Текст книги "По зову сердца (СИ)"

Автор книги: Юлия Меллер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 40 страниц)

–Как же так? – всё же не понимала Нина, – как так можно?

–Диди, сколько младшему Селвину? – спросил сопровождающий ледяной.

–Десять, – прохрипел парень.

–Ну вот, десять, с тех пор больше ни одна исхитриться не смогла, – продолжил пояснения вилхелмовец.

–Спасибо, что проводили. Мируна, открывай, не морозь нас! – крикнула Нина.

Двери распахнулись.

–Давайте, живенько поднимайтесь, – подталкивала она ребят.

–Мируна, у них тоже самое, что со мной случилось, оставаться в доме им нельзя. Сегодня ночуют у нас.

–Но где мы их разместим? Одного на кровать Дара, а другого?

–Другого на мою, а я посижу, порисую. Спать всё равно больше не хочется, – соврала Нина. После таблеток как раз ужасно тянуло в сон.

Ребята стояли растерянные, Диди смотрел с интересом, а второй, как только пытался раскрыть глаза, так тянул руки и получал по ним шлепки от Нины.

Девушки уложили ребят спать, потихоньку начинала действовать таблетка и дыхание их выравнивалось.

–Миледи, ложитесь на моё место, а я посижу, дрова покидаю.

–Не надо, спи. Тебе хлопотать завтра, бельё поменяешь, а я отосплюсь. Давай-ка я светильник прикрою, чтобы тебе не мешал.

Все успокоились, уснули, а Нина сидела и не знала, что думать. Можно было по-разному повернуть узнанную информацию об интересующем её ледяном, но что ей делать? Если она не отталкивает от себя Селвина, то ей что, надо становиться матерью его детей? Вроде бы правильно. Она посмотрела на спящего Диди, у него уже выросла пушистенькая жиденькая подростковая бородка. Примерно в этом же возрасте Селвин получается познал женщину и стал отцом.

Мысли путались, существующая реальность никак не укладывалась в голове землянки. Из-за принятых таблеток думалось вяло, не хотелось докапываться кто виноват, что так сложилось, как они тут все уживаются. Зудело только одно, как быть ей? Сможет ли она принять жизнь ледяных? Угнетенная размышлениями, уплывала она в тяжелую дрёму с последней мыслью, что надо поделиться своими страхами с Селвином.

Проснулась Нина от осторожного касания Мируны к ней.

–Миледи, ложитесь, я уже встала.

–Утро?

–Да, ложитесь.

Нина поднялась, посмотрела на спящего Диди, потом на второго юношу. Оба выглядели неплохо, только второму надо осторожно обмыть глаза. Она знаком показала Мируне, чтобы та проследила.

–Главное, чтобы грязь не занёс, – добавила она шёпотом и легла поверх пледа накрывшись другим.

Сквозь сон она слышала, как проснулись ребята, как приходил Селвин и горничная объясняла ему, что леди спит. Слышала, как прибежал Дар и жаловался, что его кто-то покусал ночью.

–Клопы тебя поели маленько, – шептала ему Мируна. Потом они долго возились, но вроде ничего ужасного не было, поэтому Нина так и лежала в полудрёме. Сил вставать не было, но и сон толком так и не пришёл.

«Надо вставать», дала она себе команду и потихоньку разворачивалась из пледа. Стук в дверь заставил её снова лечь, так как показаться в непотребном виде она не могла.

–Миледи не проснулась ещё? – с тревогой спрашивал кто-то из ледяных.

–Скоро встанет, – важно сообщила Мируна, видевшая поползновения леди.

–Дашь знать, как проснётся, – тревожно зашептал мужчина.

–Что-то случилось?

–Вербум имперо прибыл. Он привёз послание для светлой леди. Больше ничего не знаю.

Дверь закрылась, а горничная зашептала.

–Вставайте миледи, это посыльный был, слышали? Что ихнему перу от вас что-то нужно, ума не приложу!

–Ох, Мируна, ты только при ледяных их имперо пером не назови, – улыбнулась леди.

Нина приводила себя в порядок думая обо всём сразу.

