Текст книги "Путь Благости (СИ)"

Автор книги: Юлия Галл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 32 страниц)

Глава 21

ЛиХан

Дети, утомленные дорогой и магической практикой, уснули. Литэя, как всегда, на телеге, укутавшись в шкуры. Рам, как преданный пес, под телегой. Бросив на снег одну из шкур, накрылся с головой своей курткой, что дали в одном из поселений. Мне хотелось побыстрей добраться до убежища, переодеть детей в нормальную одежду, что подойдет им по размеру и заняться всерьез их подготовкой. Мной владел странный азарт научить детей всему, что знал сам. Уже прокручивал в голове, как погоню их по тропе тысячи препятствий, или научу Литэю метать ножи.

– Так тебе и разрешат обучать оружию главу рода, – тихо фыркнула Зара, поворачиваясь ко мне на своей лежанке, что я устроил ей возле костра.

– Они не позволят, но я сам Литэе предложу. Если она согласится, посмотрю, как совет ей будет перечить, – спокойно отреагировал я на то, что жена прочитала мои мысли.

За последние дни она стала спокойней. Видимо, то, что внучка приняла путь, сняло груз с её плеч. Литэя пока плохо понимала его значение. Больше пугалась от того, что придумывала себе сложности, и боялась не справиться. Но что сложного? Ты идешь и помогаешь людям. Тем самым не только следуешь своему пути, но и помогаешь землям Белого Волка процветать.

С тихим вздохом Зара села и, подбросив хвороста в огонь, протянула к нему руки.

– Зябнешь? – удивился я.

– Переживаю, – поправила меня жена.

– Я думал, ты успокоилась, поговорив с Литэей по душам.

– Поговорила. Но то, что открылось… Все только запуталось…

– У нас никогда не было тайн друг от друга, – заметил я, намекая, что не против услышать историю Литэи. Зара глянула на меня сквозь огонь и усмехнулась.

– Тебе расскажу, может, что подскажешь. А вот совету…

– Можно подумать новость о замужестве главы рода их удивит, – пожал я плечами. – Выбор мужа, правда, приметный, но, возможно, это магия Хозяина земель так подсуетилась. Что?

Зара недовольно прищурилась и сверлила меня взглядом.

– Ты когда понял, что она супругом обзавелась?

– Да, как узнал, что он к ней на Алые пустоши пришел. Туда Артефакты только своих пускают. Можно было свалить все на связь через ребенка, но Леон пришёл ей на помощь с дарованным ему мечом.

– Она меч и Раму достала.

– Ага, сравнила Сердце Тьмы и Клык волка. Самой не смешно.

– Ты прав. Возможно, я и сама понимала это, но супружество… мне не хотелось в это верить. Слишком многое оно усложняет.

– Ты мне скажи, как они связаны. Не поверю, что эта колючка дала согласие на брак. Он ее заставил? Принудил?

– Все намного проще. Они парные по магии. Хотели провести слияние по усилению потоков, – я уставился на Зару, та, перехватив мой взгляд, усмехнулась. – Что ты хочешь, молодёжь. Многие приметы считают старческим бредом. Им даже в голову не пришло узнать для начала, что такое парная магия. Силы захотели.

– А может, кто специально знания отвел, – предположил я. – Кто-то же им подсказал про ритуал.

– Документ про ритуал Литэе Леон принес, но это не всё. Она его изменила.

– Изменила?

– Сказала, что руны, которые там были указаны, ей не понравились, и она их переписала.

– Смогла понять, что произошло? Как изменился ритуал?

– Они души свои сплели вместе с телами, и то, что дитя от этого союза зародилось, говорит, что ритуал они завершили.

– Что за сплетение души?

– Они теперь неразрывны. Часть души Леона теперь постоянно рядом с Литэей, а ее с ним. Когда им грозит опасность, душа супруга приходи на помощь. Литэя не в курсе, что Леон получил меч и силы. Но зато в деревне, где мы на демонов наткнулись, она была уверенна, что он стоит у нее за спиной. Она чувствовала его тепло, дыхание, голос, даже запах и тот, уловила.

– А его появление на Алых пустошах?

