Текст книги "По зову сердца (СИ)"

Автор книги: Юлия Меллер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 40 страниц)

Теперь леди изводилась от того, что не могла придумать повод, чтобы увидеть Сэла. Однако он сам нашёл её и когда Мируна тактично покинула их, он ловя выражение её глаз, склонился и снова поцеловал.

–Не колюсь? – оторвавшись, спросил он.

–Нет, – виновато улыбнулась леди и ей захотелось его разглядеть.

–Без бороды вам лучше, вы моложе выглядите.

–Разве это лучше выглядеть моложе? Я же не женщина.

Нина удивилась.

–Но и годы добавлять ни к чему.

–Я круль, должен быть солидным.

Девушка фыркнула.

–Сэл, вас мальчиком не назовёшь, ну а в остальном, когда видишь чересчур солидных, то думаешь насколько их хватит, долго ли им осталось править, и всякая другая пакость лезет в голову. Тут ведь знаете, всё зависит от отношения к вам людей. Захотят найдут преимущества в вашей молодости, захотят с энтузиазмом опишут недостатки. Тут знаете ли, как ветер подует, а управленцы вроде вас, должны уметь этот ветер тихонечко направлять в нужное вам русло.

–Вы думаете, это честно направлять выгодный для себя ветер по обществу?

–Это часть вашей работы доносить плюсы вашего правления. Увы, о минусах расскажут ваши недоброжелатели. Если бы вы занимали невысокий пост, то можно было бы полагаться на то, что ваши подопечные сами всё видят, но вы – круль, многие ли знают, чем вы занимаетесь?

–Все знают, что я управляю городом.

–Но что конкретно вы делаете? Ваши жители знают какие вам приходится решать проблемы? Знают, что именно от вас зависят отношения между другими крулями? А хорошие отношения, это стабильные поставки разного товара.

–Я понял вас. У нас секретов мало, но кое о чём мне стоит заострить внимание, чтобы народ знал, что у нас происходит.

–Верно, а то если не скажете вы, расскажут ваши недруги. В королевстве король тщательно следит за настроением общества. Я не одобряю как он всё контролирует, но и пускать на самотёк общественное мнение нельзя.

–Мне так жаль Нина, что нам приходится всё больше о делах говорить. Я бы хотел вас взять на охоту или показать вам каскад замёрзших навечно озёр, а ещё есть отличная пологая горка и вы могли бы там покататься на лыжах вместе с Даром, но мне надо подготовиться к поездке в центральный город. Времени осталось мало, нам пора бы выезжать, если вы не передумали.

–А если я передумаю, то мне придётся уезжать с ваших земель обратно в королевство?

–Я бы предпочёл, чтобы вы вышли за меня замуж, но вынужден сразу вас предупредить, что есть большие шансы, что крулем я больше не буду.

– Сэл, у нас так мало времени узнать друг друга, – с горечью произнесла Нина, – я так жалею, что не могу, не способна уже кидаться в озеро любви, забывая обо всём. Вы не знаете меня и переживаете, что для меня важен ваш пост. Я совру, если скажу, что мне без разницы, какое место вы занимаете в своём обществе. Вы не мальчик и должны были уже чего-то добиться.

В глазах Селвина всё больше разрасталась тревога, но девушка не закончила говорить, и он слушал.

–Скажите мне, если вы потеряете свой пост, то кем вы будете?

–Не знаю, – нахмурился мужчина.

–У мужчины должно быть дело. Неважно, круль вы, ропак, рабочий, охотник, главное, чтобы вы знали, что вполне способны выполнять взятые на себя обязательства. Мне достаточно, чтобы у нас был свой, небольшой домик, чтобы была в достатке еда на столе и вы сами не жалели бы об упущенном посте.

Селвин выдохнул.

–У нас со своим отдельным жильём сложно, но я обещаю вам его при любом исходе. А голодать вы никогда не будете, ни вы, ни Дар. Я хороший охотник.

–А я Сэл неплохая хозяйка, но это в королевстве, здесь же не уверена в себе. Но чтобы вы не думали, что я совершенно бесполезна, то могу похвастаться хорошим приданым. Так что для нас с вами главное пережить раскручивающиеся события, решиться быть вместе...

