Текст книги "Малах ха-Мавет (СИ)"

Автор книги: Юлия Федорченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)

– Я тебе верю.

– Тогда помоги мне, – сказал он.

– А что я еще могу сделать? – развела руками она. – После того, что случилось, Джефф не станет со мной разговаривать. Я думала, что смогу выдержать, убедить его… но не вышло. Не получился из меня хороший ловец. Сид, – с горечью промолвила Трис, – прости меня.

Однако он не собирался сдавать позиции.

– Если бы я мог справиться сам, то не обращался бы к тебе, – отозвался Сидни, – но мне нельзя действовать в открытую. Есть шанс, что эти выродки о нас знают. Обнаружив, что я напал на их след, они вполне могут залечь на дно или вообще смотать удочки. И как я их тогда найду? – Он приложил ладонь ко лбу. – Ты нужна мне. Очень нужна.

В этот момент ради него Трис прошла бы все круги ада.

– И что мне делать дальше?

На миг он задумался.

– Выжидай.

Глава 4.

Джефф позвонил ей через два дня.

Трис пропустила занятия в университете, прикинувшись, что простыла, и не вылезала из кровати до полудня. Увидев на экране его номер, девушка отодвинула тарелку с холодной овсянкой, перевела дыхание и нажала на кнопку вызова.

– Привет.

Ее голос прозвучал чересчур мягко. Как бы не переиграть. Трис напомнила себе, что не собиралась завязывать с Джеффом никаких отношений и возобновлять их тоже ни к чему. Сидни велел ей действовать на свое усмотрение.

– Триша… – Джефф замялся. – Все нормально?

Что ответить? Упрекнуть его за поспешность? Сделать вид, что ничего страшного не произошло? Демонстрировать избирательную потерю памяти?

– Не уверена.

– Понимаю, – произнес Джефф, хотя в действительности мало что понимал. – Триша… Зачем было так? Я же не бандит какой-нибудь… – так нерешительно вымолвил он, как будто сомневался на этот счет. – Я бы остановился, если бы ты ясно дала мне понять, что… – Джефф осекся и издал то ли вздох, то ли стон отчаяния. – И почему ты носишь с собой такие штуки? – Трис сердито молчала, и он взмолился: – Скажи хоть что-нибудь.

– Мне нужна твоя помощь, – медленно сказала она.

– О чем ты? – В его голосе послышалась опаска. – Помощь в чем?

– С моей подругой…

Она медлила, подбирая выражения.

– С моей подругой произошло кое-что очень плохое… С тех пор я не выхожу из дома без шокера. – Когда Джефф радостно выдохнул, она торопливо добавила, чтобы избавить его от иллюзий: – Но дело не только в этом. Я слышала, ты знаешь людей… которые помогают другим в беде.

– Кто сказал тебе? – оторопел он.

– Один парень в кафе.

Почти правда.

– После того случая с Эбби, – Трис мысленно попросила у подруги прощения за то, что использовала ее имя, – я была сама не своя. Вот и тогда… зашла отогреться, не успела сесть… и внезапно расплакалась. Я все не могла успокоиться. – Во рту скопилась горечь, и, сглотнув, она продолжила: – Потом кто-то подошел ко мне, тронул за плечо и спросил, в чем дело. Ты часто ходишь туда с приятелями, да? Тот парень указал мне на тебя, Джефф.

Трис затаила дыхание. В импровизации она слаба. Наплела ерунды… В трубке долго молчали. Она даже отняла мобильник от уха и посмотрела на экран, чтобы убедиться, что он все еще на линии.

– Нельзя было сказать это с самого начала? Зачем было водить меня за нос?

Он собирался бросить трубку. Она лихорадочно придумывала ответ. Джефф слишком доверчив, но он не простофиля. В конце концов он устал от ожидания.

– Если тебе больше нечего сказать, я отключаюсь.

– Постой, – Трис прибегла к упрашиваниям, – пожалуйста. Для меня это очень важно. Понимаешь? Извини меня. Ты очень классный, правда классный, Джефф, просто… просто у меня сейчас к этому душа не лежит. Стоит кому-то прикоснуться ко мне, я сразу вспоминаю об Эбби. Это ужасный мир, где… где девушки подвергаются таким ужасным вещам.

