Текст книги "По зову сердца (СИ)"

Автор книги: Юлия Меллер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 40 страниц)

Через три часа начало подсасывать в животе и Мируна с видом фокусницы, откинула сидение, под которым оказался плетёный короб с едой.

–Когда ты успела? – удивилась Нина, прекрасно помня, что девушка с раннего утра была на виду.

–Это нам госпожа Ионела собрала, она на кухне старшая, – довольно пояснила девушка.

–О, смотри-ка здесь огромные бутерброды! Нам такой и не кусить, – оживилась леди.

–А это госпожа Ионела положила для лорда командующего, очень они ему понравились, – пояснила Мируна, – она говорит, что он теперь своим ребятам такие в дозор готовит. На их кухне они между половинок батона умудряются, чуть ли не свиную рульку запихнут, а называют всего лишь перекусом!

Судя по жестам горничной, между булочками клали пол свиньи, ничуть не меньше.

–Надо его разогреть, да позвать к нам лорда командующего, – вздохнула Нина, понимая, что потребуется и чай, а потом сладенького, да ещё чайку и чем-нибудь тяжеленьким придавить.

Так и вышло, мужчина с удовольствием ввалился в общество дам и мигом умял огромный батон, называемый бутербродом. Чаю ему не хватило, он попросил ещё кружечку ему налить.

–Лорд командующий нам долго осталось ехать? – поинтересовалась леди Керидская, пока Мируна выставляла на стол сладенькое.

–Нет миледи, мы больше половины пути проехали, сейчас разгонимся и даже раньше срока прибудем. Хороший у вас домик, лёгкий, я думал он тяжелее пойдёт и рад, что ошибся.

–А как же телеги с грузом?

–Сани миледи, всё сгружено на сани, и они выехали заранее. Их ещё рано утром начали переправлять за стену, и они поедут по дороге.

–Так может и наш домик стоило так же переправить?

–Можно было бы, но путь обходной, дорога вообще-то ведёт к городу демонов, а не туда куда нам надо. Герцог всегда предпочитал на лыжах пройтись, вот мы и привыкли к короткому пути. Вы ведь не были против, – заволновался мужчина.

–Не беспокойтесь, господин Арлинд сказал, что всего несколько километров придётся пройтись на лыжах.

–Да, узкая дорожка, извилистая, раньше с собой лошадей брали, но у них копыта на тропе разъезжаются, местами им тесно и боязно, – принялся объяснять уже в который раз командующий. – Вы не волнуйтесь, мои ребята на месте со вчерашнего вечера. Они за безопасностью присматривают, шатры поставили, расчистили место.

–А  груз разве в город идёт?

–В город демонов он не пойдёт, торговцы встанут на дороге, им там сдавать обоз. Если бы не это, то вы бы за полчаса управились, – с сочувствием посмотрел лорд на леди.

–Да, да, я всё помню, только я думала, что всё, что везут, будет недалеко от нас, а так получается долго ждать. Значит, я зачитываю прошлогодний договор, они едут принимать груз, возвращаются, платят, и мы приступаем к новым соглашениям.

–Всё так миледи, вы как зачитаете условия нового договора, так можете уже возвращаться. Люди короля обсудят всё без вас. Дай Богиня, чтобы они затемно в герцогство вернулись, а то ночевать на озере придётся.

–На озере?

–Да миледи, место, где мы расположимся, замёрзшее озеро. Говорят, именно там было подписано древнее соглашение и теперь по традиции каждый год туда и приезжают потомки Керидских или вот как вы, супруга.

–А вдруг они протестовать начнут, что я не рождённая Керидская?

–Нет миледи, они конечно женщин не почитают как мы, но если мужчина признал свою избранницу перед Богиней, а у них перед Богом, то она считается его рода. Ваш обряд был подтверждён жрицей, она ввела вас в род Керидского, и они это увидят.

–Как увидят? – опешила Нина.

–Не знаю, как они умеют видеть, но во время обряда жрица что-то меняет в вас, и демоны это видят.

–Милорд, – леди наклонилась к нему поближе, – вы же понимаете, что брак состоялся без присутствия герцога, и мы с ним не муж с женой! Как же быть, если демоны всё это видят?

