Текст книги "По зову сердца (СИ)"

Автор книги: Юлия Меллер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 40 страниц)

–Нина, ты говоришь невероятные вещи, – Сэл смотрел на свою жену как на божество. Более того, подошедший круль Зенон, два мастера, слушали, раскрыв рты, и девушка казалась им существом из мира неведомого. Только Альба улыбалась и уплетала с завидным аппетитом всё, что лежало на столе.

–И если не сходить с этой реки, то она тянется по землям за грядой, а потом вновь ныряет под гору и возвращается к нам. Вот только в какое место я не поняла, меня Сэл отвлёк, – наябедничала она на мужа.

Мужчины бросились обсуждать перспективы, уточняли, на что похожи земли за грядой.

–Я видела леса, а что за ними не знаю, – расстроилась Нина..

–Мы давно к горам не ходили, – покачал головой Зенон, – смысла не было. Они неприступны, а надо было упираться и пробовать, пробовать.

–Не расстраивайтесь круль, этот мир сделал для вашего народа очень многое. Ваши предки спешили обустроиться самостоятельно, не рассчитывая на милости, и едва не погибли в тяжёлых условиях. Сейчас Земля ждёт, когда тысячи заботливых рук начнут ухаживать за ней, обжив пещеры.

–Это если мы решим проблему с освещением, – буркнул мастер, переживая за давнишние потери предков.

–А это всё в наших руках, – улыбнулась Нина.

–И то верно, – взбодрился тот же мастер, – надо искать способы, пробовать. Я посмотрел на ваш светильник королева и могу сказать, что тот камешек, что горит внутри его, у нас тоже добывают, он помогает печам разгораться до высоких температур.

–А рядом с адамасом его держали?

–Может, и держали, только вот никто не тёр его потом вашей палочкой, чтобы он дал свет.

–Мастер, как вернёмся, обязательно проведите эксперименты. Вам здесь работать, ждать целого года, даже больше пока поступит заказ на светильники в королевство, не разумно, – взмолилась Нина.

–Да я понимаю, только я же больше по грибам, а не на разработках, – возразил мужчина.

–Не волнуйтесь пресветлая, – вступил Зенон, – на моей территории есть шахты, где добывают разные камни. Я найду того, кто сможет этим вопросом заняться.

–Зенон, – обратился Селвин к крулю, – если получится, то бросай всю добычу, плевать на королевство, займись целенаправленно светильниками. Если мы освоим эту пещеру, то это будет прорыв. Здесь не просто выращивать что-то можно, здесь же жить хорошо! Тут нет влаги, как возле столицы у стеклянных домов, никто задыхаться от жаркого влажного воздуха не будет.

–Да имперо, я понимаю.

Ещё пару дней команда имперо посвятила своё время пещере. Мастера чуть ли не плакали, там им не хотелось уходить, не обследовав всё досконально. Но пришёл вожак лутов и караван выдвинулся дальше, следуя за ним.

Нина во время остановок нашла несколько небольших месторождений адамаса и охотники не просто оставляли метки, а сразу же бросались в обратную дорогу, чтобы как можно скорее оповестить жителей ближайшего города и начать разработку.

Вожак вёл их караван всё дальше и дальше. Иногда они пробирались с трудом, иногда часами спокойно скользили по ледяной пустыне и спустя неделю, когда уже появились мысли возвращаться обратно, они добрались до ещё одной гигантской пещеры. Нина выспрашивала у тех ледяных, кто пытался облазить всю площадь, есть ли река, уходящая в недра, но ей показывали только источники воды, да провалы, куда стекает лишняя влага.

–Всё не то, – досадовала она, – значит, есть ещё пещера, но как же жаль, что нам надо возвращаться.

–Ничего снежиночка моя, то, что мы нашли, это уже надежда на будущее. Нам её очень не хватало, теперь наши жители будут знать, ради чего предстоит вкалывать.

–Да, работы много, – вздохнула Нина, – и всё для мужчин.

–Ты не права, лапушка, пещеры находятся далеко, так что потребуются женщины, чтобы готовить еду на всех.