О Мируне и Иво Вилхелме, с первого вздоха, признавшего её своей любимой. Совсем молоденький, а отца отодвинул и не отступает.

Мируна ещё не готова его принять, она чувствует себя старше, но видно, что это дело времени. И при мыслях о них с Иво разливается такая радость, что улыбка сама по себе ползет по лицу.

Дару очень комфортно среди ледяных, а ещё он счастлив, что невероятно много знает в отличии от других детей и уже пользуется этим. Маленькие детские радости, показывающие, что не зря он столько усилий прикладывает, но нельзя надолго задерживать его в этом состоянии. Нина вздохнула, где взять здесь для него учителей? Но время терпит пока, пусть понаслаждается.

А вот мысли о себе все мутные, противоречивые. Без конца думается о Селвине. Только кажется, что можно принять его в сердце своё, как что-то случается и приходится подстраиваться под него, менять свои привычки. Всё это раздражает, а мысли всё равно возле него крутятся, что и он не рад происходящему, что нет гладкости в их общении. Невольно начинаешь завидовать Мируне.

Нина уселась перед зеркалом, а горничная взялась за расчёску и принялась укладывать ей волосы, скрепляя красивыми шпильками. Делала она всё аккуратно, быстро, леди прикрыла глаза.

С другой стороны, продолжала она думать, Мируна ещё не представляет какую ей жизнь предложит Иво, а перед ней Селвин ничего не скрывают, и он всячески пытается показать, что приложит все усилия, чтобы ей было хорошо.

Господи, ведь он совсем молодой, тридцать с хвостиком лет, а тянет всю эту нищету на себе! Ледяные продолжают работать, пытаются сохранить, что есть, не сдаются. В их положении достаточно низкого душой руководителя, как начнётся полный беспредел в их обществе.

Нина открыла глаза, осталось совсем чуть-чуть пробежаться по прядкам.

Как бы ей хотелось думать о глазах Селвина, его губах, руках, которые касались бы её, ан нет, без конца лезут мысли о том, что у него на душе, о его проблемах, о его настроении.

 Интересно, что он думает о ней?

Наверное, что слаба здоровьем, что маленькая...  Ну вот, сама себе испортила настроение.

Переживая о надуманных проблемах, решила подкраситься, чтобы лишний раз уловить восхищённый взгляд и успокоиться. Надо думать, об имперо, что за новости её ждут, а в голове кавардак.

–Всё миледи, вы готовы. Шубку не надевайте, держите накидку.

–Давай, кудесница моя, – улыбнулась леди.

Нина вышла на улицу, быстрым шагом миновала кусочек двора и скрылась во дворце. Кто-то из ребятишек побежал сообщить Селвину, что леди проснулась и идёт к нему.

Девушка притормозила. Действительно, а куда ей идти? Как же всё непутёво складывается! Решила двигаться к покоям Дара, но не успела она далеко пройти, как навстречу ей вышел Селвин.

–Леди Нарибус, как вы себя чувствуете?

–Спасибо, намного лучше, чем вчера.

–Я благодарен вам за помощь Диди и Брунсу. Если бы не вы, мы могли потерять их.

Нина остановилась, надо бы спросить, как себя чувствуют ребята, но больше хотелось узнать другое.

–Селвин, ваши дети... их матери... простите, я не знаю, как сказать, что ничего не понимаю. Вы выказываете ко мне недвусмысленный интерес, я в ответ не постеснялась открыто продемонстрировать вам свою симпатию, но похожи мы слишком разные.

–Миледи...

–Сейчас, подождите, а то я больше не решусь на откровенность. Понимаете, я слишком капризна для ваших условий проживания. На меня смотрят как на диковинное животное, обсуждают, как будто я не слышу никого. Я не смогу должно жить в общежитии, даже если это дворец. Для меня семья, это не сто человек. Вечная зима за окном тоже не добавляет настроения, да к тому же её за окнами не видно, из-за стоящих напротив домов. Да ещё плюс ко всему у вас полно детей и вольные связи с женщинами. Всё это ранит меня.

–Мы в коридоре, прошу вас пройдёмте ко мне, – глухо выдавил Селвин.

Нина покорно проследовала.