– Последствия их связи. Скорей всего браслет просто осознал слабость Литэи и дал ей силу, которую она была готова принять в лице Леона. Но это не все. Литэя сказала, что во сне перенеслась к Леону. Он был ранен и сражался с демоном. Она впервые именно там использовала силу Благости и сформировала руну удержания. Я узнала в Храме. Нападение действительно было и появление светлого призрака, что остановил демона и исцелил Леона, видели многие.

– Откуда они узнали?

– Храмовники теперь разъезжают вместе с боевыми отрядами. Собирают меченые вещи.

– Наконец-то! Дошло до них. Ты еще, когда им про это писала.

– Не ершись, что могли, они собирали и уничтожали. Но дети Алого Ворона не так просты и умеют скрывать свою магию. Леону поручили собирать эти вещи и уничтожать.

– Зара! – невероятная мысль озадачила меня. – Ты хоть понимаешь, что Литэя уже выбрала себе Защитника? Получается Рам в пролете? Как же…

– Леон не просто Защитник, он её муж. А Рам… Посмотрим. Ты же сам заметил, что девочка уже спелась с ним.

– Если они переспят… То её связь с Леоном.

– Только об этом и думаешь! – фыркнула Зара.

– Но все же…

– Если между супругами будет измена, то даже не возьмусь предсказать, какие будут последствия. Но ритуал, что они провели…, – Зара неожиданно усмехнулась и подмигнула мне. – Посмотрим, как Литэя выкрутится. Рам – Защитник, которого точно одобрит совет. Если он станет её Ханом, вопрос о замужестве отложится. А спустя десять лет ей, в любом случае, придется встретиться с Леоном.

– Почему?

– Проклятье рода Де Калиаров. Отец обязан принимать участие в воспитании своего ребенка, когда ему исполниться 10 лет, иначе дитя потеряет все свои силы. И что-то мне подсказывает, Литэя не допустит, чтобы её малыш стал слабаком.

Жена довольно улеглась и поправила одеяло.

– Можно вопрос?

– Спрашивай.

– Ты сказала Литэе, что она теперь замужняя дама?

– Нет, – Зара усмехнулась. – Начнет учиться, сама узнает. Мне интересно, как в её случае сила сработает. Предостережет от измен или нет.

Жена закрыла глаза, намереваясь поспать. Я взглянул на телегу, где мирно спала Литэя. Мы рядом. В случае чего, сможем уберечь ее от ошибок, но кто присмотрит за Леоном?

Литэя Де Вайлет

Мы оставили телегу и теперь перемещались пешком. Вернее Зара, ЛиХан и Рам шли пешком, а я оседлала призрачную лошадь. Создание, сотворенное магией ЛиХана. Вроде бы живое и в то же время нет. Но свои функции оно выполняло исправно, и я была благодарна, что мне предоставили такой транспорт.

Поднимаясь тайными тропами в горы... Почему тайными? Потому что я пока плохо понимала, как ЛиХан находит дорогу в этих заснеженных скалах. Мы, тем не менее, встречали людей. Небольшими группками они занимались добычей минералов в пещерах, что были тут в большом количестве. К Заре они относились с большим благоговением. Почитали чуть ли не старшей, кланялись в ноги и обращались только с разрешения. ЛиХан и Рам не вызывали у них такой настороженности, как в поселениях, расположенных в более низких территориях, а ко мне они относились спокойно. Словно я та же призрачная лошадь, что просто занимает место в отряде Зары. Интереса не вызываю, но как животинку уважаемой особы обижать не стоит. Потому меня пускали к огню, кормили, но особого внимания не уделяли.

Отчасти меня это устраивало. Такое отношение позволяло спокойно осматриваться, познавать чужой быт, но в то же время заставляло самой искать развлечения. ЛиХан забирал Рама на осмотр территории, а Зара занималась обменом, выбирая из предложенных минералов те, что были нужны ей и убежищу. Взамен давая то, что хотели сборщики. Как правило, это были укрепляющие зелья, горячие камни и еда. Редко кто просил деньги, но Зара могла расплатиться даже ими, так как иногда попадались поистине ценные кристаллы.

