Текст книги "По зову сердца (СИ)"

Автор книги: Юлия Меллер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 40 страниц)

Несколько часов школа провела внутри пещеры, и выходить на улицу не хотелось. Мальчишки стали мечтать, что когда вырастут, то обязательно поселятся здесь.

А Нина договорилась с мужем, что пора ей попробовать узнать, где же та пещера с подземной рекой. Как ни хотелось уходить от тепла, от зелёных полянок с растениями, но собрались и ушли.

На выходе, как прошлый раз устраиваться не было смысла, пришлось искать место, где никто не побеспокоил бы. Отошли на приличное расстояние, Сэл расстелил взятое с фургона одеяло, свою нагретую дубленку, уложил Нину.

Она пыталась почувствовать то, что в прошлый раз. Иногда казалось, что это состояние близко, но ничего не происходило. Пришло понимание, что тогда её ждали, подхватили сознание и повели, а сейчас, то большое, что ей помогало, оно вроде и рядом, но оно значительно больше и везде. Оно повсюду, со всеми вместе, но не сосредоточено на ней одной.

Пришлось встать, и грустно смотря на мужа отрицательно покачать головой.

–Не получается. Тогда мне помогали, вели меня, а сейчас ничего этого нет. Я не знаю, что мне искать. Пещеру? Так я её толком не видела. Воду? Но воды здесь много.

–Но там была быстро бегущая вода?

–Да, течение сильное, но оно везде есть. Придётся просить помощи вожака лутов.

–А если пещера не так велика?  Ты видела размер пещеры?

–Нет, мне показалось, что она большая, но не огромная. Но это ощущение, а так я не видела, было темновато.

–Значит, попробуй всё-таки уцепиться за быстро бегущую воду. Тебе для этого не надо лежать?

–Нет, дай только ладошку к земле прижму, – Нина поудобнее устроилась на руках у сидящего мужа, и попробовала почувствовать воду.

Сначала удалось вызвать чувство жажды и внутренне чутьё начало подсказывать, где есть подземные источники.

Девушка перебирала их, отвергая. Не то, не то, ей нужна бегущая вода, по которой сможет плыть лодка. Поблизости ничего похожего не было. Чутьё радаром проходило по местности, расширяя круг поисков, но ничего не было. Пить хотелось ужасающе, но Нина не отпускала только это известное ей чувство поиска воды, а наоборот нагнетала его и когда уже готова была сдаться, так как уже и дышать не могла из-за пересохшей гортани, почувствовала похожее место.

Она, не отпуская его, нащупала рукой снег, поднесла к губам, но Сэл выбил его. Не успела она промычать, что ей надо, он поднёс к её рту воду.

Нина смочила горло, успокоено вздохнула и сосредоточилась на той воде, что показалась ей знакомой.

Подземная река. У неё есть характер, она наполнена живыми странноватыми блёклыми существами, ей интересно быть в разных местах. Нина следила за ней.

Чем дольше она держалась на её водах гонимым течением листиком, палочкой, тем больше убеждалась, что нашла то, что нужно. Но как выбраться на поверхность? Где эта река?

Нина попыталась почувствовать ближайшую точку к себе, и оказалось, что многие подземные ручьи, это тоже та самая река. Тогда она устремилась вослед одному из наиболее крупных ручейков и не прогадала.

Он, удаляясь, набирал силу, торопился соединиться с другими ручейками и бежать вместе дальше. Вот он уже похож на маленькую речку, вот он разлился пластом под землей, и Нина чуть не потеряла его, но нашла, и они вместе поспешили туда, где интересно.

Есть.

Множество любопытных ручьёв, избежавших опасности затеряться навсегда в подземных озерах, выскакивали на поверхность и превращались в бегунью речку.

Нина остановилась, когда почувствовала, что есть берег и пространство вокруг. Вода тянула её бежать с ней, а она пыталась запомнить, узнать место. За что бы ей зацепиться в полной темноте? Она в той самой пещере?

 Вроде нет, но пусть будет хоть эта. Нина видит дыры в своде, через них местами проникает слабый свет, но он лишь позволяет сверкать гладким камешкам в стенах, но не более. Поняв, что очень устала и невольно упускает даже такое малое достижение. Она просто зацепилась за место, не ища входа в него.

