Текст книги "По зову сердца (СИ)"

Автор книги: Юлия Меллер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 40 страниц)

–Из-за соли, больше её здесь негде получить, а им хочется. Вы позволите, я прикрою вас от ветра?

Девушка посмотрела на маячившую невдалеке семью лутов и подумала, что тем нравится общаться, они любопытны, и прибегают помогать не только ради угощения, но их помощь требуется довольно редко. А жаль.

Селвин расстегнул верхнюю одежду, подхватил Нину на руки, плюхнулся с ней в сани, усаживая рядом, подвинул её к себе вплотную и завернул в откинутую полу огромной дублёнки. Девушка почувствовала себя котёнком за пазухой. Только хотела вылезти, ведь ничего не видно, как погонщик, стоящий рядом дал команду и сани понеслись. Охотники легко бежали рядом, а Нину везли со скоростью не меньшей, чем у легковой машины и нос на мороз высовывать сразу расхотелось.

Каждые минут десять погонщик менял лутов или подкармливал всю семью.

–Ишь, какой ответственный, – прошептал Селвин Нине в ухо, отчего стало щекотно.

–Кто?

–Лут самец, – и отодвинув побольше край свой одежды, показал рукой на стоящего в стороне крупного лута.

–Это он командует с какой скоростью бежать, когда останавливаться. Они же могут и быстрее нестись, но он придерживает нас из-за самочки. Вон она, аккуратненькая такая! Кажется, она беременна, вот он на неё и равняется.

–Можно я их сладеньким угощу?

–Попробуйте, – согласился мужчина, – у нас сейчас запряжён молодой, так что я вас подстрахую.

Нина с Селвином вышли, подошли к запряжённому луту, он стоял спокойно. Она достала конфету, но животное никак не отреагировало.

–Ах, они же не знают, что это вкусно! – девушка развернула леденец и положила себе в рот. Вскоре от неё стал распространятся приятный запах и лут смешно зашевелил носом, норовя коснуться её рта. Она еле успела отскочить.

–Ага, заинтересовался! – радостно воскликнула она. – Ну держи тогда, – протянула ему следующую конфету. Он слизнул и не задерживая в пасти проглотил. На морде отразилось вселенское разочарование.

–Эх ты, балда, надо так! – и постаралась приоткрыть рот, показывая, как держит во рту леденец. Потом почмокала и снова показала, снова демонстративно помусолила и опять показала, что конфета всё ещё во рту.

Лут смотрел внимательно.

–Ну надо же, – тихо произнёс погонщик, – слушает так, как будто всё понимает! Леди, угостите его ещё раз, пожалуйста.

Нина развернула сладкий леденец и в этот раз лут не торопясь слизнул его и задержал во рту. Ему удалось немного помусолить его, но вскоре он раскусил конфету, как это делали самые первые угощаемые Ниной луты, и вся сладость разом расползлась у него в пасти.

Все заулыбались, такая умилительная морда у лута случилась! А дальше всё как в первый раз, подошла вся семья, но не толпой, а главный впереди и пришлось его угощать. Он «распробовал» только с третьей штуки. Нина хотела возмутиться, а охотники рассмеялись.

–Дурил он вас леди Нарибус и показывал молодым, как надо делать, чтобы больше получить.

Девушка с возмущением повернулась к огромному луту, а тот так хитро на неё смотрел, что поняла, точно развёл её!

После небольшой передышки продолжили путь и вскоре прибыли к небольшому отверстию в земле. Мужчины чуть склоняли головы, чтобы пройти внутрь, а девушке стало страшновато. Вход выглядел как раззявленный рот и шагать в темноту категорически не хотелось.

Селвин повернулся, подал руку и пришлось довериться ему.

Сначала тьма мешала понять, оценить, объёмы постепенно открывающегося помещения. Нина с осторожностью делала шаг за шагом, глаза привыкали к полумраку и впереди открывались необъятные просторы подземной полости. Она плавно уходила вниз, расширялась и казалось конца ей нет.

–Она огромна! – не сдержала восклицания девушка, – как такое может быть?!

