Текст книги "Путь Благости (СИ)"

Автор книги: Юлия Галл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 32 страниц)

Глава 3

Леон Де Калиар

Поднявшись по приставной лестнице, она тянула на себя книгу. Та плотно сидела на своей полке и в одиночку покидать ее не собиралась, таща вместе с собой соседние фолианты.

Я помнил этот момент нашей первой встречи, потому что, не успев насладиться видом изящной фигурки, был вынужден ловить всё и всех. Лестница, потеряв равновесие, пошла в бок, и книги, под весом девушки, что пыталась удержать равновесие за их счет, рухнули ей на голову. Зафиксировав книги и лестницу в пространстве, саму Литэю я подхватил на руки.

Тогда еще я не знал ее имени. Не знал, что она сможет захватить мое сердце... Замерев у меня на руках, как испуганный, вздыбленный котенок, она так напряглась, что еще чуть-чуть и фырчать бы начала. А мне не хотелось отпускать ее, странное тепло разливалось по телу и, чтобы продлить это мгновение, спросил, какую книгу она выбрала. Хвастаясь своей силой, поднес к ней все выпавшие фолианты, но она этого не оценила. Проигнорировав книги и разозлившись, молча стала вырываться и, только я поставил ее на пол, как она сбежала, так и не сказав, своего имени и даже не поблагодарив за спасение.

Тогда это вызвало смех, а сейчас, держа ее на руках в своем сне, я не думал спрашивать про книгу, хотел еще хоть секунду почувствовать ее в своих руках, забыть то, что случилось после…

– Леон, – тихо прошептала Литэя, встречаясь со мной взглядами. – Что ты хочешь, Леон?

Это был ее голос, ее взгляд, её тепло, и она не сбегала, а, внимательно смотря в глаза, ждала ответа. Тело резануло болью, вырывая меня из сна и срывая ее имя с губ.

– Литэя…

Цепи звякнули от моего рывка, и я окончательно вернулся в настоящее. Обвел взглядом прикованных товарищей к стенам. Семеро из нас были подвешены над специальным рвом, в который выпустили Огонь Безумия. Магию тьмы, что отнимала светлые воспоминания, переворачивая их в кошмар. Я думал, огонь начнет с семьи. Изменит воспоминания об отце и матери, но увидел Литэю. Она приходила с разными видениями, но все заканчивалось одинаково. Смотря мне в глаза, она спрашивала: «Чего ты хочешь?» А я, не зная ответа, просыпался и снова видел нашу камеру, подсвеченные огнем тела друзей и короля.

Регент не собирался его убивать, спеленав магией, Ариана поставили в центре и заставили смотреть на наши мучения. И он смотрел, страдал вместе с нами. Мне захотелось поддержать его, стереть эту муку с его лица. Хватит несчастий на его долю.

– Ваше Величество, сделайте лицо попроще, а то, глядя на вас, думаю, помирать пора, а не строить планы мести, – слабо усмехнулся я.

– Всё смеешься? – Ариан скривил губы в подобии улыбки, мы с детства были вместе. Учились у одних и тех же учителей, влюблялись в одних и тех же девушек. Вместе решили, что пришла пора вернуть корону ее полноправному наследнику, и вместе попали в ловушку, расставленную регентом. Вот только пока бьется сердце, сдаваться я не собирался, о чем и напомнил королю.

– Почему нет? Я еще не мертв.

– Это ненадолго, – из темноты коридора вышел магистр Элебаут, собственной персоной. Махнув рукой, он поднял своей силой тяжелую решётку, что отделяла нашу камеру от коридора и важно шествуя присоединился к нашему обществу. Очень жаль, что не в цепях и не над рвом. Со всех сторон тут же понеслись проклятья в его сторону, а Ариан попытался вырваться из своих оков. Его попытки алыми сполохами боли прошлись по нашим телам, но никто из семи "генералов" не издал ни стона, позволяя королю с достоинством смотреть в глаза своему врагу.