Мужчина тоже чуть склонился и как маленькой стал пояснять.

–Миледи, думаю, Его величество всё предусмотрел и раз он решил, что это сработает, то вам не стоит волноваться.

–Но...

–Простите меня, но вы ведь не юная дева?

–Нет, – нахмурившись, ответила Нина.

–Жрица метку рода вам поставила, а видят ли демоны, с каким мужчиной женщина проводила ночи, не видят, мы не знаем. Уверен в одном, что я не привозил сюда ни одной женщины, которая делила бы ложе с герцогом, так откуда им знать, как в магических планах вы должны выглядеть после разделения постели с герцогом? Чушь всё это, не берите в голову! Даже если что-то пойдёт не так, вам ничто не грозит, не ваша вина.

Леди вздохнула, а командующий жалобно намекнул:

–Что-то я от всех этих разговоров проголодался вновь, – повернулся к Мируне, – милая, не соорудишь ли мне ещё чего-нибудь перекусить, а то от сладкого только больше есть хочется, – и с недовольством отодвинул вазочку с последней печенюшкой.

Когда лорд ушёл, горничная, злясь на то, что он основательно подъел их запасы, проворчала.

–Теперь понятно, почему он в крепости служит, пока его жена с детьми в столице живёт.

–У него дети?

–Да, четверо взрослых ребят, они во дворце, а он здесь, потому что никакое имение такого проглота не прокормит, – погрозила кулаком.

Нина улыбнулась, да командующий любитель поесть, но ведь он целыми днями на ногах, на морозе, да и сам он мужчина крупный.

–Делай вывод, – смеясь, произнесла леди, – мужа надо искать маленького, худенького, чтобы кушал мало. А то ведь не подумаешь заранее об этом, и будешь до конца жизни у очага стоять, еду готовить.

–Ну, вы как скажете миледи! – ахнула девушка.

К стене приехали быстро, заболтались и не заметили, как время пролетело. Едва успели одеться и всё самое необходимое сгрузить воинам на саночки.

Высота стены подавляла и было бы страшно, если бы не яркое солнышко, которое старательно освещало каждый мрачный уголок и даже старые брёвна под его лучами выглядели не жалко, а раритетно.

Нина с любопытством начала рассматривать подъёмный механизм.

Она думала, что есть платформа, есть колёса, которые поднимают груз наверх, но всё оказалось сложнее. Стена была слишком высока, и подъём разбили на три этапа. На небольшую высоту их подняли при помощи противовесов. Снизу не было видно, что стена на этой высоте широка и по ней могли разъехаться две телеги.

Нина попыталась увидеть, где кончается стена, но она уходила вдаль, и сложно было представить, сколько сил было вложено в её строение.

Дальше они поднимались по ступенькам. Миледи не захотела ждать, пока освободится лифт на следующий ярус и решила, что, будучи налегке она быстрее поднимется. Вскоре уже Нина ловила на себе осуждающие взгляды Мируны, потом она уже и сама не рада была своей инициативе, но деваться было некуда. Еле доползли до второго яруса и самое обидно, что их вещи на лифте прибыли раньше их.

Лифт на второй ярус работал как раз при помощи огромного колеса. Два воина вставали внутрь него, шагали, колесо крутилось, наматывая на себя верёвки, удерживающие кабину.

Ловя на себе смешливые взгляды, две раскрасневшиеся девушки, в расстёгнутых шубках, делали вид, что они неплохо размялись. Пока ехали в домике и чаи распивали, казалось, что засиделись, срочно захотелось движения, вот Нина сдуру и рванула, но не признаваться же в этом!

На самый верх их поднимали на большой платформе. Леди с горничной поставили в самый центр, окружили, Мируну даже немного прижали, начался подъём. Нина решила, что этот подъёмник тоже на противовесе работает, так как на середине подъёма мимо них прошелестела такая же платформа вниз, но наверху узнала об уточнении.

Подниматься им помогал человек со стихией воздуха. Он не тянул их вверх, а давил на спускающуюся платформу, придавая ей вес равный тому, что поднимался наверх. Нина поёжилась, в этом вопросе она всё-таки больше доверяла механике.