–Но это же малость. Солнце моё, ты не понимаешь, нам нужно одновременно с освоением пещер, со строительством домов, создавать монетный завод. Надо платить не едой, не тряпками, а деньгами. Жители получат больше выбора как тратить деньги, появится излишек и вот тут многим понравится кушать не в общей столовой, а скажем в кафе. Женщины могут шить платья не сами, а за деньги у той, у кого лучше всего это получается. Появятся магазины...

–Погоди, ты сыпешь незнакомыми словами, что значит кафе, магазины. Про платья можешь не объяснять, это я понял.

–Кафе... ну не кафе, а чайная.

–Лапушка, зачем мне идти куда-то за чаем, если ты у меня готовишь самые лучшие отвары?

–Сэл, ну какой ты! А если я, например, захочу красиво отделать помещение, поставить столики, и сделать десять отваров с самым разным вкусом, а лучшая повариха приготовит угощения. Тогда те, кому надоело сидеть дома, или молодые, которым хочется побыть вдвоём, могли бы прийти в мою красивую залу. Я встречу их и за небольшое вознаграждение они могут посидеть у меня спокойно, выпить чай, заесть вкусностями, которые никто дома не готовит.

–Нина, я категорически против! Я тебя итак редко вижу, а ты ещё хочешь, чтобы к тебе приходили гости, – муж не на шутку надулся, возмущение кипело в нём, не зная, как прорваться.

Землянке пришлось страдальчески вздохнуть и лезть с утешениями, уж больно потешно выглядел нахохлившийся имперо. Ну как же, жена обижает!

Возвращались новыми путями, и Нина на каждой остановке выходила и пыталась ощутить серебро, золото, уголь или адамас. Но находила не то, что нужно. Один раз натолкнулась на огромный кусок графита. Он прятался прямо под её ногами на глубине. Срочной необходимости в нём не было, но бросать без маячка, стало жалко. Сэл скомандовал выстроить огромный ледяной столб, чтобы его было видно издалека. Нина смотрела на готовый столб, смотрела, и вдруг ей вспомнились верстовые столбы, что ставили когда-то на Земле.

–Сэл, а как вы ориентируетесь, когда нужно объяснить дорогу?

–Ну, говорим, сколько надо бежать примерно на средней скорости.

–Пфф, – фыркнула жена, – это очень примитивно дорогой! Пора приходить к новым стандартам.

–Лапушка, когда ты так говоришь, у меня замирает сердце. Мне крулей звать тебя послушать?

Нина гордо вздёрнула подбородок и милостиво махнула рукой.

–Зови, пусть тоже восхищаются, какая у тебя жена разумница!

–Им неприлично  тобой восхищаться, они мной восхищаются, что я такой умный и нашёл тебя! – засмеялся Сэл, видя, как Нина не нашлась что сказать.

Подошли крули, ребята, Альба, некоторые ледяные, заметившие заминку возле построенного столба, всем интересно, что хочет предложить королева.

Окружающие уже привыкли, что иногда она терялась среди, казалось бы, обыденных вещей, зато жена имперо могла предложить что-то очень интересное, а ещё у неё был определенный талант задавать такие вопросы, отвечая на которые вдруг совершалось пусть маленькое, но открытие.

Вот и сейчас, похоже, она придумала что-то и многие даже спорили, что наверняка это долгие годы было у них на виду, а они не придавали значения.

–Уважаемые крули, ропаки и дети! – немного веселясь, начала пресветлая леди. – Я понимаю, что многие из вас знают дороги на память, но вот у нас скоро появятся новые дороги и хорошо бы уметь толково объяснять путь, тем, кто ни разу не ездил по ним. Можно с самого начала избежать путаницы, ведь в открытые нами пещеры понадобится доставлять работников, питание, одежду, инструмент, послания. Да мало ли что! Предлагаю от столицы на равных расстояниях поставить похожие на этот столбы. У столицы будет столб номер один, дальше «два», «три» и так далее. Предположим, наш имперо отправляет вербума с посланием и говорит ему, что у столба номер двести надо свернуть направо и ... – тут Нина запнулась, так как не знала, что дальше. Ещё ставить столбы, только поменьше или указатели размещать, так их при вьюге снесёт, заметелит.