В одну из остановок мы вошли в огромную пещеру, где Зара и ЛиХан решили даже установить свой дом и задержаться. Сразу несколько семей устроили себе тут стоянку и наличие с десятка детей меня малость поразило. Так как возраст некоторых был буквально несколько месяцев от роду, и они в меховых переносках были надежно привязаны к телам матерей. Остальная малышня шумной компанией помогала взрослым разгребать руду и выискивать ценные минералы, среди которых был и черный хрусталь.

Это был очень редкий и потому очень ценный ингредиент. Он мог уловить темную магию. Перетянуть на себя часть темного заклинания, ослабив его при атаке, и начинал нагреваться, если скверна была рядом. А уж его использование в различных артефактах было не перечесть. Зара собиралась забрать весь собранный запас и активно торговалась с собирателями. ЛиХан увел Рама вглубь пещер, где люди обнаружили следы скверны и при помощи своих способностей собирались очистить территорию. У них это получалось лучше, чем у меня, потому решила насладиться отдыхом и домашним уютом, что предлагали стены дома. Я вымылась, переоделась, поела и, достав из хранилища родового браслета книгу о черном хрустале, уселась на крылечке изучать теорию по этой редкости.

Маленькая кроха лет пяти боязливо выглянула из-за огромного камня и осмотрелась. Возможно, я бы проигнорировала ее, любопытных детей здесь было слишком много, но её болезненный вид, растерянный и немного затравленный взгляд заставил рассмотреть ее внимательней. Она очень осторожно держала свои ладошки, словно боялась лишний раз пошевелить пальчиками. Личико, скрытое под чумазыми разводами, показалась мне бледным, а глазки такими печальными, что больше не оставалось сомнений. Ребенок пришел сюда за помощью.

Поманив девчушку пальцем, я столкнулась с ее испугом и резким рывком за камень. Но желание помочь малышке уже подтолкнуло к действиям и, скрыв книгу в браслет, я встала и довольно бодро направилась к камню. Малышка далеко не убежала, сев на карачки, держала перед собой ладошки и тихо хлюпнула носом. Испугавшись, что если появлюсь неожиданно, напугаю ее, решила обойти камень, бегать за ребенком не хотелось, а вот помочь – да. С её руками точно было что-то не так.

– Болит? – тихо спросила, выходя из-за камня, девочка вздрогнула. Попыталась прижать к себе руки, и тут же поморщилась от боли. Не дожидаясь ответа, я шагнула ближе, присела и за рукав притянула к себе одну из ее ладошек. Странные мелкие порезы покрывали маленькие пальчики и ладошки, многие из них выглядели сильно воспаленными и явно причиняли боль. В некоторых ранках виднелись черные песчинки. Рассмотрев все это, я потянула девочку в дом. Там в приемной Зары были инструменты и свет, что поможет очистить и обработать ранки. Казалось, что сложного? Но частицы в ранках оказались мелким песком черного хрусталя и только острее впивались в нежную кожу, причиняя боль. Как я ни пыталась их промыть и подцепить магией…

Малышка терпела долго, но, видимо, от моих действий ранки разболелись, и по детской щеке скатилась слезинка. «Магия Благости совмещает в себе разум и сердце, – не раз повторяла Зара. – Научись впускать её в свое тело, научись чувствовать её силу, доверять её потокам, и тогда горизонты твоих возможностей раскроются до бесконечности». Она несколько раз заставляла меня погружаться в медитативное состояние, чувствовать потоки. Но сейчас, столкнувшись с проблемой, я понимала, что не способна ничего сделать, чтобы облегчить девочке её страдания. Первым желанием было рвануть за Зарой, я даже уже добежала до двери, как позади раздался тихий всхлип.

– Простите… Я доставляю столько проблем…

Слова, сказанные шепотом, резанули по сердцу, оголяя память.

– Литэя, уйди в свою комнату! Не мешайся! Делай, что должно! Неужели, это так трудно!