–Милорд, а если демоны хотят пройти на земли королевства, их так же поднимают и опускают?

–Для них есть малые подъёмники, чуть в стороне. Вещей у них немного, поэтому нет нужды гонять платформу, но если надо, то и тут поднимем. Стоит для них это недорого.

–Проход за деньги?

–Проход через границу бесплатный, у нас мир с ними, а вот за подъём платят все торговцы, и наши, и их.

–Так зачем же королевские обозы...

–Миледи, недорого стоит поднять одного демона с ворохом вещей, но совсем другое дело, если у него будет десяток телег с товаром. Уверяю вас, в этом случае всплывает множество деталей, что зерно в таких количествах из королевства вывозить нельзя, что на продукцию других стран налагается дополнительный сбор, что ....

–Понятно, можете не утруждать себя перечислением, – леди помолчала, а потом неожиданно спросила.

–Милорд, а вельфы к демонам ходят?

–Было как-то, но его быстро обратно принесли, не выдержал морозов. Ледяные даже сами тогда его подъём оплатили и проживание в нашем герцогстве, пока на ноги не встанет.

–И что потом? Он жив?

–Конечно миледи, мы ж не изверги, чуть подлечили и отправили в королевство, ему же тепло нужно, солнце, а у нас тут тогда пасмурно было, солнышка не видать.

Ну вот приключение с поднятием-спуском закончилось, и наконец-то все встали на лыжи. Леди Керидская не торопясь, предвкушая всеобщее внимание, закрепила лыжи на сапожках, взялась за палки, которые были только у неё с горничной, и оттолкнулась. Радостную улыбку она не смогла сдержать и лихо промчавшись мимо лорда командующего, только и крикнула: «Я же говорила!»

Нина отталкивалась и мчалась коньковым ходом. Поверхность позволяла, палки хорошо цеплялись даже прямо в лёд, и ей не нужна была лыжня. Вся охрана стояла, раскрыв рты, а леди показушничала промчавшись туда-сюда, вокруг, обратно, даже умудрилась прокрутиться на одной ноге, но только один раз. Испугалась, что ремешки порвутся и не удержат ступню на лыжине. Некоторые заинтересовались, как движется леди, попытались повторить, но с наскока, ни у кого не получилось. Нина торжествовала, она же видела, что все сомневались в способности девушек передвигаться на лыжах и считали, что рискуют.

Мируна не могла щеголять так же, как герцогиня, но вполне сносно катилась и тоже поглядывала на служак свысока.

–Ну, раз у нас так всё замечательно, то вперёд, – скомандовал довольный командующий.

Первые шаги все шли толпой, но быстро вытянулись в цепочку и змеёй втянулись на тропу. Нина уже не щеголяла коньковым ходом, иначе быстро догоняла впереди идущего воина, а местами было узковато, но она справлялась и никого не подвела. Мируна поначалу очень волновалась, но вскоре вошла в ритм движения и спокойно шла в цепочке людей.

Как первый идущий находил дорогу среди встопорщенных льдов, по каким он шёл ориентирам, Нина не представляла. Дорожка плутала, изгибалась, казалась бесконечной, но изредка оглядываясь назад, девушка видела, что от стены они ушли не очень далеко.

Спустя час хода командующий предупредил, что они приближаются к стоянке. Герцогиня со служанкой выдохнули облегчённо.

Шли довольно быстро, лишь несколько раз слегка сбавляли ход, но вскоре снова наращивали. Девушки вспотели, раскраснелись и устали, но всё же обе были довольны, что справились и никого не задержали.

Глыбы льда разошлись неожиданно и взору лыжников предстало белоснежно-голубоватое поле. Если бы не шатры, установленные недалеко, то вид получился бы фантастическим и нереальным.

 Местами поверхность казалась приобретала светло-голубой цвет, а где-то искрило от лучей солнышка и глаза не выдерживали яркости. Озеро было не большим и очень жаль, что из-за нагромождённых льдов не было видно горизонта. Нина спрашивала, откуда льды похожие на торосы, но никто не знал ответа, говоря, что многое здесь изменилось когда-то.

