шока и снизошедшего откровения, забыл не только о собственной боли, но и своем поражении. – Он не может быть пустым! Это вместилище силы двух амулетов с чистой магией! Никто не может совладать с такой силой. Никто! – Приятные черты лица молодого человека исказились от ярости и он, выкрикивая последнее слово, буквально плюнул в Вана.

Все вздрогнули.

Ван изящным движением руки убрал следы ненависти со своей рубашки и, все еще рассматривая амулет, отошел в сторону от Риша, погруженный в свои мысли.

Никто не проронил ни слова.

Сильфы со страхом, Тэй с немалым интересом и некоторыми догадками, то и дело проскальзывающими в глубине зрачков, наблюдали за молчаливым Ваном.

Но терзать присутствующих длительным ожиданием Старший не стал.

– Значит, Совет лишился двух мощнейших источников силы? – Он негромко рассмеялся, холодным смехом, что пробирал до костей. – Интересно, где они такое вместилище нашли, не сами же намагичили… Итак, – он обвел взглядом провинившуюся троицу, – кто из вас нанес такие раны истинной Майта?

Вперед вышел изрядно побледневший сильф, что изначально пытался доложить обстановку, отвечая на вопросы Вана.

Ван внимательно его рассматривал, сканируя на предмет ментального вмешательства. Не обращая никакого внимания на подрагивающие руки и хвост, все более нервничающего сильфа, он едва ощутимо успел коснуться своей магией каждого присутствующего, проверяя заодно и их.

– Ты понимаешь, что тебя ждет? – Сильф вздрогнул и, с трудом сглотнув, кивнул. – И тебе сказочно повезло, что мне твоя жизнь нужней твоей смерти от плетей. Я сам объясню Майту причины, что побудили тебя пойти на преступление против женщины. Твое наказание – десять плетей. И то… – Пробормотал он себе под нос, – если она позволит.

Благодарный сильф рухнул на колени, склонив голову перед своим Старшим.

– Ван, – в разговор вступил Сэй, – мы были до конца уверены, что это мужчины под иллюзией. Так двигаться могут только воины.

– Они и есть воины. – Насмешливо произнес Тэй. – И с учетом того, что они вдвоем вполне успешно сопротивлялись вашему напору, – он выразительно повел глазами по многочисленным порезам на руках и корпусах воинов, – то воины неплохие.

Он перевел многозначительный взгляд на Вана. Тот едва заметно прикрыл веки, понимая к чему клонит Тэй и полностью с ним соглашаясь.

– В связи с непредвиденными обстоятельствами обсуждать текущее положение дел мы будем чуть позже, у вас есть час привести себя в порядок и поесть.

Сильфы, распознав в распоряжении приказ оставить Вана, поклонились и по очереди исчезли в зеве люка.

Темноволосый, надменный и холодный, как каменная статуя на морозе, Ван и солнечный, насмешливый и, одновременно, жесткий Тэй, дождались, пока ноги последнего из троицы не скроются в проеме, и оба обернулись к Ришу. Хвостатый эльф накинул полог тишины.

– Что ты задумал? – Поинтересовался он у сосредоточенного Вана.

– Допрос. – Коротко ответил Ван. Он расстегнул пуговицы на манжетах и стал закатывать рукава рубашки, обнажая красивые гармоничные руки до локтей.

Тэй с удивлением наблюдал за его приготовлениями:

– Ты у него в мозгах копаться будешь или в кишках? – Поинтересовался он. И от этого вопроса Риш бы наверняка вздрогнул, если бы не удерживающие его путы. А так он только невероятно широко раскрыл свои бирюзовые глаза.

Ван же жестко усмехнулся, сосредоточившись на покрывшемся испариной лбу полукровки:

– Если надо будет, то и в кишках. – И Тэй понял, что Ван не шутит.

Обнаружить шпиона и саботажника Совета настолько близко, непосредственно в контактной группе, – это большой удар по репутации самого Вана. Эльф понимал, что встает вопрос о Силе – насколько ему успели промыть мозги?