Она обрисовала себя не с лучшей стороны, но в заданных условиях лучше честность, чем на всю жизнь застрять здесь.

Шла, отставая на полшага от мужчины, смотрела на него и смахивала показавшиеся из глаз слезинки. Ещё утром она думала, что у неё нет мыслей любоваться им, а сейчас, излив беспокойство, так захотелось прижаться и сказать: «не отпуская меня, ни за что не отпускай!».

Но слова произнесены, всё честно, всё по делу, пусть знает, что она не такая добрая, как кажется. Одно дело взять к сердцу ребёнка, у которого нет матери, другое, приблизить себе детей, матери которых крутятся возле мужа. Она не сможет быть доброжелательно-искренней с ними изо дня в день, из года в год, а дети отплатят ей тем же. Жизнь превратится в кошмар.

Дверь позади захлопнулась, Селвин усадил Нину на стул, а сам расположился на полу и немного робко обнял её ноги, прижавшись щекой к коленям.

–Миледи, я прошу вас только об одном, не торопитесь пожалуйста. Дайте мне шанс сделать удобной жизнь для вас. Не хотите жить здесь, построим свой дом.

–Но как же ваши способности?

–Вы уже нашли адамас, используем его для постройки дома там, где вам понравится. Если не приживётесь, то мы с вами уедем туда, где вам будет хорошо.

–Но как же ваши дети, ваш род и вообще?

–Дети взрослые, только младшего жалко, но женщины позаботятся о нём. Мне очень жаль, что в молодости я был беспечен и не понимал, чем привлекаю девушек, тем более старше меня. Мне жаль, что я не воспринимаю своих детей как любящий отец. Я следил, чтобы заботились о них, уделял им положенное внимание, но только исходя из чувства долга. У нас так принято и только сейчас я понимаю, как был беден мой мир. Сколько недодал я своим детям, только потому, что не любил их матерей, не ждал, что их принесут мне в род. Они получали любовь и заботу, но не от меня.

Селвин посмотрел в глаза леди.

–Вы попытались расписать себя капризной и эгоистичной особой, но я не согласен. Я сейчас вам открываюсь, боюсь, что вы оттолкнёте меня окончательно, но хочу сказать, что не понимал очень многого, пока не полюбил вас. Для меня обратной дороги в то существование, что я вёл, нет. Если вам не понравится здесь жить, я последую за вами туда, куда вы скажете. Не хотите видеть меня мужем, значит стану охранником, не сможете видеть меня рядом, значит буду следовать в отдалении. Для меня противоестественно заставлять вас, я лишь прошу дать мне шанс. Нет для меня больше жизни без вас.

Круль уткнулся в колени, а Нина очень осторожно коснулась его волос. Потом чуть смелее погладила его. Короткий ёжик смешно восставал, не желая сглаживаться, а Селвин замер.

–Меня зовут Нина, – тихо произнесла она.

Он поднял голову, тревожно посмотрел на скатывающиеся слезинки.

–Моё имя Нина. Обращайтесь ко мне как Дар.

–Хорошо, Нина.

Девушка сглотнула, то как он произнёс её имя, заставило сердце сжаться. Она вытерла своевольные слёзы.

–Текут сама не знаю почему, – улыбнулась она, провела рукой по щеке Селвина, а он повернул голову и успел коснуться губами кисти.

–Хорошо, что мы объяснились, – тихо добавила она. – Мы разные, от нас зависят наши люди, большая ответственность за каждым из нас и очень страшно ошибиться. Ведь в случае ошибки больно будет не только нам.

Нина сглотнула.

– Я обещаю вам, что не буду торопиться покинуть ваши земли. Может у меня получится прижиться здесь, ведь мне есть ради кого стараться.

Селвин быстро поднялся с пола, подхватил девушку на руки и теперь она сидела у него на коленях. Он нежно коснулся её губ своими, а потом просто крепко прижал к себе. Нина была благодарна, что он не полез сразу с поцелуями и другими страстями к ней. Они только что сблизились душа к душе и не хотелось переводить душевную близость в иную.