Исчезли одни озера, появились другие, местами из-под земли горел огонь, а после только мелкие заснеженные горки остались. Никто ничего не знал, только слухи, но по слухам выходило, что когда-то и перешейка не было, а вырос он из воды.

Солнце продолжало светить ярко и по заиндевевшим лицам сопровождающих воинов, Нина подумала, что температура близка к минус двадцати градусам. Сама она пока не чувствовала холода, слишком разгорячена была, но понимала, что это ненадолго.

–Леди Керидская, восхищён вами, хотя и не сомневался, что вы одолеете этот путь. Только представьте, что если бы вы не согласились, то до сих тряслись по объездной дороге и всё равно часть пути пришлось бы сюда идти пешком, а так мы хорошо прогулялись, – весело заметил командующий и совсем неприлично склонился к Мируне, – ну что, краса девица, есть чем покормить меня?

Мируна от возмущения надулась как жаба. Хотела возмутиться, да лорду не особо что скажешь, так и осталась она с надутыми щеками, пока не увидела, что над ней смеются.

–Не пыхти, красавица, иди лучше посмотри, что мои ребята приготовили, да не забудь про поклажу леди. Вон саночки стоят, – указал командующий рукой.

Девушка засуетилась снимать лыжи, да бежать сгружать всё, что они набрали с миледи с собой. Не хотелось бы, чтобы фрукты помёрзли.

Она побежала затаскивать всё в шатёр. Нина тоже не стала прохлаждаться, решила осмотреть нейтральную территорию. Она проехалась на лыжах к огромному шатру. Внутри него стоял длиннющий стол, стулья вдоль него, ближе к стенкам приткнули на высоких ножках медные блюда, заполненные горячим камнем или углём. С улицы показалось, что в шатре тепло, но при дыхании были видны клубы пара.

Потом Нина заглянула в шатёр поменьше и чуть не оконфузилась, там за ширмой обтирался лорд командующий. «И когда только успел!»

Она заспешила в свой шатёр и была приятно удивлена. Он оказался двойным, как матрёшка, да ещё и пол выстлали сначала сеном, а на него набросали ковров. Нина остановилась у входа, не зная, надо ли сапожки скидывать.

–Миледи, вот валеночки наденьте, – подсуетилась Мируна, – нам тут воды нагрели, можно хоть ванную принимать.

–Тепло у нас, только не вижу, что греет? -

–А вот здесь, смотрите, это не просто лавки, они двойные оказываются, в них горячих камней накидали.

–Что, во все? – Нина с ошеломлением смотрела, что лавки стоят по кругу вдоль всего шатра. Это сколько ребята всего тащили?

–Это что, возле бадьи с водой пол приподняли и тоже тёплым сделали, вы там босичком стоять сможете.

–Но зачем столько хлопот? Я бы так обошлась...– растерялась землянка, но забота командующего была приятна.

Девушки сменили пропотевшую одежду, обмылись и Нина торжественно достала маленький флакончик для себя и Мируны.

–Вот, смотри, это наши духи, я сама сделала, – гордо произнесла герцогиня и откупорив пробочку дала понюхать.

–Ой, мне тоже? – засмущалась девушка, – разве я заслужила?

–За службу Мируна я тебе плачу зарплату, а вот за человеческое тепло, что ты даришь мне, я дарю тебе своё умение. Только очень прошу тебя, не выливай на себя много. Вот так, достаточно лишь пальцем флакончик прикрыть, перевернуть и этим пальцем мазни здесь, здесь и здесь.

Мируна тут же повторила и мазнула по запястью, за ушками и в ложбинке груди.

–Как пахнет! – с удовольствием потянула носом девушка. – А почует ли мужчина? – тут же забеспокоилась она.

–Обязательно, – твёрдо ответила леди, – эта малость сейчас смешается с запахом твоего тела и возникнет новый аромат. Ты его чуять не будешь, а вот кто к тебе близко подойдёт, сразу решит для себя, нравишься ты ему или нет.

–А если ещё капельку по себе размазать? – Мируна никак не хотела выпускать из рук красивую бутылочку и ей очень хотелось ещё вдохнуть, того, что было в ней.