– Полтора года, магистр Элебаут, и престол сам вернет мне корону. Я убью вас собственными руками.

– За полтора года, Ваше Величество, может многое произойти.

– Вы хотите сдохнуть раньше этого срока? – поинтересовался я. – Мы не против.

– Даже зависнув над огнем безумия, вы все еще рыпаетесь? – нахмурился магистр.

– Что поделать, если ваше лицо сводит с ума быстрее. Почаще приходите, и я точно дойду до состояния демона и сверну вам шею.

– У меня другие планы, – хмыкнул регент, все еще робея перед именем моей семьи и опасаясь задирать меня. – Да и ходить сюда нужды больше не будет, – Заметил он, довольно добавив, – Сегодня ночью вы умрете. Пятерых из вас лишат головы, тела сожгут, а головы на семь дней украсят помост врагов королевства. Остальных заключат в башню Правосудия. Я пришел сюда предложить Его Величеству выбрать пару из вашей компании, кто украсит своими головами помост.

– Вы же говорили про пять голов, – хмыкнул я напрягаясь. С чего эта тварь такая говорливая стала? – Почему Его Величество должен выбирать пару?

– Я взял на себя наглость выбрать вашу голову в числе первых Леон. Увидя её на помосте врагов, ваш отец подумает об остальных членах вашей большой семьи и станет более покладистым. А что бы вы не скучали, компанию вам составит Олесия и Седрик.

– Ты не посмеешь! – Ариан вновь дернулся, и в этот раз Мирран не выдержал и застонал. Он не был воином, скорей ученым, стратегом. Пытки огнем отразились на нем больше, чем на остальных.

– Осторожней, Ваше Величество, – оскалился регент, двинувшись вдоль рва и разглядывая нас с довольной улыбкой. – Пока ваше тело неприкосновенно, но это не значит, что ваши генералы не пострадают от ваших попыток освободиться.

– Я уничтожу тебя! – Король выпрямился в путах и сжал пальцы в кулаки.

– Какие угрозы, но им недолго осталось звучать. Для тех, кто так предан вам, кое-что скажу перед смертью. Вы не последняя королевская кровь, что существует на наших землях. Нет нужды сохранять вам жизнь. Я уже позаботился о том, чтобы новый наследник появился на свет как можно раньше. Как только он родится, вы умрете. Оставшаяся двойка ваших друзей в тот момент присоединятся к вам. Это будет печальная весть, бывшие генералы сбежали из темницы и, решив отомстить за смерть товарищей, убили короля, а ему до совершеннолетия так мало оставалось.

– Будьте вы прокляты! – прошипела с ненавистью Мила и постаралась плюнуть в регента, но тот только посмеялся над ней.

– Так кого оставим, Ваше Величество? Я предлагаю проредить близнецов. Тогда разговоры о мести будут более уместны. Кого оставим? Рига или Рога? Милу или Миррана? Чернокрылых точно надо разделить. А то вечно путаешь, кто из них кто.

– Я никогда не путаю своих друзей, – прорычал Ариан. – И торговаться не буду за их жизни. Я говорил вам свою цену.

– Да, и я внимательно ее обдумал, но вынужден отказаться от такого предложения. Она мне не подошла. Забрать престол у последнего наследника Белого Волка не так просто. Сейчас вас поддерживает молодёжь, но, если вы откажетесь от короны в мою пользу, восстанут все Старые Дома Аристократии. Это наделает больше шума и вреда, чем пользы. Но, если я лишу дом Де Калиар молодой силы, обезглавлю род герцогов Мирославов и лишу вас вашей избранницы, недовольные притихнут. Прислушаются к тому, что я буду предлагать, а ваша последующая гибель от рук ваших же бывших друзей перетянет на мою сторону остальных.

– Я готов умереть вместо Олесии, – Мирран поднял голову, из его глаз и ушей текла кровь, – отпустите девушек.