– Она умерла?

– Что?

– Твоя подруга. – Безжалостный вопрос для постороннего. – Она умерла?

– Да, Джефф. Да.

Бедная Эбби, подумала Трис. Надеюсь, с ней ничего не случится.

– Ладно, – он сдался. – Мне надо подумать.

Получилось! У нее получилось! Трис еле сдержалась, чтобы немедленно не пуститься в пляс. Она молвила с горячностью:

– Спасибо. Ты не представляешь, сколько…

Джефф не разделял ее воодушевления.

– Ненавижу девчонок, – сказал он и повесил трубку.

В каморке Дроу, ближе к правому углу, боком развернутое к двери, стояло старинное зеркало. Его гладь источала ровный зеленоватый свет. Напротив него на куске дерюги лежала сама Видящая. Отражение вдруг зарябило, колыхнулось – и Дроу-в-зеркале приняла сидячее положение, вскинула руки и блаженно потянулась, как после долгого сна. Другая, реальная Дроу все еще лежала на полу. Дроу-в-зеркале подождала еще какое-то время, затем постучала костяшками пальцев по серебристой глади – со своей стороны. Другая Дроу тоже поднялась, отвечая на ее зов. Тоже потянулась, вскинув руки. Казалось, она повторяет те же движения, только с небольшой задержкой. Свет усилился, замерцал. Обе Дроу протянули друг к другу руки – и там, где они соприкоснулись подушечками пальцев, поверхность зеркала пришла в движение, забурлила, как ведьмин котел. Дроу понимающе кивнула Дроу. Их кисти до самых запястий потонули в завихрениях света.

Когда Трис наконец вошла в ночной клуб, отстояв огромную очередь и получив синюю печать на внутреннюю сторону запястья, то чуть не оглохла от грохота музыки. С потолка свисал сверкающий диско-шар, разбрасывая вокруг цветные блики. Пол ощутимо вибрировал от басов, выкрученных на полную мощность. Трис закрывала ладонями уши, проталкиваясь к барной стойке через толпу потных, извивающихся тел. Джефф обещал ждать ее тут, однако он все еще не пришел. Она уселась на свободный табурет и обернулась лицом к танцующим. Большинство девчонок – с тяжелым макияжем, больше похожим на театральный грим, и в коротеньких платьицах, едва прикрывающих бедра, и это невзирая на февраль. Мальчишки не отставали от первых в желании выделиться, нарядившись в джинсы-дудочки и рубашки кислотных цветов.

– Вам что-нибудь налить? – обратился к ней бармен.

В подобных местах Трис чувствовала себя неловко, но она постаралась вести себя как взрослая. Она повернулась на табурете, окинула взором ряд бутылок за стойкой, улыбнулась бармену, заглянула в глянцевое меню. Заказать какой-то коктейль, чтобы отстал? Так будет проще всего. Она ткнула пальцем в первое попавшееся название. Бармен кивнул, и, пока он тряс шейкером, Трис вынула телефон и набрала номер Джеффа. Один раз, потом второй. Он не отвечал. Ей вдруг стало не по себе. Разбитная мелодия тем временем сменилась заунывной готической композицией. Некоторые люди разбились на пары, остальные двигались в едином темпе, медленно раскачиваясь в такт музыке. Завораживающее зрелище. Тренькнул телефон, заставив Трис очнуться от транса. Джефф написал: «Извини. Ничего не выйдет». Он даже не потрудился ничего объяснить.

Она придвинула к себе коктейль и потягивала его через трубочку, надеясь, что Джефф передумает. У нее не было ни имени того парня, с которым он собирался ее познакомить, ни его номера, ни каких-то внешних примет. В прошлый раз Трис уже провалила задание, и до сих пор ей казалось, что судьба подарила ей второй шанс. Что же делать? Может, следовало опять набрать Джеффа, поуговаривать его, поплакаться в трубку, если он ее возьмет? Лгать не так-то легко. Как поступили бы на ее месте другие ловцы? Шена? Шли минуты, бокал опустел, а телефон по-прежнему молчал. В голове немного шумело от выпитого. Она плохо переносила алкоголь.

