Текст книги "Путь Благости (СИ)"

Автор книги: Юлия Галл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 32 страниц)

– Демоны не приходят, потому что вы все новые вещи в поселении проверяете. Следите, чтобы ссоры не разгорались, делитесь всем и поддерживаете друг друга. Храм Света не думал, что вам помощь нужна и никого сюда не направлял. Этот человек лжец. И его книга священного писания пустышка.

– Но как же…, – староста растерялся.

– Пока не говорите никому и ничего, – заметила я. – Я написала Верховному о вашем храме. Через три дня сюда настоящий храмовник приедет и проверит вашего святого. До этого пусть здесь побудет.

– Может, его того, скрутить?

– Больше вреда принесет, чем пользы, – покачала я головой. – Просто пока денег не давайте.

– Он обещал ярмарку освятить.

– Пускай освещает, только обереги все же не помешают, и контроль над вещами не снимайте.

– Да, госпожа Литэя. Как же с вашим домом-то быть?

– Место я уже приметила, на той стороне ярмарки. Там как раз место есть ровное.

– Вы если нужно что…

– Обязательно попросим.

Староста поклонился и направился было прочь, но лже служитель поманил его к себе и, беспокойно оглянувшись на нас, тот направился к нему.

– Проболтается? – Зара отвернулась от храма и посмотрела в сторону, куда ранее ушли РамХан и Алан

– Возможно, но не служителю. Староста малость потрясен, пока не переварит случившееся, говорить не будет.

– Кто этот тип? У него, и правда, святое писание есть?

– Нет, конечно. У него и клейма-то храмовника нет. Но он странная личность. Вроде особого зла от него не чувствую. Жадность любит обман, но сильной алчности не ощущаю, да и ненависти тоже. Могу сказать, что он прям преисполнен гордости за свое место.

– Но он не храмовник.

– Точно нет.

– Тогда почему нам его просто не выгнать?

– Есть в нем что-то. Червоточина какая-то. Лучше его пусть в храме проверят.

– Метка?

– Смогла бы его коснуться, точно бы сказала, только мы его конкурентами стали. Он нас теперь избегать будет, чтобы не раскрыли, что его настои заварка травяная.

– Не нравится он мне, – ЛиХан развернул повозку, и мы направились к выбранному месту, где уже Алан и РамХан расчищали площадку.

– Мне тоже, но, к сожалению, Верховный просил такие дела перепоручать им. Если вскроется, что по земле лживые храмовники ходят, люди настоящим доверять перестанут.

– Думаешь, смогут замять это дело? – Зара покачала головой. – Святилище ведь построили…

– Я попросила Верховного прислать сюда служителя. Он отправит лжеца к своим, а сам займет его место.

– Получается, в Хвойном останется храм? – улыбнулся ЛиХан.

– Да, на чистой земле здание построили, да и место хорошее, все дороги с округи сюда ведут.

– Тебе виднее, но я все равно ворчать буду, и старосте от меня еще достанется, – заявила Зара.

Долго ворчать бабушка не смогла, подготовительные хлопоты отвлекли от храмовых разборок. Поставили свой дом, проверили лекарства, намыли приемную, приготовили продукты и дрова. ЛиХан пересмотрел торговую палатку, что нам выделили, установил котел для того, чтобы завтра утром сварить в нем уху и накормить всех, кто будет ждать помощи. Только поздним вечером, поужинав, я отправила всех спать, а сама чуть задержалась, перечитывая последние новости из Убежища.

Человека за дверью я почувствовала сразу, как он подошел к периметру защиты дома. Чувство отчаяния, злости и страха были очень сильны, и, погасив свет, я прислушалась к ночному гостью. Сила мира потекла к моему сердцу, позволяя лучше видеть и слышать. Чавкающие звуки и вонь, что понеслась от двери, заставили сокрушенно покачать головой. РамХан беззвучно спустился со второго этажа, но я подняла руку, призывая его к тишине.

– Гадит, – недовольно прошептал он.

– Не страшно, зато успокоится и больших дел не натворит, – заметила я.

– Больших?