– Твой отец еще не решил, кого из отпрысков он хочет хоронить, а кому передавать послания в башне Правосудия. Но твои слова так благородны, жаль, что Олесия Де Орнуэл имеет слишком большое влияние на короля. Да еще к тому же стала его любовницей. Что? Думали, я не узнаю? Литэю Де Вайлет могли использовать не только вы для получения информации! Она оказалась очень удивительной девочкой, интересно, с кем из вас она переспала? Но, это не важно, с ней нашу страну, в любом случае, ждут невиданные ранее перемены.

– Так это она? Та, кто предал нас? – Седрик тяжело дышал, борясь с воздействием Огня Безумия.

– Предательство – понятие неуловимое. Человек, который рассказал о вашем заговоре, совсем не хотел, чтобы вам было плохо, он просил меня образумить вас. Наставить на путь истинный, – регент замер перед Олесией и поинтересовался. – Почему король? Так захотелось власти? Признания? Или он хорош в постели?

– Убери от нее руки, – зарычал Ариан, видя, как магистр притянул Олесию к себе за талию.

– А то что? Убьешь меня? Вздёрнешь на дыбе? Скормишь демонам? – хохотнул регент и мерзко добавил. – Хочу посмотреть, на что позарился Его Величество.

Олесия дергалась в руках магистра, но с оковами на руках и ногах было трудно вырваться. Ариан выл от бессилия и начал рвать свои оковы, что новой волной боли прошлось по нашим телам. Видя слезы Олесии, беспомощность Ариана, я рвался вместе с ними и взмолился о силе, что будет способна сорвать оковы и убить магистра.

– Так ты хочешь Силы? – тихо спросила меня за спиной Литэя.

Не думая, откуда она там, я зарычал:

– Да! Да! Мне нужна Сила!

И сила пришла, разлилась по телу жаркой волной. Расплавила оковы и дала свободу, о которой я мечтал.

Глава 4

Леон Де Калиар

Треск платья Олесии прозвучал одновременно с лязгом цепей, что, сорвавшись с моих рук и ног, ударились о стены. Сила мощным потоком наполнила тело и, без особого напряжения сорвавшись с пальцев, разнесла магические оковы короля. Регент оглянулся назад и, заметив нашу свободу, рванул прочь, но я обрушил металлическую решётку, запечатывая этого человека вместе с нами.

Ариан рванул к своей любимой, а я, не упуская магистра из вида, пустил огненные лезвия, что без проблем освободили остальных. Стянув с себя кафтан, король надел его на плечи Олесии, прикрывая порванное платье, и развернулся к регенту, что безумно дергал решётку и звал на помощь.

– Куда же вы, магистр, наша беседа только началась.

Имея возможность вновь управлять своей магией, он ухватил регента за шею и втащил в круг между нами. Этот человек угрожал нашим родителям, пытал каждого из нас, предал старого короля, и сейчас получив свободу, ярость и ненависть вырывались из наших сердец, сводили с ума, толкая на безумные поступки.

Наш круг сузился. Мила и Олесия остались рядом с Мираном, тому после освобождения стало совсем худо, и это только добавило ярости. Мысли выбраться от сюда не возникало ведь тот, кого каждый из нас мечтал убить, был уже в наших руках. Хватая за грудки, мы пихали магистра друг другу и гадали, какой смертью он погибнет, стража за решеткой быстро разбежалась, стоило мне послать к ним огненных псов, а наша игра продолжалась.

– Повесить?

– Голову с плеч?

– Четвертовать?

– Кастрировать?

– Жестоко, но мне нравится.

– Распять и кастрировать.

– Окунуть в Огонь Безумия, хочу посмотреть, что за хорошее воспоминание у него есть.

– Дай угадаю, как он убивает короля и подделывает его завещание?

– Да, Регент, мы тоже многое узнали, но идея с Огнем мне нравится. Можно будет на совете признать вас недееспособным и доказать, что король уже может взойти на свой престол. Как тебе Ариан? Нравится такая идея?

– Нравится.