–Ещё не надо, тогда я от тебя шарахаться буду, слишком сильный аромат и кстати, он подавит твой. Ты должна понимать, что тебе по нраву запах из флакона, а мужчине нужен именно смешанный запах, какое ему дело до цветочной поляны?

–А у меня духи из цветов?

–Да, слегка сладковатый, цветочный. Он тебе подходит, – улыбнулась леди, видя, как бережно прячет подарок горничная.

Платье Нина не рискнула одевать, даже со штанами. Девушки недооценили морозы и слишком узких рукавов, которые не позволили поддеть вниз ничего, а если сверху надевать, то платья не видать вовсе.

Свежая и довольная Нина выскочила на улицу, снова надела лыжи и в своё удовольствие начала выписывать пируэты. Забылись тревоги по поводу переговоров, неожиданное воодушевление не давало ей покоя. Вскоре ей надоело крутиться на глазах у всех, она утащила с кухни пирожок и поехала искать для себя горку. Двое воинов следовали за ней неотлучно, они вместе полазали среди льдов, но ничего подходящего для скоростного спуска на лыжах не нашли.

Леди решила вернуться и посмотреть, что за шум на ледяной поляне. Она с охраной отошла совсем недалеко от общей стоянки, но льды, вздыбленные торчком, не давали обзора. Ребята нашли удобный проход и по нему вывели герцогиню обратно на привал.

–Ух-ты, – охнула девушка, к ним прибыли гости и сразу стало тесно на площадке.

Множество высоких, крепких, бородатых мужчин и некоторые из них в шапках ушанках. Нине стало весело, ну надо же, ледяные демоны в шапках ушанках! Она лихо оттолкнулась палками, заскользила, оставив позади своих сопровождающих и продвигалась к своему шатру. Демоны обратили на неё внимание и откровенно пялились.

Нина чуть красуясь, пользуясь небольшим скатом разогналась и на скорости затормозила, разворачивая лыжи боком. Выбившийся из-под них снег веером сыпанул на некоторых любопытных. Если бы они не выглядели столь удивленными, то может быть, она чинно кивнула бы, сняла лыжи и удалилась бы в шатёр.

Но мужчины, выглядевшие очень солидными, с окладистыми бородами, хлопали светло-голубыми, светло-серыми глазами, как дети. У Нины мелькнула мысль, что борода вводит в заблуждение окружающих, придавая демонам вид суровый, а на самом деле под ней могут скрываться разные недостатки. Например, ледяные без неё могут походить на смешных лемурчиков, что любят так же столбиком стоять и глазеть! Она рассмеялась.

Увидела, что командующий грозится и подаёт ей знаки, чтобы она шла в шатёр, стало ещё смешнее.

–Простите, извините, смешинка в рот попала, – не задумываясь произнесла она и так озадачила демонов, что пришлось закрыть лицо руками и прямо на лыжах вваливаться в шатёр. Там её уже ждала Мируна.

–Миледи вы видели? Все здоровущие, все бородатые, зыркают своими жуткими глазищами, у меня от них сердце стынет, – заспешила поделиться волнениями горничная. – А как появились тут?! Только что никого не было и вдруг здесь, прямо из ниоткуда!!!

–Да ну, как так? – обалдела Нина.

–Ну вот представьте ветер листик несёт, то он там далеко, вдруг порыв, и он тут, – зашептала горничная.

–То есть они не из ниоткуда взялись, а очень быстро перемещаются? – так же тихо уточнила леди.

–Очень-очень-очень, – подтвердила девушка.

–Чудеса.

–Не то слово, – кивнула Мируна и склонилась помочь снять лыжи. – Что это вам никто не помог на улице? Меня бы крикнули, я бы разом...

–Ой, да я сегодня целый день шальная какая-то. Когда приехали, думала всё, упасть бы где и не вставать, да вот видишь всё на месте не сидится. Простор, свобода, нет стен, дышится легко! – леди восторженно перечисляла, чему рада. – Я же не видела, как ледяные прибыли, выскочила из-за льдов, а тут они все развернулись разом, и смотрят.

Нина выпучила глаза и сделала максимально глупое лицо.

–Прямо так и смотрели? – ахнула Мируна.

–Хуже, некоторые ещё рты открыли...