–Я уже решил и отступать, не намерен.

–Не обижайтесь, я не умею так, с первого взгляда... простите, вы мне очень симпатичны, я тянусь к вам душой, но...

–Я помню, не способны кидаться в озеро любви.

–Да, не способна. Знаете, я помню, что вы говорили о своих детях...

–Нина, они уже взрослые...

–Кроме одного...

–Да, Стефану десять лет.

Нина кивнула и продолжила.

–Я была бы не против, если бы у нас получилась совместная прогулка с вами, Стефаном, Даром. Надо же как-то прилаживаться, но похоже у нас и на это нет времени. Тогда после поездки в столицу?

–После поездки в столицу, – повторил круль, принимая решение Нины.

Хотелось схватить её, признать её перед всеми своей единственной, и не мучиться сомнениями. Это всё упростило бы, но он чувствовал, что нельзя на неё давить, нельзя хватать, настаивать. Отшатнётся, закроется, отдалится от него и больше не доверится. Все его чувства посчитает обманом, поступкам припишет корыстную выгоду и ничего будет не исправить. Остаётся только отрыто демонстрировать свои чувства, распахнуть свою душу и не думать о том, что делать, если ей он так и не станет нужным.

Нине тоже непросто давались отношения с Сэлом. Она тянулась к нему, старалась не ранить его чувства, но сама раскрываться боялась. Всё понимала, всё видела и прекрасно осознавала, что вступив в брак до поездки в столицу обезопасит себя во многом. Сейчас даже непонятно на каких основаниях Сэл столь яростно опекает её. Но прошлый опыт никуда не денешь, он уложен за спиной и показывает, что не надо торопится, надо тщательнее знакомится с местом где будешь жить, с кем, на каких условиях. Иногда хочется выбросить эту тяжесть и не вспоминать обо всех «надо», но она же не одна.

В конце концов, пара дней не повод для оформления пожизненной связи, останавливала все свои терзания Нина.

Не совсем то, но это Селвин. С новыми глазами пропадает серьёзный взгляд((

Авторский типаж Вилхелма , но не хватает умения одеть его.

Имперо ледяных хорош, внушительный мужчина))

Круль Селвин глазами наших читательниц)) Это только лица для типажа, глазки, волосы, пока не сделаны((

Ещё добавился вариант Селвина. (актер Момоа Джейсон)

Ещё Селвин. Более жизненный, человечный. (актер Чарли Хумман(Хеннен))

Вариант Вилхелма.

Глава 19 Земли ледяных. Поездка.

Не успела Нина вернуться с прогулки, как её нарасхват потащили женщины и дети. Дамам важно было узнать, пригодны ли их лучшие наряды для королевства, какие подарки им уместнее приготовить для проживающих в замке герцога. Дети притащили экземпляры выращиваемых в пещерах растений, чтобы леди зарисовала их, а они готовы были рассказать о заготовках, применении их в хозяйстве.

Леди Нарибус понимала, что без её советов женщинам сложно, но всего не расскажешь за короткий срок, а принесённые ей растения ждать не будут. Пришлось всем перемещаться в огромную залу, где разместились бы все страждущие внимания леди.

Нина приготовила себе краски, лист для рисования, Джиса с компаньонками расселись вокруг и тоже уткнулись в работу, а разговор потихоньку тёк и приоткрывал собеседницам жизнь в королевстве.

Ещё два дня пробыла Нина во дворце круля, и не обошлось для неё без неприятностей.

У Дара, а потом и у неё расстроился желудок. Он напрочь отказывался переваривать обилие грибной пищи. Нине очень нравилось, как разнообразно готовили грибы, и она ела их с удовольствием, но организм взбунтовался и потребовал более привычной пищи.

Поначалу она думала, что они с Даром отравились, потом им стало легче, и они оба осторожно поели, используя грибной хлеб, и им снова стало плохо.

Нина бросилась выяснять, что ест Мируна и чем её меню отличается от их. Оказалось, что служанке грибы не пришлись по душе, и она налегала на мясо, доставляемое охотниками, и тёмный рис, что выращивали недалеко от центрального города.