Им обоим потребовалось время, чтобы настроиться на деловой лад и уже осознавая себя как единство двоих, приступить к обсуждению повода прибытия вербума имперо. (прим.авт. несущий слово имперо)

Продолжение 

–Селвин, у вас нет догадок с каким посланием для меня прибыл глашатай имперо? – оставаясь на коленях мужчины, спросила Нина.

–Мне было бы приятно, если бы вы звали меня коротким именем, – попросил ледяной.

–Сэл?

–Да. Удивительно сладко слышать, своё имя в ваших устах. Никогда не думал, что так бывает. Это магия?

–Нет, что вы, – засмеялась девушка, – хотя, волшебство в этом присутствует. Мне ведь тоже по-особому приятно, когда вы произносите моё имя.

Селвин прижался лбом к виску леди и тихонько, словно боясь спугнуть громкой речью нечто драгоценное, начал говорить.

–Ваш приезд к нам не рядовое событие и имперо обязательно заинтересовался бы вами. Я ожидал, что это произойдёт, но чуть позже. Только сейчас, к примеру, ропак Волдо должен был получить моё послание насчёт своего сына.

–Вы хотите сказать, что весть обо мне имперо получил значительно раньше моего приезда сюда?

–Думаю, как только вы появились на границе, так весть о вас понеслась в центральный город. Подобная срочность настораживает меня. Мы не ладим последнее время с имперо, но что он хочет от вас я могу только предполагать.

–Вы говорили, что чужаков в столице не любят. Может мне и у вас нельзя было останавливаться?

–В своём городе я решаю, принимать вас или нет. Верно и то, что никогда ранее торговцев не допускали до центрального города, но если имперо вас приглашает, то вы можете ехать спокойно. Для вас может быть щекотливо только доброе расположение ко мне, ему это точно не понравится.

–Ох, как же мне не по душе игры с власть имущими. Даже если я буду делать вид, что вы для меня самый большой враг, то это вызовет недоверчивое подозрение, да и нужно ли это?

–Вам не нужно притворяться, просто мы будем ко всему готовы.

–Вы меня пугаете, этим вашим «ко всему», – нахмурилась Нина, – неизвестность, наполненная страхом толкает к излишней вредной суете.

–Давайте выслушаем вербума, – мягко произнёс круль.

–Да, конечно, он ещё ничего не поведал, а вы меня уже растревожили.

Они поднялись, круль развернул Нину к себе лицом, аккуратно коснулся руками её опущенных рук и чуть сжимая кончики пальцев предупредил.

–Не сомневаюсь, что мы сейчас услышим о вашем приглашении в столицу. Я поеду с вами.

–Лишь бы не прогонял, – буркнула леди.

 -Он не погонит, – с некоторым напряжением ответил мужчина.

–Ну что ж, идёмте, – вздохнула леди.

Селвин повёл девушку в небольшую комнату. Нина с интересом рассматривала её. Набранный из разноцветных камней пол здесь радовал геометрическим узором, на стенах виднелись скромные остатки росписи, а вот окна сверкали чистотой.

–Хм, всё обтрепалось, а рамы у окон ухоженные, – удивилась леди.

–Они много лет были полностью заставлены, вот и сохранились, – ответил круль и добавил.

–Мы с вами встанем здесь, вербум войдёт и вынужден будет стоя передать вам весть. Если бы я сел, а вербум имперо стоял, то я выказал бы явное недоброжелательство по отношению к имперо. Сейчас я, вместе с вами, демонстрирую ему нейтральное отношение. Не стоит его провоцировать накануне голосования.

–Голосование? Имперо выборная должность?

По коридору послышались чёткие шаги, Селвин заторопился.

–Раньше съезд крулей всех городов, хотя бы походил на выборы имперо, а теперь мы приезжаем, на нас смотрят, не задумали ли мы чего и разъезжаемся.

–Вот в королевстве удивились бы узнай про голосование, – хмыкнула Нина.

–Вряд ли удивились бы, ваши от нас готовы всего ожидать. А у нас вот уже сорок лет сидит Варин и всё идёт к тому, что его место займёт кто-то из его рода и не по выбору, а по наследству.

Нина хотела бы ещё поспрашивать, но вошёл голос имперо, и она замолчала.