–Обалдеть, – прикрыла руками свой рот служанка.

–Я тоже обалдела и смешно стало, но мне по статусу не положено, вот я и сбежала сюда, пока лорда командующего удар не хватил.

–Его хватит, как же, скорее он от обжорства умрёт, – тут же отреагировала горничная, – а вас я сейчас быстро в порядок приведу, а то вы на девочку похожи. Вон из-под шапочки прядки выбились, разрумянились как простушка, да глаза весельем плещут. Вам же нельзя так, надо строгое лицо, равнодушие во взгляде, да ручки сложить.

–Ты права, только кажется я снова вспотела, есть у нас рубашка?

–А то! У меня их полдюжины, мало ли что. Вдруг ночевать остались бы?

Девушки начали хлопотать и вскоре Нина смотрела на себя в зеркало. Румянец ещё не сошёл, губы она мазнула жиром, чтобы не обветрились, глаза красить не стала. Среди льдов на солнце они у неё итак ярко голубые стали, все только на них и смотрят.

–Миледи, возьмите платок, накройте голову, пока идёте.

–Может шапку одеть, там холодно, – засомневалась герцогиня.

–Нет, миледи, общий шатёр уже прогрели, да и не налезет на такую причёску шапка.

–Да, – вздохнула Нина, заправляя покрепче в волосы украшения.

–Мне разрешили там в уголке стоять, если вы всё-таки замёрзнете, вы мне знак дайте, – забеспокоилась Мируна.

Через минуту леди Керидская выплыла павой из своего шатра и прошла в общий.

Обстановка в нём изменилась.

Длинный стол отодвинули к краю, стулья тоже убрали, а хозяева и гости выстраивались двумя кучками. Герцогиню провели к торговым представителям, и она встала во главе их. Среди демонов произошло небольшое движение и вперёд выдвинулся один из них.

«Король что ли?», гадала Нина.

Все гости были одеты примерно одинаково, из-за бород становились похожи между собой, да и сложение у всех в их одежде казалось схожим. Она занервничала, «король не король?» Тут ей тихонько шепнули:

–Миледи, начинайте.

«Значит король».

–Я, герцогиня Керидская, рада приветствовать вас, – с достоинством приступила к оговоренному ритуалу леди.

–Я, круль Селвин...

Нина чуть не прыснула смехом. «Круль! Как имя вредного профессора инопланетянина спрута из старого фантастического фильма. Кто же ей сказал, что они называют себя королями, они же крули!»

Мужчина напротив неё не отрывал от неё глаз и когда она прикусила губу, потом закусила щёки, чуть сбился, но сразу закончил фразу.

... рад приветствовать вас.

Он закончил, а Нина решила, что уместно будет улыбнуться, а то её на нервах прямо-таки распирало.

–Мы приехали выполнить договор между нашими народами, – улыбаясь ответила леди.

Круль отчего-то молчал и смотрел, пока не получил сильный тычок в бок.

«Ишь как его, поленом милосерднее было бы», девушка с укором посмотрела на доброжелателя круля.

–Мы приехали выполнить договор между нашими народами, – повторил фразу мужчина и такой он потерянный был, что Нина чуть не сказала, «ну а теперь прошу всех к столу!», как будто он стоял позади неё накрытый яствами.

Но вместо этого вздохнула, достала бумажку и начала зачитывать, что люди из королевства привезли и какую оплату ждут.

Всё формальности, все всё знают, но зачитать велели.

Читала она с выражением, чтобы никто не заснул по мере перечисления товара и в каждое название вкладывала эмоции.

Слову «зерно», досталось уважение, слово «ткани», она плавно растянула, чтобы прочувствовали, что товар женский, «сахар» почти весело обозвала «сахарком», ну и дальше проявляла фантазию.

 Закончила читать, никто не уснул, зато пялились. Она победно улыбнулась, изящным жестом подняла руку с документом, его тут же взял королевский представитель, стоявший на полшага позади неё и с поклоном передал королю.

После этого Нина слегка кивнула не отрывавшему от неё взгляд крулю и гордо удалилась.

Первая часть встречи закончилась.

Теперь ледяные проверят товар, может сами поедут, может его уже сейчас их демоны проверяют, но по протоколу перерыв.

