Текст книги "Путь Благости (СИ)"

Автор книги: Юлия Галл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 32 страниц)

Глава 14

Литэя Де Вайлет

Боль и страдание, что ты переживаешь сам, не проходят бесследно. Целители могут заживить твои раны, настои снять остроту пережитых эмоций, но прежним ты уже не будешь. В ответ на прошлое в сердце и душе появляются эмоции, что начинают управлять тобой. Злость – за то, что тебе пришлось пережить такое и сострадание, так как ты не желаешь такого другим. Как правило, со временем в душе остается что-то одно. Ты или начинаешь ненавидеть весь мир, преумножая боль, или находишь в себе силы помогать другим и это помогает переживать неприятности.

Смотря на своего предка, я поняла, что он отказался от мести давным-давно и уничтожать мир за прожитые невзгоды не собирается. Думать и знать, что ему пришлось пережить неожиданно перехотелось. Странный нервный трепет прошелся по телу, словно знания о его жизни не принесут мне ничего хорошего. Потому, чуть поправив свою ношу, я задумалась о своем поиске силы. Что я возьму с собой пережив боль и унижение от отца? Что выберу? Месть или сострадание.

И тут же поняла, что давно сделала свой выбор. Уже несколько лет была сила, что помогала выстоять перед отцом. Ной. Появление брата многое изменило в моей жизни. Этот маленький мальчик первый, кто показал, что меня можно любить просто за то, что я есть.

Я не видела сильной любви от мамы, как правило, она просто растворялась в своей боли, о которой ежедневно напоминал отец. Бабушка была строга и слишком увлечена противостоянием с отцом, и Ной стал первым, кто мне улыбался. Хватал за пальцы, пробовал их на вкус и весело смеялся, когда я поднимала его на руки. Он стал моей отрадой, моим маленьким светлым огоньком, что сейчас был далеко. Ступая по песку, таща на себе парня, я молилась, чтобы рядом с Ноем появился сильный, надежный человек, который смог бы защитить его от отца. И вытащить его из неприятностей, как я сейчас тащу этого незнакомца.

Предок, выговорившись, снова молчал. Слушая его историю, поняла, что чувства злости и неприязни к нему сменились сочувствием. Я просто осознала, что не могу даже представить каково это, столько всего пережить и остаться человеком. Имела ли я право сердиться на его поведение, что-то требовать от него, упрекать. Его путь, как и мой, не был простым, и еще не известно, чем он закончится. На данный момент хорошо, что он показывает мне выход с алой пустоши, и дай бог мне хватит сил спасти и этого парня.

– Ты очень молчалива, – вновь заговорил предок.

– Мне трудно разговаривать, когда у меня на спине лежит тело, – спокойно заявила я, уже смирившись с тем, что предок помогать с ношей не будет. – Но надеюсь, вы расскажете, что случилось дальше.

– Тебе интересно?

– Да.

– Что ж, тогда давай продолжим. Эра Рассвета Возможностей была очень яркой. Несколько сильнейших магов настолько овладели своей силой, что возомнили себя полубогами. Но этого им было мало, они хотели возвыситься, хотели сами создавать свои миры. Решив, что для рывка в своем совершенстве им нужны силы. Божественные. Первым они отыскали Алого Ворона и уже намеревались убить его и поглотить силы, как тот, желая спасти свою жизнь, рассказал им о Благом и, чувствуя своего хозяина, подсказал, где его искать.

– Постой, как он его почувствовал? Благой же скрылся! Построил Убежище!

– Да, все верно. Убежище было, но ребенок рос, и Благой не собирался запирать его. Просто оберегал до поры до времени. Видя процветание на землях Ворона и Волка, он покидал убежище в поисках пары для наследника рода Алирантов, а после и для его детей. Шло время, и семья рода Алирант вновь разрослась, радуя Благого. Никто и помыслить не мог, что опасность теперь грозит самому божеству. А тот, любуясь расцветающим миром, выходил из убежища, гулял по берегу моря и уже был готов простить и отпустить своих помощников, как воды океана скрылись за сотней тысяч кораблей, что приплыли на его поиски. В месте, что сейчас называют море Забытых душ, маги и их соратники напали на Благого.

