Текст книги "Штурман дальнего плавания"

Глава четвертая

1

Прошло около двух лет.

В один из редких приходов «Унжи» в Ленинград Микешина вызвали в Морскую инспекцию. Начальник инспекции, старый и опытный капитан, усадив Игоря в кресло, сказал:

– Решили послать тебя на «Тифлис», Игорь Петрович. Старшим помощником. Хватит плавать на «Унже». Согласен?

Игорь покраснел от удовольствия и смущения. Назначение было неожиданным. «Тифлис», один из лучших новых теплоходов Лондонской линии, славился своим образцовым порядком, спаянной командой, плававшей на нем бессменно с момента постройки судна. Капитаном на нем был Дрозд, опытный и требовательный моряк.

Да, старпом на «Тифлисе» – это не то что старпом на «Унже».

– Ну как, доволен? – спросил начальник Моринспекции, видя, что Микешин медлит с ответом.

– Очень доволен. А вот как капитан?

– Дрозд дал согласие на твое назначение. Теперь все зависит от тебя. Иди за приказом и срочно принимай дела, – улыбнулся начальник и встал.

…«Тифлис» стоял у холодильника. Десятки автомашин, груженных ящиками и мешками, выстроились на стенке и ожидали своей очереди подойти под краны. Теплоход, выкрашенный в черный цвет, с белыми надстройками, сияющими на солнце иллюминаторами был действительно очень красив. Он дышал часто и глубоко: работало дизель-динамо, и его корпус чуть заметно вибрировал от этого дыхания.

У трапа стоял аккуратно одетый вахтенный с бело-красной повязкой на рукаве. Микешин спросил капитана.

Вахтенный нажал кнопку звонка. Через минуту на палубу вышел толстый, неуклюжий штурман с нашивками второго помощника и вопросительно посмотрел на Микешина.

– Здравствуйте. Мне капитана. Микешин. Я прислан на теплоход старпомом, – представился Игорь и пожал мягкую руку помощника.

Они прошли по устланному ковровой дорожкой коридору в холл и через курительный салон попали в капитанскую каюту.

Игорь бывал на этих судах и раньше, но теперь ему все представлялось в ином виде. Он любовно оглядывал сияющую полировку, удобную кожаную мебель, ковры, картины…

– Виталий Дмитриевич, это новый старпом, – представил Микешина второй помощник и вышел из каюты.

Дрозд сидел в кресле, зажав трубку в зубах. На коленях он держал открытую книгу. Капитан быстро вскинул глаза на Микешина и сказал глуховатым голосом:

– Хорошо. Принимайте дела… Когда закончите – доложите.

…Приемка судна продолжалась долго.

Когда Игорь наконец остался один в своей каюте, он облегченно вздохнул и огляделся.

Как отличалась она от той, в которой он жил на «Унже»! Эта была во много раз больше. Палубу покрывал зеленый ковер. В углу стоял круглый столик с диваном и креслами. Поблескивали никелированные краны умывальника. Слева, против высокой и широкой койки, помещался большой письменный стол, покрытый малиновым сукном.

Микешин походил по каюте, потом сел в мягкое кресло и вытянул ноги. Хорошо!

Но вместе с удовлетворением пришло и беспокойство. После «Унжи» «Тифлис» казался гигантом. Работы на нем много.

Неужели он, Игорь, не справится и Дрозд через некоторое время спишет его на берег? Нет, он приложит все усилия, чтобы не опозориться. Надо сразу поставить себя настоящим старшим помощником, бороться за дисциплину, всегда быть строгим и справедливым.

Кстати, он заметил непорядок в кладовой. Завтра же вызовет повара и укажет ему на недосмотр… Пусть все почувствуют, что пришел знающий и требовательный штурман.

Да, самое трудное – это уметь обращаться с людьми.

Микешин пересел за стол и начал писать рапорт. Писал не торопясь, тщательно выводя каждую строчку. Закончив рапорт, осмотрел себя в зеркало, поправил галстук и, сдвинув фуражку несколько набекрень, направился к капитану.

Капитан стоял у книжного шкафа, со сложенными на груди руками, с трубкой в зубах. Одетый в серый лохматый свитер и меховые сапоги, Дрозд больше походил на шкипера рыбачьей шхуны, чем на капитана современного пассажирского судна.