Мне говорили это многие. Мама, когда ей было плохо. Бабушка, когда разрывалась между мной и мамой, отец – когда я не соответствовала его требованиям. Неожиданно поняла, что Леон никогда такого не говорил, но все же он оставил меня, сказал, что использовал и… И был тем, кто попросил прощения… Теплая волна его присутствия снова согрела, но я даже оборачиваться не стала в его поисках. Понимала, что это присутствие нечто другое, особенное, помогающее успокоиться, сосредоточиться и справиться с проблемой.

Вернувшись к столу, на который я усадила девочку, взяла чистую тряпицу и, смочив ее, стала стирать слезы, поняв, что изначально все сделала неправильно.

– Как тебя зовут?

– Ло.

– Как ты поранилась?

– Боб сказал, что в крошеве завалился большой кусок хрусталя, – шмыгнула носом малышка. – Я хотела его найти и принести маме.

– А Боб, это…

– Старший сын, мастера Карла. Он знает, что я мечтаю найти такой кусок и посмеялся надо мной. Я перерыла всю кучу, но ничего не нашла, только руки поранила. Вот только если мама это увидит, будет плакать, а папа ругаться, что я глупая. Мои брат и сестра уже большие и помогают маме с папой, а я только проблемы создаю…

– Вот как, и что же это за проблемы?

Держа маленькие ручки в своих ладонях, я внимательно слушала детский голосок, что рассказывал о своем неуемном любопытстве. Полезла, куда не надо, схватила, что нельзя, не справилась с тем, что поручили, а сейчас вообще руки поранила, а в их деле это очень важно… Эти незамысловатые истории неожиданно поплыли вокруг меня тонкими строками, и сердце потянуло их в себя. Самая младшая, обожающая свою семью, непоседа. Маленький огонек, который все любили и переживали, что она слишком маленькая и слабенькая. А ей все было интересно, хотелось познать пещеру, отблагодарить родителей, добыв им самый красивый кристалл…

Магия наполняла тело светлыми чувствами, наполняла светом мои мысли, и тут же вспомнились знания о черном хрустале, острые грани песка, как маленькие ежики, попав в кожу, могли причинить много неприятностей, потому крошево никогда не трогали, а обрабатывали специальными магнитами и после песок плавили…

Сила потекла по моим рукам, и, почувствовав ее, стала передавать ее детским ручкам. Хотела, чтобы боль ушла из этих ручек, чтобы песок покинул ранки, воспаление ушло, позволяя исцелению все затянуть.

– Невероятно, – тихий шепот Зары заставил меня выйти из транса и посмотреть на руки, что я держала в своих. Черный хрусталь вышел из ранок и сплотился в одну небольшую бусину. Сами же ранки пропали, затянулись. Кожа на руках была полностью целой и здоровой.

– Я хотела помочь, – тихо заметила я.

– Да, – улыбаясь, кивнула Зара, – это видно. Сила Благости отзывается на искренность, что исходит от твоего тела.

Зара отвела девочку к родителям. Кроха ободрилась и, довольно улыбаясь, обещала, что как только она найдет второй большущий кристалл, отдаст его мне за лечение. А сила во мне не проходила, схватив спицы и пряжу, я принялась вязать небольшие митенки, что скрыли бы в будущем нежные ладошки. Светлые руны защиты вплетались в каждую петельку, и я сама не заметила, как закончила работу. Но и это был еще не конец, черный шарик, что собрался из ранок девочки, замер между моими пальцами. Черный хрусталь с примесью детской крови наводил на создание артефакта, и сила Благости подсказала как. Это был странный процесс, но как только я определилась с тем, чего хочу, как все связанные с этим книги и знания вспыхнули в моей памяти. Руны поиска, определения, сочетания. Все завертелось в моей работе, и когда меня отпустило, передо мной лежал небольшой кулон похожий на стрелку. С его помощью малышка сможет почувствовать и находить черный хрусталь, а когда её сила проснется, возможно, она сможет его использовать и для других целей.

Искренняя похвала Зары, восторг малышки и благодарность ее родителей наполнили меня… счастьем. А сила, что теперь ощущалась все лучше, показывала, что люди здесь хоть и живут скромно, но дружно, и тот же Боб раскаялся за свой розыгрыш и теперь возил Ло на своих плечах, а та с искренним восторгом хвасталась своими обновками и уже подсказала маме, где находится крупный кусок хрусталя, который тут же отдали нам за лечение.