Трис встала, придерживаясь за табурет. Снова оглядела зал под оглушающе громкий бит. Оставалось лишь вернуться в штаб с опущенной головой и сказать Сиду, что она вновь потерпела крах. Каково же было ее изумление, когда девушка, уже приняв решение, заметила Сидни на другом конце стойки. Он приложил палец к губам и указал ей на дверь туалета.

Ее сердце пустилось вскачь. Пытаясь не выдать своего волнения, она отсчитала деньги за коктейль и положила их на стойку. Бармен участливо спросил ее, перебирая мелочь:

– Не дождались своего мальчика?

Еще как дождалась.

– Спасибо, – ответила Трис, забирая сдачу.

А затем неспешно направилась в уборную.

Туалет оказался общим: у левой стены выстроились писсуары, напротив зеркал стояли закрытые кабинки. Трис положила сумочку рядом с раковиной, включила холодный кран и наклонилась, чтобы умыться. Выпрямившись, она увидела Сидни в зеркале у себя за спиной. Трис вздрогнула от неожиданности: она не слышала, как кто-то входил. Не давая ей опомниться, Сидни схватил ее за руку и потащил в свободную кабинку. Опустил защелку, подергал дверь. Заперто.

– Зачем ты пришел? – шепотом упрекнула его Трис. Сидни приходилось прижиматься спиной к стене. В этой кабинке и одному было тесновато, что уж говорить о двоих. – Ты же говорил, тебя могут узнать.

– Я решил рискнуть. – Он наклонил голову, так что их лица оказались на одном уровне. – В этом квартале толкают дурь. А в самом клубе есть склад с кое-чем и похуже. – Сидни притянул Трис еще ближе, завел ее руку себе под мышку. Она видела такое в кино, но не в реальности. Под мышкой у него висела плечевая кобура. Судя по ощущениям, не пустая. У Сидни был пистолет – настоящее оружие, из которого убивают. – Со мной ты в безопасности.

Только сейчас Трис поняла, во что ввязалась. Ее словно холодной водой окатили. Это не игра. Шену убили, и ее тоже могут убить, если она будет недостаточно осторожной. Сидни ощутил ее дрожь.

– Я испугал тебя? Извини. Это на всякий случай, я не думаю, что придется пустить его в ход. Не здесь, по крайней мере. – Он положил ладонь сзади ей на шею. Трис чувствовала его дыхание на своем лице. – Можем вернуться в зал и потанцевать. Если хочешь. Хотя должен предупредить, танцор из меня неважный.

– Мы не за этим сюда пришли, – сказала Трис.

Он слабо улыбнулся.

– Почему бы не развлечься, когда есть такая возможность?

– Вот уж не думала, что буду обжиматься с парнем в туалете.

– Ты против?

Зазвонил мобильный. На экране высветилось – [Джефф]. Они с Сидни переглянулись. Она чуть помедлила, теребя в руке телефон.

– Да у него семь пятниц на неделе.

– Я понял это, как только его увидел, – отозвался Сид. – Он хорошая мишень. Возьми, пока опять не передумал.

Трис поднесла телефон к уху.

– Да? – Появление Сидни улучшило ее настроение, и ей было тяжело демонстрировать ужасный упадок духа. В трубке молчали. – Джефф?

– Где ты? – спросил тот.

Спустя минуту Трис вновь пробивалась через ряды танцующих в душном общем зале, на этот раз к выходу из клуба. Сидни сказал, что будет наблюдать за ней издалека, стараясь не привлекать внимания. Джефф подпирал стенку у самой двери, и выглядел он мрачнее тучи. Парень глянул на нее исподлобья. Трис протянула руку и открыла рот, чтобы обменяться приветствиями, но Джефф сразу заявил:

– Говорить нам не о чем. Пойдем. – Он подвел Трис к двери в подсобку, на которой висело стандартное предупреждение ПОСТОРОННИМ ВХОД ВОСПРЕЩЕН. – Тебе сюда. – Джефф хотел тут же и попрощаться, однако в нем заговорила совесть: – Но учти, если нарвешься на неприятности, меня потом не вини. Они серьезные парни. Ни копейки с меня не взяли, а сделали все как надо. Без сучка без задоринки. Ну что, еще не передумала? – Трис покачала головой, и он передернул плечами. – Как хочешь.