Он жестом пригласил Микешина сесть, но сам не переменил позы. Игорь молча протянул капитану рапорт.

– Так-с, – сказал Дрозд, пробежав листок глазами и бросив его на стол. – Садитесь. Ваша фамилия Микешин? Игорь Петрович? Вы читали Хемингуэя – «Прощай, оружие!»?

Игорь ожидал любого вопроса, только не этого. Он смутился и пробормотал:

– Нет, не читал…

– Жаль. Прочитайте обязательно. Хорошая книга!.. Так судно приняли? Хорошо. Давайте договоримся, Игорь Петрович. Порядок на «Тифлисе» такой: от момента прихода судна в порт до момента подписания коносаментов хозяином являетесь вы. Если будут возникать какие-нибудь вопросы, которых вы не сможете решить сами, звоните мне по телефону. Хотя вряд ли у старшего помощника будут такие вопросы. Но обязательно предупреждайте меня за несколько часов до окончания погрузки…

Дрозд потер подбородок, поросший седой щетиной, и пристально посмотрел на Микешина.

– Надеюсь, что мы с вами сплаваемся. Я вас больше не задерживаю… Отдых через четыре дня, – добавил он.

Микешин вышел. Он чувствовал какую-то неловкость. Знакомство с капитаном произошло совсем не так, как он предполагал. Он думал, что Дрозд встретит его более радушно, что-нибудь скажет о судне, о команде. А он про какую-то книгу стал говорить. Странный человек.

Впрочем, Микешину так и говорили о Виталии Дмитриевиче Дрозде: странный человек. Капитан, например, никогда не обедал с пассажирами и очень редко спускался в кают-компанию. Говорили, что и на мостике он появлялся только в особо серьезных случаях – при подходах к портам или при швартовках. Дрозд не носил формы, а одевался в просторный серый костюм, мешком висевший на его высокой худой фигуре.

Огромного роста, с длинными руками и маленькой головой, с обветренным морщинистым лицом и крошечными острыми черными глазами, Дрозд производил неприятное впечатление. Но, несмотря на эту внешнюю непривлекательность, экипаж любил и уважал Виталия Дмитриевича.

Про капитана рассказывали легенды.

Задолго до Октябрьской революции Дрозд окончил одну из провинциальных «мореходок» и в 1905 году вступил в партию большевиков. За провоз из-за границы нелегальной литературы царское правительство приговорило Дрозда к заключению, а затем к ссылке. Переодевшись в офицерское платье, он бежал из Сибири и до самой Октябрьской революции скрывался за границей.

Он плавал боцманом на шхуне, перевозившей бананы с островов Фиджи, работал на угольных шахтах в Англии, чернорабочим у Форда, откатчиком на алмазных копях в Африке…

Интересный человек.

«Ну что ж! Постараемся…» – подумал Микешин. И совсем неожиданно вместо беспокойства, прятавшегося где-то в глубине сознания, у него появилось новое чувство – чувство полной самостоятельности.

Он хозяин судна!

Непроизвольно Микешин выпрямился и замедлил шаг. Теперь по палубе шел не просто помощник капитана, а старпом большого пассажирского теплохода, первое лицо после капитана.

2

Ровно в восемь утра к Игорю постучали. Вошел боцман:

– Разрешите сесть, чиф? [7]7
  Шеф, старший (англ.). Здесь – старпом.


[Закрыть]Вот какое дело. У нас небольшая течь в первом танке. Шов пропускает. Как вы хотите его заделать? – проговорил боцман, усаживаясь на стул. Он недоверчиво смотрел на Микешина.

«Боцман, а не знает, как заделать шов, – подумал Игорь. – Не иначе как притворяется: хочет проверить меня…»

– Давайте сначала познакомимся, – вставая, сказал Микешин. – Меня зовут Игорь Петрович.

– Герджеу Николай Афанасьевич, – вскочил со стула боцман и протянул Микешину твердую, как дерево, в шершавых мозолях руку.

В наружности боцмана было что-то нерусское. Он походил или на итальянца, или на кавказца. Лицо сухощавое, с крючковатым хищным носом. «Похож на птицу», – подумал Микешин, рассматривая лицо боцмана, пока тот не торопясь свертывал папиросу из голландской махорки.

