Текст книги "Штурман дальнего плавания"

Автор книги: Юрий Клименченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 33 страниц)

Было это поздно вечером. Я уже собирался ложиться спать. Вдруг кто-то забарабанил в окно. Я отдернул занавеску. На улице стоял Ромка и отчаянно махал руками. Я открыл форточку:

– Ну чего тебе? Что случилось?

– Гошка, скорей выходи! Лодка есть! Понимаешь? Лодка! Я нашел! За восемь рублей!

– Бегу! Сейчас!

Я быстро оделся и, бросив уже на ходу маме: «Мамочка, я на минутку. Ромка вызывает», – выскочил на улицу.

– Летим на набережную! По дороге все расскажу, – выпалил Ромка.

Он был очень возбужден. Под мышкой он держал свинью-копилку.

– Понимаешь, – задыхаясь от быстрой ходьбы, говорил Ромка, – решил я прогуляться по набережной. Смотрю – на одной барже две лодки: одна за кормой – большая, другая – маленькая – у борта. Дай, думаю, спрошу. Шкипер на палубе был. «Продай». – «Купи». – «Сколько?» – «Восемь рублей». Понимаешь? Я так и обмер. У нас с тобой девять рублей и семьдесят три копейки. Скорей только надо, чтобы не передумал. Рубль семьдесят три копейки я уже вынул. На краску останутся.

До баржи мы добежали за несколько минут. Шкипер еще копался на палубе.

– Пришли? Деньги принесли? – спросил он нас.

– Принесли. Вот… – и Ромка начал вытряхивать монеты из копилки. Шкипер усмехнулся:

– На какой паперти собирали?

Мы не удостоили его ответом. Когда все деньги извлекли и пересчитали, шкипер пошел в свою каюту и принес два тоненьких весла.

– Можете забирать, – разрешил он и ушел.

Мы спустились в лодку. Уключин она не имела, вместо них были вколочены деревянные колышки, по два с каждого борта.

– Садись на корму, – сказал я, прилаживая весла.

Радость и нетерпение были так велики, что я догреб только до Зимней канавки. Тут мы причалили к первому спуску. Хотелось немедленно осмотреть покупку.

Когда Ромка вылезал, лодка качнулась и зачерпнула воду.

– Валкая, – заключил он.

Лодка действительно оказалась очень валкой. Достаточно было накренить ее немного, как она черпала воду. Но это не омрачило нашей радости. Приступили к осмотру. Лодка состояла из шести досок обшивки, днища, киля, двух штевней, задранных кверху, и четырех тоненьких и слабых шпангоутов, похожих на обручи деревянной бочки. В пазах она немного протекала.

– Красавица, – восхищенно сказал Ромка, – лоцманка. И носом, и кормой ходить может. Вот зашпаклюем, покрасим, уключины настоящие поставим, и будет что надо!

– А как назовем ее, Ромка?

– Давай назовем ее «Голубь». У Кольки «Ласточка», а у нас «Голубь» будет.

– Нет, «Голубь» мне не нравится. Давай лучше назовем «Волна».

– Пусть «Волна». Тоже хорошо. Вот бы парус еще, Гошка.

– Достанем где-нибудь. Я дома старую простыню попрошу.

– Ладно. Поехали, а то поздно.

Трудно описать наше состояние, когда мы выехали на Мойку. Хотелось, чтобы все нас видели и восхищались вместе с нами. Но на набережной не было ни души.

У моего дома мы вытащили лодку на спуск. Уходить от нее не хотелось, но надо было.

– До завтра, Гошка. Завтра мы начнем ее ремонтировать. Ребята нам помогут, а мы их с собой будем брать кататься.

– Ладно. До завтра.

Нехотя мы разошлись.

– Где ты так долго пропадал, Игорь? Что там у вас случилось? – спросила мама, когда я вошел в комнату.

– Мы, мама, лодку купили. За восемь рублей. Замечательная лодка. Мы ее хотим назвать «Волной». Как ты думаешь, хорошо будет?

– Еще новое дело! Вы же утонете на своей «Волне». Я теперь беспокоиться буду. Плавать-то ты хорошо умеешь?

– Ничего. Меня теперь Рома учит. Я и раньше немного умел, а теперь хорошо плаваю.

– Да? Но знаешь, Гоша… умоляю тебя, будь осторожен. В сильный ветер не катайтесь на Неве. Ложись спать. Поздно уже.