–Миледи, я сначала испугалась, как это рис может быть чёрным, но по вкусу разницы никакой! И уж простите меня, никаких слизней я в рот не брала. Этого ещё не хватало!

–Между прочим, слизни вкусные, – обиделась Нина, но в чём-то горничная была права. Глупо было резко менять пристрастия в еде без, конца пробуя новые продукты.

Поправились леди и юный лорд быстро, ума у них прибавилось и в дорогу они попросили добавить им в рацион еды из присланных в подарок запасов. Стыдно было, но хотя бы немного привычной злаковой пищи им сейчас необходимо.

Селвин пропадал целыми днями, к нему беспрестанно приходили посыльные, уважаемые ропаки, приезжал какой-то круль из дальнего города. Этот круль с большим интересом разглядывал Нину, невозмутимо сидел вместе с женщинами и слушал, что им рассказывает гостья. Поначалу его стеснялись, но он отлично поддакивал в нужных моментах и вскоре стал, чуть ли не подружкой.

Каждый вечер Сэл стучал в покои Нины, приносил угощения и сидел у неё допоздна. Вечера, наполненные нежностью и тихим счастьем, сближали их.

Сэл рассказывал о себе, о родителях, о младших братьях. Он не пытался себя приукрасить, честно говорил о своих ошибках, неудачах, о том, чего стыдится сейчас из своего прошлого. Нина видела его самокритичность, ответственность перед людьми, и понимала, что для него сейчас переломный момент.

 Он устал.

 Если бы Сэл не встретил её и продолжал бы дальше только работать, то его характер начал бы стремительно портиться, пока сердце не надорвалось бы и не освободило его от жизни. Его любовь к ней перевернула для него всё и, несмотря на своё желание посвятить всего себя только ей, он учился сейчас жить, совмещая прежнюю жизнь круля с новой, где есть место всепоглощающей любви.

Нина слушала его, думала о нём, и ей хотелось плюнуть на всё, защитить своего мужчину ото всего на свете. Путь от него все отстанут, зачем они треплют ему нервы, наседают на него, не отпускают ни на минуту.

Хотелось окружить его нежностью и заботой, подарить ему маленькие и большие радости, даже откормить его захотелось! Он слишком часто пользовался своей способностью быстро перемещаться, а она сжигала уйму калорий.

Но тут приходило осознание, что такой мужчина как Сэл задохнётся от чрезмерной заботы. Она могла бы вывезти его в герцогство, отстроить там дом из местного адамаса и жить спокойно. У неё будет семья, дети, но будет ли счастлив Сэл?

Нина мучилась.  Желания у них двоих вроде бы одинаковые, но пути к реализации они видят разными. Значит им нужно время.

Общение помогает понять друг друга, доверять. Незаметно привыкаешь к даримой нежности и начинаешь скучать, когда рядом нет ставшего дорогим человека. Не то чтобы тоска съедала, но некая пустота образовывалась, когда Нина узнавала, что круль покинул дворец. Пусть бы решал свои дела где-то рядом, было бы спокойно, но он нёсся куда-то, где не было, ни тепла, ни её...

В день отъезда Нину ожидало несколько сюрпризов.

Джиса поделилась радостью, что окончательно утвердился состав женщин, отправляющихся в гости к герцогу. Чтобы для него было необременительно, жена Лукаша подумала и о выгоде визита. Компаньонок с собой она возьмёт всего двух, а вот жёны соседних крулей будут ей подругами. Но Нина может не волноваться, они привезут богатые подарки и компаньонок у подруг тоже будет не больше двух у каждой, правда одна женщина берёт ещё двух юных дочерей, но зато те, едут без подруг.

Леди Нарибус стояла с замершей улыбкой и все никак не могла подсчитать, сколько же женщин едет в гости к герцогу и нельзя ли отозвать свои письма.

А потом представила Керидского прячущегося в оранжерее и рассмеялась. Ничего, переживёт нашествие дам!

Правда закрались сомнения, позовут ли женщин ледяных в следующий раз и пустят ли её теперь обратно после их визита? А с другой стороны щедрые подарки, да полный воз информации, обеспечат компании леди Болден невероятную славу по приезде в столицу. Летом она, скорее всего, отправится с визитом к родственникам и ей будет, о чём рассказывать своим подругам.