– Значит, не знаете, как быть с течью?

– Почему не знаю? Мне нужно ваше мнение, чтобы потом не переделывать, если не понравится, – подчеркнуто спокойно ответил Герджеу.

– Хорошо. Я хочу сам посмотреть этот шов, Николай Афанасьевич. У вас найдется для меня комбинезон?

– Найдется. Сейчас принесу.

Через десять минут Микешин и боцман скорчившись сидели в тесном танке, освещенном переносной лампой. В одном месте в стыке листов сочилась вода.

– Ну, что ж, – сказал Игорь, когда они вылезли наверх. – Сделайте сальную подушку и залейте цементом.

– А если вода все же будет пробивать цемент? – живо спросил боцман.

– А вы положите заранее отводную трубу, заткните ее пробкой.

Боцман удовлетворенно кивнул головой: старпом выдержал его маленький экзамен.

– Есть. Мне можно идти?

– Минутку, Николай Афанасьевич. Я хотел спросить: довольны ли вы командой? Что за народ у вас?

Герджеу горделиво улыбнулся:

– Замечательная команда. Орлы!

«Не хвастает ли?» – подумал Микешин.

– С дисциплиной как? – официальным голосом спросил он.

Боцман уловил эту перемену тона и сердито проговорил:

– Хорошо с дисциплиной. Увидите сами. Могу идти?

– Пожалуйста.

Игорь снял комбинезон и пошел делать утренний осмотр судна. На камбузе, в белоснежном колпаке и таком же халате, хлопотал повар. Казалось, что он сошел с рекламного плаката: толстый, круглый, с красным веселым лицом.

Микешин выдвинул ящик стола, заглянул в шкафы, провел пальцем по внутренним стенкам кастрюль. Везде было чисто.

Повар насмешливо посматривал на старпома:

– Не извольте беспокоиться, чиф. У нас как в лаборатории. Докторша каждый день проверяет…

– Действительно. А вот в овощной кладовой сам черт ногу сломит.

Повар сконфузился:

– Правда. Хотя я кладовыми не ведаю, это артельщик, но все равно… Наведем порядок, товарищ старпом.

На кормовой палубе Микешин заметил человека в синем костюме и кепке, с любопытством заглядывавшего в третий трюм.

«Плохо смотрят вахтенные, посторонних допускают», – подумал старпом и подошел к человеку в синем костюме:

– Что вы хотите? Посторонним на судно вход запрещен.

– А я не посторонний… Будем знакомы: первый помощник капитана, Чумаков Константин Илларионович.

Микешин сконфуженно пожал руку замполита.

– Вот смотрю, – дружелюбно продолжал Чумаков, – как нехорошо бочки укладывают на твиндеке.

«Много ты понимаешь, – пренебрежительно подумал Игорь. – Занимался бы лучше своим делом…»

После плавания с Уськовым Микешин относился к замполитам с предубеждением. Он понимал, конечно, что Уськов – исключение, и все же не мог изменить своего отношения.

– Так вы считаете, что плохо? – иронически спросил Игорь. – Не нахожу…

Чумаков поднял на Микешина спокойные серые глаза:

– Конечно, плохо. Присмотритесь. Пробки-то все вниз повернуты. Качнет немного, и вытечет наше вино.

Микешин удивленно взглянул на замполита и, не сказав ни слова, полез в трюм. Действительно, грузчики катали бочки, не обращая внимания на пробки, и они приходились то наверх, то вниз.

– Ну как? Верно? – спросил замполит, когда Микешин вылез на палубу.

– Верно. Ни к черту уложили. А что же вы раньше молчали? Теперь переделывать надо, – недовольно проговорил Игорь.

Замполит усмехнулся:

– Только что думал заставить их переделать, да вы вот тут подошли. Кстати, вы не очень заняты? Я хотел бы побеседовать с вами.

– Давайте, если это необходимо… – нехотя ответил Микешин.

Они прошли в каюту замполита. Игорь ревниво оглядел ее. Каюта была поменьше его собственной, но так же уютно и комфортабельно обставлена. На стене карта мира. На полке красные тома Ленина. Аккуратной стопкой лежали журналы. Над койкой висела большая семейная фотография: Чумаков с женой, полной красивой женщиной, и двумя черноволосыми девочками.

