Текст книги "Дворцовые тайны"

Автор книги: Юна-Мари Паркер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 29 страниц)

– О, Джеральд, я так счастлива! Ты заслужил это, заслужил своим трудом! Господи, какая прекрасная новость! И завтра в газетах появится твое имя наряду с именами пожизненных пэров и других людей, удостоенных титулов и званий?

Джеральд утвердительно кивнул, посадил Джеки к себе на колени и поцеловал в шею.

– Так что, – плутовски улыбаясь, спросил он, – хочется тебе стать леди Гулд, а?

Джеки рассмеялась.

– Точно так же, как тебе хочется стать сэром Джеральдом!

Он еще раз нежно поцеловал ее.

– Мы станем знамениты в Лондоне. Американская журналистка и дитя улицы, вытянувший в жизни счастливый билет, а? Вот так парочка!

– Мне будет стыдно показаться родителям на глаза! – фыркнула Джеки.

– А мои родители вообще лишат меня наследства! – хохоча, вторил ей Джеральд.

– Иан, подкинь дров в камин, – попросила Селия, пододвигая в гостиной к дивану небольшой столик, за которым они собирались провести новогодний вечер.

– Сейчас, мам, – ответил сын. – Помочь тебе с этим подносом? Он тяжелый.

После несчастного случая с Колином Иан стал внимательнее относиться к родным и изо всех сил старался помочь матери, фактически приняв на себя обязанности мужчины в доме.

– Спасибо, милый. – Она передала ему большой серебряный поднос, принесенный из кухни, с тарелками, бокалами и приборами.

– Что у нас сегодня будет? – донесся с дивана ломающийся голос Колина. Чудо произошло. Он полностью оправился от своей травмы, но врачи советовали ему пока лежать.

– Все твое самое любимое, – с улыбкой ответила Селия. Она так обрадовалась, когда стало ясно, что травма в будущем никак не отразится на здоровье сына, что теперь ей все было нипочем. Сегодня утром она посетила «Харродз» и купила там копченой рыбы, самые дорогие бифштексы, сливочный шоколад и лимонный торт со взбитыми сливками. Она знала, как угодить своим детям, с которыми собиралась встретить этот Новый год.

– Я умираю от голода, – пожаловался Колин.

– Хватит ныть, – добродушно отозвался Иан.

– Мне надо быстрее восстанавливать силы! – горячо возразил брат с дивана.

– Скоро отъешь щеки, из-за ушей будет видно!

– К столу пока еще рано, но я могу вам предложить орешки и чипсы. Заморите червячка. Согласны? – спросила их Селия.

– Да! – хором отозвались сыновья.

Иан подбросил в камин дров, выпрямился и обернулся к матери.

– Мам, а можно мы запьем кока-колой? У тебя-то вон, джин с тоником.

– Ну, пойди возьми.

– Спасибо. – Иан выбежал из комнаты, а Селия села на диван рядом с Колином и взяла свою вышивку.

– У меня ничего не болит, мам, – заявил Колин.

Селия оглядела гостиную. В углу красовалась рождественская елка, которую она торопливо наряжала в ожидании выписки сына из больницы. Около нее на столике кучей лежали сотни поздравительных открыток от друзей и доброжелателей Селия никогда еще не получала столько писем. Все поздравляли ее с выздоровлением Колина. Селия была очень благодарна всем этим людям, на душе становилось теплее, стоило лишь остановить взгляд на этой кипе. Но одна карточка была особенная. Она пришла вместе с фотографией, которую Селия поставила на видное место на каминной полке. На снимке были изображены королева и герцог Эдинбургский, а внизу стояла подпись от руки: «Елизавета и Филипп с любовью».

Селия вновь опустила глаза на свою вышивку. Ей вдруг пришло в голову, что случай с Колином затмил собой кошмар, связанный с отцом. Душевная боль поутихла, и Селия словно прозрела. Она поняла, что отец и его жизнь принадлежат прошлому. А в будущем у нее здоровый улыбающийся Колин. И Иан. Новая жизнь и новые надежды. Она твердо решила никогда больше не оглядываться назад. Господь спас сына, и она отблагодарит его тем, что перестанет терзать себя и окружающих. А с отцом постарается со временем наладить нормальные отношения.

Голос Колина вывел ее из состояния задумчивости.

– А жаль, что папы нет с нами сегодня, правда? – сказал он. – Без него Новый год… какой-то не такой.

Селия перевела взгляд на сына, лежавшего на расшитых подушках, и обратила внимание на то, какой у него еще изможденный вид, темные круги под глазами.

– Да, – ровным голосом ответила она, – жаль.