– Вот что значит наше дурное влияние на короля, кажется, так вы оправдали наш приговор? – Седрик пихнул регента ко рву, тот упал на колени, пытаясь избежать падения в Огонь, но мы собирались в стаю, чтобы добить врага, и магистр Элебаут завизжал от ужаса.

Ниллардец возник рядом с ним внезапно, его лицо дрогнуло, увидев нас свободными. Схватив регента за шиворот, он ускользнул от нас, поставив перед своим порталом печать призыва демона. И не успели мы ее разбить, как явился тот, кого позвали.

– Защищайте короля! – рявкнул я, вставая перед демоном.

Мы были измотаны жаждой, голодом и Огнём, безоружны, закрыты в камере, а демон явно только что пришел с Алых Пустошей. На его теле полыхал огонь, и, решив, что мы легкая добыча, дико взревел, сотрясая стены.

Риг и Рог встали с двух сторон от меня, Седрик схватил Ариана и поволок к Олесии, понимая, что только она сможет уговорить короля не лезть на рожон. До меня долетели слова молитвы великим мученикам, что яркими искрами стали наполнять камеру, готовясь обрушить свою силу на демона.

«Сила, – подумалось мне, – мне нужна сила, что сокрушит демонов!»

И снова меня окутало теплом, словно Литэя была рядом и обнимала меня.

– Бери, – прошептала она, – большего дать не смогу.

Рука, почувствовав холод портального кармана, сжалась вокруг рукояти меча, и я потянул его на себя. Длинный клинок в ножнах, украшенных старинными письменами загудел в моей ладони боевым накалом. Более детально разглядывать оружие времени не было, завидя меч, демон бросился на нас. Все, что я успел за несколько секунд, скинув ножны, наполнить магией лезвие и ударить по монстру.

Осветив все вокруг алой вспышкой, меч не только разрубил демона по полам, но и обрушил часть стен, кусками кирпича и камней они засыпали Огонь Безумия гася его магию тьмы.

– Меч? – Риг подскочил ко мне, восторженно смотря на сверкающий магией клинок.

– Мертв, – Рог выпрямился над телом демона. – Печать тьмы полностью выжжена. Это не просто меч, это убийца демонов.

– Откуда он у тебя? – Седрик приблизился, настороженно изучая клинок.

– Сам не знаю, но есть та, кто сможет ответить на этот вопрос.

– Литэя? – спросил Ариан.

– Почему она? – удивился Рог.

– Пока Леон висел над Огнем, он твердил ее имя словно молитву.

– Молитвы предназначены святым мученикам, – нахмурился Седрик, почитая с детства принципы веры. – Нам надо выбираться!

– Не торопись, – довольно хмыкнул я, – за нами уже идут.

– Откуда ты знаешь? – оживилась Мила.

– Отец близко, я чувствую ярость его магии.

Сирения Лиран

Ребенок! Ребенок! У Литэи будет ребенок. Эта мысль сводила меня с ума. Одновременно окрыляя и тревожа, сжимала сердце до боли в груди. Мне надо, во что бы то ни стало спасти внучку! Если это дитя погибнет – нашему роду придет конец!

Пока Литэя переодевалась, я отправила дочь и Ноя прогуляться в парке. Внук был мрачен, но перечить не стал. Взглянув на запертые двери кабинета, проводил мать на выход и ушел, не оглядываясь. Неужели его дар предвидения опять дал о себе знать?

Разбираться в этом времени не было. Ной, в любом случае, будет на стороне сестры. Марлен стонала под грудой завала, что устроила Литэя. По полу растекалась лужа крови, и слабое сердцебиение показывало, что любовнице барона сильно досталось от спонтанной вспышки магии внучки. Вот только помогать этой особе я не собиралась, наоборот, это только подбило совершить задуманное. Убрав платок с порезанной руки, я растормошила рану и игнорируя боль, наблюдала, как кровь стала собираться в ладони. Мне нужно тело, чтобы признать Литэю мертвой, и Марлен подходила для этого как нельзя кстати.