– Послушай, мне жаль…

– Да, да, – отмахнулся он. – Не звони мне больше. – Горькая усмешка мелькнула на его губах. – Не то чтобы ты собиралась это делать, не так ли?

Девушка промолчала, Джефф промолчал тоже, а потом ушел. Перед тем как войти в подсобку, Трис оглянулась, ища взглядом Сидни, но ему, похоже, удалось затеряться в толпе. Значит, придется справляться своими силами. За дверью оказался длинный пустой коридор. Трис подергала одну дверь, вторую. Почти все они оказались заперты на ключ, открытые же вели в помещения, загроможденные картонными коробками. Конец коридора упирался в еще одну дверь, из-под которой лился трепещущий свет. Подняв взгляд, Трис увидела над рамой провода. Интернет? Сигнализация? В конце концов, пока еще она ничего противозаконного не совершила. Она толкнула дверь.

В комнате к ней спиной сидел светловолосый парень, а все окружающее пространство было заполнено свечами. Некоторые из них горели больше часа, оплыв воском, другие были зажжены совсем недавно. Парень смотрел в пустую стену и что-то шептал. Услышав шорохи за спиной, он прервал свою медитацию и обернулся к Трис. Девушка невольно замерла. Она никогда еще не видела таких ярких, кристально чистых глаз. Нет, неправда. Видела. На лице Дроу.

Они молча изучали друг друга взглядами, когда сработала сирена. Не очень громкая, музыку она не заглушала, через стены и пол все еще гремели басы. В коридоре послышался топот, и в комнату ворвались два человека. Взрослые, не подростки – это единственное, что успела понять Трис, прежде чем ей заломили руки за спину и уткнули носом в пол. Обошлись с ней грубо, как с преступницей. Чья-то ладонь вцепилась ей в волосы и приподняла голову. Парень по-турецки сидел на подушке, вокруг него пылали десятки свечей. Маленький божок. Красивый мальчик, редко таких встретишь. А вот голос у него был холоднее вьюги.

– Кто ты? – осведомился он. – Что тебе тут надо?

Лучше было сказать, что она заблудилась. Перепутала дверь подсобки и уборной. Не заметила знак – или предпочла не заметить. Напилась, любопытство взяло верх, потянуло на подвиги…

– Меня друг привел, – пробормотала Трис. Попыталась высвободиться, но чужие руки держали крепко. Не очень удобно говорить с прижатым к полу подбородком. Она прибегла к заученной лжи: – Он сказал, что вы помогаете людям в беде.

– Неужели? И что у тебя за беда?

– У меня подруга умерла. Ее… ее убили.

– Имя?

– Мое?

– Подруги.

Теперь она уже не могла соврать. Он бы узнал. Трис не знала как, но обязательно бы узнал. Под этим его взглядом у нее все мысли в голове перепутались.

– Шена, – вымолвила Трис.

– Вот как.

Парень сделал знак охранникам, и девушку отпустили. Она смогла нормально сесть, но вставать с пола не торопилась. Сейчас пойдут расспросы: кто такая, откуда, подробности о смерти подруги… А рядом стоят два амбала с каменными лицами. Почему она не заготовила историю заранее?

Сзади распахнулась дверь. Сидни так уверенно держал в руках оружие, что было ясно: он умеет с ним обращаться. Телохранители тоже выхватили пистолеты, и спустя мгновение на Сидни наставили оба дула. Он и бровью не повел, продолжая целиться в мальчика, а не в охрану. Тот взглянул на Сидни в ответ своими нечеловеческими голубыми глазами.

– Ого, – опешил Сидни, – да ты настоящий.

Часть 2.

Глава 1.

У нее в ушах ревела музыка. Она вертела на стойке десятицентовик, ставя его на ребро и гадая, на какую сторону он ляжет. В недопитом коктейле таяли кубики льда. За ее спиной танцевали люди. Лотти интересовал лишь один танец – танец ножа.

– Скучаем в одиночестве?

К ней кто-то подсел: глупая улыбка, расфокусированный взгляд, лицо без признаков интеллекта. Все они так выглядят, когда напьются. И знакомиться лезут примерно в тот же момент.

– Что молчишь? – Он ощупывал Лотти глазами. Она не отвечала, продолжая играть с монетой. – Может, угостить тебя чем-нибудь? Эй, ты! – Парень махал руками, пока бармен не подошел. – «Кровавую Мэри» для дамы! – И бросил на стойку несколько банкнот. – Я плачу!