– Отчаяние толкает человека на вещи, что при других обстоятельствах для него были бы неприемлемыми, – начертав руну очищения, я направила её к двери, блокируя вонь, что вползала с улицы. – Пусть уйдет, я, в любом случае, давно собиралась крыльцо помыть.

– Может, заставить его самого отмывать, что натворил? – РамХан хмурился, для него было трудно мириться с такими поступками полу обезумевших от переживаний людей.

– Не стоит. Ему пообещали заплатить, если он нам напакостит. Завтра, когда встретишь его на ярмарке, приведи к нам.

– Почему не сейчас?

– Помощь нужна не ему, да и крыльцо надо сейчас помыть что бы вонь не впилась и лекарство сделать.

– Для него?

– И да, и нет, – улыбнулась я и, почувствовав, как человек, выпустивший свою боль на наш дом, уходит опустошенный и тихий. Достала ведро и, поставив его в раковину, включила воду.

– Я помою, – решительно заявил Рам.

– Воду лучше носить будешь. Ты в бытовой магии так и не наловчился, а оттирать там тряпками слишком долго будет, вонь впитается.

– Кто его нанял?

– Лже храмовник. Староста сказал, что мы целители, и тот понял, что денег за свои настои он не получит, вот и решил от нас людей таким способом отвадить.

– Как-то по-детски, – хмыкнул РамХан, открывая двери и выглядывая наружу, зажигая огонь осмотрел измазанные ступеньки и дверь.

– Не совсем по-детски, – заметила я, выплескивая воду на лестницу и запуская в нее руны омовения. – Люди здесь чистоплотные, и в такие двери, умирать будут, не войдут. Даже запах мог половину отпугнуть.

– Может, он еще что испортил? – РамХан оглядел, как вода ползла по ступенькам, двери и косякам, вымывая всю грязь и нечистоты.

– Мог, если бы попытались его остановить, а так только крыльцу и досталось.

– Я домою, вам бы отдохнуть, госпожа. Завтра явно будет много народа.

– Как лекарство сделаю, сразу пойду отдыхать. Не переживай, успею выспаться.

РамХан забрал ведро и принялся подливать воду в ту, что уже чистила стены. Руна омовения хорошо все очистит, завтра ни запаха, ни грязи не будет. А вот измученная душа останется. Выложив на стол травы и порошки, я принялась собирать и заваривать сбор. Как бы не хотелось всем помочь, я осознавала свои возможности и была готова протянуть руку каждому, кого я встречала на своем пути, и кто нуждался в поддержке. Злиться на то, что доведенный до отчаяния человек напакостил, не смогла. Тот, кому действительно нужна помощь, переживает намного больше мучений, чем грязное крыльцо.

Глава 4

Леон Де Калиар

Только успел оправиться, как охрана зала резко распахнула передо мной двери, и я стремительно зашёл в зал. Моё появление многих заставило подскочить на месте. Граф Оленгор, что несколько секунд назад выступал с требованием всерьез задуматься о наследнике и выборе наложницы, побледнел при моем приближении. Проблеяв, что он сказал всё, что хотел, поторопился на свое место. До меня донесся его облегченный вздох, когда он сел на свое место и, преклоняя колено перед королевской четой, с трудом удержал усмешку.

– Поднимитесь, генерал Де Калиар. Рады приветствовать вас, – подняв голову, встретился с грустным взглядом Олесии, но теплая улыбка была искренней.

– Наконец-то, ты здесь, – Ариан махнул рукой, поторапливая подняться. – Наконец-то, сможешь занять должное тебе место и лично рассказать о своих подвигах.

– Как прикажете, Ваше Величество.

Собрание разделилось на две группы. Одни настороженно замерли на своих местах и недоверчиво наблюдали за мной, пока я шел к своему креслу. Вторые открыто улыбались и приветствовали. Чернокрылы еле усидели на своих местах, Мирран довольно кивнул, отвечая на приветствие, Седрик сжал губы, выказывая недовольство нарушением процесса собрания. Мира, в отличие от него, на приветствие ответила и, склонившись к Олесии, что-то тихо прошептала. Королева кивнула, и уже через несколько секунд из рук будущей герцогини выпорхнуло послание.