Пролив свою кровь в кровавую лужу на полу, я зашептала заклинание трансформы, стоны стали громче, куча вещей даже чуть затряслась, но магия уже работала, изменяя тело. Пройдет несколько минут, и тело Марлен полностью изменится, приняв форму Литэи. С ранами такой трансформации любовнице барона не пережить, но жалости у меня к ней не было. Барон все растоптал в моей душе, превратив меня в монстра, и лишь одна осознанная мысль – спасти внучку, оставляла меня человеком, хотя и очень жестоким.

Разместив в кабинете сокрытый огонь, что начнет возгорание через минуту, как мы переступим границы усадьбы, я бегом направилась в конюшню. Договориться с конюхом труда не составило, я давно планировала устроить дочери побег и, после того как забрав Литэю выскочила на улицу, не удивилась, что нас ждут. Деньги многое упрощают в нашей жизни. Жаль только что не добавляют света в искушаемые души.

Внучка молча следовала за мной. А меня продолжало трясти. Ребенок. Наследие продолжается, но что ожидает Литэю при возвращении в круг нашей семьи? Становление главой в таком юном возрасте, беременность, побег из дома, а ведь это только начало её пути. Сможет ли она его преодолеть? Не сломается ли, как я, или моя дочь.

Грохот от взрыва наполнил улицы столицы. Горожане замерли, лошади встали на дыбы, и я с ужасом следила, как Литэя усмиряет свою кобылу, что решила её сбросить.

– Горит башня Правосудия! – закричали на улицах, и в небо взметнулся столб дыма.

– Бабушка! Там мама! Ной! Надо возвращаться! – Литэя всегда беспокоилась о родных, но в этот раз ее путь навсегда должен был разойтись с нашим. Слишком многое зависело от этого.

– Нет! Я позабочусь о них, а тебе надо уходить! Скорее! Если нападут на дворец, ворота закроют! – Ухватив лошадь Литэи за поводья, я развернула ее и потянула за собой. Но Литэя нервничала, оглядывалась и разрывалась между своим ребёнком и родными.

– Слушай меня! Как только проедешь ворота, доберись до переправы. Кошель с деньгами в седельной сумке. Как выйдешь на берег, обязательно сойди с дороги и направляйся на север. Учти. Любой человек, что увидит тебя, может указать путь, потому не показывайся никому! Поняла?

– Да.

– Три дня. Ты пробудешь в дороге три дня, и тебя найдут, где бы ты ни была, слышишь?

– Да.

– Продержишься три дня?

– Я… Я постараюсь.

– Как только ты пройдешь ворота, я вернусь за Ноем и твоей мамой. Не переживай. Я смогу их защитить. Слышишь? Скорей всего проводят какие-то учения в вашей академии, может что-то пошло не так.

– Магия в воздухе накапливается, – тихо прошептала Литэя. – Я чувствую ее.

– Где?

– Везде. Ной говорил, ему снилось много людей в белых одеждах, залитых кровью. Мне страшно.

– Литэя, страх – это нормально, но никогда не забывай, ради чего ты отправилась в этот путь!

– Я помню! – моя девочка встрепенулась и пришпорила лошадь. Когда показались ворота, я отдала ей поводья. Она была уже у самых ворот, когда прозвучал новый взрыв сильнее первого.

– Дворец! Дворец подорвали! – заорал стражник. – Закрыть ворота!

Сердце замерло в груди, видя, как солдаты бросились к тяжелым створкам. Мне хотелось кричать и поторопить Литэю, но она и так, прижавшись к лошади, летела к ним на полном ходе и все же успела! Проскочила! Вздох облегчения вышел странным воем из моего горла. В нем отозвались все накопленные в груди переживания и боль прошедших лет. Пытаясь успокоиться, я сложила пальцы в молитве: «Беги, Литэя! Беги! Артефакт расскажет тебе всё, что ты должна будешь знать, и не беспокойся о маме и брате. Я рядом с ними и позабочусь об их благополучии. Девочка моя. Прости меня. Пусть твой путь оберегают святые мученики и приведут тебя к Заре».