 «Хотя бы приблизиться и то хлеб», обессилено подумала она.

Открыла глаза, Сэл смотрел с тревогой, вокруг обеспокоенные ребята, Дар с водой в кувшине.

–Я нашла, – выдохнула она, и громовое мальчишеское ликование оглушило её. Так не хотелось разочаровывать их, но махнула рукой, чтобы замолчали и пояснила.

–Нашла речку, но где к ней можно подойти, так и не знаю. Может сверху бурить к ней проход?

–Главное, что мы окажемся близко, а там уже будем думать. Может луты найдут вход, а может и правда, сами вход продолбим, – поспешил успокоить жену имперо. Нечего ей расстраиваться, она итак помогла всем.

–Сэл, раз уж мы так далеко забрались от столицы, может, поищем сейчас? В следующий раз мне уже легче будет найти это место, но это только пока я помню его?

–Да, имперо, давайте сейчас! – зашумели ребята, азартно блестя глазами.

Селвин смотрел на подопечных с улыбкой, но это означало лишь, то, что все они немедленно возвращаются в столицу с учителями и сопровождающими, а он с женой и охотниками, действительно едет дальше.

Конец дня был потрачен на сборы. Нина с Селвином продолжили ехать в одном фургоне, ещё в одном расположилась Мируна и продукты, а в третьем уместилась группа бывших охотников ныне работающих в новой пещере.

Дети негодовали, что их не берут, но имперо был неумолим. Хватит с него того, что с ним две женщины снова рискуют собою, отправляясь в неизведанные дали. Лутов долго ждать не пришлось, они теперь часто крутились возле пещеры, ожидая работы, и экспедиция тронулась в путь.

Они добирались две недели, но не из-за того, что это было очень далеко, а из-за того, что Нина не могла точно объяснить дорогу. Она знала, что надо «туда»! Встречались препятствия, их обходили, теряли направление и сбивались с пути.

Если бы не боязнь далеко уйти от искомой воды, то это было бы самое приятное путешествие. Сэл и Нина предоставленные в основном только себе, восприняли свободу, как медовый месяц и наслаждались друг другом. Они болтали, ели, играли, мечтали, нежились, радуясь, покою и делали то, что и все молодожёны.

Настал день, когда Нина уверенно сказала «здесь» и топнула ногой. В этот момент у Мируны с Сэлом чуть сердце не остановилось. Её оттащили в сторону от того места, что она обозначила и принялись исследовать его.

Охотники прикладывали ухо к земле, принюхивались, присматривались. Очень быстро один из них обнаружил небольшой лаз, через который мужчину спустили вниз. Теперь оставалось ждать, сможет ли он найти выход из пещеры? Ему покидали вниз факелы, опустили светильник и устроились обедать.

Все болтали о том, что делать, когда увидят своими глазами реку и на чём по ней плыть. Кому-то из охотников доводилось ходить на побережье за рыбой, и они с удовольствием расписывали сложности управления лодкой. Внезапно настала тишина, в фургон тихо зашёл тот, кого час назад опустили в пещеру.

–Нашёл?!

Мужчина самодовольно улыбнулся. Вид у него был потёртый, грязноватый, местами он сильно ободрался, но его недавно спустили вниз, а сейчас он стоял здесь. Все сорвались его обнимать и потащили показывать, где выход из пещеры. Нину тянуло в сон, она разомлела от еды, но никто не сможет без неё окончательно опознать это место.

Сэл подхватил её на руки и побежал.

Вход в пещеру был узкий и длинный. Они все выстроились в ряд и начали проталкиваться вдоль него. Если бы Нина не понимала, что с её объёмами она пролазит и даже может развернуться, то ни за что, никогда не полезла бы. А вот некоторые ледяные с трудом протискивались, но препятствие преодолели все.

Дальше её снова муж взял на руки, и они все вместе побежали, но не на повышенной скорости, а вполне по-человечески. Хода как такового не было, лишь неровная расщелина, но они миновали её и очутились там, где Нина топнула наверху ногой.