– Как я понимаю, граф Оленгор закончил свое выступление? – Седрик напомнил, что пора возвращаться к работе. – Есть те, кто еще хочет высказаться на эту тему?

Большинство присутствующих посмотрело на меня, видимо, решая, стоит ли при мне продолжать разговоры о наследии.

– Силен, – тихо хмыкнул Мирран, и тут только до меня дошло, что я не скрыл боевую ауру. За последние годы она всегда была на страже, и сейчас всех накрывало ее силой. Несколько вздохов, и аура скрылась вслед за мечом. По залу прошел тихий вздох облегчения, и заседающие заметно осмелели. Начали подниматься ораторы, и один за другим просили подумать о наследнике.

Я молчал, терпел, мрачно оглядывал присутствующих. Кто по умней – молчали, но таких было меньшинство. Верховный качал головой, реагируя на особо ретивых, что уже сейчас хотели привести своих дочерей. Мой дядя показал мне кулак, намекая, чтобы я не вмешивался в государственные дела. Остальные же волновались, дергались, переживали, и, не удержавшись, стали спорить, чьи дочери лучше подходят для наложниц.

– С каких пор наложницы обсуждаются в присутствии королевы? – спросил вроде тихо, но все замерли, замолчали, чинно сели на свои места. Мирран не удержался и тихо рассмеялся.

– Видимо, так сильно переживают о наследии, что забыли о приличиях, – заметил он. Я надеялся, что на этом разговоры улягутся, но одна рука взметнулась вверх.

– Ваше Величество, – барон Зимний, пожилой и многими уважаемый господин поднялся и, поклонившись королеве и королю, заговорил. – Род Белого Волка – один из древнейших родов нашего мира. Наше волнение о наследнике, это волнение о будущем. В отличие от графа Оленгора, я не предлагаю Его величеству наложниц, но проверить королевскую кровь было бы неплохо. Десять лет назад, когда выяснился обман и преступления магистра Элебаута, некоторые из его приближенных говорили о наследнике, с чьей помощью он хотел свергнуть вас. Хотелось бы узнать, нашли ли вы ту кровь? Новость об утерянной ветви дала бы королевству стабильность и надежду на продление рода Белого Волка и избавила бы нас от создания королевского борделя. – Последнее слово он сказал с вызовом, и это зацепило тех, кто пару минут назад предлагал своих дочерей.

– Откуда такие слухи? – Седрик хмурился, а дух Литэи за моей спиной, обняв меня за шею, прислушался к спорам.

«Неужели, тебе это интересно?» – не выдержал я.

«Знанием о наследнике владели регент, малентау, что был с ним, маг, что проводил проверку крови и те, кому он сказал лично», – заметила Литэя.

«И кому же он сказал?»

«Только тем, кто был тогда в подземелье. Регент опасался, что кто-то другой воспользуется его планом, и оберегал эту информацию».

«Откуда ты знаешь?»

«Логика. Он только узнал, что этот план выполним. Получил доказательства, что это возможно, отправился к королю, чтобы поглумиться и избавиться от ваших голов. У него не было времени рассказать об этом кому-то еще».

Нахмурившись, я оглядывал присутствующих. Пока я переговаривался с женой, шум в зале нарастал, я ловил злые взгляды, дядя тер переносицу, Верховный следил за людьми, делая скучающее выражение лица. Несколько человек приглядывались ко мне, и каждого я примечал отдельно, с раздражением понимая, что при дворе слишком много новых лиц.

О наследнике королевской крови заикнулись несколько человек, все они были уважаемыми людьми, и тем подозрительней была эта смута. Те, кто предлагал наложниц, пришли сюда урвать себе кусок денег и власти, а вот эти борцы за кровь несли в себе большую угрозу, чем любовница в постели короля.