Нина раскланялась с обеими снохами Селвина. Вилда была немного расстроена, что не догадалась подружиться с гостьей, но немного оттаяла, когда та похвалила её хозяйственность. А Вилда подумала, что когда Джиса уедет, вот тогда она без неё развернётся! В её распоряжении окажется больше помощниц и можно будет многое успеть сделать.

Леди Нарибус выбитая из колеи признанием Джисы, пребывала в задорном настроении и когда её походный домик вывезли из города, она вместе с Даром вышла посмотреть, как будут приманивать лутов, и лишь тихо ахнула.

Помимо её домика и прицепа выстроился караван из ещё десяти узнаваемых фургонов. Нина поначалу расстроилась, подумав, что часть её подарка Селвин вынужден везти в столицу, но тут заметила, что все фургоны переделаны. Они стали теперь полноценными жилыми походными домиками. Маленькие окошки, торчащая труба из крыши, дверь сбоку.

–Нина, посмотри, да с нами целая армия едет! – выдал более непосредственный Дар, увидев, что в домики забегают бросить вещи по десятку ледяных.

–Не армия, но что-то много сопровождающих, – проявила дотошность леди.

–Не-а, это те, кто с нами, а я видел, как Селвин оправлял ещё охотников. Они доберутся до столицы своим ходом.

–Но зачем так много? Что он задумал? Дар, ты ничего не слышал? – забеспокоилась Нина.

–Пацаны болтают, что наш круль едет свергать имперо, – спокойно произнёс мальчик.

–Ты с ума сошёл! – шикнула на ребёнка девушка. – Думай, что говоришь! Вдруг кто услышит?

–А что, все об этом болтают, – обиделся Дар.

–Ты не все. Ты лорд и должен отвечать за свои слова, – повторила сто раз говоренное леди.

–Тогда не спрашивай, если не хочешь слышать! – буркнул мальчик.

–Дар, Сэл не повёз бы нас, если бы затевал нечто подобное! Неужели ты не понимаешь? Он не стал бы нами рисковать.

Юный лорд нахмурился, ему как раз хотелось верить, что он вместе с крулем едет свергать злого имперо, но вообще-то Нина права. Сэл ни за что не подверг бы её опасности. Об этом пацаны тоже говорили и мечтали, что когда вырастут, то так же сильно влюбятся.

–Но зачем тогда столько воинов? – сдался Дар.

–Не знаю малыш, если бы знала, не спрашивала. Сэл нервничает, когда мы о положении города говорим, о имперо. У него с ним всё очень непросто. Скоро будут выборы и видимо, он хочет что-то поменять, но опасается ответных действий. Ты же уже знаешь солнышко, как лорды умеют держаться за свои блага и преступать законы, а тут целый имперо.

Мальчик кивнул, урок, преподанный ему в замке Алоиз, он запомнил навсегда.

–Дар, будь осторожен, не болтай о Селвине ни с кем. Мы плохо ориентируемся, что у них тут происходит, и по незнанию можем навредить ему.

–Понял, не видел, не слышал, не сообразил.

–Да моё золотко, давай пока так.

–Нин?

–У?

–А ты Селвину про золото рассказала?

–Тише, нет конечно.

–Странные вы оба, столько общались, а ничего не знаете друг про друга.

–Ты преувеличиваешь, – смутилась Нина и скорбно поджала губы.

Ни про золото, ни про свои маленькие доходы на территории королевства, ни про своё попаданство даже в удобоваримом варианте она не рассказала. Всё как-то неуместно, да и не к чему. Какая польза Селу сейчас знать, что она из другого мира? Или какая ему разница, есть у неё свои доходы или нет? А золото вообще не в ходу у них. Всё больше серебро, да разные полезные вещи в обмен идут. К чему вешать на него свои беспокойства по его сохранности?

Суета с отъездом продолжалась. Как только подозвали первых лутов, так отправка каравана совсем застопорилась. Обилие народа, фургонов, напугали животных, и они маячили невдалеке, опасаясь подходить. Ледяные пытались сами подойти, показать угощение, но луты не шли на контакт, хотя и не уходили. Возникал вопрос «Что делать дальше?» и с ним все шли к Селвину.