–Из столицы исходят пять центральных дорог, – принялся рассуждать второй круль путешествующий со всеми, – действительно, неплохо бы было на них поставить правильной формы вытесанные столбы.

Круль постучал рукой по готовому столбу-маячку, он был кривоватым. С одной стороны столб делали прямоугольным, а с другой его закруглили, думая, что будет круглый столб.

– Это будет красиво и удобно молодому поколению, – продолжил круль. – Кто знает, может вскоре, мы чаще начнём перемещаться из города в город, и столбы внушат спокойствие впервые едущему путешественнику. А для пещер надо придумать другие ориентиры. Льда вокруг полно, – круль для наглядности повёл рукой вокруг себя, – можно из него дома сделать, чтобы они укрыли от ветра. Как раз рассчитать, чтобы расстояние в один дневной переход лута получалось. Всё равно ездить в пещеры на повозках будем, вот ледяные дома и сделать такого размера, чтобы пять-шесть повозок туда спокойно заезжало. Это издалека видно будет и ночью спокойней. А то вон как нас вчера раскачивало, я думал, что ветер меня вместе с фургоном унесёт.

–А не обвалится ледяной дом? – скептически заметил один из охотников.

–Если с умом делом, так с чего бы обваливаться, – снисходительно посмотрел на охотника пещерный мастер.

–А коли свои светильники сообразим, как делать, так ещё на верхушки столбов, да ледяных укрытий можно будет огоньки и разместить. Внутри не стОит, они нагреваются, а вот снаружи вон они как хорошо работают, – и мастер махнул рукой на походный домик имперо с прикреплёнными к нему магически заряженными светильниками.

Все принялись с жаром обсуждать, смогут они воспроизвести такие же или нет. Смогут ли зарядить дающий свет камень при помощи адамаса или нет? Кто будет ходить и включать-выключать огоньки, а что если их расставить по всей длине пути, тогда и ночью можно будет ехать и не понадобятся ледяные дома. Но тогда согласятся ли луты возить повозки ночью или нет? Тут не угадаешь их настроение.

Весь обратный путь вся команда была взбудоражена перспективами. Охотники, расстроенные с самого начала тем, что их профессия угасает, воспряли духом, ведь появлялся выбор. Можно было начать работать в пещере, это дало бы возможность подыскать себе там место для дома, участвовать в его строительстве. А охота что, это только поначалу, кажется, здорово бродить на просторах, хвастаться, что спишь ночами на морозе, а с годами хочется тепла, уюта, стабильности.

На следующий день Нине посчастливилось сделать ещё одно открытие, но это только благодаря Альбе. Малышка на каждой остановке крутилась рядом с леди, а потом как-то подошла и протянула медную тарелку.

–Вот, – сказала она.

Нина посмотрела на неё с удивлением, а девочка принялась объяснять.

–Мне ночью сон снился, что тарелочка вам нужна. Я её с собой вожу, чтобы, когда у меня голова болит, прикладывать её ко лбу. Я утром сразу хотела дать, но ... – тут малышка замялась, – но только решу подойти, как сразу понимаю, не сейчас. Несколько раз хотела отдать, и лишь в этот раз почувствовала, что пора.

Нина выслушала внимательно девочку, приняла тарелочку, посмотрела с сочувствием на Альбу.

–Ты водичку грибную пила?

–Да, папа давал, – удивилась она.

–После водички голова всё равно болела?

Девочка задумалась, а потом помотала головой.

–Не-а, ни разу, но тарелочку привыкла уже брать с собой.

–Ну что ж, я как раз хотела ощутить землю, есть ли серебро, золото... может медь посмотреть?

Нина поглаживала руками тарелку, пытаясь впитать в себя медь, понять нутром, что она такое и когда получилась, устремилась к поиску.

Медь в земле определенно была, но как будто в составе чего-то. Может железная руда под ногами с примесью меди, может ещё что, но никто не поедет в такую даль вытаскивать непонятное. И вдруг Нину оглушило! В сторону, вниз, много родного, почти чистого металла. Он сиял соединенный с чем-то другим, грел, подзывал. Она не удержалась, ахнула под напором эмоций, и Селвин, откуда только взялся, сразу подскочил, проверяя, что случилось.