Я долго не мог уснуть. Думал о лодке. Хотелось, чтобы летние каникулы тянулись вечно.

4

Утром я наскоро помылся, схватил кусок хлеба и побежал на спуск. Ромка уже был там и что-то ковырял ножом в обшивке. Пока мы производили детальный осмотр, на набережной появились Ленька и Женька. С криком «Гошка и Ромка лодку купили!» они ринулись к нам. Мы начали с ними дипломатические переговоры:

– Вот что, ребята! Сейчас мы вытаскиваем «Волну» во двор. Будем шпаклевать и красить. Хотите нам помогать?

– А катать нас будете? – спросил Куриные Мощи. – Вот Колька все заставляет делать, а прокатит раз в неделю.

– Да где там раз в неделю! Меньше, – добавил Женька.

– Будем катать и вообще возьмем вас в команду. Я – командир…

– Это почему же ты командир? – повернулся ко мне Ромка.

– Да, я командир, а ты мой заместитель. В общем, на равных. А они – наша команда.

– Ладно, – недовольно согласился Ромка.

– Так как же, ребята?

– Согласны.

– Только работать честно. И потом, еще одно условие: с Булочником на «Ласточке» не ездить. Хорошо?

Мы с трудом затащили нашу «Волну» ко мне во двор и положили ее вверх днищем на толстые поленья. Теперь можно было приступить к ремонту. У Леньки нашлась пакля, у Женьки – старая ветошь, у меня оказались бутылка олифы и мел, оставшиеся от ремонта комнаты. Вчетвером работалось быстрее и веселее. Объединив наш инструмент – ножи, отвертки, стамески, – мы могли окончить работы значительно скорее и спустить «Волну» на воду раньше. Сначала мы принялись конопатить пазы. Свертывали длинные тонкие колбаски из пакли и тряпья и плотно забивали ими швы. Из олифы и мела приготовили шпаклевку и заделали щели. Первая часть работы была сделана. Теперь нужно было очистить лодку от старой смолы и дать ей просохнуть.

Неожиданно во двор вошел Колька Булочник.

– Ленька! Женька! Вот вы где. Я-то вас ищу! Пошли. Кататься идем. – Он насмешливо оглядел «Волну». – Ну и корыто купили. Не на Неву ли ездить думаете? В такой только на пруду и кататься. Ребята, пошли, что ли?

Ленька и Женька, видимо, колебались. Надо было поддержать их.

– Больше они с тобой не поедут. Воду сам вычерпывать будешь. Они теперь зачислены к нам. Понял? А то, подумаешь, хозяин какой! – вмешался Ромка.

– Больше с тобой не поедем, – решился наконец Ленька. – Работаешь, работаешь на тебя, а ты прокатишь раз в неделю – и все…

– Эх вы, дураки! Да это корыто вас всех и не поднимет. Впрочем, как хотите. Не очень-то я нуждаюсь.

– Иди, иди, не мешай работать.

– Сморчки вы, сморчки! – Колька со свистом плюнул и быстро пошел к воротам.

– Валяй, валяй, иди булками торгуй, частник! – крикнул вдогонку я.

– Не понравилось! Ну и пусть себе идет, – удовлетворенно сказал Женька.

Вечером состоялся большой сбор экипажа «Волны». Решали, в какой цвет красить лодку. После длительных споров решили выкрасить ее снаружи в зеленый, а внутри в красный цвет.

Ромка превзошел себя. Он купил все необходимые краски и достал еще банку олифы. Можно было приступать к окраске. Кисточки заняли у маляра, дяди Вани. Для большей остойчивости сделали «Волне» киль, прибив толстый крепкий брусок к днищу. Женька вырубил из доски рулевое весло, острогал его и покрасил. На носу вывели белилами: «Волна». Чистенькая и нарядная лодка была готова к спуску. Весь ремонт занял четыре дня. Жаль только, что не было настоящих уключин.

Спускали «Волну» торжественно. Открыли ворота настежь и выкатили ее на катках на набережную Мойки. Собрались почти все мальчишки из соседних домов. Под крики «Тащи!», «Не царапай!», «Легче!» лодку затянули в спуск. Тут я, как это и полагалось по морским традициям, разбил о штевень бутылку. Так делали при всяком спуске корабля. Я читал об этом у Станюковича. Лодку столкнули в воду. Сначала в нее сел я, затем Ромка, потом Ленька и последним, как самый младший, Женька.