–Не знаю, но для нас большая удача обнаруживать подобные подарки на нашей земле. Чем дальше от входа, тем теплее, но не раздевайтесь, жарко не будет.

Нина смотрела на стены, на них полосами рос светящийся слабым светом мох. Селвин сразу же пояснил.

–Мы собираем цебулярию и подкармливаем ею птиц, оставляя полоски, чтобы не было слишком темно здесь.

–А если дома в стеклянную вазочку эту цебулярию положить или посадить, она будет светиться?

–Как только мы её срываем, так свечение пропадает, а высаживать дома... не знаю, я не пробовал, но вряд ли она приживётся, слишком специфические условия для роста у неё.

Круль вёл гостью всё дальше и дальше. Оглядываясь назад Нина уже не видела входа и казалось, что она переместилась на диковинную планету. Мороз спал, она расстегнула шубу, но холод ещё ощущался.

Вскоре стали попадаться другие ледяные. Некоторые из них спокойно работали, аккуратно счищая широким совочком грибы со стенок и укладывая их в короба. Другие проявлялись то тут, то там, и было понятно, что они задействуют свою феноменальную скорость для работы.

–Мы сейчас проходим мимо оборудованной комнаты, где сборщики могут передохнуть, перекусить и набраться сил. Стены здесь отделаны адамасом, – пояснил круль и замер, о чём-то задумавшись.

–Сел, что-то случилось? – тронула его за рукав Нина.

–Знаете, я всё не отпускаю мысль из головы, что неплохо бы нам иметь своих ропаков на территории королевства. Смотрю на эту комнату и думаю, что можно же обязать каждого путешественника оставлять кусок адамаса в общем доме и тогда со временем можно было бы оборудовать такую же комнату.

–Замечательная идея, – похвалила девушка, – жаль, что у вас этого камня мало, то есть много, но в то же время в дефиците...

–Знаете, у вас на перешейке есть этот камень, – неожиданно поделился круль.

–На перешейке? Но почему же вы его не попросили добывать?

–Разве вы согласились бы? Да и какую цену назначили бы?

–Но..., пожалуй, вы правы, хотя знаете, Керидский не стал бы вредничать, он своеобразный, но с ним можно договориться, а вот король... он блюститель своей, общегосударственной политики. Зачем ему ваше усиление? Но, – лукаво улыбнулась леди, – иногда, чтобы решить небольшие проблемы совсем ни к чему привлекать сильных мира сего! На перешейке полно повсюду бегающих детей, подростков, и если бы ваши путешественники платили по несколько монеток за тачку вашего камня, а потом бы ваши путешественники везли его в столицу, то это назвали бы странностью, но не более.

Селвин посмотрел на Нину, а она смутившись, продолжила.

–Конечно, это возможно, если камень выходит на поверхность или близко от неё.

–Я не знаю, выходит ли он на поверхность, но это выяснить несложно. Думаете получится договориться с местными? Но что они подумают?

–Ваши объяснят, что берут его для отделки дома в столице, что он напоминает им о родных местах, но не тащить же его через стену с ваших земель, ведь лишний вес, это деньги!

–А на границе перешейка и королевства подъёмников нет и платы уже не требуется! – с удовольствием и предвкушением закончил круль.

–Ну вот, видите, начало одному маленькому, но очень полезному делу положено, – с улыбкой завершила тему девушка и побежала под уклон.

–Нина, осторожнее! – опомнился круль и когда уже леди слишком разогналась, то обогнал её и поймал, – осторожнее, – повторил он любуясь выражением восторга на лице леди.

–Здесь необыкновенно. Это даже не красота, а нечто нереальное, фантастическое. Кажется, что я сплю и окружающее, моя выдумка, выверт моей фантазии. Эти плоские шляпки грибов, создают впечатление мозаичности и иногда даже складываются в рисунок. Вон, смотрите, похоже на склонившегося человека. Видите, под тем выступом голова, дальше тело и вытянутые руки!

–Действительно похоже, – улыбнулся Селвин и сопровождавшие их охотники заинтересованно посмотрели в указанную сторону, а один воскликнул.

–А вот там как будто птицы летят! – показал он рукой вправо.