Селвин выступил на полшага вперёд, чуть перекрывая леди плечом, а вошедший ледяной лишь усмехнулся, мгновенно оценив всю обстановку. Мужчина был значительно крупнее круля и мог себе позволить смотреть свысока.

Ещё миг был потрачен на переглядывания, но последующие действия соответствовали традициям. Вербум склонил голову перед крулем, а Селвин милостиво ответил, что рад видеть посланца.

–У меня слово для гостьи от Великого имперо.

–С каких это пор наш имперо стал Великим? Он свершил какие-то деяния?

–Давний и спокойный срок правления уже есть немалое деяние для всего народа, – весомо ответил вербум.

–Титул Великого дарует народ по душевному порыву, а не разносится вербумами по указке имперо.

Ледяной смерил оценивающим взглядом Селвина, что последнего ничуть не смутило. Он стоял уверенно, и Нина почувствовала исходящую от него энергию власти. Сколько ей приходилось управлять людьми, но вот так, давить внутренней силой, она не научилась.

Вербум смолчал, чуть опустил глаза и теперь смотрел на леди. Она стояла спокойно, выказывая небольшую долю любопытства и нейтральности. У неё пока нет повода бодаться, зато она готова выслушать, улыбнуться, расспросить, уточнить и далее по обстоятельствам.

–Леди Нарибус, Ве... – ледяной споткнулся на слове и под давящим взгляде Селвина не стал произносить «великий», – имперо очень рад, что вы решили почтить наши земли своим присутствием. Он знает, что вы больше не являетесь светлой леди Керидской, но понимает сколь значимы вы в королевстве. Имперо приглашает вас посетить лучший город наших земель и надеется, что вы не откажетесь. Поверьте, нам есть чем вас удивить!

Нина только открыла рот поблагодарить за приглашение, за внимание, уверить, что рада, и предупредить, чтобы не обольщались на счёт её связей с королевской семьёй, но Селвин опередил её.

–Имперо прислал сопровождение? – резко спросил он.

–Когда я покидал город, то это обсуждалось, – уклончиво ответил ледяной.

–Вам стоило прибыть с более точными данными.

Вербум ничего не ответил, было понятно, что он приехал самолично посмотреть на леди, взвесить, оценить, поведать о её реакции на приглашение, но круль не дал ей и рта раскрыть. Осталось непонятным, что она из себя представляет.

–Можете передать, что леди приняла ... – тут он чуть повернул голову и уловив кивок Нины, продолжил, – ...приглашение, но поедет она под моей охраной. Можете не утруждаться, – и более спокойным, небрежным тоном добавил. – Вас покормят, и вы сегодня же будете готовы покинуть мой город.

–Я бы предпочёл уйти завтра с рассветом.

–Позднее утро ничем не хуже, – отрезал круль.

Вербуму ничего не оставалось делать, как попрощаться. Он вышел, а леди отступила от Селвина на шаг, другой.

–Почему вы не дали мне самой ответить?

–Вы обиделись, – обходя Нину и становясь перед ней, констатировал он.

Девушка ничего не ответила, показывая, что само собой, её происходящее задело.

–Простите, в последнее время вокруг меня произошло столько событий и все они имеют отношение к имперо, что я немного переоценил нашего властителя. Я в последний момент понял, что присланный вербум пока просто собирает информацию о вас и не захотел давать ему в этом ни шанса. Пусть гадают, какой найти подход к вам.

–Селвин, это всё просто жест вежливости, – не зная, как относится к произошедшему, мягко, как с раскапризничавшимся Дару, ответила Нина, – вы раздуваете искру подозрений до немыслимого вражеского противостояния!

–Я был бы рад, если бы это было так, – и столько тревоги было в его глазах, что девушка решила не мешать ему действовать так, как он считает нужным. Ей не хватало информации, и в тоже время ей не хотелось бы попасть под влияние какой-то одной стороны. Что толку если она будет сочувствовать крулю? Проблема между им и имперо существует, факт. Выход можно увидеть только если не влезать в дрязги, а отстранённо оценить всю ситуацию. Значит, остаётся пока плыть по течению и присматриваться, прислушиваться.