–Миледи, вы прелесть, – в шатре шептала Мируна, – наш лорд командующий был от вас в восторге, да они все слушали вас с таким вниманием, как жриц не слушают. А когда вы перечисляли названия драгоценных камней и приподнимали бровь в изумлении, никто с вас глаз не сводил, а вот когда дошли до мягкого камня, то так сморщили носик, что я даже хихикнула. И знаете, что я вам скажу!

–Что наблюдательная ты моя, – улыбнулась леди.

–Демоны совсем не страшные! Мне рассказывали, что они свирепые, жуткие, злобные, противные, а они как телкИ стояли и на вас смотрели, особенно их кулёк.

Нина прыснула:

– Не кулёк Мируна, а круль, а лучше «король» говори.

–Простите миледи, я вся изнервничалась, пока там стояла. Меня же не пустили на вашу сторону, я рядом с демонами затаилась, тряслась.

–Бедная, ты у меня очень отважная оказывается, – посочувствовала и от души похвалила девушку Нина.

Леди разделась, но вскоре заметила.

–Что-то у нас холодает.

–Сейчас, сейчас, – засуетилась Мируна, – нам принесли настоящую печурку, на ней надо камни подогревать и снова в лавки класть. Я строго-настрого велела без нас сюда не входить, а сама-то была с вами, вот и поостыли камешки. Сейчас я всё исправлю.

Горничная начала доставать из лавок камни и укладывать их прогреваться на печь. Аналог земной буржуйки. Нина подошла к подготовленной корзине с подарками.

–Зря мы её собирали, – сказала она.

–Почему же?

–Как мне её вручать? Ты видела сколько там глаз? Все пялятся, всем интересно, – вздохнула и начала смотреть, что можно вытянуть из корзины для себя пожевать.

–Подождите миледи, не потрошите, вдруг повод всё ж таки случится. Время обеда, вы сейчас себе аппетит перебьёте, а потом жаловаться будете, что ничего не лезет.

–Да ты что, мы сегодня так набегались, что аппетит зверский, – живо возразила Нина.

–Вот и хорошо, нам сейчас поесть сюда принесут.

Девушки пообедали, после еды их обоих разморило и уточнив, сколько обычно перерыв между первой частью договора и второй, они решили поспать.

Через полтора часа их разбудили, хватило время освежить лицо, обновить причёску, и герцогиня снова выплыла из своего шатра. Солнце уже клонилось и на улице стало заметно холоднее. А может так показалось при выходе из тёплого помещения.

 Теперь в общем шатре стол стоял посередине, стулья, как положено вдоль стола. Нина думала, что её проводят и посадят во главе с одного конца стола, а короля демонов в отдалении с другой, но их обоих проводили к краю и усадили друг против друга.

Девушка не ожидала подобной близости, тем более, что остальные расположились либо через стул и далее, либо за шаг от спины. Получился маленький тет-а-тет.

Зачитывать новый договор было стыдно. Если во время первой части Нина уговорила себя, что всё это не её дело, то сейчас, под пристальным взглядом круля, ей было не по себе. Даже слово «круль» больше не смешило.

Она прошла на указанное место, села, посмотрела на мужчину напротив. Не юнец, наверное, её возраста, может чуть старше.

«И где они злобу нашли? Смотрит на меня, как на явление какое-то», она вздохнула и попыталась чуть улыбнуться.

Позади послышалось покашливание, это значит пауза затянулась и её торопят. Нина ещё раз кинула взгляд на короля Селвина, потом мужественно решила, что без неё разберутся и начала зачитывать условия нового договора.

–Предлагаем зерно...

–Просим оплату....

В конце у Нины чуть сел голос, она слегка прокашлялась, успела увидеть, как глаза стоящих демонов потеряли нечто нежное, детское, чем поразили её днём и теперь сверлили её злой неприязнью. Она уткнулась в бумажку и дочитала до конца.

С последним словом леди выдохнула, хлопнула по столу рукой.

–Всё, – и протянула документ королю, добавляя от себя, – обсуждайте, подписывайте.