Имперо опустил её на землю, с укором посмотрел на неё. Нина забыла надеть варежки и её руки замёрзли. Он принялся растирать ей ладошки, дышать на них, пока она не взмолилась, что хватит. Нина прикрыла глаза, погладила стены горящими от интенсивного массажа ладонями, подошла к реке, прихватила немного воды.

Ледяная.

Именно эта река была им нужна. Её воды бегут дважды под горой и любопытствуют на другой стороне. А вот пещера не та, что показывал ей Мир. Об этом она и сказала.

–Ничего королева, главное, что речка вынесет нас к новым землям, а по пути мы посмотрим, мимо каких пещер она протекает, – бодро откликнулись охотники.

Выбравшись на поверхность Сэл посовещавшись с ребятами, решил разделиться. Мируна выгрузила из своего фургона как можно больше продуктов, и в обратный путь отправились уже не все.

Имперо переселился в фургон, который занимала Нинина помощница, и разделил его ещё с двумя охотниками, а девушки, как и когда-то, поехали вдвоём. Третий фургон заполнили едой, дровами, и оставили охотникам, что решили попытаться исследовать реку и найти подходящую пещеру.

Обратно луты везли путешественников прямо в столицу, выбирая  наиболее короткий путь. Находиться в дороге ужасно надоело, глаза хотели больше цвета, живот капризничал и требовал прямо противоположных продуктов, что были, и главное всё время нужен был Сэл. Только рядом с ним к Нине приходило спокойствие, умиротворения и оставляла тревога.

Нина обрадовалась дворцу, как родному. Проверила всех ребят в школе, все живы, здоровы, с удовольствием ответила на все их вопросы. Сэл зачем-то следовал за ней по пятам. Прогнала, ведь у него много дел, и за ним шлейфом бегут служащие. Раздражает. Как только имперо ушёл, сразу стало грустно и слова уже не складывались так гладко при рассказе о поисках реки, как при нём.

Нина поплелась к себе, занялась собою, заказала еду. Всё пресное, захотелось острого, потом опилась, а Сэла всё нет. Целую неделю Нина ходила сама не своя, никто её не любил, или слишком любили. На кухне все словно разучились готовить и норовили подсунуть гадость. Наряды в груди стали жать, и самое красивое платье теперь стыдно было надеть. Наверное, постирали в слишком горячей воде и всё село.

А потом началось какое-то паломничество, все стали по очереди приходить дарить подарки. Игрушек целый сундук  набрался, отрезов ткани на всю жизнь хватит.

Нина ничего не понимала, что происходит. Все словно с ума посходили, в их с Сэлом комнаты адамасовых булыжников натаскали, как будто стен мало. А муж вообще на дурачка стал похож, всё ходит, лыбится, любую сказанную ею глупость исполняет. Хотелось с Мируной посоветоваться, излечима ли мужская неразумность, но та как назло пропала. Иво вернулся и их теперь не отлепить друг от друга. «Ах, как же ему хорошо без бороды! Такой хорошенький он стал, как картинка! Да при новой должности!» Надо бы Мируне намекнуть, чтобы красивой одежды себе пошила, а то начнёт ещё комплексовать рядом с ним.

Нина страдала от бесконечного желания что-нибудь съесть, сделать или полежать. День в самом разгаре, а её поспать тянет, и сил нет противиться, а Сэла рядом нет. Мог бы ей ножки помять, а то отекли что-то. Зря она чаёвничала, после того, как морса напилась.

Взгляд упал на столик, там лежало послание от лорда Ветуса. Тяжкий вздох невольно вырвался. Почему никто не сказал, что письмо? Открыла, прочитала.

Милош отчитывался, что первая партия духов ушла влёт по высокой цене и спрашивает, изготавливать ли ещё таких же? Нина занервничала, ведь всё обсудили, нельзя заваливать рынок продукцией. Всё должно быть по плану. Одни духи, потом другие, третьи, надо действовать, как решили! Всё разжевала ему, записала, зачем он сейчас пишет и спрашивает, что делать?

–Миледи, вы здесь?

–Мируна! Мируночка, как же я по тебе соскучилась, – Нина бросилась к девушке чуть ли не слезами.

–Вы чего это, радоваться надо, а вы плачете, – удивилась она.