Глава 5

Сирения Лиран

Долго пребывать в молитве мне не дали, в городе прозвучали новые взрывы, и стража стала разгонять всех с улиц по домам. Люди в панике прижимались к домам и заборам, большинство не понимало, что происходит, но отсутствие воинов Нилларда все же сдерживало панику, и люди просто торопились уйти в безопасное место. Сложив пальцы в знаке поиска, я почувствовала отклик магических маяков внука и дочери и, пришпорив лошадь, поспешила к ним.

Неожиданно пришел отклик из дома. Мою магию огня потушили, но я знала, что мертвое тело опознают, и Литэя с сегодняшнего дня будет считаться мертвой, а это, не смотря ни на что, победа! Осталось только достойно похоронить ее и решить, как жить дальше. Жить под крылом Де Вайлета я больше не позволю ни внуку, ни дочери. Я оборвала все родовые связи, я сняла с себя ношу родового артефакта и если увижу барона то лично сверну ему шею. Больше меня не сдерживало его заклинание и эта свобода опьяняла, частично лишая рассудка. Странно раньше я боялась именно этого, а сейчас словно упивалась чувствами монстра, что шевелился у меня в груди.

Городские улицы опустели, около дворца, что находился на возвышении, слышались отзвуки сильнейшей магии, а в самом городе поднималось уже с десяток дымовых столбов, говоря о пожарах. Я уже была рядом с родными, оставалось только завернуть на соседнюю улицу, как до меня донеслись крики:

– За Короля! Корону наследнику!

– Власть Регенту. Закон вечен!

Пришпорив лошадь, я выскочила на перекресток и оказалась в центре сражения. Раскинув поиск, обнаружила дочь и внука. Луна сжалась на тротуаре, накрывая собой Ноя, а вокруг них шла настоящая резня. Люди сцепились друг с другом в смертельном бое, только алые и белые ленты разделяли их на своих и чужих. Мне было плевать, кого они защищают, главное мои дети! Мои родные.

Лошадь не хотела идти вперед под магические сполохи, и пришлось прикрыть ей глаза и уши, магия бурлила у меня на пальцах, отбивая случайные заклинания и плети, но, как я не старалась, магия прошлась по ногам лошади, и та замертво повалилась на дорогу. Юбки зацепились за стремена, и быстро спрыгнуть не получилось, пришлось потратить драгоценное время, освобождаясь.

Война, да любое сражение, опасно тем, что люди сходят с ума от жажды крови. Я это хорошо понимала, чувствуя как такое шевелиться у меня в груди. Поддаваясь запалу схватки, для безумцев все становятся врагами. Разделение на своих и чужих перестаёт существовать, главное сечь, главное убить. Один из таких безумцев рванул на Ноя. Внук, выбравшись из объятий матери, пытался увести её подальше от сражения, и тот подскочив к нему, замахнулся саблей…

Силовой разряд соскочил с моих пальцев резко и прошил тело мужчины насквозь. Его сабля выпала, и сам безумец повалился на бок. В голове отложилась спокойная, ледяная мысль. Еще один. Еще один из тех кого я когда-то обещала защищать. Но Благости больше в моем сердце не было. Пригибаясь и уворачиваясь от шальных магических плетений, я рванула к родным. Бой сдвинулся в сторону, кто-то оттеснял кого-то, кто-то ждал поддержки, мне же надо было вытащить из этого безумия свою дочь и внука.

– Луна, вставай! – я дернула дочь за руку, но она с тихим стоном завалилась на бок.

– Бабушка, мама… Её ранили. Она умирает! – Ноя трясло как лист на ветру, не такое должен видеть десятилетний ребенок, а виновата в этом я.

– Не позволю! Луна, не смей! Не смей умирать у меня на руках! Доченька, милая, солнышко мое!