Лотти вдруг посетило необъяснимое чувство тревоги. Полуобернувшись на табурете, она всмотрелась в толпу. Что-то не так с Аирре? В клубе было чересчур шумно, Лотти бы не услышала сигнализации, даже если бы та выла вовсю. Видящий просил ее зря не петушиться, однако если срочно не снять напряжение, кто-то может серьезно пострадать. Девушка и так еле сдерживалась, чтобы не вломить в челюсть нарисовавшемуся ухажеру. Вслепую нашарив бокал, Лотти с размаху обрушила его на столешницу. Раздался жалобный звон – и в стороны брызнули остатки коктейля, ледяное крошево и куски стекла. В нос ударил запах спиртного. С ее руки на стойку закапала кровь. Девушка было поднялась, но поклонник схватил ее за плечо.

– Ты же порезалась!

Не отпуская Лотти, он вынул чистый носовой платок и попытался собрать застрявшие в ее ладони осколки, однако они лишь сильнее впивались в плоть. По мере того как материя напитывалась красным, ее беспокойство утихало, как будто опасность уже миновала. Лотти опять заняла свой табурет.

– Это твой натуральный цвет волос? – осведомился парень, подцепив ногтями острый кусочек. – Или подкрашиваешь? Да по фигу, можешь не говорить! Все равно цвет клевый.

Диджей ушел на перерыв, поставив какой-то простенький дэнс-микс, и в центре зала стало посвободней. Ребята расползлись по клубу: кто отошел к столикам вдоль стены, кто сел у бара. Какая-то парочка в спешке пробиралась к выходу. Лотти их заметила. Интуиция ее не подвела: они бежали оттуда, где им быть не полагалось.

Перед ней лежала монетка. Правой рукой все еще занимался ухажер, так что девушка крутнула десятицентовик левой. Если монета станет на ребро – так и быть, она отпустит их с миром. Если же нет…

Чуда не произошло.

Повисла могильная тишина. Наконец равнодушные, малоподвижные черты мальчика тронула такая же мертвая улыбка. Скорее всего, лицо Сидни было ему незнакомо, как и его имя. Но когда знаешь, что у человека внутри, в именах сразу отпадает необходимость. Божок молвил:

– О. Каратель.

Громыхнул выстрел. Пуля оцарапала мальчику шею, по бледной коже потекла алая струйка. Он медленно вытер кровь и взглянул на испачканную ладонь. Это происшествие потрясло всех. Пушками размахивали в основном для того, чтобы придать убедительности словам, применяли их в исключительных случаях. Трис сидела ни живая ни мертвая, ошарашенные охранники опустили оружие. Не дрогнул один лишь Сидни. От его пистолета поднимался дымок.

Пока секьюрити не успело опомниться, Сидни вздернул девушку на ноги и потащил за собой. Через дверь, по коридору с мигающими галогенными лампами, в пульсирующий ритм заполненного до отказа клуба. Недолго же он сомневался, прежде чем спустить курок. Они с Трис выбрались на улицу и пробежали два квартала до того, как остановиться. Сидни дал ей отдышаться.

– Ты выстрелил в Видящего, – вымолвила Трис.

– Я меткий стрелок. Убивать его я не собирался, но надо было разрядить обстановку. – Разрядил, нечего сказать. В буквальном смысле. – Или ты хотела, чтобы они передумали и взяли на мушку тебя? Тогда бы мне пришлось лечь на пол с тобой рядом. Вышло бы намного хуже. Поверь.

Она не нашла что возразить. Слова Сидни были не лишены смысла. Он молниеносно оценил ситуацию и отреагировал решительно и быстро. Окажись Трис под прицелом, она бы не то что стрелять, и думать бы не смогла. Ей до него было очень далеко. Помолчав, девушка спросила:

– И что ты намерен делать теперь?

– Проведу тебя домой.

– А после?

– А после пойду в штаб и дождусь остальных.

– Ты расскажешь им?

Сидни хотел ответить утвердительно, но вдруг засомневался.

– А как же твой авторитет? – допытывалась Трис. – Пожертвуешь им?