Нина уже вставала уходить, как король не сводя с неё глаз, потянулся к чернильнице, обмакнул перо и одним махом всё подписал.

Миг молчания, он смотрит на неё, а за ней все сопровождающие разом ликующе загомонили. За королём наоборот послышались нелестные эпитеты в его сторону, что-то вроде опомнись, не тем местом думаешь, ум растерял, в небе утонул.

Герцогиня только и успела встать, но не сделала ни шага, когда всё случилось.

Из-за её спины потянулись руки забрать договор поскорее, пока демон не передумал, но тут Нина ожила и со всего маха ударила по загребущей руке и схватила сама договор.

Думала ли она, когда действовала? Нет.

Наверное, это земное чувство врождённой справедливости, которое сыграло в ней сейчас и опередило раздумья.

Она схватила договор, хотела подойти к королю, но её люди обступили её, тогда она прямо через стол склонилась к нему и подсовывая бумагу ему, тихо произнесла.

–Ваше величество, торгуйтесь, нельзя же так, – он молча смотрел на неё, а она, как дура, стояла в раскоряку и ждала. Наконец, он произнёс.

–Свои слова, как и подпись, я обратно не беру.

«Ну и дурак!»

Вслух она конечно же ничего не сказала, только распрямилась, гордо подняла голову, подарив гневный взгляд сопровождающим, которые только что готовы были удавить её, и вышла из шатра.

Ощущения были гадкие.

Зачем он так сделал?

А торговцы как шакалы рванули!

Неужели он ради неё так поступил?

А может ему вообще вся эта возня с договорами противна и не так уж они нуждаются в этих поставках?

У выхода к ней присоединилась Мируна и они вместе добежали до своего шатра, наплевав на репутацию.

–Ой что будет? – запричитала горничная.

–Ничего не будет, – осадила её Нина, – обратно сейчас покатимся в замок, готовься.

–Ничего-то вы не поняли миледи, – посетовала девушка.

–Что я должна была понять?! Что эта подпись подарок мне? Только во что он выльется ему, да и мне тоже? У нашего величества хватка будь здоров, посмотрит на такой подарок и решит... – Нина замолчала, а мысленно закончила, «нафиг величеству герцог нужен, когда при её помощи можно выкачивать из демонов камни, пока они своего короля не грохнут за расточительство или её»

Все эти разумные мысли пришли позже, пока бежала по морозцу из одного шатра в другой.

Понимала, что круль Селвин ни о чём таком не подумал, когда подписал ей договор, так же как и она, когда пыталась отдать его ему. Надо было самой порвать, а второй раз ему подписать без обсуждения, уже свои не дали бы, но, наверное, она не так храбра, раз не решилась. А надо было так сделать, а то свои теперь всё равно коситься будут, да и крулю не помогла, но задним умом все крепки.

–Миледи, к нам стучат, – тихо произнесла горничная.

–Стучат? Ах, да, стучат, – и громче, – заходите.

Он зашёл, а следом за ним два воина, что сопровождали ранее герцогиню, пока она каталась в своё удовольствие днём.

–Вы? – Нина сделала шаг назад, – проходите, – ещё раз пригласила, отступая назад.

Мируна начала выталкивать воинов герцогства, но они протащились следом за главным демонов. Крепкие ребята, но помельче круля и явно его опасаются.

–Оставьте нас, – бросила им леди, они не шелохнулись, тогда она мягче попросила, – подождите снаружи.

Воины сделали вид, что их вытолкала служанка.

Селвин и Нина стояли, и оба не знали, что дальше делать, говорить.

–Хотите чаю? – выручила привычная фраза.

–Хочу, – едва слышно ответил он, скорее Нина догадалась.

–Присаживайтесь, – леди указала на скамью, которая поостыла.

–Мы уже собирались уезжать, – землянка подвинула чайник с горячей водой на центр печки, чтобы он снова закипел, – вы же должны понимать, что договор я зачитывала только из-за древнего соглашения, а так...

Девушка не договорила. Хотелось оправдаться, сказать, что отношения к международным играм не имеет, но она ведь сейчас жительница королевства и значит, её король действует в её пользу. Да к тому же она не рядовой обитатель, а герцогиня, земли которой получат свою долю из этой сделки.