Чувствовался перегруз, но все же, чтобы не дать возможности злорадствовать Кольке, мы отвалили и медленно поплыли по Зимней канавке. Мальчишки бежали за нами по берегу и кричали:

– Рома, прокати! Гоша, дай погрести! Свезите на ту сторону!

Это был настоящий триумф. На Неве все же пришлось подгрести к берегу и высадить Женьку. Вчетвером легко перевернуться. Женька сильно огорчился. Утешили его тем, что пообещали через полчаса взять обратно. Надо испробовать лодку на ходу. «Волна» на веслах шла исключительно легко. Достаточно было сделать один гребок, как она летела вперед, и казалось, ничто ее не может остановить. Коротенькая и узкая, она сидела в воде серединой, а корма и нос задирались кверху. От этого ее трудно было держать на курсе без рулевого. Но с рулевым лодка управлялась отлично. Единственным недостатком ее оставалась плохая остойчивость. Не помог даже наш дополнительней киль. Шевелиться в лодке надо было осторожно, а переходить с банки на банку – только у причала. Но мы остались очень довольны нашей «Волной».

5

С этих пор все свободное время мы отдавали «Волне». Катались всегда втроем. Третьим брали Леньку или Женьку. Они понимали, что вчетвером плавать на лодке опасно, и установили между собой очередь. С Колькой мы не хотели теперь знаться. Он выезжал на «Ласточке» с каким-то своим приятелем, который приходил к нему с Миллионной улицы и тоже был сыном нэпмана. Они нас не задирали, мы их – тоже. Как-то мы встретились с «Ласточкой» на Неве. Она была намного впереди нас.

– Навалились! – скомандовал я.

Ромка налег на весла. «Волна» полетела вперед. На «Ласточке» нас тоже заметили и стали грести сильнее. Но уже через несколько минут наша «Волна» настигла «Ласточку» и обошла ее. Победа была полная. Колька понял, что преимущество на нашей стороне, и с тех пор гоняться с нами избегал.

Теперь мы часто ездили купаться на пляж к Петропавловской крепости. Ныряли, плавали, брызгались прохладной невской водой, а потом, когда в воде уже сидеть становилось невмоготу и появлялась «гусиная кожа», ложились на горячий желтый песок, подставляли наши спины солнцу и мечтали, мечтали без конца.

– Знаешь, Ромка, – говорил я, – кончу школу, обязательно пойду плавать. Меня на «Трансбалт» капитан обещал взять. Грести я теперь умею, плавать – тоже. Надо книжку достать морскую. Там все есть: флаги, узлы, названия.

– Я тоже плавать обязательно пойду. Давай вместе на один пароход пойдем?

– Давай. Вместе ведь легче, и в обиду друг друга давать никому не будем. В разных странах побываем. Все увидим. Вот Федотыч, один мой знакомый, везде-везде был! Два раза вокруг света ходил. А потом поплаваем и пойдем учиться на капитанов.

– А есть у нас такая школа? Я знаю, что для военных моряков есть. А вот для торговых есть ли? Я что-то не слыхал, – посмотрел на меня Ромка.

– Точно не знаю. Только, наверное, есть. Откуда же капитаны на торговых судах берутся? Должна быть.

– Хорошо бы нам встретиться где-нибудь уже капитанами. Ты большим судном командуешь, и я – большим…

Каких только приключений не происходило в наших мечтах!..

Мы открывали новые земли, находили старые пиратские клады, строили неуязвимый корабль и уничтожали всех врагов нашей Родины, так что сам Владимир Ильич Ленин вызывал нас к себе и говорил: «Капитаны, молодцы! Назначаю вас главнокомандующими всеми морскими силами…»

Чего только не придумывали мы, лежа на пляже Петропавловки! Хорошо было!

Ленька и Женька в этих разговорах участия не принимали. В это время они катались на «Волне» самостоятельно. Для них это было самым большим удовольствием. Все были довольны друг другом, и ссорились мы редко.

Наша спокойная и счастливая жизнь продолжалась недолго.

Ее опять нарушил Колька Булочник.