Я кричала, рыдала, молилась и тащила тело дочери по тротуару, прикрывая Ноя собой. Рядом проскакали всадники, но, не увидев в нас угрозы, задерживаться не стали. Дорога до дома прошла как в тумане, и, когда мы, наконец, ввалились в ворота усадьбы, нам предстал полу сгоревший особняк, и слуги, как крысы, тащащие всё уцелевшее из дома. Сая, прижав руки к груди, ревела и одновременно молилась, стоя рядом с обгоревшим телом.

– Сая? – говорить было тяжело, от слабости кружилась голова, но девушка услышала меня.

– Госпожа Сирения! Где вы были? Моя госпожа погибла! Господин был в такой ярости, одним махом весь пожар потушил, но госпожу было не спасти. Он так сыпал проклятьями на всех и вся… Мы теперь все умрем!

– Моя комната пострадала? – мне было плевать на ярость барона, главное спасти дочь.

– Я не знаю, госпожа.

Отправлять в дом Ноя я не могла, Сая тоже вся тряслась, а мне нужно было наверх, там, в комнате, был целебный настой, что был так необходим моей дочери.

– Останься с моей дочерью, Сая. Если она умрет…

Угрозу я не договорила, девушка рухнула на колени, моля не убивать ее.

– Ной, присмотри за мамой, я сейчас!

Вбегая в дом, я старалась не смотреть по сторонам и проклинала свою поспешность, я должна была забрать шкатулку с собой сразу! Но тогда я могла думать только о ребенке Литэи и взяла только укрепляющее снадобье.

По обгоревшей лестнице поднявшись на чердак, толкнула дверь, и облегченно вздохнула. Огонь не тронул мой шкаф, и я стала благодарить силы, что дали надежду на спасение Луны. Схватив шкатулку с зельями, побежала обратно, но, видимо, удача на этом оставила меня, спускаясь со второго этажа, обгоревшая лестница не выдержала моего веса и рухнула вниз. Острые доски впились в бок. Осматривать себя и охать не было времени, ползком, зубами сдерживая стоны, я двинулась на выход.

– Шкатулка, – воскликнул один из слуг своему товарищу, что вдвоем тащили ящик с посудой. – Там, видимо, что-то ценное, – заметил он, видя меня выползающей из дома. Все, на что меня хватило, поднять на них свой взгляд и прохрипеть:

– Прокляну!

Видимой, мой вид и голос, убедили их в моих возможностях. Без лишних слов они рванули к воротам, не оглядываясь.

– Бабушка! – Ной подскочил ко мне, – Сая убежала. Мама, она хрипит, я не знаю, что делать!

– Вот это! Дай ей выпить вот это! Скорей!

Откинув крышку шкатулки, сунула внуку нужный настой и, замерев в дверном проеме, наблюдала, как он подбежал к матери, открыл пузырек и… взлетел в воздух!

В ворота вбежали трое головорезов, по-другому этих оборванных, залитых кровью людей, я назвать не могла.

– Целебное зелье, Форгман, нам повезло!

Закричать от ужаса я не успела. Сверкнула сталь клинков и рядом с тремя падающими телами, приземлился человек в черном. На его плече красовался герб герцогского дома Де Калиара.

– Где Литэя Де Вайлет? – спросил он у Ноя, все еще сжимающего пузырек.

– Я не знаю, это ее мама! – мальчик был в шоке и явно плохо соображал.

– Напои ее, – внук от испуга еле лепетал, но спокойный голос мужчины придал ему сил, и он смог приподнять голову матери и влить настой.

– Она умерла! – прокаркала я из своего убежища, слух у воина был лучше, чем я ожидала, и уже через минуту он присел рядом, а я повторила: – Литэя Де Вайлет умерла.

– Где её тело?

– Там, – я указала на обгоревшие останки, в которых очень смутно угадывались черты Литэи.

– Что произошло?