–Альба, не зря ты почувствовала, когда тарелочку свою давать, – выдохнула похвалу девочке Нина.

–Сэл, не знаю, насколько это дорогое открытие, но, похоже, здесь медь. Она не чистая, но очень пылкая.

–А медь и не находят в чистом виде, мы её в кузнице извлекаем, – подошёл мастер по добыче драгоценных камней. – Ну-ка королева, где вы говорите, почуяли её голубушку?

–Идёмте, совсем рядом, – Нина засуетилась, поскользнулась, муж поддержал её. Она думала, что он как всегда сейчас руки потянет, нести её, но Сэл о чем-то задумался.

А представилось Селвину, что лапушка его забеременела и вдруг вот так же, вся из себя занятая, поскользнётся и не будет у него малышки, о которой он давеча мечтал. В этот момент судьба жены на время будущей беременности была решена. Сидеть ей дома или только под ручку с ним прогуливаться!

–Вот здесь, начинается неглубоко и уходит вниз. Ещё там ощущается полость, небольшая, в ней тоже что-то блестит, но мне оно не знакомо.

–Угу, можно сейчас попробовать, посмотрим, что за медь. Давно мы медную посуду не делали.

–Что вы мастер, нам медь понадобиться для другого, – возразила Нина.

–Зачем? – вскинул брови вверх мужчина.

Нина с досадой подумала, что как муж, будет спрашивать, зачем то, зачем сё.

–Надо, – склонив голову, настояла она, не объясняя.

–Ну, раз надо, – протянул недоверчиво мастер.

Жена имперо тяжко вздохнула. Ну а что она ожидала, что её будут слушать безоговорочно?

–Медные монетки лить будем, – буркнула она.

–Монетки? Это хорошо, давно пора, – обрадовался мастер.

–Правда? Вы так думаете?! Сэл, ты где, иди сюда, Сэл!

–Да здесь я, что случилось, – имперо с подозрением посмотрел на мастера.

–Мастер, почему вы считаете, что давно пора изготавливать свои монеты? – немного подражая учителям, спрашивающим ученика-отличника, торжественно задала вопрос леди.

–Так был я несколько раз в королевстве и очень удобно, когда за деньги можно приобрести то, что мне нужно, – начал степенно объяснять мужчина. – Мне там только один раз пришлось поменять драгоценные камни на монеты и всё! Что хочу, то и покупаю! А то дома устал слушать, что моим женщинам нужно одно, а выменять ненужные шкурки можно только на грибную муку, а она нам без надобности и так до бесконечности. Я стараюсь давать своим домочадцам теперь серебро, чтобы они бегали, покупали то, что требуется и не выменивали одно на другое до бесконечности.

Мастер занялся делами, привлекая себе помощников, а Нина погладила по плечу Селвина.

–Сэл, ты хоть раз менял что-то у себя в городе? Или этим невестки занимались?

–Нина, конечно, я этим занимался, только это было в больших масштабах. Мы с другими крулями договаривались, кто, что отдаёт на обмен.

–Сэл, ну это же совсем другое! Ты только представь, что семье понадобилось вот столечко ягод, и на что им их выменивать?

–Лапушка, у нас семьи огромные и вот «столечко ягод» никому не нужно, – возразил Сэл.

–Ты иногда такой упёртый! Вот пошлю  тебя как-нибудь выменять мне ножницы за яйца и посмотрю, отдаст тебе кто-нибудь ножницы именно за яйца или будут просить другой товар, – рассердилась жена.

–Нинуль, ну ты что? Разве я против завода? Ведь учителям надо платить, ты ещё мастеров пригласила, с ними тоже деньгами придётся рассчитываться.

–Вот, правильно мыслишь! – успокоилась леди.

–Мне просто не хочется, чтобы ты расстраивалась, ведь лить монеты не из чего. Серебро старое по рукам гуляет. Его давно не находили. Золота и подавно у нас нет. Ну вот, разве что медь будет.