Однажды мы увидели, как Колька и его товарищ вынесли со двора мачту с навернутым на нее парусом, сели в лодку и поплыли на Неву. Экипаж «Волны» собрался немедленно, и она отвалила вслед за «Ласточкой». Мы должны были посмотреть, как «Ласточка» ходит под парусом. У нас его еще не было. Колька прошел два горбатых мостика, поставил мачту (с мачтой лодка под мостами Зимней канавки не проходила), развернулся по ветру и поднял большой прямой четырехугольный парус с рейком, идущим по диагонали. «Ласточка» слегка накренилась и понеслась вперед. Под кормой у рулевого весла забурлила вода. Казалось, что работает винт. Мы нажали на весла. Куда там! «Ласточка» была уже почти у Петропавловки. Удрученные, мы погребли туда же. Когда «Волна» подошла к берегу, Колька уже купался.

– Ну что, – загоготал он, вылезая из воды, – погоняемся теперь? А? Чего молчите? Заслабúло?

– Ничего не заслабило. Под парусом, конечно, и дурак обгонит. Ты вот нас так, на веслах, обгони.

– Зачем мне на веслах? Я теперь под парусом ходить буду, а вы меня обгоняйте.

– И обгоним! Вот сделаем парус, тогда посмотрим, чья лодка быстрей ходить будет.

– Да, жди, сделаете вы! Уключин настоящих поставить не можете.

Он попал в самое больное место. Мы все еще гребли с деревянными колышками.

6

Этот разговор имел для нас большие последствия. Мы не могли допустить, чтобы слава нашей «Волны» была отнята Колькиной «Ласточкой». Этим же вечером Ромка зашел ко мне.

– Вот что, – сурово сказал я тоном, не допускавшим никаких возражений, – надо доставать парус. Давно говорили и ничего не сделали. Я достану простыню. Одну. Но одной простыни мало. Нужно две. Ты достанешь?

Ромка замялся:

– Не знаю, вряд ли. Спрошу у мамы.

– А Женька с Ленькой не смогут достать? Как ты думаешь?

– Нет, на них не надейся. Им не дадут.

Мы разошлись с твердым намерением завтра же приступить к пошивке паруса. Разочарование пришло сразу, – ни мне, ни Ромке простыней не дали. Казалось, что положение безвыходное и паруса у нас не будет. Неожиданно у меня мелькнула мысль: Федотыч поможет!

– Ромка, идем к Федотычу. Может быть, он поможет.

– Что ж, сходим, попробуем.

Мы пошли в музей. Ромка хотя и не был знаком с Федотычем, но хорошо знал старика по моим рассказам.

Федотыча мы застали на его обычном месте. Я познакомил его с Ромкой и сразу же рассказал всю историю с лодками и Колькой. Старик заинтересовался. Глаза у него загорелись. В некоторых местах моего рассказа он похлопывал себя по колену и приговаривал:

– Молодца! Так его!

Наконец я перешел к цели нашего визита:

– Василий Федотыч, вот теперь вы все знаете. Помогите парус достать, хотя бы временно. А то прямо обидно Булочнику уступать.

Федотыч усмехнулся:

– Так сказать, «борьба классов»! Ну что ж. Поможем пролетариату. Не впервой. – И куда-то вышел.

Мы замерли в ожидании. Спустя минут десять Федотыч вернулся. Он нес в руках сверток.

– Вот, молодцы. Теперь вашему Кольке конец придет, – сказал он, разворачивая пакет. Это был парус – настоящий, обшитый тросиком небольшой кливер.

– Знаете, что это за парус?

– Кливер! – закричал я.

– Правильно. Кливер. Он старый и гниловат. Его уже в дефект списали, но для вашей цели годится. Вы вот что сделайте. Обрежьте верхнюю часть, – Федотыч показал рукой, где, по его мнению, надо было резать, – и получатся у вас два паруса. Грот и стаксель. Лодка ваша, говорите, маленькая? Значит, как раз парусности хватит, паруса обшейте ликтросом! Ясно? На дырки заплаты положите. Когда ходить будете, парус намочите. Ветер лучше будет держать. У вашего, как его, Булочника парус прямой?

– Прямой.

– А у вас косой будет. Настоящее рейковое вооружение. Раз косой парус, – значит, будете иметь преимущество. Круче к ветру ходить. Он только на фордевинд – по ветру сможет, а вы и в галфвинд: ну, когда ветер под прямым углом в борт дует.

– Нам бы не перевернуться с парусом. Остойчивость больно плохая.