– Мы услышали вас, барон. – кивнул Ариан, останавливая многоголосье слухов. Всем не терпелось сообщить, что это явно были люди бывшего регента. – Обещаем выяснить, что тогда обнаружил магистр и оповестить совет. Мы так же заинтересованы в наследии крови Белого Волка и не оставим этот вопрос без внимания. Если это всё, я хочу выслушать своих генералов, пока долг короне не позвал их обратно. На сегодня собрание объявляю законченным.

Задерживать короля не посмели, и уже через пять минут зал опустел. Не успели двери закрыться, как Ариан уже вскочил со своего места и, подбежав, крепко обнял меня. Я еле успел подняться.

– Засранец! Почему так долго?! Захотел приказ получить?

– Вырвался как смог, то демоны, то бароны, не знаешь от кого труднее избавиться, – смеялся я.

– Как хорошо, что ты вернулся, – с улыбкой заметила Олесия, поднимаясь и протягивая руку для приветствия. С королевой я себе вольностей не позволял и, опустившись на колено, поцеловал её пальцы.

– Восторгаюсь вашей терпеливостью, моя королева. Будь моя воля, приказал бы половину обезглавить или высечь.

– Согласен, наша королева, достойна восхищения, – Мирран дождался своей возможности обняться и так сжал, что я удивленно охнул.

– Окреп, возмужал, – похвалил я, сжимая его в ответ и отрывая от земли.

– Ох, не так как ты, – засмеялся друг и отступил, освобождая место братьям. Пока мы обменивались объятьями, Ариан странно наблюдал за нами.

– Что?! – обернулся я. – Меня не было так долго, что нарушил новые правила дворцового этикета?

– Нет, – усмехнулся король, – просто понял, как долго мы не собирались вот так вместе, как в старые добрые времена.

– Тогда предлагаю перейти в малый зал, – заметила Олесия. – Леон с дороги, и нам всем надо отдохнуть от этого этикета.

– Согласен, – Ариан перехватил руку жены и с нежностью поцеловал ее. В груди закопошилось нетерпение, и тут же тепло и смех накрыли сознание.

«Скоро, уже совсем скоро», – прошептал родной голос.

В малом зале уже все было готово к трапезе и отдыху, расставлены кресла, накрыт стол, желудок призывно буркнул, и, отправив послание Ною и Шару, чтобы отправлялись домой, я, сполоснув руки в специальной чаше, уселся за стол.

– Компанию мне составите? – поинтересовался я, накладывая себе приличный ломоть жаркого.

– Разумеется, всё не ешь! – засмеялся Ариан, садясь рядом и протягивая мне тарелку. Это напомнило академию, столовую… Воспоминания проснулись у всех. С улыбками мы разложили еду, недолго предавались воспоминаниям, как заходили в столовую академии, как собирали все вкусное и подкидывали бедным ученикам. Слово за слово мы коснулись темы свержения регента и его разговора о наследнике.

– Мы перерыли все архивы, – заметил Седрик. Мила, прихватив тарелку, уселась на подлокотник его кресла, и тот по-хозяйски положил ей руку на колено. – Но ни одна из ветвей, что была носителем крови рода Белого Волка, не сохранила силу наследия.

– Может, вы ошиблись? – нахмурился Риг. – Что-то упустили?

– Тебе часто попадаются люди с белыми волосами? – осадил я друга. – Ни для кого не секрет, что именно цвет волос отличает прямых наследников, что сохранили наследие крови.

– Но каких-то наследников удалось обнаружить? – спросил Мирран, он снял маску, и я понял, что его лицо практически полностью восстановилось.

– Только тех, которые и так известны. Герцоги – прямые ветви наследия Белого Волка.

– Что? – Рог удивленно обвел всех взглядом. – Но вы же совсем не похожи!

– Единственное чему я удивляюсь, как ты получил диплом об окончании академии, если историю ты не смог сдать ни разу! – проворчал его брат, но Олесия тоже выглядела растерянной, и Ариан, заметив это, объяснил.

– У Белого Волка и его супруги, помимо Света, были еще дети, многие погибли при противостоянии с Тьмой и её армией, но Мирославы и Де Калиары отказались от королевской крови осознанно.

– Вынужденно, – хмыкнул я.

– Требую подробностей! – заявил Рог.