При упоминании самого холодного моря нашего мира я встрепенулась.

– Все время хотела узнать, почему оно так называется, но нигде не нашла данных, – заметила я.

– Не удивительно. Люди предпочли забыть о своей попытке стать богами. Боги не бессмертны. Они отличаются от людей, и все же Смерть может прийти даже за ними в виде магов, жаждущих власти. Маги напали на Благого, и ему пришлось дать бой. Возродившаяся семья Алирантов, услышав шум боя, пришла к нему на помощь, но силы все равно были не равны. Волк так же услышал крики раненого создателя, несмотря на путы и цепи, он стал рваться из своих оков, желая помочь Благому. Ворон, напротив, подпитал силы магам, и те смертельно ранили божество. Волк смог освободиться и защитить хозяина и его любимцев, но было уже слишком поздно. Благой умирал…

Белый Волк был в отчаянии, он скулил и плакал вместе с семьей Алирантов, и Благой доверил ему заботу о семье, которую любил столько веков. В благодарность за преданность последней своей волей он выполнил заветное желание своего помощника и скончался.

Молчание стало тягостным, мне казалось что мой предок переживает гибель божества и решив его отвлечь, спросила первое что пришло в голову:

– Что же Белый Волк пожелал?

– Наследия. Видя, как люди размножаются, он пожелал самому иметь наследников, и Благой сделал его получеловеком. С тех пор на землях Линтарии появился род Белого Волка.

– Получается, королевский род…

– Да. Верно, это потомки помощника Благого, их отличительной чертой являются белые волосы.

– Невероятно!

– Тебя поразил род Белого Волка, а что касается рода Алирантов?

– Меня поразил королевский род тем, что, даже спустя столько лет, они сохранили свое существование.

– Род Алирантов тоже сохранился, – нахмурился предок.

– Но где они? Почему же я ничего о них не слышала?

– Проклятье, предательство, много всего… Сам Свет приказал стереть о них всю память.

– Расскажешь? Я хочу знать.

– Разумеется, дитя, но все по порядку. Ворон, узнав, что Благой даровал Волку наследие, пришел в ярость. Ведь он тоже об этом мечтал. Белый Волк взял себе в жены девушку из рода Алирантов, а вот Ворон придумал кое-что другое. Он потребовал у магов его земель привести ему женщину, только зачавшую дитя, и питал ее ребенка своей силой. В положенное время на свет появились двое детей. Сына Волка назвали Светом, а Ворон назвал свою дочь Тьмой, тем самым намекая, что всегда будет находиться в противостоянии со своим бывшим собратом.

– О-у…

– Что?

– Читая о войнах Света и Тьмы, я всегда была впечатлена их силой и магией. Они прожили очень долгую жизнь, даже по меркам сильнейших магов, но то, что они были детьми, учились ходить, говорить, читать – просто в голове не укладывается. В хрониках вообще нет сведений о том периоде.

– И не удивительно. Тогда наступило время угасания Эры Возможностей. Мир сильно ослаб в магических способностях. Ведь практически все сильные маги погибли в море Забытых душ. Само время стерло их имена и дало лишь право на общую могилу. Но в то же время противостояние Волка и Ворона только началось. Волк не простил Ворона, что тот помог уничтожить Благого, а Ворон не мог смириться, что Волк теперь имеет потомков.

Ненависть росла с каждым годом, противостояние магов началось еще даже до взросления тех, кто стал впоследствии ключевыми фигурами новой истории. Ворон пожелал убить своего собрата, раз тот получил новое тело. Маги Алого Ворона, искушенные его обещанием о силе и власти, то и дело нападали на Белого Волка. Свет рос в постоянном ожидании нападения на своего отца. Тот успешно отбивал все нападки до тех пор, пока не подросла Тьма, войдя в свою полную силу, она приняла первый приказ Ворона и, пробравшись на другой материк, убила физическое тело Белого Волка. Раз и навсегда лишая два мира возможности для союза.