– Я… Я не знаю. Служанка… ее горничная сказала, она погибла при пожаре. Мы были в городе, я не знаю, что произошло.

Меня подняли на руки и вынесли из дома. Посадили рядом с дочерью, и я тут же проверила ее пульс, слава всем мученикам, настой сработал и тело восстанавливалось.

– Благодарю, что…

Мои слова замерли в разом опустевшем дворе. На воротах сиял знак защиты, а таинственный воин склонился над мертвым телом. Ной не отводил от него глаз и недоверчиво спросил:

– Это правда? Литэя умерла?

Смотря в огромные серые глаза, я кивнула, подтверждая свою ложь. Ради самой Литэи, ради будущего Ноя, здесь и сейчас, я окончательно обрывала все связующие нас с ней нити. Она умерла, мы продолжаем жить. Прости, мой мальчик, но так надо.

Литэя Де Вайлет

Ворота остались за спиной, а впереди уже встречали королевская пристань и паром, что перевозил людей и товары на ту сторону. Пришпорив лошадь, я практически взлетела по трапу, поражаясь своей отчаянности.

– Сколько? – спросила у паромщика, но тот, мрачно смотря на дым, что клубился над городом, мрачно заметил:

– На той стороне рассчитаемся.

Я кивнула и, спешившись, отвела лошадь к краю парома. Люди взволнованно переговаривались, женщины плакали, уткнувшись в плечи своих мужей, а у меня внутри все застыло. Я вновь почувствовала напряжение в воздухе, словно в центр парома стала стягиваться вся магия, что кружила вокруг, мне хотелось сойти, но паромщик отдал приказ, и мы медленно направились на другой берег. Напряжение в воздухе продолжало накапливаться. Животные тоже это почувствовали, лошади стали беспокойно ржать, собаки выть, причем их вой подхватили и те, что были на берегу, а потом сверкнула вспышка, и наш паром покосился и значительно осел в воду. Да так, что вода хлынула на палубу, замочив всем ноги.

Но то, что ступило на палубу, заставило всех замереть на месте. Демон. Настоящий живой демон. Плоть, пышущая жаром живого огня, что яркими сполохами плясал на коже. Звериная морда с пастью полной острых клыков. Черный взгляд нескольких глаз, и когти, способные разорвать человека пополам. Выученная в Академии классификация как-то не кстати подсказала, что это младший демон и, если несколько магов атакуют его в грудную клетку…

Визг и рев грянули одновременно, люди бросились вон с парома, и меня вместе с лошадью просто опрокинули в воду. Я не успевала вынырнуть, как кто-то прыгал сверху и не давал добраться до поверхности реки, я уже была готова глотнуть воды, как мимо промелькнула тень лошади и ее стремена, уцепившись за них, постаралась подтянуться и уже через пару мгновений оказалась на поверхности.

Вокруг царил кошмар, залитые кровью люди кричали и толкали друг друга под воду. Дикий проникающий в самое сердце ор демона, что пожинал свою добычу, разливался над головами и заставлял людей сходить с ума от страха. Течение реки на середине оказалось слишком стремительным, и нас как щепки понесло вниз по течению.

Тело лошади, что вытащило меня на поверхность, оказалось с полу отрубленной головой и заливало меня кровью из свежей раны. Вот только разжать руки и отцепиться от мертвой туши я не могла. Люди кругом топили друг друга, их кружило в водоворотах, они захлебывались, а я не могла закрыть глаза, чтобы перестать все это видеть. Меня хватали за волосы, платье сковывало движение и тянуло ко дну, а течение продолжало тащить нас дальше.

А потом над рекой полыхнуло, видимо, маги все же добрались до демона. Вот только радоваться было рано, с парома в воду потекла огненная магия, и пришлось снова нырять. В этот момент я упустила стремена лошади, и что-то сильно ударило меня в бок. От боли я закричала, наполняя легкие водой, меня закрутило, замотало, и, потеряв ориентацию в мутной воде, я потеряла сознание.