–Всё так плохо? – вздохнула Нина.

–Всё теперь прекрасно, но не с деньгами, – улыбнулся ей Селвин.

–Может пока деньги сделать из драгоценных камней?

–Тут и делать не надо, этим пока и живём.

–Если у нас наладятся связи с другими королевствами, то платить драгоценными камнями  неоправданно роскошно будет, – не сдавалась землянка.

–К тому времени может у нас уже деньги и появятся, – вздохнул имперо.

–Сэл, не грусти, найдём мы дорогу к другим странам. Даже если не ответит дед Дара, то мы отыщем ту пещеру с подземной  рекой, отправимся за горную гряду и там, дождавшись лета сами по морю найдём путь.

–Если бы мы ещё умели корабли строить!

–Хорошо, значит, отправим своего ропака в королевство, он там купит корабль, наймёт команду, и они к нам приплывут, – выдала новый план Нина.

–Я верю, что у нас всё получится, – улыбнулся Селвин, – но хочется, чтобы поскорее. Так приятно видеть, как вокруг все оживают, словно после долгого сна просыпаются. Я счастлив с тобою моя лапушка и мне очень хочется, чтобы вокруг тоже все были счастливы. Какое-то детское чувство, но меня оно прямо распирает, – поделился муж своими думами.

Мастер сумел-таки расковырять замёрзшую землю и раздобыть себе образец. По его лицу было понятно, что он доволен сверх меры. Проследил, чтобы маячок получился надёжным, высоким, крепким. И всю обратную дорогу ещё ставил дополнительные метки, чтобы наверняка не потерять месторождение.

Больше чудес на обратном пути не случалось. Разве что Альба стала чувствовать себя увереннее, смелее смотрела в глаза, могла хоть и тихим голоском, но возразить ребятам, когда они о чём-то спорили все вместе.

Подъезжая ближе к столице, Селвин послал за охотника за обещанными лутам яйцами и за сладкими водорослями, которые уже должны были привезти в столицу. Его заказу удивились, но в большущих корзинах сразу же доставили требуемое к каравану, который не въезжал в город.

Объём обмена шерсти на яйца, прошёл быстро. Придумали как ловчее повесить на зверей корзины, а вот водоросли у лутов не вызвали восторга. Повара уже хотели отдать последний сахар, хранившийся у них в дворцовой кухне, но тут вспомнили и предложили пару бочоночков мёда.

Его прислали из королевства мало, раздавать не стали, и он так и остался во дворце никому не нужным. Ещё когда привезли его, то он был красивым, тягучим, а сейчас даже пробовать страшно, он сделался твёрдым, изменил цвет и никто не знает, нормально ли это?

Один из охотников хмыкнул.

–Тоже мне столица, мёда не видели, – с гордостью заявил он и начал рассказывать товарищам, что в их городе мёд считают лакомством и собирают его в лесу.

Тут слушатели фыркать начали, близостью леса мало кто мог похвастать.

Караван стоял и ждал, когда из дворца притащат мёд. Нине уже очень хотелось вернуться во дворец, вымыться нормально, переодеться в платье, а то всё в штанах да в валенках. Наконец принесли мёд, дали лутам лизнуть и все вопросы оказались решены. Загруженные корзинами животные уходили в неизвестность, как сказочные существа, неся с собой вкусности, а караван наконец-то въехал в город.

Жители бежали следом за фургонами, многие из них помогали протаскивать их по улицам. Всем было интересно, нашли ли что-то имперо с крулями или напрасно ездили. Пришлось Селвину выходить на площадь и выкрикивать народу о результатах своей поездки. Новости были ошеломляющие, все заволновались, каждому захотелось посмотреть на необъятные новые пещеры.

Нина думала, что вернувшись во дворец, спокойно займётся делами, но с самого начала всё пошло не плану. Селвина долго не отпускали с площади, всё спрашивая и уточняя. Крули его освободили и долго ещё беседовали с собравшимися ропаками.