– Но почему? Почему они так и не смогли договориться о мире?

– Потому что именно в то время Свет и Тьма пошли двумя разными путями. Первые стремились к миру и процветанию, а вторые к порабощению и вечному противостоянию. Белый Волк успел обзавестись потомством не только в виде старшего сына Света, но и еще были сыновья и дочери, что обладали силой своего отца. А вот армия Ворона такими силами похвастаться не могла, и, что бы уравновесить свои силы, Тьма с помощью темных сил, что пробудил Ворон, создала демонов, окончательно вступая на путь черной магии, разрушения и хаоса…

Предок вновь замолчал. Его плечи расправились, глаза загорелись праведным гневом, и, казалось, еще минута, и он бросится в бой, ведь за нашими спинами вновь раздавалось демоническое рычание.

– Тьма изменила людские тела, смяла, разорвала человеческие души и их магические дары и вложила их в тела, что были выносливей и сильнее обычного человека. Так появились демоны. Чем больше демон пожрет человеческих тел и душ, чем больше получит жертвенные подношения, тем больше и сильнее станет он сам и его сила. Но там, где живут демоны, нет месту жизни и земли Ворона стали Алой пустошью, где все наполнено отравой…

– Но почему на землях Алого Ворона до сих пор живут люди? Почему демоны их так и не убили? Почему они до сих пор появляются на наших землях?!

– Смотрю, ты больше не сдерживаешь своего любопытства, – улыбнулся предок. – Демоны созданы только с одной целью – служить Достойным. А достойные, по мнению Тьмы, были она сама и ее последователи. Все остальные люди, что жили на землях Белого Волка, были простой пищей для их слуг и солдат. Потому в задачи последователей Тьмы входило уничтожение всех недостойных. Они стремились завоевать земли Белого Волка и распространить алую пустошь на его земли. Демоны живут в песках, вечное пламя питает их тела и силы, и пока существуют те, кто почитает путь Света и Благости, их противостояние не прекратится.

Когда новое тело Белого Волка было уничтожено, все, что от него осталось, это его сердце. В него он спрятал все свои силы, которые до сих пор оберегают наши земли. Его жена из рода Алирантов сохранила его и спрятала в убежище своей семьи. А Свет, после гибели отца, объявил войну Ворону и Тьме. Война унесла многие жизни, истощила ресурсы, семья Алирантов собрала совет магов. Они предупредили, что, если войну не остановить, то мир, что так любил Благой, погибнет. Они предложили поставить барьер между двумя материками, что разделит мир пополам и даст им такую долгожданную передышку.

Свет, получивший перед этим сильные ранения, согласился с родом своей матери. Единственное, чего он опасался, что Тьма сможет пробить защиту. Тогда один из молодых Алирантов пообещал лично убить её. Тьма была слишком осторожна, она не подпускала к себе сильных магов. И Ланто Алирант это прекрасно знал. Он не просто так вызвался выполнить задание. Среди своих он был целителем и самым слабым магом из всех. Вся его сила ушла в голос. Самый прекрасный, волшебный, чарующий. Когда он пел, замирали ветра и воды. Насекомые и птицы останавливали свой полет только бы послушать его, что уж говорить о людях. Тьма не устояла, поняв, что он слабый маг подпустила его к себе слишком близко. Когда ей принесли весть, что три десятка сильнейших родов земель Волка собрались вместе, чтобы создать таинственный барьер, Тьма направила своих демонов уничтожить их. Именно в этот момент Ланто выхватил личный клинок Тьмы и пронзил ее сердце.

– Что?! Так просто? – я поняла что, осталась разочарованной от убийства Тьмы. Читая о зверствах, что творились в ту эпоху, я расчитывала что умирать она будет долго и мучительно. Но предок смотрел на это иначе.

– Просто?! – негодующе воскликнул он и я уже боялась что он вновь обидится. – Да знаешь ли ты, чего стоит человеку, посвятив всего себя целительству, добровольно убить живое существо?! Тьма не была простой магичкой, в своем теле она несла столько ненависти и зла, что, даже умирая, смогла проклясть род Алирантов, и те тридцать домов, что следили как ставится барьер. «Почему ты это сделал?» – вскричала она, когда клинок застрял в ее теле, а яд стал растворяться в крови.