– Да к черту авторитет, – в сердцах выругался он. – Я с таким еще не сталкивался. Нам вдвоем не справиться. Они не просто играют в мстителей. Они такие же, как мы. Это в корне все меняет.

– Это дает им право на убийство? – не на шутку рассердилась Трис. – Джефф не просто так привел меня в этот клуб. Они замешаны в убийстве Шены. Разве не этим мы занимаемся? Ищем ее убийцу?

– Не будем делать поспешных выводов.

– Вот как? Ты сразу идешь на попятный?

Его терпение лопнуло.

– Слушай –

– Извините, что прерываю.

Лотти материализовалась у Сидни за спиной, как из-под земли вынырнула. Он тотчас развернулся и загородил собой Трис, и она, еще толком не рассмотрев неизвестную, мигом определила, что перед ними карательница.

Достав балисонг, Лотти показала им простейший трюк: обнажила лезвие и принялась крутить кистью. След от вращения походил на крылья бабочки. Благодаря взлохмаченным рыжим волосам Лотти напоминала лисицу – и двигалась она так же по-лисьи, с величайшей осторожностью, в любой момент готовая напасть. Девушка выбежала из клуба в чем была, не надев куртки. От одного взгляда на нее становилось холодно. Поверх тонкой футболки была только джинсовая жилетка с пушистой бахромой, плохо удерживающая тепло, а дополняли наряд кожаные брюки и стоптанные пестрые кеды. Лотти держала нож в левой руке, правая была обвязана клетчатым платком, по которому расползлось темное пятно крови, однако, кажется, это не доставляло ей никаких неудобств. В темные века считалось, что левша – либо колдун, либо отравитель, а может, и сам дьявол под чужой личиной. Лотти больше смахивала на последнего.

– Ну что же ты, каратель? Мы еще даже не начали, а ты уже как будто сник… – Лотти продемонстрировала им свои мелкие зубы. – Или кишка тонка?

Сидни молча достал пистолет. Трис предпочла не вмешиваться, робко выглядывая из-за его плеча. Не так давно она сокрушалась, что среди карателей не бывает девушек. Что же, она жестоко заблуждалась.

– Ой, да у тебя пушка! – Лотти расхохоталась. – Сейчас описаюсь от страха!

– Я могу за секунду превратить тебя в решето, – и глазом не моргнул Сидни. – Но я бы не хотел напрасно наживать себе врагов. Убийство карателей не входит в мои обязанности. За это отвечает Шахат.

Не успел он договорить, как Лотти кинулась на него, не проронив ни звука. Ударила наотмашь один раз, второй. Распорола ему куртку. В какой-то миг Сидни оказался проворнее и схватил ее за руку с ножом. Лотти мгновенно вырвалась и отпрыгнула назад: ловкая, будто мангуст, и изворотливая, как гадюка. Она вновь ухмыльнулась во весь рот.

Стоя на полусогнутых ногах, Лотти едва заметно раскачивалась. От лезвия балисонга отражался лунный свет. Синди ничего бы не стоило вывести карательницу из строя, если бы Лотти чуть менее бойко скакала из стороны в сторону. А так у него не было уверенности, что он попадет куда надо и вместо этого не нанесет ей смертельный удар. Сидни удивлялся, как она вообще не натыкается на стены в таком узком проулке.

Ладно, придется действовать жестче. Сидни покосился на Трис, испуганно сжавшуюся позади него, и бросил в ее сторону:

– Прости.

И в следующий раз, когда Лотти подскочила к нему вплотную, размахивая ножом, он огрел ее рукоятью пистолета по лицу. Ее голова откинулась, она охнула от неожиданности и боли, теперь уже непритворно. Сидни завел ей руку за спину и заставил выронить балисонг. Нож звонко застучал по камням. Сидни толкнул карательницу к стене, сомкнув пальцы у нее на горле. В эту секунду он вспомнил: так же убили Шену. Задушили, потом свернули шею. И бросили в снегу.

– А говорил, что ты – не Шахат, – прохрипела Лотти, извиваясь и пытаясь пнуть его в пах. Из ее разбитого носа струилась кровь, стекала по губам и капала с подбородка прямо ему на руку. – Передумал?

Он не ответил.

– Сид? – с беспокойством окликнула его Трис.