После этого мой путь Благости показался мне не таким страшным. Я многое знала, горы прочтенных по магии книг были сравнимы с королевской библиотекой. Оставалось довериться той силе, что наполняла мое сердце и позволяла увидеть возможность помощи. Зара улыбалась, когда я поняла, что нахожу в себе силы уже самостоятельно идти по тропе, что прокладывал ЛиХан, и, когда мы вышли к месту перехода в Убежище, не испугалась и была готова увидеть свой новый дом.

Глава 22

Литэя Де Вайлет

Вход в убежище был надежно спрятан. Мы поднимались в горы все выше и выше. ЛиХан с беспокойством оглядывался на Рама, а тот держался на своем упрямстве и моей поддержке. Странно, но осознав, что я получаю удовольствие помогая другим, мне стало значительно теплее, и никакие морозы уже не могли ужалить мои руки и щеки. Поддерживая Рама, я тем самым согревала его и давала сил двигаться дальше.

Признаться, я постоянно оглядывалась, все искала тайные ворота или вход в тайный коридор или пещеру, что приведет нас в Убежище, но Зара вывела нас в тупик. Со всех сторон поднимались отвесные стены, и мы с Рамом растерянно переглянулись.

– Может, попробуешь сама найти вход, – обернулась ко мне бабушка.

– Опять тренировка? – покосилась я на парня, что держала под руку. Тот выглядел слишком замерзшим, и лишать его своего тепла было тревожно.

– Чем быстрей найдешь вход, тем быстрей сможете согреться, – заметила Зара, а ЛиХан хлопнул Рама по плечу, пытаясь ободрить. Вот только парень настолько замерз, что чуть не рухнул на колени от такой «поддержки», и я стала оглядываться, чтобы поскорей найти Убежище.

Скалы, кругом только скалы. Холодный ветер с земель вечного холода прорывался сквозь эту природную преграду и гнал снег на земли Белого Волка. Чем выше ты поднимался, тем холодней становилось. А если шагнешь за Волчий Хребет, обратно уже не вернёшься. Мы находились, очень высоко. Любой маг или демон здесь выживали бы с трудом, потому я не совсем понимала, почему надо укрывать вход.

Но ответ скрывался в истории рода. Несколько раз он стоял на грани полного вымирания и свою безопасность Алиранты очень ценили. Потому, без лишних возражений, я вытянула руку и пошла по кругу. В моем новом доме однозначно тепло, значит, моя магия отзовется теплом перед входом, а родовой артефакт это все усилит. Благодаря ему я знала уже о практически всех жителях Убежища, что имели со мной родовую связь. Но по данным хроник в убежище жили не только мои родственники. Там жили Ханакийцы. Люди, как Рам, что, несмотря на Тьму, сохранили свои души и стали Защитниками, оберегающими земли Убежища и род Алирантов. Там же жили их семьи, дети. Каждый год Зара и остальные приводили сюда новые жертвы экспериментов Темных магов. И люди были не единственными, кого те использовали. Потому и вход с выходом были так защищены, чтобы никто не мог так же сбежать из Убежища, навеки увязнув в снегу и холоде.

Моя рука коснулась льда, но пальцы от этого не озябли. Словно коснувшись теплой воды, они провалились внутрь скалы. Повеяло теплом и дымом жилого поселения.

– Я нашла! – улыбнулась я, оборачиваясь к Заре.

– Молодец. Тогда про оплату гостя ты знаешь?

– Да, за раз можно проводить одного гостя, за каждого платишь кровью.

– Что? – Рам выглядел растерянным. – Кровью? Может, тогда не надо? Вам будет больно, госпожа.

– Если ты останешься здесь, то замёрзнешь в течение часа, – предупредил его ЛиХан.

– Мы столько сюда шли, глупо уходить, даже не посмотрев на Убежище, – заметила я, протягивая руку парню. – Я все еще думаю брать тебя в Защитники или нет. Или ты уже передумал им становиться?

– Нет, я не отказываюсь!

– Тогда пошли.