«Мой род всегда будет помогать людям и защищать земли Белого Волка, – ответил ей Ланто, окруженный стражей Тьмы.

«Тогда, пусть мое проклятье коснется вашей преданности, – зашипела Тьма. – Следуя своему пути Благости, вы будете желанной жертвой на алтарях моей паствы. Тот, кто прольет вашу кровь, кто принесет моему повелителю души ваших детей, получит всё, о чем пожелает. А вы, будете вечно идти по своему пути Благости! Ведь кто с него свернет, перестанет противостоять мне – познает боль и утраты, что отразятся на его детях, внуках и последующих поколениях!»

– Что случилось дальше?

– Дальше? Свет, несмотря на раны, возглавил войско магов, главной задачей которых было остановить, задержать демонов и дать возможность поставить барьер. Всех, кто участвовал в том сражении, назвали святыми мучениками и до сих пор обращаются к ним за помощью и воздают благодарности. Тьма поразила проклятьем тридцать один род сильнейших магов, каждому даруя слабость, что могла уничтожить род и его потомков. Кто-то сделал проклятье своей силой, кто-то не смог его пережить, но до сих пор все старые рода несут на себе следы темной магии.

– Получается, род Алирантов погиб?

– Нет. Не погиб. Он до сих пор следует своему пути и помогает жителям земель Белого Волка. Неужели ты еще не поняла, кто они?

– Нет. Я даже намека нигде не слышала про этот род.

– Это и не удивительно. Свет лично уничтожил все доказательства рода своей матери.

– Но почему?!

– Тьма погибла, но её наследие приняли ее сыновья. Один создал Храм и посвятил себя служению Алому Ворону, второй, продолжая работать в ее лабораториях, создал Академию Темного Искусства, где продолжают создавать демонов. Барьер встал, но искушение не покинуло земли Белого волка. Помня, как Ланто попал на берег Ворона, темные маги стали отправлять слабых людей на земли Белого Волка. Барьер, не чувствуя в них Тьмы и угрозы, пропускал, а те, ступая на наши земли, делали единственную вещь – создавали магическую печать и приносили свои души в жертвы, открывая малентау путь к людям рода Алирантов.

Они стали гибнуть один за другим, и тогда Глава рода попросил Свет отпустить их род в Убежище. Они по-прежнему будут ходить по земле, помогать людям, противостоять темной магии, но никто не будет знать, кому они служат и как они ценны для служителей Тьмы. Свет выполнил эту просьбу. Навсегда стирая из всех хроник их имена и заслуги, переписывая историю и даже воспоминания о Благом и своем отце Белом Волке. Он создал храм Света, что стал почитать святых мучеников. Монахи и служители своими делами стали привлекать к себе служителей тьмы. Но те, осознав, что их кровь не принадлежит Алирантам, оставили культ в покое, и следы наследников Благого затерялись среди простых людей… Теперь тебе осталось задать последний вопрос.

– Какой?

– Почему я тебе все это рассказываю!

– И почему же?

– Меня зовут Алирант. Я первенец, воспитанный Благим на этих землях. Я твой предок, призванный родовым артефактом, чтобы сказать тебе – если хочешь спастись сама и спасти свое дитя, ты должна встать на путь Благости.

– Нет, – голова затряслась из стороны в сторону, как у болванчика, – я не могу принадлежать вашему роду. Я родилась в доме барона, моя мама – дочь простого ремесленника и…

– Браслет принял тебя, как новую главу моего рода. Испытание крови в доме твоего отца, показало, что твое наследие превышает наследие королевского рода Волка. Твоя сила в твоей крови уберегает тебя от смерти в этих местах и позволяет спасти проданную душу.

– Я, я… Я не понимаю, о чем вы?!