Компания ещё немного прошлась вперёд, подземная пещера чуть поворачивала, местами сужалась, но оставалась очень объёмной. Где-то добавлялись причудливые впадины с мерцающим внутри мхом, выступы-тропинки, позволяющие передвигаться вдоль по стенам.

 Землянку поражало всё: объёмы, чуть грибной воздух, меняющий оттенок подсветки мох, фантазии рабочих оставляющих его расти по краям тропок или полосками, или красивыми загогульками. Плотно растущие грибы добавляли пещере цвета и гладкости, да и сама полость удивляла торчащими из земли глыбами, природными арками или небольшими озёрцами.

–Нам пора возвращаться, – чуть приобняв Нину, произнёс круль, – давайте я вас возьму на руки, чтобы вам не утруждаться с подъёмом.

Нина оглянулась назад, получалось, что они в процессе прогулки прилично спустились вниз и малодушно кивнула. В горку, хоть и пологую, подниматься было лень.

Мужчина аккуратно поднял девушку, дождался, чтобы она удобно его обхватила, а дальше вжик.

Нина даже раскашлялась, так как успела раскрытым ртом схватить много воздуха, когда круль рванул наверх. Он поставил её перед выходом, оправил на ней сбившуюся шубку, помог застегнуться и только тогда, они вышли.

–Смотрите-ка, луты не ушли, рядом гуляли! – с радостью крикнул погонщик, –  ну сейчас мы быстро до города доберёмся.

Леди тоже обрадовалась. Быстро или нет, но час они сюда ехали, минут двадцать подманивали до этого лутов, ещё полчаса пробирались по дорогам города, а здесь бродили часа полтора. Хотелось уже перекусить, попить горяченького.

–Ой, у меня же с собой чай! – девушка подбежала к саням и достала термос с печеньем.

Она деловито открутила крышку и из колбы повалил пар. Нина с превосходством кинула взгляд на раскрывших рты ледяных и налила в крышку-чашку чая.

–А вот печеньице подмёрзло, но вроде съедобно, – посетовала она.

–Ох, как хорошо бежит жар по внутренностям, – воскликнул сопровождающий, сделав большой глоток. Из широкой чашки они все отхлёбывали поочереди.

Нескольких минут хватило, чтобы выпить весь чай из небольшого термоса. Остатки печенья у Нины выманили луты, причём старший всё так же делал вид, что не распробовал и нагло выпрашивал ещё и ещё. Но он и молодняк свой не обижал, они робко тянулись рядом, он отступал, давая им получить свой кусочек.

Вернулись в город без происшествий, Нина прошла к себе в домик, чтобы переодеться, узнать, как провели время Дар с Мируной, а круль не откладывая сверлившую его всю дорогу идею, позвал к себе Вилхелма. Очень ему хотелось узнать, не осталось ли у него случайно детей в королевстве.

До обеда ещё оставалось время и леди Нарибус найдя воспитанника в его покоях вместе с ещё одним мальчиком, осталась пообщаться с ними. Юный лорд как положено представил Нине своего друга.

–Это Стефан Селвин, Нина, он младший сын круля, – развёл руками, показывая своим выражением лица, что вот как бывает.

–Очень рада знакомству Стефан, а я леди Нарибус, опекун и друг этого чудесного сорванца, – и взъерошила волосы Дару, как он любил.

Стефан был крупнее Дара, чуть повзрослее, но смотрел на своего нового товарища с детским обожанием. Было похоже, что юный лорд Алоиз его удивил, поразил, впечатлил и покорил за время их общения.

Нина поспрашивала, о чём рассказывал Дар ребятам, удивилась каким способом они получают знания.

–Нина, все ропаки говорят по-своему, как умеют, это же неправильно! – возмущался мальчик.

–Солнышко, но хорошо, что хотя бы так знания передаются. У нас многие считают, что нужно знать только то, что полезно для работы, а историю знать не желают. Не спеши осуждать. Помнишь тебя пригласили леди, которые приехали с будущей женой герцога?

–Да, помню, они фыркали, что у меня плохо складывается рифма в стихах и посчитали, что я неуч.