– Мы потеряли связь с королевским родом, когда нашего предка пленили слуги Тьмы, – поведал я становление нашего рода. – Его отравили демонской кровью. Целители выходили его, но его волосы стали черными как смоль, и Свет даровал ему титул герцога, подтверждая, что никогда не откажется от родства. Но наша кровь при любых проверках не соответствует королевской, так что мы отпадаем.

– Наш род самостоятельно отказался от рода Белого Волка, проведя соответствующий ритуал, – заметил Седрик. – Наш предок полюбил девушку, но та опасалась связываться с королевской семьей. Свет сначала был очень рассержен, что его брат предал кровь из-за любви, но спустя время Мирославы доказали свою верность короне, сражаясь с Тьмой, и заслужили свое право встать рядом с королем и принять герцогство. Остальные ветви рода за последние сотню лет практически исчезли, или кровь в них настолько слаба, что даже не отзывается на рунический призыв.

– Но наследие-то все же есть, заметила Олесия. – Регент не просто так хвалился.

– Но что может быть сильнее крови Белого Волка? – нахмурился Мирран.

«Наследие его жены» – проворковала Литэя. Озадаченный таким поворотом, я нахмурился. А ведь правда, Белый волк явно бы не взял в жены девушку из простых, но столько времени прошло, сохранилась ли информация о наследии по женской линии.

– Леон, – Ариан окликнул меня. – О чем задумался? Есть идеи?

– Идеи есть, но не думаю, что они дадут результат.

– Говори.

– Как вариант, магистр Элебаут мог не отслеживать кровь Белого Волка, а стал отслеживать кровь его супруги. Если её род сохранился, то и сила крови в нем не меньше, чем в королевской, а значит, любые проверки подтвердили бы право наследия.

– Верно, – кивнул Сэдрик, – но что это за семья? С такой историей оставаться в тени…

– Как еще одна ниточка к поиску истины, – заметил я. – Должен был быть свидетель подтверждения крови. Магистр был полностью уверен, что будет наследник, значит, сомнений в силе крови у него не было.

– А ведь, верно, – подобрался Риг. – В свите Элебаута было три мастера крови, и все они живы.

– Займись этим, – велел Ариан. – Я хочу знать всё, с кем работал и что искал магистр.

– Да, Ваше Величество, – Риг щелкнул пальцами, отправляя послания своим людям.

– И вновь все свелось к делам, – тихо протянул Мирран. – Тогда, пожалуй, отвлеку вас на другие проблемы.

– Думаешь, есть что-то более важное? – нахмурилась Мира.

– Есть. И если мы упустим этот момент, то, боюсь, будет уже не до наследников.

– Есть что-то, что ты не отражал в своих отчетах, – нахмурился Ариан.

– Да, особенно, когда осознал, что их кто-то очень ловко просматривает раньше вас.

– О чем ты?! – Олесия и Ариан оба были растеряны.

– Мы решили пока не сообщать об этом, чтобы не спугнуть вредителей. Но послания, и правда, кто-то читает. Причем делают это настолько тонко, что до сих пор поймать шпиона мы не смогли, – пояснил Риг. – Мирран присылал мне копии отчетов, выяснилось, что стиралась информация о контрабанде меченых вещей, и то, что крупный флот покинул акваторию.

– Они отступают? – нахмурился я.

После свержения регента и бегства всех ниллардцев поголовно, они осели по ту сторону барьера и занимались контрабандой, выискивая лазейки и переправляя на нашу сторону меченные вещи. Мирран часто сталкивался с ними, заявляя, что мелкие лодочки всегда прикрывал крупный корабль, что отвлекал внимание и атаковал корабли нашей земли.

– Они не просто отступают, – заметил Мирран. – Они полностью ушли. Мелкота пробует прорваться, но не так активно. У меня предчувствие, что они силы собирают, и когда придут, нас снесут как ветер солому.

– Ты так не уверен в своих силах?! – нахмурился Ариан.

– Мы находимся под защитой барьера, но та магия, что была у них на кораблях, доставала нас даже через него. Если они смогут пройти сквозь барьер, долго противостоять мы им не сможем.