– Ты прекрасно понимаешь, но, отрицая свой путь, ты становишься жертвой для демонов. Твоя бабушка ушла из рода, она устала, хотела мира и покоя. Но, не сняв проклятья, она обрекла свою дочь и ее детей на страдания. Думаешь, твой отец просто так пришел в жизнь твоей матери? Убил твоего деда, твоих братьев и сестер, даже не позволив им родиться. Думаешь, мелкий барон мог подняться так быстро до королевского казначея? Поверь, проклятье как зверь, в начале выжидает, дает надежду, что все закончится хорошо, а потом обрушивается на тебя, выбивает воздух из твоих легких, рвет душу и тело…

Если бы было можно, я заткнула уши. Слова предка неожиданно напугали. Принадлежать старому роду стало чем-то аномальным, неприемлемым, не скрою, раньше, я мечтала быть частью такой семьи, но, узнав Леона. Прикоснувшись к его истории, наследию, памяти, законам семьи, поняла, что Род – это нечто большее, чем большая семья. Это строгие правила, неизменная иерархия и огромная ответственность. Я не была готова стать частью такого. Испугалась ответственности, осуждение своей слабой силы и вообще… Если род столько времени прожил без меня, значит, я им не нужна и мне нужно найти другой способ выжить. Я не принадлежу никакому роду! Я Литэя Де Вайлет, и все, чего хочу, это выбраться отсюда.

Рев демонов раздался совсем близко, и волны их силы жарким ветром ударили в спину. Окружили наши тела, выжгли воздух.

– Скорее! Выход рядом! – закричал предок и, подняв голову, я увидела светлый портал. Он походил на живую картину, где изобразили зелень леса, яркие краски цветов. Кажется, я даже расслышала пение птиц. До портала было не более десяти метров, но стоило мне пройти еще пару шагов, как парня с моей спины сдернули, а пустошь наполнилась звуками рога демонов, что вышли на охоту.

Я обернулась, в прыжке успела ухватить тело парня, что тащила столько времени. Странные путы из алой паутины окутывали его ноги и грозились утянуть под песок, а недалеко в пустыне появились фигуры трех старших демонов. Они словно вышли их алых смерчей, и направились к нам. У их ног, завывая и огрызаясь, кружили самые страшные создания, что я видела.

– Литэя! Скорей! – Предок стоял рядом с порталом, он призывно махал рукой, но тело парня стало неподъёмным. Путы тянули его вниз, и мне пришлось сорвать брошь со своей одежды и резануть ею по ладони. Старая царапина полыхнула болью, новые капельки крови выступили, и, подхватив их, я начертала руну очищения крови.

Путы с парня спали, но вместе с тем, словно почувствовав мою кровь, звери демонов, как свора собак, рванула с невероятной скоростью к нам.

– Литэя! – предок орал, в его голосе слышалось отчаяние и страх за меня. – Беги, оставь проданную душу! Ты его не спасешь! Беги!

Первым желанием, при виде приближающейся стаи, было действительно рвануть прочь, бросив парня. Но неожиданно подумала, что если оставлю этого мальчишку, то кто-то, встретив трудности, откажется помогать Ною. Уцепившись за старую рубашку парня, я продолжила тащить его к порталу. Вот только звери приближались, их рык перекрыл крики предка, что зал меня. У меня мелькнула мысль, что, возможно, Ною повезет больше, чем мне. Его смогут удачней защитить, чем я этого мальчика.

Остановившись, я прикрыла парня собой и зажмурилась. Звери были уже рядом, один рывок, и они разорвут меня… Надеюсь, они сделают это быстро.

Глава 15

Леон Де Калиар

Кабинет отца находился в его башне. На первом этаже располагалась приемная, выше кабинет, еще выше начинались личные покои четы герцогов, и хотя мама предпочитала руководить замком из центрального дома, но часто они собирались именно в отцовском кабинете для решения важных дел. Постучавшись и получив разрешение войти, первой я увидел маму. Тяжело вздохнув, понял, что переступать порог категорически не хочу, понимая что речь пойдет о невестах.