– А вы балласт берите. Тяжесть какую-нибудь на днище или пусть рулевой на банке сидит, а остальные на днище. И так можно.

Мы поблагодарили Федотыча и бегом пустились домой. Хотелось как можно скорее заняться парусом.

По совету Федотыча мы разрезали кливер и получили два паруса: маленький косой грот и стаксель. Хотя они были и не совсем правильной формы, но нас вполне удовлетворяли. Теперь осталось достать мачту и реёк. На это дело мобилизовали «матросов» – Леньку и Женьку. Их командировали за город, указав, какие надо срубить деревья. К вечеру наши посланцы, усталые, поцарапанные, но довольные, вернулись и притащили сносную мачту и реёк. Мы с Ромкой занялись оснасткой, только знаний наших тут явно не хватало. В библиотеке взяли книгу «Вооружение и управление парусной шлюпкой». Книга была тоненькая и написана не очень понятно, но все же она помогла нам. Мы выучили названия снастей, их назначение и применение. Оказалось, что необходимо еще иметь около десяти метров толстого линя. Пришлось пойти на чрезвычайные меры. Каждый член экипажа должен был отрезать кусок от бельевых веревок, которые нашлись у наших матерей. Успех получился неожиданный. Веревок принесли больше, чем надо. Так разрешился вопрос с такелажем.

Оставалось подучиться управлению шлюпкой. Поворот оверштаг мы освоили быстро – судно переходит линию ветра носом. Все понятно! Но поворот через фордевинд, когда судно при повороте переходит линию ветра кормой, нам долго не удавался. В конце концов мы и его выучили.

Приступили к вооружению. Прорезали в передней банке дыру для мачты, под ней прибили на днище упор, в который входит нижний конец мачты. Натянули ванты. На верхний конец мачты прикрепили два маленьких блока для фалов. Принайтовили грот к рейку. «Волна» была готова к выходу.

Выбрав время, когда Колька торговал в своей лавке, а «Ласточка» мирно стояла, закрытая на замок, мы вышли на Неву. Женька и Ромка сидели на днище, а я – за рулевым веслом. У Ромки в руках было руководство «Вооружение парусной шлюпки и управление ею». Мы подняли паруса. Ветер был слабый. «Волна» как-то нерешительно покачалась, потом паруса наполнились ветром, лодка слегка накренилась и пошла, поднимая маленький бурун перед носом.

– Идет! – закричали мы в один голос. – Идет!

«Волна» шла, но пока шла по ветру.

– Гошка! Делай оверштаг. Слушай: «Чтобы повернуть оверштаг, нужно сначала набрать ход, потом потравить стаксель-шкот и резко положить руль на наветренный борт…» – громко читал Ромка.

– Трави стаксель-шкот! Поворот оверштаг! – заорал я, поворачивая рулевое весло. Поворот не вышел. Забыли выбрать грота-шкот. Стали делать поворот снова. Так крутились мы по Неве, изучая парусное дело и возможности нашей «Волны». Ромка читал, а я командовал, Женька травил и выбирал шкоты. Потом Ромка сел на руль, а я принялся читать руководство.

После нескольких часов такого «учебного плавания» под парусами мы уже знали, на что способна наша «Волна». Она хорошо ходила на фордевинд. Ходила и в галфвинд. Это для нас было самым важным. От мостика Зимней канавки к Петропавловской крепости и обратно мы могли ходить под парусами. «Ласточка» этого сделать не могла. Она имела прямой парус. Правда, когда «Волна» ходила в галфвинд, ее сильно сносило с курса, но все же мы проделывали этот путь, не пользуясь веслами. Благодаря стакселю улучшилась поворотливость. Не надо было только забывать вовремя травить и выбирать шкоты.

Мы лихо научились делать повороты оверштаг и фордевинд. Помогла нам в этом книжка.

Когда «ходовые испытания» кончились и мы подошли к дому, Ромка, сдвинув брови, сказал мне:

– Ну, Гошка, завтра будем с Булочником гоняться. Как ты смотришь?

– Давай. Только бы ветер был. Кто на руле будет – ты или я?

Вопрос был сложный. Нам обоим очень хотелось быть на руле. Ведь предстояло осрамить задавалу и эксплуататора перед всей Мойкой.

Ромка ничего не ответил и с безразличным видом крутил в руках прутик.

– Мне кажется, – начал я, – что за рулем должен быть командир…

– Нет, так не бывает. За рулем стоит рулевой, а не командир, – тряхнул хохолком волос Ромка.