Нина видела, как круль приказал для начала растянуть караван, чтобы он не выглядел огромной бесформенной толпой. Луты наблюдали. Погонщик первого фургона попытался ещё раз подманить к себе животное, у него почти получилось, но грозный рык появившегося мощного самца остановил его.

Все замерли, никому ещё не приходилось видеть столь крупного лута.

Он шёл к ледяным и никто не мог оторвать взгляда от него, следя как он ставит на снег лапу за лапой. Его мощь завораживала, было что-то волшебное в его плавных движениях, впечатляло, как отступили все присутствующие самцы, и в воздухе разлилось ожидание.

Селвин дал команду всем замолчать, а сам выступил вперёд. Ему впервые приходилось не то чтобы встречаться с вожаком лутов, а даже увидеть его воочию. Мужчина хорошо помнил, как Нинин воспитанник общался с животными и сейчас, наблюдая происходящее, пришёл к выводу, что ему предстоит договариваться с вожаком. Как это сделать, он ещё не представлял, но то, что это уникальный шанс лучше понять этих потрясающе умных и хитрых особей, он понимал.

–Круль, может не надо? Нас много, мы и сами дотащил свои повозки, – осторожно подал голос один из ропаков, но его тут же перебил другой.

–Коль похолодел от ужаса, так иди спрячься, не мешайся!

Нина даже не замечала, как они с Даром сначала вытягивали шеи, чтобы посмотреть, что происходит, потом подбирались поближе. Вот они уже залезли на сугроб возле дороги, но и это не помогло им хоть что-то увидеть из-за высоченных ледяных.

Когда вышел вожак, они глядели на него, не отрываясь. Нина с ужасом и восторгом притискивала к себе Дара, а тот раздражённо вылезал из сцепленных вокруг него рук леди и подходил всё ближе и ближе. Нина, не отпуская взглядом, воплощение силы, догоняла, ловила Дара, обнимала его, и всё повторялось сначала.

Круль стоял прямо перед вожаком. Казалось, все забыли, как дышать, а тишина приняла звенящую форму.

Вдруг Дар в очередной раз выкрутился из рук Нины, и смело шагнув вперёд, досадливо выкрикнул.

–Ему интересно, куда мы едем!

Все развернулись к мальчику, а он спешил к Селвину. Леди Нарибус чуть не упала, пытаясь ухватить выскользнувшего из объятия воспитанника.

–Стой, куда? – ахнула она и побежала за ним.

–Вожаку надо знать, далеко ли везти фургоны, – начал пояснять Дар, встав рядом с Селвином. А Нина жалобно посмотрела на удерживающего её ледяного и чуть ли не со слезами на глазах попросила.

–Давайте подойдём поближе, только держите меня, а то ножки мои отказывают от страха.

Мужчина посмотрел на дрожащую указующую руку куда идти, нахмурился, но подтащил её поближе. Если вожак озвереет, уже без разницы, где стоять. А переговоры при помощи юного лорда успешно продолжались.

–Скажи до центрального города нам надо, – ответил Селвин.

–Речь они не понимают, я им картинку должен представить. Только я не видел, как выглядит ваша столица, – развёл руками Дар.

–Тогда представляй трёх этажный дом, вот такой формы, – велел круль и начал рисовать на снегу букву «П».

–Дом из белого камня, с маленькими окнами, рядом огромная куча чёрного сыпучего камня для отопления этого дома. Там мы сделаем остановку. Дальше около двух дней пути на лутах и будет город раза в три больше нашего.

Дар кивнул, что понял, но город он никак не мог представить так, как надо, чтобы понял лут.

–Вроде да, а вроде нет, – ответил он вожаку, а потом обратился к Селвину.

–Круль, вы сами представляйте город со стороны. Он, – мальчик кивнул в сторону лута, – показывает мне разные картинки, а я не уверен, столица это или нет.

Селвин ничему не удивляясь, начал усиленно представлять.

–Всё, вожак всё понял, и по ходу нашего пути на дороге нас будут ждать сменные луты.