Нина в гневе посмотрела на неё и потрясла перед носом письмом.

–Чему радоваться? Олух, а не лорд, ты посмотри, что пишет....

Леди радуясь помощнице, всё ей рассказала. Все словно договорились изводить её,

мальчишки ведут себя прилично, как будто большую пакость затеяли, кухня еду недосаливает, обслуживающий персонал всё чему-то улыбается, незнакомые ледяные подарки впихивают, крули, даже Сэл, все подозрительные. А последняя капля Милош со своим письмом.

Мируна слушала. По всему выходило, что вокруг леди образовывался всеобщий заговор.

–И это ж надо как не вовремя, – воскликнула она, осуждая происки врагов, – вам бы спокойно в тягости проходить, а тут такие проблемы!

–И не говори, – Нина порадовалась, что нашла единомышленницу, – ну времена у нас и потяжелее были, но обидно, – она хлопнула ладонью по груди и скривилась. Ткань на платье натянулась катастрофически.

–Я говорю ребёночка бы из-за всех бед не скинуть, – строго проговорила Мируна.

Нина оглянулась, не понимая, где тут спрятались дети. Помощница смотрела на неё выжидающе, а Нинин взгляд делался всё больше подозрительней.

–Вы миледи иногда просто поражаете, – медленно произнесла она.

–Чего это? – чуть напугавшись, тихо спросила Нина. Вроде нигде не опростоволосилась, не за что Мируне её ругать.

–Весь дворец в курсе, вся столица радуется, а вы как всегда!

Леди ещё раз оглянулась, не скинуть бы кого ненароком, а то вдруг всё-таки кто-то прячется из детей тут. Недавно малышня работниц в прятки играли, так парочку из-под кровати достали.

–Миледи, вы в тягости. По-вашему называется беременная! Я ещё в походе заметила, вы конфеты таскать перестали, зато мясо сушёное и солёное из рук не выпускали, всё лизали его, мусолили. Ещё тогда поспать вас тянуть стало, да и округляться вы прямо на глазах начали. Вон щёчки налились, да и не только они, – взгляд девушки опустился на грудь леди. – Вам уж поди месяца три!

Нина сидела и хотела бы возразить, да всё верно.

–Но как же так?

Мируна развела руками, мол, какие уж тут ещё объяснения требуются.

–Я думала нервы, вода, мороз, так бывает, что-то меняется и в организме идёт сбой. Но вода-то ведь полностью здоровой делает, вот и не беспокоилась. Думала, может местные женщины кровь вообще не роняют и я теперь...

–Миледи, проще надо быть, не искать сложные объяснение простому и очевидному.

–Так я что же и, правда? – Нина погладила себя по едва обозначившемуся животу.

Посмотрела счастливыми глазами на помощницу и засмеялась.

–Ну надо же, а я целый заговор выдумала! А Сэл-то бедный, наверное, ничего не понимает, а у него жена просто напросто бестолочь! И почему мне даже в голову не пришло, что я в положении?!

С этого дня для Нины и окружающих её всё изменилось. Она снова понимала себя, радовалась любому необычному проявлению беременности, удивляясь, что малыш ещё малёк, а требования уже предъявляет. Смогла спокойно продолжить свою работу и совсем не возражала, что Сэл не дозволяет ей путешествовать. Разве ей это надо? Ей бы уюта и тепла, да чтобы у всех было хорошее настроение.

Нина источала любовь, заботу, тепло. Вокруг неё частенько собирались учащиеся и, устраиваясь на свободных местах, делали уроки, что-то рассказывали. А она сидела и описывала на бумаге, как открывали большие пещеры, как нашли подземную реку. Сначала она записала всё в виде хроник, а потом придумала сказку.

Маленькая льдинка выросла рядом с адамасом и однажды захотела стать девочкой. Волшебный камень помог ей осуществить мечту, и она отправилась посмотреть на мир девы Зимы. Её ожидали разные приключения, но ей всегда кто-нибудь приходил на помощь. Будь то пушистые луты, имперо проживающего народа или простые охотники, а иногда и сам Великий Мир.

Нина писала сказку, облекая происходящие открытия в сказочную форму. Ей казалось, что хроники могут затеряться, а сказка останется.