–И ты не знал последние новинки баллад, – напомнила о неприятном ему Нина.

–Резар вообще ни одной не знал, однако хозяйство сумел удержать, – отчего-то вспомнил своего брошенного опекуна, мальчик.

–Да, хозяин он очень даже неплохой, но зато проявил другие недостатки. И ты не спеши осуждать, местных, видишь же, не всё всегда просто.

–Стефан, а книги у вас есть? Я прошлась по этажу, но нигде не увидела библиотеки, – обратилась Нина к прислушивающемуся мальчику.

–Нет, нету, – потом, словно счёл нужным оправдаться, – осталось название большой залы «Библиотека», а сами книги говорят убрали когда-то на чердак, а они там с годами сгнили. Но это было до меня, так что...

–Ясно, – погладила мальчика по голове, видя, что он расстроился от того, что нет у них теперь нужной леди библиотеки.

–Стефан, а кто лучше всех учит вас?

–У нас по вечерам взрослые по очереди приходят, и что-нибудь рассказывают, а ропак Вилхелм частенько собирает своих, да и наших пускает, чтобы историю народа поведать.

–А учат вас писать, считать?

–Это старшие дети делают, на следующий год я уже буду учить малышню буквам, счёту.

–Очень неплохо, замечательно, – улыбнулась Нина, – а ещё было бы здорово, если бы кто-нибудь из старших ребят записывал рассказы того же Вилхелма. Вдруг он лет через пять перестанет приглашать ребят Селвина, а у вас записи его историй останутся.

–Ух-ты, можно будет их малышне прочитать! – воскликнул мальчик и сразу насупился.

–Не получится? – осторожно спросила леди.

Мальчик помотал головой.

–Бумаги мало, и она очень дорогая, да к тому же Вилхелм говорит очень быстро, никто не успеет записать.

Нина вздохнула.

–Да, наличие бумаги может стать проблемой, но если аккуратно и меленько писать, то может и ничего?

–Может и ничего, – покладисто кивнул Стефан.

–А Вилхелма надо внимательно послушать, потом коротко мелком на стене записать. Я видела у вас маленькие на полу под кроватью рисовали. Так вот, сначала записать то, что вспомнишь, потом другой кто-нибудь пусть проверит, подправит, а дальше уже попросить Селвина выдать хорошую бумагу для дела. Он же не откажет?

Мальчик пожал плечами.

–Может даже подскажет что-то, – подбодрила Нина.

Ребят позвали на обед, а леди Нарибус пригласила Джиса поговорить о моде в королевстве.

Селвин тоже время не терял, он тормошил пришедшего Вилхелма на предмет выросших детей ледяных в королевстве. Ропак в этом плане оказался безгрешен, но некоторых других сдал не задумываясь.

–Как думаешь, выгорит у нас это дело? – возбуждённо спрашивал Селвин.

–Ну не сразу, но почему бы и нет. Вот только как наши найдут где именно лежит адамас на перешейке?

–Сумели же почувствовать, что он там есть, возвращаясь обратно!

–Вот именно, возвращаясь, – подчеркнул Вилхелм.

–Ты старый валенок, Вил, главного не слышишь. Адамас прямо где-то у них на пути. Они же не гуляли там, не рыскали, а почувствовали.

–А что, верно. Значит посылаем Гайдина в королевство с драгоценными камнями и жиром? Другого у нас пока ничего нет.

–Нина сказала, что камни нынче подскочили в цене, – вставил круль.

–Угу, это хорошо, значит план таков, Гайдин разыскивает мать своего отпрыска, договаривается с ней о приобретении земли под строительство....

–Нет, надо сразу достаточно земли и готовый дом покупать. Пока ещё адамаса натаскают! Но почему женщину искать, а не сына?

–Так мал он ещё, а женщиной он хвастал, она у него лавку держит, деловая.

–Ну ладно, это он сам разберётся. Увидишь, прощупай его, согласен ли он организовать общий дом? Подчеркни, не только для себя, а для всех! Это важно. А я помогу с его содержанием.

–Всё ясно, оформим на тебя и всё. Жди его завтра, притащится детали обсуждать.