– Чего застыл? Заходи скорее, сквозит! – ворчащий голос деда оказался полной неожиданностью, и, встрепенувшись, в два шага оказался у его ног. Старик уселся у камина и протягивал мне руку. Поцеловав пальцы и приложив их к своему лбу, получил негласное благословение старшего и невольно заулыбался, понимая, как же соскучился по дедушке.

– Долго ты добирался, – потрепал старик меня за волосы, – когда еще за тобой отправили.

– Прости, я не хотел заставлять тебя ждать. Мама, отец, – я поклонился родителям и, дождавшись от них приветствия, плюхнулся на шкуру у ног деда.

– Леон, ну что за ребячество? – возмутилась мама.

– Не ругай его, – оборвал возражения матери дед, – пусть посидит, я соскучился.

– Балуешь ты его, – покачал головой отец. Отойдя от стеллажей, он сел за стол и пододвинул к себе портреты девушек.

– Кому-то ведь надо, – кивнул дед, и моя улыбка стала шире от его неприхотливой защиты.

Это было ребячество, но дед по отцовской линии всегда меня баловал. Частенько говоря, что я напоминаю ему его в юности, он снимал излишние наказания, подкладывал книги по интересней и много, много времени проводил, следя за моими тренировками. После того как я поступил в академию, он переехал в поселение на побережье, где было больше света и тепла, и редко когда наведывался в герцогский замок. Его приезд удивил меня, ведь даже на обсуждение смены наследника на ритуалах он не явился, а это действительно был важный вопрос, не то, что мое супружество.

– Итак, раз все здесь, пожалуй, начну, – заявил дед, наблюдая, как мама и отец переглядываются.

– Тут не о чем говорить, – решил сказать свое слово отец, мама довольно кивнула, расправила плечи и с вызовом посмотрела на меня. – Леону надо сделать выбор и…

– Вы так бестактно лезете в его жизнь, – оборвал дед отца, что мне пришлось приехать. Хотя я всегда считал вас здравомыслящими родителями.

– Но, – отец хотел было что-то сказать, но дед махнул рукой, и он сдержался.

– Я буду говорить, Леон по ходу дела дополнять и отвечать на вопросы. Если после этого мнение насчет невест не изменится, сам помогу парню выбрать супругу.

– Да, отец, – папа вновь переглянулся с мамой, та поправила юбки, приготовилась слушать. По ее лицу было понятно, что отступать она не собиралась, а я обернулся к деду. Что он сможет сказать в мою защиту?

– Отлично. Итак, год назад один молодой шалопай, в лице нашего Леона, наткнулся на интересный феномен. Парные магические потоки.

– Что?! Кто?! – мама и отец воскликнули это одновременно, но дед, проигнорировав их вопросы, продолжил:

– Предвидя вашу импульсивность в этом вопросе, я промолчал и запретил Хранителю знаний сообщать вам об этом до поры до времени. Хотел понять, что за девушка встретилась внуку, и навел справки про Литэю Де Вайлет.

– Как ты узнал, что это она? – нахмурился я, наблюдая, как при упоминании имени девушки, родители осели и странно переглянулись между собой.

– То, что ты поступил в Академию, не значит, что я не присматривал за тобой. Ваш декан часто сообщал мне, с кем ты водишься, кому кружишь голову, и ваши с Литэей метания по библиотеке тоже заметил. Признаюсь, узнав, что она дочь королевского казначея, который никогда не скрывал своей преданности регенту, я уже хотел было вмешаться. Но ты привел девушку к нам в дом, и хранитель библиотеки сообщил, что ты подсаживаешь жуков на ее платье. Можешь рассказать, зачем?

– Если ты не вмешался, думаю, и сам догадался, – нахмурился я.

– Возможно, но я хочу понять, прав ли я был.

– Это была просьба Ариана. Он тоже узнал, с кем я встречаюсь, и для чего. Он заметил, что это потрясающая возможность выкрасть у казначея ключи к королевскому архиву. Регент запечатал хранилище, каждый документ выдавался оттуда только с его разрешения. Потому я не счел это плохой идеей и привел ее к нам. В библиотеке Академии было слишком много наблюдателей.