– Садитесь, – пригласил замполит.

Игорь молча сел и неожиданно заметил на столе книжку «Прощай, оружие!».

«Наверное, капитан дал», – мелькнула у него мысль.

Чумаков достал банку английских сигарет и закурил.

– Я хотел, Игорь Петрович, немного ввести вас в курс судовой жизни; вам будет легче тогда работать. Наверное, Виталий Дмитриевич этого не сделал?

Микешин молча слушал.

– На «Тифлисе» очень хороший экипаж. Дисциплинированный, хорошо знает свое дело. Большинство матросов – комсомольцы. Один боцман чего стоит. Судно в идеальном порядке…

– Ну, об этом вам, наверное, трудно судить, – снисходительно заметил Микешин. – Надо досконально знать все механизмы, чтобы сделать такое заключение.

– Я знаю. Пятнадцать лет проплавал на торговых судах, – просто сказал Чумаков и, делая вид, что не замечает удивления на лице старпома, продолжал: – Все это хорошо. Но есть у нас…

– Простите, Константин Илларионович, как же это получилось? Пятнадцать лет проплавали, и вдруг – замполит?.. Кем же вы плавали?

– Да все это просто. Плавал машинистом, мотористом, механиком. Потом пошел учиться в институт. Мобилизовали по партийной линии. Сказали: «Где ж мы возьмем знающих флот людей?» Ведь это правда. И я охотно согласился. Люблю с людьми работать.

«Оказывается, не все замполиты, как Уськов», – подумал Микешин и теперь уже смотрел на Чумакова совсем другими глазами.

– Да, так вот. Все у нас хорошо, только одно плохо: нет контакта между машинной и палубной командами. Вы еще не знакомы со стармехом? Познакомитесь. Человек он с тяжелым характером и самолюбивый до крайности. Но зато отличный специалист, знает на «Тифлисе» каждую заклепку и гордится этим. С прежним старпомом он жил как кошка с собакой. Мы с Виталием Дмитриевичем, конечно, тоже виноваты. Надо все это исправлять…

– Я ему тоже кланяться не буду, – решительно проговорил Игорь.

Чумаков внимательно посмотрел на Микешина:

– Кланяться не надо, Игорь Петрович. От вашего такта зависит очень многое. Вы понимаете, конечно, что одними приказами и собраниями тут делу не поможешь. А ведь дружный коллектив так нужен судну! Присмотритесь к стармеху, с ним можно сработаться. Не надо сразу рубить концы.

– Хорошо, Константин Илларионович, постараюсь. Я прекрасно понимаю, что значат хорошие отношения между старпомом и стармехом. Но если ваш стармех будет выходить за рамки приличия, то…

Чумаков засмеялся:

– Наверняка будет. Если бы все это было просто, я бы не стал предупреждать вас. Но я почему-то уверен, что вы добьетесь успеха. Буду всемерно помогать вам…

3

Со старшим механиком Курсаком Микешин познакомился на следующий день за завтраком. В кают-компании сидел молодой человек в «чиф-инженерском» кителе. Он взглянул на Игоря темными, очень живыми глазами, поправил волосы и без всякого предисловия сказал:

– Слушайте, старпом, долго еще у нас будет продолжаться это безобразие? Сколько раз я говорил вашим палубникам и вашему предшественнику… Воду в бане надо закрывать. Помоются, а краны оставят открытыми… В общем, воды я вам больше не дам!

Все это механик сказал вызывающе-насмешливым тоном, с явным намерением задеть старпома.

– Не дадите? А как же люди будут мыться?

– Мои помоются, а ваши уж не знаю как…

Микешин вспылил:

– Какие это «ваши» и какие «мои»? У нас, по-моему, одна команда. Ерунду говорите, товарищ Курсак… если не ошибаюсь.

– Не мерьте на свой аршин, чиф. Приучайтесь к порядку.

– Не вам меня учить порядку! Поняли? А воду закрывать я не разрешаю!

– Неужели? – иронически спросил механик и вышел из кают-компании…

Отношения определились сразу. Курсак не желал «примирения» с палубной командой. Начало дипломатической миссии нового старпома было явно неудачным.