А событий происходило много. Все они были важными, и каждое имело большое значение.

Будь то ещё один открытый магазин или швейная мастерская под патронажем Джисы, или возведённые первые этажи в новой пещере, или обнаруженные у подножия гор незнакомые виды мхов, которым морозы нипочём, а растут они под снегом.

Но самое главное, что удалось по реке выйти на другую сторону горы и увидеть густые леса, множество зверья, незнакомых птиц.

Поначалу думали, что все жители захотят перебраться на этот живой кусочек земли, но как только мечта стала реальностью, так жажда заново увидеть хоровод дев сезонов утихла. Мечтали ледяные, лелеяли прошлое, а потом вдруг оказалось, что привыкли к белизне, к холоду, к множеству оттенков тишины и ветра, а буйство красок, птичий шум, переменчивость, показались утомительными. Просторы сменить на лес? Где постоянно что-то движется, квакает, смотрит?

Конечно, найдутся желающие осваивать новые земли, и будут они делать это очень осторожно и бережливо. Пусть сюда на лето приезжают дети, знакомятся с природой, набираются сил, а жить неплохо там, где родился. К зиме они все уже как-то привыкли, тем более вольготно теперь у них, а будет ещё лучше.

Время словно очнулось от долго сна и понеслось с огромной скоростью. Всех затронули перемены. Каждому родителю пришлось задуматься о будущем детей, о том, что теперь, есть больший выбор в работе, что надо бы лучше, полнее, учить ребятишек.

Регулярно появлялись новостные вестники, рассказывающие, что происходит на их землях и у соседей. Раз в месяц в магазин завозили свеженькие книги собственного производства. Выбор пока не большой, но количество и цена  были доступны. Продукты из королевства, благодаря договору с Керидским, перестали быть диковинкой.

Среди населения вошли в употребление деньги соседей, но меди и старых серебряных монет-кусочков пока было значительно больше. Упали в цене привозные ткани, швейный инструмент, регулярно завозились доски и стало возможно что-то мастерить дома.

Когда Нина походила на шарик, закончили строительство первой улицы в новой пещере и её начали заселять семьями строителей. Многие плакали от счастья, ходя из комнаты в комнату, наслаждаясь эхом и понимая, что теперь у каждого есть своё личное пространство. Особую радость доставляло открыть окно и не закрывать его.

Нине хотелось бы разделить радость с ними, но она старалась не волновать лишний раз, ни мужа, ни окружающих её ледяных. Никогда она ещё не была так окутана всеобщей заботой, беспокойством, и она очень ценила это отношение.

И даже когда рожала, то старалась улыбаться, чтобы только Сэл ни тёр так яростно своё сердце. Вода делала его абсолютно здоровым, но нервы! Психозы никто не отменял. Правда, то ли от того, что она очень старалась выглядеть как будто ей нормально, то ли действительно адамас подействовал и значительно облегчил роды, но всё прошло вполне терпимо.

Через несколько часов после начала родов родители получили на руки чудесную девочку. Нина надеялась, что будет сын, ведь у неё уже есть опыт общения с мальчиками, а появилась девочка. Назвали Мариной. Сэл с первых дней чуть ли не вырывал малышку из рук Нины, дожидаясь пока она, покормит её.

Потом ходил с ней, бережно придерживая головку, всё что-то рассказывал ей и кажется, с первого дня ждал, что она вот-вот начнёт ему отвечать. Неудивительно, что первое слово произнесённое малышкой было «папа». Второе «папуля». Третьим уже интенсивно занялась Нина и услышала наконец-то мама.

Малышка отнимала много времени, даже при наличии помощниц. Правда в основном приходилось просто гулять, утром, днём, чтобы Мариночка получала достаточно солнечных лучей. Но иногда шагать по улицам на протяжении часа, двух, толкая перед собой примитивную коляску-тележку, тяжелее, чем дрова грузить.

 Во дворце стало непривычно тихо, ученики с  других городов разъехались, зато добавились местные ребята. В основном обучение пока оставалось домашним, а привезённые учителя давали лишь дополнительные знания, касающиеся всего мира, но и это был прогресс.