– И ты только сейчас говоришь об этом?!

– Я говорил это давно, но все мои слова и предупреждения идеально вымарывались из посланий. Именно потому я обратился к Ригу.

– Нам надо усилить бдительность не только со стороны моря, – нахмурился Риг. – Верховный так же предупредил, что нападки на хранилища храма, где хранятся меченые предметы, участились.

– Они так и не выяснили, что это? – спросил Седрик.

– Нет, – Рог помотал головой и необдуманно добавил, – или не хотят говорить, чтобы не пугать.

«Это портальные метки, – неожиданно прошептала Литэя. – Чем их больше в одном месте, тем прорыв будет сильнее. Храм Света в силах их удержать».

– Ваше величество, я прошу разрешения и вашего согласия на то, чтобы изъять эти предметы у храма.

– Что? Зачем? – я и Рог были изумлены. Столько лет работали с храмом, и на тебе. Седрик решил влезть. И для чего? Сильным артефактором он не был, а забирать вещи из-под надежной защиты было бессмысленно.

– Я не смогу их изучить, но в силах уничтожить, – заметил он, с вызовом смотря на нас.

– Так возьми один из предметов и попробуй, – заметил я. – Храм Света отметил их невероятную стойкость к износу.

– Это верно, – запальчиво заметил Рог. – Вещи, которые вызывали у нас сомнения, и в огне не горели, и деформации никакой не подвергались, хотя их и в кузню отправляли, и даже в демонские топки напрямую скидывали. Это как последняя проверка, что это меченая вещь. Чего бы темные ни хотели, но постарались они на славу.

– Чем дольше они лежат, – нахмурился Седрик, – тем больше угрозы несут.

– Храм Света справляется с этой угрозой. Защита всегда была у них самой сильной, ты готов взять на себя такую ответственность?

– Думаешь, я не справлюсь?

– Думаю, не понимаешь, сколько там вещей скопилось за это время. И хотел бы быть уверенным до того, как они покинут храм, что ты в силах их уничтожить. Я видел, что творят метки нилларда, и выпускать такую силу считаю опасным.

– Я даю разрешение на изъятие и уничтожение этих предметов, – неожиданно заявил Ариан и добавил. – Седрик прав, их не стоит хранить в таком количестве. Это даст шанс темным прорваться к нам. Рог, с сегодняшнего дня все меченные вещи отправляешь Седрику. Он сориентирует тебя по месту.

– Да, Ваше Величество, – Рог растерянно взглянул на меня, а я уже хотел было возразить, как невидимая ладошка прикрыла мой рот.

«Не вмешивайся. Ветер перемен возвращается. Верховный знает, как подстраховаться, доверься не Седрику, а ему».

И я сдержался, дал знак Рогу, что поговорим попозже, и сделал вид, что смирился, но неприятное чувство свернулось клубком в области сердца и уходить не собиралось, даже несмотря на тепло, что источала Литэя. Казалось, она воспользовалась случаем и банально подслушивает, о чем мы говорим. Выслушав мой отчет, королевская чета отбыла. Дворцовые дела не давали им долгой передышки, Седрик и Мила ушли вместе с ними. Нас осталось четверо. Молча проводив уходящих, мы уселись на свои места.

– Он ничего не хочет видеть, – неожиданно с болью сказал Риг. – Седрик поет ему в уши, что вы со всем справитесь и для короны важней решить вопрос с наследием. Шпион в замке чистит почту уже несколько лет, и я не могу его выследить. Письмо кладут на поднос его никто не трогает, но то, что положили, и то, что вскрывает король, уже две разные бумаги. Те, кто работает на ниллард, получают задания прорваться в хранилища Света и дать доступ к вещам, и тут Седрик заявляет, что все забирает. Да он, по сути, двери им открывает и приглашает войти!

Мирран разлил вино и лично разнес бокалы, сев рядом, с интересом заметил:

– Ты не стал возражать.

– По мне это был хорошо отработанный манёвр, Седрик очень вовремя предложил уничтожить вещи, и Ариан его поддержал, даже не подумав, есть ли у Мирославов такие возможности.