Перед обедом к Игорю пришел возмущенный боцман:

– Когда наконец это кончится? Этот идиот закрыл нам воду. Так работать нельзя!

Микешин надел фуражку и пошел к Курсаку. В большой каюте старшего механика на письменном столе, вместе с чертежами, захватанными масляными пальцами, лежала груда каких-то фланцев, краников и медных трубок.

– Зачем вы закрыли воду? Я же приказал, чтобы была вода? – раздраженно спросил Микешин.

У Курсака в глазах запрыгали злые огоньки.

– Приказали? Это вы у себя на палубе можете приказывать, а не мне.

– Вы, вероятно, плохо знаете устав и права старшего помощника, товарищ Курсак.

– Ну вот что, старпом… Воду я закрыл потому, что ремонтируем насос. Вопросы есть?

– Надо открыть воду.

– Не будет воды. Еще что?

Обозленный Микешин, сильно хлопнув дверью, вышел из каюты. Что же предпринять? Доложить капитану? Это было бы совсем смешно. Старпом и стармех не поладили из-за воды в бане! Он понимал, что Курсак никакого насоса не ремонтирует и все делает назло ему и палубной команде. Но от этого не было легче.

– Сегодня воды не будет. Насос ремонтируют, – сказал Микешин боцману, который ждал старпома в его каюте.

Герджеу безнадежно махнул рукой:

– Вечно у нас так! Механик издевается, а мы только утираемся. Он и вас собирается подмять, как подмял прежнего старпома…

Это было совсем обидно. Престиж Микешина заколебался. Боцман, что-то ворча себе под нос, ушел. «Нет, надо поставить Курсака на место. И сделать это должен я», – думал Игорь.

Вскоре пришел Чумаков. Он заметил недовольный вид Микешина и, улыбнувшись одними глазами, спросил:

– Познакомились и сразу же поссорились?

– Да, типчик, – хмуро ответил Микешин.

– Хороший парень, – неожиданно заключил Чумаков. – Насчет воды он прав. Неаккуратно обращаются. А разговаривать он действительно не умеет. Ну, надеюсь на вас, Игорь Петрович.

– Нет, уж если вы считаете, что он «хороший парень», так и воспитывайте его сами. Я администратор.

– Каждый администратор должен быть воспитателем, – серьезно сказал Чумаков. – Особенно на комсомольском судне. Но не в этом сейчас дело, Игорь Петрович. Давайте здраво оценим создавшееся положение. Сегодня Курсак закрыл воду, завтра вы запретите давать завтрак ночной вахте мотористов, послезавтра Курсак не даст механика для того, чтобы отремонтировать краскотерку… Пустое самолюбие. Не напоминает ли это вам ссору Ивана Никифоровича с Иваном Ивановичем? А дело ведь страдать будет.

Микешин молчал, а Чумаков не торопясь закурил и продолжал:

– Вы находитесь в выгодном положении, Игорь Петрович. Вы человек новый и можете все поставить по-другому. Во многом был виноват и прежний старпом. Сейчас Курсак ждет перемен, я знаю это, а получается опять все по-старому. Подумайте, Игорь Петрович, как лучше подойти к механику. А парень он хороший, увидите сами.

Игорь и сам понимал, что дальше так продолжаться не может: надо налаживать отношения. Он решил переменить свое поведение.

На следующий день утром Микешин пошел к стармеху. Увидев штурмана, Курсак насторожился и приготовился к нападению, но Игорь как ни в чем не бывало поздоровался и сел на диван:

– Иван Федорович, я к вам. Никак не могу найти в чертежах, где находятся спускные пробки шпигатной системы от пассажирских ванн.

Видимо, Курсак не ожидал, что старпом обратится к нему за помощью. Он как-то сразу переменился и даже просиял:

– Сейчас, чиф, найдем. Какие, говорите, пробки?

Через полчаса Курсак и Микешин в рабочих комбинезонах лазили в трюме, и механик с увлечением показывал Игорю всю сложную систему шпигатного трубопровода.

4

Отход «Тифлиса» был назначен на двадцать три часа. Догружали последний трюм. С полудня Микешин объявил морские вахты. Боцман и матросы еще днем закончили последние приготовления к отходу. После ужина на судне воцарилось то особое спокойствие, когда с берегом все порвано, а в море еще не вышли. Все дела сделаны; остается ждать команды «по местам».