Рам, как маленький мальчик, протянул мне руку, и, покрепче ухватив его мозолистую ладонь, я вновь коснулась теплого для меня льда. В этот раз, почувствовав моего гостя, лед сначала спружинил, а после острая льдинка ткнула меня в палец, выхватывая дань за проход – каплю моей крови. Даже не ойкнув и не одернув руку от такой экзекуции, я потянула Рама за собой, а тот не осознав, что его проход оплачен, зажмурился и сжался, словно скала сейчас рухнет на него.

ЛиХан

Кровь – не вода. Её наследие, закаляемое временем, дает о себе знать. Мы пробыли в пути чуть больше месяца, и обратил внимание, как Литэя менялась. Расправляла плечи, скидывала шкуры и сейчас без страха входила в Убежище. Зара с улыбкой и гордостью взирала на нее и, когда дети скрылись, протянула руку мне.

– Как всегда, стены собирают дань, – проворчал я, протягивая свою. – Мы столько лет вместе, а стены по-прежнему меня не пускают.

– Мы столько лет вместе, а стены по-прежнему меня спрашивают – Ты уверенна, что любишь его?

– И что ты отвечаешь?

– Ты каждый раз проходишь – получается, ответ не меняется.

Жена потянула меня к переходу, но я чуть придержал ее. Обняв, чуть расслабился от ее тепла.

– Мы дома, – тихо прошептал, – но когда еще останемся одни?

– Как только пожелаешь, – Зара редко показывала нежность, но сейчас, почувствовав мой настрой, не торопилась переступать порог. – Сейчас Литэю встретит её род, мы пройдем в Храм Благого, и она, коснувшись родового дерева, окончательно пройдет инициацию главы рода. Новая ветвь распустится, и Сердце Белого Волка вновь наполнится силой…

– Хотел бы я это увидеть.

– Тогда не отставай. Любой, кто пожелает, может войти в храм.

– Не уверен, что он сможет вместить в себя всех желающих.

– Магия становления нового главы рода удивительна, так что не переживай, место найдется всем. У сестры именно так и было. – Жена отвела взгляд, снова вспоминая события, что привели к смене главы, и, чтобы её отвлечь, я спросил:

– Как думаешь, какое задание дадут Литэе?

– Не знаю. Все будет зависеть от того, с чем она обратится к сердцу Белого Волка. Именно он скажет, какое испытание поможет ей на этом пути.

– Испытание твоей сестры не сильно ей помогло.

– Думаешь? А вот Литэя сказала, что поняла выбор Сирении и не осуждает.

– Она сказала почему?

– Пока нет, но всему свое время. Идем к детям. Что-то мне подсказывает, что именно ты будешь постоянно занят, тренируя нового Хана, а не я.

– Вот как, почему?

– Теперь у меня в сотню раз больше конкурентов, кто захочет учить Литэю, и с каждым из них она должна будет поговорить и осознать его дар.

– Твой самый лучший, я так ей об этом и скажу.

– У главы не должно быть любимчиков.

– У главы нет, а у твоей внучки – да. Идем. Я хочу посмотреть на их реакцию от вида нашего дома.

– Ты не думаешь, что она уже прошла?

– Не-ет. Если ты помнишь, я зависал от этого зрелища минут двадцать, и, заметь, я быстро пришел в себя.

Зара только засмеялась и, обхватив мою ладонь, шагнула в стену, уводя за собой. Я оказался прав, и мы застали Литэю и Рама, замершими на краю площадки, что находилась на высоте птичьего полёта и потому открывала самый невероятный вид на нашу землю. Убежище было огромно. Здесь были леса, полные разного зверя и невероятного разнообразия растений. Порой именно отсюда Алиранты брали семена и саженцы, чтобы посадить их в северных поселениях и, тем самым, помочь людям выжить в непростых условиях холода. Многие поля, сады и поселения не были видны отсюда, скрытые лесом, но перед нами раскинулось главное. Первым бросался в глаза храм Благого. Он белой жемчужиной возвышался над домами и впечатлял своими размерами и статуей человека без лица. Многие говорили, что само время стерло черты Благого. Но Зара говорила, что Благой и человеком-то не был, а статую сделали, чтобы помнить, что в каждом из нас есть частичка его силы, а значит, и благости. Потому не стоит забывать об этом и стараться своими делами развивать свой дар и дарить Благость другим.