Не успел имперо переодеться, как пришлось составлять текст «экстренного выпуска новостей», иначе ледяные не расходились с площади и вести обрастали ненужными домыслами. К тому же у имперо накопились дела. Начинался сбор урожая многих выращиваемых продуктов, и требовалось его слово, что, кому посылать, взамен чего и в каких пропорциях. К тому же он затеял некоторые усовершенствования, руководителям надо было знать, затевать переделки или нет. Если затевать, то...

И так до бесконечности, вопросы, детализация, неожиданные проблемы...

У Нины накопилась почта, чему она была очень рада, но ещё у неё появились множество детей отданных под её ответственность. Крули решили воспользоваться возможностью и прислали своих детей для обучения у королевских учителей на год.

Нину напугали сыновья Сэла? Теперь у неё десятки мальчишек и она с растерянностью переводила взгляд с долгожданных писем на Мируну, надеясь, что та всё же шутит.

–Что же делать? Как у них всё просто! Мируна, я с ума сойду всех воспитывать, – жаловалась Нина.

–Ну леди, вы как скажете! Чего их воспитывать? Учителя на что? Ещё двое молодых приехали к нам, теперь у нас организовано несколько классов.

–Да ты что? Надо было сразу рассказать, – укорила помощницу Нина.

–Так я и рассказываю, – девушка довольно сложила руки в замок и продолжала, – учителей хватает, к тому же я выбрала ответственных женщин, чтобы они присматривали за ребятами насчёт чистоты и ги-ги-е-ны, – тщательно выговорила последнее слово девушка. – Поселила пока всех вместе в большой зале. Живут наши ученики по режиму.

–Да, наверное, это правильно, так они быстрее сдружатся, – всё ещё не до конца осознавшая масштаб упавшей на неё ответственности, согласилась Нина. – Теперь будем расселять? Ропак Валента должен был уже подготовить гостевые комнаты.

–Да, комнаты подготовили, лишнего из них убрали, мальчишкам это ни к чему, так что не волнуйтесь, расселим всех, только если прибудут гости, то их селить уже некуда.

–Не будем загадывать, видишь ведь, что бессмысленно, – с досадой произнесла леди и тут вспомнила о других проблемах.

– А что у нас с мебелью?

–Плохо. Дерево здесь дорогое, а заказывать сами знаете...

–Да, – задумалась Нина.

–Учителя пока так обходятся, больше рассказывают, потом спрашивают. Бумаги мало, столов нет, стулья убрали.

–А почему стулья убрали?

–Так не выдерживают они молодого рвения! Ничего, на коврах посидят, – фыркнула Мируна.

–Да, придётся, – вынужденно согласилась леди, – но может на чердаках что-то полезное для нас есть?

–Смотрели уже, нам же требуется что-то простое, а  там всё такое изысканное, да хрупкое.

–Ладно, не всё сразу, – вздохнула Нина.

–Миледи, вам письмо от герцога Керидского, – помощница подала упитанный бумажный пакет, облепленный печатями его светлости.

Леди аккуратно надрезала края скрепленного листа бумаги за счёт печатей, и на пол высыпалось множество листочков. Девушки подобрали всё и с любопытством начали смотреть.

Оказалось, что все решили написать пару слов леди Нарибус ставшей женой имперо. Было поздравление от леди Анели Болдер, от её компаньонок, от Джисы, от её подруг, даже от дочерей одной из подруг Джисы. Нина вздохнула, похоже, контакт между дамами налажен, раз они так слаженно написали. Но выпал ещё лист с короткой надписью крупными буквами: «Спасайте! Они оборвали всю мильтасию и украсили ею причёски!»

Нина перечитала раз, другой, дала Мируне ознакомиться.

–Кто такая мильтасия? – недоуменно спросила она.

–Какой-нибудь редкий цветочек, привезённый герцогом издалека, – пожала плечами леди, а потом разулыбалась. Чертовски недостойное чувство удовлетворения посетило её, надо бы было себя одёрнуть, но потом, а сейчас ещё немного посидит и позлопыхает.

Хотел невесту ребёнка? Получи! Похоже, она вырвалась из-под контроля приехавших с ней компаньонок и вместе с девчонками-гостьями они там куролесят. А герцог, небось, ляпнул замечание в своей манере и пигалиц ему в отместку никто не одёргивает.