– Он как-то влиял на нас? И как вообще он пытался взять под контроль и тебя? В нем же ментальной силы, как гном наплакал. – Поинтересовался эльф у сосредоточенного и нахмуренного Вана, что обеими ладонями удерживал стонущего и пытающегося вырваться из захвата Риша.

– На нас – нет. Было бы слишком заметным, поэтому я надеюсь, что и Силя он не успел тронуть до отбытия. Но вот все нападения организованы непосредственно им. И, знаешь что… – Ван замер. – Он даже знает кто связной между Советом и столицей…

Тэй напрягся, если так, то их работа ускорится в разы.

– Нет. – Сильф опустил руки, и эльф увидел, как они дрожат и что волосы на лбу и на висках сильфа намокли от пота.

– Не знает? – Эльф подался всем корпусом вперед.

– Не пробьюсь, на это степной крысе еще и защиту установили, как на члена Совета. Кое что успел вытянуть, но сил осталось мало. Амулет. Тот источник силы, что они соорудили непонятно каким образом, не иначе, еще один подарочек из прошлого, позволял весьма успешно корректировать сознание окружающих. Совсем немного и не совсем грамотно. Больше влияя на эмоции. Не хватает все-таки пацаненку изящества и практики. И не приглядись я сейчас и будь сдержанней Риш, то Дора мы бы сегодня потеряли. Он ведь не просто ударил Марику, он попытался ее убить и только подоспевшая вовремя стража не дала начатое довести до конца.

Ван вздохнул и бросил в воздух некромантское проклятие. Тэй невольно дернулся и обнажил оружие, когда, в ответ на заклятие, земля в дальнем левом углу подвала начала осыпаться и на свет все еще болтающихся под потолком «солнышек» появилась сначала одна обглоданная крысами и прочими тварями конечность, а затем вторая. Из прорехи в стене один за одни вылезли три скелета.

Повинуясь беззвучному приказу своего властелина они схватили Риша и потащили к стене где обхватили в кокон, словно срастаясь с ним и с землей, из которой вышли.

Но, похоже, вмешательство в его сознание настолько вымотало сильфа, что он не только не сопротивлялся, но даже не обратил внимание на свои оковы, покорно повиснув на них.

– Надо будет не забыть его покормить… – Пробормотал Тэй.

– Зачем? – Ван в недоумении приподнял левую бровь. – Он все равно уже, если не… – Оборвал себя на полуслове. – Да… Ты прав. Он нам еще пригодится. Всегда полезно иметь в стане врага своего шпиона.

– Они сразу раскусят его без амулета. – Решил высказать сомнение в разумности принятого сильфом решения Тэй.

– Кто-то из Старших бы раскусил, а так, пока они поймут в чем дело, мы сможем переловить много мелких крысенышей, и этим причиним Совету большой вред, дезинформируя обе стороны через ту же цепочку осведомителей.

Ван с наслаждением втянул носом то зловоние, что источали не до конца истлевшие скелеты. От чего Тэя передернуло. Он никогда не понимал этой стороны натуры бывшего любовника.

– Чувствую я, что скоро все изменится, Тэй. – Нараспев произнес некромант и глаза его сверкнули. – Совсем скоро.

И уже обычным своим голосом добавил:

– Пойдем, посмотрим, что с Марикой и не свихнулся ли наш Майт от переживаний. И заодно взглянем на ту девушку, что с ней пришла. Здается мне, что это та самая подруга Ниаллины к нам пожаловала. Даже любопытство разбирает, с чем. Тебе задание, возьми Фина, пусть он обрушит переход между сыроварней и этим подвалом, ты же создай эффект застарелости по всему проходу. Через двадцать минут чтобы все было выполнено, я сниму охранки и скрою остаточные эманации чар. Чует мой хвост, что скоро к нам пожалуют маги. Жаль… На ближайшее время придется искать другие способы собираться привлекая как можно меньше внимания.