– Это на больших судах, а на маленьких – командир.

– В общем, ты больше меня за рулем сидел, а теперь я хочу.

– Мало ли что ты хочешь? Я тоже хочу. Я командир, а ты мой заместитель. Должен подчиняться.

– Ты брось это. Командир, командир! Ведь решили же на равных правах быть.

Ссора назревала, но тут вмешался Женька:

– Вы, ребята, жребий бросьте. Кто выиграет, тот и за руль пусть садится.

– Правильно. Так справедливо будет. Согласен, Ромка?

– Согласен. Только по-честному. На спичках.

Нашли две обгорелые спички. У одной я обломал конец:

– Так вот: кому достанется длинная спичка – тот за руль.

Ромка долго осматривал мой кулак с зажатыми в нем спичками.

– Вот эта! – решился наконец Ромка и потянул спичку.

Я почувствовал, что он выбрал правильно.

– Моя! – закричал Ромка и протянул Женьке длинную спичку. – Показывай твою!

Я открыл ладонь. Там лежала обломанная спичка.

У меня испортилось настроение. Я так надеялся, что по кажу свое умение управлять веслом. И к тому же, я ведь командир «Волны».

– Ладно. Валяй. Ты на руле, а я совсем не пойду на гонки.

– Ну уж это не по-товарищески, Гошка! Ведь по-честному же сделали.

– Да уж верно, Гошка, это не дело. Уговор дороже денег. Ему счастье. А ты в другой раз порулишь, – поддержал Ромку Женька.

– Сказал, не поеду – значит, не поеду.

Ромка посмотрел на меня:

– Слушай, Гошка, ты что? Гонку хочешь сорвать?

– Ничего я не хочу, а только не поеду – и все, – буркнул я.

Ромка круто повернулся к Женьке:

– Не хочет – как хочет. Подумаешь! Леньку возьмем. Он хотя паруса и плохо знает, ну да ничего. Пошли к Булочнику договариваться.

Женька потоптался на месте, укоризненно покачал головой и тронулся за Ромкой. Я пошел домой.

«Посмотрим, как вы с Ленькой справитесь, – думал я, – он ведь ни одного шкота не выучил».

Но вскоре другие мысли стали приходить мне в голову: «Все же нехорошо вышло. Ромка ведь вытянул длинную спичку. По-честному. Надо было мне согласиться. Вдруг Булочник обгонит нас и «Волна» проиграет гонку. Нехорошо, нехорошо. Ну и Ромка тоже сразу: «Не хочет и не надо!» Сказал бы, попросил… А теперь получается так, что я подвел товарищей».

Но задетое самолюбие не позволяло идти к ребятам, хотя мне и очень хотелось участвовать в гонке. Я походил по комнате, придумывая себе занятие. Полистал книжку о парусной шлюпке и отбросил в сторону. Теперь она не нужна мне! Прошел час. Я брался то за одно, то за другое, но облегчения не получал. Мучило сознание, что я поступил неправильно и от этого может быть проиграна гонка. У меня уже почти созрело решение пойти к Ромке, как вдруг в окно тихонько постучали. Я распахнул раму. Под окном стояли Ромка и Женька.

– Так ты пойдешь на гонку? – спросил Ромка.

– Пойду, пойду! – Я так обрадовался их приходу, что даже забыл о ссоре. – Залезайте скорее! Ну что сказал Булочник? Согласен?

Ребята влезли в комнату.

– Ой, Гошка, слушай, что было, – начал рассказывать Ромка. – Пришли мы в булочную. Подождали, когда все покупатели выйдут. Колька смотрит на нас и с такой подковыркой говорит: «Чего прикажете, ситничку с изюмом или изюму с ситничком?» – «Сам ешь свой ситничек. Мы по другому делу. Вот так-то и так-то, гоняться с нами будешь?» – говорю я. А он как загогочет: «Это с вашим-то корытом? Пожалуйста, в любое время и еще кончик с собой прихвачу: вас на буксир взять! Парус-то из двух полотенец, наверное, сшили?» – «Ладно, говорю, не твое дело, из чего у нас парус. А вот если согласен, то завтра в десять часов утра от Зимней канавки к Троицкому мосту, у среднего быка поворот и оттуда к Петропавловке. Согласен?» А он с таким фасоном говорит: «В любое время. Только с вами мараться неохота». Он уверен, что обгонит, не зная, что у нас хороший парус, – закончил свой рассказ Ромка.