Игорь с некоторым волнением десятый раз, наверное, проверял в памяти, все ли он сделал. Кажется, все. Команда на борту. Машина готова. Три трюма закрыты. Стрелы закреплены. Через несколько часов он позвонит капитану и доложит, что пора ему прибыть на судно и подписать грузовые документы. Микешин еще раз обошел теплоход, заглянул в каюты; почти везде люди отдыхали.

Он вошел к себе и, устало потянувшись, прилег на диван, но тотчас же услышал в коридоре приглушенные голоса и робкий стук в дверь.

– Войдите! – крикнул он, вставая.

На пороге стояли четыре матроса. Все четверо были одеты в пальто и шляпы.

Игорь нахмурился и строго посмотрел на матросов.

– Куда это вы собрались, товарищи? – холодно спросил он. – Вы же знаете, что объявлены морские вахты и сход на берег прекращен. Скоро уходим в море.

– Игорь Петрович, разрешите сказать за всех, – начал маленький Александров, выступая вперед. – Тут дело такое… У него сегодня день рождения. Все мы приглашены. Жены наши там уже. А мы… мы думали, что отход задержится… Разрешите сойти на берег, будем к отходу минута в минуту.

– Придем, Игорь Петрович. Честное слово! Когда только скажете! – заговорили матросы все сразу.

Отпустить четырех человек за несколько часов до отхода на берег в гости, где будут пить вино? Ни за что! А вдруг опоздают или приедут пьяными? Скандал на все пароходство. Опозорят на всю жизнь.

– Нет, товарищи, нельзя. Разденьтесь и идите отдыхать.

– Игорь Петрович! Мы очень просим. Разрешите. Мы же свободные до завтрашнего утра. Насчет выпивки не бойтесь. Все будет в порядке.

– Не могу, – твердо сказал Микешин.

Лица матросов помрачнели. Они топтались на месте, ожидая, не переменит ли старпом своего решения.

– Так не пустите, значит? – наконец зло спросил Александров. – Эх, плохо вы нас знаете, товарищ старший помощник… Пошли спать, ребята!

И матросы ушли.

А Игорь почувствовал в словах Александрова такую обиду, такое чувство оскорбленного достоинства, что заколебался.

Матросы хотят, чтобы им доверяли. Он же сам в прошлом матрос. Значит, боится? Да, но ведь он не знает этих людей. Они могут подвести. А если бы он был на их месте? Подвел бы? Нет. Надо поверить. Тогда он будет знать, чего стоят их обещания.

Микешин вышел на палубу и приказал вахтенному позвать Александрова. Через минуту все четверо снова стояли в каюте старпома.

– Не успели еще раздеться? – спросил Игорь, смотря на мрачные лица матросов. – Я решил вас отпустить…

Матросы радостно заулыбались:

– Правильно, Игорь Петрович, спасибо!

– Только вот что. Явитесь лично ко мне точно в двадцать два часа и смотрите, чтобы ни-ни…

– Есть!

Когда матросы ушли, Микешин удовлетворенно подумал, что поступил правильно.

В девятнадцать часов приехал Дрозд. Игорь встретил его у трапа:

– Только что хотел звонить вам, Виталий Дмитриевич…

– Мне позвонили из Разноэкспорта и просили быть к двадцати часам. К отходу все готово, команда на борту?

– Кажется, все. Команда тоже вся. Правда, я отпустил четырех человек ненадолго.

Дрозд удивленно поднял лохматые брови и, ничего не сказав, пошел к себе.

Микешин почувствовал, что капитан не одобрил увольнение матросов на берег перед отходом, и оценил его молчание. Дрозд мог сделать замечание. Оно было бы справедливым.

Кажется, все же Игорь поступил легкомысленно.

Без четверти десять старпомом овладело беспокойство.

Матросы еще не возвратились. Игорь зашел в каюту к боцману. Герджеу сидел за столом и, надев очки, читал.

– Николай Афанасьевич, кажется, я попал в неприятную историю. Отпустил четырех матросов на берег. Пора бы им вернуться, а их все нет. Не задержали бы отход.

Боцман отложил книгу и уверенно сказал:

– Придут. До какого часа отпустили?