– Что же делать? – Рог хмурился, не хуже меня, понимая, какую силу мы оставляем без контроля.

– Для тебя ничего не изменится, – заметил я. – Вещи, как и прежде, отвози в храм. Верховный знает, что делать. На возражения Седрика так и скажи, что доставкой всегда занимались храмовники.

– Так уверен в Храме? – Мирран внимательно наблюдал за мной.

– Мы не один год с ними работаем. Верховный никогда не подвергнет людей риску, даже таких упертых как Седрик, возможно, возражать королю он не будет, но точно сделает так, чтобы опасности не возникло. Ты, кстати, когда возвращаешься? – поинтересовался я у Миррана.

«Пусть он возьмет камни защиты у Верховного, – прошептала Литэя, – Верховный не откажет».

– Через пару дней. Мои люди ждут меня, не хочу надолго оставлять границы.

– Перед отъездом загляни к Верховному. Попроси камни защиты для всех.

– У меня много людей, всем не достанется, стоит ли давать причины для зависти?

– Верховный найдет способ не разжигать междоусобицу. Защита даст вам шанс выжить, если начнется заварушка. Если вы не выстоите на воде, то проигрывать на земле, в любом случае, будет нельзя. Живые воины лучше мертвых.

– Камни защиты? – встрепенулся Риг. – Что-то новенькое.

– Да, очень полезная штука, – улыбнулся Рог, вытянув за цепочку из-за воротника небольшой голубой кристалл. Во время сражения выстраивает вокруг поле защиты, а если магия смертельная в виде прямого удара от старшего демона, переносит в безопасное место. Телепортация разрушает кристалл. Но зато дает возможность выжить и не бояться атаковать.

– У тебя тоже есть? – Мирран обернулся ко мне.

– У него Сердце Тьмы, – засмеялся Рог, – такие кристаллы лучше надевать тем, кто встречается с ним. И то, он и тогда их выследит.

– Хорошо, но на всех…

– Ты хотя бы просто приди. Верховный знает больше, чем показывает. Возможно, тебе и просить ничего не придется.

– Как они вовремя кристаллы создали, – хмыкнул Риг.

– Мне бы очень хотелось сказать, что такое нам не надо, но ты прав. Я сегодня же отправлюсь к Верховному. Может, хоть те, кто на страже получат защиту.

– Плохое предчувствие? – нахмурился Рог, убирая кристалл.

– Да. Тьма сгущается. Это не описать. Но когда смотришь по ту сторону барьера, кажется, что он наполняется тенью и укрывает темных от нашего взгляда.

– Ветер перемен возвращается, – вспомнил я слова Литэи.

– Да, – согласился Мирран, – когда он был прошлый раз, нас сильно потрепало. Боюсь, в этот раз будет не просто ветер, а ураган, и одной маской будет не отделаться, – Мирран взял свою и покрутил ее в руке. Десять лет, а на его лице все еще заметны следы скверны…

– Не нравится мне такая активность темных, – нахмурился я и, создав руну связи, продублировал её каждому. – Нам лучше быть на связи. Каждый вечер есть новости или нет, мы должны встречаться.

– Ты когда уходишь в лес? – Мирран первым активировал руну, и на запястье вспыхнул символ связи, если коснусь его, то смогу говорить с любым из друзей.

– Пока задержусь, прослежу, что Седрик будет делать с вещами, да и семью давно не видел.

– Смотри, – улыбнулся Риг. – Герцогиня проявит настойчивость и женит тебя.

– Она его десять лет женить не могла, – засмеялся Рог, – что сейчас изменится?

– Ты просто не представляешь, сколько в столице дам на выданье, – закатил глаза

к небу его брат.

– Так они же на короля наметились.

– Это когда девушки от выгодной партии отказывались?

Парни смеялись и шутили про девичьи ловушки и уловки. Я улыбался, так как та, что поймала меня в свои сети, тихо смеялась, обнимая за плечи. Скоро. Очень скоро я все же увижу тебя, родная, и проверим, стал ли я достаточно сильным, чтобы защитить тебя.