Круль кивнул, а после переговорил с Вилхелмом касательно дел столицы и имперо.

–Ты Сел где так умный, а где-то дурак! Ну зачем нам старый Индж в качестве имперо? Какой от него толк?

–От Варина уже давно толку нет, а вот власть под себя он подгрёб, да ещё на Нину зарится.

–Он же стар, куда ему молодая, да и не видел он её, никак в тебе ревность проснулась, – усмехнулся Вилхелм.

–Нина была женой герцога, а те, как известно женятся только в своём кругу, значит Нина королевских кровей или близких им. Для наших людей этого более чем достаточно, чтобы признать её королевой в случае брака с имперо.

–Но... подожди-ка, ты хочешь сказать, что он через брак объявит, что власть теперь передаётся не выборно, а по наследству? Но это не пройдёт у него...

–У нас нет, а в столице брак послужит законным поводом к переменам. За сорок лет правления весь центральный город ест у Варина с рук.

–Я думаю ты ошибаешься, по твоей логике нужен будет наследник от светлой леди, а у него уже есть наследники...

–Что-то он не больно-то пускает к власти своих наследников, – усмехнулся Селвин.

–Ладно, нечего гадать, я думаю он хочет использовать её для налаживания связей с королевством, надеясь на её высокое положение в нём. Но речь сейчас не об этом, а о том, чтобы не дать произойти непоправимым изменениям у нас.

–Да, нам нужно время. Избрание Инджа его даст, а там что-нибудь придумаем. Звание имперо должно остаться выборным!

–Индж не справится, – не согласился Вилхелм. – В столице все ключевые посты занимают Варинцы, они просто не дадут ему работать. Я вообще опасаюсь, что там уже поздно всё менять. Пока мы тут пахали, они строили планы, интриговали, а теперь нам останется только принять их условия.

–Они разорят нас всех, Вил. Я не переживаю, что меня уберут, но Лабберты станут не просто послушными слугами, а услужливыми, и что станет с нашим городом? Посмотри, после того, как на западе Варин поставил абсолютно преданного ему круля, так из города все бегут! Кстати, ты знал, что у них теперь без разрешения нельзя выехать? Говорят, там процветает нищета.

–Подожди с западом, ты меня отвлекаешь. Я предупреждаю тебя о сложностях и о не удачном выборе.

–Старого Инджа знают все!

–Он стар и дай мне наконец сказать! – рявкнул Вилхелм. – Тебя тоже хорошо знают! Даже крули проявляющие лояльность имперо, а мы знаем, что многие, как и ты вынуждены её проявлять, так вот, все крули знают и уважают тебя. Если кто-то и мог бы противостоять Варину, то только ты!

–Я не хочу власти, я очень устал! Я хочу стать хорошим мужем для Нины, хочу насладиться жизнью с ней, узнать каково это когда любовь в доме. Я ...

–Понял, понял... Не стоит тогда всё и затевать. Я тебе сразу говорю, Индж не потянет.

–Нельзя всю власть навсегда отдавать Варину. Кому он её передаст? Сыну? Внуку? Правнуку? Что они из себя представляют? А если он от Нины захочет получить наследника? Я не отдам ему её!

–Не кипятись, не нужна ему твоя Нина, – буркнул Вилхелм. – Ладно, переговорить с другими крулями по-любому не помешает, – посмотрел на Селвина, тот выглядел активным и мечущимся.

–К соседям пошлю Кристофа и Лукаша, – перешёл на деловой тон Селвин, а Вилхелм одобрительно кивнул. – К остальным надо кого-то из уважаемых ропаков послать. Я хотел тебя, Волфа....

До обеда молодой правитель города обсуждал с Вилхелмом, о чём переговаривать с другими крулями накануне предстоящего съезда. Подумали они о том, что крули, выражая своё недоверие Варину, сразу предложат свою кандидатуру. Решили подстраховаться и подтянуть всех, кто умеет держать оружие в руках, чтобы не было искушения у столичных деятелей проявить агрессию. О многом поговорили и разошлись.