Само понятие обучения приобретало более правильный смысл. Появились свои учебники, детские книжки, написанные учителями, доступны стали тетради, но они были пока что привозные. В окраинных городах по примеру столицы открылись первые чайные, специализированные мастерские, большие магазины заменили лавки. На площади в центральном городе вслед за парой магазинов открылся салон, где красили волосы, брови, ресницы. Сложные прически модные в королевстве не прижились, а вот покраска волос приобретала катастрофическое развитие! Отдельные передовые личности уже придумали краситься прядками, используя два, три цвета, но пока это были ещё натуральные цвета.

Круль северного города Кристоф под напором жены затеял перестройку города. Вилду так впечатлили дома в новой пещере, что она сагитировала всех жителей убрать высотки и расширить город, строя трёхэтажные дома, а там, где будут проходить трубы с горячей водой, ставить стеклянные дома и использовать их как тёплые переходы или выращивать там что-нибудь. Требовались эксперименты, чтобы осуществить задумки хозяйственных женщин. Пока воодушевлённые горожане только подсчитывали, во что им обойдётся перепланировка целого города и рисовали план будущего, пытаясь учесть все потребности. Но судя по энтузиазму, вскоре попробуют разобрать первый дом и построить из него новые. Адамаса им теперь хватало, но вот труб для водопровода и канализации делали ещё мало. Приглашенные королевой мастера только закончили расширение нескольких кузниц и совсем недавно начали выполнять масштабные заказы, ориентированные в первую очередь на потребности домов в новой пещере.

Нина так насиделась с малышкой на одном месте, что как только той исполнился годик, так отправилась путешествовать с мужем. Ему пока не выказывали недоверия и его снова переизбрали имперо.

Ледяные земли больше не казались пустынными. Появились небольшие поселения, предпочитающие жить вольно. Их доходами стали ремёсла, разъездная торговля, чесание лутов.

Гигантская пещера снова поразила Нину, как и в прошлый раз. Она уже полностью была обжита. Дома стояли ровными рядами, раскрашенные в светлые тона. Тратить адамас на них не стали, он итак был повсюду. А вот каждому кусочку земли уделили внимание и создавался эффект города купающегося в зелени и цветах.

Уходить из этого волшебного места не хотелось. Так там было свежо, уютно, хорошо. Но Сэл тянул Нину ехать дальше.

За прошедшее время приступили к освоению второй пещеры. Она оказалась столь же обширной, сколь и первая, но в ней было жарче, и потолок у неё располагался ниже. Какой город построят в ней, ещё не решили, но желающих поселиться уже было много.

По подсчётам Селвина свободное расселение по землям и две обжитые пещеры уже существенно снизили нагрузку на города. А он ещё начал строительство припортового города.

Сначала хотел заложить порт за горной грядой, но после обсуждения, решили никого не пускать на драгоценные для них земли, и там появилась пограничная служба. Пока что охранники новых земель занимались сразу очень многими делами. Они изучали лес, знакомились с природой, они же собирали разные травы и пересылали их своим родным на продажу. В их же обязанности входило следить за здоровьем леса, оставлять записи о проделанной работе и полученных результатов. И всё тем же пограничкам-лесникам нужно было выбрать место для строительства небольшого поселения предназначенного для отдыха своих соотечественников.

А портовый город начали строить у подножия горы на ледяной стороне. И получалось, что подземная река, делая круг, возвращалась как раз недалеко от побережья и порта.

Её основная ценность была в том, что она проходила под горой в обе стороны, но и  без этого, ею удобно было пользоваться.

Часть пути от будущего порта она могла нести по туннелям груз, приближая его к обжитым землям. Правда, потом все равно пришлось бы задействовать лутов, но там расстояние уже было значительно меньшим.

 К сожалению, пока это всё планы, заблаговременные расчёты. А Нину с дочкой имперо вёз показать, какой маяк отстроили ледяные для ожидаемых мореходов. Ещё задолго до конца пути, он вывел жену наружу и показал куда смотреть.

В темноте, под звёздами, стоял гигантский маяк, и он весь светился. Они подъезжали к нему всю ночь, так далеко он был виден и рано утром Нина лицезрела ледяное сооружение размером с позабытыми ею небоскрёбами, усеянное светильниками.