–Идёмте, перекусим пока, – предложил круль.

Нина думала, что Селвин поведёт её к общему столу, но оказалось, что им накрыли в странного назначения комнате. Там посередине стоял стол, стулья, а в углу большой буфет с несколькими тарелками в качестве украшения. Малое количество мебели даже не заглушало присутствующее эхо.

Селвин не совсем уверенно спросил.

–Я заметил, что вам было неловко кушать под столькими взглядами, поэтому взял на себя смелость и распорядился отдельно накрыть нам. Ваша помощница проследила, чтобы комнату тщательно отмыли...

–Спасибо, мне приятна ваша забота, но меня вскоре возненавидят ваши сородичи за то, что я отнимаю вас у них.

–Они поймут. Мы вынуждены так жить, но это не значит, что мои родственники не мечтают об отдельном доме, поэтому им нет нужды объяснять, что я хочу быть с вами.

Нина присела за стол, который накрывала явно Мируна. Леди отметила, что служанка сумела разыскать здесь красивую посуду, расставила всё правильно и если бы ещё в комнате стояло хотя бы пара деревцев в кадках, да на пол бросили ковёр, то было бы почти уютно.

Девушка кушала не торопясь, а Селвин время от времени замирал, наблюдая за ней. Ела Нина с аппетитом, но не было неаккуратности в её движениях, наоборот, казалось она проводит ритуал по принятию пищи.

С предвкушением осматривает накрытый стол, выделяет лакомый для себя кусочек, тянется к нему смешной вилочкой и с выражением на лице славной охоты, перекладывает в свою маленькую тарелочку. Любая другая дева уже приступила бы к еде, но Нина продолжала охотиться дальше. Ей требовался кусок грибного хлеба, затем она ловко пользовалась тупым ножом и размазывала на нём бесценный квадратик масла, дальше возвращалась к отложенному куску...

Селвину было неловко пялиться, но он был заворожён тем, как леди использовала множество предметов для простого завтрака, а когда она откусила наконец, то, что соорудила, то он невольно сглотнул.

–Хотите я вам такой же бутерброд сделаю? – улыбнулась Нина.

–Хочу, – не смог отказаться круль.

Они сидели в тишине, ели, перебрасываясь ничего не значащими фразами. Селвин рассказывал, что обычно ест на завтрак, Нина посетовала о своём, что бутерброды, это вкусно, но каши полезнее. Мужчине стало интересно почему каши полезнее, какие они бывают, кто об этом догадался, каким именно должно быть по мнению девушки полезное питание, что могут позволить себе обычные жители в королевстве.

Никто им не мешал и их завтрак немного затянулся.

–Как вы отнесётесь к тому, чтобы посмотреть, где мы выращиваем некоторые продукты? Подземные полости очень красивы и мне кажется вам будет интересно.

–С удовольствием посмотрела бы, а на чём мы поедем? Они ведь не близко?

–У нас есть сани для женщин. Выйдем за город, приманим лута, он нас довезёт.

– А женщины не любят бегать как вы?

–Женщины теряют некоторые способности, когда готовятся стать матерью. Их адамас наделяет другими преимуществами. Они легко вынашивают детей, намного легче рожают, чем женщины в королевстве и наделяют здоровьем новорождённых. Первый год малыши у нас почти не болеют.

–Надо же какой у вас камень, даже не верится, что он создан искусственно. А вообще вы болеете?

–Дети лет до десяти простужаются, бывают животики у них болят, ну удары разные, вывихи, а взрослые уже не болеют, разве что по старости.

–Я пошла теплее одеваться, похоже если простыну, то особо меня лечить некому.

–Старые женщины знают, как лечить переохлаждение, но вы действительно лучше оденьтесь теплее.

Нина пошла предупредить, что отправляется на прогулку, заодно спросить у Дара не хочет ли он с ней. Как бы не хотелось подольше побыть с Селвином вдвоём, но будет ли у воспитанника ещё возможность увидеть подземную красоту?

 Оказалось, что юный лорд уже убежал на двор Вилхелма, чтобы рассказать какие расы населяют этот мир вне территории ледяных.

Мируна помогла собраться Нине и отправилась посмотреть, как разглагольствует Дар перед собранными ради такого дела ребятишками. А Иво с радостью согласился сопровождать её, оставив от своего рода юных охранников.

Пока Нина собиралась, Селвин проверил уехал ли посланник, узнал с кем он успел пообщаться, отослал братьям записки, чтобы вернулись сегодня пораньше. Потом подумал и написал некоторым уважаемым ропакам, чтобы зашли к нему сегодня вечером.

Он многие годы не вступая в открытый конфликт с имперо отстаивал права своего города, но теперь многое поменялось. Имперо Варин засиделся, а его деятельность приняла угрожающий оборот для вольного общества.

Прошли года, когда надеялись, что ему удастся вывести общество из упадка, сейчас очевидно, что принимаемые меры по сдерживания ухудшения положения не работают, а он присосался всем своим многочисленным родом к власти и все устремления его в последние года нацелены на упрочение своих позиций. Даже старый круль Индж будет лучше его.

Селвин вздохнул, надо за короткий срок очень многое успеть сделать. Если бы у них был лидер, давно бы сковырнули присохшую к трону задницу Варина, но он за долгие годы не появился.

Род Варинов осел прочно, раскормил столицу за счёт окраинных городов, и она теперь, пожалуй, не примет никого из чужих. Докатились, за пару десятков лет уважаемые крули вдруг стали чужими для столицы!

Не получить бы гражданскую войну из-за Варина. В любом случае, нужна поддержка большинства крулей, а получить её возможно только, если их напугать, что скоро все полетят со своих мест.

Разослав записки, мужчина взял с собой двух свободных охотников и зашёл за леди. Она себя не заставила ждать, а улыбаясь и предвкушая впечатления, спрыгнула со ступенек.

–Я готова, взяла немного конфет для лутов, – сказала и смутилась, от запоздалой мысли, что здесь дети, наверное, не меньше лутов хотят конфет. Настроение упало.

–Нина, что случилось? – заглянул ей в лицо Селвин, для чего ему пришлось слегка склониться.

–Я из-за конфет, не подумала, что лучше ребятишкам отдать, – и протянула мешочек.

–Нина, вы заблуждаетесь, если думаете, что наши дети не получают сладкое. У нас недалеко от центрального города стоят огромные стеклянные дома, там выращивают сладкие ягоды из которых много что делают. Конечно, они не похожи по вкусу на те сладости, что вы прислали, но они не хуже, просто другие. А ещё мы продаём королевству сахарные водоросли, их можно вырастить только в подземной пещере заполненной водой. Ребята их очень любят и когда будет сбор урожая, то получат их в избытке. Так что не надо переживать.

–Хорошо, вы меня успокоили, – улыбнулась леди.

–Идёмте, я покажу вам сани.

Они обошли дворец и вышли к дороге, где уже стояли высокие, неширокие сани-саночки. Если Селвин соберётся садиться рядом, то они будут сидеть в обнимку.

–На всякий случай приготовил небольшие, чтобы наша прогулка не сорвалась, если лута не найдём.

–Если не найдём, то вы повезёте меня сами?

–Обязательно, и это будет даже быстрее лута, только вы можете замёрзнуть.

–А вот и нет, у меня в сумке лежит плед и горячий чай.

–Ну что вы Нина, чай же застынет и разорвёт ёмкость!

–Посмотрим, – загадочно подмигнула она мужчине, прижимая к себе сумку так, чтобы термос случайно ни обо что не ударился.

По городу её везли охотники, а Селвин шёл рядом и отвечал на вопросы.

–А если вы не только кулон, а ещё пояс, бусы, сделаете из адамаса или вообще возьмёте с собой булыжник при поездке в королевство? Это поможет сохранить вам силы?

–Остались записи уважаемого ропака из рода известного вам Вилхелма, что он брал с собой плиту и ночами спал на ней. Именно его заметки о королевстве наиболее полные, но думаю, что они уже устарели. Им более шестидесяти лет.

–О, конечно устарели, за это время многое поменялось. Так вы не сказали, силы он потерял или нет?

–Про силы он писал, что ограничил себя в их использовании, чтобы понапрасну не тратить, но болезни все равно навалились на него, и он поспешил вернуться.

–Знаете, это странно, вот Дара никакие особые болезни не мучают.

–Я обратил внимание, что ваш воспитанник здоров и очень сообразителен. Это очень чудно.

–О чём вы, почему бы ему не быть сообразительным, если он от природы неглуп, да ещё с ним много занимались!

–Что вы моя леди, я не про это, а то, что он чувствует себя здоровым. Наши путешественники жалуются на слабость мышц, после исчезновения способностей, быструю утомляемость, кружение головы, многих тошнит при поездках, некоторые ужасно мучаются животом. Не перечесть, сколько бед на них сыпется.

–У всех разные?

–Да, были случаи, когда в жаркую погоду наших начинало трясти, и их прогоняли или наоборот запирали в домах.

–Запирали? Наверное, люди опасались, что заразятся неизвестной болезнью.

Селвин нахмурясь посмотрел на леди, но ничего не сказал.

–Я не одобряю их действий, – принялась пояснять Нина, – но понять можно. Есть болезни, которые очень сложно и дорого лечить, а распространяются они легко и быстро. Бывали времена, когда люди вымирали городами, пока не стали проявлять осторожность. А вашим путешественникам надо было обратиться к лекарям.

–Не все ваши соглашаются помогать ледяным демонам, – пытаясь не обидеть, но всё же твёрдо произнёс круль.

–Я понимаю, легко мне сейчас давать советы, но за столько лет кто-нибудь из ваших детей рождённых в королевстве как Дар, мог бы за поступающую от вас оплату, организовать общий дом, где путешественники получали бы необходимую информацию, помощь, адрес нужных знакомых.

Круль остановился, но увидев, что ребята продолжают везти леди дальше, сорвался догонять.

–Миледи, но... – взъерошил волосы, – лут возьми, вы правы! Не так часто кто-то заводит отношения с женщинами в королевстве, но Дар не первый ребёнок, оставленный там. Кто-то возвращался, поддерживал своих отпрысков, но никому в голову не приходила идея дать официальную работу и содержать дом для всех наших! Это можно было бы делать даже не за свой счёт, а прийти к своему крулю, имперо, и я уверен им не отказали бы.

–Ну вот видите, а если бы ваши чаще путешествовали, то к вам люди привыкали бы, менялось отношение, а то такие страсти про вас рассказывают! И кто знает, может выяснили бы, откуда берутся ваши болезни.

–Всё может быть, миледи, вы удивительная, так легко привнесли очень полезную идею в нашу жизнь.

–Спасибо, мне очень лестно, что вы столь восхищены мной, но я ничего нового вам не сказала. Вельфы, к примеру, давно проживают семьями в столице людей и это несмотря на то, что там есть зима, весна, осень. Уверена, что они помогают своим сородичам во многом.

–Надо же какие пройдохи, – растеряно проворчал Селвин.

–И хочу вам сказать, что если силы вы все теряете одинаково, то и болезни должны быть одинаковыми. У всех повышенное утомление, слабость, дрожь, а не так, у одного живот, у другого жар, у третьего потеря сна.

–Про потерю сна я не слышал, – улыбнулся круль.

–Мне у вас тоже плохо было, но я искала причину, нашла и теперь всё хорошо. Так и с вашими проблемами, надо собирать сведения, сравнивать, искать общее, разное, делать выводы.

–Мы слишком редко покидаем свои земли, чтобы вести учёт, – пожал плечами мужчина, – но вы правы, если бы всё это было сделано, многое стало бы яснее.

Санки с Ниной вывезли из города и один из охотников начал издавать странные звуки. Когда уже казалось, что никто не появится, показалась небольшая семья лутов. Один, самый крупный, тут же вальяжно подошёл поближе. Ему показали упряжь, и он рыкнув своим, позволил её на себя накинуть. Погонщик сразу угостил его солёным мясом, но лут не тронулся с места, пока каждый член семьи не получил по кусочку.

–Им же мало мяса, почему они соглашаются везти нас? – спросила Нина.