Нина же была в это время очень радушно встречена снохой Селвина. Молодую женщину интересовало, что жительницы королевства носят зимой, в чём ходят по дому, как обставляют своё жилище, проводят досуг, работают ли. Вопросы сыпались один за другим. Рядом с Джисой сидели ещё женщины, девушки, все слушали разговор раскрыв рот.

–Знаете, а почему бы вам не съездить в гости к герцогу Керидскому? У него сейчас проживает много дам, они смогут о многом поведать вам, через них можно закупать современные товары, не по договору, а по дружбе.

–Но как же... разве это возможно?

–А почему бы и нет? Очень полезно будет сразу наладит отношения с будущей женой герцога. Она сейчас совсем ребёнок и ей будет интересно послушать о ваших землях не меньше вашего.

Девушки зашушукались, что может быть у них интересного?

–Знаете, я бы рискнула, – задумчиво произнесла Джиса, – если Лукаш не запретит, то я бы попробовала.

–Джиса, какая ты смелая! – заохали женщины вокруг неё.

–Я напишу письмо герцогу, леди Анели Болдер, и, пожалуй, господину Арлинду.

–Герцога мы знаем, а леди и господин кто? – немного взбудораженная, спросила Джиса.

–Леди Анели Болдер будущая её светлость Керидская, а господин Арлинд один из управляющих. Господина управляющего я озадачу закупками. Пусть он заранее закажет книги, которые дарят молодым девушкам. В них много расписано о хозяйстве, как вести дом, обставлять, как сэкономить, что модно нынче. Со временем такие книги устаревают, но ознакомиться с бытом по ним возможно и даже будет интересно. Вы не против, если я закажу ему ещё красочные сказки для детей?

–Есть специальные книжки для детей? – удивились женщины.

–Да, причём для разных возрастов. Я попрошу его сделать большую закупку и главное, пусть закажет напечатать дополнительные экземпляры книг под авторством самого Керидского. Герцогу будет это очень приятно, а вам думаю понравится узнавать о дальних странах уютно устроившись на кровати.

–Удивительно, он сам пишет книги?

–Он несколько капризен, самолюбив, но при этом он много путешествовал, многое повидал и обо всём, что поразило его, писал.

–Но это, наверное, очень дорого будет?

–Я примерно напишу вам стоимость книг и если господин Арлинд придержится разумных рамок, то вы после, лично ему подарите пару камешком из этого браслета.

Нина указала на браслет, висящий на руке Джисы.

–Но это же пустяки! – не веря в серьёзность слов, возразила она.

–Видите ли, книги давно уже не делают вручную, поэтому они не стоят баснословно дорого, как скажем лет пятьдесят назад. В будущем, возможно вы решитесь и съездите в столицу, посмотрите, как печатают нынче книги, как изготавливают многие вещи. Ткани всё меньше ткут вручную, металлические предметы, тоже стали делать по-новому, вовсю используя формы. Придумано много новых полезных веществ, которые приносят пользу.

–Вы рассказываете удивительные вещи, – недоверчиво проворчали женщины постарше.

–Удивительно смотреть, когда служанки убирают помещения с помощью магии. Вот это кажется чудом! А то, о чём я говорю, это просто умелая передача знаний из поколения в поколение. К сожалению, всё придуманное бережётся в рамках одной семьи, но даже при таком подходе люди в королевстве продвинулись далеко.

–И всё же... – попытались остудить пыл Джисы наперсницы.

–И драгоценные камни, которые поставляют от вас в королевство, довольно дорого стоят. Вам будет удобнее их брать для расплаты. Деньги, находящиеся в ходу я вам покажу после обеда, хорошо?

–Да, конечно.

–Тогда же напишу письмо, а вы поговорите со своим мужем. Наверное, вам понадобится карета-домик, как у меня или ...

–О, это не сложно. Вы же присылали продукты нам в очень прочных фургонах, несложно будет переделать один из них для меня.

–Конечно, – согласилась Нина, не углубляясь в разницу между мягкостью движения её кареты-домика и транспортного фургона. Не всё сразу.

Леди с крулем обедали вместе, но рассиживаться обоим было некогда. Нине надо было написать письма, а это дело долгое, Селвину предстояли переговоры со многими ропаками, которых он намеревался сразу же отправить к другим крулям.