Все облегчённо выдохнули и с большим уважением посмотрели на могучее животное.

«Это ж надо всё сообразить и распределить!», читалось во взглядах ледяных.

–Теперь его интересует оплата, – неожиданно произнёс мальчик.

–Оплата? – недоумённо ахнула толпа.

–Он показывает кусочки мяса, – приготовился перечислять Дар, – леденцы, – вокруг загудели, «какие такие леденцы?», – печенье, – продолжал мальчик, а Нина как-то вся немного сжалась, ей стало вдруг так неуютно среди всех!

–Что? – возмущённый вопль мальчика заставил всех замолчать, а леди Нарибус уже мило поблагодарила за поддержку неизвестного ледяного и развернулась уходить. Без неё разберутся.

–Нина, ты скормила лутам коробку моей любимой пастилы!?

Все развернулись, и казалось, сверлят её осуждающими взглядами. Стало так стыдно, ну как можно было животным отдавать столь дорогое угощение! Но, в конце концов, она же не знала, что у ледяных такая напряженка со сладостями! Пришлось остановиться и отвечать на обиженный вопль ребёнка.

–Да что там было-то! Пол коробочки! И вообще, ты рядом был, видел, что они меня не отпускали, слюнявили, дышали на меня своими носами! – перешла Нина в наступление. Как можно было в первый раз отказать этим наглым просящим мордам?! Она им тогда много чего скормила, все в неадеквате были, в том числе и Дар.

–Но теперь они просят пастилу в качестве оплаты дороги! – голос мальчика звенел от обиды.

В потреблении леденцов, других конфет, Нина его ограничивала, а вот пастила, сваренная из яблок, ему не запрещалась.

«Да что же это такое, кругом виновата!», рассердилась леди. Она выступила вперёд, и совершенно позабыв, что животные не понимают речь, накинулась на лута.

–Как не стыдно! У ребёнка выпрашивать последнее! Да там этой пастилы вам на один зубок! Селвин, предложи ему кусочки сахара, у вас же есть. А вам уважаемый, – снова обратилась к возвышающемуся вожаку, – сладкое много есть вредно! Придумали тоже излишества для себя. Природа не дура, если бы вам требовалась сладкая еда, то она росла бы!

–Нина, я не знаю, как показать, что природа не дура, – пожаловался Дар.

Голос Дара помог ей утихомирить свою мелкую обиду и понять, что небольшой стресс от происходящего уже прошёл мимо.

–Солнышко, ты там в картинках-то хоть не выражайся, мало ли что в сердцах не скажешь, – совершенно спокойно, как и положено леди, с достоинством произнесла она нравоучение.

Нина ещё немного постояла рядом, но улыбки ледяных её очень смущали. И чего она из-за этой пастилы разнервничалась! Правда теперь все знают, что это она усложнила общение с лутами, им теперь сладости с печеньицем подавай, но не всегда же быть умной! Кто знал, к чему это приведёт? Селвин ведь рядом стоял тогда и ничего не сказал.

Леди вернулась к домику, рассказала короткую версию происходящего Мируне и чинно уселась на лежанке, сложив ручки на коленях.

Ещё не меньше часа потребовалось, чтобы доставить разнообразный рацион подкормки для лутов и запрячь их в фургоны. Нина теперь стеснялась выходить на улицу. Ей казалось, что все обвиняют её в том, что массу вкусностей пришлось выгрести из её посылок для лутов.

Вернулся Дар, она вяло поругала его, что он полез к вожаку.

–Он такой страшный! – бубнила она.

–Он не страшный, он великий!

–Я не в том смысле, что он страшен, как бяка, а в том, что страшно рядом с ним, а ты полез! – настаивала Нина.

–Ты тоже, – отбивался мальчик.

Так и препирались они, пока Мируна не поставила им на стол еды.

–Мируночка, сходи, послушай, что там обо мне говорят, – жалобно попросила леди.

Юный лорд хмыкнул, но счёл нужным успокоить Нину.

–Не волнуйся, все в восторге от твоей храбрости, когда ты пальцем тыкала в ноздри вожаку.

–Я не тыкала! – возмутилась девушка.