– Задавала, каких свет не видел! – возмущенно сказал Женька. – Не опозориться бы нам, ребята. У него парус больше нашего. Обязательно обогнать его надо. А то ведь он потом проходу не даст.

– Не опозоримся, не бойся, – весело уверил его я. – Он же в парусах ничего не понимает.

– Ну, так завтра в десять часов. Смотрите не опаздывайте. Мы заранее все подготовим и проверим, – командирским тоном сказал Ромка.

Но это меня уже не обидело. Мы распрощались. Тяжесть свалилась с меня. Как хорошо, что кончилась эта глупая ссора, причиной которой был я!

7

Утром мы вывели нашу «Волну» к Неве. Дул свежий ветер по направлению от Зимней канавки к Каменноостровскому проспекту. Это нас устраивало. Кольки еще не было. До начала гонок оставался час. Экипаж «Волны» собрался полностью. Ленька, не принимавший непосредственного участия в гонках, должен был наблюдать с берега и находиться у старта. Мы поставили мачту, натянули ванты и сидели в ожидании прибытия «Ласточки». Ромка заметно волновался и часто заглядывал в книжку «Вооружение парусной шлюпки и управление ею». Затем он закрывал глаза и шептал слова команд. Когда время подошло к десяти часам, его волнение передалось и нам. Разговаривать не хотелось. Обо всем уже переговорили. Только Женька все время ходил к Зимней канавке смотреть, не показался ли Колька. Было уже больше десяти, а Колька все не ехал.

Вдруг Женька закричал: «Гребет!» – и бросился к нам. Мы не тронулись с места. Надо было встретить противника с достоинством. Через несколько минут Колька выехал из-под мостика и пришвартовался к «Волне». С ним был его неизменный приятель с Миллионной улицы.

– Здорово! – приветствовал нас Колька. – Ну что издавайте начинать. Я вон и кончик уже для вас приберег. – И он показал на кусок веревки, валявшийся в лодке.

– Ладно, посмотрим. Давайте начинать. Вот от того спуска будем считать старт. Ленька махнет, когда паруса ставить, – сказал Ромка.

Мы выгребли к старту и остановились в ожидании «Ласточки». Колька ставил мачту. Через несколько минут и он был у старта. Теперь наши глаза следили за Ленькой. Вот он влез на каменную скамью и взмахнул рукой.

– Паруса ставить! – закричал Ромка. Мы потянули за фалы. Стаксель встал правильно, а грота-фал заело в блоке, и парус дошел только до половины мачты. Он беспомощно полоскал, накрывая наши головы парусиной. Я дергал за фал, но безуспешно.

– Скорее, скорее! – торопил меня Ромка.

Тогда, забыв об опасности, я поднялся в лодке. От этого мы чуть было не перевернулись. «Волна» зачерпнула воду, но Женька перебросил свое тело на другой борт, и лодка выровнялась. Я видел, как на «Ласточке» развернулся ее большой парус и она вырвалась вперед.

– Эх, опоздали! – вскрикнул Женька.

– Да скорее же, Гошка! – кричал Ромка.

Наконец мне удалось раздернуть фал, и грот встал на место.

– Шкоты трави! – скомандовал Ромка.

«Волна» забрала ветер и понеслась вслед за «Ласточкой». Но мы уже потеряли несколько минут. На фордевинд «Ласточку» догнать было трудно, и она уходила от нас. На ее корме за рулем сидел Колька, оборачивался и кричал, потрясая веревочным концом:

– Берите конец, пока не поздно! А то уйду. Просить будете, не дам. Гонщики!..

– Стаксель на левый борт! – заорал Ромка.

Женька перенес стаксель и поставил его бабочкой, подпирая угол багром. Ход увеличился. Теперь расстояние между «Волной» и «Ласточкой» не менялось, но нагнать мы ее не могли. «Ласточка» уже подходила к Троицкому мосту. Мы видели, как Колька приготовился к повороту и стал подбирать парус. Поворот! «Ласточка» закачалась и не повернула. Колька что-то закричал и бешено заработал кормовым веслом. Мы были почти рядом.