Иногда и на него накатывала слепая ярость: желание бить и крошить черепа. Сейчас он лучше всех понимал Райса. Сидни отошел, но не отпустил Лотти просто так. Он изо всех сил швырнул ее на дорогу, прочь из переулка. Карательница кувыркнулась через голову и оказалась на проезжей части. Трис увидела свет фар приближающегося авто, и у нее екнуло сердце. Пока Лотти вставала с четверенек, вся в грязи и комьях снега, Сидни подобрал нож и выбросил его в урну.

Водитель машины надавил на клаксон. Лотти стояла посреди дороги, ее рыжие волосы трепал ветер. Трис вскрикнула и зажмурилась, когда автомобиль пролетел мимо, продолжая сигналить, однако звука удара не последовало. Сидни положил ей руку на плечо, и тогда она решилась открыть глаза.

Перед ними было лишь пустынное шоссе. Лотти исчезла.

Райс услышал зов как раз в тот момент, когда мочился в больничном туалете. Врач не рекомендовал ему совершать длительные пешие прогулки, и пациенту регулярно приносили судно, но уж до уборной он мог добраться самостоятельно. Покончив с неотложным делом, юноша опасливо выглянул за дверь.

На Райсе был белый халат поверх традиционной робы с пикантным разрезом сзади, оставлявшим мало простора для фантазии. В его палате на крючке висел любимый красный пуховик. Все остальное – грязное, кровавое, в рваных прорехах – отняли при поступлении, так что первым делом ему следовало обзавестись какой-нибудь одеждой. Каратель не может игнорировать зов, где бы он ни был, в каком бы состоянии ни находился. Даже если бы Райс мог передвигаться только ползком – он пополз бы. С другой стороны, ему и самому не терпелось покинуть больницу.

По коридору кто-то шел. Юноша юркнул обратно в туалет, оставив маленькую щель в двери для наблюдения. Медсестра и какой-то мужчина направились в процедурный кабинет. Какие еще процедуры после десяти вечера? Мужчина – на вид лет тридцать пять, в дешевом свитере, но при галстуке, похож на преподавателя – заметно нервничал, постоянно озираясь. Молоденькой медсестре приходилось практически тащить его за собой. Дверь за ними закрылась.

Райс подождал ровно столько, сколько хватит человеку, чтобы полностью обнажиться. Проверил коридор: чисто. Он вышел из уборной и на цыпочках прокрался в кабинет. Дверь предательски скрипнула, но этот звук заглушило шумное гудение аппарата. Голый мужчина лежал на кушетке за ширмой, над ним хлопотала медсестра. Его одежда, в том числе белье, аккуратной стопочкой возвышалась на скамье у двери, внизу стояли дерматиновые ботинки с побитыми носками, тогда как самого гостя всецело поглотила «процедура». Райс взял самое необходимое и выскользнул из кабинета так же тихо, как и вошел.

Трис, конечно же, не захотела пускать дело на самотек и отправилась в штаб вместе с Сидни. После встречи с этим странным рыжим существом, которое, по-видимому, в своих действиях не руководствовалось ни человеческими законами, ни моральными принципами, у нее до сих пор тряслись поджилки. Они же ничего ей не сделали, верно? Лотти искала, с кем бы подраться, на ком бы сорвать злость: а злости, судя по всему, в ней было предостаточно. Есть ли гарантия, что она не стала бы их калечить или убивать? В подобном припадке она могла бы расправиться и с Шеной. Оказаться не в том месте и не в то время – что может быть проще? Прав был лидер насчет карателей – вот в кого они превращаются, если их вовремя не приструнить.

Девушка ждала в гостиной, переключая каналы, пока Сидни через щель совещался с Дроу. Видящая на чуть-чуть приоткрыла дверь, точно прятала труп Шены в своей каморке. Потом Сидни обернулся к Трис. Она щелкнула кнопку на пульте, выключив и без того тихий звук.

– Она позовет остальных.

Больше Сидни ничего не сказал.

Некоторое время они с Трис смотрели, как на экране безмолвно сменяются картинки. Идущий по телевизору фильм, очередная серия слезливой мелодрамы, не вызывал у обоих ни капли интереса. Когда пошли титры, Трис весьма кстати вспомнила, что в гостиной имеется еще и книжный шкаф. Она поднялась. Сидни проследил за ней взглядом.