–Будете его спасать или пускай помучается? – деловито спросила Мируна.

–Ну конечно спасу, – покладисто ответила леди.

–Жаль леди Джису и её подруг, им бы другой жизнью пожить, посмотреть на мир, может до столицы съездили бы, скоро весна, там тепло, – огорчённо вздохнула помощница.

–Чего их жалеть, пускай путешествуют, да дела делают.

–А как же герцог?

–Так если все женщины уедут, то у него тишь да гладь будет, но я ему предложу экскурсию по пещерам.

–В те, что открыли?

–Нет Мируна, людям из королевства о них знать не надо. Мало ли что, это наше убежище, так что языком не болтай!

–Да разве люди смогут до них добраться сами? – удивилась девушка.

–Душа моя, сейчас не могут, но что будет через пятьдесят лет? Через сто? Разве нам с тобой нужно, чтобы наши дети подверглись опасности, только потому, что когда-то лишнего взболтнула?

–Какие дети через пятьдесят лет? Внуки, правнуки...

–Мируна, ты забываешь про нашу чудо-водичку, – с улыбкой  напомнила Нина.

–И то верно, – взбодрилась девушка.

–Я поговорю с Селвином, думаю необходимо прислать к нашим путешественницам помощников. Из этого визита можно выжать значительно больше, чем я думала. Дадим им поручение закупить как можно больше бумаги,  заготовки для стульев, столов. Я сейчас нарисую и по моим рисункам тамошние мастера изготовят столешницы, седушки, ножки, а мы здесь всё сами соберём.

–Но герцог не пропустит столько товара...

–Почему же, сами ледяные могут покупать сколько угодно, лишь бы денег на перетаскивание через стену хватило. Но тут герцог нам обязан и пусть похлопочет, чтобы женщин не обдирали.

–Миледи, купите у него сыра, – попросила Мируна, – так хочется, ночами снится!

Нина не откладывая дела, ушла советоваться с Сэлом. Потом к ним присоединился Лукаш и решили, что всё, что заранее закупили в герцогстве для гостий, надо бы вывезти сейчас, а Лукаш возьмёт с собой нескольких  ропаков и они все вместе отправятся в столицу.

–К тому же дом уже у нас там есть, – порадовался Селвин, – но Лукаш, я прошу тебя, не задерживайтесь. Всё, что вы закупите, нам очень нужно уже сейчас.

Нина написала ответ всем женщинам, что ей прислали поздравления. Она посоветовала им ехать в столицу вместе с леди Анели, набираться впечатлений, а сопровождать их  будет Лукаш с мужчинами. У них в поездке обрисовались другие цели, им надо было ознакомиться с производственной частью столицы. Вызывало интерес многое, как печатают книги, какие стоят печи на заводах, как изготовляют сахар, что собой представляют современные ткацкие станки...

К величайшему расстройству Мируны за Лукашем увязался Иво. Он сумел уговорить её, что ему надо учиться, и быть достойным помощницы жены имперо. А Нина убедила девушку, не только спокойно отпустить Иво, но и заставила её сидеть на уроках с ребятами и учиться.

Так вот и переросла дамская поездка к соседям в гости в большое путешествие в столицу королевства. Постепенно вояж переквалифицировался в торговую операцию, в дипломатическую миссию и в научно-исследовательскую акцию. А о том, что женская половина ледяных произвела фурор в мире моды, не стоит и упоминать, об этом болтали даже самые ленивые, ведь изменения в одежде впоследствии коснулись всех слоёв населения.

Правда потом всплыла и обратная сторона общения. Девочки, находясь в королевстве, выкрасили свои волосы в тёмные цвета, и бум покраски волос коснулся потом всей молодёжи ледяного царства-государства.

Селвин смотрел по спискам, сколько отметилось желающих отправиться на разработку новой пещеры, ещё он ждал ответа круля Зенона, по поводу разработки светильников. Уже началась добыча меди, ожидался внеплановый съезд крулей, чтобы решить какого веса должна быть медная монетка, рисунок на ней, как соотнести её с серебром, со стоимостью товаров.