И Ван, все больше ускоряясь, стал подниматься по лестнице.

А эльф смотрел ему вслед и задавался мыслью: что на самом деле задумал властолюбивый сильф, зачем ему понадобилась блондинка, и во что им всем выльется его очередная идея?

Глава 31

Выйдя из подвала и пройдя по неприметной тропке вдоль деревьев, густо растущих между дворами двух домов, оба из которых на данный момент арендовали Стеф и Ткахт, Тэй понял, что с выводами он ничуть не ошибся.

Войдя в дом, эльф очутился не в основной прихожей, а в небольшом «предбаннике» перед кухней. Тут же стоял и Ван, он внимательно слушал разговор на повышенных тонах, что происходил между полуорком и второй девушкой, оказавшейся вместе с контактной группой в подвале.

Заметив шевеление сбоку, Ван стал в пол оборота и приложил палец к своему рту в общеизвестном жесте, но при этом на его губах блуждала весьма загадочная улыбка. Похоже, он был чрезвычайно доволен ссорой между истинными.

Между тем, до ушей Тэя донеслось:

– Почему ты молчишь? Неужели ты не понимаешь, что могла погибнуть? Скажи, ты следила за мной?

– Следила. – В голосе девушки полностью отсутствовало раскаяние. Спокойствие и признание того, что она совершила, не более.

Ткахт замолчал, судя по звукам, он нервно вышагивал по небольшой кухне, словно по плацу.

– Зачем? – Голос его тоже стал подчеркнуто-спокойным. Полуорк недоумевал. Он и правда не мог понять, что побудило Дельфину так поступить. И тут он задал вопрос голосом полным недоверия к собственным словам. – Ты решила, что я пошел к женщине?

Девушка мягко рассмеялась. Послышались и ее легкие шаги. Ткахт резко перестал мерять шагами комнату.

– Нет. Ткахт, прости меня, – голос девушка стал звучать приглушенно. – Я увидела в твоих эмоциях нежелание рассказывать об этих двоих, что были рабами Нилы. Но, в то же время, я ощущала, что ты с ними связан. Если бы это была женщина… О-о-о. – Протянула лиса кровожадно. Ткахт, начинавший успокаиваться, хмыкнул. – Мне надо знать, что случилось в тот день, когда они ушли. Приехав, мы с Миаем застали Нилу, крушащей спальню рабов. Она кидалась на мебель, как полу умная, и кричала. Ткахт, это было страшно. Действительно страшно. Я никогда не видела ее такой. Ни разу за все четыре года, что ее знаю.

Тэй закусил губу. Теперь уже он пытался совладать со своими эмоциями. Взглянул мельком на Вана и застыл, пораженный. Глаза сильфа оказались прикрыты, он быстро и тяжело дышал, улыбки пропал и след.

Девушка же все продолжала:

– Мне надо знать, что действительно случилось. Может мне удастся как-то прояснить ситуацию и успокоить Нилу. Или, знаешь, я сегодня по дороге видела ее с Миаем и с преподавателем некромантии. Она выглядела почти счастливой. Я вот только сейчас подумала, а нужен ли ей эльф, если вокруг нее достойные мужчины. Тем более Миай давно за ней бегает, только все никак не признается.

Зубы Вана издали удивительно мелодичный скрип. Тэй, которого едва не била дрожь от осознания, что его девочка может быть с другим мужчиной, практически силой сдержал смешок. Даже скрипеть зубами у Вана получалось идеально.

– И это все? – Спросил Ткахт. – Ты полезла непонятно куда, без поддержки, без защиты. Только ради Нилы?

– Что значит «только»? – Голос Дельфины дрожал от возмущения. – Ты просто черствый сухарь, если не видишь насколько она измучена! А вообще, – более спокойно продолжила девушка, – не только. Я хочу знать, что вы тут замышляете и чем я могу помочь.

Без апеляционность в тоне ее голоса заставила улыбнуться даже Вана, хоть в фиолетовых глазах так и кипело возмущение.