Сэл объяснял, что внутри маяка стоит сетка из адамаса, он подзаряжает огоньки, а всё остальное сделано изо льда. Не сказать, что сам по себе маяк представлял какое-то сложное архитектурное сооружение. Мощное основание и через каждые этажей десять происходило сужение пирамиды. Но её высота, гладкость и тысяча светильников, делали маяк одним из чудес света. Маяк располагался как продолжение горной гряды, которая ближе к воде сходила на нет.

–А как же наши льды у берега? Мы ведь не всегда сможем принять корабли?

–Посмотрим снежиночка, всё-таки летом тёплые воды, проходящие мимо нас, избавляют берег ото льда, да к тому же мы научились его резать. Вон видишь огромный круг с зубьями?

–У берега?

–Да, это резак. Сначала его раскручивали вручную, теперь там стоит магический раскручиватель из королевства. У них там многое на этих штучках работает. Ткацкие станки, мельницы, в печи воздух гонят...

–Я знаю Сэл, я хотела как-то самодвижущуюся повозку сделать, на основе этих штук, но не вышло.

–Да? Как интересно, – оживился муж, – расскажешь?

–Обязательно, но ты мне не сказал, пила эта стоит на берегу, а лёд он же там! – махнула она рукой. – Да и мало его распилить, он же остаётся и дорогу преграждает.

–Нам и нужно-то совсем небольшую территорию удерживать свободной ото льда, к тому же недолго. Просто, чтобы увеличить сезон для хождения кораблей.

–Ну если так. Что-то лорд Арност затих, – вздохнула Нина.

–С чего ты взяла моя радость? Он уже давно в пути. Ему не преодолеть сильные течения, но он ищет проход к нашему материку. Дай ему время, он настойчивый и опытный мореход, я верю, что он сможет добраться до нас. Думаю, уже в этом году мы примем его и представителей двух прибрежных королевств.

–Так он не один?

–Нет, лапушка, к нам ищет проход много кораблей. Все хотят торговать, везут свои товары. Не поверишь, к нам ещё и вельфы собираются. Прислали мне письмо, что очень обижены тем, что не им первым предложено было начать общение! Лорд Арност написал, что все государства взбудоражены и подозревают друг друга в том, что у кого-то уже налажены с нами связи и этот кто-то баснословно разбогател на тайной торговле с нами. Не представляю, кто распустил подобные слухи! А вельфы, везут нам специи, зёрна каких-то ценных бобов и зёрна фофе.

–Может быть, кофе? – спросила Нина.

–Точно, там буква смазалась, я всё думал, как правильно прочитать? – рассмеялся мужчина. –  Уж больно фофе смешно звучало, но мой помощник был уверен, вот я и повторил.

–Сэл! В королевство они не возят эти зерна! Так что бери! – засуетилась Нина. – А лучше мне покажи их, если это какао и действительно кофе, то мы очень хорошо подзаработаем. Я знаю, что с ними делать.

Имперо довольно чмокнул жену в щёку.

–Значит, не зря я нам тут дом построил, пару лет ведь придётся здесь пожить. Разъезжать туда-сюда тяжеловато тебе будет с Мариночкой.

–Как? А столица? Ты думаешь, тебя больше не переизберут имперо?

–Там всё налажено, запущен ход, теперь тут надо бы задать правильное направление. Новые товары, это важно.

– Ты у меня самый деятельный деятель! А какао бобы действительно важны. В королевстве очень развито кондитерское искусство, а мы дополним его шоколадом! Это очень вкусная сладкая штука изготавливается из этих бобов, и она имеет огромное значение в мире сладостей. Да мы внесём новое слово в мире конфет!

Селвин поцеловал дочку, уставившуюся на чем-то обрадованную маму.

– А ты обещала написать сказку о своей родной земле, – неожиданно напомнил Нине муж, и исчезло весёлое озорство из его глаз.

–Не хмурься, – провела она пальцем между бровей, – всё написала. Кем была, где жила, как сюда попала, как замуж вышла. Вот сегодня сяду и допишу, чем закончилось наше путешествие, опишу маяк и дам тебе почитать.