– Так и думал, – кивнул дед, вот только радости в его лице не наблюдалось. Зыркнув в меня строгим взглядом, добавил. – Верил, что использовать девушку ты бы стал только в исключительном случае, именно поэтому и не вмешался. Но когда ты привел ее в наш дом… Было ли еще что-то? Помимо приказа короля?

– Он не приказывал.

– Леон, – осадил меня отец. – Отвечай на вопрос.

– Что ты чувствовал к этой девушке? – кажется, мама была в смятении. Она сжала свои тонкие пальцы, и на фоне темных юбок это напомнило мне о Литэе. Ее волнение, попытки скрыть свой восторг и любопытство… Она так же сжимала пальцы…

– Было ли в ваших отношениях что-то еще? – я взглянул на деда, повторившего вопрос, и пожал плечами.

– Я не знаю…

Слабая магия мелькнула в воздухе и, не успев понять, кто из родителей это сделал, я стал вспоминать наши встречи с Литэей, проецируя эти образы прямо в кабинете. Вот она забирается по лесенке на верхнюю полку, а я еле сдерживаюсь, чтобы не подбить деревяшку и не поймать девушку на руки, как в первый раз нашей встречи. А вот мы пьем чай, и я замечаю, что ей больше нравится бисквитные пирожные и на следующий день заказываю только их. Она выписывала руны, а мне хотелось поправить прядь её волос. Она наклонялась проверить, как у меня получается повторить её рунопись, а я прикрывал глаза, наслаждаясь ее ароматом. Я расспрашивал ее о семье, очаровываясь звучанием нежного голоса. Мог часами рассказывать ей о своих «подвигах» только бы видеть внимание её глаз, видеть её улыбку, слышать её смех.

Это были моменты, которые я гнал от себя, считал глупостью и слабостью, но именно во время ритуала все эти эмоции и чувства обострись, сминая мой контроль и…

– Ясно, – хмыкнул дед. – Вот значит, как вы готовились к ритуалу.

– Ритуалу?! – кажется, маме поплохело.

– Хорошо, что не стал вмешиваться, когда вы его провели.

Мама закрыла глаза, а отец нервно вскочил и, подойдя к дверям балкона, распахнул обе створки, что говорило о его волнении. Предчувствие грядущих неприятностей навалилось на плечи, и голос деда налился сталью.

– Вот только не думал, что после ритуала, ты её бросишь!

– Нет! – я перебил тихий «Ох» матери и постарался не смотреть на отца, что резко развернулся к нам. – В ту же ночь Ариан получил доступ к Архиву. Мы нашли документы, подтверждающие, что магистр всех обманул! Послание короля, в котором он назначал Элебаута регентом, было написано мертвой кровью. Все доказательства были фальшивками, на каждом из них проступали следы насилия. Мы так же нашли доказательства, что королева не отказывалась воспитывать своего сына, и она не кончала жизнь самоубийством. – Я вскочил, переживания прошлых дней наполнили меня. – Мы тогда боялись не успеть, боялись попасться. Я не бросал Литэю. Мы не провели ритуал до конца. Он сорвался. Потому я предложил провести его позже. Я оставил ей свой призыв. Если бы ей была нужна помощь…

– Она всегда была ей нужна! – неожиданно резко рявкнул дед. От такой вспышки гнева, даже родители замерли со своими вопросами. – Ты использовал её. Говоришь, не провел ритуал? Тогда откуда на алтаре оказалась девственная кровь!

– Леон, – мама растеряно прикрыла рот рукой. А мои мысли пришли в смятение.

– Девственная кровь? Но…

– Никаких «но»! Вы, глупые дети! Ухватились за идею увеличить свои силы, но суть ритуала была в другом! И поверь, Леон, вы его провели, от начала и до конца! Литэя связала себя с тобой, доверилась тебе, а ты, дважды использовав её, оставил девочку одну.

– Я не оставлял! Это она сбежала! Я хотел ей все объяснить, но она и слушать не захотела! – это были жалкие попытки оправдаться, но в голове царил хаос. «Закончили ритуал?», «Какой?», «Использовал Литэю?», «Потому получил силу и меч?».