– Почему бы не пригласить его, а? – Колин вдруг приподнялся на локте. – Давай пригласим его, мам! Бифштексов на всех хватит? – Он смотрел на нее с такой мольбой, что у Селии на мгновение защемило сердце. – Ну, мам! Давай ему позвоним? Пожалуйста!

В эту минуту в комнату вернулся Иан, держа в руках две банки с кока-колой. Одну он передал брату.

– О чем речь? О папе? Да, давайте его пригласим. – Он взглянул на Селию. – Прекрасная идея! Без него и праздник не праздник.

Селия долго молчала. Она не знала, как сказать сыновьям, что просто… боится. Боится приглашать Хьюго. В последний раз они виделись четыре дня назад, когда он помог привезти выписанного из больницы Колина домой. Тогда он вновь предложил им помириться и забыть о прошлом, но у нее не хватило мужества согласиться. Словно внутри нее сидел какой-то упрямый демон, который полностью завладел ее волей, заставляя мучить себя и других. Именно он и вложил тогда в ее уста лаконичное: «Нет». Селия понимала, что это безумие и извращение – смаковать боль, нарочно не давая ей заживать. Ей было стыдно, что она так мучает Хьюго, который заслуживал, конечно, лучшей доли.

– Папа, наверно, не сможет, – сказала она наконец, пытаясь выиграть время, чтобы собраться с мыслями. – Ему, конечно, есть куда пойти сегодня. Куча разных приглашений.

– Но что нам стоит позвонить? – возразил Иан. – А вдруг он как раз свободен вечером?

– Да, а вдруг? – вторил брату Колин.

«Господи, а если он откажется? Если Хьюго откажется?.. – Эта мысль пронзила Селию словно током, и она занервничала. – А что? Запросто. Я так с ним обошлась. Ну и ладно. Умолять не стану». Селия знала, что умолять ей не позволит гордость и потом… боялась, что и в этом случае он откажет. Она стала лихорадочно изобретать способ заранее подстраховаться на случай его отказа.

– Может быть, ты сам ему позвонишь, Иан? – предложила она таким тоном, словно это была блестящая идея. – Пригласи его на ужин у камина. Если, конечно, у него нет других планов…

– Ради нас он все отменит! – уверенно заявил Колин, который видел от отца только любовь и ласку.

Селия слабо улыбнулась. В ней вдруг возгорелась отчаянная надежда на то, что сын, может быть, прав. Им с Хьюго нельзя расставаться. И что только на нее нашло тогда?

А вдруг его уже нет дома? Она не могла представить, что он останется в одиночестве коротать новогодний вечер в небольшой квартирке, когда у него столько друзей и столько хозяек были бы рады видеть его у себя в гостях.

Селия подлила себе побольше джина и поменьше тоника и украдкой скосила глаза на Иана, который подошел к телефону и стал набирать номер отца. Селия затаила дыхание.

– Але, пап? – радостно воскликнул сын.

Сгорбившись на диване, она сделала глоток. Ей хотелось провалиться сквозь землю, лишь бы не слышать, как Хьюго откажется.

– Пап, мы тут подумали… почему бы тебе не прийти на ужин? Мама приготовила вкусные вещи. Мы будем сидеть напротив камина, потому что Колину пока нельзя вставать.

Наступила длительная пауза. У Селии зашлось сердце. Наконец Иан вновь заговорил:

– Да, только мы. Нет, без гостей. Ты, мама и мы с Колином. Мама купила бифштексы, очень вкусные, а начнем с рыбы… Что?

Иан опять надолго замолчал и слушал, что ему говорил отец. Селия изо всех сил сжала кулаки, так что ногти впились в кожу.

– Хорошо. Ага, ладно, – сказал Иан.

Селии вдруг послышалось разочарование в его голосе. Хьюго отказался?.. Он – конечно, с большим сожалением в голосе, чтобы не обижать сына, – сказал, что у него другие планы?..

Ей стало дурно, сердце едва не остановилось, в глазах все помутилось. Иан тем временем повесил трубку и возвращался к камину. Колин вновь приподнялся на локте и спросил:

– Ну как? Придет?

– Конечно, придет! Я же говорил, что ради нас он все отменит. И еще он просил кое-что передать маме.

– Что? – не своим голосом слабо проговорила Селия.

– Он сказал, что принесет бутылку шампанского.

– О, прекрасно…

Голос ее дрогнул, и на глазах выступили слезы. Улыбнувшись, чтобы не разрыдаться от счастья, она быстро вышла из комнаты. Она еще должна успеть подкраситься, причесаться и подушиться теми духами, которые Хьюго всегда дарил ей на Рождество.

Она вышла в переднюю и стала его ждать. Селия готова была всю оставшуюся жизнь делить мужа с детьми, но сейчас, хотя бы на несколько минут, она хотела его только для себя.