–Разве оно закончилось? У нас ещё есть, что посмотреть. На другую сторону горы  не хочешь?

–Нет, Сэл, не хочу, причём из-за тебя. Ты так старался любовь моя, что я снова в положении, но предупреждаю тебя сразу, что пока не подрастут дети, больше не жди от меня малышей! Я приму меры!

–Но Нинуля, посмотри какая у нас славная малышка, пусть будут ещё... и ещё!

–Сэл! Нет! Куда ты торопишься? Дай сыновей в мир выпустить, пристроить их.

–Да они уже взрослые.

–Не все, и не такие уж взрослые. Со старшими хлопот больше, чем пока они подростками были! Подумать только, не хочу учиться, хочу жениться!

Имперо и его жена стояли и препирались, малышка оставляла свои отпечатки на снегу, пока Нина не обратила внимания на проходящую мимо крупную фигуру.

–Бун? – удивилась она.

–Что моя радость, разве я бунтую?

–Да нет же, смотри, вон тот парень, что тащил нас с Мируной, когда я первый раз во дворце была, – забеспокоилась Нина.

–Бун? – как-то чрезмерно удивлённо переспросил Сэл.

–Да, – подтягивая дочку к себе от мужа подальше, тем самым выражая ему полнейшее недоверие в этот самый момент.

–Э, снежиночка, тут такое дело. Он на шахте при завале огромную глыбу держал, пока все рабочие не выскочили, вот я и подписал его перевод на новую работу. О нём очень хорошо отзывались. Здесь ведь тоже тяжелый труд,  но всё же не глубоко под землёй. Но если ты против, то переведу его ещё куда-нибудь.

–А правнука Варина, тоже уже перевели? – нахмурилась Нина.

–Нет, радость моя, он остался в шахтах. Никто о нём и слова доброго не сказал, и я не могу ему облегчить работу.

Нина смолчала. Ей было бы неспокойно, если бы того юнца Варина выпустили, как Буна. И на здоровяка-то большой радости смотреть не было, мало ли к кому он ещё под влияние попадёт, так, что напрасно Сэл оправдывается. Он намного лояльнее её.

Они замолчали. Малышка запросилась на свободу, она увидела маленькую горку, и ей необходимо было посмотреть, что у неё внутри. Селвин наклонился, заглянул в глаза жене.

–Нинуль, а какой у тебя срок?

–Чуть больше месяца, – вздохнула она.

–Лапушка, а ты ещё не знаешь, девочка там или мальчик?

–Сэл, ну откуда?

–Я думал, у вас женщин есть какие-то приметы. В прошлый раз ты солёное в рот тянула, сейчас не хочешь?

–Вроде нет, – задумалась Нина.

–Жаль, может, пожуешь мяса, тогда точно девочка будет, – предложил имперо.

–Это что, такая мужская примета? – усмехнулась его жена.

Пара ещё погуляла, потом пришло время покормить крошку, и делали они это уже в своём новом доме. Он единственный стоял полностью готовый к жилью, когда как другие дома могли похвастаться только фундаментами или вообще лишь разметками.

Сэл при строительстве размахнулся. Каждый Нинин шаг по дому отдавался глухим эхом. Сначала она расстроилась, что здание слишком велико, а значит ей потребуются помощницы по содержанию всех помещений в чистоте, а ей так давно хотелось чего-то небольшого уютного. Но потом осознала, что весь первый этаж волей неволей придётся сделать рабочим. А со вторым этажом она справится сама и сможет обставить его так, чтобы он стал семейным гнездом. А семья у них большая, хоть и не всегда живут они вместе. Старшие ребята уже почти самостоятельные, осваивают новые профессии, но пока, ни на чём не остановились. Младшие ещё некоторое время останутся во дворце. Им надо закончить обучение. Она сама настояла на дополнительных предметах, пока есть возможность. Данные о звездах Дару и Стефану очень пригодятся при мореплавании. А ещё согласился мастер кузнечного дела рассказать основы о существующих рудах, об их значении, об их обработки. Да ещё в этом году для желающих добавились языки далёких стран. Кто знает, может это пригодится, пусть учатся, пока голова свежая и восприимчивая ко всему новому.