Дом Главы рода стоял перед храмом, большой и все же не такой огромный. От него в разные стороны уходили улицы, словно лучи светила, и домики ровными рядами выстраивались друг за другом, сменяя жилые кварталы на рабочие. Все это утопало в зелени и цветах. Были видны бегающие дети, лошади, развозящие провизию и взрослые, многие из них замерли. И я точно знал, что в этот момент они смотрят на нас, гадая, кто прибыл.

Как правило, на опознание гостей и открытие портальных площадок уходило немного времени, но, видимо, новость о прибытии родового артефакта и соответственно нового главы заставило народ заволноваться. Люди задвигались, мирная жизнь заискрилась портальными переходами, и все ускорилось, все собирались к чаше встречающих, а вот портальные круги все еще были темными. Подняв бровь, я посмотрел на Зару, ну и как нам спускаться? Жена беззвучно смеялась, чувствуя переполох, что сейчас творился внизу, и с нежностью смотрела на Литэю, что с восторгом и слезами смотрела на новый дом.

Литэя

Это был мой новый дом. Нет. Не так. Это был Мой Дом. Я в одно мгновение полюбила эти улицы и дома. Зелень леса и разноцветье трав, я почувствовала отклик более сотни людей, и все они поднимали головы и замирали, пытаясь осознать, кто же к ним пришел. А я любовалась храмом и знала, что отправлюсь туда сразу же, как только мы спустимся и поприветствуем совет старших, что в отсутствии главы оберегали эти земли. Мысли, что меня могут признать недостойной, уже не возникали в моей голове. Родовой Артефакт делал выбор, и ему доверяли, так как он оценивал силу и Благость, которой глава был готов поделиться. За все время своего существования он ни разу не ошибся с выбором главы. Хотя, возможно, он поторопился с бабушкой Сиренией. Но что-то мне подсказывало, что и здесь выбор был не простым, и артефакт точно знал, где он окажется и кого приведет в поселение. Путь Благости у каждого главы свой. Кто-то хотел создать убежище, кто-то хотел помогать храмовникам, кто-то изучал и готовил оружие…

Желаний и стремлений было много, и каждый глава получал почет и уважение своих потомков заслуженно. И теперь, смотря на людей, что собирались внизу вокруг странной площадки, похожей на амфитеатр, я поняла, что так и не осознала, что же хочу сделать целью своего пути? Помогать людям? Так делают все. Изучать руны и создавать заклинания, что смогут использовать люди нашего рода? Так это моя прямая обязанность как главы. Уберегать эти земли? Убивать демонов?..

И все же цель у меня была. Я осознала её еще в городе. Именно она помогла мне выжить, всё преодолеть, и сейчас, оглядывая это место, поняла что пришла сюда, чтобы сохранить свое дитя. Я хотела дать ему жизнь, силу, будущее…

Четкое понимание моей цели всплыло перед глазами рунической письменностью. Перечитав её несколько раз, поняла, что это то, что я действительно хочу. Отведя взгляд в сторону, хотела спросить у Зары, как появилась эта надпись, но руны рассеялись, а по спокойным глазам бабушки и ЛиХана я поняла, что мою цель они не видели.

– Как мы спускаться-то будем? – напряженный голос Рама заставил засмеяться его учителя.

– Неужели, это единственное, что тебя волнует? А вид?

– Э-э, красиво. Но госпожа пролила кровь за мое спасение, а мы, получается, отсюда спуститься не сможем и помрем от голода.

– А сила твоя на что? Сейчас ступенек наделаем, мигом всех спустим.

Рам нахмурился и, кажется, реально начал прикидывать, как делать ступеньки.

– Не слушай его, – Зара стукнула мужа в бок, и тот наигранно охнул. – Любая магия блокируется этим местом. Мы спустимся в несколько этапов. Как только моя родня придет в себя от новости, что новый глава прибыл, они активируют магию портальных переходов, и мы ступень за ступенью спустимся вниз. Видишь, несколько площадок, что расположены снизу, вот на них и будем переходить.