–Ну руками махала, – поправился Дар, – Селвин белее снега был, когда ты полезла оправдывать своё расточительство за счёт вожака. Нина, как ты могла? Я когда просил тебя положить побольше пастилы, ты сказала, что у меня всё слипнется, а потом взять и отдать всё лутам!

–Это ж надо, – с удовольствием воскликнула Мируна, – не думала, что увижу, как благородная леди с не менее благородным лордом из-за конфетки разругаются. Ан нет, дожила!

–Пастила не конфетка, – отвернулся Дар.

–Не ругаемся мы вовсе, – фыркнула Нина и протянула мальчику оттопыренный мизинец. Он вздохнул и, не особо поворачиваясь, всё же протянул в ответ скрюченный мизинчик, и ловко уцепившись за Нинин палец, начал трясти руку, проговаривая:

–Мирись, мирись, и больше не дерись.

–А если будешь драться, – подхватила леди, и вместе закончили, – то буду, кусаться. А кусаться нам нельзя, потому что мы друзья!

В отдельно взятом фургоне наступили мир и тишина. Дар лежал, рассматривал нарисованные Ниной картинки и не заметил, как уснул. Вскоре заглянул в гости Селвин и после того, как девушки покормили его, он снова убежал.

–Неугомонный, – прокомментировала Мируна. – Иво говорит, что их круль хочет выразить недоверие имперо и опасается, что уже поздно это делать. Слишком крепко тот у них сидит.

–Не вовремя мы приехали, – вздохнула Нина.

–А у меня бабка всегда любила повторять, «когда сладко встречают, то после может горько оказаться. А вот когда в лихое время знакомство заводишь, то после уже можно не опасаться, что обманешься в человеке. Всё самое потаённое он уже показал».

–Ох, Мируна, если бы всю жизнь можно было бы по полочкам разложить, то как всё просто было бы. По-твоему, получается, что коль радушно гостей встречаешь, значит, плохое скрываешь? А коль всю изнанку сразу напоказ, то вроде как есть надежда, что хуже уже не будет?

–Ну не знаю миледи, а только бабка так говорила, – надулась горничная.

–Ты, когда лутов менять будут, сходила бы Иво подкормила, а?

–Вот ещё, – фыркнула девушка, но на остановке всё же собрала ему поесть, а он уже у дверей толокся, её дожидался.

Луты везли быстрее бегущей лошади, но в этот раз не торопились, и получалось медленнее, чем даже на устроенной для Нины прогулке к пещере. Время от времени домик плавно останавливался, слышно было, как погонщик разговаривает с животными и снова ощущалось движение.

Нина смотрела в окошко, но однообразный снег с льдинами быстро надоел. Дар проснулся, поел и на очередной остановке убежал к ледяным. В сопровождение были взяты несколько старших ребят из рода Селвина, и они с удовольствием общались с юным лордом. Нина, узнав об этом, сунула убегающему лорду хотя бы сухариков.

Круль на каждой остановке подходил, спрашивал, не нуждается ли Нина в чём, как она себя чувствует, как её настроение. Ну, какое может быть настроение, когда скучно?

Но девушка улыбалась, говорила, что всё хорошо, лишь бы Сэл не нервничал. Он уходил, а она долго сидела ещё и вспоминала, как он на неё смотрел, как держал за руку, прижимал её к губам, к щеке, и даже не замечал этого. А уж с какой тоской он провожал её взглядом, когда караван снова трогался в путь! Никто никогда в жизни так не тосковал по ней, не беспокоился за неё, даже родители. Нине казалось, что она невероятно ценная, особенная, просто уникальная, и всё это благодаря трепетному к ней отношению Сэла.

Луты везли всю ночь, меняясь, каждые полчаса. Селвин попросил у Нины листы бумаги и записывал, как состоялся контакт с вожаком, о чём они договорились и как их поджидали луты на протяжении всей дороги. Он был в неописуемом восторге от происходящего и хотел, чтобы остались записи о случившемся.

Нина удивлялась, как же обмен товарами между городами? Оказалось, всё и проще и сложнее. Остались, проложены узкие дорожки с рельсами между городами, по которым и толкают круглосуточно тележки. Лутами они воспринимаются как игрушки, поэтому животных к работе не привлекают.