– До двадцати двух.

Герджеу взглянул на ручные часы:

– Сейчас явятся. Эти ребята надежные…

Ровно в двадцать два часа к трапу подкатило такси и из него вылезли матросы.

– Прибыли точно, Игорь Петрович! – доложил Александров, увидев старпома на палубе.

– Молодцы! – вырвалось у Микешина. – С вами можно иметь дело!

– Конечно, можно. А как вы думали? – засмеялся Александров. – Правда, уходить не хотелось, но раз дали слово – надо держать. Мы вам не нужны, Игорь Петрович?

– Нет, пока можете идти отдыхать.

Матросы ушли, а Микешин подумал, что теперь на этих четырех человек он может положиться. И вообще надо побольше доверять своей команде. Надо ее знать…

5

Путь из Ленинграда в Лондон для команды «Тифлиса» был хорошо знаком: постоянные курсы, те же самые маяки и берега. Если погода благоприятствует, можно с точностью до часа рассчитать время прихода в порт. Плавание «по столбам» – так иронически называли моряки с «трампов» работу на пассажирских судах.

Рейс «Тифлиса» проходил спокойно. Пассажиры чувствовали себя превосходно, не испытывая никаких неудобств, а подчас и забывая, что они находятся на судне…

Вечером Микешину позвонил Дрозд и попросил подняться к нему. Старпом застал в капитанской каюте Чумакова и Курсака. Механик сидел нахохлившись, в неестественно напряженной позе и смотрел в сторону. Он напоминал обиженного мальчишку.

В каюте пахло душистым кофе. На столе, покрытом белой скатертью, стояли чашки, кофейник, сливки, печенье, лежали сигары и папиросы.

– Пожалуйста, – проговорил капитан, протягивая Микешину чашку, когда тот уселся в кресло. – Мне хотелось поговорить со всеми вами в неофициальной, так сказать, обстановке… Вы знаете, что мы вступили в соревнование с другими судами. Борьба идет за «голубой вымпел», который будет вручен лучшему судну бассейна. Я считаю, что мы имеем все шансы получить его. Что вы скажете, Константин Илларионович?

Чумаков помешал ложечкой кофе и уверенно указал:

– По-моему, да!

– А какое ваше мнение, Иван Федорович?

Стармех пожал плечами и, не поворачивая головы, угрюмо ответил:

– Что я могу сказать? Состояние машины вы знаете. Она не подведет. А вот насчет чистоты – плохо. Давно надо мыть машину, да руки не доходят. Других работ много…

– Да… Комиссия не простит грязи. Тут мы можем про играть. А что вы все-таки намерены предпринять?

Курсак вскипел:

– Что что? Ничего, Виталий Дмитриевич. Вы же сами знаете, что мы должны делать в первую очередь! Понимаю, что и чистота нужна… – механик торопливо отхлебнул из чашки. Видно было, что самолюбие его жестоко страдало. У него, у Курсака, и что-то не в порядке!

– Жаль, Иван Федорович. Ведь из-за этого команда лишится премии.

– Ну не только из-за этого. На палубе тоже много хвостов…

– Как, Игорь Петрович, у вас?

– Есть, конечно, но не так уж много. К подведению итогов мы все сделаем.

Дружеский разговор не клеился. Все молча пили кофе. Наконец Чумаков сказал:

– Слушайте, Игорь Петрович, а не могли бы вы своих людей дать на мойку машины? Устроить такой общий аврал, а?

Микешин привстал.

– А кто же мою работу будет выполнять?.. – холодно начал он, но тут же осекся, увидев выжидающе, с надеждой устремленные на него глаза замполита, и мгновение помолчал, словно прикидывая свои возможности. – А вы знаете, пожалуй, смогу… всех могу послать. Вахту сами на палубе постоим, – уже увлекшись своим «благородством» и открывающимися путями к примирению с «машиной», закончил Микешин.

Курсак оживился. Он поставил чашку на стол и, недоверчиво глядя на Микешина, спросил:

– Дадите? Всех? Двенадцать человек?

– Сказал дам – значит, дам. Когда хотите мыть?

– В Лондоне.

– Дам в Лондоне.