После обеда все занялись своими делами, а Мируна потихоньку переселяла леди в гостевые покои. Не меньше двух часов ушло у Нины на составление хитроумных писем для Керидского, для Анели и её сопровождения, и проще всего было с господином Арлиндом.

Эти письма она принесла Селвину, зная, что все равно ему организовывать их доставку, а если всё получится, то дождаться ответа и отправлять потом женщин в гости. Это только считается, что Джиса едет одна, а на самом деле, она леди и ей потребуются охранники, дамы сопровождения, прислуга. Так что наберётся приличная компания и Нина надеялась, что юной леди Анели Болдер будет лестно, что она первая в королевстве, кто наладит контакт между дамами двух столь разных стран. И пусть король только попробует отобрать у неё эту привилегию!

–Нина, вы думаете Джису примут, не обидят её? – с волнением спросил Сел.

–Насчёт примут ли, вы узнаете из полученного ответа. Должен пройти минимум месяц, чтобы свершить все закупки о которых я написала, тогда и позовут. И если позовут, то опасаться нечего, к леди в королевстве трепетное отношение. Джиса очень разумная молодая женщина, спокойная, она сумеет поладить с местными дамами. Им понравится опекать её.

Вдвоём они побыли недолго. Пораньше, как и просил Селвин, вернулись его братья и он извинившись, занялся с ними делами. У Нины тоже появились хлопоты. Дар нахвастал ребятам о её рисунках и теперь к ней собиралась большая компания детей смотреть их. Просто давать им в руки листы с нарисованными растениями она не хотела, поэтому сидела и вспоминала прочитанные интересные случаи, связанные с ними.

День для многих во дворце круля оказался насыщенным. Женщины переваривали в голове новость о том, что им надо готовиться к визиту в герцогство, дети услышали много забавного про необычайные растения и им теперь королевство Светлых земель не казалось чужим и страшным. А Нина под светом магических светильников, снятых с кареты, рисовала хвойные иголки и записывала как из них получают нитку.

После того, как Дара покусали клопы на горе из матрасов, он с обидой избавился от них и ему принесли матрас набитый хвойной пряжей. Сначала он думал, что весь исколется, а потом заинтересовавшись прорезал дырочку и увидел обыкновенную, чуть жестковатую, плотно уложенную пряжу. Вот об этом он и рассказывал Нине, когда она пришла укладывать его со Стефаном спать.

–Нина, ты представляешь, из иголок прядут нитки! – всё никак не мог он успокоиться.

(прим.авт. ссылка пряжа из хвои https://www.livemaster.ru/topic/479213-pryazha-iz-hvoi)

–Солнышко, ты, наверное, что-то путаешь, – сначала возражала Нина, но тут подключился Стефан и стал объяснять, как женщины вымачивают иголки разными способами, смотря для чего потом пряжу использовать, а потом как дальше чешут и скручивают нить.

Нина была потрясена и сразу после укладывания мальчиков спать, пошла рисовать хвою и записывать подробно рецепты предварительного замачивания хвои, чтобы после уже работать с ней как с любыми волокнами.

А на следующий день Селвин пригласил её посмотреть на наиболее красивые древние дома, потом они съездили на ледяной пик и Нина была впечатлена красотой ледяной пустоши и одиноко возвышающимся городом.

–Красиво и сурово. Но вы говорили, что есть места где тепло, а Стефан вчера рассказывал про использование хвои, значит у вас есть леса?

–У нас немало необыкновенных мест, но они все далеко расположены от моего города. Если бы наши предки заранее знали где что расположено, то думаю они использовали бы другой план постройки городов. А так мы все на равном расстоянии друг от друга вокруг столицы.

–Ваши предки обладали многими достижениями, разве они не могли исследовать земли?

Селвин пожал плечами.

–Я знаю только, что первые годы им было очень тяжело. Зима была не спокойна, постоянные вьюги, были годы, когда солнце вообще не светило. Основной задачей стало забрать из разрушающегося мира как можно больше адамаса, чтобы он наделил нас силой, а дальше считалось, что обладая силами мы со всем справимся.