– Какая Нила, такая и подруга. Обе не от мира сего. – Прошептал едва слышно Тэй, но в его голосе все еще звучали отголоски горечи.

– Ты в это не полезешь. – Отрезал Соовит.

– Но…

– Я сказал, ты в это не полезешь! – Гаркнул полуорк так, что с потолка над подслушивающими посыпалась пыль.

– Ткахт! Послушай! – Дельфина не унималась, пытаясь отстоять свою точку зрения. – Не зря же мне поменяли место практики! Я хороший маг, я могу быть полезной… Ну, послушай!

– Вот пусть Судьба сама занимается разборками между народами, а ты сюда прибыла, чтобы встретить меня. Ты об этом не думала?!

– Нет. – Твердо сказала девушка, хоть в голосе ее и дрожали слезы, вызванные криком и недоверием полуорка. – Это, скажем так, побочный эффект.

– То есть я – побочный эффект? – Тихо переспросил Ткахт и дверь, ведущая из кухни в прихожую, хлопнула.

Тэй дернулся было внутрь, но Ван удержал его за руку, качая головой.

В кухне раздался раздраженный всхлип, больше похожий на рык. Но девушка не дала себе раскисать и практически сразу же начала греметь посудой.

Тэй улыбнулся:

– Как дома.

Ван же предвкушающе оскалился:

– Приведи ко мне Дора и отправляйся с Фином к проходу. Времени осталось мало, – почти приказал он и первым зашел на кухню.

Дельфина на их вторжение обернулась, нахмурив тонкие бровки. Поставив на стол чайник, который держала в руках, она развернулась к Тэю и Вану всем корпусом.

Тэй склонил голову в приветствии и поспешил на выход, выполнить просьбу-приказ друга, понимая, что тянуть время не с руки. Ван же присел на один из стульев, таким образом, чтобы оказаться напротив девушки и положил руки на стол, опираясь на них и внимательно рассматривая Дельфину. Он молчал, пытаясь заставить ее нервничать. Но Дельфина некоторое время подождав начало разговора и не дождавшись, пожала плечами и вернулась к тому, что делала до прихода детей Леса.

Ван едва заметно приподнял кончики губ. Ему импонировало такое поведение. Естественно девушка могла знать, но не понимать, что в действительности он из себя представляет. Но то, что она не лебезила перед ним, как перед главным, вызывало определенного рода уважение.

– Меня зовут Ван. – Наконец сказал он, прерывая молчание.

– А меня – Дельфина. – Девушка взяла большой заварочный чайник и начала смешивать в нем травы, найденные на полках. Перед тем, как добавить что-то очередное, она подносила мешочек с травой к носу и принюхивалась с очень серьезным видом.

Ван не успел добавить что-то еще.

В помещение зашли двое сильфов и эльф, один из сильфов остановился едва ли не посреди комнаты, явно испытывая какое-то напряжение, двое же остальных покинули помещение через заднюю дверь.

– Дельфина, знакомься, – это Дор, – Произнес Ван, продолжая разглядывать девушку, словно ожидая от нее определенной реакции.

Дельфина же переводила несколько недоуменный взгляд с Вана на Дора.

– Именно он нанес Марике удар, что чуть было не убил ее и попытался добить.

Глаза девушки сузились:

– И зачем мне это знать? Они выполняли свою работу, это мы вторглись на охраняемую территорию. Я не держу на него зла.

Ван откинулся на стул, просто таки уже сверля Дельфину глазами.

– Тем не менее, он нарушил законы своего общества и должен понести наказание.

Дельфина пожала плечами:

– Этот вопрос скорее надо решать с Марикой, а не со мной.

– Марика еще не скоро придет в себя, – напропалую врал Ван, даже не зная, в каком состоянии сейчас находится девушка. – Поэтому вопрос я буду решать с тобой, как с человеком, что отвечает за нее. Это ведь ты ее привела сюда?