Под патронажем Нины из шерсти лутов сделали нитки, а потом соткали ткань, из которой придумали сделать широкие плащи с капюшонами. Никто не верил, что тоненькая ткань сможет защитить от мороза или жары, но полностью укрытый человек действительно не мёрз и не потел. Только получалось, что необходимо закрываться полностью для наибольшей эффективности.

Керидский получив послание от леди Селвин, отправил всех женщин, своих и чужих в столицу, радуясь, что ему сопровождать их нет необходимости, а сам с закупками его управляющего, с сырным грузом, который заказала Нина, заспешил воспользоваться приглашением к ледяным.

Всё, что он вёз, за стеной сразу передал встречающим, а сам безудержно влюбился в впервые увиденных им лутов. Видимо осталось в нём что-то детское, потому что он неплохо общался с этими животными, сумел добиться, чтобы его катали верхом и без конца подкармливал их сладким, балдея от умильных лутовых морд.

Бывший город Селвина герцога не впечатлил, а вот сама бескрайняя ледяная пустошь произвела на известного путешественника неизгладимое впечатление. Он на луте взбирался на горы, просачивался между вздыбившимися льдинами, пребывал в неописуемом восторге от невиданной скорости, с которой он перемещался по просторам.

 Ледяные, сопровождавшие герцога, выматывались, больше чем на любой другой работе. Его светлость оказался неутомимым, жадным до новых впечатлений, быстрым, безудержным, рисковым. Он несколько раз едва не отморозил себе нос, ему часто растирали щёки, уши, а он ничего не замечал, кроме покоривших его ледяных просторов и лутов.

Селвин с Ниной ожидали Керидского в столице. Ему должны были показать несколько наиболее впечатляющих пещер, а потом имперо собирался угостить герцога водой и составить особый добрососедский договор.

К тому времени, когда его светлость добрался до центрального города, все жители ликовали по поводу открытия светильников.

Круль Зенон сдержал слово. Как только его мастера смогли повторить изготовление светильников, зарядить и заставить светить необыкновенные кристаллы, так он сразу все текущие дела приостановил.

Все рабочие были задействованы только проблемой освещения. В процессе нового дела придумали использовать формы, упрощающие процесс, огромные стеллажи с крюками на колесиках, что сразу сотнями штук вести изделия в печь. Не счесть, сколько появилось резательных инструментов, щёток для полировки, а потом одна большая щётка на колесе беспрестанно крутящаяся. Не успевали освоить одну задумку по упрощению процесса, как придумывали следующую, ещё более толковую.

Уже когда изготовили  несколько тысяч маленьких светильничков, догадались, как можно усилить мощность и с новым рвением принялись за дело. А готовую продукцию круль привёз в столицу.

Впервые имперо обратился ко всем жителям города. Его речь была яркой, наполненная надеждой на будущее. Он хвалил умных самоотверженных Зеноновцев, что смогли ввести в их жизнь адамасовый свет.

–Я прошу,  пусть старший с каждой улицы сегодня же подойдёт к распорядителю, чтобы узнать какую работу вы все должны проделать, дабы на ваших улицах был свет. Скоро в городе Зенона начнут делать более мощные светильники, и любой желающий сможет купить их, а первую партию выкупил наш город для общественного пользования.

Уже через несколько часов на стенах домов закрепляли первый общественный свет. Не сказать, что на всех улицах стало светло как днём, но ночная тьма исчезла, а город стал казаться волшебным.

Герцог, въезжал в столицу на  следующий день после того, как на всех домах развесили освещение. Подсвеченный город изумил его волшебной красотой, и он решил обязательно рассказать королю об идее вечерней подсветке улиц.

Нина, готовясь к встрече с герцогом, долго пребывала в раздумьях, что бы надеть. Любое её платье уже устарело по моде королевства, но местные наряды ей тоже не подходили. То, что отлично сидело на местных девушках, ей совершенно не шло. День за днём, занимаясь делами, Нина старалась придумать такое платье, чтобы совместило обе культуры.