–Да, сложно гадать, как тогда думали спасающиеся, – подтвердила Нина, – но домА они вам поставили на века. Это чудо, что у вас до сих пор работает водопровод и канализация.

–За этим следят, – как само собой подтвердил круль.

–Но я заметила у вас в ванной остатки настройки воды...

Леди не знала, как заменить слово технологии, сенсорное управление, но круль её понял.

–А знаю, что вы имеете в виду. У нас остался один дом, где до сих пор работает подъёмник по всем этажам. Правда им разрешается пользоваться только тем, кто не в силах осилить ступеньки. Там есть гладкая доска, на ней значки и если нажимать на них, то подъёмник начинает работать.

–У вас есть умельцы, кто разобрался как следить за исправностью этих значков?

–За подъёмником следят. Мастер говорит, что он особенный, как бы сам по себе и силы работать берёт из длинной трубы, опускающейся под землю. А так, когда что-то переставало работать, пытались переделать по своему разумению. Помещения непонятного назначения давно освободили и используют по делу.

–Понятно, – вздохнула Нина.

Они ещё немного постояли на вершине пика.

–А сейчас у вас часто зима бушует?

–Бывает неделя за неделей продыху не даёт, но чаще светит солнышко и мороз. Вы не замёрзли?

–Нет, – посмотрела на Села, – разве что немного руки, – добавила леди и протянула их ему.

Мужчина воодушевился и схватил их греть.

–Они у вас не холодные, – обеспокоенно произнёс он, – вы не заболели?

Девушка отняла руки и буркнула «нет», а круль забрал их обратно и поцеловал пальчики.

–Простите, я сглупил, наверное, потому, что у меня замёрзли щёки, вот я и ...

–Щёки? Как же так? – Нина встревоженно коснулась кистью холодной щеки, а Сэл прошептал.

–Вроде скула задубела, – она провела по скуле, – и ближе к подбородку тоже холодно, – Нина повела руку гладящим жестом по лицу и улыбнулась его маленькой хитрости, перенятой у неё. Нежно огладила всё его лицо, а потом спросила.

–У вас мужчины ходят без бороды или это неприлично?

–Ходят и с чего вы взяли, что неприлично?

–Не знаю, но вокруг все с бородой, даже совсем молоденькие, хотя лучше бы сбрили.

–А я... моя борода... – мужчина отчего-то смутился.

–Вам идёт борода, но я всё думаю, не помешает ли она целоваться?

–Зачем думать, сейчас узнаем, – и не успела Нина ахнуть, как они уже целовались.

Сам поцелуй, даже не он, а сама обстановка, близость и сила стоящего рядом мужчины, вскружили Нине голову, но краснота вокруг рта после поцелуя и возникшее раздражение на лице, расстроили её до слёз.

Может не надо было целоваться на морозе, может кожа у неё слишком нежная и волоски бороды искололи её, но первый настоящий поцелуй, закончился вопросами по прибытию «леди, что у вас с лицом?».

Вроде и не виновата, а стало стыдно, что Селвин наблюдал её краснющую рожу весь обратный путь. Дошло до того, что Нина сидела в прострации и ныла:

–Мируна, я не создана для любви! Всё против меня, ну всё!

Горничная сначала убеждала, что это не так, а потом присоединилась к стенаниям.

–А уж как мне-то с мужиками не везёт! Много ли я прошу? Тут уж подумала, счастье улыбнулось, может и я достойна любви, так нет!

–У тебя-то что случилось?

–Да уж случилось! Думаете только у круля сотня родственников? Как же! Лорд Вилхелм уважаемый ропак, а это значит, что у него такая же орава в доме проживает. Я не леди, у нас знаете ли тоже все в одной комнате живут, но я не хочу к этому возвращаться, тем более, что родители были хотя бы занавесочкой отделены, а тут...

Девушки страдали ровно до того момента пока не услышали, как по дому покатился слух, что круль Селвин сбрил бороду. Нина подскочила к зеркалу, краснота уже бесследно прошла, чуть в одном месте шелушилась кожа, но у неё для этого чудесный крем купленный в столице есть.