И вот только тут и установилась та атмосфера, которой так желал Чумаков. Заговорили все. Горячо обсуждали предстоящий аврал. Курсак обещал к назначенному дню построить леса и подготовить все нужное для мойки. Выпили весь кофе, съели печенье, накурили и разошлись довольные друг другом.

Когда Микешин рассказал боцману о своем обещании помочь Курсаку, тот замахал руками:

– Помогать? Этому пижону! После всех его каверз? Ни за что! Что хотите делайте, Игорь Петрович, а палубная команда мыть машину не будет.

– Будет. Соберите всех свободных от вахты ко мне. Я объясню ребятам, что к чему. И потом, вам не кажется, что пора кончать с этим стилем «наши – ваши»? Как ты думаешь, Николай Афанасьевич?

Герджеу помолчал.

– Уж больно задирается этот Курсак…

– Ничего, скоро все будет по-другому.

Боцман с сомнением покачал головой.

Все же в Лондоне машинное отделение вымыли авралом, быстро и чисто. Курсак был очень доволен.

6

Наступили последние минуты перед отходом «Тифлиса» из Лондона.

Матросы уже начали подготавливать трап к уборке, когда к теплоходу подкатил блестящий черный автомобиль. Из него вышел хорошо одетый мужчина, с правильными чертами лица. Он важно поднялся на борт и предъявил Микешину свой билет и паспорт. «Сэр Эндрью Бартон – лорд», – прочитал Игорь и приказал проводить англичанина в его каюту. Это был последний пассажир. Вскоре загудел судовой тифон, трап подняли на борт, и пароход медленно пошел вниз по Темзе.

Микешин быстро отпечатал на машинке список пассажиров и понес его на просмотр к капитану.

Виталий Дмитриевич сидел у иллюминатора и читал. Он взял список и, стал его просматривать. Вдруг он оживился.

– Лорд Бартон, лорд Бартон… – проговорил Дрозд и откинулся на спинку кресла.

Несколько минут он сидел молча, затем повернулся к старпому и спросил:

– Вы видели этого Бартона, Игорь Петрович?

– Да.

– Как он выглядит?

– Это высокий, седой и довольно красивый мужчина. Причем непроницаемый, как консервная банка.

Дрозд как-то загадочно улыбнулся и встал:

– Ну, положим, консервные банки открываются очень просто.

Пройдясь по каюте, он остановился у зеркала и примялся внимательно разглядывать свое лицо. Потом весело взглянул на Микешина и заговорщически сказал:

– Игорь Петрович… Вот что. Постарайтесь узнать у Бартона, не жил ли он в Австралии, в Сиднее, кажется, в тысяча девятьсот девятом году.

На следующий день, стоя на вахте, Микешин увидел лорда Бартона, гулявшего по палубе. Погода удерживалась хорошая, хотя стало значительно холоднее.

Походив около мостика и прочитав табличку на английском языке, гласившую о том, что пассажирам вход запрещен, англичанин решительно откинул заградительную цепочку и вошел на мостик.

В другое время Микешин сделал бы ему замечание, не посмотрев на его титул, но теперь, вспомнив поручение капитана, был даже рад визиту англичанина.

– Доброе утро, мистер Бартон. Великолепная погода! Надеюсь, вы чувствуете себя хорошо? – начал Игорь, приветствуя лорда как старого знакомого.

– Прекрасно, мейт. [8]8
  Помощник капитана (англ.).


[Закрыть]Скоро ли придем в Ленинград?

– О, обычный вопрос всех пассажиров, и обычный ответ: придем раньше или позже. Даже сама овца не может ускорить рост своей шерсти, так, кажется, говорят в Австралии? – опасливо сказал Микешин, придумав на ходу эту несуществующую пословицу.

Бартон улыбнулся:

– Я очень хорошо знаю Австралию, жил там долго в молодости, но это выражение слышу в первый раз, мейт.

Этого было достаточно.

Сменившись, Микешин доложил Виталию Дмитриевичу о своем разговоре с англичанином.

Дрозд весело улыбнулся; фигура его выпрямилась, лицо помолодело.

– Игорь Петрович, дайте, пожалуйста, распоряжение ресторатору, чтобы он накрыл в салоне кофе на две персоны, ну и соответствующую закуску в русском стиле. Скажите, что я прошу его лично обслуживать моего гостя.