Девушка провела пальцем по корешкам книг. На этих полках классика соседствовала с современной беллетристикой: средневековое фэнтези, мужские боевики и любовные романы.

– Читать любишь?

– Когда скучно, – ответил он.

Она взяла с полки знакомую книгу.

– А это читал?

Трис держала томик «Айвенго» в кожаном переплете, с золотым тиснением. Книга до сих пор пахла типографской краской и поскрипывала при разворачивании. Может, Трис была первой, кто касался ее после покупки.

– Нет.

– Это про рыцарей.

– Знаю. – Сидни помолчал. – Я совсем на них не похож.

Это заставило Трис по-иному взглянуть на стычку с Лотти. Поневоле она вспомнила, с какой свирепостью Сидни вдавил соперницу в стену. Как ударил ее по лицу. Как схватил за горло и вытолкнул на дорогу. Девушка тряхнула волосами, отгоняя дурные мысли. Сидни всего лишь защищался – защищал себя и ее, Трис.

Райс пришел первым – в донельзя растянутой майке, брюках не по размеру и ботинках на босу ногу. Хетт явилась через двадцать минут после него. На диване все не поместились, так что лидер занял подлокотник, а второй каратель расположился на полу. Едва они успели рассесться, как дверь каморки распахнулась настежь, и из нее появилась Дроу. Под мышкой она держала старое зеркало, по виду сущий антиквариат.

– А это еще зачем? – спросила Хетт.

– Так надо, – прошелестела Дроу.

Вытянув шею, Трис удалось заглянуть в каморку Видящей, но там не оказалось ничего из того, что она успела себе нафантазировать – ни пучков сухой травы, ни чучел животных и птиц, ни уродливых африканских масок. Только пыль и дерюга. Зеркало было единственной мебелью в этой комнате, и даже оно переезжало в гостиную.

Дроу поставила зеркало перед всеми, а сама встала позади него и сложила ладони на кованой раме. Трис сразу засуетилась и стала поправлять растрепанные волосы. Райс одернул майку. Два Сидни обменялись мрачными взглядами. Хетт скорчила рожу сама себе – а заодно и остальным.

Зеркальную гладь заволокло туманом, несколько секунд она напоминала запотевшее стекло, а потом на ней возникла фигура, очень похожая на Дроу. Но это никак не могла быть Дроу – ведь Видящая стояла сзади. Райс разинул рот и тотчас же его захлопнул. Хетт и Трис издали по изумленному возгласу. Сидни резко подался вперед, переводя взгляд с одной Дроу на другую. И лишь Видящая, эльф, фея или извер из фантастических миров, вела себя как ни в чем не бывало. Она развела руками, словно извиняясь, и промолвила:

– Вот это – настоящая Дроу. А я… – она отвесила поклон, – всего лишь отражение.

Когда Сидни закончил, воцарилось долгое молчание. Раньше всех опомнилась Хетт.

– Ах ты кусок дерьма, – сквозь зубы процедила она и метнулась к лидеру, угрожающе растопырив пальцы. Его как ветром сдуло с подлокотника, он тут же занял оборонительную позицию у входной двери. Ногти у Хетт были что надо, с заостренными кончиками. Такими можно запросто расцарапать лицо. – Куда удирать? И ты столько молчал!

Тут Райсу пришлось схватить Хетт за руки, чтобы она чего-нибудь не разбила или не поранилась сама. Памятуя о его увечьях, Хетт позволила себя удержать. Если бы она начала выдираться, то обязательно причинила бы ему боль.

– Почему ты скрыл это от нас? Не потому ли, что это ты ее и убил, а?

– И нанял постороннего, – Трис расстраивало, когда Сидни так о ней говорил, – чтобы найти убийцу?

– Чтобы отвести от себя подозрения! – зло выкрикнула Хетт. – Ведь так никто на тебя не подумает, верно? Ты искал не настоящего убийцу, а козла отпущения! Какую-то рыжую девку! Ты собирался перевести на нее все стрелки, если бы я не разгадала твой план!

Лицо Хетт перекосилось, и она разразилась слезами. Райс привлек ее к себе и обнял. Уткнувшись в плечо карателя, Хетт время от времени поворачивалась и выкрикивала между всхлипами: