Текст книги "По зову сердца (СИ)"

Автор книги: Юлия Меллер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 40 страниц)

–Все спешат, торопятся, а я вот, как вы на лутах перевозил свою семью, а иногда и сам тащил. Остановился отдохнуть и силы ко мне волной побежали. Обрадовался, да ведь не понял, почему так! Если бы не моя женщина, которая обратила внимание, что я вдруг снова полон сил и бодр, а ведь даже не успел поесть. Вот тут и задумались мы, ведь отец Селвина уверен был, что адамас есть на нашей земле. В общем, никуда мы дальше не поехали, прямо у дороги встали и начали искать адамас. Нашли! Теперь живём здесь без удобств, но зато привольно.

–Как хорошо, что адамас на целый дом хватило, – поддакнула леди.

–Весь камень, что обнаружили, на дом пустили.

–Вы большой молодец! – с улыбкой похвалила его Нина.

–Да, очень сильный у меня здесь камень, – с гордостью произнёс мужчина.

Селвин раздражался всё больше и больше, ропак никак не желал выпускать из поля своего внимания леди, а она вежливо выслушивала его бахвальство.

–Сэл, так значит, адамас ещё различается по силе? – с удивлением спросила она его.

–В первый раз слышу. Это у ропака Ерса камень какой-то необыкновенный и особенный, только для его семьи предназначенный, – немного с ехидцей произнёс круль.

–Как интересно, – не теряла доброго расположения Нина. Её радовал переполненный гордостью за свой найденный камень хозяин дома, смешил ревнующий круль. – Можно я поглажу ваш камень?

Ропак Ерс замер, не совсем понимая, о чём говорит девушка, а круль с укоризной посмотрел на ледяного и предложил руку Нине. Он проводил её к дому, она сняла варежку и, прикрыв глаза начала водить рукой по камню. Лицо её приняло безмятежное выражение, потом чуть дрогнули брови в удивлении.

–Ну надо же! Ропак Ерс, вы уверены, что это адамас?

Хозяин, дома последовавший за леди, не знал, что и ответить. Как же не быть уверенным в очевидном? Несколько сновавших мимо ледяных остановилось посмотреть, что делает гостья круля.

Нина снова прикрыла глаза, погладила камень.

–Вроде он, но он больше, интереснее, затейливее, шире, что ли. Начала она перечислять свои впечатления. Камень в городе очень правильный, упорядоченный, а этот индивидуальный, с интересным характером как будто. От него веет мощью, силой и спокойствием.

Леди нахмурила лоб, снова поднесла руку к камню. Вокруг уже собралось много ледяных.

–Поняла! Тот адамас, который у вас в городе, он сделан, получен, а этот рождён. Он как будто живой, всё в нём дышит!

–Живой! – подтвердил ропак Ерст, – мне никто не верит, но чем хотите, поклянусь, что и дом у меня, как живой. Бывают, приду усталый, никакой, посижу немного и уже легче. Ухожу надолго, чувствую, что скучаю по дому, и он по мне тоже.

–Ты всегда был фантазёром Ерс, – усмехнулись уважаемые ропаки.

–А вы дальше носа своего никогда не видели! Я вот хоть что-то сделал, рискнул, ушёл и счастье своё обрёл, а вы... – ропак обиженно махнул рукой и отправился по делам.

–Нина, то, что вы говорите, это странно, трудно принять, – разволновался Селвин, – получается, что это не привезённый адамас, а местный?

Девушка пожала плечами.

–Я описала вам, что почувствовала. У вас в городе все камни абсолютно одинаковые, равномерные, а этот... впрочем, я уже рассказала.

–А вам не сложно ли узнать, весь ли камень вытащил из-под земли Ерс? Может там ещё осталось? – спросил один ропаков.

–Сейчас попробую, только, пожалуйста, не отвлекайте, – согласилась Нина.

Она немного отошла от дома, попробовала сосредоточиться, но пыхтящие ледяные сбивали её. Пришлось махнуть им рукой, чтобы не шли за ней, а самой пройти вдоль дома, отойти от него в сторону и сразу нахлынуло. Как будто не ропаки, а дом мешал увидеть.

Нина, боясь потерять концентрацию, помахала рукой, не открывая глаз она услышала, что ледяные рядом.

–Есть, много понемногу. Туда, – указала рукой в сторону от дороги, – пласт лежит, неглубоко, такой же мощный, спокойный, потом ничего метров сто и снова камень. Чуть другой, яркий, радостный, беспокойный, нетерпеливый, за ним снова пустота, а там опять ваш адамас и снова с другим характером.

Ледяные, чем больше слушали, тем больше скепсиса рождалось у них на лице.

–И так очень далеко, камень прерывистой полосой лежит.

Селвин прищурившись, посмотрел на разуверившихся в чуде сородичей и скомандовал.

–Проверить.

–Да не может быть! Камни с характером, да ещё столь много! – послышались голоса, но несколько ледяных рванули к фургонам, в считанные мгновения вернулись с ломами и отдалились туда, куда первый раз показала Нина.

–Правее, – крикнула она, – ещё чуть-чуть, теперь ближе, стоп!

Взметнувшийся снег со льдом обозначил, что ледяные работают с ускорением.

–Есть! – послышался крик, – есть!

Все побросали свои дела и рванули к обнаруженному камню, а круль поднял Нину, закружил и с такой бурей чувств поцеловал, что она чуть не сомлела тут же.

До обеда ледяные носились по прямой, ставили метки, где обнаружен камень. Один из ропаков со вниманием отнёсся к словам леди о разном характере камней.

–Не знаю даже, как лучше объяснить. Вот варит хозяйка морс, вроде всегда одинаково, но бывает что-то добавила, изменила пропорцию, заменила одну ягоду по обстоятельствам на другую и вот уже вроде всё тот же родной морс, да только вкус чуть другой.

–Я тут подумал леди, а если строить из этих камней, не будут ли они конфликтовать между собою из-за характеров? Вы же говорите, что они как живые, Ерс тоже самое подметил.

–Ничего не могу подсказать вам, но вы правы, обратить на это внимание стоит. Хотя бы пометки поставить, чтобы потом понаблюдать есть ли воздействие.

Ледяные были возбуждены. День начался с открытий и ими же продолжился. Полоса из адамаса уходила далеко, но сюрприз обнаружился на умеренном расстоянии от дома Ерса. Один из охотников обнаружил цепочку следов лутов.

Ничего особенного, пока караван стоял, рабочие луты протоптали основательную тропинку, уходя на прогулку. Ледяному стало интересно, куда торопились животные, и он отправился по следам.

Едва не упустил их среди казалось бы непроходимого нагромождения льдин, но он терпеливо перепрыгивал, пролезал и наконец, упёрся в уходящий вниз зев. Следы заканчивались тут же, и видно было, что за последние час, два, зев прилично обсыпался, задеваемый тушами животных.

Охотник влез внутрь, с величайшей осторожностью прошёл дальше и наткнулся на подземное озеро. Луты рассевшись на валунах, выцепляли лапой рыбу или опустив удлинённую морду в воду прямо там хватали еду.

Найденное озеро не имело городского значения, но для рода Ерса стало бы отличным подспорьем.

Селвин не мог отложить на потом новость о найденных камнях. Двое уважаемых ропаков отправились назад в город. Их делом теперь было организовать добычу адамаса на поверхность. Потом уже все будут решать, везти ли его в город или дать возможность организовать людям новое поселение.

Тогда следовало с умом выбрать место, где была бы вода, удобная дорога, ещё лучше продвинуться к местам, где наблюдается хоть какая-то смена сезонов. Пусть дева Лето туда приходит холодная и на короткий срок, но там хотя бы есть лес. По нынешним временам, можно надеяться на лутов, да ещё если есть в наличии адамас, то поселенцы со многим смогут справиться.

Открытие мест с адамасом не давало всем успокоиться до самой столицы. Авторитет леди Нарибус взлетел до невообразимых высот. Какая там любимая дева Зимы? Это уже в прошлом! Посланница Мира, сама Судьба, Надежда всего народа, Пресветлая леди, только так теперь её называли между собой ледяные.

С одной стороны, это было очень приятно, видеть радость на лицах, стоит только появиться в поле зрения, но с другой стороны, Селвин сходил с ума. Он боялся везти Нину в столицу, но теперь он и свой город не находил надёжным местом. Он был горд за Нину, рад, что она нашла камень, и тревожился за неё, теряя сон и покой.

А леди перед самой столицей чуть было не преподнесла ему ещё один неожиданный сюрприз.

Мируна решила экономить дрова и ей загрузили уголь из большой кучи у дома Ерса. Она старалась топить аккуратно, отворачивала ковровую дорожку, пока закидывала уголь, но Нина уже ближе к столице заметила, что у них холодает, не смотря на все старания девушки.

Поначалу все было нормально, и ночью всё хорошо топилось, а потом уголь пошёл странный. Мируна с ним и так, и сяк, а он не желает гореть. Служанка вся перемазалась, за что ни хватится, везде оставляет следы и уже готова была расплакаться.

–Да выкини ты его! – рассердилась леди на пытающуюся справиться с грязью горничную.

–Да чтоб я ещё раз! – плюхнулась на кровать Мируна и, проведя чёрной рукой по лбу оставила на нём серую отметину.

Нина посмотрела на руки девушки, заглянула в печь, подошла к ведру с углём. Взяла ломик, поковырялась в куче чёрного камня.

–А знаете, у нас здесь вместе с углём ещё какой-то камень. Очень красящийся.

Она постучала ломом по выбранному куску, стукнула посильнее, и кусочек развалился на две половинки.

–Дар, положи лист бумаги на стол.

Мальчик быстро залез в сундук, достал лист, выложил его на стол и с любопытством уставился на Нину. Леди взяла пальчиками осколок и, подойдя к столу начала им чертить на бумаге. Схематично накидав рисунок лута, используя то один край осколка, то другой.

–Ух-ты, здорово! – ахнул Дар.

–Познакомьтесь, перед вами графит! – торжественно произнесла леди, суя спутникам под нос осколок камня.

–Им здорово рисовать, только руки очень уж грязные, – поморщился мальчик, видя, что Нина боится теперь к чему-либо прикоснуться.

Отмылась Мируна, вымыла руки Нина и началась лекция.

–Смотрите, вот карандаш, – леди показала крошечный остаточек от карандаша для бровей.

–Внутри него измельчённый графит, смешанный с очень качественной глиной и некоторыми жирными маслами. Всё это закалили в печке, дали высушиться и сверху надели две половинки деревянной заготовки. Руки не пачкает, брови подкрашивает! Чтобы рисовать на бумаге, то много жира в состав добавлять не надо, как в моём карандаше.

–А мы можем такой сделать? – воодушевился Дар.

–Ну-у, теоретически, да, но честно говоря, придётся опытным путём определять пропорции графита, глины, что за масло или жир вводить, как долго греть, какая температура. Да как тоненькие стерженьки в дерево одевать.

–О-о, дело долгое, – расстроено протянул Дар.

–Да, тут надо найти человека, который готов был бы посвятить всего себя этому процессу. Хорошо бы использовать возможности королевства. У лорда Ветуса есть кузня, да что там, целый завод, где можно было бы заказать некоторые формы, упрощающие работу. Помните мясорубку у Керидского? Тут надо бы тоже помощь устройств. Ведь графит надо мельчить, не вручную же это делать. Надо придумать штуку, которая бултыхала бы всю смесь. А потом нужно как-то выдавить массу в виде тонких палочек. Там много всего, с ходу не скажу.

–Нам на это жизни не хватит, – убеждённо проговорил мальчик.

–А я считаю, что вам миледи, надо рассказать об этом пачкающем камне крулю. У него полно ледяных нуждающихся в работе. Может, кто и возьмётся за это дело. Камень-то похоже медяшки стоит, а дерево у нас можно недорого закупить, да и много ли его надо!

–Мируна, да ты у нас деловая женщина! – хором воскликнули Дар с Ниной.

Графит отложили в сторонку, а вот круля пока дёргать не стали, пожалели. Он на нервах совсем с лица спал.

Глава 20 Земли ледяных. Столица.

Специально ради Нины караван приостановили, чтобы она смогла посмотреть на центральный город издалека. Впереди предстоял плавный спуск, и получалось, что город открывался как на ладони. Значительно крупнее пограничного с перешейком городка, ослепительно белый, с неравномерно торчащими шпилями самых высоких зданий.

–Красиво, – ровно сказала Нина. Она уже понимала, что столица не вызывает положительных эмоций у Селвина, что белоснежный камень вблизи может оказаться старым и сероватым. Жалко было бы разочаровываться, поэтому сейчас, стоя на возвышении, она не восхищалась.

–Красиво, – ещё раз озвучила свои впечатления, – а что там темнеет за городом?

–Там начинается редкий лес и длится он до побережья.

–Это далеко?

–Побережье? Да, далеко.

–А где теплицы?

–Теплицы? Да, действительно теплицы, – улыбнулся круль тому, как назвала леди стеклянные дома с растениями. – Они в стороне, отсюда не видно.

–Ну что, возвращаемся в домик? А то мне надо переодеться, не могу же я в таком виде прибыть.

–Да, конечно. Нина, я хочу вас познакомить с Фармом и Винком.

–Очень приятно, – улыбнулась девушка подошедшим ледяным. Они были чуть постарше круля, оба по глаза, заросшие бородой. У Фарма взгляд был острым, как будто прищуренным, а Винк лучился добродушием.

–Нина, они будут всегда рядом с вами. Не разрешайте во дворце ответственным за расселение разлучать вас. Никуда не ходите без сопровождения, даже на секундочку. Я прошу вас, обещайте мне эту малость.

–Да, обещаю, спасибо. Я всё понимаю, не волнуйтесь. А Дару не нужна охрана?

–Ваш воспитанник едет познакомиться с отцом, – напомнил круль, – ему во дворце делать нечего. Он будет проживать либо в роду Волдо, либо вместе с моими сородичами.

–Да? Я думала, что мы вместе будем...

–Дворец имперо огромен и проживает в нём слишком много народа. Там случается всякое, – нахмурился мужчина. – Если бы я мог, я приставил бы к вам ещё охраны, но их выставят вон.

–А-а, как быть сейчас, Винку и Фарму, наверное, надо сразу пройти ко мне? – неуверенно спросила Нина.

–Сейчас вы спокойно собирайтесь, а когда подъедем ближе, луты уйдут, вот тогда лучше уже вам не разделяться.

Девушка согласно кивнула. Разворачиваясь к фургонам, она увидела, что часть из них разъехалась в стороны и отправляется в обход города.

–Они заедут с других сторон, что не привлекать внимание жителей.

–Но фургоны-то одинаковые, – обратила внимание леди.

–Кому какое дело, – пожал плечами круль, – город большой, здесь каких только повозок нет. Женщин часто приглашают работать в стеклянные дома ухаживать за ягодами, нередко их возят в лес, чтобы набирать тех же иголок. Так что жители тут ко всему привычны.

–Какова же численность населения?

–Когда имперо Варин только сел руководить, то он посчитал всех жителей. На тот момент их было чуть больше сорока тысяч.

–Всех?

–В смысле? А, понял. Он считал мужчин, женщин, подростков, достигших пятнадцати лет.

–На первый взгляд в столице не должно быть такой же тесноты как у вас, – предположила Нина.

–Здесь всё по-другому. На окраинах города живут очень плотно, а ближе к дворцу вольготно. Если бы всех распределить равномерно, то было бы, наверное, не так уж плохо, но те же варинцы не живут вместе даже с ближайшими родственниками.

Селвин проводил леди в домик, и остатки каравана продолжили путь.

Луты быстро довезли до окраины города и удалились на просторы. Послышался многоголосый шум, фургон дёрнулся, и гости почувствовали, что их потащили вручную.

Нина с Мируной торопились приодеться.

Дар уже сидел в расшитом камзоле, в вычурных сапожках с дублёнкой в руках. Девушки придерживались установленного образца одежды в королевстве. На леди было надето платье, её помощница блистала костюмом. Оставались последние штрихи, когда к ним постучал Винк.

–Пресветлая леди, Фарм сел на кучерское сидение, а я с вами.

–Да, конечно, проходите Винк, присаживайтесь вот сюда.

Мужчина, выгнув бровь, быстро осмотрел домик, сел рядом с Даром, и они уже вдвоём наблюдали, как девушки продолжают сборы.

–Скажите, а вы не знаете, где будет стоять на фургон? – спросила леди у Винка.

–Найдут место, – пожал плечами мужчина.

–Тут много ценных вещей, я беспокоюсь.

–Не знаю пресветлая что вам сказать, вы первая гостья из королевства, думаю, во дворце не оплошают с охраной вашего имущества.

–Ну-да, ну-да, – приходилось соглашаться и надеяться на чистую работу мастеров, что прятали золото в пол. Была мысль отправить Дара к родственникам и отдать ему хотя бы часть запаса, но как у него там сложится?

Да ещё Селвин предупредил, что его разъединят с ней, а его люди будут жить, где придётся. Никаких гостевых домов здесь не держали, но это не значило, что некоторые жители отказались бы от чего-нибудь полезного в обмен на то, что пустят к себе переночевать кого-то.

Вот и оставалось держать золото там, где спрятала изначально.

Чем ближе продвигались к центру города, тем шире становились улицы и лучше выглядели дома. В столице вообще тщательно следили за внешним благополучием, и город не выглядел старым. Если поначалу ещё встречались втиснутые дома из простого камня между старинными постройками, то в центре можно было увидеть первоначальный замысел. Это было красиво, богато, ослепляющее бело.

Поездка закончилась, Винк открыл дверь. Дар выпрыгнул следом, Нина думала, что ей подаст руку охранник, но встретил её совершенно чужой мужчина.

Они остановились посреди большого двора. Фургоны уже разделили, и у Селвина оказались свои встречающие, у гостьи из королевства, свои. Она видела, что Сэл не желал следовать за провожатым, а стоял и смотрел, кто подал руку Нине, как долго они разговаривают и куда её повели.

Дворец предстал сложным зданием, состоящим из разновысотных частей. Невозможно было сходу определить ни сколько у него этажей, ни форму, ни где центральный вход.

Встретил леди Нарибус сын имперо ропак Варин. Все старшие сыновья получали одинаковые имена. Имперо Варин, его сын от женщины, признанной единственной, наследник Варин, старший внук Варин, старший правнук Варин.

Сыну имперо на взгляд Нины было около пятидесяти, выглядел он неплохо, несмотря на небольшую грузность тела. Он подал ей руку, её ладошка утонула в ней, и он побоялся даже сжимать. Леди сама опиралась, опасаясь поскользнуться на ступеньках, видя, что мужчина опасается ей навредить.

Он сам быстро и коротко представился ей, Нина ответила тем же.

–Леди Нарибус, мой воспитанник лорд Алоиз, моя помощница по быту Мируна. Со мной ещё двое сопровождающих Фарм и Винк.

–Вам здесь ничего не грозит, – бросил неприязненный взгляд на охранников ропак Варин.

–Мне с ними спокойнее, если мы вас стесняем, то возможно я могу снять отдельное жильё?

–Не может быть и речи, прошу вас, – и повёл леди к входу во дворец.

–У меня остались вещи, где моя помощница сможет найти мой походный домик?

Мужчина повернул голову вбок, увидел кого-то и крикнул.

–Дерв, отвечаешь за сохранность домика леди. Внутрь пускаешь только её помощницу.

–Понял.

Нина поискала глазами, где приехавший с ней круль. Увидела его, помахала ему рукой.

–За него тоже волнуетесь? – спросил шагающий рядом мужчина.

–Есть немного, – улыбнулась девушка, – не хочу, чтобы он за меня волновался. Всё-таки со мной возникают неожиданные хлопоты. Не всё мне у вас привычно, когда увидела первый раз лутов, то испугалась.

–Лутов? Хотя, мы к ним привыкли, а вам они могли показаться угрожающими, – согласился мужчина.

Ропак подвёл леди к лестнице. Красивая, широкая, выписывающая сложный зигзаг, она вела сразу на третий этаж. Нина чуть приподняла платье, чтобы не мешало подниматься, приметила, что ропак даже чуть наклонился, чтобы разглядеть её сапожки и высокий каблук.

–Если вы позволите, я могу взять вас на руки, – предложил он, с интересом разглядывая лицо леди, оставаясь на пару ступенек ниже.

–Что вы! Это неприлично, – воскликнула громко, а закончила тише.

Только бы Селвин не видел всех этих заминок, переглядываний. Встречающему её ропаку она интересна, это ощущение пришло сразу же, когда он побоялся ухватить крепче её вложенную ладошку.

Они поднимались не торопясь, некоторые ступеньки были покрыты тонкой корочкой льда и ропак придерживал леди за талию. Нина раскраснелась, но помощь мужчины ей требовалась, если она не хотела навернуться. Когда они вышли на площадку, леди подошла к краю и осмотрела с высоты площадь, стоящие вокруг дома. Круль Селвин так и стоял, не давая себя никуда увести. Нина вздохнула, махать не стала, повернулась к сыну имперо.

–Пустынно как-то у вас, – заметила она.

–Не всегда, – лаконично ответил мужчина, – идёмте, а то замёрзнете. У вас уже нос покраснел.

Ну вот такого Нина не ожидала, наградила спутника возмущённым взглядом, а он оказывается, насмешничал. Она позволила себя проводить до выделенных ей покоев. Дворец почти ничем не отличался от виденных на Земле музеев. Были огромные залы с потемневшими от времени зеркалами, небольшие переходы с диванчиками, малые помещения с висящими на стенах картинами или гобеленами, но объединяло их все одно, они были проходными.

Нина иногда останавливалась у окон, чтобы понять своё местоположение, ориентируясь на площадь, но они всё шли и шли, площадь в окне уже была неузнаваема.

–Далеко ещё?

–Мы уже пришли леди, потерпите немножко, – с некоторой долей ласковости произнёс ропак.

Он вывел девушек и юного лорда к широкому коридору, по обеим сторонам которого находились двери. Всё было обставлено светло и уютно, чем-то походя на обстановку дорогих отелей. Фарк и Винк следовали не отставая.

–Лорд Алоиз, прошу вас, – мужчина приоткрыл дверь, и Дар с воодушевлением вбежал в комнату.

–Но возможно Дар остановится у своего отца, – Нина смотрела на роскошно обставленную комнату, и вспомнился замок Керидского.

–Остановится или нет, эти покои за мальчиком. Вот ваши комнаты леди Нарибус, – мужчина открыл дверь напротив и прошёл первым.

–Спальня, гостиная, комната для вашей помощницы, небольшой зимний садик, ещё какие-то комнаты, потом посмотрите. Надеюсь, вам понравится. Даже вашей охране найдётся место. Прислуга сейчас придёт.

Сразу раздался стук в дверь, и вошли две женщины средних лет.

–Ага, а вот и прислуга. Вы...Мируна, командуйте, вещи там, поесть... а мы поговорим с леди Нарибус.

Он помог снять шубу леди, свою дублёнку он скинул ещё в самом начале. Просто бросил на пол, не заботясь о том, поднимет ли кто, принесёт ли ему. Нина чувствовала себя крайне неловко. На неё пялились пришедшие женщины, не сводил глаз ропак.

Она понимала, что им всем интересно, как она одета, как выглядит в целом, что для них это непривычно, но всё же за время пути в уединении успела отвыкнуть от бесцеремонности.

–Прошу вас, – он снова подал ей руку, хотя нужды в этом не было. Нине пришлось положить ладонь на сгиб его локтя. Ропак провёл её в зимний сад. Фарм нисколько не смущаясь недовольного взгляда Варина, пролез вперёд и окинул взглядом помещение с растениями и оставил леди.

Комната едва ли больше тридцати квадратных метров, была бестолково заставлена растениями, а по центру стоял небольшой столик со стульями.

–Присаживайтесь, – он отодвинул стул, посадил леди и, развернув свой стул к ней лицом сел напротив. – Вы красивая.

После паузы обозначил он. Нина чуть улыбнулась, обозначая благодарность за комплимент и молча ожидала дальнейшего.

Ропак смотрел на неё, отмечая облегающее по верху платье, оценил какая ткань использована в его пошиве, сколь искусные на леди украшения, но первым делом он с удовольствием отметил её фигурку. Вообще-то женщины покрепче ему милее, но в леди из королевства подкупало многое. Такую деву не мнут в постели, а любят. Да, пожалуй, именно так. По отношению к ней просыпается желание обихаживать, ласкать, а не хватать. Интересная.

–На вас больше нет метки жены герцога Керидского, но я знаю, что он хлопотал за вас.

Нина не видела смысла отвечать, лишь лёгким кивком подтвердила слова.

–Вы прислали очень щедрый дар крулю на границе.

–Прислала.

–Как отнёсся к этому ваш король?

–Я вынуждена теперь путешествовать, – ответила Нина, а ропак хмыкнул.

–И долго вам скитаться?

Леди пожала плечами.

–Кто знает, всё переменчиво. Время не стоит на месте, вчера был выгоден один договор, сегодня уже в другом может оказаться выгода.

–Да? И в чём же?

–Вы меня спрашиваете? Я слишком мало знакома ещё с вашим народом.

–Но берётесь рассуждать.

–А почему бы и нет? Всегда интересно поставить себя в другие условия и подумать, а чтобы я могла сделать? Но пока, увы, быстрого и верного решения не вижу.

–А не быстрое?

–Вам необходимо искать пути для общения с разными королевствами.

–Ищем, но пока единственный доступный путь через перешеек.

Нина промолчала, город Селвина далеко располагается от побережья, ему чужды морские проблемы, а заводить сейчас разговор о том, почему не удаётся плыть по морю-океану, не хотелось.

–Вечером вас представят имперо, потом ужин в кругу семьи. А пока обустраивайтесь, отдыхайте. У нас есть отличные бани, массажистки.

–Благодарю вас.

Мужчина поднялся, не дожидаясь леди, вышел вон. Нина обратно села. И что он на неё глазел? Да и разговором короткую беседу не назвать. Устойчивое ощущение, что её как вещь в магазине, покрутили, повертели в руках, понажимали на кнопочки и сделали какие-то свои выводы.

–Леди Нарибус, у вас всё в порядке? – встревожась спросил Винк.

–Да-да, всё нормально, не волнуйтесь.

Нина поднялась, прошлась между кадками, ещё немного подумала. В принципе нет ничего неправильного в том, что её оценивали, она же тоже пыталась определить, что за фрукт, встретивший её мужчина. Нетороплив, немногословен, держится весьма авторитетно, но оно и понятно, сын самого! Но он и сам по себе важная персона здесь, это чувствуется. Только она присматривалась ненавязчиво, а ропак Варин встретил, проводил, посидел рядом и всё с одной целью, приглядеться к ней до ужина.

–Нина, – позвал Дар, – Нин, можно я в род Волдо схожу.

–Солнышко, может вместе, завтра к примеру?

–Нет, я сейчас, я с ребятами договорился, они проводят.

–Но как ты их найдёшь?

–Они на площади меня ждать должны, сейчас уж, наверное, на месте.

–Винк, нельзя ли вас попросить, проводить Дара, сдать его с рук на руки ребятам?

–С селвинцами встречаешься?

–Угу, – недовольный навязанной нянькой, буркнул Дар.

–Фарм, я скоро, – предупредил Винк товарища и поспешил за лордом.

–Не беспокойтесь миледи, наш круль не оставит без присмотра мальчика.

–Он не всесилен. Что он может здесь?

–Наши ребята, как только покидают вещи, определившись с ночёвкой, так будут болтаться возле дворца.

–Зачем? Чего вы опасаетесь?

–Скоро съезд, имперо догадывается, что Селвин не отдаст в этот раз голос за него, да ещё и подбивает других крулей отказать в доверии, так что есть чего опасаться.

–Зачем же он заранее приехал, надо было в последний момент.

–Заранее он из-за вас приехал и всех притащил, а в последний момент была бы другая угроза. На дороге подкараулили бы.

–Теперь во дворце подкараулят.

–Во дворце сложнее, все видели, что он приехал.

–Да кто там что видел! Никого же не было!

–Не скажите, Селвина во дворце, видели многие и странно будет, если он здесь сгинет. Ему теперь бы сиднем тут сидеть.

–Да? – скептически отнеслась к полученной информации Нина. – А вы раньше бывали во дворце имперо?

–В молодости довелось как-то во дворе постоять, а так, чтобы пройтись по парадным залам, как сейчас, нет.

Нина ободряюще улыбнулась, мол, ещё не раз пройдётся, а для себя поняла одну вещь, что может охотники и смогут быть воинами, но в дворцовой жизни мало что смыслят.

Она прошлась по предоставленным ей покоям. Спальня, гостиная, дополнительные комнаты, которые можно использовать в качестве спальней охране, и очень порадовала комната, предназначенная для приведения себя в порядок. Сенсорная составляющая не работала, но переключатель душа на разные струи остался. Всё почти как дома, на Земле.

Еле дождалась Мируны с помощниками, тащившими сундуки с вещами, захотелось сей же час отправиться в баню. Давно следовало уделить своему телу побольше внимания, а заодно послушать сплетни о дворцовой жизни. Что собой представляет имперо, его сын, внук, жёны, ближайшие помощники. Местные сплетницы не могут не болтать в бане, пока наслаждаются процедурами!

Мируна не стала поклонницей бани, но одну отпустить миледи не могла. Когда девушки собрались, вернулся Винк, сообщив, что у Дара есть надёжные сопровождающие. Нина оставила на него охрану покоев, а Фарма взяла с собой.

Выделенная помощница проводила гостий на подземный этаж, где находилась дворцовая мыльня. Как и догадалась леди Нарибус, баня представляла собой целый комплекс услуг. Раньше ей не приходилось посещать ничего столь же масштабного, но по телевизору, что только не увидишь. Пока Мируна растеряно жалась к ней, леди спокойно разделась и последовала за появившейся девушкой, слушая, что ей предлагают.

–Хорошо, я всё поняла. Моей помощнице удалить все волоски на ногах, под мышками, ну и где ещё захочет, поясните ей сами. Потом сделаете ей освежающее обёртывание, лёгкий массаж и в бассейн её закиньте. Я же сначала попарюсь, а потом разомнёте мне мышцы. Далее по обстоятельствам.

В парилке Нина послушала, как любят париться женщины имперо, они уже все в возрасте. Леди порадовалась, что имперо не ходок по молоденьким. Потом Нина посочувствовала сыну имперо, с которым познакомилась накануне, у него несколько женщин, но сейчас, ни одной признанной единственной нет, и все жуткие стервы, а он очень достойный мужчина. Успели гостье рассказать и про заносчивых прелестниц внука имперо, но он такой красавчик, что удивительно было бы, если бы у него оказались другого рода девушки. А вот на восемнадцатилетнего правнука имперо банщица неуважительно фыркнула.

Раскрасневшаяся, распаренная Нина потащилась на охладительные маски и получила новую информацию. Имперо семьдесят пять, его сыну пятьдесят шесть, внуку тридцать пять, ну а правнуку наследнику восемнадцать. Ещё её завалили знаниями о вторых сыновьях в династии Варина, о третьих, о детях от других женщин, но Нина замёрзла и отправилась в бассейн за Мируной.

Там плавали несколько девушек. Они ревниво смотрели на темноволосую горничную, строили ей презрительные гримаски, а когда опустилась в воду Нина, то переключились выказывать своё недовольство на неё.

Обитательницы имперского дворца сильно отличались от женщин, проживающих в городе Селвина. Тут всё было пропитано интригами, сплетнями, кознями и бездельем.

Вернувшись в выделенные покои, Нина с удивлением поняла, что предпочла бы жить с невестками Сэла, чем среди искушённых в кознях красивейших девушек ледяных.

Подумать над тем, узнала ли она что-то полезное для себя, времени не оставалось.

В бане они не только мылись, отдыхали, но и пообедали, после чего ещё прошли некоторые процедуры. Обе сияли ухоженностью, свежестью и теперь необходимо было подготовить Нину к ужину. Мируна насытившаяся вдоволь недоброжелательными взглядами, раздухарилась и желала всем показать, что никто тут ногтя её леди не стоит.

–Мируна, может не будем усердствовать, я совсем не уверена, что мне нужно блистать.

–Миледи, ну как же! Нельзя, чтобы эти гусыни смотрели на вас свысока! Доставайте свои краски и делайте лицо, как вы умеете!