– Тоже надо будет платить кровью?

– Нет, в этом случае всё проще. Переходишь с площадки на площадку и всё.

– В чем же подвох? – поинтересовалась я. – Не поверю, что этот шаг не продуман с целью защиты.

– И ты права. Переходить могут двое, от начала и до конца. То есть пока первая пара не спустится, вторая ждет наверху.

– Тогда вы идите первыми, – решила я, собираясь внимательно посмотреть, как Зара и её муж будут это делать.

– Но ты Глава!

– А ты Старшая, даже Глава уважает старшинство, потому и прислушивается к мнению старших. Ты и ЛиХан идете первыми.

– Идем, идем, – поддержал меня муж бабушки и, подхватив ее под локоть, повел к вспыхнувшему белым кругу перехода.

– Ждем вас, – усмехнулась Зара и, спокойно встав в круг, тихо скомандовала: – Вниз.

Два тела исчезли моментом, а Рам с восторгом заявил, что те появились на нижней площадке. Круг перехода сместился, и Заре с ЛиХаном пришлось сделать несколько шагов, чтобы вновь встать в его центр и переместиться на нижнюю площадку.

– Почему нельзя сразу открыть перемещение на землю? – под нос пробормотал Рам, но я услышала и пояснила.

– Чтобы встречающие успели приготовиться. Мало ли, какой враг сюда сунется.

– И что кто-то до сюда добирался?

– Нет, но людям так спокойней, а нам вроде не тяжело.

– Я не очень такую высоту люблю, – пробурчал Рам, осторожно отползая от края.

– Но ты спокойно смотрел вниз.

– Мой дед говорил, никогда не смотри в пропасть, иначе она станет звать тебя, и ты спрыгнешь.

– Обещаю, спрыгнуть я тебе не дам, и вообще, Зара и ЛиХан спустились, теперь наша очередь, – я прошла в центр круга, а Рам неожиданно замялся и отвел взгляд. – Что? Ты передумал спускаться?

– Может, мне вернуться? – неожиданно тихо спросил Рам.

– Что? – меня немного озадачил вопрос Рама, куда вернуться? В стужу? На Алую пустошь? Куда?

– Я слабый, – неожиданно заявил Рам. – Только ведро и могу создать… Какой из меня Защитник? Так позорище одно… Я просто мечтал. Надеялся, что стану вам полезным, что смогу заслужить ваше одобрение, но, увидев все это, … Там будут защитники и получше меня…

– Согласна, – кивнула я и, выйдя из круга, подошла к стене, откуда мы вышли. – Пока Зара и ЛиХан ушли, самое время сбежать.

– Что? – теперь наступила очередь Рама удивляться, а я, шаря по стене руками, начала довольно громко бормотать. – Нет, ну, правда, какая из меня Глава? Я молодая, ветреная, мне о ребенке думать надо, а не вот это вот всё. А вдруг я не справлюсь? А вдруг подведу кого? Не-е, лучше сейчас, по-быстрому, свалим в холод. Благо, мы уже согрелись. Пока следы не замело, дойдем обратно до благого леса и будем жить где-нибудь в деревне. Ты будешь пасти овец, я их буду стричь и вязать теплые вещи. Будем продавать их Заре и, тем самым, помогать людям. Согласен?

Я обернулась, Рам наблюдал за мной и улыбался.

– Я так глупо выгляжу со своими страхами?

– Не глупее моего, и поверь, страхов у меня побольше, чем у тебя будет. Только вот сбегать от них и прятаться я больше не хочу.

– А если я соглашусь сейчас. Уйдем?

– Да, добавим головной боли Заре и ЛиХану, с баламутим целый город и после выслушаем лекцию о нашем слабоумии отправляться в холод без проводника, но в этот раз, уверена, они нас разом на землю доставят.

Рам засмеялся и, встав в центр круга, протянул мне руку.

– Кажется, нас там ждут.

Больше не играя роли испуганной девочки, я подошла к нему и громко произнесла:

– Вниз!

– Спасибо.

– За что?