– Шкоты выбирай! – не утерпев, крикнул я и потянул за шкот. Женька сделал то же. Ромка навалился на весло и повернул. Ветер уже дул в борт и свистел в ушах. «Волна» накренилась и, шлепая своим приподнятым носом, пронеслась мимо «Ласточки». Вода попадала в лодку, и я откачивал ее. Иногда «Волна» черпала бортом. Страха я не ощущал. Все внимание было сосредоточено на «Ласточке».

– Ура! Держи конец, задавала! – закричал Женька, махая концом свободного шкота.

Колька с трудом повернул, но хода у него почти не было. Его дрейфовало – сносило ветром – к Троицкому мосту. Вот о чем говорил Федотыч! Вот оно, преимущество! Мы могли ходить в галфвинд!

А «Волна», как настоящая яхта, лежа на борту и пеня воду, неслась к Петропавловке. Ромка пригнулся за рулем. Нас, конечно, тоже дрейфовало, но значительно меньше, чем «Ласточку». Та шла боком, несмотря на все Колькины усилия, и прижималась все ближе и ближе к мосту.

– Гошка, смотри, она сейчас на быках будет, – показал Ромка на «Ласточку».

И верно, через несколько минут мы увидели, как Кольку нанесло на опору моста. Он спустил парус, а его товарищ сел на весла. Не рассчитал ветра Булочник, слишком близко подошел к мосту! Довольно задаваться!

Дойдя до пляжа, мы убрали парус и стали ждать Кольку. Вскоре к нам прибежал запыхавшийся Ленька.

– Молодцы! Вот молодцы! Я все видел. Видел, как вы Кольку обжали. Здорово! – кричал он.

Ромка был счастлив. Его хохолок стоял, как гребень у боевого петуха. Он улыбался:

– Не подкачали, Гошка! Ты видел, как он на нас посмотрел, когда Женька ему конец показывал? Съесть готов был!

Мы ждали Кольку, но он к Петропавловке не пошел, а от Троицкого моста сразу же погреб к Зимней канавке. Не хотел встречаться с нами. Боялся насмешек.

Гонку мы выиграли и торжествовали.

С тех пор наши отношения с Колькой совсем прервались. Видимо, он охладел к лодке, и бедная «Ласточка» неделями стояла на цепи у спуска, покрываясь слоем пыли и грязи. Проходящие мальчишки иногда бросали в нее камни и бумажки, но хозяин не обращал на это внимания.

У Булочника было новое увлечение – блестящий велосипед «Дукс», на котором он гонялся по Дворцовой площади, франтовски прихватив брюки никелированными зажимами. Но нас это не трогало. Мы думали только о нашей лодке, о плаваниях.

Однажды, проходя по Миллионной, я обратил внимание на то, что двери Колькиной булочной заколочены досками. «Переехали, наверное», – безразлично подумал я, но вскоре нам стало известно, почему закрылась булочная.

Ромка слышал, как дворник из Колькиного дома с удовлетворением рассказывал кому-то: «Закрыли за жульничество. Доходы все время уменьшали, налогов не платили полностью. Обманывали государство. Ну, за все и взыскали. Вещи описали. Теперь уезжают куда-то совсем. В другой город…»

Так исчез с Мойки и из нашей жизни Колька Булочник.

Мы с Ромкой задумали большой поход. Нева между Дворцовым и Троицким мостами казалась нам уже тесной. Хотелось пройти по незнакомым местам и выйти на взморье. Конечно, мы понимали, что в море на нашей «Волне» ходить нельзя, но увидеть море, дойти до него мы считали возможным.

Решили идти до Стрелки на веслах по течению, там сделать привал, а затем выгрести к взморью. Домой возвращаться под парусами, если позволит ветер. Выходить в рейс рано утром, с восходом солнца. Взять с собой продовольствие на целый день, удочки и старый путеводитель по Ленинграду. Он должен служить нам картой и лоцией.

Подготовка к рейсу заняла целый день. Осмотрели все наше лодочное хозяйство. Заменили один перетершийся шкот. Достали две пустые консервные банки для откачки воды. Ромка притащил пробковый шар. Когда-то он поймал его в Мойке. Это наше «спасательное средство». Взяли еще запасные колышки-уключины, немножко пакли, маленький финский нож, багор, спички и бамбуковую удочку. Мало ли что может случиться в рейсе! Под «продовольственный склад» использовали старый ранец без ремней, с облезлым телячьим верхом. Главными продуктами были хлеб и вареная картошка.