– Когда ты хотел с ней объясниться? – недовольно поинтересовался дед, наблюдая за мной. – Подробно изложи, после каких обстоятельств это произошло, и почему она не захотела с тобой говорить!

– Ариан и я рассказали обо всем Седрику. Если бы вопрос о подлоге документов на совете поднял отец, нас бы и слушать не стали. Герцог Мирославский обещал помочь, но на следующий день он пришел ко мне и стал говорить, что нас могут предать. Пытался выяснить, кто еще знает об этом. Расспрашивал, кто еще в этом участвовал. Спрашивал про Литэю. Я не хотел её в это ввязывать. Думая, что мы одни, рассказал как использовал её платье для подсадки жуков, что позволило выкрасть ключи у казначея. После того… ритуала, я не хотел, чтобы её дергали и задавали вопросы. Сказал, что она больше не нужна и о жуках не знает. Так что девушку можно оставить в покое. Использовать её дальше нет смысла, ведь она дочь королевского казначея.

– Но она была там, – неожиданно вставил отец. – И все слышала.

– Да, – отпираться не было смысла. – Она вышла из-за полок, и я понял, что она все слышала. Она ничего не говорила, но так посмотрела... Я хотел догнать её, сказать, что не собирался никого посвящать в наши личные отношения. Признаться, что жуки – это просьба короля, но меня перехватили. Стражи регента оглушили меня. Я опасался, что и Литэю тоже схватили…

– Её не схватили, – заметил, мрачнея, отец, – в тот же день её отца вызвали к регенту. О чем они говорили не известно, но девушке даже подозрений не предъявили. Зато в Академии кто-то сказал, что именно она сдала вас Регенту. Пока вас пытали в тюрьме, ей устроили травлю. Отличились все курсы…

– Я не знал…

– Не знал, – кивнул дед, – но в тюрьме тебе помогла именно Литэя.

– Как ты узнал?

– Вы закончили ритуал, Леон. Вы связали себя. Она была готова помогать тебе. А вот ты – нет! И потому ты владеешь новыми силами, мечом, а девочку признали мертвой.

Отец вернулся за стол, хмуро оглядел всех нас и глухо спросил у деда:

– Почему не сказал? Почему не предупредил? Мы бы забрали её…

– Не успел, – проворчал дед. – Кое-что выяснял. Думал, Леон её после ритуала от себя не отпустит…

– Вы можете сказать, что за ритуал я провел. Это было просто слияние магических потоков. Мы оба понимали, что это разовый процесс…

– Разовый? – хохотнул дед.

– Вы провели древний ритуал супружества, – хмуро сообщил отец.

– Нет! – я вглядывался в лица родителей и деда, но они не смеялись. Мама сжалилась первой.

– После брака супруги разделяют ложе, – пояснила она. – Сплетение тел приводит к тому, что энергия магических потоков гармонизируется между супругами и, чтобы усилить этот эффект, создали второй ритуал. Но порой было такое, что энергия изначально, без супружества, была парной, и тогда эти люди становились одной семьей. Девушки сестрами, парни братьями, а юноша и девушка супругами. Если бы вы не допустили консумации, и ты не лишил её девственности, ваш брак мог бы не состояться, но…

– Она умерла. Её смерть подтверждена в храмовой книге Радужного берега, – глухо предупредил отец.

– Знаю, – кивнул дед, – и знаю решение Леона присмотреть за ее семьей. Теперь, зная все, что произошло, возражения против этого есть?

– Нет.

– Хорошо. Я забираю с собой её мать и бабушку. Ной остается на тебе, – дед строго посмотрел на меня.

– Да, дедушка. Благодарю за помощь.

Мне хотелось поговорить с дедом еще, хотелось расспросить его о ритуале и супружестве. Странная тоска сжала сердце. Если этот ритуал, и правда, сделал нас супругами, то именно я в этом виноват. Я не сдержал себя, не уберег Литэю. Обещал ей защиту, а сам…