Да и целый пласт рабочих образовался занимающихся ремонтом этих узкоколеек, изготовлением новых тележек и собственно продуманным толканием. Часть сцепленных тележек едет вниз по горке, за их счёт поднимается навстречу другая часть. Ещё Селвин показал руками, что можно беспрестанно дёргать большой рычаг прикреплённый к тележке туда-сюда и несколько сцепленных маленьких повозок будут катиться как бы сами.

–У них много секретов, – закончил объяснения круль про рабочих обеспечивающих города доставкой продуктов.

Нина поняла, что возможно когда-то тележки по рельсам ездили сами, но прошло время, что-то ломалось и на сегодняшний день остались лишь механические технологии. Только то, что по силам было обновить и использовать.

–Получается, что луты тащат больше, – заметила Нина.

–Но лутам потребна еда, – возразил Сел.

–Вашим тележкам нужны рабочие, которые тоже едят.

–Но луты подвержены настроению, могут прийти на работу, а могут не прийти, – не сдавался круль.

–Если организовывать караваны, то их помощь будет требоваться реже.

–Не знаю, надо всё посчитать. К тому же при использовании лутов возникнет ещё проблема, что делать с теми рабочими, кто занимался перевозкой? Если забросить колею, то её быстро заметёт снегом, и она придёт в негодность навсегда.

–Вы правы, – согласилась Нина, – просто так хотелось чуда! Эти луты явно разумны, кто знает, чем они ещё могли бы помогать? У них же есть свои уникальные способности.

–Все их способности пока направлены на задуривание голов охотникам.

–Не упрощайте Сэл, вы же видели их вожака. Луты прекрасно соображают, как охотиться самим, просто им интересно запутывать вас. Они играют или даже изучают ваших охотников.

Селвин хотел посмеяться, но последний опыт общения с лутами, показал, что ничего они о них не знают. Хорошо хоть давно уже перестали охотиться на них.

Караван остановился для отдыха у дома Ерса. Нина радовалась возможности выйти, прогуляться, но в тоже время с тоской смотрела на отстроенный особняк. Три этажа, вполне классическая форма постройки, вот только куцые окошки с мутноватым стеклом совсем не смотрелись на фоне белоснежного камня. Дымок из труб поднимался строго вверх, рядом с крылом дома навалена была гигантская куча угля, и суетящийся народ возле колодца намекал на то, что дом не более чем просто коробка, без водопровода и канализации.

Нина прошла поближе к строению, смотрела с сожалением на дом и думала о том, что в мире всё непостоянно. То развивается общество, то деградирует. А если бы Земля вмиг осталась без электричества, то, что было бы через пятьдесят лет? Мысли привели к тому, что либо сразу нашли бы выход, либо капут всем и возвращение к упрощённой жизни.

Рядом стоял Селвин и выслушивал хозяина дома, а сам косил взглядом на неё. Нина стояла, освещаемая солнечными лучами и глаза её снова были ярко голубыми. В городе многие не верили, что у светлой леди редкого цвета глаза, ведь там, среди высоких зданий или при небольшом освещении во дворце, у Нины глаза были спокойного серо-голубого цвета.

Хозяин дома увидел, что круль его не слушает и посмотрел в ту же сторону, откуда не отводил взгляда Селвин.

–Ах ты ж, откель краса такая! – ахнул ропак Ерс.

–Моя гостья, леди Нарибус, – не поворачивая головы, ответил круль.

Нина решила, что вежливо будет подойти и поздороваться.

–Доброе утро, – улыбаясь, произнесла она.

–Доброе утро, – разулыбались ей в ответ мужчины.

–Чудесно начинается день, не правда ли? – спросила она просто так.

–Да, да, – усердно закивали оба, а Нина ещё больше улыбнулась. Всё-таки мужчины иногда очень забавные и милые.

–У вас белоснежный дом, это очень красиво, – отдала последнюю дань вежливости леди, и хотела было пойти дальше, но ропак Ерс с гордостью начал рассказывать о том, как случайно он нашёл своё счастье по дороге в центральный город.